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第73章 他乡故知

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    尹天雷离开聚龙山庄,心里不是滋味,师兄高震如此绝情实在让人心寒,师父那么忠厚的人怎会有这样的儿子?心里盘算,师父交代的事已经做完了,自己不欠高震的人情,火神宫是不回去了,今后的路要自己走。经过几番磨练,尹天雷的武功进步极快,已经是一流的高手,只是本『性』忠厚,不喜欢张扬。身边的黑马倒是无忧无虑,饿了就啃几口青草,渴了就找水喝,尹天雷心里叹息:做人难,与人打交道更难。以常霄为例,刚刚被武林尊为南昆仑,没过多久就成为武林公敌,生死都说不清楚。难道这就是江湖?如果江湖就是这个样子,自己何必苦练武功?在家乡清闲度日不是很好?漫无目的,信马而行,囊中本来就没多少银两,十几日就花光了。尹天雷可不会像高震那样劫掠富户官绅,心里想着找份差使糊口,过得几时再说。走在街上,心里盘算,能不能在镖局找个差使,自己应该可以胜任。于是找镖局一问,谁知镖局收人有规矩,必须要有同行或者武林名门的荐书,尹天雷很少与江湖人打交道,没什么熟人,常霄又出了事,没处求人,只能另想办法。正在街上闲游,忽然看到一群人围在一起,不知在看什么,于是靠近观看。只见一名官差模样的人拉住一名中年的汉子,样子不像捉拿人犯,倒像是求告一般。尹天雷心里奇怪,官差怎能向百姓求告?心里好奇,凑过去听。人群中官差道:“老哥行行好,今日我拿不回这一道水晶肘子,老爷非把我的双腿打折不可。”中年汉子一脸忠厚,右手提着一个食盒,为难道:“我说官差大哥,你不是不知道,老先生等闲不做水晶肘子。我求告了半日,陪了无数小心,好不容易弄到一盘,我家老爷宴请知府,专等这道菜,实在没办法让给你。”如果是普通百姓,官差早就强抢了,可是对方的主人不是等闲之辈,自己惹不起,只能软言相求。尹天雷心里奇怪,这两个人好像在争一道菜,酒楼里什么菜没有,为何专要这一道?于是仔细倾听。

    争执多时,一位老者出主意道:“你们争来争去也不是办法,听我出个主意,钱员外宴请知府,宾客都是官面的人,不如让管家回去禀明员外,给范知县发一份请柬,这样就可以过关了。”官差大喜,连连作揖,中年汉子点头:“这倒使得,我家员外一定会发请柬。”事情解决,人群散去,尹天雷颇为好奇,照此看来做菜之人手艺非比寻常,倒要见识一下。寻人一打听,得知城南一个小院半年前搬来一位老者,孤身一人,每日埋头整理菜肴,开始的时候没人注意,后来城里最有名的厨师马三魁从城南路过,闻到香气大吃一惊,声称大内御厨也没有这等手艺。抛开一切,准备了各『色』礼品登门拜师。老者脾气古怪,坚决不收,马三魁只得作罢。这件事传开,登门求菜者络绎不绝,老者开始的时候一概拒之门外,后来因为收集材料麻烦,才吐了口,每日限定三道菜,先到者先得,做什么不一定,每道菜十两纹银,所得银两都用来收购菜蔬以及鸡鸭鱼肉。吃过的人四处宣讲,绝对物有所值,皇宫内院也没有这等美味。尹天雷囊中只有三四块碎银子,连二两都不到,不过见识一下这个奇人没什么关系,吃不吃菜倒无所谓。于是取道城南,正值午后,寻人一问,有人指点了路径,同时提醒,老先生午后从不接待客人,知府也叫不开门。尹天雷道谢后来到城南,找到小院之后驻足观望,正巧一名信使飞马而来,尹天雷向道旁一让,黑马却不甘心,仰天嘶鸣一声,信使的马登时慢下来,低着头,夹着尾巴缓步而行。黑马这才满意,自顾到一边找水喝。尹天雷知道,自己的黑马是大漠万马之王火龙驹的后代,在大漠显不出来,在中原可是罕见的千里马,自然有傲气,容不得普通马匹放肆。

