第四十一章
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商怜薇出嫁那日，停了半月的雪又开始下了，漫天雪花洋洋洒洒，被寒风携起在空中打旋儿，最终落在屋顶树梢，还有人的脸上。冷冰冰的。
对方一早便要来侯府迎亲，随即把新娘子抬出京城，直接去西北。美娘晨起也随着众人去了商怜薇的闺房，为她送嫁。
谢敏正在给商怜薇梳头，嘴里念着吉利的话，可眼泪还是落了下来：“……事事顺心，儿孙满堂……。”
她年轻守寡，终身无子，后半生也只能倚仗娘家，不难预见晚景凄凉。商怜薇与她相依为命多年，她们是彼此的依靠和温暖，如今连这最后一样慰藉也要走了。
商怜薇呆呆坐在那里，像一具任人摆布的傀儡，一动也不动地由旁人描眉画唇，最后戴上了凤冠。
美娘远远地看着她，眼神与窗外的雪一样冷。
外面一阵噼里啪啦的爆竹声炸开，接着有人进院子来喊：“迎亲的来了！”
房里一阵手忙脚乱，谢敏亲自给商怜薇盖上盖头，含泪道：“女儿啊，咱们娘俩就要分开了，你去西北人生地不熟，记得要照顾好自己……。”
商怜薇反手握紧她的掌，没有说话，两滴晶莹液体从盖头里面掉下来。
美娘淡淡挪开了目光。也许别人会觉得谢敏与商怜薇相依为命可怜，但在她看来，不过是狼狈为奸罢了。
所以当商怜薇被搀扶着跨过门槛，掠过美娘身边的时候，美娘装出一副艳羡的口气：“妾身在这里祝四姐与夫君和和美美，白头偕老。以后可别忘了侯府、更别忘了咱们。”
尤其是别忘了俩人间的“你来我往”。
商怜薇没回应美娘，毅然出门伏上喜婆的背，颇像大义凛然赴法场的样子。
侯府门口张灯结彩热闹极了，红色鞭炮碎纸轻轻飘落在洁白的雪上，仿佛散落的红梅。美娘双手拢在暖手皮套里，被领边一圈儿狐狸白毛愈发衬托得娇颜夺目，她看着那位新郎官，三十来岁面色黝黑表情凝肃，就算是成亲这样大的喜事也未能让他露出一丝笑容。他接过喜婆背上的商怜薇把她送入花轿，然后利落转身上马，看不出丝毫的期待与欢喜，甚至还不着痕迹地在袍子上擦了擦手。
似乎很厌恶与旁人的触碰。
“吉时到——起轿——”
唢呐锣鼓吹吹打打，美娘亲眼目送迎亲队伍的离开，跟在轿子后面是侯府操办的嫁妆，六十八抬凑成一条长龙，真是十里红妆，好大的气派。
等人潮渐渐散去，黄莺从后面钻上来：“姑娘，咱们就这么让她走了？”
美娘笑问：“不然怎么样？还要当着大伙儿的面冲上去抓花她的脸吗？”
黄莺郁闷：“可是……总觉得太便宜她了。”
“我答应过爷不整死她的。”美娘微微一笑，转头问：“那个人你们处置好了吗？”
“好了，灌下迷药扒光衣服放在了箱子里，怕他冻死我还特意给了一床棉絮！”
“此去西北少说也十天半个月，今晚他们就要找地方投宿，四姑娘总要梳洗换衣的，你猜她打开装衣裳的箱子看见那男人会是什么表情？又或者被准备洞房的新郎官看见……想想就觉得可惜呢，我没法亲眼看见。”美娘捂嘴呵呵，“你说我是便宜她了吗？”
黄莺拍手叫好：“姑娘好厉害！到时候她就是跳进黄河洗不清，这下有的她受了，而且我看新郎官也不是善茬，说不定一怒之下剁了他俩喂狼！不过姑娘，您不是答应了侯爷……。”
