第30章

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    第30章

    柳氏一听,又骂了柳成几句,才摇着团扇道:“哪个叶家?家业大不大?若是对方来头不小,就好生把人安顿着,送些礼道个歉,到时候把这事儿推给建棚子的那些官差就是了。若是小门小户的,敲打一番也就罢了。”

    柳成讨好一笑:“我这是这般打算的,不过那小子恁不知好歹,先前还在施粥的大棚闹过一遭,说是叶家送来的怎会是陈米,被官差轰走了。这两天倒是自己在旁边支了个棚子施粥,还带着郎中给那些患了病的灾民看病,瞧他干的这些事,就是个愣头愣脑的傻子,一点不知变通,我就怕他油盐不进。到时候他若是真闹到了妹夫跟前,妹子,你可得帮我说说话。”

    “行了行了,你是我亲兄长,你要真出了事,我能不帮你吗?不过这节骨眼上,你也收敛点。”柳氏斥道。

    柳成满口应是,像是想起了什么,他又问:“听闻今个儿有一队官兵进城?是妹夫回来了?”

    柳氏瞟他一眼:“你问这个做什么?”

    柳成搓着手笑道:“你也知道,今个儿突然出了塌棚这事儿,我这心里慌得厉害。”

    知道自己这个兄长也就这点出息,柳氏喝了一口茶道:“夫君还没回府,不过宋婉清那边倒是神神秘秘的接待了一位夫人,不知是搞什么鬼。”

    说到这里,柳氏又气愤了起来:“我不过就是去看看,那老婆娘竟然命人绑了我,还罚我跪祠堂。她也不撒泡尿照照镜子,她在韩府算哪根葱?进门五年也没见她下个蛋,还妄想拿捏我。”

    柳成听说韩夫人神神秘秘接待了一位夫人,那眼珠子就滴溜溜的转,不知在思量些什么,柳氏说完了这番话,他便附和道:“妹子你别怕那毒妇,你有儿子傍身,妹夫也对你宠爱有加,她也就占着个正室的名头罢了。”

    柳氏佯装辛酸的叹了口气:“我给人当妾也不容易,哪怕是个正室的名头,她凭着这点,也一直骑在我头上。将来她若是也有了儿子,夫君待我们母子或许就没这么好了。我娘家就你这么一个兄长,你争气些,我在韩家才能立住脚跟。”

    “我省得,我省得。”柳成答得有些心不在蔫:“妹子,我这边事先给你打个招呼,那边施粥大棚还有事,我就先回去看着了。”

    说完他就急急忙忙走了,柳氏从旁边的果盘里捡了颗脆枣边吃边抱怨:“也不知成天在忙些什么。”

    柳成前脚才离开韩府,后脚就有下人禀报到了韩夫人耳朵里。

    韩夫人平日里是不怎么管府上事宜的,从叶尚书住进府起,她对府上来往的人才谨慎起来,到处安插了眼线,就怕出什么乱子。

    “这个时候,柳姨娘的兄长进府来做什么?”韩夫人手中拈着一串金丝楠木佛珠,她这几年信佛,把自己的居所也差不多变成了半个佛堂。

    “有派人跟着吗?”韩夫人追问,府上有贵人在,她对任何风吹草动都异常敏感。

    “派了看守角门的王婆子家的儿子跟去了。”韩夫人的奶娘答道。想起下人禀报的另一件事,她犹豫片刻,还是说给韩夫人了:“您前脚绑了柳姨娘跪祠堂,她后脚就派人去给大人递信了。”

    听到这句,韩夫人拈动佛珠的手一顿,嘴角扬起一丝苦涩的笑意:“随她。”

    不出片刻,跟踪柳成的小厮就回来了,得出的消息却让韩夫人大吃一惊,那柳成出了韩府,竟然是直奔扬州太守孙明义府上去了。

    孙明义在扬州这几年做的那些鱼肉百姓的事,韩夫人自是再清楚不过,韩刺史家风清廉,自然是不屑与那等人为伍。所以这些年他们府上跟孙府也从无往来,柳姨娘的兄长却突然跑孙府去了,韩夫人怎么想都不对劲儿。

