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第一百一十三章 按台

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    等到里长再一次来到赵广胜家里,看到一点粮食也不肯上交且并不顺服的赵广胜,顿时大怒,他叫嚣着要让赵广胜进监牢,果然不过五六日之后,赵广胜就收到了县衙的传票,两个差役过来,将他带去了县衙公堂之上。

    “大人,这案子一看就是刁民生事,不肯交粮,”县衙里的典吏就道:“您何必亲自审理呢,将刁民关进大牢之中,便可。”

    “要不是巡按御史这几日恰好就在州县附近,”县令王卿辅道:“本县何至于要连村户交粮的案子都要亲审呢?不要多说了,带人犯上来。”

    里长和赵广胜一并被押在堂下,里长一上来就给赵广胜定罪,道:“大人明鉴,粮户赵广胜,家有民田十五亩,却拖欠夏税秋粮不肯上交,小人屡次催缴,他不仅不肯交粮,反而言语不逊,无端侵侮,小人着实是未见过如此无理之人!”

    知县就道:“赵广胜,你因何不交粮食?”

    赵广胜其实害怕地很,但是为了活命,只能硬着头皮道:“大人,俺不是不交粮食,而是实在交不起啊!”

    他就战战兢兢将民田和草塌地的情况说了,然而里长却否认,说汴里村的田赋全都按照鱼鳞图册登记的田亩征收的,鱼鳞图册上面写的赵广胜的土地就是好田,就该征收民田的税,而刁民赵广胜为了逃脱交粮,就谎称自己的田是草塌地。

    赵广胜自然不认,两个人当堂争执起来,而王卿辅拍了惊堂木道:“是草塌地还是民田,本官派人一看便知。只不过草塌地也是要交粮的,而里长说你赵广胜连一勺的粮都不肯交,这难道不是故意拖欠吗?”

    赵广胜大喊冤枉,道:“大人,俺交不起啊!他王贵叫俺们交粮食,比官田的税还要高!每亩交五升六合五勺,俺们交完夏税,连自己的口粮都没剩下一口了,秋粮也按这个收,俺们把粮食都交了,还差许多,他王贵就叫俺把种子也拿去卖,还卖了驴,卖了耙,只剩锅碗瓢盆没有卖了!”

    里长自然不肯承认自己多收了升斗,他道:“大人明鉴!不可听他信口胡说!小人协助粮长征收粮食,向来都是清清楚楚明明白白,该收多少就收多少,从没有多收一斗一勺!小人有证人作证!”

    证人很快被带了上来,是十几个农户,七嘴八舌纷纷道里长的确是公平公正,没有多贪污粮食,赵广胜就道:“大人,他们、他们都是里长的亲戚,里长管着俺们汴里村和下沟村,下沟村都是他亲戚,自然催要的少!”

    当然赵广胜也是有备而来,他也请出了自己的证人,是本村愿意为他作证的若干人等,大家都道赵广胜家中的确只有难以耕作的草塌地,而且粮长还要问他征收官田的税。

    两方争执吵闹,王卿辅便拍了一拍惊堂木,让他们肃静下来。

    “大人,”堂下的典吏放下笔来,道:“常人觉得,老百姓无钱无势,跟里长、粮长相比,是弱势的,打官司总是吃亏的。然而小人却觉得,这案子并不是老百姓无罪,老百姓恐怕也不是普通老百姓,而是刁民。所谓刁民就是破落无赖之人,大多是游手好闲、穷困潦倒、靠帮闲敲诈等一些下三赖手段为生,他们告的状就是刁状,不仅要害人,还要牟利,正是因为他们看起来弱小可怜,所以大家就都被他们骗了,由着他们坑了真正的好人。”

    知县王卿辅装模作样地点了点头,道:“咱们县中,积压的这样的案子不少,都是不肯交粮,或者抵抗交粮的,案情简单明了,就是哭穷卖穷,若是被逼催,那就一哭二闹三上吊,里长、粮长都是乡里乡亲的,总顾着乡里情,没有办法,随即这些刁民更加有恃无恐,用一个‘拖’字诀,想一直拖着,把粮长拖疲拖垮,最后不了了之——赵广胜,你这样的刁民,为害乡里,本官若是不将你法办,如何以儆效尤呢?”

    里长立刻直呼青天大老爷,道:“大人真是明镜高悬,洞察秋毫!小人被这样的顽固刁民坑害地欲死不能啊!而且这些人知道聚众反抗,大人,他们这十几个人都是不肯交纳粮食的!您知道,这粮食交不齐的话,只有粮长补上了,咱们的知州老爷清正廉明,屡发善心替他们补交夏税秋粮,可是却滋养了这样一群不知感恩戴德的人,咱么知州老爷能有多少钱粮,能替他们交到什么时候?这样的刁民,根本配不上知州老爷的一片善心啊!”

    见王贵恬不知耻信口开河,不光是把堂上作证的十几个人村人气坏了,连外面伸长了脖子看审讯的百姓们都愤怒了,各个喧嚷起来,想要冲进公堂之上。

    “好啊,”王卿辅怒道:“本官治下不服,竟有刁民滋事!”

    他手下的典吏根本就是为虎作伥,道:“大人,他们来得正好!刁民终究是少数,充其量不过一二百人,县里衙役、捕快都在,还怕他们闹事不成?”

    他是不相信百姓敢跟官府对抗的,即使县里的差役捕快加起来也不过是十数个,但是这些人就足够了。果然此言一出,刚才还义愤填膺的人群一下子死一般的沉寂了。

    见此情形,王卿辅得意地一笑,刚要说话,却听人群中有人高喊道:“官府再这么催逼,大家都活不了了,大家一起上啊,法不责众!”

    顿时人群又开始挤动起来,王卿辅有些慌了手脚,道:“这群刁民!怎么敢——快,快!衙役,还等什么呢,快将这些人乱棍打出去!抓到首恶,本官要严惩不贷!”

    “呵——”一道洪钟般的声音传了过来:“什么叫破家的县令,灭门的府尹,本官总算见识到了!”

    大家都寻声望去,王卿辅看到来人,顿时吓得从椅子上跌落下来,“巡按大人?”

    来人正是巡抚河南的监察御史高炜。

    唐天宝五年,皇帝派官巡按天下风俗黜陟官吏,巡按之名始此。而国朝以一省为一道,派御史分赴各道巡视,考察吏治,每年以八月出巡,称巡按御史,又称按台。巡按御史品级虽低,但代天子巡狩,大事奏请皇帝裁决,小事即时处理,事权颇重。另外,职掌巡察的监察机构通常实行自上而下的垂直领导,只对皇帝一人负责,不受其他部门干扰,便于独立行使职权。

    他们是专门考察各省及府、州、县行政长官情况的,看是否称职是否廉明,看到他们,连一省布政使都要礼让几分,何况王卿辅这样一个小小的知县?

    王卿辅立刻迎上去,做了个长长的揖礼,恭敬地几乎算是谄媚了:“大人怎么降临鄙县了?下官未曾得到知会,也未曾亲迎,请大人恕罪!”