第72章 虎笼
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李克用随即将大军分作两路，他和李存信分率晋、赵联军十余万人浩浩荡荡地杀往邢州，李克用屯兵于栾城，李存信则扎营于琉璃陂。
李存孝闻报，竟是毫不畏惧，当晚就亲率三千飞虎骑军突袭李存信大营，李存信未作防备，被杀了个人仰马翻，奉诚军使孙考老乱军中正遇见李存孝，只一个回合就被李存孝生擒了，李存孝奏凯而回。
李存信收拾溃军与李克用合兵一处，再攻邢州。
袁奉韬对李存孝道：“太师兵马有我数十倍之多，又有镇州为援，将军虽勇冠三军，怎奈寡不敌众，不如暂避锋芒，放弃邢州，投奔大梁，再向汴王相求一军，俟机夺回邢州，此乃上策。”
李存孝哈哈一笑：“不战而逃！我‘飞虎将’名誉何存？别看他有十万大军，在我眼中却与草芥无异！将军且为我看好城门，看我如何挫其锋芒。”说罢，即率领三千铁骑飞马出城，袁奉韬暗地里连连摇头。
李克用闻听李存孝竟以三千骑前来挑战，怒极而笑，咆哮道：“‘飞虎子’竟敢如此狂妄！”
李存信道：“就让孩儿去教训教训他！”
李克用道：“好吧，你就率前军去把这个逆子给我擒来，现在，我还不想见他。”
邓季筠请缨道：“末将自蒙太师收留，尚未立有寸功，就让末将打头阵吧。”
李克用道：“如此，就有劳邓将军了，你就率一军去接应存信吧。”邓季筠大喜。
李存信临行，刘代云亲至军前，对李存信道：“你们毕竟兄弟一场，不要太难为存孝了。”
李存信嘴上应承，心里却另有打算。
李存信率二万前军行进不久，即远远望见李存孝率军而来。沙陀人素能望尘听声辨别来军人数，李存信仔细一听，大笑道：“果真是三千骑！存孝当真狂妄！”便令全军列阵迎敌，并令弓箭兵准备，以防李存孝突然冲阵。
李存孝将近河东军，见其严阵以待，也在一箭之外驻马列阵，然后跨乘“乌云”而出，行至两军阵前，高叫道：“对面是哪位将军为将？”
李存信缓缓出阵，笑道：“兄弟，不认识哥哥了吗？”
李存孝一见是李存信，两眼立时喷出火来，大骂道：“牧羊儿，我最认识的就是你了！”
李存信依然满脸堆笑，说道：“父王待你不薄，你为何要背叛他老人家？父王说了，只要你能痛改前非，父王……”
李存孝骂道：“有你这无耻小人在父王跟前搬弄是非，我能有好？少说废话，有本事，我们手下见功夫。”
李存信道：“别人怕你，我却不怕。”说罢，举起长枪就直奔李存孝。
兄弟俩一个是久存怨恨，一个是心存不服，就在两军阵前，来回厮杀了起来。大战三十多个回合后，河东军裨将安顺平见李存信已是气力难继，忙挥舞大砍刀加入了战团，李存孝高叫道：“利索点，能战的都上来！”
安顺平的两位兄长安顺义、安顺德担心弟弟有失，也不约而同地拍马舞刀加入了战团。李存孝以一敌四，不但毫无畏惧，而且是越战越勇。而李存信此时却是气喘吁吁，手里的长枪就有些把持不稳了，被李存孝抓住机会，一槊砸落了他的长枪，李存信大惊失色，慌忙圈马逃出了战阵，稍一镇定，即抽弓搭箭，转身射向李存孝。李存孝不慌不忙，右手单手舞槊护住全身，左手接住来箭，随手掷向安顺义，只听“噗哧”一声，正中安顺义咽喉，安顺义大叫一声跌下马来。安顺平大惊失色，被李存孝一槊砸在头顶，槊端掠过马身，战马吃痛，惊叫着跑出战阵，马上的安顺平头顶早被铁槊砸碎，白脑红血兀自四处喷射，情景极为恐怖。两阵观战的将士个个头皮发麻，竟是鸦雀无声。安顺德此时正呆在当场，李存孝举起的铁槊停在半空，见安顺德发直的两眼，心中一软，硬生生地又把铁槊收了回去，大喝道：“我不杀你，你回去吧！”
安顺德还是呆呆地不动，李存孝又道：“快回去！”
