第三十章预备撤退
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美狄亚站在城墙上，墙角下的兽人又重新聚集在一起。双方就这样互相对峙，兽人们没有能力再度爬上城墙，同样的美狄亚也没办法把这些兽人全部消灭。
就在这样的僵持中，时间一分一秒静悄悄地溜走。
不知不觉中天色慢慢泛白，月光已然无影无踪。几缕稀疏的阳光斩破黑暗照亮在人世间，似是冲出重围的先锋，宣告着光明的到来。
紧接着城中的雄鸡开始啼叫，像是军中的号角，划破了黑夜，将一切魍魉魑魅吓破了胆，为太阳的降临鼓舞壮威，为神明的恩赐高歌赞美。
先是如同小荷才露尖尖角，太阳刚刚露了一个头，将整个天边染成了红色，随后仿佛是感到了不耐，猛地用力一挣，一轮红日磅礴而出，此时此刻，它就是天地的中心，肆意地向世间洒下热量和光明。
无论是城中的平民还是城墙上幸存的人类战士，终于松了口气：黑夜终于过去了。
格鲁希却一点也没有因为白昼的到来额感到高兴，相反他心急如焚。他极力重整兽人的队伍，鼓舞低落的士气，重新恢复兽人被那个恐怖女人打散的攻势。
“你们是被那个女人吓破了胆，还是忘记了此行的目的？”格鲁希大声咆哮着。
“难道你们忘记了在家里等着的婆娘了吗，忘了那些挨饿的孩子，忘记了那些把口粮省下给你们自己饿死的老人了吗？”
“如果打不下这座该死的要塞，我们之前夺取的所有土地迟早会被那些人类再夺回去的，到了那时候怎么办？夹着尾巴乖乖地溜回去？丢下那些英勇战死的同胞们？辜负族里所有的希望？就这样逃回去？然后抱在一起哆嗦着身子等着饿死？”
“要知道我们初春时没有狩猎，族里已经没有储存的吃食了。就算那个女人真的是天父地母的宠儿又怎么样，难道我们就抱着脑袋乖乖等死吗？”
格鲁希布满血丝的眼睛环视着周围的兽人，他的嗓子因为怒吼和疲劳变得沙哑低沉，但话语中的决心和激情却没有丝毫减少，将所有兽人的灵魂都点燃了起来。
“战士们，你们只要知道这点，我们已经一无所有，要么胜利，要么毁灭。我们是在为了兽人的生存，为了兽人的未来而战！”
“天父地母会保佑我们！”
所有的兽人眼中都再度燃起了火光，全身的伤痛早已忘怀，奋战一天的身体又恢复了力气，被那个人来女人恐吓的勇气又再度回到了心中。
“为了兽人！”维杜姆挣扎着爬起来，举着斧子高呼道。
“为了兽人！”此起彼伏的咆哮声再度响起，世间再没有其他声音。像是巨斧般要斩破所有的险阻，将兽人的命运握紧在自己手中。
听到了这响彻天地的呐喊，艾尔一瘸一拐地走到城墙边往下望，只见兽人像蚂蚁般辛勤地劳作着，城墙下响起了密密麻麻的“咔嚓”声，这些兽人竟像一点点把墙上的冰凿开。有些兽人则在城下点燃运来的雪松木，一些兽人赶回去砍伐更多的木头送来，想凭着热量烧融结冰。
兽人绞尽脑汁，使尽办法想要再度登城。
“这些兽人这么快就恢复了组织，队伍里果然有长老一类的头领。”艾尔暗暗想到。
“老师，你还能发一场洪水吗？把那些兽人都淹了算了。”
美狄亚翻了个白眼：“说得轻松，精神力耗完了。”
“那再把城墙冰起来呢？”
“哪那么多要求，老娘又不是你家的牲口。”