    信使不明所以,还以为马受惊了,安抚片刻,慢慢离开。尹天雷知道做菜的老者午后不开门,也准备离开,刚要走,小院的木门忽然开了,一名老者当门而立,向外张望,一眼看到黑马,吃惊道:“好一匹千里马,难得,难得。”尹天雷心里诧异,想不到这个老者从声音就判断出自己的黑马优劣。老者目不转睛打量黑马,好半晌才注意到尹天雷,眼神一变,展颜笑道:“老朋友来了也不打声招呼,进来说话。”尹天雷心道:你怎么可能认识我?于是抱拳施礼:“老先生何时会过在下?”老者一笑:“街上不好讲话,凭你的本事还怕我不成?”尹天雷更是奇怪,听对方的语气,对自己比较熟悉,可自己却没有一点印象。既来之则安之,进去就进去,确实没什么好怕的。跟随老者进门,黑马也跟着,老者关好大门,向堂屋一指:“那边请。”领着尹天雷到屋中落座,倒上清茶,尹天雷问道:“老先生是不是认错了人?在下实在记不起。”老者笑问:“你不是尹天雷么?”尹天雷一愣,愕然道:“不错。”老者转过身,双手在脸上『揉』搓半晌,回身之后,尹天雷吃一惊,脱口道:“段门主。”原来老者取下一个薄薄的面具,『露』出真面目,竟然是神刀门的新门主段昔云。原来段昔云不满祖父的作为,从小就被自己奉为神明的偶像竟然是这个样子,心里难以接受,因此改变容貌,潜身民间,就在这里落脚。尹天雷心里的吃惊自不必说,段昔云笑道:“没想到吧,如果不是你的马与众不同,我们根本没机会见面,你不在火神宫,到这里做什么?”尹天雷长叹一声:“一言难尽,万万想不到师兄会是这样的人。”于是把玉蝴蝶的事源源本本讲述一遍,段昔云笑道:“这算什么事?玉蝴蝶心里惦记常霄,高震不可能不知道,心里自然不满,可是样样比不上,没什么好说的。玉蝴蝶思念常霄生病,怪不得高震绝情。”尹天雷皱眉道:“就算是素不相识的路人遇到危难,我等也该出手相助,何况朝暮相处的情人?”段昔云点头:“这话原也不错,可是男人嫉妒起来比女人还厉害,再说高震本来就不是心胸宽广之人。”

    他乡与故知,尹天雷终于有机会把心里话讲出来,心里极为畅快,段昔云也是如此。准备了酒菜招待,两人对饮,尹天雷问道:“门主何以在饮食上下工夫?”段昔云叹口气:“当初在开封品尝过庄主亲手烤的苞米,我的感触颇多,真正的武林高手仅凭苦练远远不够,关键在感悟,山石树木,风云变幻,乃至春风夏雨,秋霜冬雪,无不暗蕴天机。庄主已经领悟到这一层,把自己的体会放到烤苞米上,这才能烤出天下无双的美味。我醉心于烧菜其实是在领悟其中的道理,一道菜摆上桌来只有一盘,背后的功夫可不少,挑选材料,精工细做,火候调料,有一个环节出错,这道菜就毁了。把这个道理用到武功上也是一样,真正的高手能感悟天机,提前预知危险,正如高明的厨师从香气就能判断出菜的优劣。”尹天雷赞道:“多日不见,门主已经步入了新境界,可喜可贺。”段昔云摇头:“珠玉在前,我还差得远。既然你没什么事可做,不妨给我打个下手,我们互相提点如何?”尹天雷大喜:“求之不得。”段昔云点头:“我不想再牵扯江湖人,也不想见到神刀门的人,这才改变形貌,你的意思如何?”尹天雷笑道:“我也效仿门主,扮成老者,不会引人注目。”段昔云马上着手,尹天雷也装扮成老者,段昔云叮嘱道:“我们之间的称呼要换一下,今后你喊我二哥,我呼你贤弟,千万记住了。”尹天雷答应,段昔云把自己的心得讲出来,尹天雷细心体会。两人竟然在做菜中交流起武学心得,也是一桩奇事。说起来段昔云与尹天雷的武功不是一个路数,可是两人修为高深,完全可以找到相通之处,这种交流不是形势上的交流,而是深入的探讨。尹天雷很快就找到了自己本身武功的特点,应用在厨房就做出了一道水晶肉串,火候调料自不必说,最难的却是穿肉串这一步,乃是用嫩藕做成的细条。尹天雷的兵器是电光锥,招式以攒刺为主,尹天雷试过多次,终于可以顺利穿透,段昔云赞赏连连,这个年轻人前途无量。