    她吩咐道:“派人前去寻夫君,跟他说柳姨娘兄长的事。”

    韩刺史带着萧珏先看了几处灾情比较严重的地段,见萧珏脸色不好,韩刺史更加小心翼翼伺候着。回了州府,看着满满几大仓的发霉陈米,帝王一张脸冷若冰霜。

    韩刺史跪地不起:“都是臣的失职,是臣没能第一时间察觉到粮食被调换了。”

    扬州城的大小事宜,真正掌权的是太守孙明义,韩刺史只是起一个督查的作用很多东西,孙明义若是想瞒天过海,韩刺史还真查不到。

    帝王没有说话,只带着随从往外走去,韩刺史忙起身跟上。

    韩刺史的的亲随先是见到了柳氏派去打小报告的小厮,亲随知道柳氏如今正得宠,不敢怠慢,当即报给了韩刺史。

    韩刺史原以为府上出了什么事,一听又是自己那妻妾在斗法,他如今政事正忙,自然是抽不出空子搭理,顺带把自己满腔的火气发在亲随和那小厮身上。

    柳氏的小厮灰头土脸被骂走,亲随也被韩刺史骂了个狗血喷头。

    没过多久,韩夫人派去的小厮又来了,亲随不敢再贸然报给韩刺史,问了那小厮前来所谓何事。小厮说与亲随听后,亲随一听又是讲柳姨娘和她那兄长的,只当这是韩刺史府上两个女人斗法,没敢再拿这事去烦韩刺史。

    彼时萧珏也得知灾民临时住宿的大棚突然倒塌,还有不少灾民受伤,内行人一眼就能看出那大棚是偷工减料盖起来的。

    韩刺史冷汗连连,他之前还同萧珏吹嘘,说虽然水灾严重,但灾民如今已有了能住宿的地方。

    萧珏冷声询问:“这大棚是哪个府衙负责搭建的?”

    今日天气阴凉,韩刺史后背的衣衫却全叫冷汗湿透了,他弓着腰,嗓音不由自主有点发颤:“是……是下官命人搭建的。”

    萧珏看了他一眼,没有说话。

    韩刺史抹了一把额前的冷汗,把头更垂低了几分。

    大棚旁边还有一个棚子,棚前聚集了不少灾民,萧珏开口询问:“那是做什么的?”

    韩刺史这几日不在庐江,自然也不知晓这边的事,还是他手底下一个小官回答的:“禀大人,那是叶家的施粥大棚。”

    “叶家?”萧珏诧异挑眉。

    那小官并不知萧珏就是皇帝,虽然也觉得萧珏身上气息迫人,但胆子到底还是大了几分,恭敬答道:“先前叶尚书负责治水一事,后来叶尚书在洪水中不知所踪,听说是叶尚书的公子从京城找过来了,到了这边,发现还有大批灾民喝不上粥,病了没地方抓药,就在旁边又盖了一个大棚,还请了大夫坐堂,给风寒发热的灾民施粥施药。”

    萧珏道:“过去看看。”

    一行人走进,灾民们见他们身着官服,就自动让开一条道来。

    萧珏一路走过去,见灾民手中端的粥碗,碗里粥汤参半,但都是好米。有的灾民躺在临时搭建起来的架子床上,旁边还有人端着药碗喂药。

    行至坐堂大夫跟前,大夫正在给一个老妪看病,哪怕萧珏到了他跟前,他并未起身,只道一句:“大人见谅,人命大过天,小人没法给大人见礼了。”

    萧珏道:“无碍。”

    他给了王荆一个眼神,王荆便问:“老先生是得知江南水患后自愿前来扬州的?”

