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第三百六十四章 转桌

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    这时大约是后世北京时间中午一点半左右,因为没有标准的记时机器,只能看天上的太阳,日头正高挂中天。

    饿了一个八九个小时,吴节满嘴都是唾沫,也不回话,叫道:“桂枝何在?”

    殿试可是大事,吴节一回家,所有人都聚过来。

    连桂枝慌忙道:“老爷,我在这里。”

    “还有饭吗?”

    连桂枝:“家里刚吃过午饭,还有些剩菜,老爷可是要用,我这就去做。”

    “不用了,将就剩菜,热一热就可以了。快快快!”吴节没口子次催促。

    见吴节如此急噪,丫鬟和小子们都是一通忙乱,飞快地将饭菜送上来。

    吴节一口起扒拉了两碗米饭,这才长长地出了一口气:“本老爷好生受用,桂枝的手艺真不错,将来可不许嫁出府去,否则还真不好寻你这样的好厨子。”

    连桂枝脸一红:“老爷,桂枝这身子也活不了几年,这辈子就没想过离开吴家。”

    吴节安慰她道:“也不能这么说,李时珍李太医说了,保养都好,活个七老八十应该不成问题。”

    蛾子爱怜地用手指拈掉吴节粘在嘴角的饭粒,道:“老爷怎么跟饿死鬼投胎一样,比妾身这个有了身子的都能吃。”

    丫鬟们都捂着嘴,却不敢笑出声来。

    吴节放下筷子,喝了一口茶水,叹息道:“我早饭、午饭都没吃,你说饿不饿?”

    “不会吧,老爷不是说宫有连餐伙食供应,让我不用准备早饭的吗?”连桂枝大奇:“按说宫里的御膳应该极尽精美之为能事。怎么着也得是山珍海味龙肝凤髓啊?”

    蛾子也疑惑地看着吴节。

    吴节叹息:“别把宫里的饮食看得那么神秘,其实皇帝吃的比老百姓还差。加上当今这个万岁爷对饮食又没讲究。今天的的伙食差得紧,全是冷馒头冷饭,寒酸得紧。哪比得上桂枝的手艺,吃惯了家里的饭菜,根本就难以下咽。所谓由简入奢易,由奢入简难。”

    蛾子:“万岁爷看起来神仙一样,为人又和气,怎么这般抠门?”

    丫头和小子们刚进吴家,不知道吴节家里的事。听蛾子这么一说,都小声骚动起来:“老爷和姨娘见过圣上。”

    “啊,真见过万岁爷的面?”

    “这得有多大的福气啊!”

    ……

    吴节笑道:“皇帝就是个抠门的人,只不过蛾子你不了解他罢了。”

    又说了几句话。蛾子突然问:“老爷今天回来得这么早。面色又难看,是不是……考得不成,听老爷说殿试只一天。是不是已经发榜,最后如何了?”

    说到这里,她面上隐约带着忧色。虽然口头上说自己不关心殿试结果,但内心中还是希望吴节能够考出个好成绩。

    吴节:“哪里有这么快的,还得等几日。虽说殿试只一天,可这么卷子。审阅也需要时间。”

    他笑了笑,就将这次考试的程序同蛾子说了一遍。

    殿试是只一天。今天考完,卷子都收上去后。明日就是读卷官阅卷,选出一甲前三名,和另外七本的卷子。一甲前三是铁定点翰林的,另外七人则会被授予庶吉士,一并被送进翰林院。

    剩余的卷子,也要将名次定下来。

    第三日,读卷大臣带上录取名单和前十的卷子进宫见驾,汇报考试情况。

    第四日,所有考生再次进宫,听朝廷宣布最后的名次。

    “哦,原来是这样,这么说来,还得等上三日。”蛾子这才明白,她以前虽然性子急,同吴节说起话来也非常不客气。

    那是因为以前吴节是个傻子,家中情况也非常糟糕,蛾子恨铁不成钢。

    但这一年来,吴节在科场上一帆风顺,从一个平凡的傻小子一跃成为进士老爷,又是天子近臣,前途一片光明,蛾子生活闲适了,心情一好,气也顺。加上又怀有身孕,学别人做起了贤妻良母。

    男人们的事情,不该问就不问,自然不清楚这科举场上的规矩。

    吴节也意识到这一点,自从过了会试,成了事实上的进士之后,他的应酬是有些多。整日不是拜访座师,就是与同年们诗酒唱和,一天到晚也难得同蛾子说上几句话。

    心中微微歉疚,就握住蛾子的一只手,柔声道:“这阵子冷落你了,抱歉。”

    丫鬟和连桂枝见此情形,都识趣地退了出去。

    蛾子一笑:“老爷,当着这么多人,庄重点。”

    吴节:“庄重什么,你知道的,我就是这么一个轻佻的人。”

    说着话,就伸手去将蛾子抱住,却发现蛾子的肚子好大,却抱不完。

    蛾子将头靠在吴节肩上,良久,才吸了一口气,柔柔道:“老爷,殿试比不得其他考试,就算最后的名次不尽如人意,也没什么不好。点不了翰林,就向万岁老神仙请个旨意到地方上做知县老爷好了,最后能够回应天府。”

    吴节:“你想家了,真想回去?”

