20.第20章 脉脉
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郭郎从西海押镖回到镖局时，天色已经黑了。他来不及更衣洗尘，就直奔剑棠的房间。虽然在路上就听说剑棠押送的镖在山西吃了亏，可一眼看见剑棠消瘦憔悴的样子，还是让他吃了一惊。
“怎么伤成这样？一路上究竟发生了什么？”
剑棠正在喝药，见父亲回来了，便对伺候的小厮挥了挥手，道：“阿笙，这里没什么事了，你早些去休息吧。这会儿药还太烫，一会儿晾凉了，我自己会喝。”等阿笙走了，剑棠把郭郎让到桌前坐下。看着郭郎的脸色，便知道他已经听说了太原的事，赔笑问道：“爹已经知道太原的事了？”
郭郎埋怨地瞪了剑棠一眼，“这么大的事，你竟还想瞒着我吗？若不是你冯叔派人送信给我，你是不是就打算这样蒙混过去了？”
剑棠一口气把药喝完，苍白的嘴角勉力扯出一丝笑意，将在太原境内遭到袭击，劫匪声东击西掳走絮屏，以及后来的救援过程细细地对郭朗讲了一遍，“万幸镖的没有受损，我的这点伤反正也好得差不多了，原想着您回来早晚会知道，没必要特地送信给您，免得您担心。”
“让我看看你的伤！”郭朗低沉的声音有一种不容抗拒的的威严。
剑棠依言褪去衣服，露出伤痕累累的上身。郭朗借着灯光仔细看了看，自言自语道：“这些鞭伤虽然凶狠，倒也不至于致命；要紧的是背后的这处钝击，发力之猛，用力之狠，绝非寻常。”想了一想，问：“背后是被什么兵器伤的？”
剑棠穿好衣服，从架子上拿过一个木匣打开，木匣里有一枚鹅蛋大小的铁丸。他拾起铁丸，递给郭朗，“爹爹看看这个东西，可认得吗？”
郭郎接过铁丸，凑到灯前仔细观看。剑棠接着说：“绑架屏儿的人身手不凡，一条鞭子使得出神入化。我尽全力也不过和他打个平手，最后只是侥幸仗着年轻，在体力上胜了他半招。他的暗器也十分凶狠，我总觉得他使暗器的手法很熟悉。这颗铁丸就是最后打伤我的暗器。胡镖头救我的时候捡回来的。”
郭郎拿着铁丸在手里翻转，转到一处刻花便停了下来，吩咐剑棠再去点一盏灯来。就着灯光，见那铁丸上刻着两匹齐头并进的骏马，不禁眉头紧锁，吁了一口气，问：“他说他叫什么了吗？”
剑棠努力思索了片刻，犹豫着答道：“我问过他，可他不肯说。不过我依稀记得他临死前自称是什么马二爷。只是当时我被他的铁丸打伤，神智已经不太清楚了，我也不确定是真的听到他这样说，还是我的幻觉。”
“马二爷……”郭郎咀嚼着这个称谓，又看了看手里的铁丸，沉吟了片刻，道：“这枚铁丸给我收着吧。过些日子等你苏叔回来了，我们商量商量。”说着便把铁丸放进怀里，又问：“这枚铁丸，除了我，还有谁见过？”
剑棠见父亲神色严肃，也不敢怠慢，肃容道：“胡镖头捡来就一直自己藏着，也是等我回杭州了才拿出来给我。胡镖头的嘴很严，从来不会和不相干的人说不相干的话。爹放心，没有第四个人知道了。”
郭郎点了点头。停了一会儿，又问：“林家的小姐怎么会跟咱们的镖队在一起？”
剑棠脸上倏然红了，讪讪答道：“屏儿想去山西玩儿，我……我低估了路上的风险，就带她同路了。”
郭郎眉头大皱，啪地一拍桌子，呵斥道：“荒唐！你第一天当保镖吗？带着不相关的人同行，这是押镖的大忌，你连这也不懂吗？”
剑棠忙站起身来低头认错：“是儿子的错，儿子太过大意了！”
郭郎看着剑棠虔诚认错的样子，心中怀疑，想了一想，声音和缓了一些，道：“你押镖从来都很小心谨慎，按理不会这样糊涂。”又看了看剑棠潮红的脸颊，忽然像是明白了一些事，紧蹙的眉心放松了些许，似笑非笑，“只怕是林家的小姐想跟去，你舍不得拒绝吧？”
剑棠的脸愈发红了，不自在地笑着抓了抓后脑勺，张了张嘴，却又一下子答不上来。
郭郎的目光在儿子的脸上逡巡片刻，问，“棠儿，你跟我说实话，是不是喜欢林家的小姐？”
剑棠抬眼瞧了郭郎一眼，认真地点了点头，道：“是。”
郭郎眉间隐有忧色，“那么小晨呢？小晨对你的心意，全镖局上下人人都心知肚明，你不会不知道吧？”
剑棠低垂了眼帘，为难地蹙紧了眉头，道：“小晨十几年如一日对我体贴照顾，我怎么会不知道她的心意？我也喜欢她，关心她，她对我而言，更像是血脉相连的的骨肉同胞，可屏儿却让我为之心动，日夜牵挂。”
“小晨知道吗？”
“我试着对她说，可是她从不肯听，每次我一提起话头，她便找个借口岔开了。”
郭郎沉吟片刻，道：“要说你和小晨的事，你冯叔这些年暗示过我很多次。其实我心里是愿意的——亲上加亲，知根知底。小晨这孩子也算得上温柔娴淑，对镖局的经营也很熟悉，的确是个好媳妇的人选。只是这些年我冷眼看着，你和她之间虽然亲密无间，却总觉得少了些什么。所以我一直装糊涂，没有明确地答应。”