“我是答应过爷不整死她，但没说不让别人整死她呀。”美娘俏皮地眨眨眼，“还有陪嫁的绿竹，我已经把卖身契给她了，走不走何时走都随她。不过以她那种想攀高枝儿的心性，这位新郎官会是谁的裙下之臣还不一定呢。”
既然别人都说她尤美娘不是良家女子，她就彻底不良家给众人看，反正是狐狸精嘛，当然得做尽坏事赶尽杀绝了。
风雪交加有些冷，美娘缩了缩脖子，招呼黄莺：“走了，跟我去看看娘，好些日子没见了。”
小宅院那边，美娘去见俞如眉，却碰上霍青城在那里傻笑，乐得合不拢嘴。
“嘿嘿、嘿嘿……。”
美娘没好气白他一眼：“有什么好笑的？你有力气笑不如去看看衣裳洗完了没，大冬天的我可不想娘被冻坏手。”
霍青城笑得嘴角都在抽：“闺女啊，你爹我真是高兴死了。”
“滚，谁是你闺女，少来本姑娘面前攀亲戚。”美娘就是不肯认他，皱着眉头见他仍是傻愣愣的表情，不喜道：“我说你到底傻笑个什么？”
“老子要当爹了！哈哈哈——”
美娘瞪他：“你做梦！我认块石头当爹也不认你！”
霍青城笑着摆摆手：“我说的不是你，而是……。”他指指俞如眉，“你娘肚子里那个。”
美娘眼前一黑：“你说什么！”
其实这也不难猜，俞如眉本来就是个温柔甚至可以说软弱的女人，并且常年缺少关怀，如今霍青城对她百依百顺无微不至，自然渐渐打动了她。而且俩人十多年前就有那般的纠葛，其实当时也不算是霍青城趁人之危，两个孤零零的人朝夕相处了那么久，可能早就相互萌生了好感，但是碍于身份不能更进一步，而俗话说“酒是色媒人”，俩人彼时糊里糊涂半推半就……这才有了美娘。只是霍青城酒醒后被吓住了，身边的女人可是别人的妻子啊！他当年也是初出茅庐的小伙子一个，自己尚且没着没落的，怎么拖家带口呢？霍青城脑子里早乱成一堆麻了，想都没想清楚便提起裤子走人，等事后生出悔意再来寻俞如眉，她已经搬走了，只得作罢。
这次他故技重施，先是接触了俞如眉一段时间，认错态度良好并且任劳任怨，死皮赖脸的先赖着，然后再伺机跟她叙旧情，接着趁上次过重阳节的时候酒后吐真言，晓之以理动之以情……烈女怕缠郎，俞如眉再次沦陷。
美娘看着满脸通红又抚摸着肚子的俞如眉，狠狠剜了霍青城一眼：“土匪！我娘是上了你的贼船了！”
“闺女你说对了，你爹我别的不多，但船有的是。”霍青城在俞如眉面前蹲下来，仰头望着她说：“咱们孩子都有两个了，你这下总该跟我走了吧？”
“这……。”俞如眉犹豫不决，把目光投向了美娘。
美娘叹息一声，本来她娘就是这软弱好欺的性子，没辙。于是美娘道：“您为我这未出世的弟弟或是妹妹想一想，没爹的孩子会被人欺负得多惨？娘您就跟他去吧，谅他也不敢亏待你，否则我扒了他的皮！”
霍青城忙不迭点头：“就是就是，我会对你好的！”
“哎，我都这么大年纪了，居然还……真是没脸见你们。”俞如眉羞愧极了，又问：“美娘你呢？跟不跟我们一起？”
“当然一起了，正好那混蛋没在府里，我回去把该收拾的收拾了，很快就动身。”
霍青城不屑道：“收拾个什么，你跟爹回去，爹给你买更好的！”
“不收拾了我心里不踏实。要不你带我娘先走，在码头给我留条船便是，我过几天跟你们会合。”
美娘眯起勾魂眼，思忖她若不把那群人收拾一顿，心里堵得慌！