艾尔转了转眼珠，“那老师，你闯进来的时候有没有看见类似头领的兽人？”
“好像有哎。”美狄亚歪着脑袋想了一下。
“再见面你能认出来吗？”
“应该没问题，那个头领在兽人里还算能看的。”
艾尔对美狄亚的关注点无力吐槽，不过能认出来他盘算成功的希望又大了几分。
“老师，你休息一会能恢复施法吗？”
“只要不是精神力耗损太大的都可以。”
“这就可以了。”艾尔使劲摇了摇还昏迷不醒的弗里曼，“啪啪”两个耳光把他打醒。
“醒醒，别睡了。”，弗里曼终于迷迷糊糊地睁开了眼睛。
“弗里曼，你带着几个还能走得动道的兄弟去城里，把一些力气大，胆气壮的女人组织起来，再带一些锣鼓，号角之类带响的过来。”
弗里曼圆瞪着双眼，“少爷，您是要组织女兵守城？”
“想什么呢，男人还没死绝呢。趁着现在兽人一时半会上不来，你们快点。”
“哦，对了，你把她们聚集起来以后领到城楼下，不要直接领到城上面来。这副惨样她们恐怕接受不了。我得事先说两句，不要到时候哭天抢地，把兽人惊动了。”
弗里曼点了点头，虽然满肚子疑问，但作为艾尔的扈从侍卫，他还是遵照艾尔的意志一丝不扣地去执行。
艾尔环顾四周，初升的太阳将原先被黑暗遮挡的惨象毫无顾忌地摆在人们面前。即使是历经无数悲剧的艾尔也有点不忍直视。
鲜血、残肢、白骨、内脏，涂满了整个城墙。没有生气的双眼，死不瞑目的头颅，扭曲变形的躯体，人类所能想象，不能想象的悲惨景象都汇聚在这里，刺痛着人们的双眼，折磨着人们的神经，无情地宣示着一个道理：死亡的到来是多么的轻易，而战争又能把生命扭曲成最糟糕的模样。
有的人实在承受不住，跪在地上失声痛哭，那样的撕心裂肺，那样的歇斯底里。即使是最惨烈的鏖战也未曾倒下的钢铁般的战士，也被痛苦与悲伤折磨得弯下了腰。
艾尔默默地拾起被鲜血染红的军旗，鲜红的铁荆棘仍然随风飘扬。旗帜还在，雪要塞还在。
只是
城犹在，人已殇。
没有人说话，即使是最健谈的美狄亚也没了说话的劲头，除了城墙下传来的兽人的鼓噪声，城墙上寂静一片，只有哭泣声在沉默中回荡。
就在艾尔快要忍受不住时，弗里曼终于出现打破了沉寂。
“少爷，女人们都聚集好了，在下面等着，按照您的吩咐，都是让本地人领着找的公认胆子大的”
艾尔走下城墙，看着聚集在那里的女人们，看着她们有些恐惧又有些希望的眼睛，有些话却怎么也无法说出口。
他不畏惧死亡，却畏惧接下来将要讲的话，畏惧这些女人们知道结果后黯淡神伤的眼睛。
“抱歉，已经，战士们都已经牺牲了。”
不出意料的嚎啕大哭，艾尔静静地等在那里，等待着她们收拾悲伤的心情。
在一阵痛哭后，这些女人们渐渐恢复了理智，“大人，请问需要我们做什么”带头的一个胖大婶抽泣着问道。
没有弱不禁风地昏厥晕倒，也没有无止境的痛哭流涕。在经受了巨大打击后，坚毅的女人们以惊人的速度恢复了过来。她们知道自己来到这里的目的，她们同男人一样也有守护的信念和意志。
艾尔充满敬意地看着这些将一切背负起来的西境女人，深深地弯下腰表达自己的尊敬与歉意。
