贰拾肆.拂身去 下
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二皇子为篡位不惜以蛊毒谋害父兄以及一干不支持他的官员之事，眨眼之间传遍整个西安，与此同时，还有不知名人士呈上了二皇子与一半皇商暗中勾结的证据，朝野为之震惊。一方面圣上暴怒，下令废除连城咏春皇子身份，贬为庶民并且打入天牢。一方面连城咏春拒不承认蛊毒之事，苏和苏大将军力保外甥，手执兵符与连城靖拍案叫板，甚至让手下苏家军包围连城咏春府邸与连城靖对抗，以阻止刑部官员进府抓拿连城咏春。不过短短五日，西安城中遍是山雨欲来的压抑气氛，城中人几乎不敢出门，街道上除了陡增的巡逻兵，冷清至极。
在士兵甚少留意的房顶上，两条人影灵活快速地移动，不会儿就抵达了处于城中较为偏僻地区的黑店。他们趁着巡逻兵交接之际，顺着半敞的窗户溜进二层的一间房内，其中一人刚站稳脚就冲里头的人招呼了一声：“唐申！”
唐申放下手里标有唐家堡特殊标志的信笺，抬眼看去：“唐戊，唐丙？”
两人的出现在唐申意料之外，曾经他与唐戊搭档的时候，早在冬至前就离开了西安。他观察到两人身上穿的是门派式服，便明白他们总算完成了任务，开口道：“你们怎么过来了。”
唐丙腼腆地笑笑，抓了抓脑袋。唐戊则大大方方往唐申身边坐，托着下巴对他道：“没办法，现在全城封锁，我们出不去。而药铺和邵祁师叔那儿的巡逻兵太多，现在想要不惊动他们进入很麻烦，所以只能来找你了。”
“哦，对了，还有你要的账本我拿出来了，全部都在这里。”唐戊从身后背着的包袱里拿出几本厚本子，递给唐申，“我们暂时呆会儿，等天色晚一点再想办法回药铺，不会惹麻烦的。”
唐申将信叠好放进怀里，接过账本随意放到桌上，对两人道：“我并非嫌麻烦，仅担忧遭有心人察觉……也罢，你们安心呆着便是，我离开一阵。”
说完，他起身往外走，唐丙见状想要喊住他，被唐戊一个眼神瞪了回去。
等唐申脚步声远去，唐丙才敢开口，摸着鼻子道：“末嫣，你怎么不跟唐申说啊？姓孙的不知道把账本藏在哪里，直到任务完成我们都没有找到，后来官兵奉命抄家才偶然发现它们。为了这些账本，你还受伤了。”
“有什么好说的？”唐戊递过去一个不解的目光，“是我自己疏忽造成的，又不是千金大小姐，这点小伤还要找人诉苦呢？”
“可是……”唐丙不知道他应该不应该继续说下去，所以显得颇小心翼翼，“末嫣，你是喜欢唐申吧？”
“嗯？”唐戊挑了挑眉，“谁跟你说的？末影？”
唐丙捂住额头，有些不安地小退一步：“不不不、不是，而是……很容易看出来啊，末嫣你对唐申特别关心特别好，和、和对我们不一样呢。”
唐戊漫不经心地摸了摸鬓上发钿：“退什么啊，又不弹你眉心。不过，还从没有人问过我这个问题呢……我自己也不清楚，这样忍不住去关注他、忍不住关心他，应该就是喜欢吧？”
“怎么，这么好奇做什么？是不是听我说求师叔将我调去跟唐申一起，不舍得我啦？还是不知道能否和下一个伙伴相处好，所以担心？”
“都、都有点吧……”唐丙挠了挠脸颊，“那么，既然末嫣你喜欢唐申……师叔们不是都有教，说要主动出击，想方设法让目标在乎你吗，这么好的机会……”
“糖饼儿，你把唐申当任务目标吗？”唐戊扑哧一笑，“好啦，不用你担这个心。唐申跟别的人不一样，我只是在提前习惯以后怎么跟他一起行动，从小我就知道他是个有计划的人，我不想因为自己的问题拖累他。”
唐丙点头：“那好吧，末嫣你的决定我会尊重……哎，末嫣你有唐申陪，如果我哥能陪我，该有多好？”
“瞎说什么，末影不喜欢打打杀杀，平日里也没见他锻炼武艺。”
“我可以保护哥呀！”
“好了别闹。”唐戊停顿片刻，轻声道，“其实能不能调去和唐申搭档，还是未知数。事实上，我很担心……你知道的，堡主和副堡主之间的矛盾若有一日激化，我真的很害怕唐申会被丢弃，就像当年四长老一样。”
“末嫣你在说什么？四长老不是被霹雳堂所杀吗，和堡主副堡主有什么关系？”
唐戊摇摇头：“这不该是我们谈论的……哪怕只有一丝可能，我都不想又一个在乎的人死去，而我除了眼睁睁看着外无能为力。”
唐丙感觉自己明白了：“所以，这才是你决定调去和唐申搭档的真正原因？”
搭档非轻易可以替换，唐末嫣提出这个要求的时候，很少人会不想歪。
“不，也许不是。听了你问我的问题，我觉得或许我也是有这么点私心的吧。”唐戊伸了个懒腰，转身坐到床榻上。似乎是不小心扯到了伤口，她捂着手臂皱了一下眉，但很快舒展开，抬手一指桌子：“好啦，还有什么疑问自个想去，老是依赖我的话可是会变笨的。床是我的，你嘛，就着桌子休息吧。”
“哦……”唐丙乖乖坐到桌子旁，毫无异议，仿佛任人揉搓毫无脾气的糖人儿。
楼下，大堂内一群无所事事的霹雳堂弟子占据了全部座位，唐申立在门边往外望，身旁站着同样在等待的莫赟。唐申怀里抱着黑店掌柜养的黑猫，时而挠它下巴、时而捏一捏耳朵，浑然一副神游天外的模样，莫赟数次想要搭话都因为不知道该说什么而放弃。两人就这样枯站了片刻，直到蓝斓和雷元江被一干银甲护卫包围着从不远处走来，唐申才回神，与莫赟一并向前走了两步。
蓝斓发现连城端华被下枯残蛊的第二天，连城靖派人请蓝斓入宫。雷元江担心蓝斓不识规矩说错话冲撞了皇帝，便跟着一块去了，为此特地吩咐莫赟看住唐申——当然是私下的，千叮咛万嘱咐在这个特殊时段一定遮掩住唐申的杀手身份。
今个早上，唐申和莫赟就接到连城端华护卫传达的口信，说蓝斓连同太医院的御医一并将连城靖、连城端华以及皇后身上的蛊祛除了，今天下午便会归来。所以他们才会集体在大堂中等候，迎接蓝斓和雷元江。
“阿九阿九，我们回来了！”蓝斓看起来非常高兴，远远见着唐申便高举起手不断挥舞，两步并作一步奔到他身边。
唐申从她恨不得给他一个大大的拥抱的表情，能够判断出蓝斓确实很高兴，不过他没有急着了解蓝斓这几日发生的事，首先看向那些护卫以及队伍中抬着的几个箱子：“他们？”
“箱子里是皇帝赏赐给我哩东西……不对，应该说圣上。而这些嘛，是无关紧要呢人啦，派来保护我们呢。”蓝斓眨了眨眼，凑到唐申耳边道，“不过雷阿叔说，他们其实是皇帝派来监视我们的嗦！”
蓝斓全然没有自觉，把悄悄话说的人尽皆知。前排几名护卫的表情顿时变的十分古怪，雷元江尴尬地捂住脸干咳几声。
待银甲护卫将箱子放下，蓝斓立刻拉着唐申往箱子那处奔，一边将箱子打开一边对唐申道：“阿九你看，我这辈子头一回见这么多好看嘞首饰！我跟你说，皇宫好大，里头哩姑娘穿的好漂亮！”
蓝斓不住在身上比划，企图形容清楚：“哎呀，我都不晓得怎个说了，反正黑厉害。阿九快来，这些我分你一半！”
说着，她拿起一套翡翠头面就往唐申头上安，唐申很是无奈地避开，引得雷元江哈哈大笑：“蓝姑娘，那些头饰可都是姑娘家用的，你就算给越儿那也没用。”
“哎？中原哩首饰有说只能姑娘用吗？”蓝斓惊奇道，把项链头冠往唐申身上比划了几下，发现确实说不出来的违和，便有些可惜地丢回箱子里，“什么啊，我就说怎么中原呢哥儿们这么朴素，原来是这样……算嘞，我们去看其他箱子装了啥。”
蓝斓牵着唐申奔向下一个箱子，雷元江看两个小辈玩闹，便客客气气地同银甲护卫的护卫长交谈起来，顺便向莫赟询问这几日发生的事儿。
唐申这才压低声音，向兴高采烈朝下个箱子进发的蓝斓轻声道：“蓝斓，你在宫中可曾听说皇帝准备如何对付连城咏春？”
