第260章 盐铁之政

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    “恪儿,是七叔父无能,没能说服族人将土地交出来。”

    再次见到萧恪时,萧信满脸羞愧,自认为有负萧恪的重托。

    “七叔父这是什么话,问题不是出在你身上,这一切也不是你的过错,你无需自责。”

    萧恪心中早就料到会是这么一个结果,毕竟他之前就已经多次见识到了这些所谓族人的短视,将眼前那点蝇头小利看得比什么都重,没有一点大局观,根本不知道为长远考虑。

    不过他也没有想到,眼前的七叔父竟然为了支持他,不惜跟整个兰陵萧氏决裂,脱离萧家,让他心中不由很是感动。

    只是还不等他说点什么,萧信就拿出一个小箱子,推到萧恪面前,沉声说道:“这是我和另外几个萧家子弟脱离萧家后,萧家分给我们的田地和宅子,现在我们将这些都交给你,让你拿去安置流民吧。”

    萧恪低头看了一眼箱子,也不打开,反而有些调笑道:“七叔父将这些都给了我,不给慎弟留一点吗?”

    萧信摇了摇头:“你们兄弟二人是七叔父看着长大的,我了解你们兄弟的为人,若是将来大事可成,你是绝不会辜负我们父子的。”

    “ 退一万步讲,即使最终大事不成,叔父还能留得住这些土地和宅子吗?”

    萧恪闻言,心中也不由有些感慨,萧家就是像萧信这么清醒的人太少,才会注定一步步滑向没落的。

    他们真的以为不主动将这些土地交给自己,他们就能够保得住这些土地吗?自己之所以一直不动他们,不过是看在大哥的面子上,一再给他们机会罢了。

    此时,萧信迟疑了许久,还是忍不住开口道:“恪儿,七叔父想要求你一件事。”

    萧恪看了萧信一眼,淡淡一笑道:“我猜七叔父是想求我将来不要为难萧家吧。”

    “果然什么都瞒不过你。”萧信点点头,随即长长叹了一口气,“虽然他们很多地方做得不对,但大家毕竟同宗同源,我希望将来如果可以的话,你可以对他们网开一面,不要过分为难他们。”

    萧恪点了点头,笑笑道:“七叔父尽管放心,即使你不说,我也会看在大哥的面子上,不会对萧家怎么样的。”

    萧信这才长长松了一口气,连连点头道:“如此甚好,甚好。”

    萧恪随后似乎想到了什么,笑着问道:“我上次问七叔父要不要在大都督府为我做事,不知叔父考虑得如何了?”

    萧信摇了摇头,有些为难道:“恪儿,七叔父知道你是想给七叔父一个机会,可七叔父这么多年来一直在为萧家打理族中事务,从未踏足过官场,兴许帮不上你什么忙。”

    萧恪却笑了笑:“叔父没做过官不要紧,我这里刚好有个位置适合你七叔父。”

    萧信一时也是好奇心大起,不由追问道:“哦,是什么职位?”

    萧恪淡淡一笑,一字一句道:“盐铁都尉。”

    “盐铁都尉?何为盐铁都尉?”萧信不由皱了皱眉头,他虽然没有涉足过官场,却也知道大宁官场上并没有这一官职,显然是萧恪自己独创的。

    不过从这个官名上,他也能猜到这个官职应该与冶铁和制盐有关。

    萧恪也不说话,只是拍拍手唤来一个下人,命他拿来一个密封好的小陶罐。

    萧恪笑了笑,指着陶罐笑笑道:“叔父不妨打开罐子看看里面是何物?”

    萧信看了萧恪一眼,怀着满心狐疑打开罐子,待看清罐中之物,不由一下子愣住了,随后有些不确定惊呼一声:“这是……盐?”

    他之所以如此不确定,是因为罐中之物白如雪,细如沙,与自己平日里见过那些颜色发黄的粗盐大不相同。

    萧恪点了点头,随后又笑笑道:“叔父不妨尝尝看。”

    萧信用手指沾了一点罐中的细盐,送入口中一尝,不由再次愣在了当场。

    盐入口自然是咸的,可除了咸味之外,竟没有一点苦涩的口号。

    “恪儿,你究竟是如何做到让这盐又白又不苦的。”

    萧恪笑笑道:“没什么,我只是改进了一下制盐的工艺罢了。”

    其实,萧恪在穿越过来没几天,就发现这个时代的盐又黄又粗,味道还发苦。

    好在他前世好歹读过大学,知道食盐之所以发苦,是因为海水中除了氯化钠,还有镁之类的杂质,若是制盐工艺不过关,氯化钠中混入一些杂质,不仅颜色发黄,味道还会变苦。

    既然知道了其中的原因,办法自然也就不拿找出了,无非就是就是按照目前常规的制盐办法得到粗盐,然后再重新融化用极细的纱布过滤掉大颗粒杂质,再加入一些石灰水和草木灰水,再次过滤沉淀就可以得到又白又纯又细的精盐了。

    只是虽然萧恪一早知道如何精制细盐,也知道卖盐是一门挣钱的买卖,但盐铁毕竟是官府专营,他大哥即使再权势滔天,他这个做弟弟的也不好冒天下之大不韪去做私盐生意呀,那不是落人话柄,给大哥添乱吗?

    不过今时不同往日,如今天下大乱,纲常败坏,他又是执掌青徐两州,都盛产鱼盐,其中广陵郡的盐渎县更是后世的盐城,守着这泼天的富贵,再不接住就要遭天谴了。

    如今大宁效仿前朝,实行的是盐铁专卖制度,具体来说就是在产盐的郡县设立盐官,招募当地百姓制盐,制出来的成品盐由官府定价收购,再派人贩运各地售卖。

    此时,萧信似乎也猜到了侄儿的意图,不由问道:“恪儿,这个盐铁都尉,实际上就是朝廷的盐官,专门掌管盐务吧。”

    萧恪点点头,笑笑道:“差不多,不过跟朝廷的盐官不同,你不需要将盐到处运去贩卖?”

    萧信再次愣住了,不由奇怪问道:“若是不将盐运到各地贩卖,如何让这些盐流通到民间?”

    萧恪从抽屉中拿出一张纸,递给萧信,淡淡一笑道:“这个东西叫盐引,加盖上你们盐铁衙门的大印之后,从中间一分为二,左边叫‘引根’,存放在你们盐铁衙门,右边叫‘引纸’,由商人花钱购得,只有持有盐引的商人,才有资格买卖食盐。”

    萧信听得目瞪口呆,心中一时对萧恪大为佩服,他还真没想到,就这么简单一张纸,就解决了食盐流通的大问题,既省了官府不少事,又能额外给创造巨量财富。

    萧恪没有说的是,将来他还打算进一步实行开中法,就是要商人运送粮食到官府指定的地方来换取盐引。

    如此一来,不管他将来打下哪里,都可以用盐引让商人将粮食运送过去,从而解决当地粮食短缺的问题。

    不过那都是之后的事了,如今他的当务之急是尽快让这种细盐流通到民间,驱逐市场那些又黄又苦的粗盐,彻底占领市场,让盐引制顺利推行下去。

    想到这儿,萧恪看着萧信,脸上笑容尽敛,沉声说道:“叔父,今后你可就是青徐两州的财神爷了,盐务这一块我可就交给你了。”

    似乎是感受到了萧恪信任的目光,萧信重重点了点头,心中暗暗发誓绝不会辜负萧恪对他的信任。