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第十二章 盐业

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    时间已经步入四月,随着吕布带回来的十万头牛被刘协大手一挥,下放到各级县衙,然后再分派到民间来加大耕作力度后,整个长安都陷入一片欢快的氛围之中,关东的战事,于关中而言,仿佛两个世界,诸侯剑拔弩张,关中却是大搞生产。

    耕牛从春秋战国开始,就已经出现,对耕种产生了非常重要的作用,不过一直以来,耕牛稀少,所以大多数时候,百姓耕作、开垦还是以人力为主。

    这一次吕布带回来十万头牛,对关中的生产力来说,绝对是一个重大的突破,虽然这十万牛,刘协分了四万去西凉,发展畜牧业和在西凉开垦荒地之用,但这余下来的六万头牛,投入耕作,对于关中的农业来说,一样有着至关重要的作用。

    加上汉兴犁的话,今年的收成,会比去年更多,农业一块,发展到这里,实际上已经算是极限了,想要再提升,只能通过新的农作物引进,尤其是一些高产作物的引进来提升了。

    只是这事情得碰运气,有些高产作物连当地人都不知道那是什么玩意儿,处于野生状态,更别说引进了。

    要知道,后世许多能吃的东西,是经过一代代的改进,逐渐去除了其中对人体不利的东西后,经过千年的不断改善,才能吃得,现在就算找来了,能不能吃还是一个问题。

    民以食为天,这话却是说的不错,不过如今畜牧业已经开始着手,肉食会逐渐普及,到时候,粮食的事情会进一步得到缓解。

    “很远?”承明殿里,刘协看着一脸风尘之色的甄尧皱眉道。

    去岁便让甄家商队帮忙,打探贵霜的事情,当初贵霜来使,双方只是口头上达成了战略同盟,贵霜使者心有顾忌,刘协又何尝不是,到现在,他都不能确定贵霜的具体位置。

    “隔着整个西域,在大宛以西的地方,而且语言不通,臣只打听到贵霜内部似乎有分裂之象,其余的,却是……”甄尧苦笑着看向刘协道:“单是大宛,距离长安就有千里之遥,若再往西,恐怕……”

    刘协走到墙壁面前,墙壁之上,刻画着一张巨大的地图,从中原到西域,都能在地图上找到,大宛、乌孙在西域的边境处,再往西却是一片空白,当年张骞留下来的地图早已失传,只是笼统的标志着贵霜的字样。

    “辛苦了。”刘协点点头,对于贵霜国的事情,他也只是要了解一下,毕竟就像甄尧说的那样,太远,西域这块,已经足够大汉在接下来的几年内建立商业网络,至于更远的贵霜乃至安息,没必要急于一时,眼下主要的目光,还是要放在国内,至于其他国家,以收集情报为主,或许有生之年,手都申不过去,不过目标还是要有的,万一实现了呢?

    “这方面,日后行商西域,多收集情报便是,眼下不需要投入太大精力。”刘协摸索着下巴道:“对了,家中之事,可曾安排妥当?”

    “劳陛下费心,家中已经安置妥当,家人已在秘卫的配合下,暗中接引过来,如今留在中山的,之事一些空置的房舍,田产已经暗中变卖。”甄尧连忙感激道。

    这一次,甄家是下了大注,将整个家族资产都暗中调集到长安来。

    “那便好。”刘协满意的点点头,看着甄尧道:“朕说过,卿不负朕,朕不负卿,当初许你富贵,如今,也是时候兑现了。”

    “臣不敢奢求。”甄尧连忙惶恐道,甄家做出这次赌博般的决定,一半是被逼的,另一半也是随着朝廷攻下西凉,威扬塞外,关中更是有大兴之势,加上大义之名,已然展现出一些盛世气象,才下了重注,对于刘协的许诺,倒是并不在意,毕竟作为天下有数的豪商,刘协就算将府库搬空,也未必比甄家多。

    “君无戏言。”刘协摆摆手道:“先别忙拒绝,朕有一法,可提纯盐,你且去试试,若成功,朕准你甄家占一成盐业利润。”

    “盐业?”甄尧心中一颤,不可思议的看向刘协,盐铁贸易,一直以来,都是被朝廷所掌控的,禁止私自贩卖,当然,天下大乱,实际上贩卖私盐虽然是重罪,但便是天下没乱的时候,依然有人铤而走险,这其中的利润太大,大到足以让许多人豁出性命去做。

    此刻刘协跟他说这个,顿时让甄尧有种被天上掉下来的馅儿饼砸中的感觉。

    “先别忙激动。”刘协从一个格子里取出一个小包,递给甄尧道:“先看看。”

    甄尧不解,却也不敢多问,连忙将小包打开,却见小包裹中,装的是一堆白色的粉末,看起来亮晶晶的。

    “这是……”甄尧不解的看向刘协,不解其意。

    “尝尝。”刘协坐下来,微笑道。

    “喏。”犹豫了一下,甄尧还是用手指蘸了一点粉末放进嘴里。

    面色,渐渐有些变了,不可思议的看向刘协:“这是盐?”