“我没有听说哎，宫里好像不让说这个。不过雷阿叔倒是有跟我说喇个大将军敢公然反对皇帝，即使皇帝一开始只是想把连城咏春关起来，后来也可能会变成要他命什么的。”蓝斓随口回答，“这个叫皇帝的人好狠的心，自己娃儿也能下得去手。”
雷元江当得了一舵之主，心眼肯定不会少，蓝斓不明白其中原由，则在情理之中。而唐申这种常年揣测人心的人，可以说用头发丝猜都猜得出来龙去脉，所以实际上他想知道的并非这个，更不关心连城靖的心有多狠。
“太子的表现如何？”他接着问。
“太子？他能有啥表现，跪在书房前求皇帝收回命令，一个劲地说弟弟只是一时糊涂不会做这样的事什么的，我感觉皇帝烦透他啦，把人关到皇后那儿去了。”
皇室中人，从不简单，唐申并不信连城端华真如表象无辜。连城端华兄友弟恭，更显得连城咏春桀骜不驯，如此种种爱护行径，反倒更将连城咏春推向地狱。
“啊，对了。”蓝斓蓦地一击掌，这回是真的压低声音对唐申说悄悄话，“皇帝身上嘞蛊，好像也不是直接下的，而是沾到呢。蛊术千变万化，下蛊呢手段也是，我修刀法，不大会判断这个。跟雷阿叔说了，他叫我回来后问问你的意见，再决定告不告诉别人。”
问他的意见？
唐申侧目往雷元江方向看了一眼，抱臂回答：“说多错多。与我们无关，本就勿需多言，否则反倒容易招惹麻烦。”
“哦，那就不说。”蓝斓摇头，“反正本来不干我呢事，我也说了我不熟悉蛊术，还要我去看。我瞧那些御医厉害的很，还有个好像很懂的蛊术呢，我就帮上一点点忙。”
“好了，我需要出去一阵子，不用找我，更不要进我房间。”
蓝斓追问：“啊？哩去哪点儿，啥时候回来？雷阿叔这几天都叨念着你叻，不同他说说话么？”
唐申摆摆手，不作回答，从护卫身旁过路，很快消失在蓝斓视线内。
雷元江花了点时间同护卫长说话，好不容易客套完，转眼一看发现自己宝贝侄儿竟然消失不见，一颗拳拳爱侄之心受到了伤害，顿时整个人都愣住了。蓝斓摊手表示她已经尽力挽留，不过往往谋事在人，成事在天。
秋冬季节的天色暗的比较快，许多人早早点了灯，升灶做饭，可以看见四处皆是袅袅升起的炊烟，将暮色模糊。所谓一家欢喜一家愁，连城靖祛除枯残蛊倍感欢喜的同时，连城咏春以及苏和正陷入巨大的忧愁之中……嗯，或许应该说计无所出。
被苏家军重重包围的二皇子府中……
书房里，苏和负手来回踱步。连城咏春扶额坐在一旁，眼下乌青，面容憔悴：“舅舅，我发誓，这件事情真的不是我做的……我怎么可能去害父皇？！”
苏和停下脚步：“如此明显的圈套，他还没有老糊涂到看不出来的地步。事到如今，即使你说不是你做的，他说不相信，还有谁敢相信？”
连城咏春咬牙，右手握拳狠狠一拍扶手：“这肯定是连城端华从中作梗——”
“与连城端华无关，成大事者，心一定要狠，他不过是个软弱可欺的家伙，除了那点名声再没有什么能力。他那样的人绝对做不了什么事，更别提收集到我们与半数皇商联手的证据。而且……平心而论，连城靖让他他继承大统的可能性要比你高得多，他完全没有必要做这种容易叫人怀疑，令自己名声毁于一旦的事情。”
“舅舅……那我们现在怎么办？如果不是连城端华陷害我，还有谁？这么说来，我们找到真凶，父皇会不会……”
“别傻了！”苏和冷冷一笑，“你父皇从来不是会受别人影响的人，装作震怒，纯粹是在找借口将我们苏家连根拔起！”
苏和狠狠一甩臂，身后五步外的书案蓦然崩裂。
“哼哈哈哈！外人只道我苏家权势滔天、统领的苏家军蛮横霸道、我苏和一人之下万人之上，又哪里知道这大将军一职是他授予我的，我也曾推辞。苏家军无视刑法的权利是他给予的，当初是为镇压其他蠢蠢欲动的家族，甚至连这苏家军，都是他大力支持我建立的！而今他却反过来忌惮我？可笑之极！”
“舅舅……”
苏和转身，又开始不停踱步，表情苦涩：“为他惩治了这么多存有异心的家族，我早该明白过来，总有一日会轮到我……可偏偏当时我和心然都全心全意地信任他，视萧允的警告于无物……心然现在必定不好受。”
苏和闭上眼，再睁开的时候里面再没有分毫犹豫不决，他将视线投向连城咏春：“事到如今，我们唯一能采取的手段就只有逼宫。”
“什么？逼宫？”连城咏春倏地站起身，震惊地摊开手，“我不同意！母妃肯定也不会同意的！”
“如果有别的选择，我怎么可能这样做？”苏和直直看进连城咏春眼眸深处，无不嘲讽地道，“他是皇帝，不是我结拜大哥，不是你母亲的丈夫，甚至不是你父亲！”
苏和按了按鼻梁两侧：“我已经决定了……而今是在告知你，并不是让你表决。事实上几日前我便写了信，遣人秘密送到城外驻军将领的手中，令他们以小队士兵的形式暗中向西安靠近，并在不惊动城中守卫的情况下埋伏在四周。今日我听宫中内线报告，连城靖中的蛊毒已经被解开……所以时不我待，待会儿我就会再写一封信，让城外埋伏的军队围城。”
连城咏春连连摇头：“舅舅，你不能这么做，这可是谋反！如此名不正言不顺，即使最后成功，不说朝廷里的官员不认可我们，天下百姓也不会认可我们！更何况……舅舅，他是我父皇……”
“我们是被逼的！连城靖自己也是谋反起家，凭什么他可以，我们不行？只要有足够强大的军队，又有谁敢对我们指手画脚？这可是我从他身上学到的。”听罢连城咏春所作的劝解，苏和脸上不可抑制地流露出失望，“咏春，舅舅从小就教导你，大丈夫最忌讳畏手畏脚和心慈手软。你一直以来都做的很好，怎么到了关键时刻，就妇人之仁起来了？”
“我——”
“够了，你不必再说，好好呆在这里，我自会为你安排好一切。我和连城靖不同，曾经下的承诺绝对会遵守。瑾朝，是连城家的瑾朝，绝对不会变。”苏和说完，甩手转身，大步踏出书房。
出门以后，他不忘吩咐左右：“看好二皇子，别让他离开书房，否则军法处置！”
左右近卫肃然应是。
苏和离开书房小院时，天色已近乎全暗，唯独西边天空还泛着淡淡紫红。连城咏春一身武功尽数由苏和传授，是否青出于蓝不提，至少在场大部分士兵不是其对手。谨慎起见，苏和将左右贴身护卫留下，自己领着一个小分队返回将军府，与从城外潜入的信使会面。
将军府中留守的人员不多，苏和一干妻妾儿女尽数被他提前迁移走，家仆只剩三两只，显得门庭冷清，偌大的府邸黑幢幢一片。苏和入府后，家仆禀告他，说信使已经抵达，在厅堂中等待。
但是走着走着，苏和发现事情不对劲。
留在府里的人是少没错，却不至于走了一路只看见一个。而且他察觉到，暗处的呼吸声比留守人员的大概数量要多的多。当下苏和便举手示意队伍全员戒备，一把抓过趋步亦步跟在身旁的家仆，虎目往四周一扫，长剑出鞘。
剑鸣的瞬间，三十来名蒙面的黑甲人从不同方向冲他杀来！
“等的就是你们！”苏和哈哈一笑，将家仆丢开，率身后卫兵迎敌而上。
苏和身为连城靖曾经最信任的近臣，贪狼卫对他来说不陌生，甚至可以这么说，他对贪狼卫的行动方式以及招式皆了如指掌。他之所以敢带着少量士兵回府不担心埋伏，很大程度来源于这里。反正他早留有后手，明面上回府接见信使，实则派亲信出城传令，明日一早便出兵围城！
连城靖不仁在先，休怪他不义！
苏家军以一当五的威名不全是吹嘘，贪狼卫亦是个中好手，两者实力难分高下。贪狼卫人数两倍于苏家军，看似占据着优势，实则苏和的实力远胜他们，一个照面便斩杀一人。两方酣战数刻，苏家军小队剩余四人的时候，苏和将最后一名贪狼卫毙于剑下，但他没有因此放松，一身杀气四溢，厉声道：“谁？谁在哪里？”
