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第237章 醉生梦死

作者:无财无能言财返回目录加入书签投票推荐

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    时间线回溯到两个月前,也就是大周显德二年正月——哦,不过如果是在岭南的土地上的话,应该使用的是大汉乾和十三年的年号才对。

    兴王府(广州)城南,故番禺之地,本是唐时南海县治所。自南汉刘岩建号称帝、改广州为兴王府以来,此处便被划入兴王府,再无南海县治所。然因为地位尴尬,此处并无城池遮蔽,数十年来,却方便了进出珠江的海客盘踞于此,先帝在此设市舶司,发展至今,俨然已是南海一带最为商贾繁荣之所在了。

    南汉国极盛之时,国土面积也有六七十万平方公里,经济内需旺盛、转运贸易发达。加上掌握着南洋航路,原本海贸的繁荣,发展还在福建和两浙之前——那大约是二十年前的时候,当时高祖皇帝刘岩在位,而北面马楚的初代君主马殷已经薨逝,刘岩趁着北国国丧的机会,在广南西路和湘南之地开拓无算,国势最炽。

    高祖驾崩之后,南汉也经历了皇权更替时宗室之间的血腥杀戮,当今皇帝刘晟即位稳固之前,名臣宿将因为在先帝诸子之间站错队被杀的不知凡几,故而国力大损。此后在对两湖的马氏政权争夺中,南汉就没有再捞到过便宜,反而被马家夺回过一些州郡。最后,直到马楚亡国于南唐、以及再后来长沙的武平军节度使周行逢再次兴兵反唐、割据湖南;这一时期南汉在湘南和广西方向才算是再次借着敌人的内乱,恢复到了高祖皇帝时候的全盛姿态。

    然则,刘晟虽然在北面恢复了高祖在位时的极盛疆域,但是在南边,南汉却留下了一个日后引为华夏大憾的反贼政权,那就是交趾的吴朝——在高祖刘岩死前3年、距今16年的时候,爱州杨廷艺部将吴权正式起兵反叛,击败前去平叛的南汉军,成为了后世越南政权的渊薮——

    此前杨廷艺时代,虽然交州也形同独立,但是杨廷艺名义上只是自称节度使、并且称臣于南汉。而吴权则更进一步,击败南汉军后,自称南越国王。所以,从那以后,南汉国在西南方向上,便损失了十几万平方公里的土地,也失去了继续往南面开拓的通道。

    不过,在中原朝廷眼中,甚至只是在兴王府的士民官商眼中,交州的割据政权状态如何并无所谓,国家疆土的增减,对兴王府这一亩三分地的航海贸易,也没什么大的影响。所有人都依然过着做一天和尚撞一天钟的生活。至于交州吴朝那不过是一块蛮夷之地罢了——虽然他们这些岭南人本身,也常常被中原人视为南蛮。

    番禺市舶司衙门南边不远,有一处连绵打半条街的临江大商座,背靠着珠江边足足七八座码头栈桥,前头则是大宗货卖的店铺、货栈。不过此处商座虽然规模宏大、生意兴隆,与那些在南洋做了几十年的老商号比起来,历史却并不悠久。

    根据那些在这里做生意有年头的人们的记忆,这家商座的主人是一户东瀛人,似乎只是一股两三年内异军突起的势力,刚来的时候还颇受一些有背景的同行挑事儿排挤。后来却是靠着这家商座的主人自有秘密的航路渠道,可以拿到一些别家拿不到的独家东海岛夷奇货,这才有朝中权贵将其结纳至门下、放养着抽分成干股的红利。

    这一日,正是正月十五元宵佳节,寻常的官民工匠,都还在年节的休憩时间,不曾有活计要做。但是逐利的商户们,却是这个时节最为勤劳巴结的人,知道元宵佳节历来都是捞钱的好机会,便是市舶司附近的几条街道,也都有贩售海外货品的庙会。

    一大早,商户们还在准备庙会的时候,便有几辆华贵的马车从兴王府匆匆出城,望着番禺附近的市舶司方向而来。一到地头,诸多还在筹备庙会货品的商家一看,便知趣地没有迎上去请安问候、或是试图兜售什么。

    因为这些商人都是有眼力见儿的主,一看那几辆马车的装饰,便知道是龙德宫使龚内府的派来的车了。而龚内府正是如今朝中罩着附近那家东瀛客商商座的幕后大佬了,所以但凡是龚内府的车驾出现,周遭的商人都知道人家定然是去本家拿一些进内御用的海外奇货的。

    龚内府名叫龚澄枢,别看内府听上去不是什么出名的大官,但是实际权力却不小——因为龚澄枢正是当今圣上刘晟面前最得用的宦官。

    龚澄枢原本是高祖皇帝刘岩在位时候就在内廷供奉给事的老宦。不过七年前的时候,在宫中若论话事权的话,龚澄枢最多也就排得到前三五名的样子。当时,最得用的宦官还是刘晟从潜邸带出来的宦官林延遇。不过五年前的时候,林延遇病死了,其他诸位宦官的权力自然要按照座次往前升一位。不过,龚澄枢明显不是慢慢等待熬资历的主,他选择了更快的讨得皇帝欢心的捷径。

