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第98章 改朝换代

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    听说了百空大师的事,常霄马上传出了消息,让幽冥剑士注意这个人,方子寿等人马上着手探查。群芳会圆满结束,月影公主总是想着回到山里休养,寒梅,香兰四姐妹游玩一番也想回去,常霄先把这五人送走。客人们都有自己的事,燕南楼开始准备货物拓展生意,齐士真和墨麒麟也回去准备。虽然常霄让出了生意,可是齐士真和墨麒麟都会从利润里拿出一成送到不夜城,这是为了长远打算。日观王喜欢游山玩水,如今年事已高,再不游玩就没机会了,于是收拾一番带着月轮王领略中原山水。常霄请南海龙王和太君到不夜城做客,老龙王欣然前往,看到不夜城的规模连连赞叹。玉蝴蝶已经心满意足,所有的心愿都达成了,今后除了全心全意陪伴心上人就是保持青春。至于贼人偷袭只是小事一桩,常霄安排好不夜城的事就陪老龙王散心,至于火龙驹早就跑到海边玩耍去了。群芳会影响很大,天下人大都知道不夜城富甲天下,城主挥金如土。常霄正在筹划与段青霄争胜并准备与这位刀中圣手较量一番,忽然有人禀报,开封知府会同一名副将带领数千官军直奔不夜城而来。常霄心里好笑,小小的螳螂焉敢到猛虎跟前撒野?这时的常霄行事与当初大不相同,马上传出号令,就在军中取下知府和副将首级,同时派人到开封将知府满门诛戮,以警将来。幽冥剑士行动极为迅速,下手干净利落,消息传到京城,朝野震动,这等大罪要是不追究遗祸无穷。皇帝震怒,吩咐开封附近驻军攻打不夜城,务必擒住首恶,以正国法。想法是不错,可惜遇到了常霄,朝廷不肯甘休,常霄传令下去,胆敢带兵讨伐不夜城者一律处死。不过四五日,江南就有十余名统兵武官离奇丧生。皇帝马上想到了当初杀死大内侍卫的幽冥剑士以及首领常霄,心里颇感为难,马上召唐时雨进京商议此事。

    唐时雨已经得到了消息,知道事态严重,星夜进京面圣。皇帝深夜召见,参拜过后起身,唐时雨暗吃一惊,皇帝气『色』极为不好。原来皇帝本来身体就不好,经过外戚作『乱』一事更是雪上加霜,虽然多方调养仍然不见起『色』,只是勉强维持而已。最主要的就是『操』心,朝中官员勾心斗角,后宫嫔妃争风吃醋,皇子们结党争权,地方官文武不和,事事都要『操』心,稍有处理不当就遗祸无穷。如今的皇帝已经是风中之烛,朝不保夕了。唐时雨博学多才,略明医理,看出皇帝身体极差,心里担心,上次太子被废以后还没有正式册立,一旦皇帝驾崩朝中各方势力难免争斗,必然要波及天下。皇帝开口问道:“爱卿知道不夜城的事么?”唐时雨点头:“微臣知之甚详,不夜城主就是重出江湖的常霄,开封知府起兵的原因是常霄的女儿蜻蜓被称为公主。”皇帝皱眉道:“平民百姓自称公主岂不是大逆不道?”唐时雨解释道:“陛下,常霄的岳父乃是天竺日观王,妻子乃是天竺的月影公主,儿子被册封为月轮王,有这一层关系,称呼公主并不过分,开封知府起兵主要是为了不夜城的财富和美人玉蝴蝶。”皇帝点头:“上次爱卿已经陈明利害,朕不准备扩大事态,常霄实为当今奇才,只要他不造反就不用追究,这件事由爱卿全权处理。召爱卿回来主要是为了立储之事,如今朝中六部大员各走门路,攀附皇亲国戚,结党夺权,为了皇位使尽手段。朕的五名皇子和后宫都牵扯其中,朝上朝下这么多人竟然没有一个能够信任。”唐时雨自然感激皇帝的信任,也知道京城形势的复杂,出主意道:“陛下勿忧,据微臣所知,京城对陛下最为忠心者只有铁毅将军,此人武勇冠京城,又掌握禁军兵权,可以托付大事,应当尽早调回身边护驾。”皇帝连连点头:“不错,铁卿家朕信得过,有他在身边完全可以放心。”

