第三章 变革
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天元十九年九月九日，京城的天气出奇的好；一片秋高气爽！与此相对映的是满京城处处漾溢着喜庆的味道！街道被翻修一新，沿街商铺也都挂出了彩旗；各大城门及主要路口干道都是高挂着大红的灯笼！
而作为皇宫大内的紫禁城更是张灯结彩龙旗招展；太监宫女们以及从外地调来的工匠们忙得是不可开交！
有从国外来的洋人们不明就里拉着人就问这不过年不过节的是干嘛？那人哈哈一笑乐道：“您刚来不知道了吧？我们新皇上马上就要举行登基大典了，而且就在今天喔！您可赶上这件大事了！”
原来嘉明在得到太后和皇后的一番说教及鼎立支持下终于决定答应登位；政务处立即着手进行筹备并发文给各部衙门及地方各州！三天后朝廷正式诏告天下：新皇将于九月初九日在太极殿举行登基大典，举国休假三天；明年元旦将改年号为天佑，除极重刑犯外大赦天下！
上午九点，随着钟鼓楼传来：“咚...咚...”的宏亮声响；全国所有寺庙的钟声也都响起。
“轰...轰...轰...”紫禁城里开始鸣炮九九八十一响；净鞭三响之后在京五品以上官员锦衣华服从太极门鱼贯而入过金水桥在太极殿前的广场上整齐排列！而此时的太极殿从广场一直到汉白玉台阶以及殿内外都是全副武装威风凛凛的侍卫们；其中广场上是由紫衣位守卫，台阶上站着的是银衣卫；作为皇家禁卫精锐的金衣卫此刻也全部尽出警戒殿内同时又更大程度上装点了太极殿的庄严恢宏的气势！
天极门内逶迤而出一支长长的队伍，三十六名银衣卫骑着一匹匹纯白色的高头大马作为前导；紧随其后的是全副仪仗的銮仪卫，正中就是三十六名太监扛着的皇帝銮驾－－－步辇！一前一后各有两名跨乘汗血宝马的金衣卫；接下来是打着九曲黄罗伞的太监和手执宫灯和团扇的宫女。
当这一行人来到太极殿广场时，宫乐监的供奉们立即奏起了一阵阵仙乐飘飘！在人们惊为天人的轻叹声中嘉明在御道前走下了步辇；只见他头戴紫金朝天冠，身穿明黄金丝绣团龙皇袍；束一条翡翠碧玉镶嵌明珠的腰带，正中的一颗足有鸽蛋般大小！
皇太子－－－哦不即将成为天龙帝国第七代君主的嘉明来到太极殿正中央的鎏金雕龙宝座前双手扶案坐定！
司礼监总管太监林成在一旁大声喝道:“百官晋贺陛下登基！跪！一叩首！”
呼啦啦从广场一直到太极殿内黑压压跪到一大片！而且全都以头触地，场面蔚为壮观！直到三跪九叩首后方才算礼成。
随后各州代表及四方藩属国代表以及海外各国特派使节分别觐见并奉上珍贵贺礼；嘉明见各州呈奉的不乏罕见的珍玩宝物不由俊眉一皱心想：这又不知搜刮了多少民脂民膏！此风不可长！但一想今天是自己登基之日便隐忍不发。
晚上朝廷为新皇登基举行了盛大的焰火表演；嘉明特意在天龙门城楼上大摆宴席款待远道而来的各国使节们，并由三品以上的官员作陪；由于该城门外面就是帝国广场，此时这里聚集了至少不下三十万狂欢的民众！嘉明的用意也就是要与民同乐！
说来也巧，席间竟有嘉明在哈佛就读时的同学认出了他；他们分别是Y国王子威廉和D国王储米勒。
“噢，我的天！原来真是你！当初你一进学校大家就觉得你不可思议，不仅仅是你的仪表而更重要的是那非凡的气质！请允许我俩一私人名义敬您一杯酒！”威廉和米勒端着酒杯来到嘉明桌前。
嘉明身后的楚天雄知道主子不善饮酒正待替他饮下；嘉明微微一笑制止了天雄的鲁莽端起酒杯道：“两位同窗代表自己的国家不远万里来此参加朕的登基大典，这杯酒岂有不喝之理！”说罢一饮而尽!
嘉明的真诚一时间感染了在场所有人,也深深打动了两位异国王子直至成为莫逆之交；多年以后当天龙国和M国为争夺亚太地区的控制权而打的难分难解之时，Y国与D国顶着巨大的压力拒绝参战而最终导致了M国的敗北。
“轰...轰...轰”一个又一个巨大的五光十色的烟花在京城上空绽放；每一次都会引起广场人群的雀跃欢呼。人们或许不知道冥冥中早已注定的一个伟大的时代已经来临！
第二天早朝，嘉明指出现时的政务处及各部机构僵化办事拖拉；欲裁撤政务处以及整合各部！此言即出百官一片哗然！
“臣反对！设政务处辅佐皇帝处理朝政乃是太祖爷定下来的祖制不可随意更改！”政务大臣汪士祺第一个站出来反对；也难怪，丞相李澜因病在家休养；他汪士祺事实上是政务处首席大臣！随后又有几个部院大臣也附议反对，但大多数仍持观望态度。
“臣赞同陛下所议！政务处乃太祖开国之初所创立的临时机构，当初的初衷是为了特事特办提高效率；可发展到今天已经是臃肿不堪！臣以为应该整合各部恢复内阁制度！”李清扬义无反顾地站了出来；许世桢楚天雄以及林子风等都附议赞成，一时间朝堂上形成两派相持不下互不相让。
其实这种情形早已在嘉明的意料之中，他宣布此事押后再议；这帮老顽固，唯有先来个缓兵之计以退为进了；意气风发的年青天子暗自想。
退朝后嘉明正待更衣后去向太皇太后及太后请安；这时太监总管林成奏报：“陛下，李清扬大人在外候见！”“快传！”嘉明深知自己这位儿时伙伴此时觐见必有不寻常的事，所以急忙催促道。
李清扬急步进来正待行礼，嘉明一摆手制止道：“罢了，这又没别人你就不要行君臣大礼了；快跟朕说说是不是有什么好主意来对付这班老顽固？”说完急命小太监给他看坐。
李清扬哑然一笑道；“看来什么都瞒不了皇上啊！哦，是这样臣之家父因饱受疾病困扰早有辞官归隐之念；臣以为不如就让家父在此时公开宣布辞去丞相以及政务处首席大臣之职以示支持皇上改革之意！”
嘉明闻言不禁大喜过望，一时间仿佛连这屋子也深受感染而充满浓浓暖意；“太好了！只是这样未免太委屈老丞相了！你父子这番至情至义朕真不知该如何回报呢？”
李清扬急忙起身说道:“这是我父子应该做的，岂敢奢望陛下任何回报！”
“可惜我朝似你父子这样的人太少了！嗯，这下老丞相以当朝首辅之尊带头赞成裁撤政务处并以身作则辞去官职；看他汪士祺到时候还有何话说！”
李清扬摇摇头道：“恐怕仅有这些还不够哩！臣有一提议不知是否妥当？”
“哦，那你说说看？”嘉明望着他说道。
“臣以为汪士祺乃三朝元老身兼政务大臣吏部尚书等要职，而且朝中他的门生也不少；因此他在朝中的势力不可小觊！故臣认为未来内阁仍可由他领衔，只不过......”李清扬侃侃而谈。
嘉明连连点头笑逐颜开忍不住打断而言道：“朕明白了，你的意思是将他供起来；而内阁却仍然全是我们的人！”
“陛下不愧天生异稟！臣这才讲了个开头您已经全都猜道了！”李清扬打心里对这位主子钦佩不已，同时告诫自己以后行事唯有更加谨小慎微！
“你什么时候也学会溜须拍马这一套了？哈哈...嗯，这主意不错!哦对了老祖宗她想见见你,正好你这就随朕一起去给她老人家去请安吧!”嘉明起身说道。
