第七十章 嫡妻妾室皆难为
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看着四个小厮抬进一个巨大的木箱，宋箬溪直犯嘀咕，这送什么来了？需要用这么大的箱子装吗？
因为是打着蚕娘“侄儿”的名义送来的东西，木箱理应送进蚕娘的房间，可是木箱太大，房间的木门太窄，放不进去。
“姑娘，可否暂时将这木箱搬到正房，等奴婢取出东西来，再做打算？”蚕娘恭敬地道。
“好，搬进去吧。”宋箬溪配合演戏。
木箱搬进正房，蚕娘请宋箬溪进房，把其他人全赶了出去，当时，她利落地卸掉罗有贵家的胳膊，令阖府一干人等胆颤心寒，她说的话甚至比宋箬溪还管用，没人敢反驳，包括刘四娘。
蚕娘把门关上，道：“姑娘，打开来看看吧。”
宋箬溪打开箱盖，里面摆着两个小一点的木箱，嘴角抽了抽，这是在玩套箱游戏？
蚕娘抿着嘴笑，帮忙把其中一个提了出来，“姑娘，这里面应该有东西了。”
宋箬溪打开盖子，里面又是两个小点的箱子，抬头看着蚕娘，怀疑地问道：“蚕娘，这礼物该不会就是箱子吧？”
“不可能的。”蚕娘觉得陆綮颜的性格就是再别扭，也不会送箱子来给宋箬溪。
“要是里面还是箱子怎么办？”宋箬溪斜眼看着她。
“不会的，姑娘，你再打开看看。”
宋箬溪打开箱子，箱子里东西用棉布包着，一个个拆开，瓷童子骑牛、娃娃骑鼓、白公鸡、黑釉马、白釉瓷狗、黄釉瓷狗等一堆这个时代小孩子玩的瓷玩具。憨态可掬，蛮可爱的，但不适合她这个年龄玩好不好？
宋箬溪无语了，陆綮颜这是把她当小孩子在哄。
蚕娘忍着笑，用棉布把这些包好，放回箱子，“姑娘，你去开另一个看看。”
宋箬溪打开另一个箱子，里面的东西又是用棉布包着，蹙眉，不会又是娃娃吧？拆开一看，抿唇笑了，总算送了套能用的东西，紫檀木文房用具，笔筒、笔架、花插……
笔筒上雕着荷亭清暑图，雕刻精美，意境清幽；笔架上雕着荷花纹，其他物件皆雕着荷花图案，设计精巧，是摆在桌案上的佳品。
“这套文房用具，姑娘可还满意？”蚕娘笑问道。
宋箬溪挑挑眉，“还行吧！”
“姑娘继续开箱子吧！”
宋箬溪又打开一个，里面还是两个箱子。蚕娘帮着提出来。打开其中一个，宋箬溪又傻眼了，里面装木质的小刀小弓小剑，十八般武器样样齐全，还有匹小木马。
“噗哧”蚕娘忍不住笑出了声。
“蚕娘。”宋箬溪斜眼看着她，噘起了嘴。
蚕娘掩着嘴，道：“姑娘，奴婢觉得这应该是少爷为以后的小少爷和小姑娘准备的。”
宋箬溪张张嘴，好吧，她不得不承认，蚕娘这个说法象是那么一回事，只是这会不会太心急了？亲还没成，就为孩子们准备东西。
“姑娘，来开这箱吧，应该是给你的礼物。”蚕娘把最后一箱从大箱里提出来。
宋箬溪走过去，打开箱子，这箱的确是给她的，十几枝笔，从羊毫到紫毫，从大楷到小楷；两块墨，一块松烟墨，上下饰如意云纹；一块油烟墨，上下饰着只云雀；一叠玉白纸，一方雕着芙蓉花的砚台。
“原来我是个才女呀。”宋箬溪自嘲地喃喃自语。
“姑娘当然是才女。”蚕娘表情认真的看着她，“姑娘琴棋书画、诗词歌赋哪样比旁人差了？”
宋箬溪斜她一眼，道：“蚕娘，你赞错人了吧？我不会抚琴。”
“姑娘会吹笛，会弹箜篌，会敲磬，这难道不是一样的吗？”
宋箬溪眨眨眼睛，问道：“那你何时见过我与旁人说起过诗词歌赋了？又怎么知我诗词歌赋不比旁人差了？”
“昨儿奴婢还听姑娘对着满院的落叶，说什么萧萧黄叶闭疏窗，沉思往事立残阳。那不是在吟诗？那是在做什么？”
宋箬溪被蚕娘堵得到没话好说了，苦笑道：“好吧，从今往后我就是才女。”
东西全看过了，把瓷娃娃和武器收入木箱，全搬进东厢房，文房用具和笔墨纸砚就搁在书房，最大那个木箱，蚕娘卸下杂房的窗子，把它硬塞了进去。
半夜又下了场雨，天气愈加的寒冷，一下就从和暖的初秋进入了深秋，卯时已过天还没亮，宋箬溪醒了，畏寒不肯起床。
守夜的香绣穿戴好，隔着帐幔，笑问道：“姑娘，昨儿没去给老爷太太请安，今儿也不去吗？”
帐内没应声。
“姑娘，你还没醒来吗？”
宋箬溪慢悠悠地应道：“醒来了。”
“今儿姑娘不去给老爷太太请安吗？”
“去。”宋箬溪打个呵欠，古代大家闺秀整天在家，没什么事要做，起这么早做什么？宅在房里，看书，绣花，无聊到极点。
香绣一边挽帐幔，一边回头对门外道：“姑娘起来了。”
香纹等人就带着小婢女进来伺候。
“姑娘，今天奴婢给你梳百合髻，好不好？”香朵握着牛角梳问道。
“今天不出门，挽个简单的偏髻就好了。”宋箬溪不喜欢挽髻，喜欢随意地扎个小鬏，坐卧都方便。
梳妆打扮，换好衣服，宋箬溪揣着暖手炉要出门，香绣拿着一件大红撒花披风披到她肩上，“姑娘，早上起风了，凉，披上这个挡着风。”
“香绣，冬天我裹着棉被出去好不好？”宋箬溪戏谑地问道。
“冬天，姑娘可以穿厚实的袄子，出风毛的斗篷和狐裘的大氅出去，不用裹棉被的。”香绣抿嘴笑道。
“嗯，我把它们全穿上，就成球了。”宋箬溪横了她一眼，带着香朵薄荷出了门，往纪芸住的院子走去。
远远地宋箬溪就瞧见丫鬟婆子簇拥着三位姑娘往这边走，宋箬池和宋箬涓，宋箬溪当然认得，另一个穿着紫红绣五彩花的缎面小袄和宝蓝色长裙的姑娘看着面生，但她是谁，不用多想，宋箬溪也知道，是尚未谋面的宋家的大姑娘宋箬湖。
宋箬溪有意放慢了脚步，四人刚好在门口遇上。宋箬池屈了屈膝，浅笑盈盈地喊道：“二姐姐。”
宋箬涓绷着张小脸，眼角眉梢都带着怨气，看得出来，她不是很高兴，但还规规矩矩地向宋箬溪行礼道：“二姐姐。”
宋箬湖和宋箬溪身材相仿，打量了一下她，就把目光往上眺，摆出身为长姐的姿态。
当日宋箬溪回来，宋箬湖就找借口装病，宋箬溪就知道她不好相处，对她此时的态度，并不在意，笑笑道：“大姐姐，三妹妹，四妹妹。”
宋箬湖撇了撇嘴，也不知道是应声了还是没应声，抬腿就往院子里走。宋箬池微蹙了下眉，关这么多天了，大姐姐怎么还是这样？不知道反省，要是惹恼了二姐姐，被太太知晓，又能讨到什么好？
宋箬涓眸底闪过一抹嘲讽，死相样，摆什么臭架子。
宋箬溪神色未变，笑意盈盈地道：“两位妹妹，我们进去吧！”
四个如花似玉的女儿，整整齐齐地站在面前，娇声请安。宋绥自是喜欢，脸上带着笑，道：“你们姐妹一日大过一日，过几年，就要各自离家，到时候就难得一聚，在家中的这些时光要知珍惜，相亲相爱才好。”
“爹爹（父亲）教诲，铭记于心，不敢忘却。”四人齐声应道。
宋箬溪没回来时，宋箬湖到还不觉得，今日听到她亲昵地叫爹爹，只觉得异常刺耳，暗恨，就连称呼都有嫡庶之分，是同一父亲所出，这样太不公平了！
