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第三百六十一章 烧画

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    “姨娘,我随你去了,黄泉路上不孤单!”

    油灯倾覆于地,点燃了富贵花开的地毯,像一滩水,迅速扩开,织物烧焦,梁柱开裂,大火席卷一切,通红的火光中,什么也看不见了。

    待慕家仆人来救,浣纱院已经变成了一堆巨大的火焰,人力微不足道,头顶上暴雨如浇,可惜灭不了自内而起的火,直待屋顶烧塌,墙壁倒毁,方才将火灭了气势。

    熊永年赶忙清点人数,除了原本关在别处院子的丫头婆子和被打昏丢在厨房的香芸,只少一个香苹。

    他带人进内查看,除了灰烬瓦砾,哪里还有什么剩下的,棺木完全烧毁,而在旁边发现一枚烧黑的银簪,经香芸和其他人辨认,正是香苹的。

    他只得命人在四周拢了一些灰,装在两个白瓷罐中。

    天雷击中浣纱院主屋,慕家姨娘蔡氏和贴身婢女香苹葬身火海。

    这是之后熊永年呈到县衙销户的证明。

    浣纱院一夜之间被烧了个干净,卢氏站在窗前,熊永年刚刚隔着门帘向她回禀了此事,她一遍一遍摸着保养得很好的指甲。

    “夫人,天还没亮,你再歇会儿吧。”茯苓拿了斗篷披在她身上。

    “不了,去书房,看看老爷。”卢氏紧了紧斗篷,低声说道。

    茯苓忙叫了樱桃,小丫头们做事毛躁,老爷吐血之事更不可与人言,故而,这个时候少不得她们两个辛苦。

    浣纱院的火早惊了众人,顾青竹已经赶到书房,正在屋里陪着慕锦成,见卢氏也来了,急忙起身行礼。

    “免了,你们爹如何了?”卢氏摆摆手,急切道。

    “夜里吃了两回药,这会子虽还没有醒,但热已经下去些了,我让谭叔先歇着了。”慕锦成眼底通红,颔下冒出了青色的胡茬。

    三人又低声说了几句,却见床上的慕绍堂动了动。

    慕锦成赶忙扑到床沿上,轻轻呼唤:“爹,爹!”

    慕绍堂转转眼珠,半掀了眼皮问:“外间为何这么吵?”

    “爹,并没有人,是雨声。”慕锦成侧耳听听。

    来不及流走的雨水,汇成了裹夹泥石的污水,四处横流,发出小溪般潺潺的水声。

    “这雨下了这么久?”慕绍堂看了眼窗外,暗沉沉的,比他醒的时候更黑,“这会儿什么时辰了?”

    “爷,你睡了一天一夜,要不要吃点什么?”卢氏弯腰凑近了问。

    “我居然睡这么长时间?我怎么觉着只是一小会儿。”慕绍堂愣了下,随即,脸上浮出一丝笑容,“有粥吗?我真有点饿了。”

    “有有有。”卢氏连声应着,茯苓和樱桃立时去了。

    “我没事了,你们也去歇着,我和你娘说会儿话。”慕绍堂朝慕锦成夫妇挥挥手。

    两人互看了一眼,行礼,退到外间去了。

    庆丰开了旁边的厢房,里面临时放了软榻,可以将就休息。

    “你睡会儿吧,天亮了,咱们还有的忙呢。”顾青竹推了推他。

    慕锦成熬了一天一夜,全靠一点意念撑着,这会儿,慕绍堂醒了,他松了口气,困顿立时袭了上来。

    他合衣歪在榻上,让出身边的位置:“你也上来躺躺,一会儿去肖家,别一脸菜色,把人家夫人吓着。”

    顾青竹没有多想,侧身躺在他怀里,慕锦成扯了锦被,盖住两人,不一会儿就沉沉睡着了。

    书房里,一下子只剩慕绍堂和卢氏,两人对望无言。

    隔了会儿,慕绍堂说:“你去把那张画拿来吧。”

    他没有明说,但卢氏知道他说的是哪一幅,她有些气闷,但还是一言不发地起身去了。

    床边燃着火盆,炭火忽明忽暗,像人在眨眼睛,慕绍堂只觉热了,他撑起身子半靠在床栏上。

    卢氏很快取了画,她懒得慢慢卷,只提着两头的轴走了进来。

    慕绍堂将画摊在床上,痴痴地看,还伸手慢慢描摹画上人的眉眼,卢氏看不下去,背身让到一边,图个眼不见为净。

    “我知道你不喜欢浣娘,更不喜欢蔡氏,如今她们两个都死了,都是我的贪心害的!”慕绍堂突然将画扔进了火盆里,溅**滴星火。

    原本看着将要熄灭的火盆,突然蹿起一个大大的火苗,一瞬间将画点燃,那张绝美的脸顿时没了。

    “你……”卢氏大惊,想要捡那张画,却已经来不及,只能眼睁睁看着火苗烧灼了一切。

    被火吞噬的画发出吱吱的声音,像是垂死之人的呻吟。

    “你何必如此!”卢氏摇摇头。

    卢氏不喜欢那张画,也不喜欢那两个妾,但这么多年来,这画就是慕绍堂心念所向,她虽有怨有恨,却从来没有想过要毁掉这个。

    “你不好奇,我怎么知道蔡氏死了吗?”慕绍堂轻轻一笑,“我刚才虽睡着,但却能听见声音,外头的吵闹,你们的谈话,我都能听见,只是睁不开眼罢了。”

