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第八十三章 秦道方

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    第八十三章 秦道方

    李玄都离开丹霞峰之后,绕过兰陵府的大小城镇,取道山野老林,一路直往琅琊府而去。

    琅琊府并非齐州的州城,齐州的州城是北海府,虽然名为北海,但是与四海中的北海并不相邻,甚至与东海之间都隔着四府之地,乃是一个名副其实的内陆之地。

    不过北海府的名气却是极大,上古人皇铸九鼎而分九州,北海府便是古九州之一,当时齐州也并非称作齐州,而是名为青州,只是后来在此地有齐国,故称齐州。

    当初青阳教起事,最先起事的地方便是北海府,故而如今的北海府已经失守,齐州总督府不得已之下才将总督行辕设在了琅琊府中。

    相较于困于陆地的北海府,琅琊府的交通更为便利,背靠东海,可以通过东海的海路前往楚州、江州等地,甚至还可以从海路转入大江之中,逆流而上去往荆州,齐州总督秦道方去向荆楚总督借粮,便是走了海路。

    不过因为清微宗封锁了琅琊府出海港口的缘故,哪怕是齐州总督的船,也无法靠岸,毕竟海上的事情,清微宗说了算,就算是总督,也没有讨价还价的余地。

    在这种情形下,齐州总督秦道方不得不在兰陵府的飞云县登岸,然后从陆路前往琅琊府。

    兰陵府和琅琊府的交界地带,多是山路,一场绵延了数日的春雨,又让山路泥泞不堪,于是山路之行难上加难,一行人虽然是好车好马,但每日能行进的速度也是相当有限。

    马夫是个身形干瘪瘦小的白发老人,不曾擅自掀开帘子,只是老实本分地坐在外面,对车厢内的贵人说道:“部堂,咱们已经到了太清山,虽说山路难行,但这几日已经放晴,再往北走,最多也就再有两天的工夫,便能抵达琅琊府境内,”

    按照大魏律制,各衙署之长官因在衙署之大堂上处理重要公务,故称堂官。一地总督因为要掌兵权,所以会加兵部尚书衔,故通称部堂。而一地巡抚因为加督查院右都御史衔,等同古时的御史中丞,故通称中丞。

    车厢内端坐着一个相貌清癯的半百儒士,说是儒士,其实官做大了便没有书生,如今秦道方已是知天命的年纪,这几年来因为齐州局势而日夜操劳,已是积劳成疾,这次去楚州借粮,又是舟车劳顿,更重要的是荆楚总督多次推诿敷衍,使得秦道方在忧怒之下病情加重,此时他正半躺在车内闭目养神,头上还敷着一块冰巾。

    听到老人的话语,秦道方缓缓睁开双眼,掩饰不住眼神中的疲惫之意,轻轻应了一声。然后轻轻掀开窗帘一角,举目远眺,只见得远处群山已经褪去了冬日的银装素裹,有了青翠之意,正应了“山渐青”的词牌名,使得秦道方原本的积郁心境,也随之开阔几分。

    在马车周围还有十余骑,便是秦道方的护卫了,为首一人是个神情坚毅的中年汉子,脸上满是风霜之色,一看便是经历了极多世情和苦楚之人,一身黑色锦衣,腰间悬挂了一柄长刀,无论是刀柄还是刀鞘,都已经十分破旧,不乏显眼伤痕,以器观人,想来也应是百战之人。

    此人名叫顾虎臣,虽然比不得辽东总督赵政的贴身护卫景修,但也是黑白谱上有名的高手,一身归真境九重楼的修为相当不俗,早年时闯荡江湖,也曾有过“虎爪少保”的名声,只是后来因为情伤之故而归隐江湖,不再问江湖之事。

