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第149章 烽烟再起

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    清明时前,夷城之中,春暖花开。

    楚将养明召集众将:“众位将军,自本将到夷城,休兵多日,现今春来,众位有何意思?”

    一将出班道:“将军,末将请打头阵!” 却是虎将斗耆鹰,人常称斗鹰。

    斗鹰,时年二十四,来自斗氏。

    斗氏,曾经是楚国最显赫的贵族之一。至楚庄王时,令尹斗越椒趁楚庄王问鼎轻重之机谋反,事不成,斗氏衰落,虽然后来也有支系重新又兴旺起来,但再没有以前的辉煌,有的支系更是没落。

    斗鹰年少家贫,得斗氏族人相助,自小立志习武,后以战功和权臣赏识得以进步。

    斗鹰各种兵器皆通,尤其剑术,达出神入化之境,号称楚国第一剑。

    夷城之战中,巴国红面虎樊云彤曾败于斗鹰剑下,幸而被其父樊轸赶到所救。

    养明笑道:“谁说我要出兵?”

    斗鹰道:“兵闻速拙,未睹巧之久也。将军来了好长时间,按兵不动,是为何意?难道在等天杀巴人?还是要先养肥膘?”

    养明笑道:“老母鸡汤尚要慢慢煨,何况还是八百年的老虎肉。”

    斗鹰道:“将军不出兵,为何召众将,难道又是去赏什么花?”众将皆笑。

    将军昭允道:“上次使个小计,便让巴国枳都两个公子内讧,二公子西安被除,将军真是运筹帷幄之中,决胜千里之外。”

    养明笑道:“此是歪打正着,不足为效。不过,我确实未曾料到是这个意外结局。当时用计之时,只想引起巴公室一点小乱,不想大大出于我的意料,竟然除了一个心腹大敌,纯属偶然,纯属偶然。”

    养明爱将庄复道:“此事并非偶然。巴室宫中,世子南安战伤,便在虑及新世子人选。巴主嫡子三人,唯存六公子平安,本是不二人选,但此人表现,实在差强人意。

    “而二公子西安、四公子东安行事,则可圈可点,又以二公子为最好,其余三公子北安、五公子太安已死,七公子永安也是平庸之辈,八公子远安又尚年青,对巴平安登顶而言,最大的障碍便是二公子西安。

    “因此,养将军离间之计,只是加了一把火,算是一包药引子。巴西安死后,四、六公子之争进入主场,精彩与否,还需拭目以待。”

    养明哈哈大笑:“管它是药引子,还是君药,有效就好”。

    斗鹰道:“养将军妙计,瞎巴岂能识破。”

    “不然,当初我出此计,一方面意图是救成图一家。他随我多年,出生入死,只可惜有贪财的习性。巴平安也不是傻子,他这是借刀杀人。

    “自来极权之争,皆是如此,就是郢都,也从未消停,轼君之事,也不止一端,以后也难意料,何况巴蛮?我无意得手,不足效法。

    “好了,不说这些,今后这类话,各位听都最好不听,更不要言。巴西安是我的老对手,死得委屈,故一时感慨,话说偏了。

    “还是说正事,巴国多年征战,国力日衰,步步为营,不愁郁水难下。今日召集众位,也不是请赏花,也不是请喝酒,而是请各位加快修缮城池进度。”

    斗鹰道:“将军,自从住到夷城,我等都成泥瓦匠了,谁去打仗?”有人发笑。

    养明笑道:“不要小看泥瓦匠。灵王时,吴国经常骚扰我国,灵王令蓬启疆修筑巢城、然丹修筑州来城,开启我大军筑城御敌的先河,我国东方边境便得不少安宁。”

    修了数日城池,养明又请众将,众人懒懒散散到来,养明看在眼里,不动声色。

    斗鹰上衣披在肩上,最后到场,进来便嚷道:“将军,又来议什么,是要建房子养鸡鸭吗?”

    养明正等他来,喝道:“拉出去砍了!”

    众人吃了一惊,几名武士冲将过来, 拿住斗鹰。

    斗鹰叫道:“末将无罪!”

    养明厉声道:“军容不整,姗姗来迟,违我将令,何言无罪!当斩!”

    斗鹰道:“末将服罪,愿受极刑!”