    这跟印象里的盐,差的也太多了,在甄尧的印象里,盐就是一块块黑疙瘩,跟眼前这些,实在是很难联想在一处。

    “准确的说,是精盐。”刘协摇了摇头,指着甄尧手中的盐道:“工部的人最近研究出来的,做工不是太难,这制盐之法,朕可以交给你,不过……”

    “陛下有何需要,但请吩咐。”甄尧连忙躬身道,之前还不怎么在意,但现在心中却是激动起来了,若甄家能掌握此法,那用不了几年,不但这次举家迁徙的损失可以弥补回来,甚至能在原本的基础上,翻上几倍都不成问题。

    “这东西产量没问题,而且日后天下统一,会有更多的路子,只你甄家一家吃不下,朕的意思,由甄家、苏家还有张家联手经营,不止销往中原,还有西域,作为我朝廷商会建立贸易网络的主打商品。”刘协摸索着手指道:“以此物,在西域各地,乃至乌孙、大宛、康居站稳脚跟,至于其中的利润,除开各项开销之外,甄家可以占取一成,另外还有一成,则由张苏二家平分,朝廷会指派税官、督官和执行官三司负责监督此事,朕只是希望爱卿记住,东西朕可以给你,但朕也能随时收回来。”

    激动地心情,瞬间如同被一盆凉水浇下来,清醒了不少,虽然听起来,是受他们掌控,但实际上,真正的幕后掌控着仍旧是朝廷,一成的利润听起来不多,但作为豪商世家,甄尧却知道这一成的利润有多么恐怖,若是全部,就算他甄家能昧下来,恐怕也吞不下去。

    朝廷要的是商业网络,甄家虽然有,但不是唯一,苏家、张家也有,这天下能够建立商业网络的家族太多了,甄家并非不可替代,但朝廷手中的资源,却是甄家或者说任何一个世家,都没能力媲美的。

    想清楚这些,甄尧也冷静下来,心中那一刹那升起的贪念也被压抑住,连忙拱手道:“请陛下放心,臣绝不敢有丝毫二心。”

    看着甄尧的神色,刘协笑了笑,没再多说,转而继续道:“销路,朕就交由你来操办,盐业三司,朕已经备好了人手,只待销路打开,便会进入商会,这点,你需心里有数。”

    人是最不可信的,尤其是在巨大利益面前,盐业三司,只是初步,随着日后商业渐渐兴起,配套的律法和监管也要逐步跟上,这是一块大蛋糕,完全属于朝廷的,至少在这个时代,哪怕完全受朝廷控制,也不会影响商业结构。

    当然,人是最会钻空子的生物,刘协详细,日后随着商业渐渐繁茂起来,问题也会越来越多,不过到时候,商业环境已经建立起来,朝廷也就可以防守,只抓住监控、物价调控还有质量问题,其他都可以放手,朝廷是管理者,而非游戏的参与者,就算日后甄家真的成了皇亲国戚,刘协也绝不容许任何一行出现一家独大甚至垄断的局面,不过这是后话,眼下,刘协却需要这些东西给自己带来源源不绝的财富,富民强国。

    无论工业、商业还是农业,最终的目标,都是强国,不过这些事情要一点点来,现在关中树立好榜样,日后向天下推行的话,阻力会少许多。

    “陛下放心,臣知道该如何做。”甄尧点头答应一声。

    刘协要振兴商业,但同时又要避免商业所带来的负面影响,这其中的度很难把握,前世的人生经验在这里是没用的,如何掌握和调控,还要一点点摸索。

    甄尧见刘协不再说话,连忙躬身告退,刘协让人送来了精盐的生产方式,至于如何操作,那就是甄尧自己的事情了,朝廷只负责收钱。

    看着甄尧离开,刘协才站起来,看向窗外的天空,嘴角噙起一抹笑意,商业和工业两步棋一旦盘活,那接下来争天下争的东西,可就不同了。