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第一百二十一章 几十年饭不是白吃的

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    李佑正望着同知判事厅发呆时,只见人影一晃,王老同知从厅里闪出来,在院里来回疾步走动几遍,顺势蹬腿挥臂,又怪模怪样的耍了一套不知道什么强身健体的把戏。其后便有长随递上茶壶,王同知接过来尝了一口,闭目回味一番才大口喝下去。

    活像个乡野闲叟,李知事腹诽道。话说李佑虽然对连累他的王同知很不爽,但也没蠢到在府衙里十分孤立时,再把这个唯一可以接触的上官给得罪的地步,只是忍不住半带讥讽的出言调侃:“同知老爷真是好兴致。”

    王同知像是听不出来讽刺的意思,哈哈大笑道:“人云,闲看庭前花开花谢,坐观天外云卷云舒,此时秋日难得,你我院中弈棋为乐如何?”

    喝茶下棋这就是公事么?李佑便道:“同知老爷欲求闲情逸兴,何不致仕安度余生,在这府衙里还有什么意思。”

    王老头似是为李佑的话感到莫名其妙,“李知事看老夫如今过的不悠闲么?”

    “是很悠闲。”

    “论起闲散度日,做官如此,致仕也不过如此,那老夫为何要致仕?“王同知答道:

    “在任尚能多领一百多两银子俸禄,这苏州府又是繁华舒适地方,有何理由辞官?老夫记得李知事是个聪明人,怎的也参不透。”

    六十岁老同知的理由强大到没辩驳,李知事无言以树,转头对同知长随道:“本官要和你家老爷下棋,还不速速去拿棋子棋盘!记得要拿象戏棋子!”

    王同知本想下围棋,但李佑不会,二人只得下象棋,还好王同知房中各种棋牌一应俱全的“摆好棋盘便车来马往的杀起来,棋下到一半时,王同知忽然说:“马巡按在虚江县搞得灰头土脸,想必都是你弄鬼罢?”

    正看着棋盘琢磨下一步的李佑闻言抬头道:“王老爷说笑了,下官哪有胆量敢与钦差作对。

    “呵呵,听说马巡按查官营生丝时被提了痛脚,别人不知道,老夫可是很清楚虚江官营生丝都是你鼓动操办起来的。再以老夫对你为人的了解,定是你在暗地里做了什么伎俩,陈知县是没有那个心思的。”

    李佑面无表情的回复道:“想必是王老爷随意说笑而已。”

    时间一天天过去,天气越来越冷,李佑来府衙将近一个月,依,日和其他人形同陌路。他每日里生活就是喝茶下棋,偶尔赵良礼请他赴民,官府上上下下对此一致沉默着。按说甲申大乱后,朝廷对各地粮储极为重视,生怕再有闯贼1日事重演,故而在粮税缴纳上给了各地更多的存留额度,大肆建仓以备荒赈灾。加上现在正是秋粮上市时候,不该发生这种米贵被抢的事情。

    有忧国忧民的府中老人唏嘘道,一月之间发生五六起抢米的事情,只听父祖辈提过当年崇祯朝才会有这等乱像。随即说这怪话的老头被毛知府以妖言惑众的名义抓了起来,并枷号示众,传为衙中笑谈。

    李佑对这些事也只有啧啧称奇的份儿,做个无关的旁观者,不像在虚江县里,有个风吹草动的,陈知县就把他叫过去商议。

    这天李佑继续和王同知下棋时,忽有虚江县家中仆役送信过来,李佑拆开看了后拍案怒道:“奸贼敢尔!”

    王同知问道:“家中有事?”

    李佑略一思量便如实相告,“新上任的那个西水巡检看我家丝行有利可图,意图侵占。“这个新任巡检便是府衙原来的那个经历司知事,似乎姓蒋,和他调换官职去了西水,李佑想从王同知这里打探一下此人的性格。回头去虚江县找陈知县把这事趟平了,顺便回家看看妻妾父母兼拿冬衣。

    王同知没有直接回答,却反问道:“李知事这一月来有何感想,可愿甘于现状?”