转眼就是小年夜了，这可能是侯府有史以来最冷清的一个节日，谢灵玉出家了，商怜薇嫁人了，谢安平没在京城，谢秀回外祖家探亲，偌大侯府就只有谢琼谢敏还有美娘，以及从鸿胪寺专门回来过节的骆安青。谢灵玉出了那档子事，侯府与鸿胪寺卿的关系交恶，骆安青已经在考虑调入其他部府做事。而他的父亲骆老爷，自从年初就去了渝州查粮，听说那里有些问题，所以大半年也不曾回京，这让骆安青有些隐隐不安。
长街上烟花爆竹嘭嘭作响，倒更衬得侯府花厅冷清寂寥。银烛高烧婢女侍香，仅剩的四个主子围坐在可容十数人就坐的宽敞圆桌旁边，等待丫鬟布菜，等到满桌菜色上齐，谢琼开口：“用吧。”
“慢着。”美娘忽然开口，含笑望向谢琼，“今天过节，妾身还特意多准备了两道菜。香槐。”
香槐托着一个圆盘入内，上面盖着银盖子。美娘等香槐把盘子放在骆安青的面前，在揭开的那一瞬笑道：“这道‘年年有余’是专程为骆少爷准备的，您多吃一点。”
盖子揭开骆安青脸色猛变，竟然一下从凳子上跳了起来。
一条尺长的死鱼躺在盘子中央，通体黝黑青面獠牙，鱼眼死白好像在狠狠瞪着他。
谢琼谢敏惊讶地看着美娘，美娘无视他们诧异的目光，而是拾起筷子戳上鱼身，叉起来走到骆安青面前：“骆少爷自己喂的鱼儿，怎么舍不得吃吗？还是您觉得自己吃独食不对，应该一家人共享之？”
骆安青别过脸去，故作冷静：“我不知道你说什么。”
美娘笑笑，回头把鱼甩到谢琼面前：“二姑妈，那您知道吗？”
谢琼目光锋利而寒冷，很沉得住气：“这里是侯府，容不得你放肆。”
“容不下我放肆，难道就容得下你们放肆？好一个只许州官放火不许百姓点灯！”美娘勾勾唇，一转身就坐了下来，翘起腿不把旁人放在眼里的表情，“我让人往水榭的池子里洒了石灰，煮好一锅热鱼汤，现在你们去还能捞上两条。养了这么久的鱼儿，不多吃一点划不来呢，特别是骆少爷您，不吃的话——对不起你心心念念的月莲。”
骆安青一惊：“月莲！月莲在哪里？！”
美娘朝死鱼努努嘴：“在那儿。原来你还不知道啊，你的月莲早就葬身鱼腹成为吃人的妖怪了，亏你还每天亲手喂它们，也对，喂它们就等于是喂月莲，您真是个痴情种子。”
骆安青腹内翻腾，恶心的酸水阵阵上涌，他捂着嘴不肯相信：“你胡说！月莲怎么会、怎么会……她是被安平……。”
“被侯爷霸占了然后杀人灭口吗？”美娘嗤笑，“你太不了解他了，若是被他看上，不管是不是兄弟的女人，要抢直接便抢了，犯得着偷偷摸摸占了便宜还怕你发现？你跟他从小玩到大应该最清楚，天底下只有他不想要的东西，没有他不敢抢的东西。所以这件事你最好去问问你的好娘亲，她老人家一清二楚！”
骆安青坚信凶手是谢安平：“如果他不是心虚，为什么打伤了月莲的家人？他分明就是恼羞成怒！”
“你真好骗。”美娘扬眉反问，“如果侯爷不这样撵走他们，你以为他们还有机会活命吗？恐怕早就和月莲一样死无葬身之地了，您说对不对二姑妈？”
谢琼脸色微变，一拍桌子厉声道：“来人！把这个疯妇塞住嘴给我拖下去！”
“你敢！”美娘一下站起来，“你动我一下试试！你以为爷不知道小时候是谁算计他？他不过是看在老侯爷的面子上不跟你计较罢了！我若有个三长两短，他新仇旧账一起算，把你们都挫骨扬灰都算轻的！黄莺，把药端进来！”
黄莺端着药汤还有药渣进来，美娘拿起泼了谢琼一身：“你的毒药你自己喝个够吧！识相的赶紧给我滚出侯府，不然侯爷回来喊审问张御医，你以为他那把老骨头扛得住几道酷刑？我给你一条活路，有多远、滚多远。”