宋绥正颜道：“明日家中宴客，你们要好生招待，不许与客人闹脾气。”
“老爷这话白吩咐了，她们姐妹这么大的人了，难不成这点道理都不知晓？她们会乖巧听话，好好招待客人，不会给老爷丢脸的。”纪芸盯了宋箬湖一眼，眸光微转，“老爷，衙门还有事等着你去忙，还是摆饭吧！”
“摆饭。”宋绥笑道。
荣荞出去叫人把早饭摆上桌，四个姨娘伺候六人用罢早饭。恭送宋绥出了门，纪芸牵起宋箬溪的手，将她带到围榻上坐下，道：“大姑娘，四姑娘，刚才你父亲的话，你们可听清楚了？”
“回母亲的话，女儿听清楚了。”宋箬湖在纪芸面前还是挺老实的，和宋箬涓一起低头应道。
“听清楚了，就要照着做，别右耳朵进，左耳朵出，不往心里去，全当耳旁风。”纪芸继续敲打她们，若不是为了女儿的名声，她还真懒得管教她们。
“女儿不敢，女儿一定牢牢记在心中。”两人答道。
“三姑娘，你二姐姐说那日易家姐妹来作客，你招呼的好，明日，你就帮着你二姐姐一起陪客吧！”宋箬池知情识趣，不象宋箬湖和宋箬涓，纪芸有意给她脸面。
“女儿知道了，谢谢母亲，谢谢二姐姐。”宋箬池应道。
邹姨娘一直呆滞的眼中闪过一抹喜色，二姑娘一句话，比旁人说一百句都有用。
宋箬湖不屑地撇撇嘴。
宋箬涓的表情有些羡慕，又有些嫉妒。
“行了，你们都回院子准备去吧，明天不要失礼。”纪芸扫了一眼杵在房里的四个姨娘，“你们也下去歇着吧。”
“是，太太。”
“是，母亲。”
等四个姨娘和三个庶女退下，纪芸就搂着宋箬溪，跟她说明天请客的事。古代请客比现代讲究，请谁、不请谁都是有规矩的，并不是说与谁关系好，就得请，还得考虑到身份地位，彼此之间的关系，这请客的用意。
“这次请客主要是为了让你认识一些朋友，省得你天天窝在家里闷得慌。祺郡王府家中有事，郡王妃和两个县主不会来。韦同知家没有女儿，就没发帖子请；李同知家有一个女儿，嫡出，叫李卿，已定亲，在家忙着绣嫁妆，不知道她明天会不会来；张府学正家有两个女儿，一嫡一庶，嫡的叫张宛眉，庶的叫张画眉……”
一堆官职一堆人名，听得宋箬溪头隐隐做痛，就象在听慧谨念佛经，苦着小脸问道：“娘，你到底请了多少客啊？”
“不多不多，明日来作客的姑娘也就*位。”
“啊，这么多啊！”宋箬溪眉头皱得紧紧的，加上她和宋箬湖三个，就有十几个人，能凑好几桌麻将了，她说应酬的话估计都能把舌子说得打结。
“我的儿，你别担心，明天，娘让荣荞陪着你。”纪芸轻笑出声。
“娘让荣荞跟着我，那娘身边就没人使唤了。”
“娘身边还有福茶她们。”纪芸抚了抚宋箬溪额上的碎发，“那些表礼，娘都替你准备好了，都用织锦荷包装着，等散了席，你就送给那些姑娘们。”
“谢谢娘。”宋箬溪倚在纪芸怀里，心里暖洋洋的。
“以往家中请安，你不在家里，大姑娘是你爹爹的庶长女，就由她出面待客，她是个不懂礼数的东西，摆着知府家大姑娘的架子，狠是得罪好几家的姑娘。”纪芸叹了口气，“我怕你爹爹面子上难看，都给瞒了下来。”
“娘，你放心，我不会与客人起冲突的，我会忍让她们的。”
“我的乖女儿，明日来的那几位官职都比你爹爹低，你又是嫡出的姑娘，她们巴结你还来不及，不会与你起冲突的。就怕湖丫头和涓丫头，尽说些不着调的话，丢人现眼。”
“爹爹和娘都特意嘱咐过了，她们会知道轻重的，再说明天请了戏班子来，让她们坐着看戏就是。等她们看了那出戏，就不会做出丢脸的事。”宋箬溪劝慰道。
纪芸笑了，慈爱的看着宋箬溪，满心欢喜，怎么看都是自己生的女儿是最好的！
母女俩又商量了一下明天宴客的菜式，闲聊了几句，宋箬溪就回了院子。她在房里坐下，宋箬池就过来了，拿着做好的绣花鞋，粉紫的鞋面上用五彩线绣着双飞的蝴蝶，又别致又好看。
“二姐姐，鞋子做是做好了，就是不知道合不合脚？”宋箬池坐在椅子上，手捏着丝帕，略显羞涩地低着头，小声道。
“我试试。”宋箬溪弯腰脱下脚上的鞋，青荷上前伺候她穿上新鞋。
刘四娘在一旁看着直皱眉头，却不敢多话，这几天宋箬溪冷着她，不让她近身，她虽愚笨些，但也看出来了，姑娘性子不象五年前了。
宋箬溪下地走了两步，“很合脚，三妹妹的手真巧。”
“二姐姐穿着合鞋就好。”宋箬池高兴地道。
宋箬溪坐在椅子上，抬起脚，左右动了动，笑道：“明天我穿那套粉紫色的衣服，正好配这双鞋。”
宋箬池听她这么说，又惊又喜，要知道她做给纪芸的鞋，纪芸虽然收下，但是一次都没穿过，她有些气馁，可是姨娘要她继续做，她只好继续做，没想，她给宋箬溪做的鞋，宋箬溪不但愿意穿，还愿意在明天请客的时候穿出来待客，感动的泪盈于睫。
“三妹妹，怎么了？”宋箬溪看着她眼角有晶莹的水光，忙问道。
宋箬池含着泪笑道：“二姐姐，谢谢你。”
“你给我做鞋，该我谢谢你。”宋箬溪笑，眸光流转，“你既谢谢了我，我不能让你这谢谢白说了。”
宋箬池不解地看着她。
宋箬溪笑道：“香绣，把那套镶红宝的云雀头面拿来给三姑娘。”
香绣应了一声，去东侧房拿出一个锦盒出来，在宋箬池面前打开，金光灿灿，红宝闪烁，云雀展翅欲飞，精致华贵。
“三妹妹，这套头面，送给你。”宋箬溪道。
“二姐姐，这套头面太贵重了，池儿不能要。”宋箬池推辞道。
“拿着，明天你要和我一起陪客，不能失礼。”
宋箬池想了一下，双手接过锦盒，“池儿谢谢二姐姐。”
刘四娘忍不下去了，上前一步道：“二姑娘，这套头面是太太特意给你的，你不能给三……”
“太太给了我，就是我的东西，我想给谁，用得着你来多嘴吗？”宋箬溪不等她把话说完，打断她的话，目光冷冷地盯着她。
“二姐姐，这套头面，还是二姐姐留着戴吧。”宋箬池怯怯地看着刘四娘。
“你是我妹妹，我送东西给你，你拿着就是了，听旁人的闲话做什么？”宋箬溪板着脸，不悦地道。
青荷扯了一下刘四娘的衣服，要她不要再乱说话。
刘四娘抿紧唇角，低下了头。
宋箬池咬了咬唇，看看刘四娘，又看看宋箬溪，“谢谢二姐姐，明天，池儿会戴这套头面陪二姐姐一起招呼客人。”
“好。”宋箬溪展颜一笑。
“池儿不打扰二姐姐了，池儿先回房了。”宋箬池起身行礼。
“香绣替我送三妹妹出去。”宋箬溪客气地道。
香绣送宋箬池出了门，宋箬池并没回院子，抱着锦盒一路小跑地去了邹姨娘的院子，进门迭声喊道：“姨娘姨娘。”
“哎哎。”邹姨娘边应着边从房里出来，手里提着件缝了半只袖子的衣服，“三姑娘，这是怎么了？”
“姨娘快进屋，我有东西给你看。”宋箬池喜滋滋地道。
