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第三十二章、海船入江

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    周瑜紧着要去救西陵,刘琦赶紧拦阻,说将军你计破曹兵,功劳既大,亦且疲惫,救援江夏之事,不如交给我们兄弟吧。∷頂∷点∷小∷说,周瑜还在犹豫,刘磐暗中踢了刘琦一脚,随即拱手:“吾弟所言是也,然曹军虽退,却未远飏,江陵城防亦不可轻忽。吾久镇此地,地理稔熟,合当留下,只有再辛苦周将军了。”

    散了会刘琦就悄悄地问刘磐,说你干嘛还让周瑜去救西陵?他立此大功,威望大涨,就怕黄祖压不住啊,万一趁机吞并了江夏,那可如何是好?刘磐说我也正在担心此事,但我更担心的,是你我一旦离开江陵,往救江夏,周瑜趁机把整个江陵城都掌控在自己手中,那不是更糟糕吗?大不了咱们江夏不要了,江陵可万万丢不得啊!

    终究刘磐久守江陵,这儿是他的基本盘,岂能放心周瑜一人呆在城内呢?

    于是第二天一早,周瑜就统率着三万江东兵登船东下了——他本来还想问刘氏兄弟借点儿人马,但刘琦以守备江陵也很重要为由,婉言相拒。周瑜说曹操士气已堕,就算现在来打江陵,以城防之严密,江上还有舟船遮护,有个一万多人也足够守个把月了,我不信曹操的粮草还能吃那么长时间,多留兵没有意义啊。可是刘氏兄弟坚决不允,并且把关羽所部也留在了江陵城中,不许带走。

    周瑜没有办法,只好提出建议,说一旦我跟曹操在江夏接了战。消息传来。你们就出兵北上去袭扰当阳。为我牵制西线,刘琦随口应允了。

    周瑜反应虽快,终究水路曲折漫长,还是没能在汉水和涢水之间堵住曹操,曹兵前锋曹仁所部顺利渡过涢水,很快便杀至西陵城下。黄祖才跟曹兵在城外接了一小仗,周瑜的水师就赶到了,即在江岸下砦。与西陵城犄角相护之势。曹仁不敢妄动,只好立下营垒,以静待曹操的到来。

    随即曹军九万与黄祖、周瑜所部共五万人便开始了连番恶战。双方数量差距不算很大,尤其南军有城池和江船为依靠,专备守御,曹操连攻了七八天,虽然损失惨重,却并未能同样予敌以重创,眼瞧着军中粮草将尽,却只能徒唤奈何。

    好在这个时候。逐渐地感觉到江陵城内的反攻力道有所减弱——说白了,黄祖有点儿出工不出力。曹操也不知道是黄射的劝降信起作用了呢。还是黄祖跟周瑜之间起了矛盾,于是召聚诸将商议,大家都说那咱们便把主攻方向放在南线吧,只要击退了周瑜,则西陵外无救援,可一鼓而下也。

    他们不知道,这个时候的周瑜军也已得到了增援——文聘率军南下长沙,威胁长沙太守韩玄,终于迫使韩玄出兵北援,于是文仲业并黄汉升共率万余兵马,陆陆续续开到了长江之上。周瑜遣人传信给黄祖,说此后几天您悠着点儿,遇到曹军进攻,只要固守即可,不必奋力反击,且待曹军将主力向我的时候,您再突然出动,兜抄其后路。

    黄祖览信而笑,正是得其所哉。一方面儿子黄射的劝降信送过来,他心中颇有些动摇,另方面能够把压力引往南线,使得自家的江夏兵少受折损,那又何乐而不为呢?至于日后是不是要去袭击曹军后路——到时候看情况再说吧。

    黄祖镇守江夏已经十余年了,究其实质,他跟死去的张羡一般,都是刘表大割据势力下面的小割据势力,只不过张羡反刘,黄祖附刘而已。刘表遭到曹操的讨伐,出于多年恩遇,黄祖必要助守,可倘若要他为刘表殉葬,或者拼尽身家性命救刘表一命,那是杀了他头也不肯干的。况且儿子黄射还在曹操手里,南北形势晦暗不明之际,他自当拥兵而守,与曹军对抗,万一胜负天平向北方倾斜,那必然降曹没有二话啊。

    因为黄射信中已经带来了曹操的承诺,若愿放弃刘表,俯首称臣,则允其长镇江夏也。

    对于各地的割据势力,曹操必然是要逐一铲平的,但因难易程度而可定先后次序——说白了,先捏大的,再灭小的,先捏不恭顺的,再灭还算恭顺的。在原本的历史上,青徐之地便长久半独立于中央政权之外,但因为态度恭顺,在外敌犹在的情况下,曹操尽量容忍——臧霸就一直被容忍到曹操挂掉,才由曹丕夺其兵权,召还中央。

    倘若伐荆顺利,曹操自然希望顺便也捏了黄祖,但如今进展不顺,江夏又成为阻隔襄阳和淮南的战略要冲,故此曹操便做了一定妥协,让黄射去给黄祖封官许愿,要他及时倒戈。真等平定了荆州,灭掉了刘表,那黄祖还足为患吗?想捏灭还不是分分钟的事情?

