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第770章 警告

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    帝都,皇宫内。

    穆公公的神情似乎永远是那样小心翼翼,在不知道的人看来,好像他永远都是在担心着什么。

    门口伺候的太监没有通报,在他的手势下,无声的行礼,小心的退到一边。

    院子里很安静,房间里也很安静,张猛手里拿着书,正津津有味的看着,感觉有人进来,他抬头看了眼,放下书。

    “穆公公,有什么事吗?”

    穆公公径直坐下,看了眼案几上的书,拿起来看了封面,丢到一边。

    “你设下这么大一个局,自己却稳如泰山,就一点不担心?”穆公公问道。

    张猛微怔,随即微微一笑,没有否认:“这算什么局,明日顾玮就要在扬州书院辩难,向天下说明朝廷推行新税制的必要,这很好,新税制不好吗?”

    “我不懂新税制好不好,”穆公公沉声道:“这天下是燕家的天下,也是士族的天下,我看到的是,你也清楚,新税制将受到士族的群起反对所以,所以,你躲在后面,让顾玮那傻瓜去冲锋陷阵,失败了,前面有皇上,下面有顾玮,你张猛啥事没有,我说得对吧。”

    说完,穆公公死死的盯着张猛,张猛没有半点退缩,毫不含糊的盯着他,俩人目光象两把刀在空中相碰。

    “公公错了,士族在吸天下的血,让天下难以呼吸,如果再不收拾,天下糜烂就在眼前。”张猛的神情坦然,看着这位在宫里已经大半辈子的老人,心中禁不住有些纳闷,朝中大臣地方大吏士族豪门,提起这位公公都是怕到骨子里去了,可今儿怎么感觉有些失态。

    “危言耸听!”穆公公冷笑,眼神依旧凌厉:“天下何曾糜烂,不就是几个流民,除了太祖太宗时期,那一年没有流民,天下可曾乱了!”

    “流民不是不可以有,但请公公想想,可曾有这样的规模?”张猛不紧不慢的说道,随后叹口气:“都说泰定中兴,可先帝犯了个大错,鲜卑入侵,幽并冀雍凉,数州糜烂,无数百姓惨遭杀戮,留下无数无主之地,这些土地悉数被士族收购。

    公公掌控内卫,当知王许两家在冀州所占土地有多少,仅这两家,占冀州土地便有近四成,附属他们的荫户便高达几十万,他们的私兵名义上只有三千,实际上有多少,这两家合起来,恐怕已经上万。

    除了冀州,还有并州雍州凉州,战乱失去的土地,九成落入士族豪门之手,秦王在雍州,年年缺粮,戌边将士,连军饷都发不出来,公公在宫里,这些情况可曾知道?

    这一切,都是因为朝廷府库空虚,而朝廷府库空虚的根源便是土地掌握在士族手中,看看土地兼并最严重的冀州并州青州,公公长在宫中,当知道冀州青州并州最近二十年的税收,冀州与扬州齐名,富足,可去年的税赋才多少?还不到两百万两银子,二十年前呢,是七百万两银子,少了的银子哪去了?二十年前,冀州向朝廷交税的百姓有多少?现在有多少?”

    穆公公没有答话,沉默的低着头,良久才叹口气:“你这是把天捅了个窟窿,当年昭阳之事,可别忘了。”

    张猛重重的叹口气,从大周到大晋,想要革除这个陋习的人不少,可最终没有一个成功,那些倒下的先辈们在史书上还声名狼藉,最典型的是前朝的一个皇帝,到现在还背着昏君的名声。

    穆公公走了,张猛呆了片刻,微微摇头。

    “干爹,这是为何?”林公公不解,给穆公公端上茶,问道。

    穆公公没有去养心殿,而是上内卫来了,林公公听他说了之后,十分不解。

    “我是在警告他,凉州五年,嘿嘿,这张猛越发厉害了。”穆公公低着头,张猛就在他眼皮子底下布下这么大一个局,将所有人都套进去了,他居然一点没察觉,这让他佩服之余又暗暗心惊。

    更要命的是,这次张猛将皇帝都算计了,显然他考虑到士族的反扑,所以,将皇帝推到前面。

    可,皇帝就动得了士族?!

