54.过年.梦镜
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自魏老太太家告辞, 褚韶华就和大顺哥两个坐着大马沿着坑坑洼洼的土路回陈家村去了。久未回乡, 虽则屋舍有村长陈三叔帮着看管照料，陈家人回乡前, 陈三叔也都将屋舍打扫过，炕也是早几天就烧上的, 不过，陈家人这回来，自然另有一番收拾整理。
打扫屋舍，来往乡邻, 这些不过小事，褚韶华却发现, 只是短短到北京一年, 她似乎就有些不适应她生活了十几年的乡间的生活了。不论是乡亲族亲一幅羡慕又酸溜溜的口吻说起他们在北京享福的事，还是亲戚间的来往，褚韶华都更喜欢北京更为开阔的天空。
不过, 她从来不缺耐心。
哪怕不大喜欢, 褚韶华也将事情做的样样周到。她还特意叫着大顺哥去了一趟俩人成亲时的媒人陈大姑家，给陈大姑送了两包从北京带回来的点心。把个陈大姑喜的无可无不可的, 拉着小夫妻二人说了许久了话，还非要留他二人吃饭。还是褚韶华说年下事多，得回家操持过年的事, 方辞了去。
另则, 年前褚韶华也回了趟娘家。带回娘家的礼物是在北京就买好的, 两匣子稻香村的点心两坛老汾酒, 褚韶华想了想，有心不带那酒，想着还不如换两口袋白面更实在。可再一思量，还是带酒带点心的好，倒是更体面些。
褚韶华换了身陪嫁的半旧红绸裙袄，给大顺哥选的也是一件半旧的藏蓝棉长袍，俩人都穿着棉斗篷，赶着大车去褚家。大顺哥为这衣裳还有些郁闷，说媳妇，“过年回岳家，怎么都穿旧的。叫人瞧着，还以为咱们日子艰难哪。”
褚韶华给他理理衣襟，嗔他，“以往也没见这么臭美？旧的怎么了，干干净净就成，咱家一向是检朴的家风。”
大顺哥摸摸回老家时新剪的北京城时最摩登的短发发型，问妻子要不要再上些头油，褚韶华掌心研开雪花膏，道，“又不是要炒菜，弄那些头油做甚，已是油亮油亮的了。”给大顺哥脸上抹些雪花膏，“冬天风凉，搽些不容易皴脸。”见大顺哥还躲，立刻一手掰正，大顺哥不乐意，撇嘴，“香兮兮的。”
“你那头油就不香了，那个更香，还是桂花香哪！牌子还叫千里香！”把大顺哥打理好，褚韶华再三叮嘱，“要是我哥我爹跟你打听生意，你就说生意不好做，家里压着许多货，没钱的，知道不？”
大顺哥唇角直抽抽，这不是去岳家哭穷了么。
褚韶华看他不吭气，又问他一遍，“听到我说话没？”
“聋了。”大顺哥小声唧咕，“出去一年，大年根子底下去岳家卖惨，这可真是，岳家还不得怀疑你跟着我吃苦啊。”
“吃苦受累有啥啊，这叫同甘共苦。”褚韶华近来学问大涨，颇会用些成语了。
俩人收拾好，便去正房辞父母。冬日昼短夜长，褚家村又路远，就得早些走，陈太太在喝茶，陈老爷则是吧嗒吧嗒的抽着旱烟，陈大顺说了去岳家的事，陈老爷点点头，“趁着天早，这就去吧。晚上别太晚回来，天黑了路不好走。”
二人都应了。
陈太太则打量着长子长媳身上的半旧衣裳道，“这大过年的，怎么倒穿起旧衣来。叫人瞧着，还得以为咱们在北京混不上趟儿了哪。”
褚韶华忙道，“旧衣可怎么了。这又不是去外处，是去我娘家。咱家什么样，我爹娘都简称的。娘你就放心吧。我是想着，前两天刚下过雨，路上又不好走，泥啊水啊雪啊的，穿了新衣裳新鞋，要是脏污了，岂不心疼？我想着娘你对我的教导，必要爱惜东西，勤俭持家，才是咱家的家风。再说，这也不旧，都是绸衣裳哪。谁见我不得说我给娘做儿媳妇享福啊。”
