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第四百八十九章 五年

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    爱情的力量就是大,老少通杀!

    当菊花发现给何氏和杨氏买东西极不容易后,就开始想点子。这两人吧,就算各自男人身上揣了足够的银子,那也是舍不得随便买东西的。若让两人自己挑,她们总挑不到合心意的,要么嫌贵,要么嫌不好。无论菊花和刘云岚如何说好,甚至青木槐子也劝,她们都不松口。

    后来菊花发现,只要郑长河跟张大栓说好,那就容易买了。于是,菊花也不跟她们啰嗦,无论买啥,只跟爹和公爹说,为啥这个好,那样不好。只要把两个爹搞定了,剩下的事就好办了。

    两汉子被菊花说得眉开眼笑,遇见合适的,便使劲怂恿媳妇买。

    何氏跟杨氏也怪,被他们一怂恿,果然也觉得好,手摩挲着那布料,连价钱也忘了问,就答应买了。有时问了也没太在意,大不了稍稍犹豫一下,再一想这回辣椒可卖了不少钱,于是心安理得地不想这贵贱的问题,稀里糊涂地买了一堆东西,出了铺子才觉得心疼。

    至午,饥肠辘辘的一家人便去清辉酒楼吃饭,又叫了秦枫和来喜,热热闹闹的,也无需细说。

    下午,菊花等人呆在来喜的铺子里,青木槐子则带着黑皮王忠去采买红纸、香烛、炮竹等过年的物事,晚间方回村。

    回去的车上,何氏怀里紧紧抱着那个暗红色的首饰盒,又瞄一眼堆在车厢角落的包袱——那里面是布料,不好意思地问菊花:“菊花,你咋一样也没瞧中哩?都帮我跟你娘买东西去了。”

    杨氏也道:“我说你跟云岚也真是的,太挑剔了。年轻轻的,穿啥戴啥都好看。那么挑剔干啥?”

    菊花忍笑,谁挑剔也没你老人家挑剔哩。

    她挽着杨氏的胳膊笑道:“娘,我不也买了一只银簪么。今儿是特意陪你跟我娘买的。我跟云岚姐姐想再买的话,该让槐子和哥哥帮着买。你也说了,我们年轻轻的。往后有的是机会穿戴。咱们不是还在挣钱么,还怕没的穿?”

    杨氏这才点头。又抱起小葱,笑道:“小葱那个玉佩不错,五十两银子花的值。将来留着当嫁妆。”

    马车载着一车人。沿途撒下一路笑语,进入清南村。

    今年腊月,过年的气氛比菊花刚来那一年丝毫不差:辣椒储藏的方法公布了,两家人都浑身轻松。不用再藏着掖着地防范人;小娃儿们又长了一岁,满院跑得欢。那个氛围非往年可比;手头的钱多了,底气也更足了一些。

    杀猪起鱼塘的日子,又是忙又是笑,用猪血炖雪里蕻腌菜,灌糯米藕,灌腊肠,做香辣鱼,晒腊鸡腊鸭,院子里的竹竿上晒满了吃的东西,厨房里总是飘香。

    这时候,又有一桩事给了菊花意外的惊喜:吴家的闺女吴英用土炕孵小鸡居然成功了,完全的成功了。她这一次同时照料三个土炕,出了足足六百多只小鸡,剩下的都是寡鸡蛋(未受精的鸡蛋)。

    菊花、刘云岚、杨氏、何氏等人一齐去吴家观看,啧啧称奇。

    菊花打量了一下这间临时搭建的暖房:土坯茅草屋,靠墙支了一张竹床,上面铺着简单的被褥;对面则是一溜四个土炕,也铺着褥子,上面放着鸡蛋,又盖了一块褥子;土炕旁边还放着个小缸,里面装着从灶洞里铲出来的火灰,散发着热气。

    “你晚上也睡这里?”菊花问道。

    吴英脸儿红红的点头道:“嗳!这个……要看紧些,一点儿也不能大意的。”

    菊花当然晓得一点也不能大意,问题是就算精心照顾着,一般人也不一定能摸得准那温度,这可不是随便说说就能做到的。

    她看着这个小女娃,敬佩极了:这个钻研的精神,都快赶上科学家了。没说的,这样的人才那是一定不能放过的,但也不能拘着人家。

    “葡萄,回去取二十两银子来,奖给你英子姐姐。”葡萄听了菊花的话,急忙答应着下山去了。

    吴婆子吓了一跳,忙摆手道:“少奶奶,这小鸡也就两三文一只,哪能值二十两银子哩!”

