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第15章 春闱

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    春节刚过,正是乍暖还寒时节,成都城北的兴隆寺一大早即有一匹健马驰至,马上乘坐的乃新近被拜为十军司马的秦韬玉。

    秦韬玉,字中明,京兆人,出身较为贫寒,其父因战功被擢拔为神策军左军军将之时,他前往禁军军营看望,刚巧被当时为神策军军容使的田令孜撞见。田令孜当时正在网络人才,他听说秦韬玉满腹才华,但却屡举不第,便趁机将他收在了门下。因此,秦韬玉与沈云翔、林绚、郑屺、刘业、唐徇、吴商叟、郭薰、罗虬、许棠等便成了名噪京城的“芳林十哲”。芳林是宫城城门名,其意是说外人可由芳林门进入内侍省,结交宦官中贵。自此之后,秦韬玉平步青云,仕途一下子就极为通畅了,先是被授为神策军判官,僖宗逃至成都后,又被御赐为进士及第,接着又被拜为工部侍郎,主判度支,不久前,他又被拜为十军司马。此时,他尚不满三十岁,却身兼财政、军政要职,真正是春风得意,前途无量,因而,朝野上下无不艳羡不已。当然,这些自然都得益于田令孜了。

    秦韬玉投入田令孜门下后,许多文友心中皆对其大为不齿,很少再与他往来,只有罗隐、韦庄了解他的苦衷,仍与他交往甚密。去年秋天,秦韬玉特地遣人北赴洛阳,寻找二人,并请他们来成都参加今年的春闱。不久前,他接到回报,罗、韦二人将来成都赴考,并约好了在兴隆寺会面,韦庄还在回书中特意送给他一首《菩萨蛮》:

    洛阳城里春光好,洛阳才子他乡老。

    柳暗魏王堤,此时心转迷。

    桃花春水渌,水上鸳鸯浴。

    凝恨对残晖,忆君君不知。

    今日,正是三人约好会面的日子,故而,秦韬玉一大早就赶了来,但还是来晚了,罗隐、韦庄已早到四、五天了。三人一见面,韦庄就抱怨开了:“毕竟是官大人贵,堂堂的十军司马哪会将我等平头百姓放在眼里呢?我等在此苦苦久等,好在还是把你这大人物等来了!”

    秦韬玉也不赔罪,指着韦庄就对罗隐笑道:“端己今年二十五了吧,怎么长得越发像个美人了!老罗,你看那两个酒窝,活脱脱就是一个美人胚子!”

    罗隐笑道:“中明啊,你今天来了,这小韦子才有了点生气,昨天一整天都没个笑脸,只是在纸上乱画!”说着,就把秦韬玉拉到桌子旁。

    桌上乱七八糟地都是写满了字的乱纸,秦韬玉顺手拿起一张,念道:

    昨夜夜半,枕上分明梦见。

    语多时,依旧桃花面,频低柳叶眉。

    半羞还半喜,欲去又依依。

    觉来知是梦,不胜悲。

    秦韬玉称道:“真正是绝妙好词!老罗,您虽然诗名满天下,但要说到填词,我看您并不一定比得上小韦子!”

    “这还用你说!要命的是,这两天小韦子的魂都快没了。”

    “哦,这可怪了!是什么鬼怪,能让小韦子如此,莫不是碰到狐狸精了吧!”

    罗隐笑道:“也差不多。”

    “怎么回事?”秦韬玉大奇。

    罗隐道:“大前天,寺里来了位上香的秀才,领了两个姑娘。秀才上香时,两个姑娘在外玩耍打闹,正被小韦子撞见。两个姑娘年龄差不太多,也就是十五六岁,但却长得连我这丑老头子都心动不已。小韦子一直在那里发呆,直到人家父女三人离开。”

    秦韬玉问道:“你就没去向老方丈打问一下?”

    “我去问了,可老方丈也知道的不多,只知道秀才姓徐,好象家在邛州,是外出访友回乡路过这里的。”

    秦韬玉道:“这就好办了,回成都后我遣人去邛州打问,务必要了了小韦子这个心愿!”

    韦庄一听,登时就来了精神,连声称谢。罗隐叹道:“人长得俊美,麻烦就是多,你看我这丑老头子,多省心!”