    穆公公深深的叹口气。

    “命令扬州内卫,加强对陆虞张各家的监控。”

    穆公公有些庆幸,给扬州新增了虎贲卫,还将柳寒这员大将调到扬州。

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    两个小孩站在一个小店前,趁小儿不注意,抓了两个馒头扔给边上的另一个小孩,那小孩接过馒头便迅速溜进人堆中。

    小孩跑过人群,在街头的角落,这角落还有好几个小孩,领头的是一个瘦高个小孩。

    “又是馒头,妈的,就不能弄点其他的,包子油条也行啊!”瘦高男孩骂骂咧咧的,将馒头顺手递给两个小孩,那两个小孩连忙接过来,分成数块,分给后面的更小的小孩。

    “虎爷,我们下次争取。”小孩点头哈腰的陪笑道。

    虎爷自然就是虎哥,自从那个院子被封后,他和小七就当上了乞丐,小七现在在城里,他到了城外,就在码头这一带。

    正职小偷,兼职乞丐。

    这个行当对他来说,熟门熟路,他很快便和当地丐帮拉上关系,凭着在瀚海商社学的三脚猫功夫,居然在丐帮中混得风生水起,还获得了一块地盘,就是城北码头这块。

    虎哥很快便聚集了十几个小乞丐,将这块地盘牢牢占住。

    “唉,最近怎么没大鱼了。”旁边的一个脏兮兮的小毛孩唉声叹气。

    “就是,上次虎爷出手,一次就弄了五两银子,那可是五两银子的银票!”蹲在边上的小屁孩语气中满是羡慕,小孩穿的衣服脏得看不出原来的颜色,也不合身,挺长,显然是从那偷来的。

    小毛孩们叹息着,虎哥却乐呵呵的,目光盯着斜对面的客栈,而在小街尽头,有个货栈已经接近完工。

    货栈的主人正呵斥着伙计,那家伙胖乎乎的,穿着上好棉布制的长袍,在指手画脚的,嗓门大得整条街都听得到。

    “别急嘛,肥羊总会有的。”虎哥笑呵呵的,一点也不担心,这就是个守株待兔的活,大脑袋说得很清楚,或许要等上几年,或许永远也没机会,但也有可能一两个月就行了。

    守在小摊前的孩子跑回来了,这个码头并不是很热闹,在丐帮的地盘中算贫瘠的,没有办法,虎哥的资历太浅,那些油水丰厚的地盘早就被人占据了。

    “唉。”小屁孩坐在地上,有气无力的叹口气,小脸模仿着成年人。

    今儿没什么船靠岸,没船靠岸就意味着人少,人少就没收入。

    “大不了又上庄子里去。”

    如果偷不到东西,附近的庄子就是他们下一个目标,实际上,这也是大脑袋布置的,通过这种方式,将周围的庄子逐个排查。

    这些孩子多是男孩,只有少数是女孩,女孩多数被卖了,其实他们是幸运的,至少活下来了。

    “饿了没有?”虎哥随口问道。

    几个孩子顿时抬头望着他,眼中充满期待,虎哥从破烂衣裳里摸出几个铜板,大气的吩咐道:“去买几个肉饼,给大家解解馋!”

    孩子们欢呼而去,虎哥无聊的坐在地上,靠着墙壁,瞟了眼在码头混在人群中的小七。

    小七和几个脚夫在一块闲聊,几年下来,小七长高了,黑瘦黑瘦的,他现在已经不适合再干乞丐了,于是便在这当上了脚夫。

    虎哥和小七都没隐瞒他们的关系,但也没刻意密切交往,偶尔打打招呼坐在一起聊天,小七还故意劝虎哥去干脚夫,而且这事还偶然让客栈的人知道。

    码头上一艘船缓缓靠岸,脚夫们看了眼便没有理会,很显然这条船是客船,而且是那种贵人的客船,船上虽然只有几个船夫,可瞒不过他们的眼睛。

    但小乞丐们却欢喜起来,对他们而言,货船没什么用,倒是这些贵人,只要打动他们给几个铜板,这一天就能过了。

    从后舱拉出两匹马,几个壮汉将车厢从船上抬下来,虎哥眼色眯起来,和人群中的小七交换个眼色,虎哥默不作声的起身,身边的两个小乞丐立刻跑过去,那群小乞丐立刻散布在整条街。

    两个穿着棉袍的人下船,三个小乞丐捧着碗上去,叫着大爷行行好,棉袍人压根没理会,三个小乞丐很沮丧,退到一边,接着从角落里又跑来两个小屁孩,端着脏兮兮的破碗,追着要钱。

