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第九十章 吊祭

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    成太夫人的突然去世让沈家措手不及。本来还在筹划四月初八世子的婚事,突然又突然要办白事。

    红灯笼已经罩了白纱,新贴不久的大红对联也已经换下来了,阖府上下沉浸在漫无边际的白色里。

    侯爷是长子,每日只在灵前答谢前来吊唁的亲友。沈锐作为嫡长孙,不得不出来打点事务。只是这些天忙得晕头转向的,又连日没有睡好觉,显得有些疲惫不堪。好不容易有抽空的功夫。他坐在耳房里一盏茶没喝几口。

    宝琴却找了来:“世子爷,夫人有请。”

    沈锐只好起身,随口问道:“什么事?”

    宝琴道:“是曾家的亲家太太来了。夫人请你过去见个礼。”

    沈锐眉间难掩憔悴,让宝琴打了水来,他匆匆的洗了几把脸,便往如意馆去。

    此刻薛太太带着淑苓正坐在花厅上。沈锐神色一凛,上前给薛太太作揖行礼。薛太太点点头,和沈锐说了声节哀。又让淑苓出来见了礼。

    沈锐眉间有些郁色,话不多,只称了一声淑苓为“曾妹妹!”

    帘栊响动,沈锐听见了母亲说话的声音。接着只见侯夫人从帘外走了出来,后面跟随着的是曾绮还有她的小女儿徐毓芝。

    沈锐心想薛太太是他即将的岳母,不和岳母商谈,怎么跑到内室和这位徐太太聊起来了?沈锐瞥了眼他岳母,只见神色平常,似乎也看不出什么情绪来。

    侯夫人招呼曾绮母女落了坐,便和沈锐道:“你也来见见曾家大姑太太。”

    沈锐只是作了一揖。

    侯夫人又道:“叫你过来,是想要告诉你。你和淑苓的婚事只怕要延迟了。只好后面再选好日子。”说着瞧了眼薛太太母女。

    薛太太道:“这是理所当然的事。等服满再议婚期吧。”

    侯夫人显得有些抱歉。

    沈锐只道:“我知道了。”

    侯夫人又说:“太夫人走得太匆忙了,她还想看一眼曾孙,如今也是不能了。”说着又滚下热泪来,不住的用绢子拭着眼泪。

    曾绮也说:“可是呢,正月过来的时候,见她那么健壮,气色也好。哪曾想……”到后面也成叹息了。

    徐毓芝没有她们的感慨,只是两眼盯着屋里的陈设看,微微的露出些许的惊讶之色。

    正说着话,素梅进来禀道:“夫人,安国公前来吊祭。国公夫人也来了,侯爷请您过去。”

    侯夫人忙起身道:“这就来。”侯夫人又对曾绮和薛太太说:“你们先坐坐,我去看看。”

    曾绮含笑道:“请侯夫人自便。”

    侯夫人便跟随素梅去了,沈锐里跟着离开了花厅。侯夫人嘴角撇了撇,脸上有些不屑。这细微的表情被沈锐看在眼里,冷不丁的说了句:“母亲不用看不顺眼。只待服满,我会将曾家妹妹娶进门。”

    侯夫人却冷笑道:“你哪里看出我不顺眼呢。你长大了,有自己的想法,我能干涉什么。反正你们爷俩都是一气的,诚心不想让我好过。”

    沈锐被母亲堵得不知说什么好,冷峻的脸上只添了几分坚毅,谁也猜不透他在想什么。

    太夫人去世,沈家请了金能寺的二十四位和尚围着棺木日夜念经超度,又请了清虚观二十四位道士来做水陆道场。僧道两家各不相干。

    礼部送了奠仪,袁贵妃处也遣了内侍送了祭礼。惊动了京中一大半的王公贵胄。天天送往迎来的,处处都是事。内里的事由侯夫人和二房的张夫人并几位管事的嬷嬷打点。外面的事主要是靠沈锐来支撑。

    想来他也才十七岁,经手这些事来竟从容不迫,让人挑不出一点毛病。亲客前赢了赞扬,下人也都服他的约束。

    一时永乡侯世子的名声竟然超过了他父亲。

    薛家来祭奠过三次,四十九日后送殡,薛太太本来也要带淑苓的,哪知她染了风寒,有些不便。只好带了薛家姐妹前往。

    送殡前一晚要进行道场,好些近亲好友都要参加。第二天发引又定在了寅时三刻,那时候天还未亮。所以薛太太带了侄女们前一晚就住进了沈家。

    和前世一样,薛家人被安排住在如意馆后面的罩房里。薛愫回想了上一世,不过那时她来沈家一直规规矩矩的跟着姑母后面,一直小心翼翼的,所幸也没出过什么差错。

    等待法事做完,薛愫起身时,膝盖已经完全麻木了,有点迈不开步子。好在薛忆及时的扶了她一把,

    侯夫人身边的丫鬟过来和她们道:“夫人让厨房里准备了些清粥小菜,已经差人送到罩房去了。”

    大半夜的,着实有些饿了。薛太太点头道:“好,这就去。”

    还没走出祠堂,薛愫感觉到后面有人拉她的衣角,回头去看的时候,却见浑身挂孝的沈婉玉正向她点头。薛愫觉得有些纳闷,心想和她来往不过,找自己做什么。

    直到被婉玉拉到了一棵树下,婉玉低声问她:“我大嫂呢?”