    秦、韦相视一笑,瞪眼看着罗隐,二人不禁都想起了一段长安尽人皆知的趣事:当年,罗隐初到长安不久,其诗作就竞相传诵。宰相郑畋有一女儿,自小就有文才,尤其喜爱罗隐的诗作,整日里朗诵品读,一直向往一见。后来,罗隐前往宰相府拜谒郑畋,她便躲在帘后偷窥,不曾想罗隐竟是鸡皮扁鼻、眼小嘴阔,可说是奇丑无比,不禁大失所望,自此之后,就再也不读罗隐的诗了。

    三人当晚歇息一宿,次日离寺前往成都。刚一下山,就见山脚下有一茅屋,一村女正在门口刺绣,秦韬玉心有所感,遂吟道:

    蓬门未识绮罗香,拟托良媒益自伤。

    谁爱风流高格调?共怜时世俭梳妆。

    敢将十指夸针巧,不把双眉斗画长。

    苦恨年年压金线,为他人作嫁衣裳。

    罗隐道:“此诗将中明心中苦楚表露无遗,只这‘为他人作嫁衣裳’,就可为千古佳句了。”

    将近成都时,三人又遇到了不少前来应考的名士,有李珽、王希羽、杜荀鹤、郑谷、吴融、崔涂、韩渥、黄滔、刘赞等人。三人进城不久,远远望见一卦摊前有二人正在问卜,其中一人,他们都认得,此人就是早已诗名满长安的张曙。许多人都认为,今科状元,非张曙莫属!甚至于有人已经开始称呼他“将来状元”了;另一人,三人倒也认识,姓崔,名昭纬,才具平平。

    三人觉得有趣,便驻足远观。奇怪的是,卜者并不去看张曙,只是两眼紧盯着崔昭纬,举手施礼道:“恭喜崔公万全高第!”

    张曙面有愠色,嘴里“哼”了一声。卜者见状,转头对张曙道:“张君莫怒,张君也会及第的,不过要待七年之后,待崔公为宰辅之时,方才过堂。”

    张曙闻听此言,更是愤愤不已,转身就离去了。崔昭纬交付卦费后,匆忙追去。

    秦韬玉道:“此卜者人称罗尊者,刚从长安南来,有传言说,此人甚为王相公礼遇,你二人不妨也去问问!”

    韦庄道:“以崔昭纬之才,他竟然说能够夺魁,可见此人徒有虚名,不卜也罢。”秦韬玉也不勉强,将二人安排在一个僻静所在住下,好让他们潜心复习应考。秦韬玉本想在田令仔跟前推荐二人,但他知道,若是一提二人,田令仔必会召见。他太了解罗、韦二人了,他们不但不会拜访田令仔,而且肯定会跟他断义绝交,他可不想失去这两个知己,最后还是作罢了。

    不久,春闱开科。再不久,金榜张布,本科共取进士三十名:崔昭纬为状元,李珽、刘赞榜上有名,但是,罗隐、韦庄、张曙、韩渥、杜荀鹤、郑谷、黄滔、崔涂等名士却全都落榜了。

    崔昭纬大为得意,特意邀请张曙等落第举子饮宴。张曙心中苦闷,本不欲前往,但想起罗尊者此前的卜算,才知他出言必中,隐隐觉得自己将来的前程似乎还要仰仗崔昭纬,便应邀赴宴了。崔昭纬既已得志,对张曙当时就像换了个人似的,再也没有过去那唯唯诺诺、一脸忠厚的神态了,而是趾高气扬,高声呼喝,甚至还即席作了一首诗戏弄张曙,诗云:

    千里江山陪骥尾,五更风水失龙鳞。

    昨夜浣花溪上雨,绿杨芳草为何人?

    张曙心中恼怒,但又不好发作,心中便想弄明白“这崔昭纬才具平平,是如何中得状元的?”于是,便在罗隐等人告辞后,他一人留了下来,以恭贺为名,拼命地劝崔昭纬饮酒。崔昭纬酒量很浅,张曙很快就从崔昭纬的口中套得了实情:崔昭纬从河朔清河老家来成都的时候,带了不少银两,他用这些银两先是买通了田令孜身边的一个小黄门,这个小黄门就将他引荐给了田令孜。当时的许多名士大多以清高自许,从不与宦官往来,田令孜见崔昭纬主动投靠自己,心中大为高兴,便让他带了自己的名帖去见本科主考礼部侍郎夏侯潭,夏侯潭不敢得罪田令孜,这才将崔昭纬点了头名状元。

    张曙得悉这一内情后,心中大悟,也没对他人言及,就悄悄地回乡去了,打算等待七年之后,再来应试。

    罗隐已有十几次不第,虽说习惯了,但终是年龄渐老,心内自是失望之极。秦韬玉带了许多美酒,前来安慰罗、韦二人。罗隐强作欢颜,边吟边歌:

    得即高歌失即休,多愁多恨亦悠悠。

    今朝有酒今朝醉,明日愁来明日愁。

    韦庄却只是关心徐家二女,不住地问秦韬玉打问得怎么样了。秦韬玉被逼不过,只得说道:“临邛确实有位姓徐的秀才,叫徐耕,他有两个女儿,大的叫顺儿,小的叫懿儿。只是,现已举家搬走,不知所往了。”韦庄闻言,心中比此次名落孙山还失望,只是低头饮酒。

    秦韬玉为安慰二人,劝道:“老罗、小韦,咱们何不去问问那位卜者呢?”