“是！”李清扬连忙站起来垂手应道；心里却泛滴咕：太皇太后找我会有什么事呢？
君臣两人正待出门之际，只见楚天雄急匆匆地走进来差点就和嘉明撞了个满怀；嘉明笑着斥道：“又怎么了？跟你说过也不止一次两次了吧，让你不要再毛毛躁躁；你现在怎么说也是朝廷大臣了嘛！有什么事吗？”
楚天雄朝李清扬悄悄一吐舌头垂手回答：“是这样的皇上，臣得到密报说柳云龙已经逃到夷州了！也只有嘉明才会让这位天不怕地不怕的主儿服服贴贴的了！李清扬忍住笑在心里道。
“哦？！”嘉明似乎不太在意，因为他知道柳云龙人脉甚广且下面州府应付者多矣！
“陛下，依臣看来应该让闽杭二州戒备；如若夷州有变就即刻发兵！”李清扬奏道。
“晤...,”嘉明微微摇头接着说道：“此事宜内紧外松，准备还是要的但不必太声张；毕竟他柳云飞还未明目张胆的和朝廷对抗嘛！”
“还是主子爷您英明！”楚天雄陪着笑说道。
“你少给朕戴高帽，该干嘛干嘛去吧！哦对了，听说你现在经常和一班紫衣卫军官喝酒赌钱？朕告诉你朕将紫衣卫交给你你就要带出个样子来！记住以后少喝酒，去吧！”嘉明忽然俊脸一沉正色而言道。
楚天雄羞红着脸喏诺而退了出去；嘉明这才与李清扬一道出了紫辰殿径自向太皇太后的寝宫－－－天颐宫而去。
天颐宫内，昭阳公主兰馨儿与紫菱雪凝两侍女正陪着明成太皇太后打麻将牌；“不算不算，奶奶您和两位姐姐合起来来耍赖！”还没进门就听见兰馨儿在嚷嚷。
嘉明不由得微微一笑对李清扬说：“唉，朕这妹妹从小被母后和老祖宗给宠坏了。”
“公主从小就是真性情，感觉还是那么的可爱。”李清扬也是一脸笑意地回答道。
兰馨儿一眼就看见了嘉明两人走了进来，她立马就高兴地喊道：“皇帝哥哥快来，奶奶她们合起来欺负我！”
见嘉明进来后紫菱和雪凝急忙起身向他行礼；嘉明上前两步躬身向太皇太后请安，随后笑着对兰馨儿说：“你这丫头爱告刁状出了名的，肯定又使了什么小计倆给奶奶她们识破了才又想悔牌的吧？”
“我哪有....!”兰馨儿娇羞地反驳道，只是明显地底气不足。
太皇太后哈哈一笑道：“还是皇帝厉害一语道破兰丫头的小聪明！哈哈......。”随即她看见了恭恭敬敬守候在殿堂下的李清扬，回头问嘉明：“那人可是李澜家的小伍子？”小伍子是李清扬的乳名。
“正是！孙儿差点忘了是您要他过来的！”嘉明急忙叫了一声：“清扬，太皇太后要见你！”
李清扬赶紧过来跪下道：“臣李清扬叩请太皇太后圣安！”
白发慈颜的太皇太后让他起身后仔细看了看眼前这个仪表堂堂的青年不住点头，脸上露出满意的笑容。
李清扬转身又向兰馨儿施礼道：“臣给公主殿下请安！”兰馨儿“扑哧”一笑说道：“清扬哥哥，你什么时候跟我变得这么客气了呀！”李清扬俊脸一红讪讪一笑不语。
太皇太后看在眼里不由得哈哈一笑，在命人看座后说：“小伍子，你从小就在宫中给皇帝当伴读；哀家可以说是看着你长大的！一晃十几年过去了你们君臣业已担当起执掌天下的重任，而哀家却老了；哀家最放心不下的就是你们兄妹俩的婚事，尤其是皇帝！这是关乎我天龙皇朝的国运的大事！”太皇太后从雪凝手中接过香茗呷了一小口接着说道：“不过皇帝已向我保证两年之内皇宫中必定会有新皇后！而且哀家为我皇室香火计也决定将紫菱和雪凝俩丫头指配给他...”
“奶奶，这怎么可以？她们是您最为信赖和疼爱的人呢！”嘉明忍不住插话道。
太皇太后哈哈一笑说：“就因为我信赖和疼爱她们所以才将她们留在宫内嘛！也算是我的一点私心吧；其实哀家早就看出来这俩丫头是喜欢你的！菱儿雪儿，哀家这么安排你们认为怎样？”
紫菱与雪凝羞涩地相互看了看对方然后又不约而同地偷偷瞄了嘉明一眼，这才羞答答地小声说道：“奴婢全凭老祖宗做主！奴婢等愿伺候老祖宗一辈子！
嘉明深知祖命难违，而且老人家知道他是新派思想并没有强行指定皇后给他已经是大不易了不！而且眼前这俩娇媚可人的绝色女孩也实在没有理由拒绝啊！无奈只好说道：“孙儿谢过奶奶！”
这边厢兰馨儿高兴的几乎要跳起来，她一把抓过紫菱和雪凝的手道：“这下可好了，你俩终于做了我嫂嫂1哈哈......”谁知太皇太后马上说的一句话噎得她差一点儿喘不过气来。
“疯丫头，这就要说到你啦！”太皇太后带着一脸诡异的笑容说道。
“小伍子，你记不记得小时候哀家曾赏过一块玉佩？”太皇太后问李清扬；“是的，臣日夜带在身边从不敢离手！”李清扬从腰间解下玉佩小心翼翼地交到太皇太后手上。
“兰丫头，把你那块也拿过来！”太皇太后回头对兰馨儿说道；兰馨公主诧异地看着太皇太后手中那块玉佩，自己从玉颈上取下她的那块也交到祖母手上。
接下来发生的事让一班年轻人目瞪口呆：两块鸳鸯玉佩上下镶嵌得几乎天衣无缝，更加令人叫绝的是一下子两只鸳鸯似乎活了一样的栩栩如生并通体放出晶莹的光芒！
“奶奶，这...这是怎...怎么回事?”兰馨儿张口结舌地问；大家也都齐齐把目光朝向了太皇太后，期待她解开这个迷团。
太皇太后慈颜一笑说道：“这对玉佩名叫只羡鸳鸯不羡仙！乃是当年缅甸王进贡之宝物，它们分开时和普通玉佩并没什么两样；一但合壁就会大放异彩！在兰馨儿刚满月之时哀家便将她指给了你－－－小伍子；所以当时便将那雄的赐给了你！”“啊...!”大家都惊讶得面面相觑又都同时将目光齐唰唰地对准了兰馨儿和李清扬。
兰馨儿羞得耳根都红了结结巴巴地说：“你们别...别这么看...看人家啦！我真的什么都不知道耶！”引得大家又是一阵大笑；兰馨儿娇羞地把头埋进了太皇太后怀里。
“还有一对叫龙凤呈祥天地春，那是预备给皇帝大婚时才会交给他的；但如今他还不曾物色到皇后人选哀家也就暂为保管！小伍子，哦不还是叫你清扬吧，今日哀家叫你来就是为了商量你们这一桩婚事的；你的意思如何？”
兰馨儿此刻也忍不住悄悄抬起头来看李清扬如何作答；其实她从小就感觉到与李清扬的感情不一般，似兄妹而又不同于她和嘉明；直到大了以后她才明白原来自己早就钟情于他了！
而李清扬又何尝不是如此呢！他默默守候了她十九年，虽然有无数次在面临相思之苦的时候他都几乎要崩溃；但最终仍挺过去了。一路走来他明白：自己一直深爱着兰馨儿，即便她不是公主！此刻他深情地望了公主一眼，起身跪拜于太皇太后跟前说道：“臣叩谢太皇太后和皇上天恩！臣不敢隐瞒其实臣一直深爱着公主！但臣有一不情之请：可否等到臣帮助皇上稳住朝政之后再迎娶公主殿下？”
嘉明感动地上前亲自搀起李清扬动情地说道：“你这又是何苦呢，都这么多年了朕还不了解你；不过你的保密工夫做的挺好的，这些年来朕知道你一直喜欢一个人；但竟不知道这个人就是朕这万分可爱的公主妹妹！哈哈...!”