褐色的药汁顺着谢琼发鬓滴滴淌下，她浑身都在打颤，也不知是气还是惧。而骆安青则一直失魂落魄地盯着那条鱼，眼睛空洞就像一具行尸走肉。
谢敏害怕地站起来，磕磕巴巴道：“美、美娘，我没有害过你……。”
美娘抖抖袖子跨出门槛，对谢敏依然冷淡：“你是没有明目张胆地害过我，但你也不想我过得好。不过无所谓，我不计较了，只要你以后老实本分，侯爷不介意替你养老送终的。”
站在寒风凛冽的门口，美娘深深呼吸了一口迎面扑来的冰雪气息，觉得已经隐约有了春天的暖意。
黄莺偷偷凑上来：“姑娘，樱桃已经出府了，咱们多久……。”
“就在今晚，我会想法子把香槐支走。”
小年夜的那晚，侯府起了一场大火，幸好火势未及蔓延便被扑灭，独独烧毁了一座小院子。事后下人清理火场，发现了两具焦尸，而美娘与黄莺却怎么也寻不着了。从身形还有未被烧毁的衣着残余来看，众人认定被烧死的便是俩人，于是急忙写信差人送去给谢安平。
除夕傍晚谢安平风尘仆仆地赶回侯府，只见到府门高悬白色灯笼，走入之后缟素灵堂跃入眼帘，中央停着一具棺木，后面有一个大大的“奠”字。
谢安平喉头涌出一口腥甜，他咬紧牙含在口中，跌跌撞撞走上去想推开棺木，看一眼美娘。
“侯爷！”香槐挡住他的手，摇了摇头，“姨娘不会希望您看见……她现在的样子。”
言毕，她把一个包袱递给谢安平，露出里面白绒绒的皮毛。
“奴婢在院子外面捡到的，自从您走了，姨娘每晚睡觉都抱着它。也许当时她把这个东西扔出来，是想留给您做个念想……侯爷，请节哀。”
打开包袱，是被缝补好的小皮袄。谢安平紧紧把袄子拥入怀中，埋头下去深深嗅着美娘残余的香味，口中腥甜一点点渗在了上面。
商怜薇出嫁那日，停了半月的雪又开始下了，漫天雪花洋洋洒洒，被寒风携起在空中打旋儿，最终落在屋顶树梢，还有人的脸上。冷冰冰的。
对方一早便要来侯府迎亲，随即把新娘子抬出京城，直接去西北。美娘晨起也随着众人去了商怜薇的闺房，为她送嫁。
谢敏正在给商怜薇梳头，嘴里念着吉利的话，可眼泪还是落了下来：“……事事顺心，儿孙满堂……。”
她年轻守寡，终身无子，后半生也只能倚仗娘家，不难预见晚景凄凉。商怜薇与她相依为命多年，她们是彼此的依靠和温暖，如今连这最后一样慰藉也要走了。
商怜薇呆呆坐在那里，像一具任人摆布的傀儡，一动也不动地由旁人描眉画唇，最后戴上了凤冠。
美娘远远地看着她，眼神与窗外的雪一样冷。
外面一阵噼里啪啦的爆竹声炸开，接着有人进院子来喊：“迎亲的来了！”
房里一阵手忙脚乱，谢敏亲自给商怜薇盖上盖头，含泪道：“女儿啊，咱们娘俩就要分开了，你去西北人生地不熟，记得要照顾好自己……。”
商怜薇反手握紧她的掌，没有说话，两滴晶莹液体从盖头里面掉下来。
美娘淡淡挪开了目光。也许别人会觉得谢敏与商怜薇相依为命可怜，但在她看来，不过是狼狈为奸罢了。
所以当商怜薇被搀扶着跨过门槛，掠过美娘身边的时候，美娘装出一副艳羡的口气：“妾身在这里祝四姐与夫君和和美美，白头偕老。以后可别忘了侯府、更别忘了咱们。”
尤其是别忘了俩人间的“你来我往”。
商怜薇没回应美娘，毅然出门伏上喜婆的背，颇像大义凛然赴法场的样子。