剑棠微微踌躇，望着窗外有些出神，“如果没有遇见屏儿，或许我也不知道我和小晨之间究竟少了什么。如今我知道了。对屏儿，我总是渴望能时刻见到她，希望能陪在她身边；不在一起的时候，眼前总是浮现着她的一颦一笑；想着她，就觉得心里暖洋洋的很舒服；几天不见，就会觉得心里空落落的；她送了我一尊她的小像，我把它带在身边，就会觉得很安心。而这些感觉，对小晨，我从来没有过。”
郭郎炯炯地盯着剑棠，问：“你心里是这样想，那么林家的小姐呢？她对你又如何？”
剑棠的神色微微黯淡下去，“我重伤后昏迷了十天，我醒来时屏儿已经跟着胡镖头回杭州了。我回到杭州去找了她几次，她都不肯见我。”
郭郎颇有不悦之色，冷哼了一声，“这么说来，她竟是个忘恩负义的人？不见也罢了。”
剑棠忙摆手，道：“屏儿绝不是这样的人。我想应该是有些误会。”
郭郎有些不以为然，“林家家大业大，又有官府背景，未必看得上咱们这些走江湖的。”
剑棠眉间浮上一层忧色，“今天我去见了林二爷，林二爷倒是对我十分和气，答应替我去问问屏儿的意思。如果真是有什么误会，早些澄清了才好。如果屏儿确实对我无意……”他长长叹了一口气，“也只能怪我福薄罢了。”
郭郎伸手拍了拍剑棠的肩膀，道：“你也长大了，这些年镖局的事，我已经陆陆续续地挑了一些交给你做主。你自己的事，我也会尽量让你自己拿主意。只是爹要提醒你，所谓‘疾风知劲草，日久见人心。’同甘不难，共苦不易。爱慕之心固然重要，可同心同德才是长相厮守的关键所在。林家和我们门户差异太大，即便你和林小姐两情相悦，此事也未必能顺利得成。恐怕将来你们总要吃一些苦头，你自己心里要有这个准备。”
剑棠点点头：“儿子记住了。”
郭郎想了想，又说：“如果真能如你所愿，将来能娶到林家的小姐，那小晨怎么办？”
剑棠心中烦恼，求助地瞧着郭郎，道：“这也正是我头疼的事。小晨总是在逃避，我又怕说得急了会太伤她，毕竟……是我辜负了她。”
郭郎摇了摇头，起身出门，“唉，小晨是个好孩子，明天早上我去看看她。”
“小晨她……”剑棠送郭郎到门口，有些为难地说：“她跟冯叔押镖去巴蜀了。”
“哦？”郭郎有些意外，停住脚步，回过头来，“这些年老冯总舍不得让小晨跟着押镖，去山西是为了照顾林小姐，当时老冯不在镖局，倒也罢了。怎么这次他们父女俩倒一起去了巴蜀？”
“冯叔起初的确不肯，是小晨坚持要去的。”
“为什么？”
剑棠吁了一口气，“她没有说，不过我总觉得她有些刻意在回避我。”
郭郎沉默了一会儿，郑重地盯着剑棠的眼睛，叮嘱道：“即使你对小晨没有男女之情，也不能伤她太深。”
第二天天明时分，絮屏跟着林润辰一同进了城。冬天，天亮得晚，人们起得也比夏天晚一些。虽已过了辰时，路上的行人也还不多，铺子店面大多还没开门，路边也只有几个卖早点的摊子在做生意。
马车还没到沁园斋门前，就远远地看见在铺子的牌匾下站着一个人。身穿着镶白边的深青色长袍，淡淡的晨光勾勒出他笔挺的身形，一如西方天际上渐渐淡去的月影，有一种说不出的凋颓。絮屏轻轻地挑起车帘，从缝隙中远远地望着这个原应熟悉，却不知为何竟有些陌生的身影，心中不由得一阵难过：他为她伤成这样，她怎么还会那么糊涂任性地继续伤他的心呢？秋菱告诉她他瘦了，她没有在意，林润辰告诉她他瘦了，她也没有为之动容，可是当她亲眼看着他原本高大挺拔的身影如今竟微微有些枯槁时，她一下子觉得心里像是被一直大手紧紧地攥住了，心疼、后悔、自责排山倒海地向她袭来。
她用帕子掩住嘴，强忍着不让自己在父亲面前落泪，声音却忍不住地哽咽，“爹，让车快些走，外面冷。”
马车到了沁园斋门前，剑棠立刻迎了上来。林润辰从车上下来，剑棠便以目光询问，渴望中带着几分惴惴不安。林润辰没有说话，只是淡淡地笑了一笑，剑棠还没来的及去回味林润辰的笑究竟代表着什么，跟着林润辰身后从车里出来的身影，就让他这些日子以来在心中纠结的所有亏欠、辛酸、期盼、思念都化作了一池温柔的春水。
剑棠顾不得林润辰就在一旁，几步上前，伸手要去接絮屏下车。絮屏犹豫了一瞬，低着头把手递给剑棠。双手相触时，两人心中皆是暗暗幽叹——彼此的手竟都是同样的冰冷。絮屏下了车，便把手轻轻地抽了回来，低着头跟在林润辰身后，剑棠的眼睛却是分寸不离絮屏，仿佛生怕一转眼，她便又会突然消失，再也看不见了一般。
林润辰引着两个年轻人穿过店铺大堂，走进一间布置精致的茶室。外面寒风瑟瑟，室内却是温暖如春。林润辰悄悄看着二人，絮屏坐在窗下只是低着头拧着手帕，而剑棠的目光却始终没有离开过絮屏的脸。林润辰轻轻咳了一声，开口说道：“郭少侠……”
