第242章 以工代赈

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    一听到这个声音,洪掌柜和伙计如同看到了救星,慌忙冲着街口的方向大喊大叫道:“大都督,救救草民呀!”

    本来群情激愤的百姓一听到大都督来了,不少人顿时就冷静了下来,人群也瞬间停止了骚动,只是一个个忐忑看向街口的方向。

    毕竟这些百姓对于当官的人骨子里都有着深深的畏惧,一听说大都督这么大的官儿都来了,哪里还敢在他面前造次。

    不多时,萧恪便在几十名亲兵的簇拥下出现在粮店外,人群中的百姓很自觉分开一条道,好让萧恪过去。

    萧恪走到门外,看着眼前的百姓,又看看一脸惊惶的洪掌柜和粮店伙计,不由皱了皱眉头,沉声问道:“这到底是怎么一回事?怎么我路过东市听到这里乱哄哄的。”

    洪掌柜恭恭敬敬躬身向萧恪行了一礼,随即哭丧着一张脸道:“大都督明鉴,小店的粮食昨日都已经卖完了,今天没有粮食可卖,只是挂出牌子要关门,可是这些百姓不肯依,非要强闯粮店……”

    “要不是大都督来得及时,只怕今日小店就要被人给砸了……”

    “大都督,你不要相信他们的鬼话,我们明明有人看到前天还有好几车粮食运到了粮店,他们店里每天就卖那么一点,怎么可能那么快就卖完了。”一听洪掌柜的解释,人群中便有百姓站不住了,也顾不上会不会惹怒到大都督,当即大声嚷嚷起来。

    “对,不可能卖得这么快的,他们一定是压着不肯卖,就想等着粮食继续涨上去之后再高价卖出。”

    “没错,大都督,这些奸商可坏着呢,你可一定要为我们做主呀!”

    ……

    人群中不少百姓纷纷出言附和,听得洪掌柜不由一阵心慌,眼看萧恪面色越来越阴沉,慌忙解释道:“大都督明鉴呀,前天确实有那么一两车粮食运来我们店里,可这两天来买粮食的百姓那么多,根本不经卖呀,昨天就卖完了,现在我们店里真的没有粮食了,大都督不信的话,尽管派人进去查看粮店后面的仓库,真的已经空空如也了。”

    听洪掌柜说得如此笃定,萧恪心中不由暗暗冷笑,知道他既然敢让自己派人去查看粮店后面的的仓库,那就说明仓库里面确实是空的,根本不怕自己查。

    但尽管如此,他面上依旧不动声色,只是深深看了洪掌柜一眼,淡淡说道:“既然如此,仓库就不必看了,你将店里的账簿取来给我看看。”

    一听萧恪要看账簿,洪掌柜反而暗暗松了一口气,随即慌忙跑进店内,不多时便抱着一本厚厚的账簿出来,递给萧恪,满脸陪笑道:“请大都督过目。”

    萧恪看了洪掌柜一眼,分明从他眼中看到了一丝得意,心中已经有了计较,但他却什么也没说,直接将手中的账簿翻到了最后。

    果然如他预料中的那般,从账簿看,粮店的存粮昨日就差不多卖完了,如今账面上只剩下几斗的粮食。

    看到此处,萧恪不由又看了洪掌柜一眼,只是不知为何,目光很是玩味。

    洪掌柜看着萧恪的目光,心中又是没来由一阵心慌,慌忙开口解释道:“大都督明鉴,小人和店里几个伙计家里也有父母妻儿要吃饭,这几斗米是留给他们,还望大都督见谅。”

    “哈哈哈,洪掌柜说得也不无道理。”萧恪哈哈一笑,将账簿还给洪掌柜,随后看着眼前的百姓,朗声说道,“粮店的账簿我已经看过了,没有什么问题,店里面确实没有粮食可卖了。”

    一听店里确实没有什么粮食可以卖了,人群中不由发出一片哀嚎之声,甚至有百姓当场失声痛哭,毕竟买不到粮食回家,他们家中的妻儿父母可怎么办呀,难道要活活饿死吗?

    萧恪看在眼里,不由心生怜悯,暗暗叹了一口气,随后再次朗声说道:“诸位安静,请先听我一言。”

    萧恪的声音虽然不是太大,但喧闹的人群却很快安静下来,每一双眼睛都在看着萧恪,想要听他说什么。

    萧恪的目光从每一个百姓的脸上掠过,随后高声说道:“天降大旱,以至于黎民倒悬,生灵涂炭,我萧恪身为青州的父母官,委实是心中难安。”

    “如今我军中还有一些粮食,我打算拿出来赈济百姓,不过为了避免引起军中将士的不满,我打算用这些粮食招募民工去兴修水利,灌溉农田,以免误了今年的春耕。”

    “你们只要去城外的军营报名,参与修水利,便每天都能领到一份口粮,虽然不多,却足够让你和家人填饱肚子。”

    一听只要参加去修水利就可以领到一份口粮,这些百姓顿时一个个都有些不敢相信自己耳朵。

    虽然说还要他们去干活才能领到口粮,但如今的粮价早就已经快涨到了天上去了,正常情况下他们干一个月的活儿也买不起多少米,更别说现在的市面上就是有钱也买不到粮食呀。

    大都督哪里是要招募人去修水利,分明只是为了找个理由赈济他们这些百姓呀。

    一想到这儿,这些百姓无一不对萧恪心怀感激,不知谁带的头,纷纷对着萧恪跪下,连连磕头不止,仿佛不这么做不足以表达自己此刻心中的感激之情。

    此时,人群中不知道又是谁高声喊了一句:“大都督万岁!”

    其他百姓听到这句话也不由精神一振,纷纷跟着大声喊道:“大都督万岁!”

    洪掌柜看得是目瞪口呆,没想到本来是一场百姓冲击粮店的闹剧,到了最后竟然变成了萧恪拉拢民心的秀场。

    不过随后他心中不由一阵暗暗冷笑,毕竟青州需要赈济的百姓那么多,单靠他那点军粮,又能维持多久。

    一旦那点粮食吃完了,他就不怕军中的将士哗变吗?到时候他又打算如何收场?

    不过这样也好,他虽然只是一个小小的掌柜,却也听说王家并不喜欢大都督,若是他倒台了,对王家也是好事。

    想到这儿,洪掌柜不由偷偷看了萧恪一眼,却发现萧恪也在看着他,只是神色很是玩味,竟看得洪掌柜心中没来由又是一慌。