这时，安顺德嘴角突然流出绿水，栽下马来——竟是给活生生吓死了！
李存孝嘟噜了一声：“真不中用！”然后就策马高呼：“还有没有能战的？”连叫几声，无人应答，哈哈笑道：“即是如此，我也不愿与你等相斗，就不在此陪你们了！”回头对三千飞虎军道：“咱们回城！”说罢，率领飞虎军如一阵风般疾驰而回。
李存信知道飞虎骑军的厉害，不敢追赶，一直等到李克用大军到后，方才扎营围城。
不久，邓季筠所率军士相继回到了大营，却久久不见邓季筠，李克用一问之下，才知道邓季筠早已趁机单骑逃往汴州去了，并留书一封，书中写道：“季筠无能，为大王所擒，蒙大王不弃，得留活命。怎奈故主情深，家人相望，徘徊之下，决计回大梁待罪，大王再生之恩，只有来世再报了。所赐符印财物，均留太原，不敢动取丝毫。”
李克用看罢，惆怅良久，叹道：“人各有志，此话不假。朱温究竟是怎样的人呢？邓季筠如此，也算颇得关云长之风了。”
当晚，李克用召集众将商讨攻伐邢州之策。李嗣昭献计道：“存孝英勇善战，铁骑勇猛无敌，一旦为其所突，我军必将徒增伤亡，不如环城掘深沟、筑高垒以困之，待其粮尽，存孝必会束手来归。”
李克用笑道：“吾儿言之有理，存孝号称‘飞虎’，我们只有做虎笼以困之了。”便令军士日夜掘沟筑垒。李存孝在城上看得真切，自然明白李克用的用意，便不时地出铁骑来往冲突，河东军惧其勇猛，一见他出城，尽皆纷纷溃逃，因而，沟垒始终难成。
当晚，李克用正与李存信、李嗣昭等计议对策，突有军士来报，言称城上射来书信一封，李克用展信一看，上面只有几个字：来日可施工，韬。
李克用问：“这个‘韬’是谁呀？”
李存信想了想道：“肯定是袁奉韬！”
李存信说的不错，射书者正是袁奉韬。他见李存孝不听劝告，料定他必败无疑，他知道李克用的脾气，一旦被俘，即使李存孝不被杀，他们这些部属也会必死无疑的！思来想去，最后决定暗自协助河东军，以保活命，便对李存孝说道：“据侦骑报告，太师沟垒完成就回太原，沟垒不成，他可能不会回去。”
李存孝问道：“消息可靠吗？”
“绝对可靠，太师是想用沟堑困住将军，待我军粮尽，再图攻取。他们也已知道我军尚有半年之粮，太师是不会在此地等半年的。”
李存孝道：“说实话，我也并不想和父王直接交战，他要真能离开这里，最好不过，凭李存信这些鼠辈，他们能奈我何？”
袁奉韬附和道：“是啊，他们想得也太简单了，以为用咫尺沟堑就能困住将军，实在是异想天开！”
李存孝道：“既是如此，就让他们挖吧，待父王一走，即便是黄河天堑，在我‘飞虎将’眼里，也视如平地。”
自此之后，李存孝任凭河东军筑垒掘壕，竟不再出军袭扰了。半月之后，河东军壕垒方成，李存孝闻听李克用果然回太原去了，便欲率铁骑出城，向李存信索战。不想到得壕边，只见沟壕又阔又深，壕底遍插尖木，战马已是绝难逾越的了，河东军又自垒里乱箭飞射，李存孝这才大呼中计，回城寻找袁奉韬，却哪里还有他的踪影。
李存孝自此之后，便被困在了邢州城里，只好饮酒度日……
徐州的时溥已是内外交困，幸亏朱瑾率兖、郓联军二万余人在彭门南石佛山下牵制着汴军。正在此时，又有探马来报，言称朱友裕正率十万大军前来助攻徐州。时溥大惊，星夜驰往朱瑾大营，商议对策。朱瑾献计道：据侦骑探报，宿州守兵只有三千多人，如能攻下宿州，一则可解决部分军粮问题，二则可与徐州形成犄角之势，三则可打通与淮南结好的通道。
时溥问：“宿州守将是谁？”
“郭言。”
时溥道：“郭言人称‘虎侯’，为朱温‘排阵斩斫将’之一，不但骁勇过人，而且颇有谋略，恐难对付。”
朱瑾笑道：“我了解这个‘虎侯’，他善于野战，但却不善守城，只要时公攻其不备，定可一举攻取宿州。时公只管率军攻取，徐州城有我牵制，可保无虞。”