剑棠连忙起身，拱手道：“林叔叔不要这样客气，直呼我的名字便可。”
林润辰笑了笑，示意剑棠坐下，点头道：“好，剑棠。今天我要代林家上下谢谢你在太原又救了屏儿一命……”剑棠刚要推辞，林润辰摆了摆手，“屏儿这次偷偷跑出去，跟着镖队去山西，照她爷爷奶奶的意思，是一定要把她追回来的，可是我却愿意放她出去。一来是因为我知道屏儿心里对自由的渴望有多么强烈，总像从前那样把她圈在府里，她永远都不会真正的快乐；二来，”他停了停，真诚地盯着剑棠的眼睛，“二来是因为我对你是十二分的信任。”
林润辰的话令剑棠为之动容，眼眶微微湿润，满怀感激地回望着林润辰。林润辰的语气和缓而恳切，“你在我眼里是个值得信赖的好孩子，屏儿和你一起出去，我很放心。只是我没料到，这次的麻烦这么严重，差点累你丢了性命，我很抱歉。至于你说的也许是有人买凶绑票，我会想办法去查，也会请屏儿的大伯动用一些官府的渠道去调查，务必要查个水落石出，不仅林家要知道是谁和我们过不去，也要给你一个交代。
“昨天你来找我，对我说的那些话，我很意外，却也很欣慰。昨天晚上我给屏儿讲了当年我和她母亲的故事——将来也许她也会说给你听——我希望她能够为她自己的幸福做主。昨天你不是说希望我能给你个机会，继续对屏儿好吗？这个机会，我没办法给你，所以今天我带屏儿出来见你。你对我说的话，你尽可以说给她听，给不给你这个机会，让屏儿自己拿主意吧。”说罢鼓励地望着剑棠。
剑棠回头瞧着絮屏，只见絮屏红着脸低垂着头坐在窗下，晨光透过窗棂照进来，淡淡的金色洒在她的身上，勾勒出极为柔美的轮廓。如今的絮屏，已经不是几年前那个天真烂漫的小女孩儿，从前的娇俏可爱不知什么时候已经幻化为如今的嫣然隽丽。她那样静静地坐着，只有长长的睫毛仿佛蝴蝶的翅膀不时地轻轻跳动一下，纤长浓密的睫毛在眼睑下方投下浅浅的阴影，更添了几分媚人的风韵。
剑棠看得有些痴，心中突突乱跳，脑子里忽然竟是一片空白，他几次张了张嘴，却一句话也说不出来，心里一急，额上甚至密密地渗出一层汗珠。憋了许久，才结结巴巴地说了一句：“屏儿，我……我想……我想年年都能带你一同去看钱江大潮。”
絮屏原本坐在那里，手里不停地绞着帕子，听到这里，不由地停下了手中的动作。晨光下羽翼般的睫毛上仿佛有了几点晶莹。她慢慢展开帕子轻轻抵在鼻下，清了清喉咙，声音极轻却字字清晰，“既是要年年都去看潮，总要先把身子养好。这样的憔悴，岂不煞风景吗？”
剑棠愣了一瞬，只觉得一股温热在心中汹涌滚动，一直封在心头的那块坚冰被那股热流冲击得即时化开了，整个人欢喜得有些手足无措。只是碍于林润辰在一旁，只能努力压抑着心中的喜悦，然而原本苍白黯淡的脸上，竟瞬间红润了几分，深陷的双眸中也有了几分神采。
林润辰微笑地看着两个人，带着几分玩笑的语气说道：“时候不早了，今天我约了几个大客户来店里谈生意。你们回家也好，出去走走也好，不要在这里影响我的买卖了。”
剑棠于是起身，诚挚地对着林润辰深深一揖，道：“那么我便带屏儿出去走走，林叔叔放心，天黑之前我一定会送她回虎跑。”
剑棠带着絮屏出了沁园斋，将自己的马系在絮屏的马车后面，自己代替车夫驾驭着马车往城外而去。马车出了城，信步由缰，晌午时分走到了六和塔附近。剑棠隔着车帘问：“屏儿，到六和塔了。虽然今天没有大潮，不过塔上的风景也不错，想不想上去看看？”
絮屏答应了一声。剑棠便将马车停好，二人并肩登塔而上。到了塔顶凭轩远眺，但见钱塘江水浩浩荡荡向东而去，江面泛着细碎的阳光，灼灼有些耀眼。远山含翠，近岭凝碧，甚是好看。
剑棠望着蜿蜒向东的钱塘江，感慨道：“还记得那年你为了看潮跌下江堤，我还答应要带你在这六和塔上看潮。谁知这些年不是你在苏州，就是我走镖在外，总也没有机会带你来。”
絮屏被眼前的景色深深地吸引，一面欣赏，一面说道：“来日方长呢。这江走不了，这塔也走不了，总有机会的。”
剑棠收回目光，定定地看着絮屏，道：“明年的八月十八，我一定带你来这塔上观潮。”
絮屏被看得有些不好意思，低垂了眼帘，应道：“好！”
剑棠伸手扶着絮屏的肩膀，诚恳地说：“刚才在沁园斋，当着你父亲的面，许多话到了嘴边，就怎么也说不出来了。屏儿，经历了这次太原的事，我发现我的心原来是很脆弱的。你被绑架了、受伤了、离开我了、不再见我了，这每一件都让我心里刀绞似的疼。我可以承受断骨之痛，却无力承受失去你的痛苦。”剑棠有些激动，握着絮屏肩膀的手不知不觉地越来越用力。