他的话音落下不久，有女子轻笑声响起，刀光划破夜色而来，堪堪擦着苏和身侧飞过，带走一条性命。
如此蔑视苏和的行径，让他面色非常难看：“什么人胆敢在将军府撒野？速速现身！”
那头朗声道：“将军虽然鬓发添白，风采依旧，我心甚是欢喜。”
一对白衣夫妻自厅堂徐徐走出，男的手持折扇头戴纶巾，女的身披锦帛，腰负短刀。
“安尚？你为何会在这里？”苏和看清两人模样后，迅速辨识出此乃他外甥的幕僚，大吃一惊，很快发现自己问了愚蠢的问题，改口道，“原来你是连城靖派来的细作？”
安尚遥遥地朝苏和拱手：“非也，在下并非细作，在此是为了将军道喜。”
“贺喜？贺哪门子的喜？”
“一贺将军身手不凡，如此干脆利落地收拾罢圣上派来的贪狼卫。二贺将军与旧人子女重逢。”安尚微微一笑，将手中乌柄折扇打开，“将军，旁的我不多说，你大概也没有心情听，我们手底下见真章。”
折扇与短刀并起，余下三名士兵本就在与贪狼卫对战时受了伤，数息间便丢了性命。苏和不愧为驰骋沙场多年的大将，完颜玟此时功力堪称一代武林高手，而他在安尚与完颜玟的联手下仍旧游刃有余，且将完颜玟一套刀法看过以后，他显然忆起什么，喝道：“这套刀法我记得，你是北夷的皇族？！”
完颜玟挑眉：“正是！家叔让我替他向将军问好，他将一生功力传于我，就为了看今日我给他一报当年断腿之仇！”
“什么？”苏和看向安尚，“那你又是何人？”
安尚淡淡道：“名不见传的小人物而已，不过改名之前，我名百里尚。”
“百里尚……你是当年大夏百里家的人？”苏和拧剑卸去完颜玟刀上力道，暴退两步，“冤有头债有主，你们何以不去找连城靖报仇？”
完颜玟紧随其上，不让苏和有喘息的机会。
安尚内力不似完颜玟深厚，往日亦非专注于武术修为，与苏和过上百来招便感觉气血翻涌、内息紊乱，只能退到一边：“将军太过高看我们，所谓双拳难敌四手，圣上身边禁卫如此多，我们哪里能得手？再者，我怎舍得连城靖如此轻易死去？”
安尚轻笑：“本好不容易借二皇子向他投蛊，要他因身体逐渐衰竭却寻不到原因而疯狂，不想好事之人竟如此之多。所以不得不委屈一下大将军，乖乖将性命交出来，好让我等带了兵符、帅印和你的尸体回去，再把一切罪名推到贪狼卫身上，让二皇子殿下下定决心篡位。即便不成，也能欣赏欣赏圣上夺取亲子性命的可怜模样。”
说着，他还叹了口气：“适才若是将军不这么勇猛，让贪狼卫取得你项上人头，就没有这么多麻烦。”
“好算计！”苏和怒极反笑，一剑挥退完颜玟，冲向安尚。完颜玟二话不说赶往援助，怎知苏和虚晃一招，反而将她肩膀划伤。安尚见状，顾不得不适，重新加入战局。
完颜玟内力深厚，一个人抵抗苏和却始终有所不足。因为苏和鏖战半生，一招一式干脆利落、毫不花哨，招招直指弱点要害。安尚武功不及二人，然而对招式见解十分到位，提点着完颜玟应付苏和，两人勉强占据上风。
不提当年如何所向披靡，苏和年纪始终不小了，在两人联手打击下渐显疲惫，最后被完颜玟撂倒在地上，一刀切入腹中。
完颜玟直到确认苏和完全断气才敢将刀拔出，一个踉跄坐在地上，手臂酸软的竟似再也抬不起来。安尚更是被苏和的剑气震伤，一缓下来，立刻连连咳了好几口血。两个人看上去比苏和好不了多少，身上遍是或深或浅的剑痕，满身血污。
“终于结束了。”完颜玟与安尚相视一笑。
苏和之死，象征着他们筹划多年的复仇计划终于迈出实质性的一步。
完颜玟撑起身，踉跄着走向安尚：“夫君，你还好吧？”
“我没事。”安尚摇头，紧紧握住完颜玟伸来的手，“你呢？”
“没大碍，就是累得很。呼，这苏和还真是厉害，皇帝是怎么想的，认为就这几个贪狼卫就能解决他吗？”完颜玟扯扯身上衣裳，厌恶地道，“衣服全都弄脏了啦，待会儿我们还要把尸体背回去吗……等等，我、我好像觉得有点头晕……”
安尚没有回答，因为他也感觉浑身使不上力。完颜玟还能说话，他却连话都说不出口，两眼紧紧盯着完颜玟拽着衣裳的手，然后倒在地上。
“夫君？”完颜玟低头看着自己泛着青白的指尖，不久亦软倒在安尚身旁，艰难地吐出两个字，“有……毒……”
螳螂捕蝉，黄雀在后。
一直藏在阴影里的蓝衣面具人终于挪动脚步，踩着悄无声息的步伐，越过安尚两人，走到苏和尸体旁。他从腰间锦囊中拿出一对鹿皮手套戴上，然后蹲。
安尚的视角看不到此人的动作，只能听到不断翻动尸体的声音。
与此同时，自另一个方向，一个他不认识，却给他熟悉感的少年走到他身边。
少年行走间十分随意，看起来并没有刻意隐藏自己的脚步声以及存在，但无端的与夜色融为一体，叫人近乎感觉不到他的存在。停住脚步后，少年垂眸看了安尚一眼，那古井无波的眼神，顿时让安尚脑海中一个形象清晰起来。
这是那个自称唐申的少年！
迎着安尚的目光，唐申将挂在颈上的半块玉符扯到衣襟外，然后对搜索尸体的蓝衣人道：“你是在找这个吗。”
听到唐申的声音，蓝衣人动作一滞，半息即刻拧身扬手，细如牛毛的银针脱手而出，呈品字形飞向他。
唐申没有躲，他随意把戴着金属手套的手一抬，接下三根淬毒的银针。左手挥出，微弱的流光闪过，细线眨眼环住黑甲人脖子。黑甲人当下僵住身体，半点不敢动弹。
“你要与我打？”
吹毛立断的银线缠在指上，通体由玄铁锻造的手套在月光映照之下，不详的红光从尖锐的指端流转到腕间护臂。
被银线圈住脖子的蓝衣人，就如同被鱼钩勾住的鱼儿，命运掌控在渔夫手里。唐申不急着取这唾手可得的性命，而是道：“唐末宿，你背叛了唐家堡。”
蓝衣人默了片刻，扯下面具，底下面容，正如唐申所说，属于唐卯唐末宿：“我就知道，我瞒不过你……你是怎么发现的？”
“不能说是我一个人的发现，师傅自这个任务开始之际，便对朝廷用心存有警惕。朝廷来使之际，她便暗中派人监视，朝廷来使曾从旁打探你与唐酉、唐戌这三人小队之事，自然无从逃脱她的目光。我提出与你们并行，看似偶然实则必然，师傅有命，让我找出你们之中谁与朝廷有所联系。”
唐申娓娓道来：“你开始时左右逢源装作墙头草，见我与唐甲起争端时又果断站入我的阵营，希望取得我的信任，顺便借我来掩饰你异样的行动。而我，便是自此处开始怀疑你。为了消除你的戒心，我假意接纳你，特意以监视薛洛衣为名，让你与薛洛衣一并前去接触安尚的妹妹安如意，其实真正目的是借用薛洛衣来监视你。”
“薛洛衣只是一个寻常武者，更是一个外人，你与她一起行动没有这么多顾忌，抽空引了官兵让他们假装成强盗劫杀安如意，可惜因为薛洛衣引来霹雳堂而失败。你没想到的是，薛洛衣本就没有将你当作同伴，并且事后告诉我，强盗劫道前，你曾消失过一段时间。这只是其一。”
“其二，就在你到来的第二日，太子连城端华为安如意而来，寻求霹雳堂的帮助，竟对安尚之事颇是了解。安尚之事，除你我以及另外两个师弟，便只有师傅以及邵祁师叔知晓，安如意是何人，更是只有你我以及师傅明了，到这里，我便基本确认细作就是你。但我仍不清楚朝廷的眼线是否亦有如此大能耐，直到冬至那日，我亲眼见你装作平民，不远不近地跟在连城端华身后。”
唐末宿叹气：“是我大意了。”
“不，你没有大意。你只是没有想到，没有想到我会怀疑你。”唐申从怀里拿出下午时分收到的信，弹指送到唐末宿面前，“正如我也没有想到宛若师叔会给来信，向邵祁师叔告知你并非完全是唐家人。”
唐末宿一怔，接住信纸：“娘她……是吗……不过也是，做出这种事，我哪里还有脸回去见她……”
他苦笑：“师兄，你动手吧。”