    蛾子白了他一眼:“我家老爷有出息了,就不兴蛾子也来个富贵归乡,威风威风?”说完,脸却有些不好意思地红了。

    吴节哈哈一笑:“富贵不归故里,尤如锦衣夜行。我倒无所谓,蛾子,早迟得让你在老家大大地露一次脸。不过,我却不能以七品芝麻官的身份回去,怎么着也得弄个状元、榜眼、探花什么的。”

    “真的,老爷这次考试得不错!”蛾子大为惊喜。

    吴节:“一甲前三应该没什么问题,就看最后怎么定了。”

    蛾子大气地一摆手:“得了了状元无妨,榜眼就不要了,怎么着也得是个探花,听起来好听。探花郎啊!”

    “同感。”

    对于这次考试,吴节还是很有把握的,吃饱喝足后仔细一想,自己所作的题目应该没有任何问题,书法也好,只要考官不故意刁难,妥妥排在前面。

    实际上,这次殿试的读卷官们不是内阁阁臣,就是部院大臣,且都是饱学鸿儒,身份摆在哪里,不可能故意为难哪一个考生,跌了自己身份。

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    第二日,文华殿。

    这里位于紫禁城东侧,东方属木,色为绿。因此,文华殿上都盖着青瓦,在一众红砖黄瓦的建筑群里显得异常醒目。

    这地方按照明制,本是太子办公的地方。嘉靖不设太子,这地方就成了皇帝筵经之所。嘉靖十五年的时候,这地方遭过一场大火,烧得七零八落,到如今,修补了二十多年,总算有些模样。

    可看起来还是显得有些简陋,嘉靖这人也是运气不好,也不知道是不是火命。在他做皇帝四十年中,皇宫就发生过好几起火灾,他也曾经差点烧死在里面。

    今天是读卷大臣们阅卷的日子,一大早,严嵩、徐阶等八人就来到这里,坐在殿里看卷子。

    这么多大人同时光临,让值守的小吏们大气也不敢多出一口,走起路来也踮着脚尖。

    殿里点满了蜡烛,亮得耀眼欲花,脚下的金砖明得跟镜子一样。

    按照明制,八十一张卷子要平均分配给所有的读卷官。所以,每人都得了十张,严嵩是首辅,则是十一份。

    如果卷子合了读卷官的意思,则在上面画一个圈,反之则是一个叉。

    读完自己手头的卷子之后,读卷官这会将卷子转给下一座,大家交叉着读,称之为“转桌”。

    等转桌完毕,最后以得圈多寡定名名次,然后由首席读卷官,也就是内阁首辅严嵩拍板。

    此刻,各位读卷官刚将第一轮看完。

    这读卷子,第一轮最慢,需要一字一句仔细审核,然后判断优劣。到接下来七轮就简单了,因为有前面的考官先给了意见,有了参考,便可马虎些,大约看上一眼即可。

    外面天光已经大亮,第一轮的卷子还没有读完。

    殿里静可闻针,只余考官们轻微的呼吸声。

    严嵩年纪已经大了,读了几份卷子,就觉得有些疲惫,心气一阵浮躁,审起文章来也不那么用心。随意地在卷子上看上两眼,就提笔画了个叉,写下一行十余字的评语,扔到一边。

    他心中有事,对卷子里究竟写的什么内容,也不怎么在意。

    吴节的得了贡生,做了中式新人的事他早早地知道了。会试考场上的事情,他管不着。可无论如何,得阻止吴节进翰林院。听说这小子同裕王府有说不清道不明的关系,又随侍在天子身边。

    朝廷、皇帝、宫中但凡有风吹草动,有他做耳目,裕王第一时间就会得知。

    有这么一个人杵在西苑,对景王的大计,对严家却是大大的妨害。

    无论如何,得将他从皇帝身边挪开。只需让他中不了前十,入不了馆。到时候,严嵩自可以吏部天官的身份,直接派吴节一个蛮荒边陲小县的知县,远远打发掉。

    这辈子,吴士贞也别想回北京了。

    可吴节的卷子究竟是哪一份呢?(未完待续)