兰馨儿娇嗔一声道：“哥哥，你就会取笑我...；奶奶,您看嘛！”
太皇太后也是哈哈一笑道：“好啦，难得你一片忠心；哀家就准了！”
第二天早朝，因为时间尚早大臣们都在朝房里候着；忽闻门口太监唱了一声：“丞相到！”引起大臣们一阵骚动。
只见一脸病容的丞相李澜坐着二人抬的肩舆来到了朝房之中；汪士祺连忙迎了上去和随同父亲一起上朝的李清扬搀扶着他下了轿。
“丞相您不在家中养病却还要操劳国事，真乃是我辈之楷模啊！”汪士祺语带奉承地说道；事实上他最为忌惮的就是丞相李澜，心里巴不得他早日病死了才好呢！
对此早就心知肚明的李澜淡然一笑语带双关地说道：“唉，我是想啊！可是有些人就是不让人省心啦！”汪士祺尴尬地笑笑不在言语。
“皇上驾到！”随着总管太监林成一声吆喝，满朝文武立刻分列两班站定；嘉明一身明黄织金团龙朝服英气勃发地走上宝座坐定。
“皇上万岁，万岁！万万岁！”嘉明特许李澜免于跪拜并赐坐；李澜谢恩并就坐于朝堂之上。
“众位爱卿，朕昨晚思前想后觉得裁撤政务处重组内阁关系到一系列的新政的贯彻执行；确实宜早不宜迟！因此朕决定今日再议！”嘉明开门见山地说道；此言一出朝堂上又是一阵窃窃私语，结果仍是和昨天一样赞成与反对各半。
“臣有一本要奏明陛下！”一直在一旁沉默不语的丞相李澜忽然开口道；一时间整个紫辰殿静得掉落一根针都能听见。
嘉明心中一喜连忙说道：“老丞相有话请讲！”
李澜站起来扫视了一遍众文武大臣，轻轻咳嗽了一声道：“臣赞同撤政务处设内阁之议！因为它原本就是个临时机构，并且其位置还在六部之上如此就有叠床架屋之嫌；臣身为其中之首席政务大臣自然明白这许多弊端!咳...咳...”嘉明见状连忙让李清扬扶着他坐下，又命林成传了一杯参茶。
李澜谢恩喝了几口参茶后苍白的脸色明显好了不少！嘉明又特别准许他坐着说话；稍事歇息后李澜接着说道：“臣以为这些年朝廷机构不断膨胀，结果造成人浮于事各部门互相推诿扯皮纷争不绝！故而臣也早有此想法改设内阁，且内阁大臣一律由各部尚书担任；只设一位总理大学士！臣年事已高且病痛难愈，因此臣恳请陛下准许臣辞官归宁！”
老丞相的一席话引发朝堂上的大震荡，汪士祺又是沮丧又有几分期待；首席政务大臣是做不成了，可这总理大学士......想到这他不禁又暗自得意起来。
嘉明自然是心知肚明但仍然感动不已！几经挽留未果后他站起身说道：“众位爱卿，老丞相乃三朝元老国之重臣！他为国家为朝廷所做的种种有如天上繁星大家都有目共睹！今日他又为了新政顺利实行而率先辞去所有的官职；他这种高风亮节毫不恋栈的行为足以当作天下臣民的表率！鉴于此朕决定加封李澜为一等镇国公世袭罔替！另外由于政务处首席大臣已领衔辞职故而政务处裁撤之议已无必要；朕在此宣布：政务处裁撤已成定局！但在内阁组建之前仍由汪士祺领衔暂代理朝中日常事务！”
刚刚还暗自垂头丧气的汪士祺闻得此言精神为之一振；赶紧出班三呼万岁叩首谢恩，之后更是难掩得意之色。
散朝后不少官员纷纷向汪士祺道贺，汪士祺忍不住哈哈大笑；楚天雄对此嗤之以鼻，对同行的许世桢和林子风道：“瞧他那得意忘形的样！我敢打赌他肯定做不长！”许世桢只是笑笑并不言语；反倒是林子风一脸不解地道：“陛下这样安排是何用意呢？”楚天雄嘻嘻一笑道：“咱这主子是绝顶的聪明！反正我相信里面肯定大有文章，不信咱走着瞧！”
几天后以汪士祺为首的政务处草拟一份组阁方案被嘉明否决；而有关监察院左都御史朱浩东弹劾汪士祺结党营私的折子也被留中不发；一时间几乎所有人都纷纷揣测，而汪士祺更是有如热锅上的蚂蚁一般。
三天后嘉明正式下诏宣布组阁并公布内阁组成人员名单：汪士祺为武英殿大学士总理内阁；李清扬为协办大学士兼吏部尚书；许世桢为刑部尚书；大将军风亦凡为兵部尚书；户部尚书严敬民留任；工部侍郎贺之敏升任工部尚书；翰林院掌院大臣佘孝天升任礼部尚书；另外理藩院和枢密院翰林院等三院九衙仍由各自主官暂为署理！
此份名单一下，汪士祺有如泄气的皮球一般差一点儿就瘫倒在地；“皇上这招真厉害！明里将我抬到总理大臣的高位，实际上是把我给架空了呀！而且我们的人一个也没入阁，看来皇上是对我有所防备了；唉...!”
一个月后朝廷新内阁体制终于走上了正轨，而汪士祺因无人帮腔势单力薄根本无法与李清扬等一班改革派相抗衡；这一切正是嘉明所乐见的，于是他在一天内连下三道圣旨：一是禁止圈地，鼓励农耕；南方各州免赋一年北方免赋三年！二是一南一北各设一地为通商口岸以作对外贸易试点；鼓励各地商品自由流通，各关卡不得强行加税！三是加强教育普及，并增加数学物理化学等西学为必修课！
随后嘉明又下诏：经太皇太后及皇太后恩准，昭阳公主下嫁内阁协办大学士李清扬将择日完婚！另朕已特准刑部尚书许世桢迎娶田心悠并将亲自为其主婚！
虽已进入初冬，但在紫禁城的天颐宫内仍是暖暖的热闹中透着温馨；昭阳公主兰馨儿依偎在太后怀里两眼通红显然是刚哭过。
“你这丫头啊，这有什么好哭的嘛！”太皇太后靠在软榻上笑眯眯地说。
“奶奶，...母...后,兰馨儿舍...舍不得你们嘛!”兰馨儿仍旧抽噎着说道。
太后轻抚着她的头说道：“傻孩子，身为女孩儿谁都要走着条路的呀！再说你又不是象古时的王昭君那样远嫁万里之遥的塞外...”“皇帝哥哥要是那样就是昏君了”兰馨儿娇呼道。
“是呀公主，皇上不是把雍王府赐给李相公了吗；离那么近你又可以随时进宫的呀，再说他不也是你日思夜想要嫁的啊！”紫菱和雪凝在一旁打趣道。
“哦，你们这俩妮子还没嫁给我皇帝哥哥呢这就急着帮他说话了；看我怎么修理你们！”说罢就起身扑向她俩做挠痒状；吓得俩人花容失色娇笑连连。
太皇太后见状乐呵呵地对王太后说道：“媳妇啊，哀家打算明天让皇帝一并收了这俩妮子你看如何？”
“儿媳也正有此意，刚才还想跟您说来着；知道您盼重孙心切，我也着急抱孙子呢！”王太后含笑回答。
“哈哈！有人要陪我一起嫁了耶！”兰馨儿雀跃地欢呼道；与刚才简直判若两人！太皇太后与太后均笑着摇摇头。
“兰妹，明天谁要陪你嫁呀？”嘉明一身宝蓝色便服玉树临风般出现在了门口。
紫菱和雪凝面带羞涩地赶紧见礼；兰馨儿侧跑过来拉着他的手说道：“皇帝哥哥，恭喜你了耶！奶奶和母后正商量着明天一并把你和菱儿雪儿的事办了呢！哈哈.....。”
嘉明诧异地一笑上前给太皇太后和太后见礼；软榻上的婆媳相视一笑，太皇太后首先开口说道：“孙儿呀，刚才我和你母后已经决定明天把你纳妃和兰馨儿下嫁一并举办！你的意思如何？”太后也是微微一笑点点头道：“是的，皇儿你不是一直倡导宫廷要带头厉行节约吗；这样也省事不少！只不过是有点委屈这俩丫头了！”
嘉明此刻也只好笑笑说道：“孩儿谢奶奶和母后的关爱与体谅！至于她们俩...孩儿自有补偿...”他顿了顿转身对紫菱她们说道：“你俩过来听封：“程紫菱朕封你为兰妃！王雪凝朕封你为蓉妃！”
也许是太过于突然,又或是这从天而降的惊喜让人无所适从；紫菱和雪凝竟然当场楞住了！
“俩位丫头，还愣着干嘛！赶快谢恩啊！”太皇太后急忙提醒道；两人这才如梦初醒赶紧跪下叩首谢恩：“臣妾等叩谢陛下隆恩！”这对她俩来说的确是天大的荣耀！因为按例宫中女官即便成为了皇帝的女人也要经过才人昭容昭仪贵人一直到皇妃要跨过五级才行！可现在嘉明竟直接封了她们为皇妃，也难怪俩人简直不敢相信了！
第二天一大早，宫里和旁边的李府〈原雍王府〉就忙开了；太监宫女和下人们挂喜联挂灯笼等等来回穿梭忙个不停！
也许是李清扬太受嘉明倚重，再加上现在又贵为驸马；而且照这种势头下去那内阁总理大臣的位置迟早将是非他莫属！于是乎钻营的.送礼的车子排到了两里多地!