“接下来要各位做的事对你们来说可能很残忍，但请各位务必照做。我希望你们等会到城楼上，分成几队，举着军旗沿着城墙走一遍，然后放下军旗悄悄回到起点再走一遍。就这样几个小队重复这样做，把所有收集到的军旗都举起来。剩下的人听从号令，敲锣打鼓制造出动静。还有请各位上城墙后千万不要哭出声，以免被兽人听见。”
说完艾尔将一些用剑割碎的布条发给这些女人。
“如果实在忍不住，就咬着这些布条，不要哭出声来。”
格鲁希看着人类静悄悄地城墙，心里不安的预感越来越重。他找到了维杜姆，支开了周围的兽人。
“维杜姆，我接下来要说的话很重要，你要记着。如果我们半天时间还攻不下这座要塞的话，我们中还有一人活着，就带着剩下的战士们回去吧。记住一路不要停，直到退回雪原。
维杜姆瞪大了眼睛，要不是格鲁希拦着，他几乎就要大喊出来。
“你想要逃跑，你想让这些战士们都做懦夫吗？而且要把战士们用生命换来的土地全都放弃，我决不答应。”
“我们来到这里已经有段日子了，无论如何人类军队都应该出发了。甚至他们可能都离这里不远了。我们不能让人类军队抓到我们，而战士们损失很大，也很疲惫，是赢不了人类军队的，也守不住占领的土地。强行防守的话只是徒增伤亡罢了。”
“那有怎样，战士们不畏惧死亡。”
“如果战士们都死在了这里，族里的其他人怎么办？要知道族里的青壮年都聚集在了这里。没有这些战士，就不能捕猎，就没有足够的食物，那时候我们兽人就真的完了。”
“维杜姆，战斗也好，偷生也罢。无论是胜利，还是逃跑。被称赞为勇士又或者被唾弃为懦夫。都是为了兽人，为了我们这个种族的延续，这是最重要的事情。即使舍弃尊严，即使舍弃一切。我们兽人，也要在这天地间活下去！”
维杜姆沉默地看着格鲁希，痛苦地点了点头，那永远挺直的脊梁，似乎都被压弯了一些。
美狄亚站在城墙上，墙角下的兽人又重新聚集在一起。双方就这样互相对峙，兽人们没有能力再度爬上城墙，同样的美狄亚也没办法把这些兽人全部消灭。
就在这样的僵持中，时间一分一秒静悄悄地溜走。
不知不觉中天色慢慢泛白，月光已然无影无踪。几缕稀疏的阳光斩破黑暗照亮在人世间，似是冲出重围的先锋，宣告着光明的到来。
紧接着城中的雄鸡开始啼叫，像是军中的号角，划破了黑夜，将一切魍魉魑魅吓破了胆，为太阳的降临鼓舞壮威，为神明的恩赐高歌赞美。
先是如同小荷才露尖尖角，太阳刚刚露了一个头，将整个天边染成了红色，随后仿佛是感到了不耐，猛地用力一挣，一轮红日磅礴而出，此时此刻，它就是天地的中心，肆意地向世间洒下热量和光明。
无论是城中的平民还是城墙上幸存的人类战士，终于松了口气：黑夜终于过去了。
格鲁希却一点也没有因为白昼的到来额感到高兴，相反他心急如焚。他极力重整兽人的队伍，鼓舞低落的士气，重新恢复兽人被那个恐怖女人打散的攻势。
“你们是被那个女人吓破了胆，还是忘记了此行的目的？”格鲁希大声咆哮着。
“难道你们忘记了在家里等着的婆娘了吗，忘了那些挨饿的孩子，忘记了那些把口粮省下给你们自己饿死的老人了吗？”
“如果打不下这座该死的要塞，我们之前夺取的所有土地迟早会被那些人类再夺回去的，到了那时候怎么办？夹着尾巴乖乖地溜回去？丢下那些英勇战死的同胞们？辜负族里所有的希望？就这样逃回去？然后抱在一起哆嗦着身子等着饿死？”