陈太太瞥一眼褚韶华耳朵上那两只细细的素净银耳圈，知这个媳妇向来能言善辩，想着反正是回她自己娘家，穿的不像样笑话的也是她自己，遂不再多说，挥挥手打发俩人去了。
小夫妻走后，陈太太还跟丈夫念叨着，“大顺媳妇从来都是打扮的花枝招展的，怎么这回她娘家倒这样不像样儿起来。”
陈老爷心下透亮，端起茶慢呷一口，“哪里不像样了，这回了老家，又不是在北京，在老家还得是咱们乡下人的本分。老大媳妇这是知道本分。”
“什么本分，在北京成天锦衣玉食，一回乡就旧衣破衫的，不知道的还得以为我这个做婆婆的虐待她了哪。”
“你能不能把心眼儿放宽些，怎么除了挑儿媳妇你就没别个事了吧？”
“怎么没？我还想着抱孙子哪，这不是抱不着么。”
陈老爷不急不徐的问陈太太一句，“我也等着抱三小子哪，你也给我个信儿。”一句话把陈太太噎的不轻。
褚韶华这次回娘家，褚家依旧没什么变化，就是褚家村也没什么变化。依旧是黄土路，土坯房，填得饱肚子却又绝对不富裕的乡亲们，褚家的房子是青砖大瓦房，只是，自褚老爷子过世，褚家男丁无能，随着家业的衰败，这所褚家村极少的青砖大瓦房也一日比一日的衰败了下去。
北风吹过，院中柿子树上几片残存的枯叶瑟瑟而动，褚韶华从大车上下来，盯着正屋门口悬的灰麻布的棉门帘，调整了一下有些阴郁的心情，在院里亲亲热热的喊了一声“爹——娘——”。
这年头通信不便，褚太太并不知道闺女今天回来，听到院儿里动静出门来瞧，抄着手里更在纳的鞋底子出屋来，见是闺女女婿来了，眼中迸出喜色，急忙迎上前，一手握住闺女的胳膊，脸上的笑刻尽每一道皱纹里，嘴里直道，“这是从北京回来了！前儿我还跟你爹念叨，想着你们年下回不回乡哪！怎么不提前叫人捎个信儿，好提前备些吃食。”
褚韶华笑道，“我自己个儿的娘家，又不是外处，要是提前捎信儿，我爹未免大作张罗。”
陈大顺卸了大车，捎好骡子，上前给岳母见礼，也说，“是啊。该是我们来看岳父岳母，哪里能叫长辈张罗。”
褚太太一向很喜欢陈大顺这个女婿，见女婿这般体贴知礼，焉能不喜。这就要拉着闺女女婿进屋说话，王燕儿闻了动静，也自她那屋儿出来，见是小姑子夫妻二人过来，更是喜上眉梢，只是那欢喜触及褚韶华夫妻身上半旧衣裳，以及褚韶华耳际细细银耳圈，和脑后一只半旧银簪时就消减了几分。好在，陈大顺提着两匣子扎扎实实的好点心，点心的油香更是透过外头的油纸包装直飘鼻尖，王燕儿不由暗暗的吞了两口口水。更有陈大顺另一手提的半拉猪肉片，这是陈大顺来前特意去孔店村的大集上买的，不然就两包点心过来岳家，也太简薄了些。陈大顺是个实诚人，没买些华而不实的东西，想着大过年的，就给岳家买了半片猪送了来，连皮带肉的足有五六十斤了。
王燕儿见礼物扎实，面儿上更添三分亲切，连忙上前打了帘子，让小姑子夫妻两个与婆婆进屋去，又倒茶倒水的张罗。只是家里委实没有待客之物，王燕儿端了一小浅子的花生，笑道，“这是刚捡出来的，想着过年炒来吃，还没炒，都要被宝儿他爹吃完了。咱家这花生种子好，好吃。妹妹、妹夫尝尝。”
褚韶华道，“爹和大哥都没在家？”
褚太太道，“今儿不是孔店村的大集么，你爹说置些年货，你哥也一并去了。”
褚韶华道，“这可奇了，我们就是在孔店的大集上买的猪肉，倒没见着我爹我哥。”