絮屏吃痛，轻轻挣扎了一下，道：“你捏得我好疼！”
剑棠连忙松开手，道：“我是说真的！那****眼看着你从我眼前被掳走，我却无能为力救不了你，我心里好恨！”说着一拳垂在栏杆上，震得栏杆吱吱作响，斑驳的朱漆簌簌剥落下来。
絮屏心中感动，柔声安慰道：“贼人心存不轨，不关你的事。何况若不是你救我，我怎能回得来？事情已经过去了，何必总放在心上？”
剑棠望着絮屏继续道：“你被掳走的那天，我心里如同水沸油煎一般。一闭上眼就想起你的样子。我告诉自己无论如何也要找到你，救你出来，哪怕拼上我自己的性命也在所不惜。我从来没有这样牵挂过一个人！后来虽然受了些伤，在床上躺了许多时日，但是听说你安然无恙，便什么伤痛都不觉得了。可前些日子你不肯见我，我心里便慌了神。”
絮屏这些日子心中纠结，见到剑棠后更是后悔，此刻听了剑棠掏心掏肺的申诉，低头不语，半日，说道：“是我太任性了，呕得你难受。其实原来从苏州捏了那小像就是想着你常常押镖在外省，不像晨姐姐可以常常在一起玩儿的，你出去带在路上也不会太寂寞。只是没有想到我的这点小心思竟然惹出了一些误会，所以……才避着不见你。”
剑棠忙追问：“什么误会？”
絮屏红脸道：“其实你身边该带的应是晨姐姐的像才是正经。若让旁人见了你怀揣我的小像，可怎么解释呢？”
剑棠急道：“这又是怎么说？我说了这许多话，如今我的心意，你竟仍然不懂吗？”
絮屏忙道：“我怎么不懂？你看你急得，筋都迭暴起来了，身子还没全好，大冷的天怎么又急出一头汗来？”说着便掏出帕子来替他擦拭额上渗出的汗珠，道：“你别急，听我慢慢说！咱们三人自从认识了便常在一处玩儿，我原年幼，不懂什么，只道我们三人虽是异姓，却似同胞手足一般要好。到被贼人绑去，关在那不见天日的地方，我时时想着你会来救我，竟也并不害怕。谁知久等不来，我才有些担心——不是担心你不来救我，而是怕你为了救我被他们伤了。后来你来了，替我挨了那么多鞭子，自己都皮开肉绽了还拼命护着我，我就是再糊涂，也什么都懂了。我知道你对我好，可晨姐姐怎么办呢？她心里可是从来都只有你一个人啊！”
剑棠盯着絮屏的眼睛，追问道：“那你呢？你心里可有我么？”
絮屏咬着嘴唇，半晌道：“有又怎样？俗话说‘亲不隔疏，后不僭先’，你和晨姐姐从小一处长大，彼此相知，我不过和你才认识几年。再说晨姐姐对我那么好，我怎能让她伤心难过呢？”
剑棠听说，忙拉过絮屏的手按在自己心口，急道：“你只怕她伤心难过，却不顾我么？我对你怎样，你心里应该明镜一般，怎么说的话这样糊涂呢？你道我不知小晨的心思么？我们一起长大，这么多年了，我怎么不知道？可从来我都没有对她动过任何念头。我会爱护她照顾她，如果那日被掳去的是她，我一样会担心，会为她拼命——我为的是正义，是兄妹的情谊！可你不同，我救你，为的是我的心！”
絮屏听了，低了头再不说话。许久，剑棠叹了一口气道：“你放心，只要你明白我的心，心里也有我，我决不负你。”
剑棠的话里全是坚定，絮屏听了也不禁动容，心中温暖，好像满天的阳光一起倾落，也比不上此刻心中的温暖和煦
二人坐在塔上交心而谈，江风徐来，吹动塔铃，玎玲作响。午后的暖阳照在在古塔上，四周一片祥和。絮屏望着江上往来翱翔的飞鸟，感叹道：“我从来没有这样看过钱塘江，好美！”
剑棠转头看着絮屏，淡金色的阳光撒在那张俊俏的脸上，粉红色的脸庞上绒毛细嫩而柔软，一层熠熠的金色。不觉看得痴了，一时忘情，伸手便将絮屏揽在怀里。絮屏一惊，本能地要推开剑棠的怀抱，但被剑棠一双有力的手臂紧紧地环住肩膀，推了两下依然纹丝不动，只得红着脸低了头，任他抱着，轻轻伏在剑棠宽阔而厚实的胸膛上，他身上那种武者的雄伟气息传入鼻间，暖暖的让她不禁也心神激荡。两人便这样相拥着，只觉得相悦相亲，岁月静好。冬天日短，刚过午没多久，暖意就渐渐散了，江风也一阵冷过一阵，虽有剑棠的怀抱可以取暖，絮屏终究还是忍不住打了个冷战。剑棠这才放开手臂，说：“塔上风大，小心着凉了。咱们走吧。以后每年八月十八大潮之日，我都会带你一起来塔上看潮，日子还多着呢！现在你饿不饿？我们去旧曾谙吃饭吧？吃完饭我带你去西湖泛舟。”
絮屏眼中有荡漾四溢的浓浓笑色，点头道：“好啊！我要吃西湖醋鱼，还有油焖笋和炸响铃！”
剑棠爱怜地轻点了下絮屏的鼻尖，笑道：“果然是个小馋猫，这些可都是旧曾谙的名菜！没问题，想吃什么尽管说，咱们每样都点一份！”
二人携手下了塔来，剑棠扶着絮屏上了马车，调转车头正要启程，只见山门外面跑进来一个人，一路跑来气喘吁吁，远远就招手嚷道：“少局主！可找到您了！快回局里去吧！冯总镖头和冯姑娘回来了！”