侯府门口张灯结彩热闹极了，红色鞭炮碎纸轻轻飘落在洁白的雪上，仿佛散落的红梅。美娘双手拢在暖手皮套里，被领边一圈儿狐狸白毛愈发衬托得娇颜夺目，她看着那位新郎官，三十来岁面色黝黑表情凝肃，就算是成亲这样大的喜事也未能让他露出一丝笑容。他接过喜婆背上的商怜薇把她送入花轿，然后利落转身上马，看不出丝毫的期待与欢喜，甚至还不着痕迹地在袍子上擦了擦手。
似乎很厌恶与旁人的触碰。
“吉时到——起轿——”
唢呐锣鼓吹吹打打，美娘亲眼目送迎亲队伍的离开，跟在轿子后面是侯府操办的嫁妆，六十八抬凑成一条长龙，真是十里红妆，好大的气派。
等人潮渐渐散去，黄莺从后面钻上来：“姑娘，咱们就这么让她走了？”
美娘笑问：“不然怎么样？还要当着大伙儿的面冲上去抓花她的脸吗？”
黄莺郁闷：“可是……总觉得太便宜她了。”
“我答应过爷不整死她的。”美娘微微一笑，转头问：“那个人你们处置好了吗？”
“好了，灌下迷药扒光衣服放在了箱子里，怕他冻死我还特意给了一床棉絮！”
“此去西北少说也十天半个月，今晚他们就要找地方投宿，四姑娘总要梳洗换衣的，你猜她打开装衣裳的箱子看见那男人会是什么表情？又或者被准备洞房的新郎官看见……想想就觉得可惜呢，我没法亲眼看见。”美娘捂嘴呵呵，“你说我是便宜她了吗？”
黄莺拍手叫好：“姑娘好厉害！到时候她就是跳进黄河洗不清，这下有的她受了，而且我看新郎官也不是善茬，说不定一怒之下剁了他俩喂狼！不过姑娘，您不是答应了侯爷……。”
“我是答应过爷不整死她，但没说不让别人整死她呀。”美娘俏皮地眨眨眼，“还有陪嫁的绿竹，我已经把卖身契给她了，走不走何时走都随她。不过以她那种想攀高枝儿的心性，这位新郎官会是谁的裙下之臣还不一定呢。”
既然别人都说她尤美娘不是良家女子，她就彻底不良家给众人看，反正是狐狸精嘛，当然得做尽坏事赶尽杀绝了。
风雪交加有些冷，美娘缩了缩脖子，招呼黄莺：“走了，跟我去看看娘，好些日子没见了。”
小宅院那边，美娘去见俞如眉，却碰上霍青城在那里傻笑，乐得合不拢嘴。
“嘿嘿、嘿嘿……。”
美娘没好气白他一眼：“有什么好笑的？你有力气笑不如去看看衣裳洗完了没，大冬天的我可不想娘被冻坏手。”
霍青城笑得嘴角都在抽：“闺女啊，你爹我真是高兴死了。”
“滚，谁是你闺女，少来本姑娘面前攀亲戚。”美娘就是不肯认他，皱着眉头见他仍是傻愣愣的表情，不喜道：“我说你到底傻笑个什么？”
“老子要当爹了！哈哈哈——”
美娘瞪他：“你做梦！我认块石头当爹也不认你！”
霍青城笑着摆摆手：“我说的不是你，而是……。”他指指俞如眉，“你娘肚子里那个。”
美娘眼前一黑：“你说什么！”
其实这也不难猜，俞如眉本来就是个温柔甚至可以说软弱的女人，并且常年缺少关怀，如今霍青城对她百依百顺无微不至，自然渐渐打动了她。而且俩人十多年前就有那般的纠葛，其实当时也不算是霍青城趁人之危，两个孤零零的人朝夕相处了那么久，可能早就相互萌生了好感，但是碍于身份不能更进一步，而俗话说“酒是色媒人”，俩人彼时糊里糊涂半推半就……这才有了美娘。只是霍青城酒醒后被吓住了，身边的女人可是别人的妻子啊！他当年也是初出茅庐的小伙子一个，自己尚且没着没落的，怎么拖家带口呢？霍青城脑子里早乱成一堆麻了，想都没想清楚便提起裤子走人，等事后生出悔意再来寻俞如眉，她已经搬走了，只得作罢。