“兴许是走两岔去了。”褚太太与王燕儿道，“宝儿还在睡吗？”
王燕儿这才想起儿子，连忙自炕上起身，“看我，妹妹、妹夫一来，欢喜的把宝儿都忘了。宝儿已经会叫姑姑了，我这就抱他过来。”说着就快步出了主屋，抱孩子去了。
说来，褚家虽是穷了，对孩子当真是精心。褚宝儿一身大红的厚棉衣，头上带着虎头帽，小脸儿胖嘟嘟的，很有些小孩子的肥嫩可爱。只是这孩子相貌不似褚家人精致秀气，论眉眼更似舅家人，好在孩子嘛，只要干净肥硕，便招人喜欢。褚韶华接过抱了抱，这孩子倒也不怕人，陈大顺成亲一载尚未有子，如今见了孩子，更是喜欢，把小家伙托在手里掂了掂，说，“光顾着买猪肉，倒忘了给宝儿买些东西。”
王燕儿笑，“小孩子家，什么都有。妹夫可别这样见外。”
“没什么见外的，宝儿招人疼。”
王燕儿闻此言，更是欢喜。妹妹、妹夫过来能送半拉猪片，可见并不穷。而且，她仔细瞧了，两人的衣裳虽是半旧的，却也是正经绸衣，更有褚韶华气色极佳，那脸蛋儿，白里透红的，一看便知日子舒心。想着小姑子素有手段，与姑爷定是夫妻和睦，让小姑子帮衬自家些，当不是难事。
今见二人这样喜欢宝儿，王燕儿待二人愈发热络，极有眼力的同褚太太说，“妈，我先去厨下把面和好，晌午蒸馒头有些晚了，咱们烙饼吃，我再整治些菜食。”
褚太太见媳妇懂事，自然高兴，笑道，“成，你瞧着安排吧。”
不然，王燕儿也发愁饭食的事。好在有陈大顺带来的半拉猪片，这些个猪肉，不要说两个菜，就是十个菜都整治的出来。只是眼下整治十个菜也来不及，王燕儿想着，索性做一锅猪肉炖粉条，再烙些白面饼，也是极实在的吃食。
褚韶华一向有眼力，起身问，“嫂子一人忙不忙得过来？”
王燕儿忙扶她坐回炕上，笑道，“这有什么忙不过来的，你跟妹夫去北京，一去就是一年，娘没少念叨你们，赶紧跟娘说说话儿。咱们家的饭食好张罗，你们坐着说话儿，一会儿咱爹和你大哥也该回来了。”说着，王燕儿就去了厨下。
倒是承她吉言，褚父褚韶中回来的时辰都不晚，只是却并非二人单独回来，与他二人一道回来的还有好几个男子，张嘴便是来要账的。褚韶华一望便知是何缘故，顿时脸色铁青。当着女婿的面儿，褚太太也颇觉难堪，倒是褚父自认聪明绝顶，见闺女女婿在家，又一瞟院里的大青骡子大马车，顿时一喜，与那几人道，“我闺女女婿驾着大车来看我，还怕我不还那几个钱不成？”
有一国字脸的中年汉子便笑道，“褚老爷您大家大业的，自不会欠我们几个小钱，只是如今年下，我们小本生意不容易，还得请褚老爷体谅则个。”
另外几人说的话也大致如此。
褚韶华气的浑身发颤，褚父祈求的看向陈大顺，陈大顺心下颇是为难，只是眼下这情形，还是得先打发走这几个要账的才成。陈大顺就要掏钱，褚韶华已说了，“娘，你去跟人家算算多少钱，给爹把账结了。大顺哥身上的钱都叫我买了猪肉，眼下就剩这几十个钱了。”说着，褚韶华自袖中取出荷包，拉开荷包的系绳，倾倒出来，不过二十来个钱，悉数放到了褚母手里。
沉甸甸的铜钱一入手，褚母似是醒了神儿，看闺女一眼，连忙脸色苍白的请几个要债的进屋。那几个要债的进屋时，褚韶华闻天几人身上经年不散的油脂香，就知必是做吃食生意的小贩，更是气不打一处来，与大顺哥道，“今天家里事多，咱们还是过几天再来。大顺哥你去套车吧。”