    卢氏见他如此说,只得如实相告:“蔡氏的孩子早在两个月前就胎死腹中,她本身又中了合欢散的毒,到今日已是大限,谭先生尽了力,也就拖延了一两个时辰罢了,我本吩咐赵婆子办丧事,但不料夜里遭了天雷,主屋全烧了,什么也没留下,还死了香苹。”

    “我想是香苹放的火,烧就烧了吧,烧了干净!”慕绍堂无力地往后靠了靠。

    卢氏默不作声,她并没有说要怎么责罚香苹,她却用这种方法自行了断,想来也是自知罪孽深重,以死谢罪。

    慕绍堂看着炭盆中冒出的袅袅黑烟,垂首道:“我以后都不再纳妾了,余生只一心一意陪你过,但这次,无论如何一定要救明成!”

    卢氏低语:“我并没有说不救。”

    她心里不痛快,他的话,好似她是多么恶毒的女人,逼着自个男人用不纳妾作为救庶子的代价。

    许是看到她面上的阴沉,慕绍堂微咳了一声道:“我知道你一直是个称职的当家主母,是我想多了,你别往心里去,可咱慕家不能没有明成!锦成他……”

    后面的话,卢氏用脚趾头也能想得到,她不想听,遂打断道:“我知道了,不论花多少钱,我都支持你救,如此,你总该安心了吧。”

    慕绍堂如释重负地呼了口气,再没有下文。

    屋内一时寂静,炭火烧了画,仿佛用尽了所有的力气,这会儿完全熄灭了,卢氏给他拉了拉被子,陪坐在一旁,却是没什么话说了。

    茯苓和樱桃提了食盒来,拿出一碗温热的小米粥,还有几样小菜,慕绍堂吃了半碗,就推开了。

    此时外间天色微明,雨渐渐小了,淅淅沥沥的,好似青梅竹马的低语嘻笑。

    顾青竹一直没有睡着,她躺下,只是给慕锦成一个踏实一个安慰,这会儿见外间放晴,想着还有很多事要做,不由得蹑手蹑脚起了。

    “青竹!”慕锦成还迷瞪着,身边灌进冷风,他习惯地伸手。

    顾青竹被他拉着手,轻声道:“你再睡会儿,我瞧瞧爹娘去,另外叫右玉准备些去肖府的礼物。”

    慕锦成摸到了她腕上的赤藤镯,温温滑滑的:“我也不睡了,和你一起。”

    两人收拾了衣裳头发,进来问安,瞧着慕绍堂精神好多了,心里松了口气。

    慕绍堂见他们夫妻同来,开口道:“你们先出去打听一下,若有消息便好,若是没有,少不得要派人亲自去一趟燕安城查探消息。”

    “好的,我们这就去准备。”慕锦成和顾青竹出了书房。

    慕明成出事,是慕家当下最大的秘密,除了少数几个人,旁人都被浣纱院的事吸引了目光,但慕锦成和顾青竹一直往书房去,慕锦成更是整晚都没回来,右玉隐约觉得出了大事,她不敢问,只将院里的婆子丫头都管了起来,不许乱嚼舌根。

    因着暴雨,院里的花花草草全被打烂了,树枝花叶泥土散了满院子,小园子里更是一团糟,左云一早带人清理,这会儿都去了后头,故而,顾青竹和慕锦成回来时,只有右玉春莺看见了,她们赶忙迎了上去。

    “春莺,你赶快准备些热水,我们洗漱后要出去,右玉,你在库房里找些燕窝老参。”慕锦成不待她们行礼,急急地吩咐。

    两个丫头答应着,各自忙去了。

    昨日,两人多多少少都淋了雨,却又不太敢耽搁时间,匆匆沐浴后,更衣上妆,右玉偷空端来了早饭,两人食不知味地吃了一点,很快就出门了。

    外间的雨彻底停了,太阳沉在厚重的云层里,不肯露面,街市上一片狼藉,仿佛是什么怪物过境一般,树倒花翻,好几家的旗帜都被刮没了影子,低矮处的店铺进了水,高处的则吹落了瓦片打烂了窗棂,家家掌柜伙计都在忙自家的事情,巡街的衙役充当临时的苦力,正清理街上的杂物。

    老冯赶着马车,小心避让地上倒伏的树木,风从掀开的门帘吹进来,凉飕飕的,完全不像初夏的样子。

    肖家也在整理收拾,所幸他家院子小,金福见他俩在今日这种天气上门,不由得讶然,但还是领着去见了金玉藻。

    主仆寒暄了几句客气话,金玉藻问:“今日天气实在不好,怎么不在家里歇着?”

    “雨下得太大,我心里惦记着肖夫人,恐有什么事,故而和锦成来看看,肖骏最近有消息来吗?”顾青竹面色如常,捏了帕子,笑着问。