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第30章 风雪夜

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    “虎侯”郭言西行募兵回到大梁后,汴州就平添了二万多军士,又得了六员战将,朱温不禁心花怒放,亲自设宴招待李重胤、李镗等人。霍存、霍彦威父子重逢,自然是分外欢喜。朱温军中,大多都曾是黄巢义军中的战将,原本就有不少人相识,因而,众人推杯换盏,好不热闹。

    酒酣之际,突有滑州义成军节度使安师儒求见,朱温一听,大感奇怪,连忙拉着敬翔至迎宾厅与安师儒相见,一问之下,方知情由。

    原来,安师儒安于享乐,竟将滑州军政全都委托给了两厢都虞侯夏侯晏和杜标,谁知此二人却是骄横恣肆,擅杀成性,致使军中天怒人怨,逃兵日渐增多。军校张骁酒后误事,违反了军规,深恐二人把自己杀了,便带着自己的部属伺机潜出了城外。许多逃兵闻听后,也纷纷投靠到了张骁旗下,很快就聚集了二千多人,张骁大喜,竟率众攻袭滑州。滑州城中的兵士早就不满夏侯晏、杜标了,不但消极怠战,且有很多人做了张骁的内应。安师儒听说后,这才着了急,为平息众怒,只得将夏侯晏、杜标二人斩首示众,任用张骁为行军司马,义成军这才得以稍稍安定。不想,此事却被郓州天平军节度使朱暄得悉了,他便认为这是谋取滑州的良机,即命濮州刺史朱裕许诺张骁以高官厚禄,令其杀掉安师儒,占据滑州,朱裕亲率大军为外援。张骁平地能得一场富贵,自然照办。幸得张骁属下有人将消息透露给了安师儒,他这才侥幸逃脱出城,前来汴州求救。

    朱温听罢安师儒一把鼻涕一把泪的述说,心中一时还拿不定主意,便先安排他至驿馆休息,令人好生款待,随后即问敬翔如何处置。

    敬翔满脸含笑地说道:“恭喜主公,平白地得一方镇!”

    朱温奇道:“先生何来此言?”

    敬翔收起笑容,一脸庄重地说道:“既然滑州生乱,主公便可以平叛为名,率军直入滑州。不过,此事一定要快,一定要抢在朱裕的前面!”

    朱温大悟,连连点头,说道:“好,好,我这就遣人去回复安师儒,本帅将亲自率军去滑州‘平乱’。”

    敬翔却摇了摇头,怪异地一笑,反问道:“难道主公还想让他继续做滑州节度使吗?”

    朱温大悟,当即令张存敬前去驿馆将安师儒斩杀了——可怜安师儒堂堂的一镇诸侯,至死都还蒙在鼓里!

    朱温率军刚出北门,朱友宁就风风火火地赶来了,说是夫人有要事,让他立即回府。朱温不敢怠慢,忙令大军原地歇息,自己则快马赶回了家中,一见张兰舒就问:“夫人,发生什么事了?”

    张兰舒道:“没什么事,只是听说你要亲自率军前往滑州,为妻觉得似乎有些不妥。”

    “有何不妥?此事可是敬先生的主意!”

    张兰舒俏目一抬,笑道:“你现在是朝廷钦命的平蔡都统,又是汴州节度使,如今,蔡贼未平,你却不请圣旨就擅自跨镇用兵,这妥当吗?”

    朱温低头一想,不禁连连点头,“夫人说的有理,不过,放过如此能取滑州的良机,实在是可惜啊!”

    张兰舒道:“滑州还是要取的,妾身的意思是你不必亲自出马,让部将去就行了,一旦朝廷怪罪,你就推说是部属瞒着你干的。如朝廷认可,你还可以表奏属下去当这个义成军节度使。”

    朱温哈哈一笑,“不错,李克用有个女韩信,夫人你就是我的女诸葛啊!”于是,当即又回到军中,吩咐朱珍代替他率军星夜前往滑州,一定要赶在朱裕之前拿下滑州。

    朱珍问道:“若是朱裕也星夜行军,我军定难赶到朱裕之前!如若朱裕先入滑州,我军该怎么办?”

    “这个……”朱温还真没想到这一层,一时不知如何回答。

    敬翔插言道:“朱暄、朱瑾屡屡相助于我,现在绝不能得罪于他们,若朱裕先入滑州,将军也只好回军了。”

    朱珍得令,即率三千骑军急速北进。不料,刚入滑州境内,天气骤然大变,先是西北风大作,接着又是弥天大雪,人马前进已是极为困难。郭言对朱珍说道:“这鬼天气实在不利于行军,不如先找个地方歇息一晚,等风雪小一点再走。”

    “不可!”朱珍语气极为坚定,“所谓兵贵神速,濮州、大梁本就和滑州的距离差不多,但朱裕却比我们出发得早。说实话,若没有这场大风雪,我军很难能赶在朱裕之前到达滑州。这场大风雪,说不定是上天帮我们呢!我听说,朱裕此人也颇善用兵,好在他并不知道我军也在打滑州的主意,否则,他肯定也会冒雪行军的!传令下去,让军士们牵马步行,冒雪前进!”