    吴英也愣住了,有些不安地看着菊花。

    菊花对她微笑道:“这个钱不是买小鸡的,是奖给你的,因为你做的好。往后你再孵出小鸡来,我都按数买下。要是你有能耐孵出好多的小鸡,我跟娘家都买不完的话,你也可以对外卖,这是你自个的本事。”

    吴英不待娘开口,急急地说道:“不,不!我不会对外卖的。这个法子还是东家跟我娘说的,我们不会干那忘本的事。我只帮东家孵小鸡。要是……要是有空闲的话,我也想去那竹林里帮东家养鸡。”

    菊花很意外地说道:“这个法子我们已经告诉人了,不算啥秘密。”

    吴英很坚决地说道:“那我也不对外卖小鸡。我只帮东家干活。”

    何氏和杨氏听了,高兴不已,跟吴婆子猛夸她闺女。

    菊花也笑道:“你这样说,我当然高兴。不过你也不要想太多,你总归是要嫁人的。我们不是不讲理的人家,也不能拘着你一辈子。”

    吴英低头无语,正当菊花要回头跟吴婆子说话的时候,她抬头正视菊花,轻声道:“那也不要紧,少奶奶到时候帮我在张家佃户里面找一个就是了,这样我就不会嫁到外面去了,还在张家干活。听我哥说,那些大户人家的下人,主人家都是这么安排他们的亲事的。”

    菊花这下可真的诧异了,不明白这个小女娃为何对张家这样死忠,她可不会自作多情地认为自己有人格魅力,又或者因为张家是厚道人家,她舍不得离开。

    她微笑打量吴英,一副腼腆的样子,样貌很秀气、温柔,看着就舒心。

    “你是自由身,不比那些人,再说,我也不会随便帮人定终身的,就算是葡萄将来的亲事,也要她自个愿意才成。不过,既然你这么说了,我就帮你留心。要是有合适的,先让你爹娘相看。总归要你自己满意才好。要是你们自己相中了人家,也不必顾忌我们。”

    吴英这才展颜道:“嗳!”

    又盘桓了好一会,并告诉吴婆子,如今天冷,这些小鸡先不能放到外面去,得先在屋里养几天,等长硬实了才能放出去。让她收拾一间柴棚出来喂小鸡,省得把家里弄脏了。

    吴婆子一一答应了。

    待葡萄取来了银子,菊花郑重地交给吴英,并对吴婆子和她三个儿媳妇说道:“这是奖给英子的,因为她活计干的好。往后,不论你们干啥活计,只要干的好,年底都有奖赏。要是不尽心的话,那只好让旁人来干这活了。这话不妨传给其他人听。”

    吴婆子乐得合不拢嘴,连声道:“少奶奶放心,我们心里有数的很。像我家,原先啥也没有,还不是靠着东家才吃饱饭的?就是那些大户人家,那些下人谁不好好干活,那也没东家待我们实诚哩。”

    菊花笑着客气几句,叮嘱吴英,这孵小鸡太耗神,每次孵完一批,就歇几天,再孵下一批,不然久了的话,人身子容易吃不消。

    吴英见少奶奶这样关心着紧她,十分高兴,脸儿红红地应了。

    从吴家告辞出来,菊花瞄一眼竹园的围墙,觉得这养鸡前景一片光明,她更有信心了。

    随后过年,自有一番不同于往年的热闹,不再赘述。

    冬去春来,菊花的几千亩荒山铺上一层绿色,山顶和向阳的坡地上,一行行橡树小苗迎风欢笑;有些山谷和背阴的地方,则稀稀拉拉地移栽了不少母竹,虽然看上去不大精神,也不成林,但它们的根须却扎在土壤里,往四下里探寻、延伸。

    寒来暑往,田间地头的野菊花又到了怒放的季节,在秋风中张扬星星点点的明黄;菊花家后山,那片橡树林也变幻着颜色,释放出绚烂的光芒;荒山上的小橡树苗又高了一截,竹林密了几分……

    倏忽五年过去了,菊花的荒山——如今已经不能算是荒山了——被围墙圈了起来,经过五年的培植和养育,山上的树木就跟板栗等小娃儿似的,茁壮成长。若站在山顶向坡下望,那一片林海密密层层,随风腾起一阵细浪。

    山上大多是橡树,也有不少松树,偶尔在山谷中会发现一片绿竹,竹林中央一条清流弯弯曲曲地流淌,注入一泓湖泊,从另一边流向山外。

    竹园和橡园上方的毛竹林,则更加葱茏苍翠,一根根毛竹修长挺直,插天而立。

    半山腰,西面的竹园则要秀美的多,竹园东面的橡园也是绿树成荫,满目的绿色中间,隐隐透出白墙黛瓦,和小娃儿的欢声笑语。

    张家在橡园内新盖的宅院是四进的,且是按四合院的形式布局,东西厢房和倒座房都齐全,算起来也有近百间房屋。各院都不小,后园子更大,又是菜园又是果园,十分符合菊花的要求,她日常也有事情忙了。