这次他故技重施，先是接触了俞如眉一段时间，认错态度良好并且任劳任怨，死皮赖脸的先赖着，然后再伺机跟她叙旧情，接着趁上次过重阳节的时候酒后吐真言，晓之以理动之以情……烈女怕缠郎，俞如眉再次沦陷。
美娘看着满脸通红又抚摸着肚子的俞如眉，狠狠剜了霍青城一眼：“土匪！我娘是上了你的贼船了！”
“闺女你说对了，你爹我别的不多，但船有的是。”霍青城在俞如眉面前蹲下来，仰头望着她说：“咱们孩子都有两个了，你这下总该跟我走了吧？”
“这……。”俞如眉犹豫不决，把目光投向了美娘。
美娘叹息一声，本来她娘就是这软弱好欺的性子，没辙。于是美娘道：“您为我这未出世的弟弟或是妹妹想一想，没爹的孩子会被人欺负得多惨？娘您就跟他去吧，谅他也不敢亏待你，否则我扒了他的皮！”
霍青城忙不迭点头：“就是就是，我会对你好的！”
“哎，我都这么大年纪了，居然还……真是没脸见你们。”俞如眉羞愧极了，又问：“美娘你呢？跟不跟我们一起？”
“当然一起了，正好那混蛋没在府里，我回去把该收拾的收拾了，很快就动身。”
霍青城不屑道：“收拾个什么，你跟爹回去，爹给你买更好的！”
“不收拾了我心里不踏实。要不你带我娘先走，在码头给我留条船便是，我过几天跟你们会合。”
美娘眯起勾魂眼，思忖她若不把那群人收拾一顿，心里堵得慌！
转眼就是小年夜了，这可能是侯府有史以来最冷清的一个节日，谢灵玉出家了，商怜薇嫁人了，谢安平没在京城，谢秀回外祖家探亲，偌大侯府就只有谢琼谢敏还有美娘，以及从鸿胪寺专门回来过节的骆安青。谢灵玉出了那档子事，侯府与鸿胪寺卿的关系交恶，骆安青已经在考虑调入其他部府做事。而他的父亲骆老爷，自从年初就去了渝州查粮，听说那里有些问题，所以大半年也不曾回京，这让骆安青有些隐隐不安。
长街上烟花爆竹嘭嘭作响，倒更衬得侯府花厅冷清寂寥。银烛高烧婢女侍香，仅剩的四个主子围坐在可容十数人就坐的宽敞圆桌旁边，等待丫鬟布菜，等到满桌菜色上齐，谢琼开口：“用吧。”
“慢着。”美娘忽然开口，含笑望向谢琼，“今天过节，妾身还特意多准备了两道菜。香槐。”
香槐托着一个圆盘入内，上面盖着银盖子。美娘等香槐把盘子放在骆安青的面前，在揭开的那一瞬笑道：“这道‘年年有余’是专程为骆少爷准备的，您多吃一点。”
盖子揭开骆安青脸色猛变，竟然一下从凳子上跳了起来。
一条尺长的死鱼躺在盘子中央，通体黝黑青面獠牙，鱼眼死白好像在狠狠瞪着他。
谢琼谢敏惊讶地看着美娘，美娘无视他们诧异的目光，而是拾起筷子戳上鱼身，叉起来走到骆安青面前：“骆少爷自己喂的鱼儿，怎么舍不得吃吗？还是您觉得自己吃独食不对，应该一家人共享之？”
骆安青别过脸去，故作冷静：“我不知道你说什么。”
美娘笑笑，回头把鱼甩到谢琼面前：“二姑妈，那您知道吗？”
谢琼目光锋利而寒冷，很沉得住气：“这里是侯府，容不得你放肆。”
“容不下我放肆，难道就容得下你们放肆？好一个只许州官放火不许百姓点灯！”美娘勾勾唇，一转身就坐了下来，翘起腿不把旁人放在眼里的表情，“我让人往水榭的池子里洒了石灰，煮好一锅热鱼汤，现在你们去还能捞上两条。养了这么久的鱼儿，不多吃一点划不来呢，特别是骆少爷您，不吃的话——对不起你心心念念的月莲。”