褚韶中连忙道，“你们难得回来，哪儿能不吃饭就走。”又劝妹妹、妹夫，“到我屋里说话去。”
待将那几个要债的打发走，已是中午，王燕儿烙了十几张的白面饼，猪肉炖粉条也炖的香气四溢，陈大顺陪着岳父大舅兄吃了几杯酒，褚韶华的食欲却是寻常，饼只吃了一小块，猪肉炖粉条不过略动两筷子罢了。与褚韶华一样没什么胃口的是褚太太，打发走那几个要账人后，褚太太的脸色就很是苍白。纵是王燕儿极力调节着气氛，这餐饭仍是吃的不冷不热。
待用过饭，略坐一坐，褚韶华就说冬天黑的早，趁着日头好，要早些回去。褚父褚母都要留客，大家客套一二，褚韶华仍是与丈夫套车回婆家去了。
褚韶华生性要强，年底回娘家竟遇着这些个要债的，深觉丢脸，一路无话。待回了家，却又生了一回气，无他，检查大顺哥的荷包时，发现荷包里剩的三两多的散碎银子不见了。褚韶华略一思量就知道是丈夫留给了娘家，褚韶华气道，“这钱你给也是白给，俗话说的好，求急不救穷。我早说了你莫要发善心，你非要做这滥好人！”
陈大顺洗过脸，拿毛巾略擦了擦，坐在暖烘烘的炕上劝她，“你呀，凡事太较真。要这世上人都似你一般，就没有日子难过的了。要我说，难得糊涂，咱们一年才回来这一遭，能糊涂着些就糊涂着些吧。”
褚韶华哼一声，接过毛巾搭在盆架上，回头道，“我可不知你这情。”
陈大顺笑呵呵地，“不用你知。”
褚韶华叹口气，想着自己着实命歹，竟修来这样的娘家。要不是遇到大顺哥这样的实诚宽厚人，岂不是叫人小瞧？褚韶华思量一回，拿娘家父兄这等好吃懒作之人也没法子，只得又叹一回气，待用过晚饭早早睡了。当晚倒是得一怪梦，半梦半醒间，褚韶华只觉自己走到一处极为旷大的原野，远处郁郁葱葱，是看不清的青嫩绿意，身边却是一大片未开的萱草。萱草必要未开时才能采摘下来做菜，一旦开花，便不能食用了。如今这片萱草田，唯一株萱草早早盛开了一瓣，褚韶华对花草向来寻常，如萱草，她第一眼看到，却是最先想到这是能吃的东西，对于花草的欣赏，褚韶华便平平了。
今日也奇，她瞧着那株早开草萱，心中却不由生出无数欢喜，瞧着那寻常的花瓣也觉玲珑可爱，情不自禁便想将此花摘来细赏。褚韶华暗想，萱草本可食用，一旦开花，也便无用了，我纵是摘来，应也无妨。便伸手摘了下来。那花却奇，一入褚韶华之手便迅速枯败凋零，褚韶华平生未见这等奇异之事，心下大惊的同时却又生出无数形容不出的伤痛酸楚，她这等强势之人，心绪大恸间竟至手上一松，空枝坠地。那坠地的空枝却蓦然生出无数根系扎入泥土，继而枝干亭亭，花叶抽芽，不过瞬间，又一株萱草奇异绽放。这花开的灵光灼灼，好不辉耀。褚韶华立知此花不凡，欲近细看，突然间大地龟裂，无数风云袭来，她一声大叫，自梦中惊醒，已是满脸泪痕。
陈大顺也被妻子惊醒，连忙抚住她的背，问她是不是梦魇住了。又起身摸了桌上的洋火，点了油灯，自茶窠子里倒了茶给褚韶华吃，褚韶华吃了杯温茶方稳住神思，陈大顺给她擦擦脸上的泪，问她，“梦到什么伤心事了？”
褚韶华就与丈夫说了，陈大顺安慰她道，“我当什么事了，不就是梦到一朵萱草花么。”
“那不是普通的花，肯定是一朵神花。”褚韶华侧身望向丈夫，“大顺哥，你说多奇怪，怎么我一摘，那花就谢了。”
陈大顺心下好笑，心说梦中事怎能当真，不过想着妻子叫这梦惊着了，给她掖掖被角，继续安慰她道，“你都说了那是神花，肯定有神奇的地方。”