邹姨娘不知道发生了什么事，但见宋箬池开心的样子，应该不是坏事，跟着她进了房，“三姑娘，什么事这么高兴啊？”
宋箬池打开锦盒，“姨娘你看。”
邹姨娘轻吸了口气，“这头面，姑娘哪里来的？”
“二姐姐送给我的。”
邹姨娘皱眉，“二姑娘为什么送头面给你？”
“我给二姐姐做了双鞋，二姐姐明天要穿着见客。”
“也就是说，那双鞋得了二姑娘的喜欢？”
“姨娘，二姐姐从寺里回来后，性情随和多了，也不爱计较了。今天早上，大姐姐甩脸子给二姐姐看，我以为二姐姐会生气，谁知道二姐姐根本就没理会。”宋箬池依在邹姨娘身旁，轻声道。
邹姨娘眸光闪了一下，道：“三姑娘，你千万别学大姑娘。哼，三姑娘，你等着看吧，大姑娘会有苦头吃的。”
“我知道，我不学她。”宋箬池撇嘴道。
“三姑娘，二姑娘喜欢你的手艺，你就别怕辛苦，再做双鞋给二姑娘。”
宋箬池点点头，道：“我这次做的是粉紫的，下次做湖蓝的，我看二姐姐喜欢穿这两种颜色的衣服。”
“好姑娘，真是辛苦你了，都是姨娘没用，让你受委屈了。”邹姨娘想到宋箬池还这么小的年纪，就要奉承嫡母和嫡姐，仰人鼻息，眼眶微红。
“姨娘，我不委屈，母亲和二姐姐都待我极好。”宋箬池扯丝帕给邹姨娘按了按眼角，“你别难过。”
母女静静地依偎在一起，温暖着彼此。
晚上，宋绥从衙门回来，纪芸一边伺候他宽衣，一边道：“老爷，明日妾身请了易家的来，你多留意一下易家那两个兄弟，考考他们的学识。”
宋绥听这话，以为她是为宋箬湖相看人家，微微皱眉，“夫人，这易家虽然在前朝曾出仕为官，但如今已成是普通人家，配湖儿，这门第是不是低了些？”
“老爷，妾身不是给湖儿相看，是给溪儿相看。”纪芸把茶奉给他，淡然道。
宋绥脸色微沉，“那就更不成了，溪儿可是我的嫡女。”
“老爷，男子不看出身，女子不看嫁妆。若有能力，自可封妻荫子，若无本事，纵是做了官，也会落得个免官削职，祸及妻儿的下场。”纪芸正颜道。
“夫人这话是有道理，但是，在这广陵府，要找个门第相当，人品好，有本事的男子来庇配溪儿，比比皆是，没必要找个白丁。”
纪芸眸光一转，道：“老爷，溪儿去寺中一住四五年，吃了多少苦头，才回来我们身边，没娇养几年就要出嫁。妾身不企望别的，妾身就希望她能过得舒心，妾身不想她嫁去那些高门大户，天天在婆婆面前立规矩，妾身宁愿她低嫁。”
宋绥轻叹道：“夫人，不管低嫁，还是高嫁，都要到婆婆面前立规矩的。”
“妾身已打听过了，这易老太太待媳妇如同亲生女，易家家教如此，那易大夫人将来待溪儿也会一样。”
宋绥沉吟片刻，道：“夫人既然主意已定，为夫就依你，只是这事要等明年他过了春闱，才能定。若是他连春闱都通不过，纵是他家再好，他就没有资格娶溪儿。”
“这是自然，妾身断不会把女儿嫁给一个白丁。”
宋绥捋着胡子，欲言又止。
“至于湖儿的亲事，这两年，妾身相看了好几家，可是湖儿都不满意。她虽叫妾身一声母亲，可到底不是妾身亲生的，妾身不好强硬的让她答应。毕竟成亲后，日子是她在过，万一两人不合，结成怨偶，她会记恨妾身这个嫡母一辈子的。妾身想，不如等明年春闱过后，榜上招婿，老爷觉得这主意如何？”纪芸察颜观色，知道宋绥要说什么，不等他开口，主动提及。
“夫人这主意甚好。”宋绥面露喜色。
“时辰不早了，老爷，等妾身换件衣服，就去花厅用饭吧。”
宋绥点了点头。
纪芸走进卧房，脸上的笑消失不见，冷着一张俏脸，泄愤般地用力扯着衣襟上的盘扣。宋绥坐在外面，荣荞等人不能出言相劝，只能动作麻利地拿衣服出来伺候她换上。
换好衣服，纪芸站在铜镜前，端详了片刻，长吸了口气，缓缓吐出，努力扯出一丝笑容走了出去，“老爷，走吧！”
花厅内，宋箬湖、宋箬池和宋箬涓坐在椅子上喝茶聊天，四位姨娘候立一旁。
“三姐姐，听说你给二姐姐做了双鞋。”宋箬涓挑眉道。
宋箬池浅笑道：“今天做好，已送给二姐姐了。”
宋箬涓问道：“三姐姐，二姐姐穿那双鞋子可合脚？”
“二姐姐穿着很合脚。”
宋箬涓眸光微转，问道：“二姐姐她有没有给什么东西谢谢你？”
宋箬池看了宋箬涓一眼，垂下眼睑，道：“妹妹给姐姐做东西哪能要姐姐送东西答谢。”
宋箬涓怀疑地盯着她，“可是有人说看到你从二姐姐院子里出来时，怀里揣着个锦盒。”
“那必是她看错了，那是包鞋子的布。”宋箬池不想引起她的嫉妒，撒谎道。
宋箬涓见问不出什么，撇撇嘴，端起茶杯喝茶。
“自有针线房里的帮她做鞋，你用得着这么上赶着做双鞋送她吗？”宋箬湖鄙夷地斜睨宋箬池一眼，“放着姑娘不做，非要学那些卑贱样，讨好卖乖。”
宋箬池喝了口茶，慢悠悠地道：“父亲的教诲，我不敢忘，做姐妹当相亲相爱，我给二姐姐做鞋，是我做妹妹的一番心意。”
宋箬湖脸色微变，眸底闪过一抹厉芒，问道：“既是这般，三妹妹，我也是你姐姐，怎么不见你做双鞋送给我？难道与姐妹相亲相爱，还分人不成？”
“大姐姐若不嫌我做工粗劣，我就做双鞋送给大姐姐。”宋箬池好脾气地道。
宋箬湖冷笑两声，道：“你做的鞋我无福消受，你还是去讨好你的好二姐姐去吧。”
宋箬池微微浅笑，并不接话。
姐妹们不再交谈，花厅内一片寂静，直到宋绥和纪芸来，三人才起身行礼，“女儿见过父亲，见过母亲。”
“溪儿和淮儿去哪里了？”等众人行完礼，宋绥落座问道。
“回老爷的话，二少爷有位同窗生日，二少爷去赴宴了。”伺候宋淮的婢女上前行礼道。
“二姑娘来了。”门外传来婢女的通传声，接着披着披风，揣着暖手炉的宋箬溪晃晃悠悠地走了进来。
“溪儿，你很冷吗？”早上宋箬溪进门请安时，已解下披风，放下了暖手炉，宋绥就没看到她这副打扮，这会见她穿得这么厚实，惊讶地问道。
“回爹爹的话，溪儿不觉得冷，可是溪儿的手冰凉，娘就逼着溪儿穿这么多衣服，怕溪儿受寒生病。”宋箬溪苦恼地道。
“你手为什么冰凉？”宋绥关心地问道。
“老爷，这事等回房再告诉你。”纪芸不好意思当着众人面说是她贪吃所至。
宋绥不明白为什么这件事要回房再说，但也没有再追问，道：“溪儿快会下，摆饭了。”
宋箬湖来用餐，坐的位置就有了变化，宋箬溪从右边坐到了纪芸身旁。桌上八菜四汤，四荤四素，正中放着砂锅鸡。宋箬溪喜欢吃鸡翅，香绣动作快，上来就将一个鸡翅夹进了宋箬溪的碗里，接着就去夹第二个，伺候宋箬湖的婢女竹杏的筷子几乎与她的筷子同时夹住鸡翅。
“鸡翅是大姑娘的。”竹杏脱口而出。
香绣一怔，就松开了筷子，竹杏就将鸡翅夹进了宋箬湖的碗里。纪芸皱了一下眉，不动声色地继续吃饭。
宋箬湖唇角勾起，挑衅地看了眼宋箬溪，见她专心地在吃鸡翅，似乎对没抢着另一个鸡翅并不在意，顿时觉得吃在嘴里的鸡翅没有那么美味了。