    大夫开了一剂方子给身后的小童让他拿去照着煎药后,才道:“惭愧惭愧,小人只在京城陋巷开了个小医馆,便是有这份心,也拿不出这么多供给灾民的药草。是叶家公子找上小人,恳请小人前来扬州治病救人的。”

    王荆看了萧珏一眼,继续问:“那这药钱,都是也叶家出的。”

    大夫点头:“正是,京城那边有名气的大夫都不愿来,叶公子一路上找了些名气不大的大夫,别的咱们不敢保证,但治些风寒伤热的本事还是有的。”

    萧珏看了一眼这大棚,对韩刺史道:“叶家的这棚子搭得不错,那边塌掉的棚子,也交给叶家人搭建吧。”

    韩刺史脸上红了青,青了白,最终只恭敬应了声“是”。

    帝王这是不再信任他?还是在敲打他?妄韩刺史在官场多年,眼下也拿不懂萧珏的意思了。

    王荆本以为萧珏还会去见见叶家大少,但萧珏只问了坐堂大夫几句,就转身离去了,王荆有些不解,却也不敢多问。

    待萧珏一行人走后,一个衣衫褴褛的小厮才跑去棚子旁边的偏棚,对躺在一张长凳上,面上盖着荷叶的男子道:“少爷,钦差大人走了。”

    躺在长凳上的年轻男子单手伸了个懒腰,他另一只手上还挂着夹板,显然是受伤了。不过手指骨节分明,竹节一般修长,看起来倒是十分养眼。

    他身上的衣衫因为这些天一直往泥地里淌,早就脏的看不出原来的色泽。

    男子扶着桌子坐了起来,盖在脸上的荷叶也跟着掉落,露出一张过分清逸的脸,五官甚至能用精致来形容,剑眉星目,朗若清风。就是面上的神色有些吊儿郎当的,带着几分痞子气。

    “走了?看来这个钦差倒也不笨。”叶建南吐掉衔在嘴里的草根,一双桃花眼眼尾上挑,目光有几分懒散。

    他的贴身小厮砚台不明所以:“少爷,钦差大人走了,那咱们花这么多钱做的这一切,可不就白费了?”

    叶建南踹了砚台一脚:“蠢的你!咱们建棚子,只是为了接济灾民,打听老头子的消息,你还指望官府给你送个挂红绸的牌匾过来?”

    砚台被叶建南这么一说,也恍然大悟。

    他们之前到这地儿寻叶尚书,没找到,却发现赈灾的全是陈米。

    叶建南当即调动江南一带的叶家米铺,让他们运米过来施粥,又请了大夫过来看诊。

    之前灾民还怨声载道的,不少人说叶尚书贪享治水官银,但如今大多都是在说叶家的好话。他们都不用再去千方百计打听叶尚书的消息。这么多灾民,从那个旮旯角出来的都有,很快就能问出他们在哪里见过叶尚书。一些身强体壮的,甚至还自愿加入了帮他们寻找叶尚书的队伍。

    这样比起他们京城带来的那帮人,在这人生地不熟的地方,跟无头苍蝇似的乱找来得有效得多。

    而且叶建南把大棚搭在官府的棚子旁边,本就是在给扬州官府示威。

    你们能调换叶家运来的米粮,他叶家还能再运米粮来。若是有朝廷钦差过来查视,第一反应肯定是夸赞叶家高风亮节。

    今日这钦差大人只问了几句话就走,可见不是个蠢蛋,一眼就看出了叶建南真正的目的。

    叶建南只盼着这钦差能再能耐一些,发现叶家米粮被掉包的事。

    “少爷,咱们都寻了这么多天了,还是没老爷的消息,还继续找吗?”砚台小心翼翼问道。

    叶建南反手就是一个暴栗敲了过去:“找,怎么不找?”