“要知道我们初春时没有狩猎，族里已经没有储存的吃食了。就算那个女人真的是天父地母的宠儿又怎么样，难道我们就抱着脑袋乖乖等死吗？”
格鲁希布满血丝的眼睛环视着周围的兽人，他的嗓子因为怒吼和疲劳变得沙哑低沉，但话语中的决心和激情却没有丝毫减少，将所有兽人的灵魂都点燃了起来。
“战士们，你们只要知道这点，我们已经一无所有，要么胜利，要么毁灭。我们是在为了兽人的生存，为了兽人的未来而战！”
“天父地母会保佑我们！”
所有的兽人眼中都再度燃起了火光，全身的伤痛早已忘怀，奋战一天的身体又恢复了力气，被那个人来女人恐吓的勇气又再度回到了心中。
“为了兽人！”维杜姆挣扎着爬起来，举着斧子高呼道。
“为了兽人！”此起彼伏的咆哮声再度响起，世间再没有其他声音。像是巨斧般要斩破所有的险阻，将兽人的命运握紧在自己手中。
听到了这响彻天地的呐喊，艾尔一瘸一拐地走到城墙边往下望，只见兽人像蚂蚁般辛勤地劳作着，城墙下响起了密密麻麻的“咔嚓”声，这些兽人竟像一点点把墙上的冰凿开。有些兽人则在城下点燃运来的雪松木，一些兽人赶回去砍伐更多的木头送来，想凭着热量烧融结冰。
兽人绞尽脑汁，使尽办法想要再度登城。
“这些兽人这么快就恢复了组织，队伍里果然有长老一类的头领。”艾尔暗暗想到。
“老师，你还能发一场洪水吗？把那些兽人都淹了算了。”
美狄亚翻了个白眼：“说得轻松，精神力耗完了。”
“那再把城墙冰起来呢？”
“哪那么多要求，老娘又不是你家的牲口。”
艾尔转了转眼珠，“那老师，你闯进来的时候有没有看见类似头领的兽人？”
“好像有哎。”美狄亚歪着脑袋想了一下。
“再见面你能认出来吗？”
“应该没问题，那个头领在兽人里还算能看的。”
艾尔对美狄亚的关注点无力吐槽，不过能认出来他盘算成功的希望又大了几分。
“老师，你休息一会能恢复施法吗？”
“只要不是精神力耗损太大的都可以。”
“这就可以了。”艾尔使劲摇了摇还昏迷不醒的弗里曼，“啪啪”两个耳光把他打醒。
“醒醒，别睡了。”，弗里曼终于迷迷糊糊地睁开了眼睛。
“弗里曼，你带着几个还能走得动道的兄弟去城里，把一些力气大，胆气壮的女人组织起来，再带一些锣鼓，号角之类带响的过来。”
弗里曼圆瞪着双眼，“少爷，您是要组织女兵守城？”
“想什么呢，男人还没死绝呢。趁着现在兽人一时半会上不来，你们快点。”
“哦，对了，你把她们聚集起来以后领到城楼下，不要直接领到城上面来。这副惨样她们恐怕接受不了。我得事先说两句，不要到时候哭天抢地，把兽人惊动了。”
弗里曼点了点头，虽然满肚子疑问，但作为艾尔的扈从侍卫，他还是遵照艾尔的意志一丝不扣地去执行。
艾尔环顾四周，初升的太阳将原先被黑暗遮挡的惨象毫无顾忌地摆在人们面前。即使是历经无数悲剧的艾尔也有点不忍直视。
鲜血、残肢、白骨、内脏，涂满了整个城墙。没有生气的双眼，死不瞑目的头颅，扭曲变形的躯体，人类所能想象，不能想象的悲惨景象都汇聚在这里，刺痛着人们的双眼，折磨着人们的神经，无情地宣示着一个道理：死亡的到来是多么的轻易，而战争又能把生命扭曲成最糟糕的模样。