时溥依计，回徐州后即亲率万余精兵直扑宿州。
时溥抵达宿州后，先令大军埋伏在城北土岗之间，然后亲率三千骑兵至城下挑战。郭言闻报，当即就点齐了二千精锐骑军准备出城迎战。牛存节劝道：“时溥此举，实在反常，将军切不可中计。宿州城坚，只要依城坚守，他又有何能为？何必要出城迎战呢？”
郭言放声大笑，说道：“时溥已经黔驴技穷，没有了‘刘开道’，他的这些兵将还不如羔羊一般！他既然主动离开徐州，我正好趁此机会将他擒来！”
牛存节道：“将军切不可轻敌，我担心时溥有伏军。将军既然执意出城，若是时溥退军，千万不要追击。”
郭言有些不耐烦了：“牛将军什么时候变得如此婆婆妈妈了，你只管守好城，待我去把他捉来。”说罢，即率军杀出了宿州城，将二千军马分作四队，来往冲杀。徐军此时已是人困马乏，突逢劲敌，登时大乱，不一会全军就被冲击得七零八落了——诈败竟成了真败。郭言手舞钢槊，拍马直取时溥，时溥大惊，慌忙夺路而逃，郭言紧追不舍，眼看就要追上，突然，徐军伏兵齐出，汴军虽然勇猛，怎奈人数太过悬殊，四队人马眼看就要被包围了，只好纷纷拨马后撤。乱军之中，只有“虎侯”郭言仍在单人独骑地追赶时溥，时溥连连惊叫：“快来救我！”徐州军见状，皆自四面八方直冲郭言而来，郭言不管不顾，仍在追赶，突然，一只冷箭飞来，正中郭言后背，郭言险些栽下马来，他这才知道，此时要想擒住时溥，已经不可能了，只好忍住剧痛，拨马回奔，钢槊左右挥动，徐州军纷纷仆地。然而，徐州军见他已经负伤，怎肯错过良机？终于还是把他重重地围住了……
待四队骑兵回城后，牛存节才发现不见了郭言，不禁大惊失色，当即就率领着数百骑兵杀出城来，寻找郭言。直至离城八里左右，他才发现了围攻郭言的徐州大军，也不及多想，率领着数百骑兵就杀了过去……
郭言终于被救了回来，然而，终因失血太多，当晚就不治而亡了。
李克用随即将大军分作两路，他和李存信分率晋、赵联军十余万人浩浩荡荡地杀往邢州，李克用屯兵于栾城，李存信则扎营于琉璃陂。
李存孝闻报，竟是毫不畏惧，当晚就亲率三千飞虎骑军突袭李存信大营，李存信未作防备，被杀了个人仰马翻，奉诚军使孙考老乱军中正遇见李存孝，只一个回合就被李存孝生擒了，李存孝奏凯而回。
李存信收拾溃军与李克用合兵一处，再攻邢州。
袁奉韬对李存孝道：“太师兵马有我数十倍之多，又有镇州为援，将军虽勇冠三军，怎奈寡不敌众，不如暂避锋芒，放弃邢州，投奔大梁，再向汴王相求一军，俟机夺回邢州，此乃上策。”
李存孝哈哈一笑：“不战而逃！我‘飞虎将’名誉何存？别看他有十万大军，在我眼中却与草芥无异！将军且为我看好城门，看我如何挫其锋芒。”说罢，即率领三千铁骑飞马出城，袁奉韬暗地里连连摇头。
李克用闻听李存孝竟以三千骑前来挑战，怒极而笑，咆哮道：“‘飞虎子’竟敢如此狂妄！”
李存信道：“就让孩儿去教训教训他！”
李克用道：“好吧，你就率前军去把这个逆子给我擒来，现在，我还不想见他。”
邓季筠请缨道：“末将自蒙太师收留，尚未立有寸功，就让末将打头阵吧。”
李克用道：“如此，就有劳邓将军了，你就率一军去接应存信吧。”邓季筠大喜。
李存信临行，刘代云亲至军前，对李存信道：“你们毕竟兄弟一场，不要太难为存孝了。”
李存信嘴上应承，心里却另有打算。
李存信率二万前军行进不久，即远远望见李存孝率军而来。沙陀人素能望尘听声辨别来军人数，李存信仔细一听，大笑道：“果真是三千骑！存孝当真狂妄！”便令全军列阵迎敌，并令弓箭兵准备，以防李存孝突然冲阵。
李存孝将近河东军，见其严阵以待，也在一箭之外驻马列阵，然后跨乘“乌云”而出，行至两军阵前，高叫道：“对面是哪位将军为将？”