香绣没夹到鸡翅，就去夹鱼鳔，那也是宋箬溪喜欢吃的。不想，又和竹杏的筷子遇上了。宋箬池和宋箬涓含着饭，眼睛盯着两人的筷子。
“大姑娘爱吃鱼鳔。”竹杏道。
“香绣，我要吃香菇和菘菜。”宋箬溪轻声吩咐道。
香绣再松开筷子，去夹香菇和菘菜给宋箬溪。竹杏将鱼鳔夹进了宋箬湖的碗里。
纪芸神色未变地吃着饭，仿佛根本就没看到一般。
宋绥眉尖微动，看了宋箬湖一眼，眸色沉了沉，身为长姐，却无长姐之雅量，还要妹妹相让，把庶女交给妾室来养，犯了个大错，但愿还来得及改正。又赞许地看了眼宋箬溪，还是夫人教出来的女儿好，知道礼让。
柳姨娘脸上闪过一抹得意的笑，太太有什么了不起的，当着老爷的面，还不是什么话都不敢说。
许姨娘看到了她脸上的笑，鄙夷地撇撇嘴，蠢货。
五人安静的吃罢饭，奴婢们奉消食茶。
“夫人，明日之事，可安排妥当了？”宋绥问道。
“已经安排妥当，明日老爷与男宾们在景雅堂用饭，妾身和女宾在暖香堂。”
“如此安排甚好，辛苦夫人了。”
“老爷客气，这些都是妾身份内之事。”纪芸笑道。
宋绥沉吟片刻，道：“你们姐妹几个，虽不用做满腹经纶的才女，但也要明理懂事。为父明日托府学正大人替你们寻位好先生。”
“女儿会好好跟先生读书的。”四姐妹起身应道。
纪芸知道宋绥是嫌现在这位先生没有教好他的三个庶女，要另寻良师，眸底闪过一抹讥笑，歪脖子树任凭请再好花匠也弄不直。
坐着说了一会子闲话就散了，各自回房休息。
次日，天色依旧阴沉沉的，太阳被厚厚地云层遮拦着，散发着无力的光芒，好在没有刮风下雨，不会妨碍宾客们出行。
看到藕荷色绣紫薇花直筒圆领袍，下着水红长裙，挽着百合髻，戴着镶红宝石云雀花卉头面的宋箬池，宋箬涓难掩嫉妒，问道：“三姐姐何时得了这么一套好头面？”
宋箬池笑笑，避而不答，道：“四妹妹该进去给父亲母亲请安。”
宋箬涓眸光闪了一下，难道是昨天她从宋箬溪院子里出来，怀里揣的就是这套头面？“三姐姐，这套头面是二姐姐送给你的吧？”
宋箬池假装没听到，径直往房内走去。
宋箬涓在后面气得咬了咬牙，冷哼一声，不就是给宋箬溪做了双鞋，她也会。
姐妹俩进了房，宋箬溪正偎在纪芸身边说话，身上穿着崭新的粉紫色绣百花蛱蝶的窄袖对褙子，下系着白底绣红梅长裙，裙下露出一双粉紫色绣蝴蝶的绣花鞋，挽着双平髻，髻上插着镶紫宝石的五菱花，缠丝镶珍珠蝴蝶簪和小凤金钗，耳朵上是朵梅花耳坠，美得让人羡慕。
宋箬涓跟着宋箬池行了礼后，在椅子上坐下，道：“二姐姐这鞋子的蝴蝶就象是活的一般，绣得真好看。”
“这鞋子是三妹妹帮我做。”宋箬溪拉了拉裙子，让一双鞋全露出来，“娘，我觉得做鞋好难，亏得三妹妹年纪比我小，还能做出这么一双好鞋。”
“啧啧，亏你还有脸说呢。”纪芸嘴上说得嫌恶，眼中却满是慈爱宠溺的笑意。
“娘，寸有所长，尺有所短。溪儿就是做不好鞋，这也是没办法的事。”
“就你的理由多。”纪芸笑笑，看向宋箬池，“池儿今天这身打扮很漂亮。”
“谢谢母亲夸奖。”宋箬池笑道。
这时，宋箬湖进来，大红色绣牡丹团花宽袖对襟褙子，白色百褶裙，挽着近香髻，戴着镶红宝花钿华胜，赤金流苏簪，点翠垂珠蓝玉耳坠。
“你回去换过再来。”纪芸淡淡地道。
“母亲，女儿这身打扮有什么问题吗？”宋箬湖这身打扮本来并无差错，大红色也是主家常穿的颜色，问题是，宋箬溪没有选择穿大红色，她穿得是粉紫。按着闽国的礼仪，宋箬湖要配合她的颜色。
虽然在内讲究长幼，但对外讲究的是嫡庶，以嫡为主，庶为次。宋箬溪穿什么颜色的衣服，早就让人通知三位姐妹。上次宋箬溪姐妹三人去易家作客，穿得是同色衣服，但细节还是有所区别的，这是为了突现出嫡出的尊贵。
“柳氏，你带大姑娘回房，告诉她错在何处。若是不知道改正，就留在房里养病好了。”纪芸把手中的杯子放桌上一放，冷冷地道。
“太太，大红色是主家的颜色。”宋箬湖这身打扮是母女俩商量出来的结果，柳姨娘也不觉得有什么错。
纪芸盯了她一眼，懒得与这对母女废话，直接道：“秦孝家的，大姑娘病还没好，不宜出来吹风，请大姑娘回房养病。柳姨娘也跟进去照顾大姑娘好了。”
“是，太太。”秦孝家的带着人将宋箬湖母女架了回去。
宋箬湖出来不到两天就又被关进房里养病，顺带连她的生母也一起被关了起来。
辰时未，第一个客人到了，是张府学正大人和夫人以及他们的嫡女张宛眉。张夫人带了四份礼来，可只见着三位宋姑娘，宋箬池和宋箬涓以前就见，只有宋箬溪面生，她就知道这位就是宋家嫡女，笑道：“这个定是宋夫人的宝贝女儿二姑娘。”
“小女见过张夫人。”宋箬溪笑着行礼。
“世侄女不必多礼，薄礼一份，世侄女可不要嫌弃。”张夫人送上见面礼。
客套了一番，请张家母女到房里坐下，奉茶闲聊。
第二个到的是姓赵的通判一家。
宋箬溪又收薄礼一份。
易家是第三个到的，易二夫人怀着身孕没来，易二老爷出门不在家，易大老爷夫妻带着两个儿子一个女儿两个侄女前来，这是一次难得的与官员结交的机会。
“溪儿姐姐，我又来了哟！”易友德就进门，就笑呵呵地道。
见易友德就要扑过去抱宋箬溪，慌得易友贤赶紧抓住她的胳膊，飞快地道：“三妹妹，记住你答应娘的话。”
易友德站住脚，莲步轻移，摆出一副标准大家闺秀的模样出来。惹得宋箬溪掩嘴直笑，“德儿妹妹，你装得真象。”
“溪儿姐姐说什么呢，人家本来就是这样的。”易友德装得彻底，说话连牙齿都不露了。
易友贞和易友贤哭笑不得看着她。
“贞儿姐姐，贤儿妹妹，你们别管她了，到房里去与张家姐姐赵家妹妹说说话吧。”宋箬溪一串姐姐妹妹说下来，腻歪得要命，这什么规矩，为什么要姐姐妹妹这么称呼？
宋箬溪和宋箬池陪着两人到西边的暖阁，东边暖阁，夫人们在闲扯。
宋箬涓把易友德拉到一边，问道：“唯儿姐姐怎么没来？”
“唯儿姐姐回怀安了，你不知道吗？”易友德偏头问道。
宋箬涓大失所望，不知道以后还有没有机会再见那个美少年？
客人们就陆续来了，进二门，由小厮和婢女分别领去景雅堂和暖香堂，男宾就由宋绥父子接待，女宾就由纪芸母女招呼，宋箬溪收到十数份薄礼。
宋箬溪不象宋箬湖摆架子，笑意盈盈，和蔼可亲，让那些曾受过宋箬湖气的姑娘们暗暗点头，这庶出的就是比不上嫡出的。
到了正午，众夫人姑娘入席。开宴点戏，纪芸笑道：“这次让天籁居的戏班子她们唱这个月的新戏，希望各位夫人和姑娘们喜欢。”
各位夫人这个道：“早就想去开，一直脱开身，今日可以一饱耳福。”
“听说这戏挺好看。”