府中那宽大的书房里,李清扬听了管家李全的汇报后好生为难；他不想得罪这些人，但又不能担个受贿的罪名！正在此时楚天雄和林子风联袂来访。
“哎呀李兄，恭喜恭喜呀！”楚天雄人未到声先到；李清扬在门口迎候说道：“俩位不在宫中协助打理皇上的事怎么有空往我这里来呀？莫非宫中有什么旨意不成？”
楚天雄嘿嘿一笑，林子风接口说道：“哦是这样，宫里头有欧阳大人和内务府那帮人撑着；再说也没什么很急的事情所以楚大人和我索性就到你这讨杯酒喝咯！”“李大人看起来你的人缘真的蛮好喔！外面的车子都快塞满天安大街了耶！哈哈...。”楚天雄打趣道；说话间已进了书房落座，李清扬并叫人奉上上好香茶。
李清扬一脸苦笑地摇摇头说道：“唉，我正为此事苦恼呢！这事若是让皇上知道了不知该作何想？”
“放心，皇上是绝对相信你的！只怕是汪士祺那班人和那帮御史言官们...”林子风安慰他道。
楚天雄忽然一拍大腿道：“有了！你干脆就这样：所有贺礼一概收了，然后拨出一部分作为宴席费用；让这帮孙子吃自己！其于全部交给皇上发落，朝廷不正缺钱花吗！哈哈.....！他不禁为自己想出这么绝的主意得意地哈哈大笑起来。
李清扬与林子风皆怔了半响也都哈哈笑了起来；“哎呀楚兄，也只有你才想得到这近似无赖的主意呀！嗯，是个好主意；不过还得这么着：皇上不是打算开办军校练新军吗，就当这帮人捐助的；然后让陛下颁个嘉奖给他们这不就皆大欢喜了嘛！”
天极宫内一片繁忙景象，因为太后在水月轩坐镇指挥昭阳公主兰馨儿的嫁妆事宜；而太皇太后年事已高，在加上俩位皇妃将从天颐宫中走出去当然老太太要给足面子了！那在此指挥协调的乃是嘉明唯一的胞弟－－－才三岁的宁王嘉瑜的亲生母亲明仪太贵妃！
“林成，小林子！”一位绝代芳华的年轻贵妇人叫道；“奴才在这呢太贵妃！”林成赶紧一溜小跑来到她面前。
明仪太贵妃吩咐道：“小林子，今日是主子爷初次小婚，也是将来迎娶皇后大婚的预演；你交待下去：让所有参与此次盛事的太歼宫女还有杂役都加倍小心办好差事，待大事圆满后我将禀明太后重重犒赏你们！”
而离此不远太掖池畔的水月轩内同样是人来人往行色匆匆；太后身边的几个贴身侍婢晓柔晓雯和含鄢不停地指挥布置和安排嫁妆物品的放置。而在内室的却传来一阵“啧啧”的称赞声与娇笑声......
“哎呀公主，您这一身穿戴简直胜过那嫦娥仙子哩！”兰馨儿的两个侍婢水仙和萍儿忍不住夸赞道。
“你们这俩丫头，功夫都练在嘴皮子上了！”兰馨儿听得心花怒放但是口里仍然轻声喝斥道。
一旁软榻上小憩呷着香茗的太后轻轻一笑道：“你们呐主子不象主子，奴婢不似奴婢！不过兰儿，这俩丫头倒也没说错你今天真的是漂亮极了！”
兰馨儿娇嗔一声说道；“母后，连你也要取笑人家；女儿以后不能随伺在您左右了...”说出这一句她忽然哽咽着说不出话来，转身扑在太后怀里抽噎起来；一贯高贵端庄的王太后此刻也忍不住的泪水滴落下来，是啊，这些年来自己亲手将她抚育到如今出落得亭亭玉立！这份母子之情不是亲生胜过亲生！她轻抚着兰馨儿的一头秀发安慰道：“孩子，母后也舍不得你呀！不过还好你幸亏嫁得不远，只不过就在皇宫旁边嘛！你有金龙令牌要是想我和你奶奶了可以随时进宫来看我们啦！母后在这里只想对你说一句话：你是皇家的公主，一言一行皆代表着皇室的高贵与尊严！”
兰馨儿抬起头，娇颜带雨却又神情坚毅地说道：“母后请放心，女儿从小受您和奶奶的教导与熏陶自然知道该怎么做；女儿绝不会给我们皇家丢脸的！”
为避免错过吉时，昭阳公主穿戴整齐后在王太后的陪同下前往天颐宫向太皇太后拜别请辞；自然又是少不了一番欷嘘难舍难分！随后在三声炮响中浩浩荡荡的送嫁队伍护送着全副的公主銮驾一路出天极门绕行京城主要街道一圈后在众多百姓的“啧啧”称赞中停在了李府<即原雍王府>门口。
与此同时嘉明的金顶銮驾业已从天极宫出发前往天颐宫迎娶两位皇妃；而且今晨他就诏告天下宣布正式册封她俩为妃！经过了一系列繁琐的礼仪后嘉明带着俩位妃子叩别太皇太后和太后；伴随着九声炮响两位新妃走上銮驾与嘉明一起返回天极宫。
当晚嘉明在天极宫紫辰殿设宴款待各王公大臣；也许是最近的施政比较顺利吧，在加上南方各州都奏报今年秋粮喜获丰收；故而他一时性起喝了两杯，使原本就不胜酒力的年轻皇帝微微有些醉意！幸得楚天雄护主心切在征得嘉明的同意后说道:“诸位大人，今天是皇上大喜的日子；故而陛下实不宜饮得太多！楚某不才蒙皇上不弃，更一再栽培提携；若大家看的起在下请允许我替陛下敬诸位大人一杯！”
楚天雄一席话说得至情至理，不禁让大家更加敬佩他的为人！于是纷纷起身，楚天雄与他们一一干杯一饮而尽！“好！好酒量！”大家都众口一词地赞道。
当嘉明回到寝殿后，却见金碧辉煌的龙床上并排坐着两位美丽的新娘子在红烛的照映下愈发显得是娇媚无比！不知为什么嘉明忽然想起了萧无忧，他知道自己无法忘得了她；“待朕稳定时局后朕一定要找到你，让你做朕的皇后！”他暗暗对自己说道；但眼前这一切虽并非他本意，而他也不想有负于皇祖母及母后一片苦心！还有他已当着天下臣民的面已纳她俩为妃，他会对她们负责！在挑开紫菱与雪凝的红盖头后三人又同饮了合苞酒；在屏退左右后嘉明才任由她俩帮他宽衣解带并各自除去了衣物，哦真的是冰雪一般的娇嫩肌肤；身材凹凸有至美到无可挑剔！嘉明原本也处在血气方刚的年纪见此尤物早已按捺不住心中的欲火；于是二话不说便提枪上马左右开弓只杀得是天翻地覆三人方才满足地沉沉睡去...。
而李清扬和兰馨儿却又是另一番景象：在喝合苞酒的时候兰馨儿因为紧张不小心将酒洒在了李清扬身上；当她慌忙替他擦拭时竟又碰触到那胯下之物！正当兰馨儿羞得面红耳赤手足无措之际，李清扬一把紧紧抱住了她；兰馨儿轻轻闭上眼睛任由他将自己放在了锦床之上并一点一点褪去她身上的衣物......。
改革逐渐开始深入，而各种问题都随之而来：跟洋人打交道的时候越来越频繁朝廷却没有一个专门的涉外机构！地方各州都督掌握着军政大权，对朝廷涉及到自己利益的政策根本不买帐；比如土地改革和教育普及等等！另一方面朝廷的财政却是年年吃紧已到了捉襟见肘的地步！面对如此状况嘉明决心到地方州府实地考察一番－－－当然是微服出巡啦；而首选目的地自然是“天下财赋三分有其一”的江南了！
天元十九年九月九日，京城的天气出奇的好；一片秋高气爽！与此相对映的是满京城处处漾溢着喜庆的味道！街道被翻修一新，沿街商铺也都挂出了彩旗；各大城门及主要路口干道都是高挂着大红的灯笼！