李存信缓缓出阵，笑道：“兄弟，不认识哥哥了吗？”
李存孝一见是李存信，两眼立时喷出火来，大骂道：“牧羊儿，我最认识的就是你了！”
李存信依然满脸堆笑，说道：“父王待你不薄，你为何要背叛他老人家？父王说了，只要你能痛改前非，父王……”
李存孝骂道：“有你这无耻小人在父王跟前搬弄是非，我能有好？少说废话，有本事，我们手下见功夫。”
李存信道：“别人怕你，我却不怕。”说罢，举起长枪就直奔李存孝。
兄弟俩一个是久存怨恨，一个是心存不服，就在两军阵前，来回厮杀了起来。大战三十多个回合后，河东军裨将安顺平见李存信已是气力难继，忙挥舞大砍刀加入了战团，李存孝高叫道：“利索点，能战的都上来！”
安顺平的两位兄长安顺义、安顺德担心弟弟有失，也不约而同地拍马舞刀加入了战团。李存孝以一敌四，不但毫无畏惧，而且是越战越勇。而李存信此时却是气喘吁吁，手里的长枪就有些把持不稳了，被李存孝抓住机会，一槊砸落了他的长枪，李存信大惊失色，慌忙圈马逃出了战阵，稍一镇定，即抽弓搭箭，转身射向李存孝。李存孝不慌不忙，右手单手舞槊护住全身，左手接住来箭，随手掷向安顺义，只听“噗哧”一声，正中安顺义咽喉，安顺义大叫一声跌下马来。安顺平大惊失色，被李存孝一槊砸在头顶，槊端掠过马身，战马吃痛，惊叫着跑出战阵，马上的安顺平头顶早被铁槊砸碎，白脑红血兀自四处喷射，情景极为恐怖。两阵观战的将士个个头皮发麻，竟是鸦雀无声。安顺德此时正呆在当场，李存孝举起的铁槊停在半空，见安顺德发直的两眼，心中一软，硬生生地又把铁槊收了回去，大喝道：“我不杀你，你回去吧！”
安顺德还是呆呆地不动，李存孝又道：“快回去！”
这时，安顺德嘴角突然流出绿水，栽下马来——竟是给活生生吓死了！
李存孝嘟噜了一声：“真不中用！”然后就策马高呼：“还有没有能战的？”连叫几声，无人应答，哈哈笑道：“即是如此，我也不愿与你等相斗，就不在此陪你们了！”回头对三千飞虎军道：“咱们回城！”说罢，率领飞虎军如一阵风般疾驰而回。
李存信知道飞虎骑军的厉害，不敢追赶，一直等到李克用大军到后，方才扎营围城。
不久，邓季筠所率军士相继回到了大营，却久久不见邓季筠，李克用一问之下，才知道邓季筠早已趁机单骑逃往汴州去了，并留书一封，书中写道：“季筠无能，为大王所擒，蒙大王不弃，得留活命。怎奈故主情深，家人相望，徘徊之下，决计回大梁待罪，大王再生之恩，只有来世再报了。所赐符印财物，均留太原，不敢动取丝毫。”
李克用看罢，惆怅良久，叹道：“人各有志，此话不假。朱温究竟是怎样的人呢？邓季筠如此，也算颇得关云长之风了。”
当晚，李克用召集众将商讨攻伐邢州之策。李嗣昭献计道：“存孝英勇善战，铁骑勇猛无敌，一旦为其所突，我军必将徒增伤亡，不如环城掘深沟、筑高垒以困之，待其粮尽，存孝必会束手来归。”
李克用笑道：“吾儿言之有理，存孝号称‘飞虎’，我们只有做虎笼以困之了。”便令军士日夜掘沟筑垒。李存孝在城上看得真切，自然明白李克用的用意，便不时地出铁骑来往冲突，河东军惧其勇猛，一见他出城，尽皆纷纷溃逃，因而，沟垒始终难成。
当晚，李克用正与李存信、李嗣昭等计议对策，突有军士来报，言称城上射来书信一封，李克用展信一看，上面只有几个字：来日可施工，韬。
李克用问：“这个‘韬’是谁呀？”
李存信想了想道：“肯定是袁奉韬！”
李存信说的不错，射书者正是袁奉韬。他见李存孝不听劝告，料定他必败无疑，他知道李克用的脾气，一旦被俘，即使李存孝不被杀，他们这些部属也会必死无疑的！思来想去，最后决定暗自协助河东军，以保活命，便对李存孝说道：“据侦骑报告，太师沟垒完成就回太原，沟垒不成，他可能不会回去。”