唐申手指轻抬，在唐末宿不解的眼神中将银线收回手掌。他跨过地上尸体，停在唐末宿面前：“但宛若师叔请求邵祁师叔饶你一命。相比你的死活，我想师傅会更在乎在制毒上颇有建树的宛若师叔，是否会因我留你一命而心怀感激，甘愿任她差使。”
唐申伸手，自唐末宿手中取走唐家堡独有的半块银面具，再摘下他腰后那把象征唐家弟子身份的千机匣，以及匕尖刻着名字的匕首。完成这一切后，他执着匕首对唐末宿道：“唐末宿，堡规有定，背叛者死。鉴于其他原因，免你一死，但活罪难逃。今我以唐家堡堡主关门弟子身份，代堡主废你一只眼睛，你可服？”
唐末宿闭目：“心服口服。”
刃锋贴上眉心，冰冷后是短暂的麻木，以及持续不断的刺痛。唐末宿闷哼一声，右脸从眉头到嘴角多了一道切口光滑的可怖伤痕，皮肉外翻，森白的颧骨清晰可见。
唐申取唐末宿染血的衣襟一片，包住匕首收入袖中，毫不客气地拿走唐末宿腰间锦囊。待查收确实是唐末宿从苏府密室搜出的帅印，他才道：“你可以走了。”
感觉锁定自己的气息散去，唐末宿僵直的身躯放松下来。他抬手捂住右脸，狼狈地冲唐申笑了笑：“多谢师兄手下留情。”
“我不曾留情。”
“不论如何，师兄没有取我性命是事实。师兄，以后若能再见，你我可还能成为朋友？就像你与霹雳堂总舵主一样？”
唐申扫了唐末宿一眼：“聪明是好事，用在不应当用的地方，就不一定了。”
他连忙解释道：“师兄莫要误会，我只是希望以后不要与师兄为敌……罢了，师兄，我父亲给我取名萧晗，你以后要是遇到麻烦，或者也厌倦了无意义的杀戮，就来萧府找我。”
说到这里，他停下来观察唐申的表情，看唐申面色不改，失望道：“好吧……师兄，后会有期。代我……代我同娘说一句抱歉。”
唐末宿面向唐申后退三步，才运起轻功转身离去。
望着唐末宿远去的身影，唐申眼中浮现出深思，但很快那双眼眸就重归寂静。
唐申当然没有忘记冰凉的地上还躺着两个老朋友，所以他重新走到安尚身畔，为这个机关算尽终成空的可怜人解答：“你有一个致命的弱点，就是你过于高傲。这个世界上没有谁不能被击败，更没有天衣无缝的计划。在苏和与贪狼卫交锋过后袭击，以便将罪名推到皇帝身上，不枉是个好方法。偏生你算漏了一步，没有深想皇帝明知道这点贪狼卫无法杀死苏和，为什么还要将他们派来送死。”
完颜玟吐出几个模糊不清的字，恨恨盯着唐申。安尚没气力说话，脸上流露出讥讽，不知是嘲笑自己当初放过唐申一众，还是嘲笑唐申做这愚蠢的、近乎炫耀自己胜利的解释。
“你们中的毒名为碧落，碧落黄泉的碧落，中毒者没有痛苦，仅仅会逐渐心神衰竭而亡。它是透骨香的衍生毒药。透骨香乃是唐家堡秘制毒药，整个堡中就只有研制毒药的几位师叔以及掌门持有，解药自然也在掌门手中。此毒初食时无碍，却会在体内形成毒素，让食用者的血液变成无药可治的剧毒——也就是碧落。适才那人凭借身份之便将此药自我门中盗出，并令二十贪狼卫吞食此药，苏和沾到服用了透骨香的贪狼卫的血，而你们沾到苏和剑上的血，因此中毒。而食用者每隔数月必须服用解药，否则浑身血肉会被毒素腐蚀溃烂，直至剩余一副骨架。”
唐申看向完颜玟，表情平静：“但是它有一个好处，如若长期服用，会让食用者骨骼尽可能的柔韧，却坚不可摧。湘悦楼里，你言我只得三分胜算，其实并不成立。”
“我们已经将你与皇商勾结谋反的证据用防火的布裹好，一份放在苏和书房之中，一份搁置连城咏春手中，如此那些人死于我们制造的‘非命’反倒便宜，免去落入天牢之苦。还记得你当日曾嫌我唐门只懂妯娌手段，今日便使你知，必要之时，皇帝也可成为我们完成任务的手段。”
“你……为什……么……要……告诉我……我们……”
完颜玟艰难地挤出一句话。
“……或许只是因为我想让你们死的明白些。连城端华不如你们想象中无能，即使不是现在，未来的某天你们也会落得这个下场，与其死在某个不为人知的角落还不如……死在我眼前。”
唐申的目光在完颜玟脸上停留了许久，顿了顿，转向安尚，道：“我要说的话便是这些。还记得雁塔时，你一把火让‘钱多宝’葬身……那么现在，我也给你一把火，为你送行。”
唐申弯腰将地上折扇和斩马刀拾起，拿出数个火折子拧开，当着安尚二人的面，将其接连扔进草丛。火势迅速蔓延开，唐申目睹烈焰慢慢吞噬一地尸身，直至烈焰之中的痛呼不见，方抬脚离去。
那淡然自若的神色，与身后渐成滔天大火的红光相映，端的铁石心肠。
苏府外的小巷中停着一辆小巧精致的马车，薛洛衣作婢女打扮，坐于辕木上，垂着头不知想些什么。唐申越过城墙落到她面前，随意一扫四周，开口道：“可顺利？”
她回过神，跳下辕木，屈了屈膝回答：“是公子，我用了你给我的假死之药替换毒药，他们不觉一孤苦无依的女子能偷天换日，只当我真死了，扔罢出来。”
“路上可遇生人？”
“无有。”
唐申颔首，掀开马车门帷，往里头看去。马车里睡着一个人，她一身素衣，长发简简单单用巾帕扎起，模样昳丽，眉目依稀与安尚有三分相似，赫然是安如意。她睡的不是很安稳，整个人缩成一团，秀眉紧皱。
唐申转头，对上薛洛衣来不及移开的目光，问：“看来你心中有话。”
薛洛衣迟疑一息，略一点头，目光落在安如意不经意露出的手臂，上面一派淤青，有些看似掐痕，有些看似鞭。作为女子，这些痕迹隐隐让她心中发寒。
“无知，我不屑做这种事。”唐申冷冷说道，“你只需记住，是我将她救出来足矣。”
薛洛衣恭敬应是，不敢心生半点质疑。
两人驾着马车，一路上小心翼翼绕开巡逻的卫兵，驶向五皇子府邸。
连城飒已经在偏门处等待多时，被冷风吹得面白唇青仍不自知，提着灯笼睁大眼望两旁路上看。当唐申搀着安如意出现在他视线当中，他喜形于色，快步迎上去，唤道：“如意姑娘！”
安如意忽然瑟缩了一下，整个人看起来有些惊恐，唐申轻轻在她后背拍了数下，并在她耳边说了几句话，她才缓过来。不知道为什么，她的反应慢了一拍，但总归认出含泪站在她面前的人是她思念了许久的连公子，即刻热泪盈眶，扑到连城飒怀中：“连公子，我找你找的好苦啊！他们都说你是骗我的，说我不可能找得到你，可我怎么都不相信，……现在你终于来到我身边了，我也……只有你了……”
连城飒笑道：“我知道，我都知道。这些年我也想过与你联系，只是我身不由己，根本没有机会。”
两人紧紧相拥了一会儿，连城飒想起静立在旁的唐申，低声让随从将安如意带入府内，他则长揖到底，向唐申表达谢意：“尽管不知道你是什么人，不论你的目的是什么，我都要感谢你将如意姑娘送到我身边。”
连城飒背对安如意，自然没有看见安如意离开之际，盯着他背影的眼中迸发出的刻骨仇恨。唐申没有错过，神色不变，将手中包袱递给连城飒，嘴里道：“这不过是一场交易，何须感谢。”
“话不该如此说……这是什么？”连城飒疑惑地打开包袱，随即被裹在里面的麒麟印章和玉符吓了一跳，失神道，“帅印跟兵符？你、你从何处得来的？”
“你无需知道太多，你只要知道，苏和暗中调兵在城外埋伏，并派亲信与军队洽谈，待明日一早，立刻围城逼迫连城靖退位。”唐申一指连城飒手中物件，“而它们，能让你从连城靖手中换取你想要的自由。”
连城飒不是傻子，这几日城中发生的事情他多多少少了解一些，却不知道到了这种地步。
大将军竟然与父皇翻脸，还欺君犯上派兵逼宫？而……这两个东西，在那种情况下，或许真的能换取他日思夜想多年的自由吧？只不过如果这样做……连城飒甚至能想象出连城靖会如何勃然大怒，那张不怒自威的脸沉下来会有多可怕……