而作为皇宫大内的紫禁城更是张灯结彩龙旗招展；太监宫女们以及从外地调来的工匠们忙得是不可开交！
有从国外来的洋人们不明就里拉着人就问这不过年不过节的是干嘛？那人哈哈一笑乐道：“您刚来不知道了吧？我们新皇上马上就要举行登基大典了，而且就在今天喔！您可赶上这件大事了！”
原来嘉明在得到太后和皇后的一番说教及鼎立支持下终于决定答应登位；政务处立即着手进行筹备并发文给各部衙门及地方各州！三天后朝廷正式诏告天下：新皇将于九月初九日在太极殿举行登基大典，举国休假三天；明年元旦将改年号为天佑，除极重刑犯外大赦天下！
上午九点，随着钟鼓楼传来：“咚...咚...”的宏亮声响；全国所有寺庙的钟声也都响起。
“轰...轰...轰...”紫禁城里开始鸣炮九九八十一响；净鞭三响之后在京五品以上官员锦衣华服从太极门鱼贯而入过金水桥在太极殿前的广场上整齐排列！而此时的太极殿从广场一直到汉白玉台阶以及殿内外都是全副武装威风凛凛的侍卫们；其中广场上是由紫衣位守卫，台阶上站着的是银衣卫；作为皇家禁卫精锐的金衣卫此刻也全部尽出警戒殿内同时又更大程度上装点了太极殿的庄严恢宏的气势！
天极门内逶迤而出一支长长的队伍，三十六名银衣卫骑着一匹匹纯白色的高头大马作为前导；紧随其后的是全副仪仗的銮仪卫，正中就是三十六名太监扛着的皇帝銮驾－－－步辇！一前一后各有两名跨乘汗血宝马的金衣卫；接下来是打着九曲黄罗伞的太监和手执宫灯和团扇的宫女。
当这一行人来到太极殿广场时，宫乐监的供奉们立即奏起了一阵阵仙乐飘飘！在人们惊为天人的轻叹声中嘉明在御道前走下了步辇；只见他头戴紫金朝天冠，身穿明黄金丝绣团龙皇袍；束一条翡翠碧玉镶嵌明珠的腰带，正中的一颗足有鸽蛋般大小！
皇太子－－－哦不即将成为天龙帝国第七代君主的嘉明来到太极殿正中央的鎏金雕龙宝座前双手扶案坐定！
司礼监总管太监林成在一旁大声喝道:“百官晋贺陛下登基！跪！一叩首！”
呼啦啦从广场一直到太极殿内黑压压跪到一大片！而且全都以头触地，场面蔚为壮观！直到三跪九叩首后方才算礼成。
随后各州代表及四方藩属国代表以及海外各国特派使节分别觐见并奉上珍贵贺礼；嘉明见各州呈奉的不乏罕见的珍玩宝物不由俊眉一皱心想：这又不知搜刮了多少民脂民膏！此风不可长！但一想今天是自己登基之日便隐忍不发。
晚上朝廷为新皇登基举行了盛大的焰火表演；嘉明特意在天龙门城楼上大摆宴席款待远道而来的各国使节们，并由三品以上的官员作陪；由于该城门外面就是帝国广场，此时这里聚集了至少不下三十万狂欢的民众！嘉明的用意也就是要与民同乐！
说来也巧，席间竟有嘉明在哈佛就读时的同学认出了他；他们分别是Y国王子威廉和D国王储米勒。
“噢，我的天！原来真是你！当初你一进学校大家就觉得你不可思议，不仅仅是你的仪表而更重要的是那非凡的气质！请允许我俩一私人名义敬您一杯酒！”威廉和米勒端着酒杯来到嘉明桌前。
嘉明身后的楚天雄知道主子不善饮酒正待替他饮下；嘉明微微一笑制止了天雄的鲁莽端起酒杯道：“两位同窗代表自己的国家不远万里来此参加朕的登基大典，这杯酒岂有不喝之理！”说罢一饮而尽!
嘉明的真诚一时间感染了在场所有人,也深深打动了两位异国王子直至成为莫逆之交；多年以后当天龙国和M国为争夺亚太地区的控制权而打的难分难解之时，Y国与D国顶着巨大的压力拒绝参战而最终导致了M国的敗北。
“轰...轰...轰”一个又一个巨大的五光十色的烟花在京城上空绽放；每一次都会引起广场人群的雀跃欢呼。人们或许不知道冥冥中早已注定的一个伟大的时代已经来临！
第二天早朝，嘉明指出现时的政务处及各部机构僵化办事拖拉；欲裁撤政务处以及整合各部！此言即出百官一片哗然！
“臣反对！设政务处辅佐皇帝处理朝政乃是太祖爷定下来的祖制不可随意更改！”政务大臣汪士祺第一个站出来反对；也难怪，丞相李澜因病在家休养；他汪士祺事实上是政务处首席大臣！随后又有几个部院大臣也附议反对，但大多数仍持观望态度。
“臣赞同陛下所议！政务处乃太祖开国之初所创立的临时机构，当初的初衷是为了特事特办提高效率；可发展到今天已经是臃肿不堪！臣以为应该整合各部恢复内阁制度！”李清扬义无反顾地站了出来；许世桢楚天雄以及林子风等都附议赞成，一时间朝堂上形成两派相持不下互不相让。
其实这种情形早已在嘉明的意料之中，他宣布此事押后再议；这帮老顽固，唯有先来个缓兵之计以退为进了；意气风发的年青天子暗自想。
退朝后嘉明正待更衣后去向太皇太后及太后请安；这时太监总管林成奏报：“陛下，李清扬大人在外候见！”“快传！”嘉明深知自己这位儿时伙伴此时觐见必有不寻常的事，所以急忙催促道。
李清扬急步进来正待行礼，嘉明一摆手制止道：“罢了，这又没别人你就不要行君臣大礼了；快跟朕说说是不是有什么好主意来对付这班老顽固？”说完急命小太监给他看坐。
李清扬哑然一笑道；“看来什么都瞒不了皇上啊！哦，是这样臣之家父因饱受疾病困扰早有辞官归隐之念；臣以为不如就让家父在此时公开宣布辞去丞相以及政务处首席大臣之职以示支持皇上改革之意！”
嘉明闻言不禁大喜过望，一时间仿佛连这屋子也深受感染而充满浓浓暖意；“太好了！只是这样未免太委屈老丞相了！你父子这番至情至义朕真不知该如何回报呢？”
李清扬急忙起身说道:“这是我父子应该做的，岂敢奢望陛下任何回报！”
“可惜我朝似你父子这样的人太少了！嗯，这下老丞相以当朝首辅之尊带头赞成裁撤政务处并以身作则辞去官职；看他汪士祺到时候还有何话说！”
李清扬摇摇头道：“恐怕仅有这些还不够哩！臣有一提议不知是否妥当？”
“哦，那你说说看？”嘉明望着他说道。
“臣以为汪士祺乃三朝元老身兼政务大臣吏部尚书等要职，而且朝中他的门生也不少；因此他在朝中的势力不可小觊！故臣认为未来内阁仍可由他领衔，只不过......”李清扬侃侃而谈。
嘉明连连点头笑逐颜开忍不住打断而言道：“朕明白了，你的意思是将他供起来；而内阁却仍然全是我们的人！”
“陛下不愧天生异稟！臣这才讲了个开头您已经全都猜道了！”李清扬打心里对这位主子钦佩不已，同时告诫自己以后行事唯有更加谨小慎微！
“你什么时候也学会溜须拍马这一套了？哈哈...嗯，这主意不错!哦对了老祖宗她想见见你,正好你这就随朕一起去给她老人家去请安吧!”嘉明起身说道。
“是！”李清扬连忙站起来垂手应道；心里却泛滴咕：太皇太后找我会有什么事呢？
