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第302章 拔钉钱

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    赵在礼自经同光末年的魏州兵变之后,先后任魏州、沧州、兖州、同州、襄州、宋州、郓州、许州、徐州、澶州等十镇节度使,被封为检效太师、兼侍中、楚国公,真可谓官运亨通、飞黄腾达。赵在礼初时尚还谨小慎微,不敢越轨。后来,就渐渐恣肆起来了,每到一处,即横征暴敛,大肆搜刮钱财。他在宋州之时,因其苛政,致使当地百姓苦不堪言,后来,朝廷准备改任他为郓州节度使,百姓们闻讯,尽皆纷纷称贺,说道:“此人这一走,眼中的钉子总算是拔除了,真正是大快人心!”不想,此话让正在回京的赵在礼在驿站中听到了,不禁大为恼怒,竟恶狠狠地说道:“既然你们要拔我这颗‘钉子’,你们就得交‘拔钉子’的税!这个税不交,我还就不走了!”于是,竟于驿站中上表朝廷,请求让他再在宋州任职一年。当时,朝廷对于勋臣皆姑息迁就,竟然就答应了他。

    赵在礼一回到宋州,就让当地官吏按照州内户口,每人每年缴纳一千钱,还为此取了个名号,叫做“拔钉钱”,这个“拔钉钱”自然就全归他自己所有了。到期之后,即令公差挨家挨户督促缴纳,稍有违约,便用皮鞭毒打,就连收缴朝廷正常租税,也没有如此急迫。仅仅一年,赵在礼就在宋州夺得了上百万钱。

    赵在礼所到之处皆是雄藩大镇,再加上他又极善理财,两京及所历诸镇,皆有其店铺、货栈,故而家资雄厚,堪称诸节度使之最,真正是富可敌国。

    赵在礼如此巨富,自然引起了不少人的觊觎。一次,赵在礼回京述职,卫将军皇甫晖特意前往探视。赵在礼一见到他,就想起了当年在贝州皇甫晖逼迫他起事的事情来,就知道没有好事。果然,皇甫晖大咧咧地一坐下,就恶狠狠地说道:“我与你同时在贝州起事,还真就成了大事,你别忘了,当时之事是我首先发起的!你想想看,没有我,你能有今日吗?如今你富贵至极,难道就不能体恤一下我吗?如若不然,你的大祸可就不远了!”赵在礼大惧,连忙送给他数千器币,并设酒相待,这才将皇甫晖打发走。

    后来,就连晋帝石重贵也对其家财垂涎三尺了,便想尽办法从他那里收取些钱财来。但是,赵在礼为官谨慎,除了敛财,并无太大的过恶,再加上他又手握重兵,无法强行夺取。李彦韬知道后,就给石重贵出了个主意——让他与赵在礼联姻。

    镇宁军节度使石延煦及其弟石延宝,皆为石敬瑭之孙,石重贵依照李彦韬之计,将此兄弟二人皆收为了皇子,随后即命石延煦娶赵在礼之女为皇子妃,由宗正卿石光赞为媒。赵在礼自然是大喜过望,满口应承,并当即献上了三千匹丝绢。大婚之日,仪礼更是隆盛之极,京师皆以为荣观。整个婚礼,耗费甚巨,单是赵在礼自己,就拿出了银钱十万缗,州内诸县不敢不去致贺,其贺礼也有五六十万缗之多。石重贵亲自在万岁殿宴请赵在礼,君臣极尽豪侈之能,一时间,赵在礼风光无限。能与天子结亲,赵在礼自然是感觉荣耀之至;而作为天子的石重贵也因此得了不少钱财,君臣亲家皆大欢喜。

    时人作歌讥讽道:

    十镇聚敛富敌国,哪管百姓怎生活。

    巨贪臣子犹拔丁,天子池塘已干涸。

    臣有敛财好本领,朕有天下多旄节,

    君臣亲家大欢喜,万岁殿里听笙歌。

    婚宴过后,石重贵又加封赵在礼为秦国公,食邑一万三千户,石延煦则改任保义节度使。

    正在石重贵、赵在礼君臣狂欢之际,兗、郓、沧、贝诸州相继来报:河北大饥,百姓饿死者数以万计,各州盗贼蜂起,难以禁止。不久,定州又有军报报至大梁:孙方简将要乘中国饥乱之时,引辽军大举入寇!

    石重贵还是第一次听说孙方简这个名字,便问冯玉、李崧、李彦韬道:“孙方简何许人也?他与辽国有何关联?”