郭郎从西海押镖回到镖局时，天色已经黑了。他来不及更衣洗尘，就直奔剑棠的房间。虽然在路上就听说剑棠押送的镖在山西吃了亏，可一眼看见剑棠消瘦憔悴的样子，还是让他吃了一惊。
“怎么伤成这样？一路上究竟发生了什么？”
剑棠正在喝药，见父亲回来了，便对伺候的小厮挥了挥手，道：“阿笙，这里没什么事了，你早些去休息吧。这会儿药还太烫，一会儿晾凉了，我自己会喝。”等阿笙走了，剑棠把郭郎让到桌前坐下。看着郭郎的脸色，便知道他已经听说了太原的事，赔笑问道：“爹已经知道太原的事了？”
郭郎埋怨地瞪了剑棠一眼，“这么大的事，你竟还想瞒着我吗？若不是你冯叔派人送信给我，你是不是就打算这样蒙混过去了？”
剑棠一口气把药喝完，苍白的嘴角勉力扯出一丝笑意，将在太原境内遭到袭击，劫匪声东击西掳走絮屏，以及后来的救援过程细细地对郭朗讲了一遍，“万幸镖的没有受损，我的这点伤反正也好得差不多了，原想着您回来早晚会知道，没必要特地送信给您，免得您担心。”
“让我看看你的伤！”郭朗低沉的声音有一种不容抗拒的的威严。
剑棠依言褪去衣服，露出伤痕累累的上身。郭朗借着灯光仔细看了看，自言自语道：“这些鞭伤虽然凶狠，倒也不至于致命；要紧的是背后的这处钝击，发力之猛，用力之狠，绝非寻常。”想了一想，问：“背后是被什么兵器伤的？”
剑棠穿好衣服，从架子上拿过一个木匣打开，木匣里有一枚鹅蛋大小的铁丸。他拾起铁丸，递给郭朗，“爹爹看看这个东西，可认得吗？”
郭郎接过铁丸，凑到灯前仔细观看。剑棠接着说：“绑架屏儿的人身手不凡，一条鞭子使得出神入化。我尽全力也不过和他打个平手，最后只是侥幸仗着年轻，在体力上胜了他半招。他的暗器也十分凶狠，我总觉得他使暗器的手法很熟悉。这颗铁丸就是最后打伤我的暗器。胡镖头救我的时候捡回来的。”
郭郎拿着铁丸在手里翻转，转到一处刻花便停了下来，吩咐剑棠再去点一盏灯来。就着灯光，见那铁丸上刻着两匹齐头并进的骏马，不禁眉头紧锁，吁了一口气，问：“他说他叫什么了吗？”
剑棠努力思索了片刻，犹豫着答道：“我问过他，可他不肯说。不过我依稀记得他临死前自称是什么马二爷。只是当时我被他的铁丸打伤，神智已经不太清楚了，我也不确定是真的听到他这样说，还是我的幻觉。”
“马二爷……”郭郎咀嚼着这个称谓，又看了看手里的铁丸，沉吟了片刻，道：“这枚铁丸给我收着吧。过些日子等你苏叔回来了，我们商量商量。”说着便把铁丸放进怀里，又问：“这枚铁丸，除了我，还有谁见过？”
剑棠见父亲神色严肃，也不敢怠慢，肃容道：“胡镖头捡来就一直自己藏着，也是等我回杭州了才拿出来给我。胡镖头的嘴很严，从来不会和不相干的人说不相干的话。爹放心，没有第四个人知道了。”
郭郎点了点头。停了一会儿，又问：“林家的小姐怎么会跟咱们的镖队在一起？”
剑棠脸上倏然红了，讪讪答道：“屏儿想去山西玩儿，我……我低估了路上的风险，就带她同路了。”
郭郎眉头大皱，啪地一拍桌子，呵斥道：“荒唐！你第一天当保镖吗？带着不相关的人同行，这是押镖的大忌，你连这也不懂吗？”
剑棠忙站起身来低头认错：“是儿子的错，儿子太过大意了！”
郭郎看着剑棠虔诚认错的样子，心中怀疑，想了一想，声音和缓了一些，道：“你押镖从来都很小心谨慎，按理不会这样糊涂。”又看了看剑棠潮红的脸颊，忽然像是明白了一些事，紧蹙的眉心放松了些许，似笑非笑，“只怕是林家的小姐想跟去，你舍不得拒绝吧？”
剑棠的脸愈发红了，不自在地笑着抓了抓后脑勺，张了张嘴，却又一下子答不上来。
郭郎的目光在儿子的脸上逡巡片刻，问，“棠儿，你跟我说实话，是不是喜欢林家的小姐？”
剑棠抬眼瞧了郭郎一眼，认真地点了点头，道：“是。”
郭郎眉间隐有忧色，“那么小晨呢？小晨对你的心意，全镖局上下人人都心知肚明，你不会不知道吧？”
剑棠低垂了眼帘，为难地蹙紧了眉头，道：“小晨十几年如一日对我体贴照顾，我怎么会不知道她的心意？我也喜欢她，关心她，她对我而言，更像是血脉相连的的骨肉同胞，可屏儿却让我为之心动，日夜牵挂。”
“小晨知道吗？”
“我试着对她说，可是她从不肯听，每次我一提起话头，她便找个借口岔开了。”
郭郎沉吟片刻，道：“要说你和小晨的事，你冯叔这些年暗示过我很多次。其实我心里是愿意的——亲上加亲，知根知底。小晨这孩子也算得上温柔娴淑，对镖局的经营也很熟悉，的确是个好媳妇的人选。只是这些年我冷眼看着，你和她之间虽然亲密无间，却总觉得少了些什么。所以我一直装糊涂，没有明确地答应。”
