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第48章 熬硝

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    日塌天热心商队建设,是因为他盼望着商队成立以后,可以卖出“水杨丹”,尽快地买回硝做火药。

    做火药硝的用量最大,军营里库存的硫磺和铅都有,就是没有硝了,眼看着三眼铳用不成。前日围捕马三的时候漏了底,日塌天担心消息一旦传出去,铁木营就没安宁日子好过了。

    如今商队掌柜和账房都没问题了,日塌天便向孙一诉说了自己的担心,催促商队尽快出发。

    孙一觉得有些奇怪,“花头柜不是说火药弄不到吗?”

    日塌天回答:“爷有所不知。大明朝廷控制火药,控制最严的当属硫磺。硫磺只有南方才有,边外根本不产,就是一挂鞭炮,只要捻子上有硫磺,边军都不会放出关。但是硝则不同,边墙内外盐碱地众多,许多百姓都私下熬硝,单买硝的话,想办法总是能搞到的。”

    孙一道:“既然这样,狼山川也有很多盐碱地,我们不妨自己熬硝,岂不是更快?”

    贾道士言道:“力德尔爷性急了,硝要到寒冬腊月,至少要节过中秋,才会现于地面,那时方能煎炼。”

    哈老财也说道:“我小的时候,家里确实是冬天熬硝。”

    孙一示意哈老财细说下去。

    哈老财道:“小时侯家里穷,老人俭省,每年冬里都要熬硝换些家用。冬天天刚一亮,我就得出去刮硝。羊圈、茅厕、老墙根、还有庄稼长不好的碱地里,白白一层子硝就象是夏天吃食发了霉一样。我提个铺了布的篮子,拿个土刮子,大冬里的冻的满手都是口子。家里老人等硝攒够了,就熬出硝、盐、还有卤水。卤水卖给做豆腐的,盐自己吃、硝偷着卖给做炮仗的。我家熬的硝好,做炮仗的愿意买,每回来还送给我几个麻雷子。”

    孙一问:“你还记得怎么熬硝吗?”

    哈老财回答:“把刮回来的硝放到缸里,泡一晚上,把面上漂着的杂物撇掉,然后入锅加水熬。熬掉水,先析出来的是盐,把剩下的卤放一夜,再析出来的就是粗硝。把粗硝加水、加一点麸子皮,再炼一遍,放一宿析出来的就是白白的纯硝。”

    孙一明白了,转身对日塌天宣布:“夏天也可以熬硝。”

    日塌天疑惑:“此话当真?”

    孙一肯定地回答:“当真。”

    孙一给大家解释,“你们谁知道硝为什么叫硝吗?”

    贾道士回答,“凡硝,入水即消,故名曰消。”

    明朝时,硝有时写作三点水的消,有时写作石头的硝。写作三点水的消时,多是指硝酸钠。硝酸钠易溶于水,入水即消。写作石头的硝,多是指硝石,既硝酸钙。用作火药的话,二者作用是一样的。

    孙一点头表示同意,并补充道:

    “硝除了遇水即消,还有一个特性,就是遇热即消。夏天天热、硝都消了,就看不见,冬天天凉,硝自然就析了出来,形成白蒙蒙的一层,就是哈总小时候刮的东西。”

    看看几人都跟上了自己的思路,孙一接着说:

    “其实夏天硝还在那儿,只是看不见而已。到有硝的地方,连硝带土全挖回来就行。硝土的含硝量比冬天时候的白霜低,但只要硝土足够多,一样能熬出硝。”

    道理一点就透,日塌天马上迫不及待地追问:“敢问爷如何找到硝土?”

    孙一道:“很简单,冬天哪里有硝,夏天也会有。”

    哈老财醒悟:“就是说羊圈、茅厕、老墙根、还有庄稼长不好的碱地里,夏天都可以挖硝土回来熬硝!”

    日塌天马上就等不急了,“营里刚好决定修新的茅厕,我这就派人去过去到老茅坑挖些土回来试试!”

    孙一道:“告诉你一个办法测硝土,把土撒到烧红的碳上,如果土里含硝,就会爆火星。”

    孙一又补充:“我记得这附近有个盐湖。有的盐湖也溶解了硝,可以派人到那里熬些卤水试试。”

    日塌天连忙问:“今年冬天过盐湖的时候,我派士卒挖了不少盐带回来,要是水里有硝的话,盐里会不会也有硝?”

    孙一思索一下,“如果是冬天挖的盐,如果含硝的话,含量会更高,可以试试。”