连城飒自小就害怕连城靖，因为他明白他与其他兄弟姐妹是不
二皇子为篡位不惜以蛊毒谋害父兄以及一干不支持他的官员之事，眨眼之间传遍整个西安，与此同时，还有不知名人士呈上了二皇子与一半皇商暗中勾结的证据，朝野为之震惊。一方面圣上暴怒，下令废除连城咏春皇子身份，贬为庶民并且打入天牢。一方面连城咏春拒不承认蛊毒之事，苏和苏大将军力保外甥，手执兵符与连城靖拍案叫板，甚至让手下苏家军包围连城咏春府邸与连城靖对抗，以阻止刑部官员进府抓拿连城咏春。不过短短五日，西安城中遍是山雨欲来的压抑气氛，城中人几乎不敢出门，街道上除了陡增的巡逻兵，冷清至极。
在士兵甚少留意的房顶上，两条人影灵活快速地移动，不会儿就抵达了处于城中较为偏僻地区的黑店。他们趁着巡逻兵交接之际，顺着半敞的窗户溜进二层的一间房内，其中一人刚站稳脚就冲里头的人招呼了一声：“唐申！”
唐申放下手里标有唐家堡特殊标志的信笺，抬眼看去：“唐戊，唐丙？”
两人的出现在唐申意料之外，曾经他与唐戊搭档的时候，早在冬至前就离开了西安。他观察到两人身上穿的是门派式服，便明白他们总算完成了任务，开口道：“你们怎么过来了。”
唐丙腼腆地笑笑，抓了抓脑袋。唐戊则大大方方往唐申身边坐，托着下巴对他道：“没办法，现在全城封锁，我们出不去。而药铺和邵祁师叔那儿的巡逻兵太多，现在想要不惊动他们进入很麻烦，所以只能来找你了。”
“哦，对了，还有你要的账本我拿出来了，全部都在这里。”唐戊从身后背着的包袱里拿出几本厚本子，递给唐申，“我们暂时呆会儿，等天色晚一点再想办法回药铺，不会惹麻烦的。”
唐申将信叠好放进怀里，接过账本随意放到桌上，对两人道：“我并非嫌麻烦，仅担忧遭有心人察觉……也罢，你们安心呆着便是，我离开一阵。”
说完，他起身往外走，唐丙见状想要喊住他，被唐戊一个眼神瞪了回去。
等唐申脚步声远去，唐丙才敢开口，摸着鼻子道：“末嫣，你怎么不跟唐申说啊？姓孙的不知道把账本藏在哪里，直到任务完成我们都没有找到，后来官兵奉命抄家才偶然发现它们。为了这些账本，你还受伤了。”
“有什么好说的？”唐戊递过去一个不解的目光，“是我自己疏忽造成的，又不是千金大小姐，这点小伤还要找人诉苦呢？”
“可是……”唐丙不知道他应该不应该继续说下去，所以显得颇小心翼翼，“末嫣，你是喜欢唐申吧？”
“嗯？”唐戊挑了挑眉，“谁跟你说的？末影？”
唐丙捂住额头，有些不安地小退一步：“不不不、不是，而是……很容易看出来啊，末嫣你对唐申特别关心特别好，和、和对我们不一样呢。”
唐戊漫不经心地摸了摸鬓上发钿：“退什么啊，又不弹你眉心。不过，还从没有人问过我这个问题呢……我自己也不清楚，这样忍不住去关注他、忍不住关心他，应该就是喜欢吧？”
“怎么，这么好奇做什么？是不是听我说求师叔将我调去跟唐申一起，不舍得我啦？还是不知道能否和下一个伙伴相处好，所以担心？”
“都、都有点吧……”唐丙挠了挠脸颊，“那么，既然末嫣你喜欢唐申……师叔们不是都有教，说要主动出击，想方设法让目标在乎你吗，这么好的机会……”
“糖饼儿，你把唐申当任务目标吗？”唐戊扑哧一笑，“好啦，不用你担这个心。唐申跟别的人不一样，我只是在提前习惯以后怎么跟他一起行动，从小我就知道他是个有计划的人，我不想因为自己的问题拖累他。”
唐丙点头：“那好吧，末嫣你的决定我会尊重……哎，末嫣你有唐申陪，如果我哥能陪我，该有多好？”
“瞎说什么，末影不喜欢打打杀杀，平日里也没见他锻炼武艺。”
“我可以保护哥呀！”
“好了别闹。”唐戊停顿片刻，轻声道，“其实能不能调去和唐申搭档，还是未知数。事实上，我很担心……你知道的，堡主和副堡主之间的矛盾若有一日激化，我真的很害怕唐申会被丢弃，就像当年四长老一样。”
“末嫣你在说什么？四长老不是被霹雳堂所杀吗，和堡主副堡主有什么关系？”
唐戊摇摇头：“这不该是我们谈论的……哪怕只有一丝可能，我都不想又一个在乎的人死去，而我除了眼睁睁看着外无能为力。”
唐丙感觉自己明白了：“所以，这才是你决定调去和唐申搭档的真正原因？”
搭档非轻易可以替换，唐末嫣提出这个要求的时候，很少人会不想歪。
“不，也许不是。听了你问我的问题，我觉得或许我也是有这么点私心的吧。”唐戊伸了个懒腰，转身坐到床榻上。似乎是不小心扯到了伤口，她捂着手臂皱了一下眉，但很快舒展开，抬手一指桌子：“好啦，还有什么疑问自个想去，老是依赖我的话可是会变笨的。床是我的，你嘛，就着桌子休息吧。”
“哦……”唐丙乖乖坐到桌子旁，毫无异议，仿佛任人揉搓毫无脾气的糖人儿。
楼下，大堂内一群无所事事的霹雳堂弟子占据了全部座位，唐申立在门边往外望，身旁站着同样在等待的莫赟。唐申怀里抱着黑店掌柜养的黑猫，时而挠它下巴、时而捏一捏耳朵，浑然一副神游天外的模样，莫赟数次想要搭话都因为不知道该说什么而放弃。两人就这样枯站了片刻，直到蓝斓和雷元江被一干银甲护卫包围着从不远处走来，唐申才回神，与莫赟一并向前走了两步。
蓝斓发现连城端华被下枯残蛊的第二天，连城靖派人请蓝斓入宫。雷元江担心蓝斓不识规矩说错话冲撞了皇帝，便跟着一块去了，为此特地吩咐莫赟看住唐申——当然是私下的，千叮咛万嘱咐在这个特殊时段一定遮掩住唐申的杀手身份。
今个早上，唐申和莫赟就接到连城端华护卫传达的口信，说蓝斓连同太医院的御医一并将连城靖、连城端华以及皇后身上的蛊祛除了，今天下午便会归来。所以他们才会集体在大堂中等候，迎接蓝斓和雷元江。
“阿九阿九，我们回来了！”蓝斓看起来非常高兴，远远见着唐申便高举起手不断挥舞，两步并作一步奔到他身边。
唐申从她恨不得给他一个大大的拥抱的表情，能够判断出蓝斓确实很高兴，不过他没有急着了解蓝斓这几日发生的事，首先看向那些护卫以及队伍中抬着的几个箱子：“他们？”
“箱子里是皇帝赏赐给我哩东西……不对，应该说圣上。而这些嘛，是无关紧要呢人啦，派来保护我们呢。”蓝斓眨了眨眼，凑到唐申耳边道，“不过雷阿叔说，他们其实是皇帝派来监视我们的嗦！”
蓝斓全然没有自觉，把悄悄话说的人尽皆知。前排几名护卫的表情顿时变的十分古怪，雷元江尴尬地捂住脸干咳几声。
待银甲护卫将箱子放下，蓝斓立刻拉着唐申往箱子那处奔，一边将箱子打开一边对唐申道：“阿九你看，我这辈子头一回见这么多好看嘞首饰！我跟你说，皇宫好大，里头哩姑娘穿的好漂亮！”
蓝斓不住在身上比划，企图形容清楚：“哎呀，我都不晓得怎个说了，反正黑厉害。阿九快来，这些我分你一半！”
说着，她拿起一套翡翠头面就往唐申头上安，唐申很是无奈地避开，引得雷元江哈哈大笑：“蓝姑娘，那些头饰可都是姑娘家用的，你就算给越儿那也没用。”
“哎？中原哩首饰有说只能姑娘用吗？”蓝斓惊奇道，把项链头冠往唐申身上比划了几下，发现确实说不出来的违和，便有些可惜地丢回箱子里，“什么啊，我就说怎么中原呢哥儿们这么朴素，原来是这样……算嘞，我们去看其他箱子装了啥。”
蓝斓牵着唐申奔向下一个箱子，雷元江看两个小辈玩闹，便客客气气地同银甲护卫的护卫长交谈起来，顺便向莫赟询问这几日发生的事儿。
唐申这才压低声音，向兴高采烈朝下个箱子进发的蓝斓轻声道：“蓝斓，你在宫中可曾听说皇帝准备如何对付连城咏春？”