    李崧于是便将孙方简此人的来历向石重贵简要地说了一番:

    定州西北二百里有一座高山,叫做狼山,山势极为险峻,常有土著人在山上修筑寨堡,以躲避胡寇。堡中还修了一座佛舍,佛舍内住有一位尼姑,姓孙,名深意。孙深意颇知术数,预言事情,常有应验,因此,远近之人皆对她奉若神明。中山人孙方简及其弟孙行友,自称是孙深意的侄子,既不饮酒,也不吃肉,侍奉孙深意也极为恭谨。孙深意死后,孙方简便自称得到孙深意真传,说孙深意已经坐化升仙了。孙方简兄弟将孙深意的尸体善加保护,看上去就如生前一样,而兄弟二人也如孙深意生前一样,依然是恭敬侍奉,致使信徒越来越多。

    晋辽绝交之时,北部边境,盗贼四起,致使民不聊生,孙方简兄弟趁机率领乡里精壮之士占据寺庙以求自保。辽国南侵之时,孙方简曾率领其众伏击辽军,夺得不少盔甲、兵器、牛马、军资,堡内一时大富,于是,投奔的人就更多了。久而久之,寨中竟有了千余人家。孙方简担心辽国征讨,曾经遣使归降过朝廷。当时,景延广主政,景延广虽然没把他这点人马放在眼里,但也希望他能抵御辽国,收服盗贼,故而,就给了他一个“东北招收指挥使”的虚职。

    自那之后,孙方简就经常率众进入辽国境内劫掠,也多有斩获。然而,他却一再请求朝廷给予其军资、粮草,后来,因没有及时满足他,他竟然又举寨投降了辽国,并自愿为向导引辽国人再次入寇中国。不久前,魏州节度使杜重威遣元随军将刘延翰至边境购马,孙方简却把刘延翰抓了起来,送给了辽国。路上,刘延翰侥幸逃脱,这才带来了辽国将要入寇的消息。

    石重贵听罢,大为不安。没过几天,定州义武节度使李殷遣人正式送来军报:辽国正勒兵南下,大军已经压境!

    石重贵连忙遣兵北上,以李守贞为主帅,皇甫遇为副帅;张彦泽为马军都指挥使兼都虞候,李殷为步军都指挥使兼都排阵使。随后,又遣护圣指挥使王彦超、白延遇率十营宿卫军前往邢州。

    李彦韬虽然表面上与李守贞交往颇深,但他对李守贞却并不信任,并在李守贞身边安插了很多心腹,因而,李守贞在外所为,事无大小,李彦韬皆一清二楚。李守贞对此也心知肚明,表面上虽然恭敬奉守,但心中却极为怨恨。

    李守贞与辽将解里相公率领的二千精骑遭遇于长城之北,辽军寡不敌众,被晋军击败。解里相公见势不好,连忙率军后撤,李守贞率军急追,一直追了四十多里,追到一条大河边。解里相公前无去路,后有追兵,无奈之下,只好率军回战,被皇甫遇当阵斩杀,辽军大溃,纷纷渡河而逃,溺死者甚众。

    石重贵看罢捷报,这才知道辽军只是小股骚扰,并未有大军出现,即命李守贞回军,让他暂时屯军于澶州。

    入夏之后,黄河两岸骤然变得酷热起来,一到正午,大地就开始蒸腾起滚滚热浪,这对于当地人来说还是可以承受的,但对于世代定居于北边的土谷浑人,可就有些受不了了。

    晋国自从与辽国绝交之后,石重贵曾多次召吐谷浑酋长白承福入朝,每次都设宴招待,厚加赏赐。白承福也曾经率其部落兵士跟从石重贵与辽国相战于澶州,后来又跟从张从恩来到了滑州。冬、春季节,土谷浑部落之人还觉得不错,而且也渐渐习惯了当地的生活,但他们万没想到,这里的夏天竟是若如此的酷热难耐!到了六月,他们实在忍受不了了,白承福只好向张从恩告辞,率领其部落又回到了太原,放牧于岚、石二州之间。

    部落之人游牧惯了,而且也不知道朝廷的禁律,故而,免不了就有违犯朝廷法度的事发生,但刘知远却毫不留情,违法必究。久而久之,土谷浑人便对刘知远和朝廷就有了不满。

    白可久是土谷浑的另一位大酋长,在整个土谷浑部落中,其权位仅次于白承福。他见晋国朝廷日渐微弱,又畏惧刘知远用法严酷,渐渐就萌生了回归故地的想法。他与自己部落的众首领一合计,竟然暗暗地率领其部落逃回了辽国。辽帝耶律德光大喜,竟破例擢升白可久为云州观察使,并让他带话给白承福道:“云州节度使一职是专为你留着的。”

    刘知远听说后,大为担忧,对郭威道:“现今天下多事,把这些异族放在太原,总感觉是块心病,不如将他们及早除掉。”

    郭威深以为然,说道:“明公此言有理,土谷浑人反复无常,留着他们终归是祸患。不过,欲除此患,却不能心急,必须将他们先行分散,然后再一一清除。郭某听说,土谷浑部落之人虽然穷困,但白承福之家却甚为富有,就连马槽都是用白银做的。若能将其诛杀,其财物足可弥补养军之用。”

    听罢郭威此言,刘知远当即给朝廷上了一道密表,表中言道:“吐谷浑反覆无常,难保其不生惑乱,最近,白可久已经率其部落北投辽国。据密报,白可久与白承福来往密切,辽帝已许诺白承福为云州节度使。恳请陛下速作决断,将其尽快迁往内地。”