李存孝问道：“消息可靠吗？”
“绝对可靠，太师是想用沟堑困住将军，待我军粮尽，再图攻取。他们也已知道我军尚有半年之粮，太师是不会在此地等半年的。”
李存孝道：“说实话，我也并不想和父王直接交战，他要真能离开这里，最好不过，凭李存信这些鼠辈，他们能奈我何？”
袁奉韬附和道：“是啊，他们想得也太简单了，以为用咫尺沟堑就能困住将军，实在是异想天开！”
李存孝道：“既是如此，就让他们挖吧，待父王一走，即便是黄河天堑，在我‘飞虎将’眼里，也视如平地。”
自此之后，李存孝任凭河东军筑垒掘壕，竟不再出军袭扰了。半月之后，河东军壕垒方成，李存孝闻听李克用果然回太原去了，便欲率铁骑出城，向李存信索战。不想到得壕边，只见沟壕又阔又深，壕底遍插尖木，战马已是绝难逾越的了，河东军又自垒里乱箭飞射，李存孝这才大呼中计，回城寻找袁奉韬，却哪里还有他的踪影。
李存孝自此之后，便被困在了邢州城里，只好饮酒度日……
徐州的时溥已是内外交困，幸亏朱瑾率兖、郓联军二万余人在彭门南石佛山下牵制着汴军。正在此时，又有探马来报，言称朱友裕正率十万大军前来助攻徐州。时溥大惊，星夜驰往朱瑾大营，商议对策。朱瑾献计道：据侦骑探报，宿州守兵只有三千多人，如能攻下宿州，一则可解决部分军粮问题，二则可与徐州形成犄角之势，三则可打通与淮南结好的通道。
时溥问：“宿州守将是谁？”
“郭言。”
时溥道：“郭言人称‘虎侯’，为朱温‘排阵斩斫将’之一，不但骁勇过人，而且颇有谋略，恐难对付。”
朱瑾笑道：“我了解这个‘虎侯’，他善于野战，但却不善守城，只要时公攻其不备，定可一举攻取宿州。时公只管率军攻取，徐州城有我牵制，可保无虞。”
时溥依计，回徐州后即亲率万余精兵直扑宿州。
时溥抵达宿州后，先令大军埋伏在城北土岗之间，然后亲率三千骑兵至城下挑战。郭言闻报，当即就点齐了二千精锐骑军准备出城迎战。牛存节劝道：“时溥此举，实在反常，将军切不可中计。宿州城坚，只要依城坚守，他又有何能为？何必要出城迎战呢？”
郭言放声大笑，说道：“时溥已经黔驴技穷，没有了‘刘开道’，他的这些兵将还不如羔羊一般！他既然主动离开徐州，我正好趁此机会将他擒来！”
牛存节道：“将军切不可轻敌，我担心时溥有伏军。将军既然执意出城，若是时溥退军，千万不要追击。”
郭言有些不耐烦了：“牛将军什么时候变得如此婆婆妈妈了，你只管守好城，待我去把他捉来。”说罢，即率军杀出了宿州城，将二千军马分作四队，来往冲杀。徐军此时已是人困马乏，突逢劲敌，登时大乱，不一会全军就被冲击得七零八落了——诈败竟成了真败。郭言手舞钢槊，拍马直取时溥，时溥大惊，慌忙夺路而逃，郭言紧追不舍，眼看就要追上，突然，徐军伏兵齐出，汴军虽然勇猛，怎奈人数太过悬殊，四队人马眼看就要被包围了，只好纷纷拨马后撤。乱军之中，只有“虎侯”郭言仍在单人独骑地追赶时溥，时溥连连惊叫：“快来救我！”徐州军见状，皆自四面八方直冲郭言而来，郭言不管不顾，仍在追赶，突然，一只冷箭飞来，正中郭言后背，郭言险些栽下马来，他这才知道，此时要想擒住时溥，已经不可能了，只好忍住剧痛，拨马回奔，钢槊左右挥动，徐州军纷纷仆地。然而，徐州军见他已经负伤，怎肯错过良机？终于还是把他重重地围住了……
待四队骑兵回城后，牛存节才发现不见了郭言，不禁大惊失色，当即就率领着数百骑兵杀出城来，寻找郭言。直至离城八里左右，他才发现了围攻郭言的徐州大军，也不及多想，率领着数百骑兵就杀了过去……
郭言终于被救了回来，然而，终因失血太多，当晚就不治而亡了。