君臣两人正待出门之际，只见楚天雄急匆匆地走进来差点就和嘉明撞了个满怀；嘉明笑着斥道：“又怎么了？跟你说过也不止一次两次了吧，让你不要再毛毛躁躁；你现在怎么说也是朝廷大臣了嘛！有什么事吗？”
楚天雄朝李清扬悄悄一吐舌头垂手回答：“是这样的皇上，臣得到密报说柳云龙已经逃到夷州了！也只有嘉明才会让这位天不怕地不怕的主儿服服贴贴的了！李清扬忍住笑在心里道。
“哦？！”嘉明似乎不太在意，因为他知道柳云龙人脉甚广且下面州府应付者多矣！
“陛下，依臣看来应该让闽杭二州戒备；如若夷州有变就即刻发兵！”李清扬奏道。
“晤...,”嘉明微微摇头接着说道：“此事宜内紧外松，准备还是要的但不必太声张；毕竟他柳云飞还未明目张胆的和朝廷对抗嘛！”
“还是主子爷您英明！”楚天雄陪着笑说道。
“你少给朕戴高帽，该干嘛干嘛去吧！哦对了，听说你现在经常和一班紫衣卫军官喝酒赌钱？朕告诉你朕将紫衣卫交给你你就要带出个样子来！记住以后少喝酒，去吧！”嘉明忽然俊脸一沉正色而言道。
楚天雄羞红着脸喏诺而退了出去；嘉明这才与李清扬一道出了紫辰殿径自向太皇太后的寝宫－－－天颐宫而去。
天颐宫内，昭阳公主兰馨儿与紫菱雪凝两侍女正陪着明成太皇太后打麻将牌；“不算不算，奶奶您和两位姐姐合起来来耍赖！”还没进门就听见兰馨儿在嚷嚷。
嘉明不由得微微一笑对李清扬说：“唉，朕这妹妹从小被母后和老祖宗给宠坏了。”
“公主从小就是真性情，感觉还是那么的可爱。”李清扬也是一脸笑意地回答道。
兰馨儿一眼就看见了嘉明两人走了进来，她立马就高兴地喊道：“皇帝哥哥快来，奶奶她们合起来欺负我！”
见嘉明进来后紫菱和雪凝急忙起身向他行礼；嘉明上前两步躬身向太皇太后请安，随后笑着对兰馨儿说：“你这丫头爱告刁状出了名的，肯定又使了什么小计倆给奶奶她们识破了才又想悔牌的吧？”
“我哪有....!”兰馨儿娇羞地反驳道，只是明显地底气不足。
太皇太后哈哈一笑道：“还是皇帝厉害一语道破兰丫头的小聪明！哈哈......。”随即她看见了恭恭敬敬守候在殿堂下的李清扬，回头问嘉明：“那人可是李澜家的小伍子？”小伍子是李清扬的乳名。
“正是！孙儿差点忘了是您要他过来的！”嘉明急忙叫了一声：“清扬，太皇太后要见你！”
李清扬赶紧过来跪下道：“臣李清扬叩请太皇太后圣安！”
白发慈颜的太皇太后让他起身后仔细看了看眼前这个仪表堂堂的青年不住点头，脸上露出满意的笑容。
李清扬转身又向兰馨儿施礼道：“臣给公主殿下请安！”兰馨儿“扑哧”一笑说道：“清扬哥哥，你什么时候跟我变得这么客气了呀！”李清扬俊脸一红讪讪一笑不语。
太皇太后看在眼里不由得哈哈一笑，在命人看座后说：“小伍子，你从小就在宫中给皇帝当伴读；哀家可以说是看着你长大的！一晃十几年过去了你们君臣业已担当起执掌天下的重任，而哀家却老了；哀家最放心不下的就是你们兄妹俩的婚事，尤其是皇帝！这是关乎我天龙皇朝的国运的大事！”太皇太后从雪凝手中接过香茗呷了一小口接着说道：“不过皇帝已向我保证两年之内皇宫中必定会有新皇后！而且哀家为我皇室香火计也决定将紫菱和雪凝俩丫头指配给他...”
“奶奶，这怎么可以？她们是您最为信赖和疼爱的人呢！”嘉明忍不住插话道。
太皇太后哈哈一笑说：“就因为我信赖和疼爱她们所以才将她们留在宫内嘛！也算是我的一点私心吧；其实哀家早就看出来这俩丫头是喜欢你的！菱儿雪儿，哀家这么安排你们认为怎样？”
紫菱与雪凝羞涩地相互看了看对方然后又不约而同地偷偷瞄了嘉明一眼，这才羞答答地小声说道：“奴婢全凭老祖宗做主！奴婢等愿伺候老祖宗一辈子！
嘉明深知祖命难违，而且老人家知道他是新派思想并没有强行指定皇后给他已经是大不易了不！而且眼前这俩娇媚可人的绝色女孩也实在没有理由拒绝啊！无奈只好说道：“孙儿谢过奶奶！”
这边厢兰馨儿高兴的几乎要跳起来，她一把抓过紫菱和雪凝的手道：“这下可好了，你俩终于做了我嫂嫂1哈哈......”谁知太皇太后马上说的一句话噎得她差一点儿喘不过气来。
“疯丫头，这就要说到你啦！”太皇太后带着一脸诡异的笑容说道。
“小伍子，你记不记得小时候哀家曾赏过一块玉佩？”太皇太后问李清扬；“是的，臣日夜带在身边从不敢离手！”李清扬从腰间解下玉佩小心翼翼地交到太皇太后手上。
“兰丫头，把你那块也拿过来！”太皇太后回头对兰馨儿说道；兰馨公主诧异地看着太皇太后手中那块玉佩，自己从玉颈上取下她的那块也交到祖母手上。
接下来发生的事让一班年轻人目瞪口呆：两块鸳鸯玉佩上下镶嵌得几乎天衣无缝，更加令人叫绝的是一下子两只鸳鸯似乎活了一样的栩栩如生并通体放出晶莹的光芒！
“奶奶，这...这是怎...怎么回事?”兰馨儿张口结舌地问；大家也都齐齐把目光朝向了太皇太后，期待她解开这个迷团。
太皇太后慈颜一笑说道：“这对玉佩名叫只羡鸳鸯不羡仙！乃是当年缅甸王进贡之宝物，它们分开时和普通玉佩并没什么两样；一但合壁就会大放异彩！在兰馨儿刚满月之时哀家便将她指给了你－－－小伍子；所以当时便将那雄的赐给了你！”“啊...!”大家都惊讶得面面相觑又都同时将目光齐唰唰地对准了兰馨儿和李清扬。
兰馨儿羞得耳根都红了结结巴巴地说：“你们别...别这么看...看人家啦！我真的什么都不知道耶！”引得大家又是一阵大笑；兰馨儿娇羞地把头埋进了太皇太后怀里。
“还有一对叫龙凤呈祥天地春，那是预备给皇帝大婚时才会交给他的；但如今他还不曾物色到皇后人选哀家也就暂为保管！小伍子，哦不还是叫你清扬吧，今日哀家叫你来就是为了商量你们这一桩婚事的；你的意思如何？”
兰馨儿此刻也忍不住悄悄抬起头来看李清扬如何作答；其实她从小就感觉到与李清扬的感情不一般，似兄妹而又不同于她和嘉明；直到大了以后她才明白原来自己早就钟情于他了！
而李清扬又何尝不是如此呢！他默默守候了她十九年，虽然有无数次在面临相思之苦的时候他都几乎要崩溃；但最终仍挺过去了。一路走来他明白：自己一直深爱着兰馨儿，即便她不是公主！此刻他深情地望了公主一眼，起身跪拜于太皇太后跟前说道：“臣叩谢太皇太后和皇上天恩！臣不敢隐瞒其实臣一直深爱着公主！但臣有一不情之请：可否等到臣帮助皇上稳住朝政之后再迎娶公主殿下？”
嘉明感动地上前亲自搀起李清扬动情地说道：“你这又是何苦呢，都这么多年了朕还不了解你；不过你的保密工夫做的挺好的，这些年来朕知道你一直喜欢一个人；但竟不知道这个人就是朕这万分可爱的公主妹妹！哈哈...!”