“是呀，说唱词也好听。”
婢女上菜，戏台上开场锣鼓敲响，好戏上演。
看着四个小厮抬进一个巨大的木箱，宋箬溪直犯嘀咕，这送什么来了？需要用这么大的箱子装吗？
因为是打着蚕娘“侄儿”的名义送来的东西，木箱理应送进蚕娘的房间，可是木箱太大，房间的木门太窄，放不进去。
“姑娘，可否暂时将这木箱搬到正房，等奴婢取出东西来，再做打算？”蚕娘恭敬地道。
“好，搬进去吧。”宋箬溪配合演戏。
木箱搬进正房，蚕娘请宋箬溪进房，把其他人全赶了出去，当时，她利落地卸掉罗有贵家的胳膊，令阖府一干人等胆颤心寒，她说的话甚至比宋箬溪还管用，没人敢反驳，包括刘四娘。
蚕娘把门关上，道：“姑娘，打开来看看吧。”
宋箬溪打开箱盖，里面摆着两个小一点的木箱，嘴角抽了抽，这是在玩套箱游戏？
蚕娘抿着嘴笑，帮忙把其中一个提了出来，“姑娘，这里面应该有东西了。”
宋箬溪打开盖子，里面又是两个小点的箱子，抬头看着蚕娘，怀疑地问道：“蚕娘，这礼物该不会就是箱子吧？”
“不可能的。”蚕娘觉得陆綮颜的性格就是再别扭，也不会送箱子来给宋箬溪。
“要是里面还是箱子怎么办？”宋箬溪斜眼看着她。
“不会的，姑娘，你再打开看看。”
宋箬溪打开箱子，箱子里东西用棉布包着，一个个拆开，瓷童子骑牛、娃娃骑鼓、白公鸡、黑釉马、白釉瓷狗、黄釉瓷狗等一堆这个时代小孩子玩的瓷玩具。憨态可掬，蛮可爱的，但不适合她这个年龄玩好不好？
宋箬溪无语了，陆綮颜这是把她当小孩子在哄。
蚕娘忍着笑，用棉布把这些包好，放回箱子，“姑娘，你去开另一个看看。”
宋箬溪打开另一个箱子，里面的东西又是用棉布包着，蹙眉，不会又是娃娃吧？拆开一看，抿唇笑了，总算送了套能用的东西，紫檀木文房用具，笔筒、笔架、花插……
笔筒上雕着荷亭清暑图，雕刻精美，意境清幽；笔架上雕着荷花纹，其他物件皆雕着荷花图案，设计精巧，是摆在桌案上的佳品。
“这套文房用具，姑娘可还满意？”蚕娘笑问道。
宋箬溪挑挑眉，“还行吧！”
“姑娘继续开箱子吧！”
宋箬溪又打开一个，里面还是两个箱子。蚕娘帮着提出来。打开其中一个，宋箬溪又傻眼了，里面装木质的小刀小弓小剑，十八般武器样样齐全，还有匹小木马。
“噗哧”蚕娘忍不住笑出了声。
“蚕娘。”宋箬溪斜眼看着她，噘起了嘴。
蚕娘掩着嘴，道：“姑娘，奴婢觉得这应该是少爷为以后的小少爷和小姑娘准备的。”
宋箬溪张张嘴，好吧，她不得不承认，蚕娘这个说法象是那么一回事，只是这会不会太心急了？亲还没成，就为孩子们准备东西。
“姑娘，来开这箱吧，应该是给你的礼物。”蚕娘把最后一箱从大箱里提出来。
宋箬溪走过去，打开箱子，这箱的确是给她的，十几枝笔，从羊毫到紫毫，从大楷到小楷；两块墨，一块松烟墨，上下饰如意云纹；一块油烟墨，上下饰着只云雀；一叠玉白纸，一方雕着芙蓉花的砚台。
“原来我是个才女呀。”宋箬溪自嘲地喃喃自语。
“姑娘当然是才女。”蚕娘表情认真的看着她，“姑娘琴棋书画、诗词歌赋哪样比旁人差了？”
宋箬溪斜她一眼，道：“蚕娘，你赞错人了吧？我不会抚琴。”
“姑娘会吹笛，会弹箜篌，会敲磬，这难道不是一样的吗？”
宋箬溪眨眨眼睛，问道：“那你何时见过我与旁人说起过诗词歌赋了？又怎么知我诗词歌赋不比旁人差了？”
“昨儿奴婢还听姑娘对着满院的落叶，说什么萧萧黄叶闭疏窗，沉思往事立残阳。那不是在吟诗？那是在做什么？”
宋箬溪被蚕娘堵得到没话好说了，苦笑道：“好吧，从今往后我就是才女。”
东西全看过了，把瓷娃娃和武器收入木箱，全搬进东厢房，文房用具和笔墨纸砚就搁在书房，最大那个木箱，蚕娘卸下杂房的窗子，把它硬塞了进去。
半夜又下了场雨，天气愈加的寒冷，一下就从和暖的初秋进入了深秋，卯时已过天还没亮，宋箬溪醒了，畏寒不肯起床。
守夜的香绣穿戴好，隔着帐幔，笑问道：“姑娘，昨儿没去给老爷太太请安，今儿也不去吗？”
帐内没应声。
“姑娘，你还没醒来吗？”
宋箬溪慢悠悠地应道：“醒来了。”
“今儿姑娘不去给老爷太太请安吗？”
“去。”宋箬溪打个呵欠，古代大家闺秀整天在家，没什么事要做，起这么早做什么？宅在房里，看书，绣花，无聊到极点。
香绣一边挽帐幔，一边回头对门外道：“姑娘起来了。”
香纹等人就带着小婢女进来伺候。
“姑娘，今天奴婢给你梳百合髻，好不好？”香朵握着牛角梳问道。
“今天不出门，挽个简单的偏髻就好了。”宋箬溪不喜欢挽髻，喜欢随意地扎个小鬏，坐卧都方便。
梳妆打扮，换好衣服，宋箬溪揣着暖手炉要出门，香绣拿着一件大红撒花披风披到她肩上，“姑娘，早上起风了，凉，披上这个挡着风。”
“香绣，冬天我裹着棉被出去好不好？”宋箬溪戏谑地问道。
“冬天，姑娘可以穿厚实的袄子，出风毛的斗篷和狐裘的大氅出去，不用裹棉被的。”香绣抿嘴笑道。
“嗯，我把它们全穿上，就成球了。”宋箬溪横了她一眼，带着香朵薄荷出了门，往纪芸住的院子走去。
远远地宋箬溪就瞧见丫鬟婆子簇拥着三位姑娘往这边走，宋箬池和宋箬涓，宋箬溪当然认得，另一个穿着紫红绣五彩花的缎面小袄和宝蓝色长裙的姑娘看着面生，但她是谁，不用多想，宋箬溪也知道，是尚未谋面的宋家的大姑娘宋箬湖。
宋箬溪有意放慢了脚步，四人刚好在门口遇上。宋箬池屈了屈膝，浅笑盈盈地喊道：“二姐姐。”
宋箬涓绷着张小脸，眼角眉梢都带着怨气，看得出来，她不是很高兴，但还规规矩矩地向宋箬溪行礼道：“二姐姐。”
宋箬湖和宋箬溪身材相仿，打量了一下她，就把目光往上眺，摆出身为长姐的姿态。
当日宋箬溪回来，宋箬湖就找借口装病，宋箬溪就知道她不好相处，对她此时的态度，并不在意，笑笑道：“大姐姐，三妹妹，四妹妹。”
宋箬湖撇了撇嘴，也不知道是应声了还是没应声，抬腿就往院子里走。宋箬池微蹙了下眉，关这么多天了，大姐姐怎么还是这样？不知道反省，要是惹恼了二姐姐，被太太知晓，又能讨到什么好？
宋箬涓眸底闪过一抹嘲讽，死相样，摆什么臭架子。
宋箬溪神色未变，笑意盈盈地道：“两位妹妹，我们进去吧！”
四个如花似玉的女儿，整整齐齐地站在面前，娇声请安。宋绥自是喜欢，脸上带着笑，道：“你们姐妹一日大过一日，过几年，就要各自离家，到时候就难得一聚，在家中的这些时光要知珍惜，相亲相爱才好。”
“爹爹（父亲）教诲，铭记于心，不敢忘却。”四人齐声应道。
宋箬溪没回来时，宋箬湖到还不觉得，今日听到她亲昵地叫爹爹，只觉得异常刺耳，暗恨，就连称呼都有嫡庶之分，是同一父亲所出，这样太不公平了！
