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第五十章 龙颜一怒重振威6

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    曹思诚感动涕零,道:“曹某手中有魏贼侵占户部的账簿,周大人代我将账簿交给皇上。皇上过目后,定会派人核对户部账册,就可以查出魏贼贪污的罪证。”

    周应龙不动声色,道:“账簿何在?”

    “在我府中。”

    “我该如何取那账簿?”

    曹思诚一心想要致魏忠贤与死地,被仇恨冲昏了头脑,完全相信周应龙会在皇上面前替他申冤,也就放松了警惕,全盘托出,魏忠贤贪污户部的罪证在他府上。甚至为了周应龙能够拿到弹劾魏忠贤的罪证,曹思诚书信一封,为他打通绿色通道。

    “周大人,请将这封信交给我夫人,她知道该怎么做!”

    周应龙有了曹思诚的书信,上书:吾妻曹陈氏,吾今遭那魏贼陷害入了牢狱之灾,自知命不久矣,唯恐牵连甚广九族受诛。今,周应龙周大人特来府上搜取魏贼罪证,吾妻应感恩戴德,速取书房收在八宝抽屉三本账簿。吾妻牢记,吾愿一死,恳请皇上放过吾等妻儿。吾死后,吾妻教导吾儿,切不可记恨,一切皆吾咎由自取,吾儿要当国之贤才,上报朝廷知遇之恩,下待平民福恩万泽,才能洗刷吾等罪过。

    周应龙看完曹思诚亲笔写的书信,突然大笑起来,像是变了个人,阴狠的眸光,盯得曹思诚浑身不自在。曹思诚心下一冷,瞠目结舌,道:“周大人,你...”

    “哈哈哈哈...曹大人,你中计了。九千岁英明,早就看出你有叛变之心,特令我套你口舌。如今,你手中掌有指控九千岁的罪证,落到我手里,你还有什么想说的吗?”

    “你...”曹思诚这才发现他被周应龙骗了,原来,周应龙和阉贼是一伙的。顿时,曹思诚急火攻心,想要伸手去夺落在周应龙手中的书信,却被周应龙一脚踢翻,踢得他口吐鲜血趴在地上,气急败坏,道:“周应龙...你这个狗贼,助纣为虐,不得好死...”

    “曹大人息怒,周某这就去你府上,毁灭证据!”

    “你...”曹思诚突觉胸口发闷,呼吸困难,眼睁睁看着周应龙走出牢房,绝望的他钝胸锤背,嚎啕大哭悔恨不已。

    “来人,给我好生看着,别让曹大人想不开,寻短见!”

    “是,大人!”

    周应龙拿着曹思诚的家信,带着几个吏卒,出了吏部,马不停蹄赶到曹府。此时,曹府上下并不知道今早上朝,曹思诚出了大事。

    见吏部来人,曹府的管家赶紧禀告夫人。曹思诚有一妻三妾,五个儿子三个女儿,家奴丫鬟厨子老妈共有六十七口,官居一品,是京城大户人家。

    曹陈氏带着一家老小,亲自迎接周应龙的到来。只因周应龙是吏部尚书,同样官居一品,曹陈氏不敢小觑,生怕怠慢了人家,以曹府最高的礼仪,待他上宾客首。

    周应龙进了曹府,品了茶,从兜里掏出那张曹思诚手写的家信,递给曹陈氏,不急不慢道:“嫂夫人,这是曹兄委托与我,转交给你的书信,还请过目。”

    曹陈氏还在疑惑,老爷上了早朝,这都半天了,为何迟迟不回来。直到,读完手中的家信,曹陈氏的心就像被人掏空似的,十指发颤六神无主,脸色煞白,道:“这...这是..”

    “嫂夫人,勿急。我相信,曹兄是被人陷害的。所以,我受曹兄之托,特来府上搜集证据。是非成败,在此一举,还请嫂夫人按照曹兄说的去办。”

    曹陈氏深知老爷出大事了,倘若不是什么天大的事,老爷也就不会亲笔写了这封家信,连遗书都准备好了。曹府上下不知老爷出什么事了,只见,夫人失魂落魄地走进老爷书房,接着,又失魂落魄将三本账簿交到周应龙手中。

    周应龙得到了账簿,简单地查看一下,确定这是九千岁想要的东西,这才心满意足,道:“嫂夫人,曹兄被人诬陷陷入大牢,这段时间风声紧,切记不可外出,不可与人私交落人口舌,更不可有举家迁移的举动。否则,会有性命之危!”

    曹陈氏没了主意,只管听周应龙的,这心里却如热锅上的蚂蚁,备受煎熬。周应龙走后,曹陈氏这才告诉他们,老爷出事了,犯了死罪。顿时,曹府陷入一片混乱。

    周应龙略施小计,从曹府搜到曹思诚指控魏忠贤贪污户部的罪证。随后,周应龙将账簿交到魏忠贤手里。魏忠贤烧了账簿,解了后顾之忧,这才吩咐下去,抓拿曹府上下一个不留,全都打入死牢。

    魏忠贤擅与打压,那些与他作对的死对头。西厂在他的掌控下,有一支专门干抓捕工作的鹰犬,一旦接到指令,不到半个时辰便组成百人甚至千人锦衣卫,雷厉风行似的出动,绝不给受压的对手有喘息、有逃跑的机会。这不,魏忠贤刚烧了账簿,那边锦衣卫从宫中出发,出了紫禁城,大张旗鼓地吆喝街上的城民快闪开,以迅雷不及掩耳之势,将曹府包抄,一个个五花大绑装进囚车,押往顺天府大牢。

    与此同时,周应龙抓紧时间审讯曹思诚,使用酷刑,逼他招供。曹思诚被打得皮肉开绽,鲜血淋漓,愣是咬紧牙关,死死地盯着周应龙,在心里狠狠地诅咒他娘的。

    曹思诚自知犯了死罪,落在周应龙手里,等于落在阉贼的手中,早死晚死都要一死。死,对于曹思诚来说,不算什么。只可惜,他连死的时候,都不能狠狠地咬上阉贼一口,解不了这心中的恶气,他死也不甘心。

    周应龙审了一天,吏部大牢审讯犯人一百多种刑具,周应龙全都使上了,愣是撬不开曹思诚的嘴,听不到他说出一个字。曹思诚被折磨得死去活来,双手被绳索捆着,吊在高高的刑具上,脚下坠着石球。只要,牢役稍稍用力,推动石球,曹思诚的身子就像被凶猛的野兽撕扯着,皮肉裂开迸出鲜血。

    “曹大人,你是招也不招?”周应龙喊破了嗓子,拍碎了堂木,想尽了办法折磨他。那一张写好的认罪书,摆在他的面前,曹思诚连看也不看,犯白了眼,冷笑着。

    “好你个曹思诚,活腻了不是。来人,给我打,狠狠地打!”

    “是,大人。”手持长鞭的牢役,撸起衣袖,卯足了劲挥起鞭子,抽打在曹思诚的身上。很快,曹思诚的身体留下殷红的鞭痕,横一道竖一道,令人触目惊心不忍直视。

    足足挨了五十鞭子,曹思诚被打得血肉模糊,昏死过去。从始至终,曹思诚任由周应龙大刑伺候,吭也没吭。曹思诚难逃一死,但他绝不认罪。认罪,就等于做了魏忠贤的替死鬼。死,不可怕,只是替那阉贼受死,曹思诚不甘心,死也不甘心。