兰馨儿娇嗔一声道：“哥哥，你就会取笑我...；奶奶,您看嘛！”
太皇太后也是哈哈一笑道：“好啦，难得你一片忠心；哀家就准了！”
第二天早朝，因为时间尚早大臣们都在朝房里候着；忽闻门口太监唱了一声：“丞相到！”引起大臣们一阵骚动。
只见一脸病容的丞相李澜坐着二人抬的肩舆来到了朝房之中；汪士祺连忙迎了上去和随同父亲一起上朝的李清扬搀扶着他下了轿。
“丞相您不在家中养病却还要操劳国事，真乃是我辈之楷模啊！”汪士祺语带奉承地说道；事实上他最为忌惮的就是丞相李澜，心里巴不得他早日病死了才好呢！
对此早就心知肚明的李澜淡然一笑语带双关地说道：“唉，我是想啊！可是有些人就是不让人省心啦！”汪士祺尴尬地笑笑不在言语。
“皇上驾到！”随着总管太监林成一声吆喝，满朝文武立刻分列两班站定；嘉明一身明黄织金团龙朝服英气勃发地走上宝座坐定。
“皇上万岁，万岁！万万岁！”嘉明特许李澜免于跪拜并赐坐；李澜谢恩并就坐于朝堂之上。
“众位爱卿，朕昨晚思前想后觉得裁撤政务处重组内阁关系到一系列的新政的贯彻执行；确实宜早不宜迟！因此朕决定今日再议！”嘉明开门见山地说道；此言一出朝堂上又是一阵窃窃私语，结果仍是和昨天一样赞成与反对各半。
“臣有一本要奏明陛下！”一直在一旁沉默不语的丞相李澜忽然开口道；一时间整个紫辰殿静得掉落一根针都能听见。
嘉明心中一喜连忙说道：“老丞相有话请讲！”
李澜站起来扫视了一遍众文武大臣，轻轻咳嗽了一声道：“臣赞同撤政务处设内阁之议！因为它原本就是个临时机构，并且其位置还在六部之上如此就有叠床架屋之嫌；臣身为其中之首席政务大臣自然明白这许多弊端!咳...咳...”嘉明见状连忙让李清扬扶着他坐下，又命林成传了一杯参茶。
李澜谢恩喝了几口参茶后苍白的脸色明显好了不少！嘉明又特别准许他坐着说话；稍事歇息后李澜接着说道：“臣以为这些年朝廷机构不断膨胀，结果造成人浮于事各部门互相推诿扯皮纷争不绝！故而臣也早有此想法改设内阁，且内阁大臣一律由各部尚书担任；只设一位总理大学士！臣年事已高且病痛难愈，因此臣恳请陛下准许臣辞官归宁！”
老丞相的一席话引发朝堂上的大震荡，汪士祺又是沮丧又有几分期待；首席政务大臣是做不成了，可这总理大学士......想到这他不禁又暗自得意起来。
嘉明自然是心知肚明但仍然感动不已！几经挽留未果后他站起身说道：“众位爱卿，老丞相乃三朝元老国之重臣！他为国家为朝廷所做的种种有如天上繁星大家都有目共睹！今日他又为了新政顺利实行而率先辞去所有的官职；他这种高风亮节毫不恋栈的行为足以当作天下臣民的表率！鉴于此朕决定加封李澜为一等镇国公世袭罔替！另外由于政务处首席大臣已领衔辞职故而政务处裁撤之议已无必要；朕在此宣布：政务处裁撤已成定局！但在内阁组建之前仍由汪士祺领衔暂代理朝中日常事务！”
刚刚还暗自垂头丧气的汪士祺闻得此言精神为之一振；赶紧出班三呼万岁叩首谢恩，之后更是难掩得意之色。
散朝后不少官员纷纷向汪士祺道贺，汪士祺忍不住哈哈大笑；楚天雄对此嗤之以鼻，对同行的许世桢和林子风道：“瞧他那得意忘形的样！我敢打赌他肯定做不长！”许世桢只是笑笑并不言语；反倒是林子风一脸不解地道：“陛下这样安排是何用意呢？”楚天雄嘻嘻一笑道：“咱这主子是绝顶的聪明！反正我相信里面肯定大有文章，不信咱走着瞧！”
几天后以汪士祺为首的政务处草拟一份组阁方案被嘉明否决；而有关监察院左都御史朱浩东弹劾汪士祺结党营私的折子也被留中不发；一时间几乎所有人都纷纷揣测，而汪士祺更是有如热锅上的蚂蚁一般。
三天后嘉明正式下诏宣布组阁并公布内阁组成人员名单：汪士祺为武英殿大学士总理内阁；李清扬为协办大学士兼吏部尚书；许世桢为刑部尚书；大将军风亦凡为兵部尚书；户部尚书严敬民留任；工部侍郎贺之敏升任工部尚书；翰林院掌院大臣佘孝天升任礼部尚书；另外理藩院和枢密院翰林院等三院九衙仍由各自主官暂为署理！
此份名单一下，汪士祺有如泄气的皮球一般差一点儿就瘫倒在地；“皇上这招真厉害！明里将我抬到总理大臣的高位，实际上是把我给架空了呀！而且我们的人一个也没入阁，看来皇上是对我有所防备了；唉...!”
一个月后朝廷新内阁体制终于走上了正轨，而汪士祺因无人帮腔势单力薄根本无法与李清扬等一班改革派相抗衡；这一切正是嘉明所乐见的，于是他在一天内连下三道圣旨：一是禁止圈地，鼓励农耕；南方各州免赋一年北方免赋三年！二是一南一北各设一地为通商口岸以作对外贸易试点；鼓励各地商品自由流通，各关卡不得强行加税！三是加强教育普及，并增加数学物理化学等西学为必修课！
随后嘉明又下诏：经太皇太后及皇太后恩准，昭阳公主下嫁内阁协办大学士李清扬将择日完婚！另朕已特准刑部尚书许世桢迎娶田心悠并将亲自为其主婚！
虽已进入初冬，但在紫禁城的天颐宫内仍是暖暖的热闹中透着温馨；昭阳公主兰馨儿依偎在太后怀里两眼通红显然是刚哭过。
“你这丫头啊，这有什么好哭的嘛！”太皇太后靠在软榻上笑眯眯地说。
“奶奶，...母...后,兰馨儿舍...舍不得你们嘛!”兰馨儿仍旧抽噎着说道。
太后轻抚着她的头说道：“傻孩子，身为女孩儿谁都要走着条路的呀！再说你又不是象古时的王昭君那样远嫁万里之遥的塞外...”“皇帝哥哥要是那样就是昏君了”兰馨儿娇呼道。
“是呀公主，皇上不是把雍王府赐给李相公了吗；离那么近你又可以随时进宫的呀，再说他不也是你日思夜想要嫁的啊！”紫菱和雪凝在一旁打趣道。
“哦，你们这俩妮子还没嫁给我皇帝哥哥呢这就急着帮他说话了；看我怎么修理你们！”说罢就起身扑向她俩做挠痒状；吓得俩人花容失色娇笑连连。
太皇太后见状乐呵呵地对王太后说道：“媳妇啊，哀家打算明天让皇帝一并收了这俩妮子你看如何？”
“儿媳也正有此意，刚才还想跟您说来着；知道您盼重孙心切，我也着急抱孙子呢！”王太后含笑回答。
“哈哈！有人要陪我一起嫁了耶！”兰馨儿雀跃地欢呼道；与刚才简直判若两人！太皇太后与太后均笑着摇摇头。
“兰妹，明天谁要陪你嫁呀？”嘉明一身宝蓝色便服玉树临风般出现在了门口。
紫菱和雪凝面带羞涩地赶紧见礼；兰馨儿侧跑过来拉着他的手说道：“皇帝哥哥，恭喜你了耶！奶奶和母后正商量着明天一并把你和菱儿雪儿的事办了呢！哈哈.....。”
嘉明诧异地一笑上前给太皇太后和太后见礼；软榻上的婆媳相视一笑，太皇太后首先开口说道：“孙儿呀，刚才我和你母后已经决定明天把你纳妃和兰馨儿下嫁一并举办！你的意思如何？”太后也是微微一笑点点头道：“是的，皇儿你不是一直倡导宫廷要带头厉行节约吗；这样也省事不少！只不过是有点委屈这俩丫头了！”
嘉明此刻也只好笑笑说道：“孩儿谢奶奶和母后的关爱与体谅！至于她们俩...孩儿自有补偿...”他顿了顿转身对紫菱她们说道：“你俩过来听封：“程紫菱朕封你为兰妃！王雪凝朕封你为蓉妃！”
也许是太过于突然,又或是这从天而降的惊喜让人无所适从；紫菱和雪凝竟然当场楞住了！
“俩位丫头，还愣着干嘛！赶快谢恩啊！”太皇太后急忙提醒道；两人这才如梦初醒赶紧跪下叩首谢恩：“臣妾等叩谢陛下隆恩！”这对她俩来说的确是天大的荣耀！因为按例宫中女官即便成为了皇帝的女人也要经过才人昭容昭仪贵人一直到皇妃要跨过五级才行！可现在嘉明竟直接封了她们为皇妃，也难怪俩人简直不敢相信了！
第二天一大早，宫里和旁边的李府〈原雍王府〉就忙开了；太监宫女和下人们挂喜联挂灯笼等等来回穿梭忙个不停！
也许是李清扬太受嘉明倚重，再加上现在又贵为驸马；而且照这种势头下去那内阁总理大臣的位置迟早将是非他莫属！于是乎钻营的.送礼的车子排到了两里多地!