    这立储之事关乎国运,唐时雨心里颇为踌躇,自己虽然品级不低,可一直不在京城,朝中六部大员经营多年,根深蒂固,自己根本没有能力出面立储。皇帝也明白,轻叹道:“朕早就想召爱卿回朝任职,可是爱卿的担子没人能挑得起来,如今为时已晚。”唐时雨也觉得为难:“本来驸马是最好的人选,偏偏江南出了这等大事,军心浮动,难以脱身。”皇帝也觉得可惜:“驸马能来最好,可是江南一下子十余名将领丧生,驸马不能轻离。就目前的形势,爱卿有何高见?”唐时雨道:“如今京城大员都在忙着找靠山,拉关系,陛下不妨快刀斩『乱』麻,趁如今头脑清楚马上举行禅位大典,另立新君,稳定局势。至于人选微臣久居江湖,不敢妄言。”皇帝踌躇片刻点头:“只好如此,连夜把铁卿家召入宫中,皇宫侍卫一向奉之为神明,不会作『乱』,只要控制京城的兵马就能顺利举行禅位大典。”事不宜迟,皇帝马上差心腹人召京城禁军统领铁毅进宫。铁毅武勇过人,在京城禁军乃至御林军中颇有威望,最主要的是秉『性』刚直,忠心耿耿。连夜进宫,皇帝让唐时雨跟铁毅筹划,两人文武互济,安排好一切。准备了一日就宣布举行禅位大典,将皇位传与皇帝第五子瑞王。消息传出,震动京城,各部官员见风使舵,往瑞王府送礼者不绝于道路。铁毅统领禁军严密把守,唐时雨在背后出谋划策,禅位大典顺利进行,在六部大员中本有一部分支持瑞王,一旦瑞王登基,自然好处多多。正所谓一朝天子一朝臣,瑞王登基之后自然是提拔亲信,老皇帝谆谆交代了一番,特意把铁毅和唐时雨的功劳提了一下,安心到后宫休养。要说这位瑞王确实颇有心机,惯会做表面文章,衣食极为朴素,谦恭礼让,对下人也很是宽容,所以才得到了老皇帝的赏识。其实瑞王野心勃勃,背地里拉拢户部兵部大员,已经掌握了不少钱粮和兵马,准备为将来夺权做准备。万万不曾料到,老皇帝会把皇位传给自己,这一下倒省了心了。

    新皇登基,照惯例要大赦天下,各地官员都要进京祝贺,魏河阳身负重任,不能轻离,只写下贺表,由妻子带上京去。玫瑰公主准备了不少贺礼上京,新皇极为高看,盛情款待。姐弟之情倒无所谓,关键是魏河阳掌握着江南半壁江山的各路人马,总数将近百万,不能不想办法拉拢。即位之初,新皇就制定了今后的步骤,江南乃是税赋重地,一定要牢牢抓在手里。魏河阳权势过重,而且武勇无敌,深得军心,乃是极大的隐患,应该想办法夺下他的兵权,收回空白圣旨。手下谋臣献了计策,一种是用蚕食之法,通过兵部封赏江南五营将领,孤立渭河营,让五营将领与魏河阳分庭抗礼,这样就达到了削弱魏河阳的目的。另一种就是调虎离山,找借口将魏河阳调离渭河营,派别人接手,江南六营兵马统帅品级完全相等,互相牵制,这样就不会作『乱』。新皇权衡之下决定采用第二种办法,热情款待玫瑰公主其实是另有目的。玫瑰公主没想到这些,见父亲年老体弱就留在皇宫照顾,去信让魏河阳放心。新皇马上紧锣密鼓安排,首先让人改了玫瑰公主的信,就说公主路上受了风寒,卧床不起,让魏河阳赶快到京城来一趟。派内侍先送到江南,同时发出兵部火牌,调江南五营人马困住渭河营,接着派出精干之人到渭河营宣旨,接掌兵权。安排妥当,自以为得计,就等着好消息,却不知这么大的事情竟然有一个天大的漏洞。原来魏河阳智勇双全,深知官场黑暗,与公主早有约定,两人来往的书信都有暗记,外人不得而知。内侍把书信送达,魏河阳马上就看出不对,内侍并不知情,魏河阳派人查探,很快得知江南五营人马都已经派出重兵向渭河营靠近,新皇的钦差马上就到。魏河阳苦思对策,凭自己的本事,带领渭河营将士杀出重围并不困难,可是冲出去以后呢?自己的妻子是皇家公主,不致有事,可是这三万弟兄今后将何去何从?一旦大举交锋就要背上造反的大罪,牵连到家人,这是自己最不想看到的。