“我没有听说哎，宫里好像不让说这个。不过雷阿叔倒是有跟我说喇个大将军敢公然反对皇帝，即使皇帝一开始只是想把连城咏春关起来，后来也可能会变成要他命什么的。”蓝斓随口回答，“这个叫皇帝的人好狠的心，自己娃儿也能下得去手。”
雷元江当得了一舵之主，心眼肯定不会少，蓝斓不明白其中原由，则在情理之中。而唐申这种常年揣测人心的人，可以说用头发丝猜都猜得出来龙去脉，所以实际上他想知道的并非这个，更不关心连城靖的心有多狠。
“太子的表现如何？”他接着问。
“太子？他能有啥表现，跪在书房前求皇帝收回命令，一个劲地说弟弟只是一时糊涂不会做这样的事什么的，我感觉皇帝烦透他啦，把人关到皇后那儿去了。”
皇室中人，从不简单，唐申并不信连城端华真如表象无辜。连城端华兄友弟恭，更显得连城咏春桀骜不驯，如此种种爱护行径，反倒更将连城咏春推向地狱。
“啊，对了。”蓝斓蓦地一击掌，这回是真的压低声音对唐申说悄悄话，“皇帝身上嘞蛊，好像也不是直接下的，而是沾到呢。蛊术千变万化，下蛊呢手段也是，我修刀法，不大会判断这个。跟雷阿叔说了，他叫我回来后问问你的意见，再决定告不告诉别人。”
问他的意见？
唐申侧目往雷元江方向看了一眼，抱臂回答：“说多错多。与我们无关，本就勿需多言，否则反倒容易招惹麻烦。”
“哦，那就不说。”蓝斓摇头，“反正本来不干我呢事，我也说了我不熟悉蛊术，还要我去看。我瞧那些御医厉害的很，还有个好像很懂的蛊术呢，我就帮上一点点忙。”
“好了，我需要出去一阵子，不用找我，更不要进我房间。”
蓝斓追问：“啊？哩去哪点儿，啥时候回来？雷阿叔这几天都叨念着你叻，不同他说说话么？”
唐申摆摆手，不作回答，从护卫身旁过路，很快消失在蓝斓视线内。
雷元江花了点时间同护卫长说话，好不容易客套完，转眼一看发现自己宝贝侄儿竟然消失不见，一颗拳拳爱侄之心受到了伤害，顿时整个人都愣住了。蓝斓摊手表示她已经尽力挽留，不过往往谋事在人，成事在天。
秋冬季节的天色暗的比较快，许多人早早点了灯，升灶做饭，可以看见四处皆是袅袅升起的炊烟，将暮色模糊。所谓一家欢喜一家愁，连城靖祛除枯残蛊倍感欢喜的同时，连城咏春以及苏和正陷入巨大的忧愁之中……嗯，或许应该说计无所出。
被苏家军重重包围的二皇子府中……
书房里，苏和负手来回踱步。连城咏春扶额坐在一旁，眼下乌青，面容憔悴：“舅舅，我发誓，这件事情真的不是我做的……我怎么可能去害父皇？！”
苏和停下脚步：“如此明显的圈套，他还没有老糊涂到看不出来的地步。事到如今，即使你说不是你做的，他说不相信，还有谁敢相信？”
连城咏春咬牙，右手握拳狠狠一拍扶手：“这肯定是连城端华从中作梗——”
“与连城端华无关，成大事者，心一定要狠，他不过是个软弱可欺的家伙，除了那点名声再没有什么能力。他那样的人绝对做不了什么事，更别提收集到我们与半数皇商联手的证据。而且……平心而论，连城靖让他他继承大统的可能性要比你高得多，他完全没有必要做这种容易叫人怀疑，令自己名声毁于一旦的事情。”
“舅舅……那我们现在怎么办？如果不是连城端华陷害我，还有谁？这么说来，我们找到真凶，父皇会不会……”
“别傻了！”苏和冷冷一笑，“你父皇从来不是会受别人影响的人，装作震怒，纯粹是在找借口将我们苏家连根拔起！”
苏和狠狠一甩臂，身后五步外的书案蓦然崩裂。
“哼哈哈哈！外人只道我苏家权势滔天、统领的苏家军蛮横霸道、我苏和一人之下万人之上，又哪里知道这大将军一职是他授予我的，我也曾推辞。苏家军无视刑法的权利是他给予的，当初是为镇压其他蠢蠢欲动的家族，甚至连这苏家军，都是他大力支持我建立的！而今他却反过来忌惮我？可笑之极！”
“舅舅……”
苏和转身，又开始不停踱步，表情苦涩：“为他惩治了这么多存有异心的家族，我早该明白过来，总有一日会轮到我……可偏偏当时我和心然都全心全意地信任他，视萧允的警告于无物……心然现在必定不好受。”
苏和闭上眼，再睁开的时候里面再没有分毫犹豫不决，他将视线投向连城咏春：“事到如今，我们唯一能采取的手段就只有逼宫。”
“什么？逼宫？”连城咏春倏地站起身，震惊地摊开手，“我不同意！母妃肯定也不会同意的！”
“如果有别的选择，我怎么可能这样做？”苏和直直看进连城咏春眼眸深处，无不嘲讽地道，“他是皇帝，不是我结拜大哥，不是你母亲的丈夫，甚至不是你父亲！”
苏和按了按鼻梁两侧：“我已经决定了……而今是在告知你，并不是让你表决。事实上几日前我便写了信，遣人秘密送到城外驻军将领的手中，令他们以小队士兵的形式暗中向西安靠近，并在不惊动城中守卫的情况下埋伏在四周。今日我听宫中内线报告，连城靖中的蛊毒已经被解开……所以时不我待，待会儿我就会再写一封信，让城外埋伏的军队围城。”
连城咏春连连摇头：“舅舅，你不能这么做，这可是谋反！如此名不正言不顺，即使最后成功，不说朝廷里的官员不认可我们，天下百姓也不会认可我们！更何况……舅舅，他是我父皇……”
“我们是被逼的！连城靖自己也是谋反起家，凭什么他可以，我们不行？只要有足够强大的军队，又有谁敢对我们指手画脚？这可是我从他身上学到的。”听罢连城咏春所作的劝解，苏和脸上不可抑制地流露出失望，“咏春，舅舅从小就教导你，大丈夫最忌讳畏手畏脚和心慈手软。你一直以来都做的很好，怎么到了关键时刻，就妇人之仁起来了？”
“我——”
“够了，你不必再说，好好呆在这里，我自会为你安排好一切。我和连城靖不同，曾经下的承诺绝对会遵守。瑾朝，是连城家的瑾朝，绝对不会变。”苏和说完，甩手转身，大步踏出书房。
出门以后，他不忘吩咐左右：“看好二皇子，别让他离开书房，否则军法处置！”
左右近卫肃然应是。
苏和离开书房小院时，天色已近乎全暗，唯独西边天空还泛着淡淡紫红。连城咏春一身武功尽数由苏和传授，是否青出于蓝不提，至少在场大部分士兵不是其对手。谨慎起见，苏和将左右贴身护卫留下，自己领着一个小分队返回将军府，与从城外潜入的信使会面。
将军府中留守的人员不多，苏和一干妻妾儿女尽数被他提前迁移走，家仆只剩三两只，显得门庭冷清，偌大的府邸黑幢幢一片。苏和入府后，家仆禀告他，说信使已经抵达，在厅堂中等待。
但是走着走着，苏和发现事情不对劲。
留在府里的人是少没错，却不至于走了一路只看见一个。而且他察觉到，暗处的呼吸声比留守人员的大概数量要多的多。当下苏和便举手示意队伍全员戒备，一把抓过趋步亦步跟在身旁的家仆，虎目往四周一扫，长剑出鞘。
剑鸣的瞬间，三十来名蒙面的黑甲人从不同方向冲他杀来！
“等的就是你们！”苏和哈哈一笑，将家仆丢开，率身后卫兵迎敌而上。
苏和身为连城靖曾经最信任的近臣，贪狼卫对他来说不陌生，甚至可以这么说，他对贪狼卫的行动方式以及招式皆了如指掌。他之所以敢带着少量士兵回府不担心埋伏，很大程度来源于这里。反正他早留有后手，明面上回府接见信使，实则派亲信出城传令，明日一早便出兵围城！
连城靖不仁在先，休怪他不义！
苏家军以一当五的威名不全是吹嘘，贪狼卫亦是个中好手，两者实力难分高下。贪狼卫人数两倍于苏家军，看似占据着优势，实则苏和的实力远胜他们，一个照面便斩杀一人。两方酣战数刻，苏家军小队剩余四人的时候，苏和将最后一名贪狼卫毙于剑下，但他没有因此放松，一身杀气四溢，厉声道：“谁？谁在哪里？”
他的话音落下不久，有女子轻笑声响起，刀光划破夜色而来，堪堪擦着苏和身侧飞过，带走一条性命。