有的人实在承受不住，跪在地上失声痛哭，那样的撕心裂肺，那样的歇斯底里。即使是最惨烈的鏖战也未曾倒下的钢铁般的战士，也被痛苦与悲伤折磨得弯下了腰。
艾尔默默地拾起被鲜血染红的军旗，鲜红的铁荆棘仍然随风飘扬。旗帜还在，雪要塞还在。
只是
城犹在，人已殇。
没有人说话，即使是最健谈的美狄亚也没了说话的劲头，除了城墙下传来的兽人的鼓噪声，城墙上寂静一片，只有哭泣声在沉默中回荡。
就在艾尔快要忍受不住时，弗里曼终于出现打破了沉寂。
“少爷，女人们都聚集好了，在下面等着，按照您的吩咐，都是让本地人领着找的公认胆子大的”
艾尔走下城墙，看着聚集在那里的女人们，看着她们有些恐惧又有些希望的眼睛，有些话却怎么也无法说出口。
他不畏惧死亡，却畏惧接下来将要讲的话，畏惧这些女人们知道结果后黯淡神伤的眼睛。
“抱歉，已经，战士们都已经牺牲了。”
不出意料的嚎啕大哭，艾尔静静地等在那里，等待着她们收拾悲伤的心情。
在一阵痛哭后，这些女人们渐渐恢复了理智，“大人，请问需要我们做什么”带头的一个胖大婶抽泣着问道。
没有弱不禁风地昏厥晕倒，也没有无止境的痛哭流涕。在经受了巨大打击后，坚毅的女人们以惊人的速度恢复了过来。她们知道自己来到这里的目的，她们同男人一样也有守护的信念和意志。
艾尔充满敬意地看着这些将一切背负起来的西境女人，深深地弯下腰表达自己的尊敬与歉意。
“接下来要各位做的事对你们来说可能很残忍，但请各位务必照做。我希望你们等会到城楼上，分成几队，举着军旗沿着城墙走一遍，然后放下军旗悄悄回到起点再走一遍。就这样几个小队重复这样做，把所有收集到的军旗都举起来。剩下的人听从号令，敲锣打鼓制造出动静。还有请各位上城墙后千万不要哭出声，以免被兽人听见。”
说完艾尔将一些用剑割碎的布条发给这些女人。
“如果实在忍不住，就咬着这些布条，不要哭出声来。”
格鲁希看着人类静悄悄地城墙，心里不安的预感越来越重。他找到了维杜姆，支开了周围的兽人。
“维杜姆，我接下来要说的话很重要，你要记着。如果我们半天时间还攻不下这座要塞的话，我们中还有一人活着，就带着剩下的战士们回去吧。记住一路不要停，直到退回雪原。
维杜姆瞪大了眼睛，要不是格鲁希拦着，他几乎就要大喊出来。
“你想要逃跑，你想让这些战士们都做懦夫吗？而且要把战士们用生命换来的土地全都放弃，我决不答应。”
“我们来到这里已经有段日子了，无论如何人类军队都应该出发了。甚至他们可能都离这里不远了。我们不能让人类军队抓到我们，而战士们损失很大，也很疲惫，是赢不了人类军队的，也守不住占领的土地。强行防守的话只是徒增伤亡罢了。”
“那有怎样，战士们不畏惧死亡。”
“如果战士们都死在了这里，族里的其他人怎么办？要知道族里的青壮年都聚集在了这里。没有这些战士，就不能捕猎，就没有足够的食物，那时候我们兽人就真的完了。”
“维杜姆，战斗也好，偷生也罢。无论是胜利，还是逃跑。被称赞为勇士又或者被唾弃为懦夫。都是为了兽人，为了我们这个种族的延续，这是最重要的事情。即使舍弃尊严，即使舍弃一切。我们兽人，也要在这天地间活下去！”
维杜姆沉默地看着格鲁希，痛苦地点了点头，那永远挺直的脊梁，似乎都被压弯了一些。