“这倒也是。”褚韶华咕哝一句，那梦似乎令她极为疲倦，不消片刻，又沉沉睡去。
自魏老太太家告辞, 褚韶华就和大顺哥两个坐着大马沿着坑坑洼洼的土路回陈家村去了。久未回乡, 虽则屋舍有村长陈三叔帮着看管照料，陈家人回乡前, 陈三叔也都将屋舍打扫过，炕也是早几天就烧上的, 不过，陈家人这回来，自然另有一番收拾整理。
打扫屋舍，来往乡邻, 这些不过小事，褚韶华却发现, 只是短短到北京一年, 她似乎就有些不适应她生活了十几年的乡间的生活了。不论是乡亲族亲一幅羡慕又酸溜溜的口吻说起他们在北京享福的事，还是亲戚间的来往，褚韶华都更喜欢北京更为开阔的天空。
不过, 她从来不缺耐心。
哪怕不大喜欢, 褚韶华也将事情做的样样周到。她还特意叫着大顺哥去了一趟俩人成亲时的媒人陈大姑家，给陈大姑送了两包从北京带回来的点心。把个陈大姑喜的无可无不可的, 拉着小夫妻二人说了许久了话，还非要留他二人吃饭。还是褚韶华说年下事多，得回家操持过年的事, 方辞了去。
另则, 年前褚韶华也回了趟娘家。带回娘家的礼物是在北京就买好的, 两匣子稻香村的点心两坛老汾酒, 褚韶华想了想，有心不带那酒，想着还不如换两口袋白面更实在。可再一思量，还是带酒带点心的好，倒是更体面些。
褚韶华换了身陪嫁的半旧红绸裙袄，给大顺哥选的也是一件半旧的藏蓝棉长袍，俩人都穿着棉斗篷，赶着大车去褚家。大顺哥为这衣裳还有些郁闷，说媳妇，“过年回岳家，怎么都穿旧的。叫人瞧着，还以为咱们日子艰难哪。”
褚韶华给他理理衣襟，嗔他，“以往也没见这么臭美？旧的怎么了，干干净净就成，咱家一向是检朴的家风。”
大顺哥摸摸回老家时新剪的北京城时最摩登的短发发型，问妻子要不要再上些头油，褚韶华掌心研开雪花膏，道，“又不是要炒菜，弄那些头油做甚，已是油亮油亮的了。”给大顺哥脸上抹些雪花膏，“冬天风凉，搽些不容易皴脸。”见大顺哥还躲，立刻一手掰正，大顺哥不乐意，撇嘴，“香兮兮的。”
“你那头油就不香了，那个更香，还是桂花香哪！牌子还叫千里香！”把大顺哥打理好，褚韶华再三叮嘱，“要是我哥我爹跟你打听生意，你就说生意不好做，家里压着许多货，没钱的，知道不？”
大顺哥唇角直抽抽，这不是去岳家哭穷了么。
褚韶华看他不吭气，又问他一遍，“听到我说话没？”
“聋了。”大顺哥小声唧咕，“出去一年，大年根子底下去岳家卖惨，这可真是，岳家还不得怀疑你跟着我吃苦啊。”
“吃苦受累有啥啊，这叫同甘共苦。”褚韶华近来学问大涨，颇会用些成语了。
俩人收拾好，便去正房辞父母。冬日昼短夜长，褚家村又路远，就得早些走，陈太太在喝茶，陈老爷则是吧嗒吧嗒的抽着旱烟，陈大顺说了去岳家的事，陈老爷点点头，“趁着天早，这就去吧。晚上别太晚回来，天黑了路不好走。”
二人都应了。
陈太太则打量着长子长媳身上的半旧衣裳道，“这大过年的，怎么倒穿起旧衣来。叫人瞧着，还得以为咱们在北京混不上趟儿了哪。”
褚韶华忙道，“旧衣可怎么了。这又不是去外处，是去我娘家。咱家什么样，我爹娘都简称的。娘你就放心吧。我是想着，前两天刚下过雨，路上又不好走，泥啊水啊雪啊的，穿了新衣裳新鞋，要是脏污了，岂不心疼？我想着娘你对我的教导，必要爱惜东西，勤俭持家，才是咱家的家风。再说，这也不旧，都是绸衣裳哪。谁见我不得说我给娘做儿媳妇享福啊。”