如此蔑视苏和的行径，让他面色非常难看：“什么人胆敢在将军府撒野？速速现身！”
那头朗声道：“将军虽然鬓发添白，风采依旧，我心甚是欢喜。”
一对白衣夫妻自厅堂徐徐走出，男的手持折扇头戴纶巾，女的身披锦帛，腰负短刀。
“安尚？你为何会在这里？”苏和看清两人模样后，迅速辨识出此乃他外甥的幕僚，大吃一惊，很快发现自己问了愚蠢的问题，改口道，“原来你是连城靖派来的细作？”
安尚遥遥地朝苏和拱手：“非也，在下并非细作，在此是为了将军道喜。”
“贺喜？贺哪门子的喜？”
“一贺将军身手不凡，如此干脆利落地收拾罢圣上派来的贪狼卫。二贺将军与旧人子女重逢。”安尚微微一笑，将手中乌柄折扇打开，“将军，旁的我不多说，你大概也没有心情听，我们手底下见真章。”
折扇与短刀并起，余下三名士兵本就在与贪狼卫对战时受了伤，数息间便丢了性命。苏和不愧为驰骋沙场多年的大将，完颜玟此时功力堪称一代武林高手，而他在安尚与完颜玟的联手下仍旧游刃有余，且将完颜玟一套刀法看过以后，他显然忆起什么，喝道：“这套刀法我记得，你是北夷的皇族？！”
完颜玟挑眉：“正是！家叔让我替他向将军问好，他将一生功力传于我，就为了看今日我给他一报当年断腿之仇！”
“什么？”苏和看向安尚，“那你又是何人？”
安尚淡淡道：“名不见传的小人物而已，不过改名之前，我名百里尚。”
“百里尚……你是当年大夏百里家的人？”苏和拧剑卸去完颜玟刀上力道，暴退两步，“冤有头债有主，你们何以不去找连城靖报仇？”
完颜玟紧随其上，不让苏和有喘息的机会。
安尚内力不似完颜玟深厚，往日亦非专注于武术修为，与苏和过上百来招便感觉气血翻涌、内息紊乱，只能退到一边：“将军太过高看我们，所谓双拳难敌四手，圣上身边禁卫如此多，我们哪里能得手？再者，我怎舍得连城靖如此轻易死去？”
安尚轻笑：“本好不容易借二皇子向他投蛊，要他因身体逐渐衰竭却寻不到原因而疯狂，不想好事之人竟如此之多。所以不得不委屈一下大将军，乖乖将性命交出来，好让我等带了兵符、帅印和你的尸体回去，再把一切罪名推到贪狼卫身上，让二皇子殿下下定决心篡位。即便不成，也能欣赏欣赏圣上夺取亲子性命的可怜模样。”
说着，他还叹了口气：“适才若是将军不这么勇猛，让贪狼卫取得你项上人头，就没有这么多麻烦。”
“好算计！”苏和怒极反笑，一剑挥退完颜玟，冲向安尚。完颜玟二话不说赶往援助，怎知苏和虚晃一招，反而将她肩膀划伤。安尚见状，顾不得不适，重新加入战局。
完颜玟内力深厚，一个人抵抗苏和却始终有所不足。因为苏和鏖战半生，一招一式干脆利落、毫不花哨，招招直指弱点要害。安尚武功不及二人，然而对招式见解十分到位，提点着完颜玟应付苏和，两人勉强占据上风。
不提当年如何所向披靡，苏和年纪始终不小了，在两人联手打击下渐显疲惫，最后被完颜玟撂倒在地上，一刀切入腹中。
完颜玟直到确认苏和完全断气才敢将刀拔出，一个踉跄坐在地上，手臂酸软的竟似再也抬不起来。安尚更是被苏和的剑气震伤，一缓下来，立刻连连咳了好几口血。两个人看上去比苏和好不了多少，身上遍是或深或浅的剑痕，满身血污。
“终于结束了。”完颜玟与安尚相视一笑。
苏和之死，象征着他们筹划多年的复仇计划终于迈出实质性的一步。
完颜玟撑起身，踉跄着走向安尚：“夫君，你还好吧？”
“我没事。”安尚摇头，紧紧握住完颜玟伸来的手，“你呢？”
“没大碍，就是累得很。呼，这苏和还真是厉害，皇帝是怎么想的，认为就这几个贪狼卫就能解决他吗？”完颜玟扯扯身上衣裳，厌恶地道，“衣服全都弄脏了啦，待会儿我们还要把尸体背回去吗……等等，我、我好像觉得有点头晕……”
安尚没有回答，因为他也感觉浑身使不上力。完颜玟还能说话，他却连话都说不出口，两眼紧紧盯着完颜玟拽着衣裳的手，然后倒在地上。
“夫君？”完颜玟低头看着自己泛着青白的指尖，不久亦软倒在安尚身旁，艰难地吐出两个字，“有……毒……”
螳螂捕蝉，黄雀在后。
一直藏在阴影里的蓝衣面具人终于挪动脚步，踩着悄无声息的步伐，越过安尚两人，走到苏和尸体旁。他从腰间锦囊中拿出一对鹿皮手套戴上，然后蹲。
安尚的视角看不到此人的动作，只能听到不断翻动尸体的声音。
与此同时，自另一个方向，一个他不认识，却给他熟悉感的少年走到他身边。
少年行走间十分随意，看起来并没有刻意隐藏自己的脚步声以及存在，但无端的与夜色融为一体，叫人近乎感觉不到他的存在。停住脚步后，少年垂眸看了安尚一眼，那古井无波的眼神，顿时让安尚脑海中一个形象清晰起来。
这是那个自称唐申的少年！
迎着安尚的目光，唐申将挂在颈上的半块玉符扯到衣襟外，然后对搜索尸体的蓝衣人道：“你是在找这个吗。”
听到唐申的声音，蓝衣人动作一滞，半息即刻拧身扬手，细如牛毛的银针脱手而出，呈品字形飞向他。
唐申没有躲，他随意把戴着金属手套的手一抬，接下三根淬毒的银针。左手挥出，微弱的流光闪过，细线眨眼环住黑甲人脖子。黑甲人当下僵住身体，半点不敢动弹。
“你要与我打？”
吹毛立断的银线缠在指上，通体由玄铁锻造的手套在月光映照之下，不详的红光从尖锐的指端流转到腕间护臂。
被银线圈住脖子的蓝衣人，就如同被鱼钩勾住的鱼儿，命运掌控在渔夫手里。唐申不急着取这唾手可得的性命，而是道：“唐末宿，你背叛了唐家堡。”
蓝衣人默了片刻，扯下面具，底下面容，正如唐申所说，属于唐卯唐末宿：“我就知道，我瞒不过你……你是怎么发现的？”
“不能说是我一个人的发现，师傅自这个任务开始之际，便对朝廷用心存有警惕。朝廷来使之际，她便暗中派人监视，朝廷来使曾从旁打探你与唐酉、唐戌这三人小队之事，自然无从逃脱她的目光。我提出与你们并行，看似偶然实则必然，师傅有命，让我找出你们之中谁与朝廷有所联系。”
唐申娓娓道来：“你开始时左右逢源装作墙头草，见我与唐甲起争端时又果断站入我的阵营，希望取得我的信任，顺便借我来掩饰你异样的行动。而我，便是自此处开始怀疑你。为了消除你的戒心，我假意接纳你，特意以监视薛洛衣为名，让你与薛洛衣一并前去接触安尚的妹妹安如意，其实真正目的是借用薛洛衣来监视你。”
“薛洛衣只是一个寻常武者，更是一个外人，你与她一起行动没有这么多顾忌，抽空引了官兵让他们假装成强盗劫杀安如意，可惜因为薛洛衣引来霹雳堂而失败。你没想到的是，薛洛衣本就没有将你当作同伴，并且事后告诉我，强盗劫道前，你曾消失过一段时间。这只是其一。”
“其二，就在你到来的第二日，太子连城端华为安如意而来，寻求霹雳堂的帮助，竟对安尚之事颇是了解。安尚之事，除你我以及另外两个师弟，便只有师傅以及邵祁师叔知晓，安如意是何人，更是只有你我以及师傅明了，到这里，我便基本确认细作就是你。但我仍不清楚朝廷的眼线是否亦有如此大能耐，直到冬至那日，我亲眼见你装作平民，不远不近地跟在连城端华身后。”
唐末宿叹气：“是我大意了。”
“不，你没有大意。你只是没有想到，没有想到我会怀疑你。”唐申从怀里拿出下午时分收到的信，弹指送到唐末宿面前，“正如我也没有想到宛若师叔会给来信，向邵祁师叔告知你并非完全是唐家人。”
唐末宿一怔，接住信纸：“娘她……是吗……不过也是，做出这种事，我哪里还有脸回去见她……”
他苦笑：“师兄，你动手吧。”