府中那宽大的书房里,李清扬听了管家李全的汇报后好生为难；他不想得罪这些人，但又不能担个受贿的罪名！正在此时楚天雄和林子风联袂来访。
“哎呀李兄，恭喜恭喜呀！”楚天雄人未到声先到；李清扬在门口迎候说道：“俩位不在宫中协助打理皇上的事怎么有空往我这里来呀？莫非宫中有什么旨意不成？”
楚天雄嘿嘿一笑，林子风接口说道：“哦是这样，宫里头有欧阳大人和内务府那帮人撑着；再说也没什么很急的事情所以楚大人和我索性就到你这讨杯酒喝咯！”“李大人看起来你的人缘真的蛮好喔！外面的车子都快塞满天安大街了耶！哈哈...。”楚天雄打趣道；说话间已进了书房落座，李清扬并叫人奉上上好香茶。
李清扬一脸苦笑地摇摇头说道：“唉，我正为此事苦恼呢！这事若是让皇上知道了不知该作何想？”
“放心，皇上是绝对相信你的！只怕是汪士祺那班人和那帮御史言官们...”林子风安慰他道。
楚天雄忽然一拍大腿道：“有了！你干脆就这样：所有贺礼一概收了，然后拨出一部分作为宴席费用；让这帮孙子吃自己！其于全部交给皇上发落，朝廷不正缺钱花吗！哈哈.....！他不禁为自己想出这么绝的主意得意地哈哈大笑起来。
李清扬与林子风皆怔了半响也都哈哈笑了起来；“哎呀楚兄，也只有你才想得到这近似无赖的主意呀！嗯，是个好主意；不过还得这么着：皇上不是打算开办军校练新军吗，就当这帮人捐助的；然后让陛下颁个嘉奖给他们这不就皆大欢喜了嘛！”
天极宫内一片繁忙景象，因为太后在水月轩坐镇指挥昭阳公主兰馨儿的嫁妆事宜；而太皇太后年事已高，在加上俩位皇妃将从天颐宫中走出去当然老太太要给足面子了！那在此指挥协调的乃是嘉明唯一的胞弟－－－才三岁的宁王嘉瑜的亲生母亲明仪太贵妃！
“林成，小林子！”一位绝代芳华的年轻贵妇人叫道；“奴才在这呢太贵妃！”林成赶紧一溜小跑来到她面前。
明仪太贵妃吩咐道：“小林子，今日是主子爷初次小婚，也是将来迎娶皇后大婚的预演；你交待下去：让所有参与此次盛事的太歼宫女还有杂役都加倍小心办好差事，待大事圆满后我将禀明太后重重犒赏你们！”
而离此不远太掖池畔的水月轩内同样是人来人往行色匆匆；太后身边的几个贴身侍婢晓柔晓雯和含鄢不停地指挥布置和安排嫁妆物品的放置。而在内室的却传来一阵“啧啧”的称赞声与娇笑声......
“哎呀公主，您这一身穿戴简直胜过那嫦娥仙子哩！”兰馨儿的两个侍婢水仙和萍儿忍不住夸赞道。
“你们这俩丫头，功夫都练在嘴皮子上了！”兰馨儿听得心花怒放但是口里仍然轻声喝斥道。
一旁软榻上小憩呷着香茗的太后轻轻一笑道：“你们呐主子不象主子，奴婢不似奴婢！不过兰儿，这俩丫头倒也没说错你今天真的是漂亮极了！”
兰馨儿娇嗔一声说道；“母后，连你也要取笑人家；女儿以后不能随伺在您左右了...”说出这一句她忽然哽咽着说不出话来，转身扑在太后怀里抽噎起来；一贯高贵端庄的王太后此刻也忍不住的泪水滴落下来，是啊，这些年来自己亲手将她抚育到如今出落得亭亭玉立！这份母子之情不是亲生胜过亲生！她轻抚着兰馨儿的一头秀发安慰道：“孩子，母后也舍不得你呀！不过还好你幸亏嫁得不远，只不过就在皇宫旁边嘛！你有金龙令牌要是想我和你奶奶了可以随时进宫来看我们啦！母后在这里只想对你说一句话：你是皇家的公主，一言一行皆代表着皇室的高贵与尊严！”
兰馨儿抬起头，娇颜带雨却又神情坚毅地说道：“母后请放心，女儿从小受您和奶奶的教导与熏陶自然知道该怎么做；女儿绝不会给我们皇家丢脸的！”
为避免错过吉时，昭阳公主穿戴整齐后在王太后的陪同下前往天颐宫向太皇太后拜别请辞；自然又是少不了一番欷嘘难舍难分！随后在三声炮响中浩浩荡荡的送嫁队伍护送着全副的公主銮驾一路出天极门绕行京城主要街道一圈后在众多百姓的“啧啧”称赞中停在了李府<即原雍王府>门口。
与此同时嘉明的金顶銮驾业已从天极宫出发前往天颐宫迎娶两位皇妃；而且今晨他就诏告天下宣布正式册封她俩为妃！经过了一系列繁琐的礼仪后嘉明带着俩位妃子叩别太皇太后和太后；伴随着九声炮响两位新妃走上銮驾与嘉明一起返回天极宫。
当晚嘉明在天极宫紫辰殿设宴款待各王公大臣；也许是最近的施政比较顺利吧，在加上南方各州都奏报今年秋粮喜获丰收；故而他一时性起喝了两杯，使原本就不胜酒力的年轻皇帝微微有些醉意！幸得楚天雄护主心切在征得嘉明的同意后说道:“诸位大人，今天是皇上大喜的日子；故而陛下实不宜饮得太多！楚某不才蒙皇上不弃，更一再栽培提携；若大家看的起在下请允许我替陛下敬诸位大人一杯！”
楚天雄一席话说得至情至理，不禁让大家更加敬佩他的为人！于是纷纷起身，楚天雄与他们一一干杯一饮而尽！“好！好酒量！”大家都众口一词地赞道。
当嘉明回到寝殿后，却见金碧辉煌的龙床上并排坐着两位美丽的新娘子在红烛的照映下愈发显得是娇媚无比！不知为什么嘉明忽然想起了萧无忧，他知道自己无法忘得了她；“待朕稳定时局后朕一定要找到你，让你做朕的皇后！”他暗暗对自己说道；但眼前这一切虽并非他本意，而他也不想有负于皇祖母及母后一片苦心！还有他已当着天下臣民的面已纳她俩为妃，他会对她们负责！在挑开紫菱与雪凝的红盖头后三人又同饮了合苞酒；在屏退左右后嘉明才任由她俩帮他宽衣解带并各自除去了衣物，哦真的是冰雪一般的娇嫩肌肤；身材凹凸有至美到无可挑剔！嘉明原本也处在血气方刚的年纪见此尤物早已按捺不住心中的欲火；于是二话不说便提枪上马左右开弓只杀得是天翻地覆三人方才满足地沉沉睡去...。
而李清扬和兰馨儿却又是另一番景象：在喝合苞酒的时候兰馨儿因为紧张不小心将酒洒在了李清扬身上；当她慌忙替他擦拭时竟又碰触到那胯下之物！正当兰馨儿羞得面红耳赤手足无措之际，李清扬一把紧紧抱住了她；兰馨儿轻轻闭上眼睛任由他将自己放在了锦床之上并一点一点褪去她身上的衣物......。
改革逐渐开始深入，而各种问题都随之而来：跟洋人打交道的时候越来越频繁朝廷却没有一个专门的涉外机构！地方各州都督掌握着军政大权，对朝廷涉及到自己利益的政策根本不买帐；比如土地改革和教育普及等等！另一方面朝廷的财政却是年年吃紧已到了捉襟见肘的地步！面对如此状况嘉明决心到地方州府实地考察一番－－－当然是微服出巡啦；而首选目的地自然是“天下财赋三分有其一”的江南了！