陈太太瞥一眼褚韶华耳朵上那两只细细的素净银耳圈，知这个媳妇向来能言善辩，想着反正是回她自己娘家，穿的不像样笑话的也是她自己，遂不再多说，挥挥手打发俩人去了。
小夫妻走后，陈太太还跟丈夫念叨着，“大顺媳妇从来都是打扮的花枝招展的，怎么这回她娘家倒这样不像样儿起来。”
陈老爷心下透亮，端起茶慢呷一口，“哪里不像样了，这回了老家，又不是在北京，在老家还得是咱们乡下人的本分。老大媳妇这是知道本分。”
“什么本分，在北京成天锦衣玉食，一回乡就旧衣破衫的，不知道的还得以为我这个做婆婆的虐待她了哪。”
“你能不能把心眼儿放宽些，怎么除了挑儿媳妇你就没别个事了吧？”
“怎么没？我还想着抱孙子哪，这不是抱不着么。”
陈老爷不急不徐的问陈太太一句，“我也等着抱三小子哪，你也给我个信儿。”一句话把陈太太噎的不轻。
褚韶华这次回娘家，褚家依旧没什么变化，就是褚家村也没什么变化。依旧是黄土路，土坯房，填得饱肚子却又绝对不富裕的乡亲们，褚家的房子是青砖大瓦房，只是，自褚老爷子过世，褚家男丁无能，随着家业的衰败，这所褚家村极少的青砖大瓦房也一日比一日的衰败了下去。
北风吹过，院中柿子树上几片残存的枯叶瑟瑟而动，褚韶华从大车上下来，盯着正屋门口悬的灰麻布的棉门帘，调整了一下有些阴郁的心情，在院里亲亲热热的喊了一声“爹——娘——”。
这年头通信不便，褚太太并不知道闺女今天回来，听到院儿里动静出门来瞧，抄着手里更在纳的鞋底子出屋来，见是闺女女婿来了，眼中迸出喜色，急忙迎上前，一手握住闺女的胳膊，脸上的笑刻尽每一道皱纹里，嘴里直道，“这是从北京回来了！前儿我还跟你爹念叨，想着你们年下回不回乡哪！怎么不提前叫人捎个信儿，好提前备些吃食。”
褚韶华笑道，“我自己个儿的娘家，又不是外处，要是提前捎信儿，我爹未免大作张罗。”
陈大顺卸了大车，捎好骡子，上前给岳母见礼，也说，“是啊。该是我们来看岳父岳母，哪里能叫长辈张罗。”
褚太太一向很喜欢陈大顺这个女婿，见女婿这般体贴知礼，焉能不喜。这就要拉着闺女女婿进屋说话，王燕儿闻了动静，也自她那屋儿出来，见是小姑子夫妻二人过来，更是喜上眉梢，只是那欢喜触及褚韶华夫妻身上半旧衣裳，以及褚韶华耳际细细银耳圈，和脑后一只半旧银簪时就消减了几分。好在，陈大顺提着两匣子扎扎实实的好点心，点心的油香更是透过外头的油纸包装直飘鼻尖，王燕儿不由暗暗的吞了两口口水。更有陈大顺另一手提的半拉猪肉片，这是陈大顺来前特意去孔店村的大集上买的，不然就两包点心过来岳家，也太简薄了些。陈大顺是个实诚人，没买些华而不实的东西，想着大过年的，就给岳家买了半片猪送了来，连皮带肉的足有五六十斤了。
王燕儿见礼物扎实，面儿上更添三分亲切，连忙上前打了帘子，让小姑子夫妻两个与婆婆进屋去，又倒茶倒水的张罗。只是家里委实没有待客之物，王燕儿端了一小浅子的花生，笑道，“这是刚捡出来的，想着过年炒来吃，还没炒，都要被宝儿他爹吃完了。咱家这花生种子好，好吃。妹妹、妹夫尝尝。”
褚韶华道，“爹和大哥都没在家？”
褚太太道，“今儿不是孔店村的大集么，你爹说置些年货，你哥也一并去了。”
褚韶华道，“这可奇了，我们就是在孔店的大集上买的猪肉，倒没见着我爹我哥。”
“兴许是走两岔去了。”褚太太与王燕儿道，“宝儿还在睡吗？”