    这老头好好的怎么说起这个?莫非他有什么想?李佑也不隐瞒心情,很直白答道:

    “当然不甘。”

    “契机就在这里了。“王同知抚须道,“老夫自信阅人还是有几分眼鬼……“……

    听到这里李佑心里嘲笑道,你这老头还敢说自己有限光,直接就将金署所有人都得罪到死,还把小爷我连累成现在这尴尬处境。

    “这蒋某是个得志便张狂的小人。他这区区九品在各处被上官们使唤十几年,比小吏也就强个几分。老夫猜他到了外方无人拘管,一直压抑的性子放开后必然变得极为嚣张跋扈。

    你可回乡探寻他的不之事,拿住他的短处。”

    李佑道:“那有何用?这算什么契机。”

    王同知沉默半晌,审视着面前这今年轻到一塌糊涂的官员,心里回想着李佑的所作所为,评估着他能力和背景。

    李佑见平时和蔼可亲的王老头难得严肃一次,知道他有重要的话正在掂量,便集中精神细听。

    两人之间气氛顿时凝重起来。

    “从蒋巡检身上可以牵连出府署,一网打尽。”王同知缓缓的指点道。这……王老头又想玩这种将所有同僚一齐检举的行为艺术?还要把他拉下水同做?他李佑看起来有这样傻么?憋了半天大招就是这么一句没用的话?

    “哈哈哈哈。”李佑捧腹爆笑,“王老爷你这是死心不改啊,做人不要不撞南墙不回头的好。”

    王同知涵养再好这时也被李佑笑的脸上挂不住,虽然他那事情以官场角度看确实挺丢人,便高声斥道:“你敢在上官面前失仪!”

    李佑收声拱拱手,起身要告辞,抓紧时间回虚江去。

    “慢着。”王同知叫住李佑,“老夫尚未说完,你以为这次还是收礼受贿这等琐屑小事么,如果要说这府署上上下下同心同力侵吞仓中存粮呢?”

    一句话震得李佑脑子嗡嗡作响,如真集体绶吞官仓存粮,那就不是小打小闹,称得上惊天大案了。

    崇祯年间大灾荒引发民乱险些改朝换代,这教训怎能不引起朝廷警惕,所以近几十年来,对备荒赈灾的仓事十分重视。以本朝惯倒,索钱受贿即便查处也可以轻拿轻放,退赃赎罪后还是能够复职。但私吞了官仓米粮,性质就完全变了,比直接贪银子还要严重得多。

    若因此引发了地方民变,那简直可以够得上抄家充军杀头,由此可见这是多大的罪名。更何况听王同知这意思似乎是府衙金体都参与了,更是够惊世骇俗。

    现在米贵成这样,府署积攒数年仓储,还不出菜平价,十分令人不解,难道,想至此李佑骇然道:“老大人不可虚言!”

    王同知道:“干真万确的事情,你以为本官拼着成为笑柄图的什么,借此自清,能泾渭分明而已。”

    李佑恍然大悟,难怪王同知儿戏一般的找个鸡毛蒜皮由头把金府衙都举报了,看似平白无故得罪所有人,谁料其中别有智慧。嗯来王同知上任之后,暗暗察觉了府署中人侵吞仓储的事情,既不敢冒险涉足其中同流合污,又怕被同僚们强行拉下水,还担心将来万一东窗事发后自己掺杂其中说不清道不明,便想出了那个找点别的芝麻绿豆小事一锅端举报揭发的办。

    这样做好处有三点,一是王同知因为小事故意得罪了所有人被同僚排斥,不会沾惹上他们的盗粮大罪,又不会直接逼急同僚们狗急跳墙你死我活:二是在外人眼中王同知与其他人刮清了界限,他可以假装被瞒的什么也不知道,万一东窗事发也不会牵连到他;三是若朝廷查处下来,王同知作为金府衙唯一清白的人,多多少少该有点裹奖,说不定能被朝廷树立成先进典型来遮羞,直接署理知府了。

    李佑心里不由得赞叹道,这老头看似平庸无能,但几十年的饭不是白吃的啊,他这近似于装疯卖傻的一招,瞒住了所有人,把明哲保身的理念发挥到了极致。一个仅有秀才名的人混到了五品,果然有他的长处,原以为只是靠着脸皮厚,现在看来不止于此。

    王同知被大家鄙视嘲弄了这么久,今天终于看到有人对他露出佩服神色,像是见到了知音人,得意道:“所以你来到这里时,老夫说你运气不错。”

    李佑又想到了什么,面带怀疑问道:“仓储多寡出入自有登记造册,岂是轻易瞒得住的?年年有巡按来查,府仓是重中之重,每年的数目都会交给下一任继续稽核,难道全部糊弄过去了?”

    “其中确实有个大玄机,听老夫道来。”

    王同知说。

    (未完待续)