    七年前,刘晟登基6年,林延遇病死了,龚澄枢揣摩上意,背黑锅当佞贼,把一件刘晟很想做,但是一直不好意思提出来的事情,给提了出来——那就是多快好省地屠杀自己的兄弟。龚澄枢顺应上意,捏造证据诬告齐王刘洪弼、息王刘洪暐、同王刘洪简、益王刘洪建、辨王刘洪济、贵王刘洪道、宣王刘洪昭、定王刘洪益等八王串联谋反的嫌疑,刘晟大喜过望,顺势一次性把自己的八个亲兄弟一天之内杀了。

    至今为止,刘晨一共杀死过自己的十四个亲兄弟(所杀的侄儿已经没法统计了,史载不详,估计有近百个),那一天的所杀,就占到了他一辈子所杀兄弟数的三分之二。

    而后,龚澄枢就一跃成为了宦官当中最受信用的一个——原因很简单,论资历,龚澄枢原本也就仅在林延遇之下,比其他宦官都老。而此前之所以不能成为最受重用的一个,无非是因为排在他前面的那几个宦官,都是刘晟从潜邸带出来的,而龚澄枢是高祖皇帝身边的,刘晟自然更倾向于信任从小就跟着自己的宦官。但是一日杀八王的事情出来之后,龚澄枢相当于是纳了一个自绝后路的投名状,把其他支脉的宗室都给彻底得罪干净了,刘晟自然更加放心重用他。

    只见内府的马车在市舶司附近那座东瀛商座前面停下,下来几个小太监,咋咋呼呼地便入内吩咐事情去了,引得外面偷觑的其他商人猜测纷纷,究竟是宫中又短了什么奇珍的奢侈消费之物。

    几个小太监进了商座,立刻被此间主人引到内室,门一关,其中一个小太监就掏出一张密函递过去,一边说道:

    “吕宋助左卫门,内府有令,即刻再送二十盒福寿膏、五十束香麻入宫。还有,那前次新出的‘朗姆酒’,陛下试饮了之后,也觉着浓辣酣畅,这次也要再进五十坛。内府还在宫里等着给陛下上供呢,速速去办!”

    那个被称作吕宋助左卫门的东瀛人看上去五短身材,剃了前额头发,其余头发和两侧鬓角在脑后扎成一束,双眼透着商贾的精明。不过,他本名当然不叫这个,这只不过是为了掩饰其来历、所以主公给他赐的假名,方便他在兴王府地界上做生意。

    毕竟,兴王府的大食商人还是不少的,纵然如今吴越水师在南洋实力也不小,却也不可能做得太出格,真个把来南汉经商的大食商人都用海盗手段劫了、以此垄断中原的海外贸易。这种情况下,要想保密一些别家没有的独门奇货,那么伪装成西域特产显然不合适——你的西域同行都拿不出来的宝货,为什么你就拿得出来?最合适的办法,便是伪装成很少来南洋的日本商人。

    只见吕宋助左卫门听了小太监的命令之后,半是故作大惊失色,半是真个震惊地问道:“这么多?年前腊月底的时候,已经供奉过这么大一批宝货了,这才不过十七八日,便已经用尽了?这奇药虽好,但是用多了,也便如酒色伤身一般……”

    “要你这腌臜鸟废话!陛下年内大宴群臣,又不是光一人享用,诸王大臣……呸,就你这贼厮鸟,咱家和你解释个啥,总之内府有令,马上筹备出来便是,咱家还等着回复呢,回去得晚了,若是陛下瘾头起来了,看不拆了你这鸟店。”

    “是是是……小的该死,是小的多话了,请天使稍待片刻,今日码头上正好有两条船来,小的这便去催着看看,有多少货先卸下来给天使带走——这般奇物来源,天使也是知晓的。便是我日本国国内,也不曾出产,靠的是海商再往极东岛夷之国‘夏威夷’处贩售得来,海路程途数万里。若是造了风浪,小的也是无计可施。”

    “拿不出来,仔细内府要你脑袋!”

    在小太监的喝骂声中,吕宋助左卫门故作派人去码头上催促,验看商号今日进港的货船中是否真有从“夏威夷国”商路返航的。随后,他自己却转回内宅一间密室,用机关打开地窖,亲自从里面拉出几口大箱子。打开来看时,里面满满地都是两种货品。

    可怜刘晟和龚澄枢还以为这些东西,真个是往返三万里海路从夏威夷国运来的呢。要是被他们知道,在这间商座的地窖密室里就能有备无患地囤积着这么多,不知道会不会气死。

    那两种货品当中的第一种,是灰黑油亮的油膏状物质,散发着妖异的生物碱气息。另一种,则是茎叶形似榨香油用的胡麻类作物、但是纤维更加短小、茎秆更加油润的植物。只不过,这种植物此刻已经是晒干炮制好的了,色泽红褐,用火折子一点,便会散发出如梦似幻的烟雾。

    “哪怕要给诸王和妃子打赏,算刘晟自己只吸一半,那也已经到了半个多月抽十大盒的程度了。还不忘日日痛饮烈酒,看来,应该时日不多了吧……该不该禀报殿下了呢?”端详着手中的货物,吕宋助左卫门思忖着喃喃自语。