    段昔云出门的时候带的银两并不多,买下这个小院已经没剩下多少,所以才定下每日三道菜的规矩,三十两银子足够花用。尹天雷一来,两人各出巧招,互相比试,做出的菜就多了。段昔云擅长鸡鸭鱼肉,尹天雷的素菜最拿手,两人各有分工,段昔云负责刀工,手里的菜刀出神入化,切出的肉片薄厚均匀,分毫不差。尹天雷使用嫩藕做成的细条,可以穿透牛肉片,堪称一绝,至于火候就看个人的修为了。开始的时候两人互相品尝,可是吃不了许多,经常剩下。段昔云无所谓,尹天雷出身农家,最讲究节俭,看着心疼,跟段昔云一说,段昔云思索片刻笑道:“既然如此我们做上一桌盛宴,挣一笔钱,离开这里,到各地走走,开阔一下眼界。”尹天雷问道:“一桌菜能挣多少钱?”段昔云颇有信心:“你等着瞧,价码越高越吸引人。”马上写了一张告示贴在门口,大意是家里出了事,要离开此地,为了感谢本地官绅的照顾,做一桌天价盛宴,要价一万两。尹天雷感觉不可思议,一万两,农人辛苦耕作一年也挣不到一两银子,一桌菜就一万两太离谱了。段昔云笑道:“肯定有人抢着送银子。”尹天雷还是不敢相信。消息传开,轰动一时,一万两银子一桌菜,从建朝以来就没听说过。果然不出段昔云所料,知府老早派人传话,定下这一桌菜,准备宴请当今的皇叔廉亲王。如果这个马屁拍对了,升官发财指日可待。段昔云告知来人,需要的材料昂贵,要先付钱,知府倒是很大方,痛快派人送来银票。尹天雷目瞪口呆,天下竟然有这样的事,段昔云解释道:“知府宴请亲王,花多少钱都无妨,只要亲王一高兴,随随便便一张纸条就能让知府升迁,好比做生意,利润丰厚,多下点本钱亏不了。”尹天雷摇头:“朝廷选材不是通过科举么?就是提拔官员也要考核,亲王的纸条管什么用?”段昔云苦笑:“你真是不开窍,科举选材,不是看你的文章,而是看主考官的喜好。就算主考不贪财,也要看王公贵族的脸『色』行事,总算这一科能出几个人才。如果考官贪财,那就没有任何指望了,穷书生根本没机会。”尹天雷一脸愕然:“这是什么世道?”段昔云笑道:“世情如此,谁也没有办法。”

    廉亲王听说了天价宴席的事,心里也想跟大内的御厨比一比,这么个小地方怎能有这样的人才?于是欣然赴约,这时玫瑰公主已经与骁骑将军成了亲,骁骑将军成了驸马都尉,就在水师参赞军务。玫瑰公主住在杭州,廉亲王赴约,也把玫瑰公主叫上了。知府得信大喜,与皇亲国戚拉上关系,今后必然平步青云。于是精心预备美酒,不吝价钱,务必要极品。其实段昔云和尹天雷做的菜不是用什么珍贵的材料,主要在手艺上,没有哪个厨师有这等修为,更没有武林高手肯在厨房下这么多功夫。廉亲王地位尊贵,别的官员当然也想巴结,可是没有机会,只能干着急。既然收了一万两巨资,段昔云和尹天雷花了不少心思,对于自己也是一种磨练。当真是精工细作,用各种水果雕成十二生肖,惟妙惟肖,活灵活现。水晶肘子和水晶肉串自然少不了,另外段昔云精心烤制了融合了各种野味的山鸡,尹天雷做了一道珍珠鱼,这两道是主菜。一桌共十八道菜,每一道都有出奇之处。知府当然不会老老实实拿出一万两银子,派人紧盯着,如果亲王满意另外有赏,如果亲王挑出『毛』病,那么不但要追回银子,还要治罪。廉亲王如约来到,身边除了玫瑰公主之外还有两名御厨,乃是皇帝派在身边伺候的。这一回专程要来比试一番。玫瑰公主生『性』刻薄,是存心挑刺来的,不管好不好都一样。知府小心接待,大摆排场自不必说,客人入座,品茶之后开席,侍女上菜,玫瑰公主看到十二生肖不以为然,撇嘴道:“这样的刀工顶多算二流,根本比不上大内。”廉亲王回头问身边的御厨:“你看这刀工如何?”御厨低声道:“大内无人可比,乃是罕见的高手。”廉亲王微微点头,不动声『色』。十八道菜陆续上齐,玫瑰公主喜欢吃鱼,尝了几口珍珠鱼问道:“这是哪里出的鱼?味道不错,回头让他们进一批。”知府也不知道,遣人询问,尹天雷传回话,珍珠鱼乃是素菜,不是真的鱼。玫瑰公主当然不信,廉亲王让御厨尝了一口,御厨赞不绝口:“巧夺天工,堪称绝顶高手。”知府心里欢喜,升迁有望了。玫瑰公主心里明白,大内御厨根本没有这样的手段,口气也软下来了,仔细品尝每一道佳肴。