宋绥正颜道：“明日家中宴客，你们要好生招待，不许与客人闹脾气。”
“老爷这话白吩咐了，她们姐妹这么大的人了，难不成这点道理都不知晓？她们会乖巧听话，好好招待客人，不会给老爷丢脸的。”纪芸盯了宋箬湖一眼，眸光微转，“老爷，衙门还有事等着你去忙，还是摆饭吧！”
“摆饭。”宋绥笑道。
荣荞出去叫人把早饭摆上桌，四个姨娘伺候六人用罢早饭。恭送宋绥出了门，纪芸牵起宋箬溪的手，将她带到围榻上坐下，道：“大姑娘，四姑娘，刚才你父亲的话，你们可听清楚了？”
“回母亲的话，女儿听清楚了。”宋箬湖在纪芸面前还是挺老实的，和宋箬涓一起低头应道。
“听清楚了，就要照着做，别右耳朵进，左耳朵出，不往心里去，全当耳旁风。”纪芸继续敲打她们，若不是为了女儿的名声，她还真懒得管教她们。
“女儿不敢，女儿一定牢牢记在心中。”两人答道。
“三姑娘，你二姐姐说那日易家姐妹来作客，你招呼的好，明日，你就帮着你二姐姐一起陪客吧！”宋箬池知情识趣，不象宋箬湖和宋箬涓，纪芸有意给她脸面。
“女儿知道了，谢谢母亲，谢谢二姐姐。”宋箬池应道。
邹姨娘一直呆滞的眼中闪过一抹喜色，二姑娘一句话，比旁人说一百句都有用。
宋箬湖不屑地撇撇嘴。
宋箬涓的表情有些羡慕，又有些嫉妒。
“行了，你们都回院子准备去吧，明天不要失礼。”纪芸扫了一眼杵在房里的四个姨娘，“你们也下去歇着吧。”
“是，太太。”
“是，母亲。”
等四个姨娘和三个庶女退下，纪芸就搂着宋箬溪，跟她说明天请客的事。古代请客比现代讲究，请谁、不请谁都是有规矩的，并不是说与谁关系好，就得请，还得考虑到身份地位，彼此之间的关系，这请客的用意。
“这次请客主要是为了让你认识一些朋友，省得你天天窝在家里闷得慌。祺郡王府家中有事，郡王妃和两个县主不会来。韦同知家没有女儿，就没发帖子请；李同知家有一个女儿，嫡出，叫李卿，已定亲，在家忙着绣嫁妆，不知道她明天会不会来；张府学正家有两个女儿，一嫡一庶，嫡的叫张宛眉，庶的叫张画眉……”
一堆官职一堆人名，听得宋箬溪头隐隐做痛，就象在听慧谨念佛经，苦着小脸问道：“娘，你到底请了多少客啊？”
“不多不多，明日来作客的姑娘也就*位。”
“啊，这么多啊！”宋箬溪眉头皱得紧紧的，加上她和宋箬湖三个，就有十几个人，能凑好几桌麻将了，她说应酬的话估计都能把舌子说得打结。
“我的儿，你别担心，明天，娘让荣荞陪着你。”纪芸轻笑出声。
“娘让荣荞跟着我，那娘身边就没人使唤了。”
“娘身边还有福茶她们。”纪芸抚了抚宋箬溪额上的碎发，“那些表礼，娘都替你准备好了，都用织锦荷包装着，等散了席，你就送给那些姑娘们。”
“谢谢娘。”宋箬溪倚在纪芸怀里，心里暖洋洋的。
“以往家中请安，你不在家里，大姑娘是你爹爹的庶长女，就由她出面待客，她是个不懂礼数的东西，摆着知府家大姑娘的架子，狠是得罪好几家的姑娘。”纪芸叹了口气，“我怕你爹爹面子上难看，都给瞒了下来。”
“娘，你放心，我不会与客人起冲突的，我会忍让她们的。”
“我的乖女儿，明日来的那几位官职都比你爹爹低，你又是嫡出的姑娘，她们巴结你还来不及，不会与你起冲突的。就怕湖丫头和涓丫头，尽说些不着调的话，丢人现眼。”
“爹爹和娘都特意嘱咐过了，她们会知道轻重的，再说明天请了戏班子来，让她们坐着看戏就是。等她们看了那出戏，就不会做出丢脸的事。”宋箬溪劝慰道。
纪芸笑了，慈爱的看着宋箬溪，满心欢喜，怎么看都是自己生的女儿是最好的！
母女俩又商量了一下明天宴客的菜式，闲聊了几句，宋箬溪就回了院子。她在房里坐下，宋箬池就过来了，拿着做好的绣花鞋，粉紫的鞋面上用五彩线绣着双飞的蝴蝶，又别致又好看。
“二姐姐，鞋子做是做好了，就是不知道合不合脚？”宋箬池坐在椅子上，手捏着丝帕，略显羞涩地低着头，小声道。
“我试试。”宋箬溪弯腰脱下脚上的鞋，青荷上前伺候她穿上新鞋。
刘四娘在一旁看着直皱眉头，却不敢多话，这几天宋箬溪冷着她，不让她近身，她虽愚笨些，但也看出来了，姑娘性子不象五年前了。
宋箬溪下地走了两步，“很合脚，三妹妹的手真巧。”
“二姐姐穿着合鞋就好。”宋箬池高兴地道。
宋箬溪坐在椅子上，抬起脚，左右动了动，笑道：“明天我穿那套粉紫色的衣服，正好配这双鞋。”
宋箬池听她这么说，又惊又喜，要知道她做给纪芸的鞋，纪芸虽然收下，但是一次都没穿过，她有些气馁，可是姨娘要她继续做，她只好继续做，没想，她给宋箬溪做的鞋，宋箬溪不但愿意穿，还愿意在明天请客的时候穿出来待客，感动的泪盈于睫。
“三妹妹，怎么了？”宋箬溪看着她眼角有晶莹的水光，忙问道。
宋箬池含着泪笑道：“二姐姐，谢谢你。”
“你给我做鞋，该我谢谢你。”宋箬溪笑，眸光流转，“你既谢谢了我，我不能让你这谢谢白说了。”
宋箬池不解地看着她。
宋箬溪笑道：“香绣，把那套镶红宝的云雀头面拿来给三姑娘。”
香绣应了一声，去东侧房拿出一个锦盒出来，在宋箬池面前打开，金光灿灿，红宝闪烁，云雀展翅欲飞，精致华贵。
“三妹妹，这套头面，送给你。”宋箬溪道。
“二姐姐，这套头面太贵重了，池儿不能要。”宋箬池推辞道。
“拿着，明天你要和我一起陪客，不能失礼。”
宋箬池想了一下，双手接过锦盒，“池儿谢谢二姐姐。”
刘四娘忍不下去了，上前一步道：“二姑娘，这套头面是太太特意给你的，你不能给三……”
“太太给了我，就是我的东西，我想给谁，用得着你来多嘴吗？”宋箬溪不等她把话说完，打断她的话，目光冷冷地盯着她。
“二姐姐，这套头面，还是二姐姐留着戴吧。”宋箬池怯怯地看着刘四娘。
“你是我妹妹，我送东西给你，你拿着就是了，听旁人的闲话做什么？”宋箬溪板着脸，不悦地道。
青荷扯了一下刘四娘的衣服，要她不要再乱说话。
刘四娘抿紧唇角，低下了头。
宋箬池咬了咬唇，看看刘四娘，又看看宋箬溪，“谢谢二姐姐，明天，池儿会戴这套头面陪二姐姐一起招呼客人。”
“好。”宋箬溪展颜一笑。
“池儿不打扰二姐姐了，池儿先回房了。”宋箬池起身行礼。
“香绣替我送三妹妹出去。”宋箬溪客气地道。
香绣送宋箬池出了门，宋箬池并没回院子，抱着锦盒一路小跑地去了邹姨娘的院子，进门迭声喊道：“姨娘姨娘。”
“哎哎。”邹姨娘边应着边从房里出来，手里提着件缝了半只袖子的衣服，“三姑娘，这是怎么了？”
“姨娘快进屋，我有东西给你看。”宋箬池喜滋滋地道。
邹姨娘不知道发生了什么事，但见宋箬池开心的样子，应该不是坏事，跟着她进了房，“三姑娘，什么事这么高兴啊？”
