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第一百八十九章 前倨后恭

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    第一百八十九章前倨后恭

    “住我们这里啊,还要做法事。”铁监院他斜倚着坐在椅子上,也没个正形。立即眉开眼笑起来,“请坐,请坐,我道观乃千年古刹,风景极好,也甚为清净。看先生的打扮,应该是进京应考的学子吧?”

    他虽然是不普通道士,可白云观在破败,也是直隶第一大道观,以前也不知接待过多少文人雅士,朝中大员,倒不怎么将眼前这个普通秀才放在眼中。

    “对,我姓孙。”孙淡点点头:“通州人氏,新君已立,如果不出意外,朝廷肯定会开恩科。索性就进京来住上一段日子,秋闱、春帷一起考,也不用跑来跑去那么麻烦。”

    铁监院和王榕听孙淡这么大口气,都是心中惊讶。

    铁监院忙坐直了身体:“看来孙先生对今年的科举是志在必得了,如此也好。这样,我这就叫人替你收拾一间干净的房间,每日也不过十文钱费用,值不得什么。不过,若先生要在观中打醮做法事,这个开销也要大些。”

    孙淡也不同他废话:“说说吧,需要多少银子?”

    铁监院小心地看了孙淡一眼,好象在揣摩他的身份和家底,沉吟片刻才报书一个数字来:“以先生的身份,怎么说也得十几二十两吧。这为先人做法事祈福,关键是要心诚,银子多寡倒不重要。关键是心意要到,若能多花些钱,也能半得风光体面些……”

    孙淡看这个黑胖道士说话是眼珠子一通乱转,心中好笑,悠悠道:“二十两?不多呀!”

    铁监院大喜:“好,就这么说定了,贫道这就替先生准备着。”

    “等等。”孙淡道:“我的话还没说完了。二十两是不多,不过,我却没这么多钱啊!”

    铁监院听孙淡说没这么多钱,大觉失望,身体有斜依到椅子上,语气也淡了许多:“这样啊,要不,弄个十两的。”

    孙淡也不说话,只是摇头。

    铁监院有些郁闷了:“五两的如何……不会比这还低吧?如果那样,就不成体统了。”

    孙淡:“不,还是二十两的标准。”

    铁监院顿时来了精神,又将身体挺了起来:“原来先生是跟贫到开玩笑的呀,方才又说拿不出那么多钱来?”

    孙淡:“我是拿不出那么多钱来,不过,刚才我听这位王先生说你们道观正要请人画壁画。晚生不才,倒也能画上几笔。既然我想请你们道观做法事,而我手头又没钱。干脆这样,我替你们画画,也不要你们的钱。就用这润笔办一场盛大法事吧,对了,我在你们道观的食宿也在这里面扣。”

    “呓,孙兄也会画画?”一直没说话的陈榕惊讶地叫出声来:“也不知兄台师从何人,有时间我们切磋一下。”

    孙淡:“好说好说,反正我这段时间都会住在这里,你我有的是时间交流。”

    “太好了,这北直隶画画的名手不多,晚生也一直找不到同道众人互补长短,走走走,到我书斋里叙话。”陈榕大为惊喜,忍不住出言相邀。

    孙淡:“等等,我和铁道长的事情还没说完呢。”他笑眯眯地看着铁监院:“铁道长,你看如何?”

    铁监院这才明白孙淡想说什么,心中顿时有一股邪火腾腾往上冒。他只觉得口中发干,端起茶杯喝了一口茶水,然后重重地杵在几上,忍不住发作起来:“啊哈,原来先生是打定主意要在本观白吃白住啊!不但白吃白住我的,还白让我替你办一个法会。老道我也是个老江湖了,不想今日却被你埋汰。”

    说完话,他狠狠地看了陈榕一眼,冷冷道:“陈秀才,这人是你的朋友吧。刚才本道拒绝了你,你找人来消遣我?”

    陈榕大惊,连连摆手:“道长,不是的,不是的。孙兄和我刚认识不到半个时辰,怎么会是我请来消遣你的呢?”

    铁监院怒道:“陈秀才,我看你也是个有功名在身的读书人,这才留你在观中居住。既如此,还请你马上收拾好行装另外找个地方吧?哼,整个京城,换任何一家寺院道观,两顿伙食一间房,怎么也得十文钱一天吧。我看你也是个谦谦君子,这才便宜你,五文一天,管一顿饭。你还想怎么样?看你离了白云观,还能找到比我这里更实惠的地。”

    “不要,不要。”陈榕连连拱手作揖:“道长你说什么话,当初这个价钱可是你点头的,现在又要反悔。”

    孙淡实在看不下去了,心中骂了一声:牛鼻子可恶!

