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第291节 初步

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    芸娘似是没有办法接受母亲的说辞,好一会儿才把许太太的话完全消化结束:“母亲,你的意思就是身为女子必须先父母兄弟,然才是自己?”

    芸娘的声音尖锐不已,甚至因为情绪激动身子微微发抖。

    “难道不是吗?”许太太反问一句,语调冷成冰霜,双眸更是如千年寒潭冻结。

    芸娘抿紧嘴巴,直直回视。

    母女俩谁也说服不了谁,竟成对峙之势。

    云罗眼看着不对劲,赶紧出声救场:“太太,你消消气,芸娘刚醒过来,身子还不硬朗,你‘大人不计小人过’,不要生她的气。”然后她又转过头对着芸娘使眼色,“妹妹,有什么心底话和太太好好地说,太太最是明理周到之人,你要相信太太。”语带暗示。

    一席话,安抚了两头,总算缓和了室内剑拔弩张的紧张气氛。

    许太太想到芸娘的身子,顿时气弱,急喘的气息终于缓缓平静下来。

    芸娘觑着母亲的表情,察觉到心软的迹象,心底不由升起了希望,按捺着心底的激动,深呼吸了几次之后,终于用尽量平静客观的声音说道:“母亲,我若能嫁进陈家,不是对许家、父亲而言更加稳固吗?”

    许太太怆然而笑:“你想得好天真,若真要维系和巩固许陈两家的关系,又何必要选择你这样一个差着辈分的女儿?”虽然依然反驳芸娘的话,可到底没了方才的激动。

    “母亲,你不知道,我听安哥哥说,姑母从去年春天开始。身子就越来越不好,不思饮食,浅眠惊醒,短短半年,瘦了一大圈……”芸娘说出了一个惊天大内情。

    “什么?怎么可能?”许太太肯定是第一次听到这样的消息,惊得直接从椅子上站了起来,见到芸娘肯定地颌首。身子越发摇摇欲坠。

    芸娘的姑母、陈阁老的夫人身子不好?

    接收到这样讯息的云罗不禁在心底暗暗思量——

    若许氏真的出了什么不测。那许家肯定会乱成一团,第一反应就是要挑出一个女子送到许家做续弦。那到时,许家各房为了各自利益。指不定要经历怎样的明争暗斗,希望女子人选出在自己房里。毕竟,如今的陈阁老,较之当年。怎可同日而语?

    退一万步讲,就算做不了陈阁老的续弦。那做陈靖安的妻子,也足可以保证许陈两家的联姻。

    云罗不由看向许太太,她都能看透的道理,许太太更加透彻。

    芸娘更是紧张兮兮地盯着许太太的脸色。见到母亲摇摇晃晃、大受打击的神情,不由紧张地扑上去扶她:“母亲,母亲。你没事吧……”

    回应她的是一只紧紧捏住她手腕的手。

    那只手,骨节嶙峋。青筋毕露。

    没有一丝丰润。

    哪里有富贵人家太太的半点养尊处优?

    芸娘鼻头一阵发酸,反身半搂住自己的母亲给她安慰。

    “你说的是真的?”许太太的声音细若蚊音。

    “真的。安哥哥没有必要骗我。”芸娘十分肯定,“陈家的意思,是想从许家的女儿中挑一个给安哥哥做妻子,然后陈阁老的续弦人选则放眼整个世家中去找……”

    芸娘的声音越发痛苦,虽然事情真相很残酷,但是事到如今,她不想再瞒父母。

    这样既保证了陈许两家的联姻,又给了陈家在巩固自身势力上的足够空间。

    “那为何我们一点风声都没收到?前面你父亲还收到过你姑母的书信,信上,她可只字未提……”许太太还是不相信,倏地直起身子,眼中闪过精光。

    “母亲,你糊涂啊,姑母再是许家的女儿,她首先是陈家的儿媳妇、陈阁老的夫人、两个儿子的母亲。若在此事上不慎重,违了陈家婆母和夫君的心意,那百年之后,她的两个儿子我的两位表弟又如何在没了亲生母亲庇护的陈家生活?要知道,等继母过门有了自己的孩子,两位表弟的前景可就不容乐观啊!”芸娘字字犀利,如刀子般一次次地戳在许太太的心口。

    片刻之后,许太太面如土色地抬头直视芸娘:“若陈家存着要从许家女中选一个出来配给陈靖安的心思,那你就赶紧断了自己的心思,据我说知,大房和我一辈可是有一个适龄的未出阁小姐,配陈靖安名正言顺。”