剑棠微微踌躇，望着窗外有些出神，“如果没有遇见屏儿，或许我也不知道我和小晨之间究竟少了什么。如今我知道了。对屏儿，我总是渴望能时刻见到她，希望能陪在她身边；不在一起的时候，眼前总是浮现着她的一颦一笑；想着她，就觉得心里暖洋洋的很舒服；几天不见，就会觉得心里空落落的；她送了我一尊她的小像，我把它带在身边，就会觉得很安心。而这些感觉，对小晨，我从来没有过。”
郭郎炯炯地盯着剑棠，问：“你心里是这样想，那么林家的小姐呢？她对你又如何？”
剑棠的神色微微黯淡下去，“我重伤后昏迷了十天，我醒来时屏儿已经跟着胡镖头回杭州了。我回到杭州去找了她几次，她都不肯见我。”
郭郎颇有不悦之色，冷哼了一声，“这么说来，她竟是个忘恩负义的人？不见也罢了。”
剑棠忙摆手，道：“屏儿绝不是这样的人。我想应该是有些误会。”
郭郎有些不以为然，“林家家大业大，又有官府背景，未必看得上咱们这些走江湖的。”
剑棠眉间浮上一层忧色，“今天我去见了林二爷，林二爷倒是对我十分和气，答应替我去问问屏儿的意思。如果真是有什么误会，早些澄清了才好。如果屏儿确实对我无意……”他长长叹了一口气，“也只能怪我福薄罢了。”
郭郎伸手拍了拍剑棠的肩膀，道：“你也长大了，这些年镖局的事，我已经陆陆续续地挑了一些交给你做主。你自己的事，我也会尽量让你自己拿主意。只是爹要提醒你，所谓‘疾风知劲草，日久见人心。’同甘不难，共苦不易。爱慕之心固然重要，可同心同德才是长相厮守的关键所在。林家和我们门户差异太大，即便你和林小姐两情相悦，此事也未必能顺利得成。恐怕将来你们总要吃一些苦头，你自己心里要有这个准备。”
剑棠点点头：“儿子记住了。”
郭郎想了想，又说：“如果真能如你所愿，将来能娶到林家的小姐，那小晨怎么办？”
剑棠心中烦恼，求助地瞧着郭郎，道：“这也正是我头疼的事。小晨总是在逃避，我又怕说得急了会太伤她，毕竟……是我辜负了她。”
郭郎摇了摇头，起身出门，“唉，小晨是个好孩子，明天早上我去看看她。”
“小晨她……”剑棠送郭郎到门口，有些为难地说：“她跟冯叔押镖去巴蜀了。”
“哦？”郭郎有些意外，停住脚步，回过头来，“这些年老冯总舍不得让小晨跟着押镖，去山西是为了照顾林小姐，当时老冯不在镖局，倒也罢了。怎么这次他们父女俩倒一起去了巴蜀？”
“冯叔起初的确不肯，是小晨坚持要去的。”
“为什么？”
剑棠吁了一口气，“她没有说，不过我总觉得她有些刻意在回避我。”
郭郎沉默了一会儿，郑重地盯着剑棠的眼睛，叮嘱道：“即使你对小晨没有男女之情，也不能伤她太深。”
第二天天明时分，絮屏跟着林润辰一同进了城。冬天，天亮得晚，人们起得也比夏天晚一些。虽已过了辰时，路上的行人也还不多，铺子店面大多还没开门，路边也只有几个卖早点的摊子在做生意。
马车还没到沁园斋门前，就远远地看见在铺子的牌匾下站着一个人。身穿着镶白边的深青色长袍，淡淡的晨光勾勒出他笔挺的身形，一如西方天际上渐渐淡去的月影，有一种说不出的凋颓。絮屏轻轻地挑起车帘，从缝隙中远远地望着这个原应熟悉，却不知为何竟有些陌生的身影，心中不由得一阵难过：他为她伤成这样，她怎么还会那么糊涂任性地继续伤他的心呢？秋菱告诉她他瘦了，她没有在意，林润辰告诉她他瘦了，她也没有为之动容，可是当她亲眼看着他原本高大挺拔的身影如今竟微微有些枯槁时，她一下子觉得心里像是被一直大手紧紧地攥住了，心疼、后悔、自责排山倒海地向她袭来。
她用帕子掩住嘴，强忍着不让自己在父亲面前落泪，声音却忍不住地哽咽，“爹，让车快些走，外面冷。”
马车到了沁园斋门前，剑棠立刻迎了上来。林润辰从车上下来，剑棠便以目光询问，渴望中带着几分惴惴不安。林润辰没有说话，只是淡淡地笑了一笑，剑棠还没来的及去回味林润辰的笑究竟代表着什么，跟着林润辰身后从车里出来的身影，就让他这些日子以来在心中纠结的所有亏欠、辛酸、期盼、思念都化作了一池温柔的春水。
剑棠顾不得林润辰就在一旁，几步上前，伸手要去接絮屏下车。絮屏犹豫了一瞬，低着头把手递给剑棠。双手相触时，两人心中皆是暗暗幽叹——彼此的手竟都是同样的冰冷。絮屏下了车，便把手轻轻地抽了回来，低着头跟在林润辰身后，剑棠的眼睛却是分寸不离絮屏，仿佛生怕一转眼，她便又会突然消失，再也看不见了一般。
林润辰引着两个年轻人穿过店铺大堂，走进一间布置精致的茶室。外面寒风瑟瑟，室内却是温暖如春。林润辰悄悄看着二人，絮屏坐在窗下只是低着头拧着手帕，而剑棠的目光却始终没有离开过絮屏的脸。林润辰轻轻咳了一声，开口说道：“郭少侠……”