宋箬池打开锦盒，“姨娘你看。”
邹姨娘轻吸了口气，“这头面，姑娘哪里来的？”
“二姐姐送给我的。”
邹姨娘皱眉，“二姑娘为什么送头面给你？”
“我给二姐姐做了双鞋，二姐姐明天要穿着见客。”
“也就是说，那双鞋得了二姑娘的喜欢？”
“姨娘，二姐姐从寺里回来后，性情随和多了，也不爱计较了。今天早上，大姐姐甩脸子给二姐姐看，我以为二姐姐会生气，谁知道二姐姐根本就没理会。”宋箬池依在邹姨娘身旁，轻声道。
邹姨娘眸光闪了一下，道：“三姑娘，你千万别学大姑娘。哼，三姑娘，你等着看吧，大姑娘会有苦头吃的。”
“我知道，我不学她。”宋箬池撇嘴道。
“三姑娘，二姑娘喜欢你的手艺，你就别怕辛苦，再做双鞋给二姑娘。”
宋箬池点点头，道：“我这次做的是粉紫的，下次做湖蓝的，我看二姐姐喜欢穿这两种颜色的衣服。”
“好姑娘，真是辛苦你了，都是姨娘没用，让你受委屈了。”邹姨娘想到宋箬池还这么小的年纪，就要奉承嫡母和嫡姐，仰人鼻息，眼眶微红。
“姨娘，我不委屈，母亲和二姐姐都待我极好。”宋箬池扯丝帕给邹姨娘按了按眼角，“你别难过。”
母女静静地依偎在一起，温暖着彼此。
晚上，宋绥从衙门回来，纪芸一边伺候他宽衣，一边道：“老爷，明日妾身请了易家的来，你多留意一下易家那两个兄弟，考考他们的学识。”
宋绥听这话，以为她是为宋箬湖相看人家，微微皱眉，“夫人，这易家虽然在前朝曾出仕为官，但如今已成是普通人家，配湖儿，这门第是不是低了些？”
“老爷，妾身不是给湖儿相看，是给溪儿相看。”纪芸把茶奉给他，淡然道。
宋绥脸色微沉，“那就更不成了，溪儿可是我的嫡女。”
“老爷，男子不看出身，女子不看嫁妆。若有能力，自可封妻荫子，若无本事，纵是做了官，也会落得个免官削职，祸及妻儿的下场。”纪芸正颜道。
“夫人这话是有道理，但是，在这广陵府，要找个门第相当，人品好，有本事的男子来庇配溪儿，比比皆是，没必要找个白丁。”
纪芸眸光一转，道：“老爷，溪儿去寺中一住四五年，吃了多少苦头，才回来我们身边，没娇养几年就要出嫁。妾身不企望别的，妾身就希望她能过得舒心，妾身不想她嫁去那些高门大户，天天在婆婆面前立规矩，妾身宁愿她低嫁。”
宋绥轻叹道：“夫人，不管低嫁，还是高嫁，都要到婆婆面前立规矩的。”
“妾身已打听过了，这易老太太待媳妇如同亲生女，易家家教如此，那易大夫人将来待溪儿也会一样。”
宋绥沉吟片刻，道：“夫人既然主意已定，为夫就依你，只是这事要等明年他过了春闱，才能定。若是他连春闱都通不过，纵是他家再好，他就没有资格娶溪儿。”
“这是自然，妾身断不会把女儿嫁给一个白丁。”
宋绥捋着胡子，欲言又止。
“至于湖儿的亲事，这两年，妾身相看了好几家，可是湖儿都不满意。她虽叫妾身一声母亲，可到底不是妾身亲生的，妾身不好强硬的让她答应。毕竟成亲后，日子是她在过，万一两人不合，结成怨偶，她会记恨妾身这个嫡母一辈子的。妾身想，不如等明年春闱过后，榜上招婿，老爷觉得这主意如何？”纪芸察颜观色，知道宋绥要说什么，不等他开口，主动提及。
“夫人这主意甚好。”宋绥面露喜色。
“时辰不早了，老爷，等妾身换件衣服，就去花厅用饭吧。”
宋绥点了点头。
纪芸走进卧房，脸上的笑消失不见，冷着一张俏脸，泄愤般地用力扯着衣襟上的盘扣。宋绥坐在外面，荣荞等人不能出言相劝，只能动作麻利地拿衣服出来伺候她换上。
换好衣服，纪芸站在铜镜前，端详了片刻，长吸了口气，缓缓吐出，努力扯出一丝笑容走了出去，“老爷，走吧！”
花厅内，宋箬湖、宋箬池和宋箬涓坐在椅子上喝茶聊天，四位姨娘候立一旁。
“三姐姐，听说你给二姐姐做了双鞋。”宋箬涓挑眉道。
宋箬池浅笑道：“今天做好，已送给二姐姐了。”
宋箬涓问道：“三姐姐，二姐姐穿那双鞋子可合脚？”
“二姐姐穿着很合脚。”
宋箬涓眸光微转，问道：“二姐姐她有没有给什么东西谢谢你？”
宋箬池看了宋箬涓一眼，垂下眼睑，道：“妹妹给姐姐做东西哪能要姐姐送东西答谢。”
宋箬涓怀疑地盯着她，“可是有人说看到你从二姐姐院子里出来时，怀里揣着个锦盒。”
“那必是她看错了，那是包鞋子的布。”宋箬池不想引起她的嫉妒，撒谎道。
宋箬涓见问不出什么，撇撇嘴，端起茶杯喝茶。
“自有针线房里的帮她做鞋，你用得着这么上赶着做双鞋送她吗？”宋箬湖鄙夷地斜睨宋箬池一眼，“放着姑娘不做，非要学那些卑贱样，讨好卖乖。”
宋箬池喝了口茶，慢悠悠地道：“父亲的教诲，我不敢忘，做姐妹当相亲相爱，我给二姐姐做鞋，是我做妹妹的一番心意。”
宋箬湖脸色微变，眸底闪过一抹厉芒，问道：“既是这般，三妹妹，我也是你姐姐，怎么不见你做双鞋送给我？难道与姐妹相亲相爱，还分人不成？”
“大姐姐若不嫌我做工粗劣，我就做双鞋送给大姐姐。”宋箬池好脾气地道。
宋箬湖冷笑两声，道：“你做的鞋我无福消受，你还是去讨好你的好二姐姐去吧。”
宋箬池微微浅笑，并不接话。
姐妹们不再交谈，花厅内一片寂静，直到宋绥和纪芸来，三人才起身行礼，“女儿见过父亲，见过母亲。”
“溪儿和淮儿去哪里了？”等众人行完礼，宋绥落座问道。
“回老爷的话，二少爷有位同窗生日，二少爷去赴宴了。”伺候宋淮的婢女上前行礼道。
“二姑娘来了。”门外传来婢女的通传声，接着披着披风，揣着暖手炉的宋箬溪晃晃悠悠地走了进来。
“溪儿，你很冷吗？”早上宋箬溪进门请安时，已解下披风，放下了暖手炉，宋绥就没看到她这副打扮，这会见她穿得这么厚实，惊讶地问道。
“回爹爹的话，溪儿不觉得冷，可是溪儿的手冰凉，娘就逼着溪儿穿这么多衣服，怕溪儿受寒生病。”宋箬溪苦恼地道。
“你手为什么冰凉？”宋绥关心地问道。
“老爷，这事等回房再告诉你。”纪芸不好意思当着众人面说是她贪吃所至。
宋绥不明白为什么这件事要回房再说，但也没有再追问，道：“溪儿快会下，摆饭了。”
宋箬湖来用餐，坐的位置就有了变化，宋箬溪从右边坐到了纪芸身旁。桌上八菜四汤，四荤四素，正中放着砂锅鸡。宋箬溪喜欢吃鸡翅，香绣动作快，上来就将一个鸡翅夹进了宋箬溪的碗里，接着就去夹第二个，伺候宋箬湖的婢女竹杏的筷子几乎与她的筷子同时夹住鸡翅。
“鸡翅是大姑娘的。”竹杏脱口而出。
香绣一怔，就松开了筷子，竹杏就将鸡翅夹进了宋箬湖的碗里。纪芸皱了一下眉，不动声色地继续吃饭。
宋箬湖唇角勾起，挑衅地看了眼宋箬溪，见她专心地在吃鸡翅，似乎对没抢着另一个鸡翅并不在意，顿时觉得吃在嘴里的鸡翅没有那么美味了。