    黄祖不傻,自然也怕曹操过河拆桥,而且跟着新主子,总不如跟着旧主子来得踏实——互相都知根知底啊——所以他一直犹豫,表面上则坚决主战。倘若曹操久攻江陵,南军困守而无反击之力,或许黄射书信一去,黄祖就投降了,问题如今曹操在江陵城下遭受了一场不大不小的挫败,因而黄祖就继续慎着,继续观望风色。

    当然啦,观望归观望,该打的仗一样要打;打仗归打仗,能够让别人扛在前面,自己跟着捡漏,保存实力,那就最好不过。

    所以黄祖回复周瑜:“诚如君命。”

    其实周瑜只要深沟高垒,顽强防守,多耗一点儿时间,曹操粮草不继,必然退兵,只是周瑜也有点儿耗不起了。前数日孙权突然派了骑都尉严畯前来,说是勋率幽州水师南下,已破鄞、鄮,蹂躏会稽,孙权被迫收兵赶回吴县去了,也要周瑜尽快结束在荆州的战斗,赶紧撤回去守老家。周瑜当场就惊了:“得无妄乎?安有自幽州放船南下,千里而能袭人者耶?!”

    严畯说若无确切消息,吴侯也不会命你寻机退兵的——已然都打听清楚了,是勋所部海船四十余、战兵七千,于路又搜刮了登、海、徐等州的海船和水手、兵卒,乃更倍之,以长江口外岛屿为前进基地,来回吴会间已经好几趟啦。吴侯本来正在整备粮草物资,并新募兵士,要船运过来支援你的荆州作战,但主要港口遭到是勋的破坏,被迫打开府库赈济,日益捉襟见肘。加上鲁肃还横在彭蠡,不时出击,骚扰咱们的粮道,将军你在荆州,等于已成孤军,若受挫折,则东吴必亡矣。所以既然已经打了个大胜仗,足灭老贼威风,那还是见好就收,找个机会赶紧闪人吧。

    周瑜匆忙复信给孙权,说一旦被曹操攻破了江夏,则江北再无我等立足之地,荆州亦难久守,假以时日,仍然只有灭亡一途。所以我这会儿不能退啊,总得把曹操彻底逼回北方去才成。

    因而周瑜也急了,不敢再跟曹操长期对耗——尤其从江陵运来的粮草是越来越少,刘氏兄弟对此的解释是放弃襄阳而南迁的户口太多,江陵府库也不充裕,请周瑜千万体谅——就急着要跟曹操来场大决战,彻底解决荆州问题。

    曹操方面,自然也收到了是勋卓有成效地骚扰吴会的消息,他知道周瑜迟早都是要退兵的。倘若自家粮秣充足,自可以等到周瑜退了,再取江夏,问题是原本二十万大军已经把南阳和南郡的存粮吃得差不多了,只好千里迢迢从中原转运,今年秋天中原的收成又不甚好,荀彧已经多次写信过来叫苦了,万一哪天运输环节出个小问题,军心涣散,怕是会遭了周瑜的毒手。所以,即便不计损失,咱也得加快进攻的速度!

    这也算是另一种类型的“一个愿打,一个愿挨”,所以周瑜干脆给曹操下了一封战书,要求择日决战,曹操提起笔来,随手在战书上画了个圈,然后交来使带回。完了聚将商议,大伙儿都说要打败周瑜不难,若想重创甚至是全歼却难度不小——他们背靠长江,有江船游弋,瞧着形势不好便直接登船远飏了,等咱们转身去围西陵,恐怕还会上岸。曹操不禁慨叹道:“果如宏辅昔日所言,若无水师,难定江南也。”

    严格意义上来说,曹家不是没有水军,只是规模太小。曹操曾经想召鲁肃率领舟师西进,夹击周瑜来着,问题江东的水军并没有全被周瑜带到荆州来,孙权麾下大将陈武、蒋钦还带着一支分舰队在长江下游巡弋,鲁肃主力若是一离开彭蠡,立刻就能被他们断了后路。而且鲁肃水军的数量还不到周瑜的一半,更别提南军还有江夏水师相助呢,就怕夹击不成,反为所破,损失更大。

    曹操甚至想过召是勋前来——你也别骚扰吴会了,直接把船开进长江口,逆流而上,配合鲁肃先把陈武、蒋钦给平了不好吗?好在身边儿还有几个明白人,告诉他海船和江船结构不同,吃水较深,未必能够顺利开进长江来,曹操才只得作罢。

    所以曹操研讨后日对周瑜之战,就定下了方略,务必潜出奇兵,占据江岸,断敌退路,方可全胜也!