    薛愫道:“苓姐姐生病了,在家呢。”

    “又病呢。一年到头好像没见她利落过几天。”

    薛愫赶着替她表姐辩解:“不是什么严重的病,只是染了风寒,有些头疼脑热罢了。不过来送葬,这样一跪就是一两个时辰的,我姑母怕她吃不消所以让她在家养着。”

    “哦。”婉玉掀了掀嘴唇。

    婉玉盯着薛愫看了几眼,心想她长得是比较漂亮,只是大哥不可能就因为她漂亮所以才让人去打探她的消息吧?大哥的行事越来越古怪了,婉玉当妹妹的也不明白。还有上次假借自己的名义让她到灵犀馆问话,也觉得不可思议。她哥哥虽然做事没有章法,但最近也越发的谨慎小心了,就是爹娘看夸他成熟了。不过婉玉怎么看怎么觉得奇怪。

    薛愫被婉玉打量得有些不自在,以为是不相信她的话,忙又道:“我说的都是实情,沈大小姐要是不信,可以去问别人。”

    婉玉道:“我哪里不相信你了,这不是没有见着她,有点奇怪。你姑母倒堆你真不错,走在哪都将你带着。”

    薛愫答道:“姑母对我自然是好的。”

    婉玉想了想,又道:“等过了这阵子,闲下来时我去你们曾家瞧瞧我大嫂。”

    薛愫自然颔首答应。婉玉还有话没说完,听见有人找她,便撇下薛愫去了。

    薛愫回头去找姑母和她姐姐,灯影幢幢,人来人往,忙而不乱,却找不到姑母和姐姐的影子。心想她们是回如意馆的罩房了吧。带出来的晚霞也不在跟前。人来人往里,她看见了沈锐和沈钧站在祠堂门口说着什么。

    薛愫便往如意馆而去,走出了这座院子,步履匆匆。

    刚走到穿堂口时,觉得这里的风刮得很大,虽说是入春好久了,可被这夜风一吹依旧有些寒冷。薛愫不由得打了个喷嚏。

    “薛家小姐请留步!”

    有人叫她,薛愫回头一瞧,夜色茫茫,不过却见有人提着灯笼走了过来,却不知说话的是谁。

    薛愫本能的警觉了一下,忙问:“谁在叫我?”

    直到那盏灯笼近了,薛愫却见是沈锐很有些意外,心想他怎么找来了。

    沈推手里执一盏羊角灯,步履轻快的走了来。

    “薛家小姐是要回如意馆?”

    “是的。”

    沈锐见她只身一人,身边连个丫鬟也没有,手上也没个照路的灯具。这巷子有些长……沈锐也没停留,很好的掌握了步子的节奏,走在薛愫的前方不远处。

    “薛家小姐怎么落了单,是在等什么人吗?”

    薛愫低头看路,跟随着沈锐的步子不缓不急,淡淡的说道:“你妹妹问了我几句关于苓表姐的话。”说到这里,薛愫抬头看了一眼沈锐,心想淑苓没有出现,难道他就不关心一下,那可是他的未婚妻呀?不过转念又一想,这个人是浪荡之名早就在外的。他能有什么体贴的柔情?

    薛愫在心里冷笑了一声,缓缓说道:“世子爷没看见我刚才在和你妹妹站在树下说话么》?”

    “哦,抱歉,天黑没留意。”

    两人一前一后的走着,薛愫跟随着他手中拿盏微弱的光亮,望着黑夜里他的身影发了会儿怔。心想他如今过得这样恣意潇洒,宫中有人眷顾。只可惜好景不长,匆匆的二十几年,就如流星一般转瞬即逝了。

    沈锐没有再问薛愫什么,一路上两人也再无交谈。这样一直到了如意馆。薛愫心想他一路送自己过来,倒承离开他的人情,因此福了福身,绕过屏风就到后面的罩房去了。

    沈锐望着她的衣裙消失在屏风后,唇角露出一丝玩味。他将羊角灯递给了屋里的丫鬟,回头他到上房去找母亲商议明天的车轿。

    薛太太见薛愫是独自一人回来了,忙问:“那大小姐没有遣人送你?”

    原来姑母是知道她和婉玉说话去了,便道:“没有,我自己回来的。”并未提关于沈锐的半个字。

    薛愫到了屋里,看着烛台上莹莹跳动的烛火,才觉得困意四起,几乎撑不住了。

    薛太太又道:“你饿了吧,吃点东西填填。”

    薛愫摇头道:“不了姑母,我还是去睡一会儿,至少还能睡两个更次。”r1152