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第七十八章 大局已定

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    灵壁之战的战果传到北平来,引得上下欢腾。府中其他人也许只是将之当成一场与以往一样的大捷,但是也有人意识到,这一战过后,似乎全然不同了。燕王掌握了战争主动权,虽然他在此之前,一直力求主动,但是在战局上看,其实一直都是左奔右突,被动防御。

    他们似乎意识到了这种不同寻常,但是很有意思的是,纪善所的师傅们,围在高炽身边的时候越多了,而高炽似乎越发寡言,张昭华知道他在想什么,燕王在军事行动上取得了胜利,而最终的结果就会导致政治形势的巨变。这种巨变,道衍曾经说过,就叫“乾坤倒逆、君臣失礼”,高炽根本没有想过靖难之战的结局会是什么样,而从现在开始,他不得不思考了。

    在南方,燕王的军队继续向南挺进,五月初七到达泗州。泗州在凤阳府地界内,在府正东偏北二百一十里,是朱家的老家。燕王一进泗州境内,便百感交集。

    他从就藩离开应天,就一直没有再到泗州来,他站在洪泽湖畔胖,又想起了当年与众兄弟一道在老家度过的岁月,想起了大家一起荷着锄头,跟老农一起下田种稻的情景,想起了在祖陵、皇陵中祭祖的情景,不由得涕下沾襟。

    “横罹残祸,几不得活,幸赖祖宗神灵庇佑,今日不孝子棣,得拜陵下。”燕王长跪于祖陵殿前,伏地而哭:“霜露久违,倍感苍苍。祸难未定,尚祈祖宗英灵终相庇佑,使不孝子棣绥定大难,扶持社稷。”

    燕王拜毕,诸将一跃而上,也纷纷叩头。燕王在陵前伫立良久才离去,出了殿门才发现,住在祖陵周围的父老乡亲居然都来了,竟有数万人之多。这时燕王的王号早被废除,论身份,不过是庶人,然而这些人却记得他龙子的身份,都向他恭敬地行礼。

    几个白发苍苍的老者捧着一坛酒迎上来:“殿下远来,能不尝一尝家乡的浊酒吗?”

    见燕王端起酒碗,诸将纷纷劝阻道:“殿下,这酒——让末将先尝一尝罢!”

    燕王却挥退了他们,“家乡父老,难道会害我吗?朱棣自起兵以来,问心无愧,天地神明并祖宗英灵,共鉴我心。”

    他说着一口干掉了海碗里的浊酒,他知道这些人不会冒这样的风险害他——燕军大兵压境,泗州却是一片和平景象,因为此地乃是祖陵所在,谁也不会在这里擅动刀兵,这里的百姓来见他,真说不上是欢迎他或拥戴他,更确切地说,他们不过作为第三者,坐山观虎斗,反正祸乱不会加在他们身上,所以最后谁得了天下,都乐见其成而已。

    燕王又赐给他们牛酒及钞币,并加以慰问,然后命人送他们离开。

    祭拜过祖陵之中,燕王身上那种越来越强的迫切感让他不论多少个夜晚都无眠,却也神采奕奕。而跟随燕王渡过淮河的诸将也越发奋勇,人人心中都有一种不能言说的兴奋——这似乎是黑暗前的黎明,众人却已看到了希望。

    向京师进军的路线有三条,一是走凤阳,二是走淮安,三是直趋扬州。有人主张先取凤阳,切断官军援军之路,发大兵进攻滁州、和州,集船渡江,再派一支军队,向西攻打庐州,夺取安庆,这样便可控制长江天险。也有人说应先取淮安为根本,然后攻打高邮,直抵仪真、扬州,这样可以放手渡江,无后顾之虞。

    但这两条路线都有困难,朝廷为堵截燕军南下,已在凤阳、淮安等地布置了重兵,大修战守器械,甚至将城中寺庙拆毁,用其木材制造战舰,并加紧操练,使楼橹戈甲都合阵法。而镇守淮安的是宁国驸马都尉梅殷,于皇族是至亲,燕王自然是想从淮安南下,只不过派人送信请求借路却未果,被梅殷义正辞严地拒绝,他甚至命人将使者的耳鼻割掉,只留一张口为燕王讲君臣大义。

    那么燕军南下,从泗州只有突破淮河直趋扬州一条路可取,事实证明上天留给燕王的选择是对的,五月十九日,扬州生变,举城投降,紧接着通州、泰州相继归降。二十日,燕军西上六和,打败驻守官军。至此,江南的门户已完全打开,燕军加紧整备舟师以待渡江。

    就在燕王驻军江北诸县,筹划渡江的时候,他的营帐前,迎来了一位意想不到的人。

    燕王一见到她,不由得涕泗横流,两人相持恸哭,好长时间竟然一个字都说不出来,全赖马和、马云几个,将两人扶上椅子,才悄然退下,下令众军官远离燕王营帐。

    “阿弟,”庆城郡主摸着燕王的脸,嚎啕道:“我快认不出你啦!我眼睛坏了,看人一重一重地,他们说你打了败仗,被马拖死了,我不知道这是假话,哭了一个月,眼睛就坏了!”