剑棠连忙起身，拱手道：“林叔叔不要这样客气，直呼我的名字便可。”
林润辰笑了笑，示意剑棠坐下，点头道：“好，剑棠。今天我要代林家上下谢谢你在太原又救了屏儿一命……”剑棠刚要推辞，林润辰摆了摆手，“屏儿这次偷偷跑出去，跟着镖队去山西，照她爷爷奶奶的意思，是一定要把她追回来的，可是我却愿意放她出去。一来是因为我知道屏儿心里对自由的渴望有多么强烈，总像从前那样把她圈在府里，她永远都不会真正的快乐；二来，”他停了停，真诚地盯着剑棠的眼睛，“二来是因为我对你是十二分的信任。”
林润辰的话令剑棠为之动容，眼眶微微湿润，满怀感激地回望着林润辰。林润辰的语气和缓而恳切，“你在我眼里是个值得信赖的好孩子，屏儿和你一起出去，我很放心。只是我没料到，这次的麻烦这么严重，差点累你丢了性命，我很抱歉。至于你说的也许是有人买凶绑票，我会想办法去查，也会请屏儿的大伯动用一些官府的渠道去调查，务必要查个水落石出，不仅林家要知道是谁和我们过不去，也要给你一个交代。
“昨天你来找我，对我说的那些话，我很意外，却也很欣慰。昨天晚上我给屏儿讲了当年我和她母亲的故事——将来也许她也会说给你听——我希望她能够为她自己的幸福做主。昨天你不是说希望我能给你个机会，继续对屏儿好吗？这个机会，我没办法给你，所以今天我带屏儿出来见你。你对我说的话，你尽可以说给她听，给不给你这个机会，让屏儿自己拿主意吧。”说罢鼓励地望着剑棠。
剑棠回头瞧着絮屏，只见絮屏红着脸低垂着头坐在窗下，晨光透过窗棂照进来，淡淡的金色洒在她的身上，勾勒出极为柔美的轮廓。如今的絮屏，已经不是几年前那个天真烂漫的小女孩儿，从前的娇俏可爱不知什么时候已经幻化为如今的嫣然隽丽。她那样静静地坐着，只有长长的睫毛仿佛蝴蝶的翅膀不时地轻轻跳动一下，纤长浓密的睫毛在眼睑下方投下浅浅的阴影，更添了几分媚人的风韵。
剑棠看得有些痴，心中突突乱跳，脑子里忽然竟是一片空白，他几次张了张嘴，却一句话也说不出来，心里一急，额上甚至密密地渗出一层汗珠。憋了许久，才结结巴巴地说了一句：“屏儿，我……我想……我想年年都能带你一同去看钱江大潮。”
絮屏原本坐在那里，手里不停地绞着帕子，听到这里，不由地停下了手中的动作。晨光下羽翼般的睫毛上仿佛有了几点晶莹。她慢慢展开帕子轻轻抵在鼻下，清了清喉咙，声音极轻却字字清晰，“既是要年年都去看潮，总要先把身子养好。这样的憔悴，岂不煞风景吗？”
剑棠愣了一瞬，只觉得一股温热在心中汹涌滚动，一直封在心头的那块坚冰被那股热流冲击得即时化开了，整个人欢喜得有些手足无措。只是碍于林润辰在一旁，只能努力压抑着心中的喜悦，然而原本苍白黯淡的脸上，竟瞬间红润了几分，深陷的双眸中也有了几分神采。
林润辰微笑地看着两个人，带着几分玩笑的语气说道：“时候不早了，今天我约了几个大客户来店里谈生意。你们回家也好，出去走走也好，不要在这里影响我的买卖了。”
剑棠于是起身，诚挚地对着林润辰深深一揖，道：“那么我便带屏儿出去走走，林叔叔放心，天黑之前我一定会送她回虎跑。”
剑棠带着絮屏出了沁园斋，将自己的马系在絮屏的马车后面，自己代替车夫驾驭着马车往城外而去。马车出了城，信步由缰，晌午时分走到了六和塔附近。剑棠隔着车帘问：“屏儿，到六和塔了。虽然今天没有大潮，不过塔上的风景也不错，想不想上去看看？”
絮屏答应了一声。剑棠便将马车停好，二人并肩登塔而上。到了塔顶凭轩远眺，但见钱塘江水浩浩荡荡向东而去，江面泛着细碎的阳光，灼灼有些耀眼。远山含翠，近岭凝碧，甚是好看。
剑棠望着蜿蜒向东的钱塘江，感慨道：“还记得那年你为了看潮跌下江堤，我还答应要带你在这六和塔上看潮。谁知这些年不是你在苏州，就是我走镖在外，总也没有机会带你来。”
絮屏被眼前的景色深深地吸引，一面欣赏，一面说道：“来日方长呢。这江走不了，这塔也走不了，总有机会的。”
剑棠收回目光，定定地看着絮屏，道：“明年的八月十八，我一定带你来这塔上观潮。”
絮屏被看得有些不好意思，低垂了眼帘，应道：“好！”
剑棠伸手扶着絮屏的肩膀，诚恳地说：“刚才在沁园斋，当着你父亲的面，许多话到了嘴边，就怎么也说不出来了。屏儿，经历了这次太原的事，我发现我的心原来是很脆弱的。你被绑架了、受伤了、离开我了、不再见我了，这每一件都让我心里刀绞似的疼。我可以承受断骨之痛，却无力承受失去你的痛苦。”剑棠有些激动，握着絮屏肩膀的手不知不觉地越来越用力。
絮屏吃痛，轻轻挣扎了一下，道：“你捏得我好疼！”