    众将求免死。

    养明严肃道:“暂且借给你头颅安上!你须牢牢记住:本将随时可取你项上人头!今日请你们来,既不是冲鸭嘴壳子,更不是去拔鸡毛,而是奉我王之命,演一场好戏。众将听令!”

    众人肃立。部署停当,楚军兵逼筱关(今湖北宣恩境内)。

    探子消息传到枳都,枳都巴平安一面报知江洲,一面传命各部集结。

    江洲巴主宫中。

    巴主急召群臣众议。

    卿相尚道:“国君,楚将养明自到夷城,休整多时不思进攻,正为一举而拿下郁水。楚人此来,来者不善,须举全国之兵击之。兵贵神速,如我大军迅速行事,在楚王增兵之前,不仅可以给养明颜色,还可拿下盐(夷)城,顺水而下,一举收复盐水。若迟疑,两国大军皆至,则一时难以收场。”

    老将军瞫钊,原来是驻枳都的上将军(爵同巴国中将军),此道:“我料养明是试敌,不须动用大军,只需枳都、石城两部及丹涪水各部族便可。”

    四公子巴东安道:“老将军料事如神。并且,已得探子消息:蜀国将在春中春末发动进攻,不可不防。”

    卿瞫竟道:“国君,上年秋蜀国与秦国为争南郑打了一次,结果蜀胜,以秦国虎狼之性,必不甘心,今春必卷土重来,我料蜀国暂时不会向我攻伐。应如相大夫之言,夺回盐水。”这瞫竟,乃是虎安山瞫氏先祖瞫光大哥的后人。

    巴主叹道:“寡人何尝不是做梦都想光复盐水,但十余年来,蜀国屡次寻事,楚国也时而来犯,奴隶又惹了不少事,兵疲民倦,南安、北安、太安及多位将军战死战伤,西安又不争气,力不从心啊!手长衣袖短,我有何为?”

    相尚听此言,知巴主已无收复盐水之志,便道:“国君,依臣之见,巴蜀边境,不可一日不防,郁水战场,也不可粗心大意。请以枳都、丹涪水兵力为主,增调平都、黄草峡(数部族助战。”黄草峡,今重庆长寿境内,战国后期巴人在此设著名的阳关。

    巴主道:“更加江洲兵一部。传令平安,务必不使楚兵进郁水一步!我等他传来好信!”

    令至枳都,巴平安惊道:“楚大军来犯,却只令枳都、平都、黄草峡及丹涪水各部参战,如之奈何?”

    将军巴秀道:“兵不在多,在于精,计不在多,在于巧,兵进边关,临机处之”。

    众皆曰然。传令进军,大军至筱关附近扎营。各部皆至。

    近年来,虎安伯瞫玉不知是何缘故,不是这里病,就是那里病,有人说是酒色过度。

    还有传是丹砂吃多了,谁会想到那灵物也不能多吃,估计还因为有吃不饱饭的奴隶诅咒把丹砂当饭吃的人。要不是瞫瑞及时配了解药,虎安伯位上的人恐怕已经“返老还童”了。

    虎安伯数次不能亲自参战,巴平安似乎已经不习惯他不得病了。

    这一次,虎安伯是现严重的头昏,于是虎安山大部族以山师牟诚为主将、舟师朴延沧为副,其余瞫庆、相美、樊小虎、荼天尺、相真、盘芙蓉等。

    瞫梦龙监阵,相当于行使监军之责。

    虎安宫虎贲五十余人随梦龙参战。瞫丁、郑骢是瞫梦龙身边侍卫,自然随行。苴蛮子、楚畏等诸人,好不容易争到个名额,磨剑霍霍。兰回、木莽子则是直接被点卯的。

    度群芳跺脚后悔到后殿担任女主子侍卫,不能上战场立功。林云观中的红面虎樊云彤听说巴楚又开了战,先还心头有点不爽,一罐酒下肚,做他的春秋大梦,懒得过问。

    此时,山师伍百长瞫鸢伤病复发,已有月余,外缚内服,正在卧床,闻知消息,翘身而起,怒道:“为何不令我去出征!为何不令我去出征!”

    其妻来自枳都郑氏,听他叫喊,急来苦劝,瞫鸢一拳将她打倒在地,口鼻流血。

    瞫鸢怒气冲冲道:“我去找虎安伯论理!”