    也学着铁道人的样子“啊哈!”一声:“铁道长此言差矣,我怎么白吃白住了。刚才不是说过了吗,我给你画壁画抵帐。你不是说,如果换仇十洲来画,你愿意出二十两吗?小可不才,自认为功力不在仇英之下。既然仇英远在江南,你也请他不来。索性这笔生意就照顾我好了,总归能够让你满意。”

    陈榕闻言更是兴奋:“原来孙先生是不下于仇英的书画名手啊,走走走,我们书房说话去。”

    铁监院被孙淡这席话彻底激怒了,他一拍茶几,喝道:“仇十州的名气我是知道的,不过,孙先生好象籍籍无名吧?贫道怎么看,先生也不像是个值二十两银子的主。”

    陈榕不高兴了:“道长这话说得没甚道理,书画的价值要看谋篇布局,看笔墨韵味,看远近浓淡干湿笔法……”

    “住口!”铁监院懒得同这个书呆子废话,只怒视孙淡:“如果没什么事,贫道就告辞了。”

    “等等。”孙淡从怀中掏出一封书信递过去:“你看看这封信,再说我孙某人的画值不值得起二十两银子不迟。”

    “这是什么?”

    “这是杨慎小杨学士写给你们观主的信。”孙淡平静地说。

    “啊,是小杨学士的信!”铁、陈二人惊叫起来,慌忙将脑袋凑在一起,一脸郑重地读了起来。

    果然是杨慎的笔迹。

    杨慎乃当世第一名士,京城里到处都是他帮人题的篇额和对联,很容易分辨出真伪来。

    原来,孙淡前几日到杨慎那里做客时,曾经提到过要找一家道观好好读读丹经道藏,研究一下道家的学问,让小杨学士推荐一家熟悉道观。

    小杨学士想了想,说他同白云观的王道长有过一面之缘。而且,白云观是丘处机的衣钵道统所在,道观虽然不大,可有一座馆藏丰富的藏之鱼在京城活动,为安全计,杨慎在信上也不点明孙淡的身份。只在信上说孙淡是他多年好友,也是个大学问家,日后将是一个不逊于他杨慎的大名士,请观主行方便之门,让孙淡进藏书阁看书。

    看完信,铁监院,忙换上一副笑脸:“既然是杨学士推荐的,孙先生自可在观中住下去。”

    “那么,那副壁画你究竟给不给我画?”孙淡故意问。

    “当然,当然。”铁监院心道:小杨学士是当朝内阁首辅的儿子,将来也是要入阁为相的。这个孙秀才是杨慎的朋友,将来也必定会飞黄腾达,我得刻意讨好他才是。

    “二十两成吗?”

    铁监院虽然大觉肉疼,可转念一想,将来若能搭上杨廷和一家,对白云观却也有莫大好出,便一咬牙:“成,就二十两。”

    “好,就这么着吧。”孙淡一拍巴掌,故意做出一副委屈的模样来:“本来我也不想卖画的,谈起这些阿堵物来,只在是有辱斯文。不过,为稻梁谋,不得以而为之。哎!”

    铁监院心中腻味:你这个家伙刚才同我谈起钱来像足了一个市井商贾,精神着呢,怎么不喊有辱斯文。现在得了便宜,反在我面前装。好,看在杨学士和杨首辅的面子上,咱一个小道士是惹不起你们这些老爷们。可你要在我这里住上十天半月的,怎么说也得寻个机会从你身上弄点钱出来。且看铁道爷的手段。

    铁监院有气无力地说:“那好,孙先生,我这就着人给你收拾出一间干净的屋子来,对了,为你父母祈福的法会什么时候弄。”

    “不急,有的是日子。”孙淡笑了笑,转头对陈榕说:“久闻元城陈家乃是直隶有名的丹青妙手,我正忙着备考,又要读道藏,也没时间画道观里的壁画。这样,我请你帮我画两副壁画好了。价钱还是二十两,不知陈兄台有空没有?哎,我从前也是寒士出身,知道读书人的艰难。朝廷马上就要开恩科,离秋闱也没几个月。有了这些钱,你安心读书,好好考个举人出来,才不会辜负家中父母和亲友的期望。”说着就从怀里掏出一张钱票放在陈榕的手中。

    陈榕一看,正是陆家钱庄发行的二十两现兑钱票,心中不觉感动。眼圈都红了,哽咽道:“孙兄高义,陈榕惭愧。”元城陈家本就是小门小户,像他这种旁系子弟,日子过得更是艰难,这二十两银子足可让他支撑到科举结束。

    孙淡又问铁监院:“铁道长,我这么做你答应不?”说着,他有讽刺地说:“陈秀才可不是丹青名家,可比不上仇十洲,你不会要扣我的工钱吧?”

    看孙淡怀中居然有这么多钱票,铁监院双目发亮。他忙讨好地说:“我怎么敢扣先生的工钱,先生答应住在我这里,已经是给贫到面子了。对了,杨学士这封信可否让贫道留在手中?”

    孙淡奇道:“这是杨慎写给你们白云观的信,自然要给你们的,为什么要这么问?”

    铁监院得意地说:“京城有人以千金求小杨学士的墨宝,我观也想过去求。如今却有这么一封墨宝送好门来,贫道自然要好生保存。”

    孙淡说不出话来。