    套好车的汉子过来将小乞丐赶走,棉袍人上车,两个汉子坐在马车后面,一个汉子骑马跟在边上。

    小乞丐们很失望,聚在客栈门口低声骂骂咧咧的,客栈的伙计过来将小乞丐们赶走,然后抖抖身上的灰,进去了。

    两个小乞丐回到虎哥身边,虎哥的目光跟着马车,直到马车消失,他站起来叹口气:“走吧,今儿就这样了。”

    小乞丐打了个唿哨,散布在码头各处的小乞丐们纷纷跑来,一群小乞丐向外面走去。

    这个场景很熟悉,每天都是这样,码头极其附近店铺的人都很熟悉,差不多这个事件点,码头的小乞丐就都走了。

    小乞丐们都住在不远处的树林里,在那搭了几间草棚,勉强可以遮挡风雨。

    小乞丐们沿途吵闹,没有注意到虎哥带着他们,跟着马车的痕迹走,但很快,虎哥便放弃了,马车是向城里走去。

    晚上,小七悄悄到了小树林,虎哥在林边等着他,俩人也不说话,小七将手里的馒头给了虎哥,虎哥打了个呼哨,树林里跑出来个小乞丐,虎哥将馒头递给他,小乞丐兴奋的跑回小树林。

    “是他吗?”

    “肯定是,要不是你挖了我这双招子。”虎哥语气十分肯定。

    俩人没再说话,走到林子的另一边,坐在一遍新生的芦苇荡边上,默默的看着摇曳的芦苇丛。

    过了不知多久,一个黑影悄悄走进他们,正准备戏弄他们一下,虎哥已经开口:“行了,就你那三脚猫的功夫,老远就听见了。”

    大脑袋嘿嘿笑了笑,过来坐在他身边,小七皱眉问道:“就你一个人?”

    “怎么会,松叔和强叔在外边呢。”

    大脑袋修为不高,还在武徒中品挣扎,他现在出门逛街都有护卫跟着,更何况今晚。

    “那人出现了,不过,进城了。”虎哥很简单的介绍了下情况。

    月光下,大脑袋神情严肃:“他们有多少人?”

    “五个护卫,两个人,马车还是原来那部马车。”

    “没有货?”

    “没有。”

    “如此说来,这次他是有事才来。”大脑袋很快梳理出脉络:“进城?不对,他不应该进城。”

    “他会不会进城后又出来?”小七问道。

    “有这种可能,”大脑袋说道:“主子说过,这家伙非常谨慎,本身有宗师修为,所以连跟踪都不准。”

    “如果他明天还会出城,会从那个城门出城?”虎哥问道。

    “没用的,他肯定要换马车。”小七说道。

    “他上那找马车?”大脑袋眼睛一亮:“只能是城里的几个租车行,对,肯定如此。”

    “对啊,咱们派人守在租车行不就可以查到了,干脆派人装作车夫,不就知道了。”虎哥一拍大腿兴奋的说道。

    “不行,他们肯定不会要车夫,”大脑袋摇头说:“他们从这里进城,多半不会再从这里出城,否则就太引人注意了,虎哥,这样,明天你和小七各带两个人到新开门和建阳门外,守在那,不,不能守在城门口,要在城外第一个三岔路口,记住,你们要注意租车行,另外,他们不是五个人吗,但明天可能没有五个人,有可能是三个或四个。”

    “好,就这样。”虎哥和小七都点头同意,虎哥得意洋洋的说道啊:“饶他奸似鬼,也得喝老子的洗脚水。”

    “别得意,这家伙奸着呢,主子都头疼。”大脑袋提醒道,他知道,这家伙给三分染料就敢开染坊,对主子五体投地的佩服,也只能用主子来吓他。

    “放心吧,我做事什么时候出过岔子。”虎哥嘿嘿干笑两声。

    大脑袋摇摇头:“雨前胡同的事,你忘记了。”

    虎哥呵呵干笑不已,那次要不是柳寒,他和小七恐怕就死定了。

    大脑袋没留多久,作好部署后就起身告辞,虎哥和小七坐在芦苇荡边上,俩人将细节又商议了一遍,才回到小树林,小七也不回去了,就住在虎哥的窝棚里。

    第二天,天蒙蒙亮时,俩人叫醒四个小乞丐,俩人各带了两个小乞丐向城东和城西去了。