    于是,汴军顶风冒雪,一夜艰难急行,到达滑州时,天才刚刚放亮。因而,当滑州军士听到呐喊声时,汴军已是百余架云梯搭在城墙之上了……

    朱裕率军于中午方才抵达滑州城下,这时,城墙上早已飘扬着宣武军的“朱”字大旗了。朱裕眼看着滑州城墙,心中懊恼不已,不住地扼腕叹息,他此时没有接到朱暄军令,不敢擅自与汴军交战,只好率军又退回了濮州。张骁趁乱逃到濮州,朱裕恼羞成怒,一口闷气正没地方出呢,竟下令将他斩首了。

    朱珍雪夜取滑州的捷报一到汴州,朱温随即就给朝廷上表,备述滑州“平乱”之功,并说安师儒已为滑州乱军所杀,奏请以胡真为滑州义成军节度使。朱温原本还担心朝廷会怪罪于他,不会准了他的奏请。不曾想,表到兴元,僖宗不但丝毫不予怪罪,准了他的奏请,而且还对他心存感激,加封他为检校太傅,改封吴兴郡王,食邑增加到三千户。

    朱温大感意外!他不知道:这时的大唐已经有两个朝廷了!更为可悲的是,兴元这个僖宗朝廷,普天之下,算上朱温,才只有四个藩镇尚还拥戴。

    原来,朱枚在大散岭没有追上僖宗后,只得退回了凤翔。他担心僖宗回京后会对他治以灭族之罪,便威逼着朝廷百官奉襄王李韫为监国。回到长安后,即拥立着李韫登上了大位,改元建贞,遥尊僖宗为太上元皇帝。朱枚自为宰相,裴澈掌管度支,郑昌图掌管户部。为取悦藩镇,朱枚劝李韫对各镇大行封赏。

    李韫的“诏书”到达大梁后,朱温大感意外,便问敬翔是否接受襄王的诏书。敬翔低头沉思了半晌,最后才沉吟道:“李克用、王重荣皆背负逼宫罪名,却让朱枚乘势得利,因而,他们是决不会善罢甘休的!更兼河中、山南诸道兵马也必不肯屈居于朱枚之下,依我观之,朝廷之乱未休,不如静观其变,他这‘诏书’还是不接的好。”朱温遂当庭焚烧了李韫的“诏书”。

    正在这时,突有一人求见朱温。朱温此时正是用人之际,有人来投,总是亲自接见。不一会,一位气宇轩昂的壮汉走进了使厅,一见朱温,即倒身就拜。朱温见此人二十来岁,身高体壮,状貌非凡,心中甚是喜爱,忙问此人来历。

    来人起身答道:“在下姓牛,名礼,青州博昌人氏,因与河阳节度使诸葛爽为同乡,故在其军中任军校。不久前,诸葛公因病逝世,诸葛公之子仲方、河阳刺史刘经就在丧礼之上与洛阳留后李罕之为争夺兵权闹开了,后来越闹越凶,甚至还动了刀兵。牛某不愿参与其中,只好带领一些志同者前来投奔汴帅。”

    朱温见此人随人人高马大,但谈吐却甚是文雅,心中大有好感,便问道:“天下藩镇很多,将军为何单来汴州呢?”

    牛礼朗声说道:“天下汹汹,当择英雄事之,以图富贵。汴帅威名远播,乃天下第一英雄,牛礼不投汴帅,更投何人!?”

    朱温兴奋地拍案而起,赞道:“好,有志气!”

    朱温道:“明日,诸将就要率军袭扰蔡营了,本王也给你一队人马,去攻袭酸枣、灵昌,如何?”

    牛礼知道朱温这是在考量自己,反而心中暗喜,朗声答道:“牛礼领命!”

    “不过……”看朱温有话要说,牛礼忙问:“大帅还有什么吩咐?”

    “没什么!”朱温低头沉思道:“只是你这名字与外貌极不相配,本王想给你换个名字,你看好吗?”

    “属下求之不得!其实,我也早有此想了。”

    “就叫……就叫存节吧,再给你取个字,叫…赞贞,如何?”

    牛礼连忙下跪行礼:“谢大帅赐名、赐字!”

    次日午后,各军皆得胜而还,李唐宾生擒蔡将柳行实;王檀大败蔡军于西北河滩,射杀蔡将孙安;徐怀玉连破敌寨于金堤驿;已更名为牛存节的牛礼更是不负厚望,前后生擒敌将二十余人,连破蔡军三座大寨!朱温大喜,对各将大行封赏,并当众大赞牛存节神勇,破格授为宣义军都将。