王燕儿这才想起儿子，连忙自炕上起身，“看我，妹妹、妹夫一来，欢喜的把宝儿都忘了。宝儿已经会叫姑姑了，我这就抱他过来。”说着就快步出了主屋，抱孩子去了。
说来，褚家虽是穷了，对孩子当真是精心。褚宝儿一身大红的厚棉衣，头上带着虎头帽，小脸儿胖嘟嘟的，很有些小孩子的肥嫩可爱。只是这孩子相貌不似褚家人精致秀气，论眉眼更似舅家人，好在孩子嘛，只要干净肥硕，便招人喜欢。褚韶华接过抱了抱，这孩子倒也不怕人，陈大顺成亲一载尚未有子，如今见了孩子，更是喜欢，把小家伙托在手里掂了掂，说，“光顾着买猪肉，倒忘了给宝儿买些东西。”
王燕儿笑，“小孩子家，什么都有。妹夫可别这样见外。”
“没什么见外的，宝儿招人疼。”
王燕儿闻此言，更是欢喜。妹妹、妹夫过来能送半拉猪片，可见并不穷。而且，她仔细瞧了，两人的衣裳虽是半旧的，却也是正经绸衣，更有褚韶华气色极佳，那脸蛋儿，白里透红的，一看便知日子舒心。想着小姑子素有手段，与姑爷定是夫妻和睦，让小姑子帮衬自家些，当不是难事。
今见二人这样喜欢宝儿，王燕儿待二人愈发热络，极有眼力的同褚太太说，“妈，我先去厨下把面和好，晌午蒸馒头有些晚了，咱们烙饼吃，我再整治些菜食。”
褚太太见媳妇懂事，自然高兴，笑道，“成，你瞧着安排吧。”
不然，王燕儿也发愁饭食的事。好在有陈大顺带来的半拉猪片，这些个猪肉，不要说两个菜，就是十个菜都整治的出来。只是眼下整治十个菜也来不及，王燕儿想着，索性做一锅猪肉炖粉条，再烙些白面饼，也是极实在的吃食。
褚韶华一向有眼力，起身问，“嫂子一人忙不忙得过来？”
王燕儿忙扶她坐回炕上，笑道，“这有什么忙不过来的，你跟妹夫去北京，一去就是一年，娘没少念叨你们，赶紧跟娘说说话儿。咱们家的饭食好张罗，你们坐着说话儿，一会儿咱爹和你大哥也该回来了。”说着，王燕儿就去了厨下。
倒是承她吉言，褚父褚韶中回来的时辰都不晚，只是却并非二人单独回来，与他二人一道回来的还有好几个男子，张嘴便是来要账的。褚韶华一望便知是何缘故，顿时脸色铁青。当着女婿的面儿，褚太太也颇觉难堪，倒是褚父自认聪明绝顶，见闺女女婿在家，又一瞟院里的大青骡子大马车，顿时一喜，与那几人道，“我闺女女婿驾着大车来看我，还怕我不还那几个钱不成？”
有一国字脸的中年汉子便笑道，“褚老爷您大家大业的，自不会欠我们几个小钱，只是如今年下，我们小本生意不容易，还得请褚老爷体谅则个。”
另外几人说的话也大致如此。
褚韶华气的浑身发颤，褚父祈求的看向陈大顺，陈大顺心下颇是为难，只是眼下这情形，还是得先打发走这几个要账的才成。陈大顺就要掏钱，褚韶华已说了，“娘，你去跟人家算算多少钱，给爹把账结了。大顺哥身上的钱都叫我买了猪肉，眼下就剩这几十个钱了。”说着，褚韶华自袖中取出荷包，拉开荷包的系绳，倾倒出来，不过二十来个钱，悉数放到了褚母手里。
沉甸甸的铜钱一入手，褚母似是醒了神儿，看闺女一眼，连忙脸色苍白的请几个要债的进屋。那几个要债的进屋时，褚韶华闻天几人身上经年不散的油脂香，就知必是做吃食生意的小贩，更是气不打一处来，与大顺哥道，“今天家里事多，咱们还是过几天再来。大顺哥你去套车吧。”
褚韶中连忙道，“你们难得回来，哪儿能不吃饭就走。”又劝妹妹、妹夫，“到我屋里说话去。”