    砚台捂着头再不敢多言。

    叶建南平日跟叶尚书说不上半句话就会吵起来,叶尚书甚至好几次扬言要把他赶出门去。

    他们当下人的,也一直以为这父子两不和。这次随着叶建南下江南找叶尚书,一路上遇上不少事,他们找了叶尚书这么久也没个音讯,大多都猜测叶尚书许是已经遭遇了不测。叶建南嘴上什么都没说,可已经好几晚没合上眼了。

    砚台是真心为自个儿主子觉得委屈。

    砚台说的那些,叶建南自然也清楚,但既然还没有发现叶尚书的尸体,那就说明他可能还活着。眼下唯一能做的,便是找叶尚书。

    教训完小厮,他瞥了一眼自己手上的夹板,正忖思着要不要拆掉。

    一道娇俏的女声就传了过来:“原来你跑这儿来了,可叫我好找!”

    他懒洋洋往后一瞥,就见他之前在大棚救下的那个姑娘端着一碗热气腾腾的药跑了过来。

    叶建南顿时觉得头疼:“姑奶奶,怎么又是你!”

    那女子一袭黄衫,看得出布料十分金贵,五官娇俏可人,是个美人胚子,就是眉宇间的骄横之气重了些,正是黎婉婉。

    黎婉婉把那药碗往桌上一放,抬着下巴道:“你为救我而受伤,本小姐怎么能丢下你不管,等我家人找过来,我一定会让他们重赏你的。”

    黎婉婉之前被韩刺史手中的官兵解救,因为从江南回西陵路途遥远,怕再出什么纰漏,她没敢一个人上路,只让人帮自己带信回西陵,让人前来接她。韩刺史一行人回庐江,她自然也只能跟着过来。

    如今府衙正忙,不可能给她找个舒适地方,只让她跟这些灾民同吃同住。

    黎婉婉从小就没吃过苦,哪里愿意过这样的日子,宁肯饿死也不想去吃那些粗劣的粥水。但饿了一天多,她实在受不住,只得去庐江这边的施粥大棚看看,不巧大棚那时候就塌了下来,一根横柱倒下来正砸向她。

    若不是叶建南推开她,以她这小身板,怕是不死也得残。

    黎婉婉也不是个不知好歹的,叶建南救了他,她不知叶建南身份,看他脏兮兮的,把他也当成了灾民。排了好久的队才让大夫给她开了一剂治疗外伤的药。

    煎药的人手不够,这药还是她自己煎的。

    叶建南见识过这姑奶奶有多缠人,他知道自己今天不喝这碗药,怕是她不得罢休。他单手端起那碗黑乎乎的药汁,送到鼻尖闻了闻。

    砚台知道自家少爷是在闻药里有没有加其他东西,却见叶建南脸色变了变,砚台以为是药有问题,看黎婉婉的眼神不由得带了几分敌意。

    却听叶建南道:“这药你是煎糊了好几次又重新加水的?”

    黎婉婉一张脸瞬间就涨红了,她一把夺过叶建南手中的药碗,有些尴尬道:“我让大夫给我重开一副药再煎给你。”

    说完这句她就头也不回的跑了。

    原是虚惊一场,砚台笑道:“这姑娘看起来娇蛮,心肠倒是挺好。”

    叶建南不知是想到了什么,眼底多了几分黯然,他突然道:“你说,当初老头子要是没有送阿卿去那地方,阿卿是不是也会跟这姑娘一样?”

    砚台不知怎么回叶建南这话,只道:“少爷,小姐成了天下最尊贵之人,这是福气。”

    叶建南像是在嗤笑:“你看老头子那股窝囊劲儿,她在那吃人的地儿便是真受了什么气,老头子能给她撑腰么?”

    他又躺回了长凳上,头枕着手臂,倒望着远处的天际:“我也没本事,不能为她撑腰。”

    砚台杵在一旁,不知该说什么。

    远处的长街上,一队官兵急速朝着一个地方奔去。

    这边的棚子刚好对着那边的长街,叶建南偏头瞧见了,眉峰一蹙,吩咐道:“砚台,去打听打听,那队官兵是去哪儿的。”

    砚台领命退下,很快就得了消息回来:“少爷,听说那是孙太守府上的官兵,这个方向……看样子是要去韩刺史府上。”

    “那老匹夫又要整什么幺蛾子?”叶建南来了兴致,一个空翻从长凳上腾了起来,“走,看看去!”