剑棠连忙松开手，道：“我是说真的！那****眼看着你从我眼前被掳走，我却无能为力救不了你，我心里好恨！”说着一拳垂在栏杆上，震得栏杆吱吱作响，斑驳的朱漆簌簌剥落下来。
絮屏心中感动，柔声安慰道：“贼人心存不轨，不关你的事。何况若不是你救我，我怎能回得来？事情已经过去了，何必总放在心上？”
剑棠望着絮屏继续道：“你被掳走的那天，我心里如同水沸油煎一般。一闭上眼就想起你的样子。我告诉自己无论如何也要找到你，救你出来，哪怕拼上我自己的性命也在所不惜。我从来没有这样牵挂过一个人！后来虽然受了些伤，在床上躺了许多时日，但是听说你安然无恙，便什么伤痛都不觉得了。可前些日子你不肯见我，我心里便慌了神。”
絮屏这些日子心中纠结，见到剑棠后更是后悔，此刻听了剑棠掏心掏肺的申诉，低头不语，半日，说道：“是我太任性了，呕得你难受。其实原来从苏州捏了那小像就是想着你常常押镖在外省，不像晨姐姐可以常常在一起玩儿的，你出去带在路上也不会太寂寞。只是没有想到我的这点小心思竟然惹出了一些误会，所以……才避着不见你。”
剑棠忙追问：“什么误会？”
絮屏红脸道：“其实你身边该带的应是晨姐姐的像才是正经。若让旁人见了你怀揣我的小像，可怎么解释呢？”
剑棠急道：“这又是怎么说？我说了这许多话，如今我的心意，你竟仍然不懂吗？”
絮屏忙道：“我怎么不懂？你看你急得，筋都迭暴起来了，身子还没全好，大冷的天怎么又急出一头汗来？”说着便掏出帕子来替他擦拭额上渗出的汗珠，道：“你别急，听我慢慢说！咱们三人自从认识了便常在一处玩儿，我原年幼，不懂什么，只道我们三人虽是异姓，却似同胞手足一般要好。到被贼人绑去，关在那不见天日的地方，我时时想着你会来救我，竟也并不害怕。谁知久等不来，我才有些担心——不是担心你不来救我，而是怕你为了救我被他们伤了。后来你来了，替我挨了那么多鞭子，自己都皮开肉绽了还拼命护着我，我就是再糊涂，也什么都懂了。我知道你对我好，可晨姐姐怎么办呢？她心里可是从来都只有你一个人啊！”
剑棠盯着絮屏的眼睛，追问道：“那你呢？你心里可有我么？”
絮屏咬着嘴唇，半晌道：“有又怎样？俗话说‘亲不隔疏，后不僭先’，你和晨姐姐从小一处长大，彼此相知，我不过和你才认识几年。再说晨姐姐对我那么好，我怎能让她伤心难过呢？”
剑棠听说，忙拉过絮屏的手按在自己心口，急道：“你只怕她伤心难过，却不顾我么？我对你怎样，你心里应该明镜一般，怎么说的话这样糊涂呢？你道我不知小晨的心思么？我们一起长大，这么多年了，我怎么不知道？可从来我都没有对她动过任何念头。我会爱护她照顾她，如果那日被掳去的是她，我一样会担心，会为她拼命——我为的是正义，是兄妹的情谊！可你不同，我救你，为的是我的心！”
絮屏听了，低了头再不说话。许久，剑棠叹了一口气道：“你放心，只要你明白我的心，心里也有我，我决不负你。”
剑棠的话里全是坚定，絮屏听了也不禁动容，心中温暖，好像满天的阳光一起倾落，也比不上此刻心中的温暖和煦
二人坐在塔上交心而谈，江风徐来，吹动塔铃，玎玲作响。午后的暖阳照在在古塔上，四周一片祥和。絮屏望着江上往来翱翔的飞鸟，感叹道：“我从来没有这样看过钱塘江，好美！”
剑棠转头看着絮屏，淡金色的阳光撒在那张俊俏的脸上，粉红色的脸庞上绒毛细嫩而柔软，一层熠熠的金色。不觉看得痴了，一时忘情，伸手便将絮屏揽在怀里。絮屏一惊，本能地要推开剑棠的怀抱，但被剑棠一双有力的手臂紧紧地环住肩膀，推了两下依然纹丝不动，只得红着脸低了头，任他抱着，轻轻伏在剑棠宽阔而厚实的胸膛上，他身上那种武者的雄伟气息传入鼻间，暖暖的让她不禁也心神激荡。两人便这样相拥着，只觉得相悦相亲，岁月静好。冬天日短，刚过午没多久，暖意就渐渐散了，江风也一阵冷过一阵，虽有剑棠的怀抱可以取暖，絮屏终究还是忍不住打了个冷战。剑棠这才放开手臂，说：“塔上风大，小心着凉了。咱们走吧。以后每年八月十八大潮之日，我都会带你一起来塔上看潮，日子还多着呢！现在你饿不饿？我们去旧曾谙吃饭吧？吃完饭我带你去西湖泛舟。”
絮屏眼中有荡漾四溢的浓浓笑色，点头道：“好啊！我要吃西湖醋鱼，还有油焖笋和炸响铃！”
剑棠爱怜地轻点了下絮屏的鼻尖，笑道：“果然是个小馋猫，这些可都是旧曾谙的名菜！没问题，想吃什么尽管说，咱们每样都点一份！”
二人携手下了塔来，剑棠扶着絮屏上了马车，调转车头正要启程，只见山门外面跑进来一个人，一路跑来气喘吁吁，远远就招手嚷道：“少局主！可找到您了！快回局里去吧！冯总镖头和冯姑娘回来了！”