    再到后来,青阳教祸乱齐州,身为齐州人士的顾虎臣不忍看家乡父老受苦,于是重出江湖,只是他一人之力如何敌得过青阳教的百万人?又听闻齐州总督秦道方乃是谋国之臣,于是便投奔于秦道方的麾下,成为秦道方的贴身护卫,秦道方曾言:“文有楚云深,武有顾虎臣,定要在三年之内平定青阳教之乱。”

    如此行了半日,天色渐暗,却见在荒郊野岭中有一间客栈,二层小楼, 以土墙围成院落,院内竖立着一杆大旗,上书“太平客栈”四个大字。

    护卫中有军伍出身之人,不通江湖典故,遥遥看见这座客栈,奇道:“怎么会有人在这里开客栈?这里十天半月不来一人,难道这开客栈的不怕赔死?”

    顾虎臣道:“那他们还真不怕赔,这客栈是太平宗开的,大名鼎鼎的太平钱庄也是太平宗的产业,就算开上一百年,对于家大业大的太平宗来说也是九牛一毛。”

    赶车的老车夫也道:“既然是太平客栈,那也就放心了,最起码不会是黑店,不知部堂是否要歇息一二。”

    颠簸了整整一日,秦道方觉得自己浑身上下要散架一般,简直是病上加病,虽然他有心继续赶路,但无奈身体实在是吃不消了,于是便说道:“也好,歇息一晚再走。”

    老车夫停下马车,转身将秦道方扶下马车,秦道方披了一件石青色面料的鹤氅,扶着马车望向不远处的客栈,道:“我听说,孙阁老的学生周听潮,便是在一座客栈中被青鸾卫取走了首级,不过他的女儿却被江湖中的义士舍命救走。”

    顾虎臣道:“确有此事,据说是正一宗的张鸾山委托好友所为,如今已经将周听潮的女儿送入玄女宗中。”

    秦道方长叹一声:“如今朝堂乱象,到底起因为何,这满朝文武恐怕没有不知道的。可人人皆知,却是人人不言。好不容易出了个周听潮苦心孤诣出来说话,其实也是为了朝廷好,可他们都视若仇雠。连一个周听潮都容不下,这也是他们的气数尽了。”

    若是楚云深在此,也许会有一番高论,不过顾虎臣只是个武人,却是不懂这些事情,只是道:“部堂,如今楚先生已经在东昌府返回琅琊府的路上,会在琅琊府的西阳县与我们会合。”

    秦道方点了点头,道:“大家都累了,先去客栈安顿下来,吃些东西。”

    顾虎臣应喏一声,吩咐手下去马厩放下马匹。

    老车夫去停放马车,顾虎臣护着秦道方走进客栈。

    客栈的大堂不算大,兴许是因为客人稀少的缘故,这里的桌椅板凳竟是出人意料的干净,没有寻常客栈的油腻。

    江湖经验丰富的顾虎臣环视一周,皱了皱眉头,此时的客栈内已经提前有了一桌客人,人数不多,只有四人而已,可其中三人都带着血腥气,必然是经历过惨烈厮杀,而且不止一次。这还不算什么,为首的是一名壮硕大汉,估摸着身高八尺,北地男儿多是身材高大,顾虎臣在北人中已经算是身材雄伟,可比起此人还是稍逊一筹,再看此人的相貌,豹头环眼,胡须如针,身着一身黑色锦衣。如同天上降魔主,真是人间太岁神。

    顾虎臣一看此人就觉得棘手,不是因为这名大汉的相貌,而是因为其身上的气势,这种不怒而威的气势,要么是如秦道方这般长年身居高位,自有官员威仪,要么就是自身底气十足,境界很高。

    顾虎臣下意识地按住腰间佩刀。

    只怕是来者不善善者不来,先前清微宗封锁琅琊府的港口已经很是蹊跷,再加上楚先生又不在部堂的身边,由不得他不小心行事。

    就在这时,那名魁梧大汉也朝顾虎臣望来,眼神中精光涌动,嗓音更是如雷鸣一般,震得房梁上有灰尘簌簌而落:“阁下就是‘虎爪少保’顾虎臣?”