    两人自从洪武二十四年之后,就再未见过,再次相见的时候,他们都已显得老了,特别是朱棣,几年中风餐露宿,有时十几天天身不解甲,脸上风霜劳碌,脸庞似乎瘦削了许多,然而这种轮廓却更肖高皇帝了,这是庆城眼里的朱棣——而朱棣眼里的庆城,几乎成了一个弯腰驼背的老妇人,根本不是他记忆中那个高高的个儿,乌黑的头发从中间分开,红润的脸庞上嵌着一双明亮的大眼睛,坐在槐树底下给他们兄弟剥核桃的模样,哪怕是在懿文太子的灵前,他见到的都不是如此苍老的庆城。

    燕王不由得大恸,他将头埋在庆城膝上,“弟不图更有今日,能和大姐姐相见,真是有如来世!”

    “皇考陵土未干,我兄弟相继残灭,”燕王就如同小时候,受了委屈找大姐姐哭诉一模一样:“允炆的心,是石头做的吗?为何残忍至此?他听信奸臣的谗言,却将至亲之言,全然不顾!我对他倾吐肝心,恨不能呕血而书,却不得半分回应,如水泼石。我若不是被逼地一点余地都没有了,不止于此!不至于,奋万死,求一生!”

    燕王说着嚎啕痛哭,他说的是实话不错,是他最初的本心,他当年决意起兵的时候,想法就是不愿束手就擒,他就算是死于阵前,也好过死在高墙圈禁之内。只是天不绝人,他不仅打出了精兵十二万,还打出了自己的地盘,甚至还能一鼓作气,将军队杀进江北,完成对朝廷的反杀。

    这时候燕王还是在奋万死,求一生吗?

    庆城郡主不是干预政事之人,她自然只想着燕王如何煎熬逼迫,不由得又哭了一回。好不容易停住眼泪,燕王才问道:“大姐姐,你是如何到我这里来的?”

    “是允炆让我来的,”庆城沉浸在悲欢之中,总算想起了自己的正事,道:“他就算不遣我来,我也要来见你。”

    庆城郡主如今在皇室之中,是辈分最大的了,亲叔侄之间的纠纷现在要靠她来调解了。作为女人本不得参预国事,但此次燕兵南下,实是宗亲之内自相残杀,既是国事,又是家事。战场上不得解决的问题,能否用骨肉亲情感化呢?她渡过浩浩江水,登上北岸,只希望自己能劝和这叔侄俩,不要再伤骨肉之情了。

    “此次前来,还受众弟妹之托,”庆城拉住燕王的手,恳切道:“这三四年,年年大动兵马,运粮的百姓、厮杀的军士,死了这许多。都是一家人的事,却连累他们不得好日子过……允炆跟我说了,你军马不要过江,他许你长江以北,自建旌节,划了半壁江山与你,你就、就回去算了,不然将来天下太平了却不好说……”

    燕王嘴角浮上了一点笑意,这笑意又是讥讽又是悲伤:“大姐姐,周王弟、齐王弟如今安在?”

    “圈在了洗马坊的高墙别院之中。”庆城郡主提到两个弟弟,又要落泪。

    “大姐姐可知道,”燕王就道:“若是我没有奋起一搏,今日大姐姐要看我,也应当在洗马坊中了。”

    他将手抽出来,道:“打得过我的时候,我派去多少人,请求恩恕,全然不理,必欲杀我;打不过我的时候,就许我半壁江山,割地以和。我是不是也该学学他,置之不理一回呢?”

    庆城呆呆地看着他,就听他道:“我受封于皇考,多年以来,战战兢兢,从无一点错事,削藩之时,我交出护卫,龟缩王宫内,只求保住性命,保住家人,我就这么一点愿望,允炆都不给呐。”

    “我是高皇帝、高皇后嫡长,”燕王道:“却被逼地沦落市井,与狗争食!”

    “他这样逼迫我,却不允许我反抗,凭什么呢?”燕王道:“自从我举兵以来,四年时间,大发天下兵马来北平杀我,无有一日停歇。我亲战阵,冒矢石、出生入死,百八十回,若不是天地祖宗神明有灵,我早就死了!如今打到江边,眼见着就能抓住奸恶,能祭奠父皇了,为何大姐姐还要劝我回去?”

    “父皇当年给了我北平一地,”燕王道:“等我杀了奸臣,祭奠孝陵之后,大姐姐放心,我一定解甲归藩,这什么半壁江山、天子旌节,都不是我要的,岂有同姓分疆裂土之事?这个罪人,我也不敢当,我当如周公辅佐成王,以安天下苍生。”

    庆城郡主一句话也说不出来,她感到面前的这个人,似乎眉眼都变得陌生起来了。

    “大姐姐,”燕王捉住她的袖子,缓缓道:“你回去之后,为我传语诸弟妹,久不相见,大兄欲要叙天伦之乐,不知能否如愿。幸自爱。”46