唐申手指轻抬，在唐末宿不解的眼神中将银线收回手掌。他跨过地上尸体，停在唐末宿面前：“但宛若师叔请求邵祁师叔饶你一命。相比你的死活，我想师傅会更在乎在制毒上颇有建树的宛若师叔，是否会因我留你一命而心怀感激，甘愿任她差使。”
唐申伸手，自唐末宿手中取走唐家堡独有的半块银面具，再摘下他腰后那把象征唐家弟子身份的千机匣，以及匕尖刻着名字的匕首。完成这一切后，他执着匕首对唐末宿道：“唐末宿，堡规有定，背叛者死。鉴于其他原因，免你一死，但活罪难逃。今我以唐家堡堡主关门弟子身份，代堡主废你一只眼睛，你可服？”
唐末宿闭目：“心服口服。”
刃锋贴上眉心，冰冷后是短暂的麻木，以及持续不断的刺痛。唐末宿闷哼一声，右脸从眉头到嘴角多了一道切口光滑的可怖伤痕，皮肉外翻，森白的颧骨清晰可见。
唐申取唐末宿染血的衣襟一片，包住匕首收入袖中，毫不客气地拿走唐末宿腰间锦囊。待查收确实是唐末宿从苏府密室搜出的帅印，他才道：“你可以走了。”
感觉锁定自己的气息散去，唐末宿僵直的身躯放松下来。他抬手捂住右脸，狼狈地冲唐申笑了笑：“多谢师兄手下留情。”
“我不曾留情。”
“不论如何，师兄没有取我性命是事实。师兄，以后若能再见，你我可还能成为朋友？就像你与霹雳堂总舵主一样？”
唐申扫了唐末宿一眼：“聪明是好事，用在不应当用的地方，就不一定了。”
他连忙解释道：“师兄莫要误会，我只是希望以后不要与师兄为敌……罢了，师兄，我父亲给我取名萧晗，你以后要是遇到麻烦，或者也厌倦了无意义的杀戮，就来萧府找我。”
说到这里，他停下来观察唐申的表情，看唐申面色不改，失望道：“好吧……师兄，后会有期。代我……代我同娘说一句抱歉。”
唐末宿面向唐申后退三步，才运起轻功转身离去。
望着唐末宿远去的身影，唐申眼中浮现出深思，但很快那双眼眸就重归寂静。
唐申当然没有忘记冰凉的地上还躺着两个老朋友，所以他重新走到安尚身畔，为这个机关算尽终成空的可怜人解答：“你有一个致命的弱点，就是你过于高傲。这个世界上没有谁不能被击败，更没有天衣无缝的计划。在苏和与贪狼卫交锋过后袭击，以便将罪名推到皇帝身上，不枉是个好方法。偏生你算漏了一步，没有深想皇帝明知道这点贪狼卫无法杀死苏和，为什么还要将他们派来送死。”
完颜玟吐出几个模糊不清的字，恨恨盯着唐申。安尚没气力说话，脸上流露出讥讽，不知是嘲笑自己当初放过唐申一众，还是嘲笑唐申做这愚蠢的、近乎炫耀自己胜利的解释。
“你们中的毒名为碧落，碧落黄泉的碧落，中毒者没有痛苦，仅仅会逐渐心神衰竭而亡。它是透骨香的衍生毒药。透骨香乃是唐家堡秘制毒药，整个堡中就只有研制毒药的几位师叔以及掌门持有，解药自然也在掌门手中。此毒初食时无碍，却会在体内形成毒素，让食用者的血液变成无药可治的剧毒——也就是碧落。适才那人凭借身份之便将此药自我门中盗出，并令二十贪狼卫吞食此药，苏和沾到服用了透骨香的贪狼卫的血，而你们沾到苏和剑上的血，因此中毒。而食用者每隔数月必须服用解药，否则浑身血肉会被毒素腐蚀溃烂，直至剩余一副骨架。”
唐申看向完颜玟，表情平静：“但是它有一个好处，如若长期服用，会让食用者骨骼尽可能的柔韧，却坚不可摧。湘悦楼里，你言我只得三分胜算，其实并不成立。”
“我们已经将你与皇商勾结谋反的证据用防火的布裹好，一份放在苏和书房之中，一份搁置连城咏春手中，如此那些人死于我们制造的‘非命’反倒便宜，免去落入天牢之苦。还记得你当日曾嫌我唐门只懂妯娌手段，今日便使你知，必要之时，皇帝也可成为我们完成任务的手段。”
“你……为什……么……要……告诉我……我们……”
完颜玟艰难地挤出一句话。
“……或许只是因为我想让你们死的明白些。连城端华不如你们想象中无能，即使不是现在，未来的某天你们也会落得这个下场，与其死在某个不为人知的角落还不如……死在我眼前。”
唐申的目光在完颜玟脸上停留了许久，顿了顿，转向安尚，道：“我要说的话便是这些。还记得雁塔时，你一把火让‘钱多宝’葬身……那么现在，我也给你一把火，为你送行。”
唐申弯腰将地上折扇和斩马刀拾起，拿出数个火折子拧开，当着安尚二人的面，将其接连扔进草丛。火势迅速蔓延开，唐申目睹烈焰慢慢吞噬一地尸身，直至烈焰之中的痛呼不见，方抬脚离去。
那淡然自若的神色，与身后渐成滔天大火的红光相映，端的铁石心肠。
苏府外的小巷中停着一辆小巧精致的马车，薛洛衣作婢女打扮，坐于辕木上，垂着头不知想些什么。唐申越过城墙落到她面前，随意一扫四周，开口道：“可顺利？”
她回过神，跳下辕木，屈了屈膝回答：“是公子，我用了你给我的假死之药替换毒药，他们不觉一孤苦无依的女子能偷天换日，只当我真死了，扔罢出来。”
“路上可遇生人？”
“无有。”
唐申颔首，掀开马车门帷，往里头看去。马车里睡着一个人，她一身素衣，长发简简单单用巾帕扎起，模样昳丽，眉目依稀与安尚有三分相似，赫然是安如意。她睡的不是很安稳，整个人缩成一团，秀眉紧皱。
唐申转头，对上薛洛衣来不及移开的目光，问：“看来你心中有话。”
薛洛衣迟疑一息，略一点头，目光落在安如意不经意露出的手臂，上面一派淤青，有些看似掐痕，有些看似鞭。作为女子，这些痕迹隐隐让她心中发寒。
“无知，我不屑做这种事。”唐申冷冷说道，“你只需记住，是我将她救出来足矣。”
薛洛衣恭敬应是，不敢心生半点质疑。
两人驾着马车，一路上小心翼翼绕开巡逻的卫兵，驶向五皇子府邸。
连城飒已经在偏门处等待多时，被冷风吹得面白唇青仍不自知，提着灯笼睁大眼望两旁路上看。当唐申搀着安如意出现在他视线当中，他喜形于色，快步迎上去，唤道：“如意姑娘！”
安如意忽然瑟缩了一下，整个人看起来有些惊恐，唐申轻轻在她后背拍了数下，并在她耳边说了几句话，她才缓过来。不知道为什么，她的反应慢了一拍，但总归认出含泪站在她面前的人是她思念了许久的连公子，即刻热泪盈眶，扑到连城飒怀中：“连公子，我找你找的好苦啊！他们都说你是骗我的，说我不可能找得到你，可我怎么都不相信，……现在你终于来到我身边了，我也……只有你了……”
连城飒笑道：“我知道，我都知道。这些年我也想过与你联系，只是我身不由己，根本没有机会。”
两人紧紧相拥了一会儿，连城飒想起静立在旁的唐申，低声让随从将安如意带入府内，他则长揖到底，向唐申表达谢意：“尽管不知道你是什么人，不论你的目的是什么，我都要感谢你将如意姑娘送到我身边。”
连城飒背对安如意，自然没有看见安如意离开之际，盯着他背影的眼中迸发出的刻骨仇恨。唐申没有错过，神色不变，将手中包袱递给连城飒，嘴里道：“这不过是一场交易，何须感谢。”
“话不该如此说……这是什么？”连城飒疑惑地打开包袱，随即被裹在里面的麒麟印章和玉符吓了一跳，失神道，“帅印跟兵符？你、你从何处得来的？”
“你无需知道太多，你只要知道，苏和暗中调兵在城外埋伏，并派亲信与军队洽谈，待明日一早，立刻围城逼迫连城靖退位。”唐申一指连城飒手中物件，“而它们，能让你从连城靖手中换取你想要的自由。”
连城飒不是傻子，这几日城中发生的事情他多多少少了解一些，却不知道到了这种地步。
大将军竟然与父皇翻脸，还欺君犯上派兵逼宫？而……这两个东西，在那种情况下，或许真的能换取他日思夜想多年的自由吧？只不过如果这样做……连城飒甚至能想象出连城靖会如何勃然大怒，那张不怒自威的脸沉下来会有多可怕……
连城飒自小就害怕连城靖，因为他明白他与其他兄弟姐妹是不