香绣没夹到鸡翅，就去夹鱼鳔，那也是宋箬溪喜欢吃的。不想，又和竹杏的筷子遇上了。宋箬池和宋箬涓含着饭，眼睛盯着两人的筷子。
“大姑娘爱吃鱼鳔。”竹杏道。
“香绣，我要吃香菇和菘菜。”宋箬溪轻声吩咐道。
香绣再松开筷子，去夹香菇和菘菜给宋箬溪。竹杏将鱼鳔夹进了宋箬湖的碗里。
纪芸神色未变地吃着饭，仿佛根本就没看到一般。
宋绥眉尖微动，看了宋箬湖一眼，眸色沉了沉，身为长姐，却无长姐之雅量，还要妹妹相让，把庶女交给妾室来养，犯了个大错，但愿还来得及改正。又赞许地看了眼宋箬溪，还是夫人教出来的女儿好，知道礼让。
柳姨娘脸上闪过一抹得意的笑，太太有什么了不起的，当着老爷的面，还不是什么话都不敢说。
许姨娘看到了她脸上的笑，鄙夷地撇撇嘴，蠢货。
五人安静的吃罢饭，奴婢们奉消食茶。
“夫人，明日之事，可安排妥当了？”宋绥问道。
“已经安排妥当，明日老爷与男宾们在景雅堂用饭，妾身和女宾在暖香堂。”
“如此安排甚好，辛苦夫人了。”
“老爷客气，这些都是妾身份内之事。”纪芸笑道。
宋绥沉吟片刻，道：“你们姐妹几个，虽不用做满腹经纶的才女，但也要明理懂事。为父明日托府学正大人替你们寻位好先生。”
“女儿会好好跟先生读书的。”四姐妹起身应道。
纪芸知道宋绥是嫌现在这位先生没有教好他的三个庶女，要另寻良师，眸底闪过一抹讥笑，歪脖子树任凭请再好花匠也弄不直。
坐着说了一会子闲话就散了，各自回房休息。
次日，天色依旧阴沉沉的，太阳被厚厚地云层遮拦着，散发着无力的光芒，好在没有刮风下雨，不会妨碍宾客们出行。
看到藕荷色绣紫薇花直筒圆领袍，下着水红长裙，挽着百合髻，戴着镶红宝石云雀花卉头面的宋箬池，宋箬涓难掩嫉妒，问道：“三姐姐何时得了这么一套好头面？”
宋箬池笑笑，避而不答，道：“四妹妹该进去给父亲母亲请安。”
宋箬涓眸光闪了一下，难道是昨天她从宋箬溪院子里出来，怀里揣的就是这套头面？“三姐姐，这套头面是二姐姐送给你的吧？”
宋箬池假装没听到，径直往房内走去。
宋箬涓在后面气得咬了咬牙，冷哼一声，不就是给宋箬溪做了双鞋，她也会。
姐妹俩进了房，宋箬溪正偎在纪芸身边说话，身上穿着崭新的粉紫色绣百花蛱蝶的窄袖对褙子，下系着白底绣红梅长裙，裙下露出一双粉紫色绣蝴蝶的绣花鞋，挽着双平髻，髻上插着镶紫宝石的五菱花，缠丝镶珍珠蝴蝶簪和小凤金钗，耳朵上是朵梅花耳坠，美得让人羡慕。
宋箬涓跟着宋箬池行了礼后，在椅子上坐下，道：“二姐姐这鞋子的蝴蝶就象是活的一般，绣得真好看。”
“这鞋子是三妹妹帮我做。”宋箬溪拉了拉裙子，让一双鞋全露出来，“娘，我觉得做鞋好难，亏得三妹妹年纪比我小，还能做出这么一双好鞋。”
“啧啧，亏你还有脸说呢。”纪芸嘴上说得嫌恶，眼中却满是慈爱宠溺的笑意。
“娘，寸有所长，尺有所短。溪儿就是做不好鞋，这也是没办法的事。”
“就你的理由多。”纪芸笑笑，看向宋箬池，“池儿今天这身打扮很漂亮。”
“谢谢母亲夸奖。”宋箬池笑道。
这时，宋箬湖进来，大红色绣牡丹团花宽袖对襟褙子，白色百褶裙，挽着近香髻，戴着镶红宝花钿华胜，赤金流苏簪，点翠垂珠蓝玉耳坠。
“你回去换过再来。”纪芸淡淡地道。
“母亲，女儿这身打扮有什么问题吗？”宋箬湖这身打扮本来并无差错，大红色也是主家常穿的颜色，问题是，宋箬溪没有选择穿大红色，她穿得是粉紫。按着闽国的礼仪，宋箬湖要配合她的颜色。
虽然在内讲究长幼，但对外讲究的是嫡庶，以嫡为主，庶为次。宋箬溪穿什么颜色的衣服，早就让人通知三位姐妹。上次宋箬溪姐妹三人去易家作客，穿得是同色衣服，但细节还是有所区别的，这是为了突现出嫡出的尊贵。
“柳氏，你带大姑娘回房，告诉她错在何处。若是不知道改正，就留在房里养病好了。”纪芸把手中的杯子放桌上一放，冷冷地道。
“太太，大红色是主家的颜色。”宋箬湖这身打扮是母女俩商量出来的结果，柳姨娘也不觉得有什么错。
纪芸盯了她一眼，懒得与这对母女废话，直接道：“秦孝家的，大姑娘病还没好，不宜出来吹风，请大姑娘回房养病。柳姨娘也跟进去照顾大姑娘好了。”
“是，太太。”秦孝家的带着人将宋箬湖母女架了回去。
宋箬湖出来不到两天就又被关进房里养病，顺带连她的生母也一起被关了起来。
辰时未，第一个客人到了，是张府学正大人和夫人以及他们的嫡女张宛眉。张夫人带了四份礼来，可只见着三位宋姑娘，宋箬池和宋箬涓以前就见，只有宋箬溪面生，她就知道这位就是宋家嫡女，笑道：“这个定是宋夫人的宝贝女儿二姑娘。”
“小女见过张夫人。”宋箬溪笑着行礼。
“世侄女不必多礼，薄礼一份，世侄女可不要嫌弃。”张夫人送上见面礼。
客套了一番，请张家母女到房里坐下，奉茶闲聊。
第二个到的是姓赵的通判一家。
宋箬溪又收薄礼一份。
易家是第三个到的，易二夫人怀着身孕没来，易二老爷出门不在家，易大老爷夫妻带着两个儿子一个女儿两个侄女前来，这是一次难得的与官员结交的机会。
“溪儿姐姐，我又来了哟！”易友德就进门，就笑呵呵地道。
见易友德就要扑过去抱宋箬溪，慌得易友贤赶紧抓住她的胳膊，飞快地道：“三妹妹，记住你答应娘的话。”
易友德站住脚，莲步轻移，摆出一副标准大家闺秀的模样出来。惹得宋箬溪掩嘴直笑，“德儿妹妹，你装得真象。”
“溪儿姐姐说什么呢，人家本来就是这样的。”易友德装得彻底，说话连牙齿都不露了。
易友贞和易友贤哭笑不得看着她。
“贞儿姐姐，贤儿妹妹，你们别管她了，到房里去与张家姐姐赵家妹妹说说话吧。”宋箬溪一串姐姐妹妹说下来，腻歪得要命，这什么规矩，为什么要姐姐妹妹这么称呼？
宋箬溪和宋箬池陪着两人到西边的暖阁，东边暖阁，夫人们在闲扯。
宋箬涓把易友德拉到一边，问道：“唯儿姐姐怎么没来？”
“唯儿姐姐回怀安了，你不知道吗？”易友德偏头问道。
宋箬涓大失所望，不知道以后还有没有机会再见那个美少年？
客人们就陆续来了，进二门，由小厮和婢女分别领去景雅堂和暖香堂，男宾就由宋绥父子接待，女宾就由纪芸母女招呼，宋箬溪收到十数份薄礼。
宋箬溪不象宋箬湖摆架子，笑意盈盈，和蔼可亲，让那些曾受过宋箬湖气的姑娘们暗暗点头，这庶出的就是比不上嫡出的。
到了正午，众夫人姑娘入席。开宴点戏，纪芸笑道：“这次让天籁居的戏班子她们唱这个月的新戏，希望各位夫人和姑娘们喜欢。”
各位夫人这个道：“早就想去开，一直脱开身，今日可以一饱耳福。”
“听说这戏挺好看。”
“是呀，说唱词也好听。”
婢女上菜，戏台上开场锣鼓敲响，好戏上演。