    新皇登基,第一件事竟然是夺自己的兵权,魏河阳万万不曾想到,这时候确实进退维谷。新皇的钦差只等魏河阳离开才敢前来宣旨,魏河阳不走,那是万万不能莽撞的,魏河阳大破京城禁军,巨剑所向无敌,又深通兵法,被众军拥戴,一旦带兵造反,必将天下大『乱』。新皇刚刚登基,人心不稳,第一步要是失败,后面的形势就不好说了。魏河阳苦思一夜,拿定了主意,单人独骑出营,径直来找钦差。钦差万万不曾料到魏河阳竟然找到自己,心生惧意。得知魏河阳单人独骑,又没带着巨剑,自己身边还有数十名随从以及五百亲兵,也就安心了,亲自出迎。见面之下叙礼,魏河阳开门见山:“钦差大人到哪方宣旨?”钦差颇感为难,无言可对。魏河阳笑道:“大人不必多虑,魏某孤身前来已经拿出了十分的诚意,再遮掩就不是朝廷当为了。新皇要夺我兵权尽可以名正言顺下旨,使出这样的手段实在有欠光明。”钦差尚未开口,身后一名随从呵斥道:“大胆,竟敢诋毁圣上,不怕满门抄斩么?”这是新皇的亲信,正在春风得意之时,不知深浅。魏河阳冷冷一笑,剑眉一挑,钦差隐约看到一道红光,尚未明白是怎么回事,身后之人发出惊呼,原来发话之人人头忽然落地。钦差大吃一惊,一名随从乍着胆子质问:“你竟敢当着钦差的面杀死内侍,要造反不成?”话音未落,红光落下,身躯轰然倒地,分成两半。钦差大惊失『色』,早听说魏河阳勇冠三军,那只是在军中长弓大戟交锋。没想到剑术也如此了得,近在咫尺拔剑杀人,自己竟然没看到任何动作,实在可怕。看到钦差脸『色』煞白魏河阳安慰道:“大人不必多虑,这两个奴才无礼才招致魏某出手,与大人无关。”钦差勉强定了定神,心里盘算,既然魏河阳什么都知道了,再隐瞒已经没有必要,看魏河阳的态度不像有什么恶意,于是和盘托出。

    其实魏河阳已经猜出了八九分,听完经过点头:“一朝天子一朝臣,新皇不放心我手握重兵并不奇怪,使出这等手段足见不是目光长远的明君。魏某已经决定,不再为朝廷效力,卸甲归田,离开军营。只是不放心渭河营的三万将士,会见大人就是商议一下善后的事,想办法安抚军心。”钦差这才松口气,赞道:“驸马深明大义,下官回京后一定向圣上保举,即使不能官复原职也可保住封爵,或许还能出任显官。”魏河阳摇头:“既然新皇不信任,勉强留在朝中也无趣,还是辞去官职为好。”钦差与魏河阳商议过后,魏河阳独自回营,钦差对魏河阳的本领胆识极为钦佩。次日钦差来到渭河营,众将都来听旨,钦差当众宣读,让兵部主事接掌渭河营。众将自然要来询问,魏河阳安慰道:“新皇登基,身边没有得力之人,特意调本帅到京城出任兵部尚书,你等好生『操』练,不可懈怠。”众将听得魏河阳出任兵部尚书也就没什么说的了,兵部尚书掌管天下兵马,乃是一等显官。魏河阳安抚军心,把空白圣旨私下交给钦差,将令旗令箭花名册逐一交付,换去盔甲,辞别众将,与钦差一道离开渭河营,其余五营的兵马自然各自回营。事情如此顺利连钦差也觉得意外,新皇亲口许诺,只要成功就会提拔自己出任刑部侍郎,这下子可风光了。为免夜长梦多,抓紧赶路。

    魏河阳没带一兵一卒,连巨剑都留在军营,与钦差同行十里之后就孤身上路,自然是上京与妻子相见。心绪不宁,信马由缰,盘算着见到妻子该怎么说,统领千军万马的大帅一下子变成了平民百姓,玫瑰公主能不能接受这个现实?心里犹豫自然走得缓慢,钦差一行则火速回京交旨。听说自己的亲信顺利接掌渭河营,新皇极为欢喜,得知经过不由皱起了眉头:“这个魏河阳胆子也太大了,竟敢斩杀朕的亲信,马上传旨,锁拿进京问罪。”钦差忙劝道:“陛下,魏河阳有勇有谋,乃是难得的帅才,满朝无人能出其右,更深得江南军兵拥戴,一旦锁拿进京,后果不堪设想。”新皇犹豫片刻点头:“也罢,这件事先放一放,等江南局势稳定再说。”玫瑰公主一直陪伴父亲,不知道外面的事。新皇的亲信不忿魏河阳斩杀同伴,故意散播消息,皇宫上下都知道驸马魏河阳被贬官为民。玫瑰公主听到传闻连忙找新皇询问,新皇避而不见,玫瑰公主多方打听,终于知晓自己的丈夫确实丢了官,连空白圣旨都被收回了。心里委屈,就向父亲诉苦。老皇帝得知此事,大为震惊,想不到自己竟然被新皇蒙骗了。把江南的兵权交给魏河阳不仅仅是因为驸马的身份,更主要的是魏河阳的本领,一将无谋累死千军,没有出『色』的统帅再多的兵马也是不堪一击。鉴于事态严重,马上找新皇质问。