    芸娘知道许太太说的那位未出阁小姐是谁,她是大房最小的女儿,是芸娘的堂姑姑,今年十七岁,因为是大房太太年近四十拼了性命产下的嫡女,平日里对她宠爱有加,含在嘴里怕化了,捧在手心怕摔了,眼睛珠子一般地宝贝。及笄之后,来给这位嫡小姐说亲的人差点踏破了门槛,可是大房太太不是嫌弃人家没有功名,就是嫌弃人家长得寒碜,就这样挑挑拣拣地拖了两年,直到今日还没有定下人家。

    若是让大房知道许氏病重的消息……

    芸娘不敢往下想,只是慌乱地盯着许太太,目露哀求。

    许太太显然也很煎熬,面上神色变幻,可却迟迟没有动静。

    芸娘依然不依不饶地想要得到许太太同意的答复,云罗心中明白这样大的事情、这么突然的消息,许太太一个人肯定做不了决定,必须要等许大人回来之后经过商量之后才能有结论,不由拉住了芸娘的胳膊,冲她摇头示意她镇定,芸娘这才按捺住了心底的躁动,勉强忍住。

    “太太,你也累了,要不要先回去歇息?妹妹身子也不好,不如让她多休息早日养好,也免得太太牵挂在心。”云罗一边笑着询问许太太,一边给芸娘使了个眼色。

    芸娘会意,立即过去给许太太曲膝行礼——

    “母亲,女儿不懂事,请母亲原谅。”芸娘蹲着身子,言辞恳切,许太太挪出去的步子就顿住了,芸娘见状再接再厉,“母亲说女儿有私心也好,说女儿是为了父母兄弟也好,总之,与安哥哥一事,女儿势在必得。”

    芸娘脸上有了坚毅之色。

    许太太却一反常态没有反驳她的话。

    只是停了一会儿,然后挥手示意云罗扶她出去。

    吃惊的云罗本想留下来陪芸娘,可许太太的意思她又不能违背,所以就朝芸娘安抚一笑,然后顺手扶了许太太出门。

    回许太太住处的一路上,开始许太太一脸沉默,云罗也不知道开口说什么,只是搀扶着她往回走,姚妈妈则凝神屏气地跟在他们身后。

    走了一半,许太太终于开腔:“云小姐啊,你和芸娘姐妹相称,在我心目中,我没有把你当外人看,在心里,甚至一直把你当半个女儿看待。”

    许太太的话情真意切,听到任何人耳中都会觉得受宠若惊。

    可云罗却不这样想,第一反应在心底敲响了警钟。

    许太太为人沉稳而自持,她不会无缘无故对一个人亲近。

    心底如此评价,可脸上却是没有一丝异样,反倒洋溢着温暖娇媚的笑容,昭显着自己的感恩戴德:“太太对我的好,小女一直谨记。”

    许太太随意地瞥了她一眼,似是不经意地打量了她的神色,然后继续说道:“你妹妹是个死心眼的人,这样的任性儿戏,差点把性命都搭进去,我这个做母亲的,那几日不眠不休地守在她床头,个中滋味……”许太太泪眼凝噎。

    云罗点头,沉默无语。

    “万一将来有一天需要你帮芸娘一把,请你看在她待你恍若亲生姐妹的这份情谊上,一定不能推辞……”许太太站定了脚步,盯着云罗的眼睛。

    要她帮芸娘?

    什么事情要她帮忙?

    她又有什么能力去帮?

    云罗顿时觉得匪夷所思,不禁摇头澄清:“太太,承蒙大人信任,我父亲才擢升县尉,此份恩情,小女和家父都铭感五内。将来,有任何事情,只要是我们父女俩力所能及,我们坚决不会推辞。可是,太太,你也太抬举小女了,我有什么能力帮助妹妹呢?顶多会绣些小东西,或者开导安慰她,可真要遇上什么事情,我的能力……”

    云罗无奈地没有说下去。

    她真不认为许知县的女儿需要她来帮。

    却没想到许太太正色道:“不,云小姐,你不要太自谦。我早就说过,你如明珠朝露,虽然蒙尘,可一遇贵人,就再也遮不住你的光芒。我生的女儿我清楚,聪明有余,圆润不足。不管将来她嫁到那户人家,都希望你把她当成亲生姐妹看待,相依相持。”

    明珠朝露?

    贵人?

    相依相持?

    云罗听得一头雾水。

    可看许太太万分郑重的目光就知道她所言非虚。

    “太太,我……”一时间,云罗措手不及,不知道该怎么回答。

    “好孩子,你也不要紧张。有些事,我心里清楚。我能理解你现在谨慎的态度,只等到了云开月明的那天,一切自然顺理成章。”许太太冲她意味深长道。

    可落到云罗耳朵里,却似一粒火种烫到了心房,火燎燎的疼。(未完待续)

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