待将那几个要债的打发走，已是中午，王燕儿烙了十几张的白面饼，猪肉炖粉条也炖的香气四溢，陈大顺陪着岳父大舅兄吃了几杯酒，褚韶华的食欲却是寻常，饼只吃了一小块，猪肉炖粉条不过略动两筷子罢了。与褚韶华一样没什么胃口的是褚太太，打发走那几个要账人后，褚太太的脸色就很是苍白。纵是王燕儿极力调节着气氛，这餐饭仍是吃的不冷不热。
待用过饭，略坐一坐，褚韶华就说冬天黑的早，趁着日头好，要早些回去。褚父褚母都要留客，大家客套一二，褚韶华仍是与丈夫套车回婆家去了。
褚韶华生性要强，年底回娘家竟遇着这些个要债的，深觉丢脸，一路无话。待回了家，却又生了一回气，无他，检查大顺哥的荷包时，发现荷包里剩的三两多的散碎银子不见了。褚韶华略一思量就知道是丈夫留给了娘家，褚韶华气道，“这钱你给也是白给，俗话说的好，求急不救穷。我早说了你莫要发善心，你非要做这滥好人！”
陈大顺洗过脸，拿毛巾略擦了擦，坐在暖烘烘的炕上劝她，“你呀，凡事太较真。要这世上人都似你一般，就没有日子难过的了。要我说，难得糊涂，咱们一年才回来这一遭，能糊涂着些就糊涂着些吧。”
褚韶华哼一声，接过毛巾搭在盆架上，回头道，“我可不知你这情。”
陈大顺笑呵呵地，“不用你知。”
褚韶华叹口气，想着自己着实命歹，竟修来这样的娘家。要不是遇到大顺哥这样的实诚宽厚人，岂不是叫人小瞧？褚韶华思量一回，拿娘家父兄这等好吃懒作之人也没法子，只得又叹一回气，待用过晚饭早早睡了。当晚倒是得一怪梦，半梦半醒间，褚韶华只觉自己走到一处极为旷大的原野，远处郁郁葱葱，是看不清的青嫩绿意，身边却是一大片未开的萱草。萱草必要未开时才能采摘下来做菜，一旦开花，便不能食用了。如今这片萱草田，唯一株萱草早早盛开了一瓣，褚韶华对花草向来寻常，如萱草，她第一眼看到，却是最先想到这是能吃的东西，对于花草的欣赏，褚韶华便平平了。
今日也奇，她瞧着那株早开草萱，心中却不由生出无数欢喜，瞧着那寻常的花瓣也觉玲珑可爱，情不自禁便想将此花摘来细赏。褚韶华暗想，萱草本可食用，一旦开花，也便无用了，我纵是摘来，应也无妨。便伸手摘了下来。那花却奇，一入褚韶华之手便迅速枯败凋零，褚韶华平生未见这等奇异之事，心下大惊的同时却又生出无数形容不出的伤痛酸楚，她这等强势之人，心绪大恸间竟至手上一松，空枝坠地。那坠地的空枝却蓦然生出无数根系扎入泥土，继而枝干亭亭，花叶抽芽，不过瞬间，又一株萱草奇异绽放。这花开的灵光灼灼，好不辉耀。褚韶华立知此花不凡，欲近细看，突然间大地龟裂，无数风云袭来，她一声大叫，自梦中惊醒，已是满脸泪痕。
陈大顺也被妻子惊醒，连忙抚住她的背，问她是不是梦魇住了。又起身摸了桌上的洋火，点了油灯，自茶窠子里倒了茶给褚韶华吃，褚韶华吃了杯温茶方稳住神思，陈大顺给她擦擦脸上的泪，问她，“梦到什么伤心事了？”
褚韶华就与丈夫说了，陈大顺安慰她道，“我当什么事了，不就是梦到一朵萱草花么。”
“那不是普通的花，肯定是一朵神花。”褚韶华侧身望向丈夫，“大顺哥，你说多奇怪，怎么我一摘，那花就谢了。”
陈大顺心下好笑，心说梦中事怎能当真，不过想着妻子叫这梦惊着了，给她掖掖被角，继续安慰她道，“你都说了那是神花，肯定有神奇的地方。”
“这倒也是。”褚韶华咕哝一句，那梦似乎令她极为疲倦，不消片刻，又沉沉睡去。