骆安青一惊：“月莲！月莲在哪里？！”
美娘朝死鱼努努嘴：“在那儿。原来你还不知道啊，你的月莲早就葬身鱼腹成为吃人的妖怪了，亏你还每天亲手喂它们，也对，喂它们就等于是喂月莲，您真是个痴情种子。”
骆安青腹内翻腾，恶心的酸水阵阵上涌，他捂着嘴不肯相信：“你胡说！月莲怎么会、怎么会……她是被安平……。”
“被侯爷霸占了然后杀人灭口吗？”美娘嗤笑，“你太不了解他了，若是被他看上，不管是不是兄弟的女人，要抢直接便抢了，犯得着偷偷摸摸占了便宜还怕你发现？你跟他从小玩到大应该最清楚，天底下只有他不想要的东西，没有他不敢抢的东西。所以这件事你最好去问问你的好娘亲，她老人家一清二楚！”
骆安青坚信凶手是谢安平：“如果他不是心虚，为什么打伤了月莲的家人？他分明就是恼羞成怒！”
“你真好骗。”美娘扬眉反问，“如果侯爷不这样撵走他们，你以为他们还有机会活命吗？恐怕早就和月莲一样死无葬身之地了，您说对不对二姑妈？”
谢琼脸色微变，一拍桌子厉声道：“来人！把这个疯妇塞住嘴给我拖下去！”
“你敢！”美娘一下站起来，“你动我一下试试！你以为爷不知道小时候是谁算计他？他不过是看在老侯爷的面子上不跟你计较罢了！我若有个三长两短，他新仇旧账一起算，把你们都挫骨扬灰都算轻的！黄莺，把药端进来！”
黄莺端着药汤还有药渣进来，美娘拿起泼了谢琼一身：“你的毒药你自己喝个够吧！识相的赶紧给我滚出侯府，不然侯爷回来喊审问张御医，你以为他那把老骨头扛得住几道酷刑？我给你一条活路，有多远、滚多远。”
褐色的药汁顺着谢琼发鬓滴滴淌下，她浑身都在打颤，也不知是气还是惧。而骆安青则一直失魂落魄地盯着那条鱼，眼睛空洞就像一具行尸走肉。
谢敏害怕地站起来，磕磕巴巴道：“美、美娘，我没有害过你……。”
美娘抖抖袖子跨出门槛，对谢敏依然冷淡：“你是没有明目张胆地害过我，但你也不想我过得好。不过无所谓，我不计较了，只要你以后老实本分，侯爷不介意替你养老送终的。”
站在寒风凛冽的门口，美娘深深呼吸了一口迎面扑来的冰雪气息，觉得已经隐约有了春天的暖意。
黄莺偷偷凑上来：“姑娘，樱桃已经出府了，咱们多久……。”
“就在今晚，我会想法子把香槐支走。”
小年夜的那晚，侯府起了一场大火，幸好火势未及蔓延便被扑灭，独独烧毁了一座小院子。事后下人清理火场，发现了两具焦尸，而美娘与黄莺却怎么也寻不着了。从身形还有未被烧毁的衣着残余来看，众人认定被烧死的便是俩人，于是急忙写信差人送去给谢安平。
除夕傍晚谢安平风尘仆仆地赶回侯府，只见到府门高悬白色灯笼，走入之后缟素灵堂跃入眼帘，中央停着一具棺木，后面有一个大大的“奠”字。
谢安平喉头涌出一口腥甜，他咬紧牙含在口中，跌跌撞撞走上去想推开棺木，看一眼美娘。
“侯爷！”香槐挡住他的手，摇了摇头，“姨娘不会希望您看见……她现在的样子。”
言毕，她把一个包袱递给谢安平，露出里面白绒绒的皮毛。
“奴婢在院子外面捡到的，自从您走了，姨娘每晚睡觉都抱着它。也许当时她把这个东西扔出来，是想留给您做个念想……侯爷，请节哀。”
打开包袱，是被缝补好的小皮袄。谢安平紧紧把袄子拥入怀中，埋头下去深深嗅着美娘残余的香味，口中腥甜一点点渗在了上面。