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第229章 别有用心

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    说客?

    杨天义马上便明白了:没想到,郑远声和宁采枫虽是同时到来,但二人的目的却恰好截然相反!

    杨天义想当然地以为,曹化淳必是打算趁自己还未见到崇祯,让宁采枫来劝说自己将密码本交给他,以免他在杨鹤之事上受到牵连。

    曹化淳曾有恩于宁家,而宁采枫又是自己的结拜兄弟,想必在曹化淳眼里,宁采枫便成了充当说客的不二人选。

    但即便如此,杨天义也丝毫不会怀疑,宁采枫之前所说的那些话,是有意为曹化淳辩白说情。

    对于宁采枫的为人,杨天义还是相当了解的。他也完全可以肯定,宁采枫的那一番分析,只是为了帮助自己认清朝中局势,避免行差踏错而已。

    自己与两位结拜兄长虽然身份、阅历各不相同,但却都属于同一种人:任何的利益或者威胁的诱迫,都不足以让三人放弃对于原则的坚持。而这结义之情,便是原则其一。

    于是,杨天义便轻轻一笑,道:“怎么,连他也坐不住了吗?二哥,他为这件东西开出的价码,一定不低吧?”

    宁采枫微微一愣,便呵呵地笑了起来:“三弟,这一回你可是想错了。你未免小看此人了,他或许不敢不把你手里的证据当作一回事儿,但也不至于这么上杆子地来索要此物。”

    “哦?”杨天义微感诧异,便问道:“那他还想干什么?”

    “他想让你做一件事情。这事儿虽不是什么好事,但我仔细想过之后,也实在看不出有什么阴谋,所以便答应他来跟你说说。”

    “我说二哥嗳,你就甭兜圈子了,快说吧!”

    “曹化淳的意思是,他想让你明折上奏,弹劾户部尚书何如宠!而且最好是在你面圣之前就呈上去。”

    “弹劾何如宠?我跟他认都不认识,话也没说过一句,干吗要弹劾他啊?”杨天义百思不得其解。

    “我也想不明白。”宁采枫也看不透其中玄机,便实话实说道:“他只是说,务必要我说服你应允此事。至于其中的原因,他说你肯定能想明白的。”

    杨天义只听得一头雾水。

    关于何如宠,他的印象中只有两件事:此人曾为袁崇焕求情,最终使得崇祯放过了袁崇焕的家人。再有,就是在自己被任命为山西督抚的圣旨中,那项“筹款”的任务,便是此人的主意。

    王承恩曾有明言,若非何如宠的这个建议,自己便只是一个总督。平心而论,若真是这样的话,山西的问题,恐怕也不会这么快就解决。

    照这么看来,何如宠也算是个正直之人。而且,在督抚山西这件事情上,他为自己在军权之外又争取到一个财权,由此可见,他对自己应该并无恶意,在事实上也的确是帮了自己一个大忙。

    现在让自己弹劾他,会不会有点儿恩将仇报的味道?

    “那他还说些别的什么没有?”杨天义眉头紧锁地问道。

    “嗯,他还说,何如宠既不跟温、周等内阁大学士一路,也不是郑永平等东林党一派,以你之前的经历和现在的身份,弹劾他是再合适不过了。”

    杨天义不由得苦笑一声,又问道:“那我弹劾他什么呢?”

    “能力不济,征税无力,以致国库空虚,军需民用日趋窘迫。”

    听了这句,杨天义忽然隐隐地想到了些什么,也若有若无地猜到了曹化淳的用意,便揉搓着额头说道:“二哥,你回复曹化淳一声吧,就说我同意了。还有,麻烦你再到我家里跑一趟,让李正连夜赶到我这里来。”

    明发奏折不同于密折,像这类的高级文书,杨天义暗忖,就凭自己的文采,还是不要献丑为好。既然有李正在身边,以后这种事情就全交给他代笔了吧。

    宁采枫当然知道,曹化淳一定还在等着消息,便也不再久留,又与杨天义简要地说了几句生意上的事情后,便起身离去了。

    而曹化淳,此刻也没有闲着。

    皇甫涵与彦歆回来之后,曹化淳便立刻命二人前来拜见。

    看到厂督大人面色颇为不善,二人却也心知肚明,行礼参拜之后,便跪在地上不敢站起。

    “二位档头,这一路鞍马劳顿,多有辛苦,怎么不站起来说话啊?”

    “卑职有负督公所托,心中有愧,不敢起立。”皇甫涵心里清楚,以曹化淳的御下之道,绝不会轻易便放过自己。这一通惩罚,那是怎么都免不了的。

    曹化淳也是在强忍怒火。

    按他以往的惯例,出现这样的情况,他根本是问都不问一句,直接便拉出去杀了。

    但是这一次,他却不得不放过二人一条生路。

    “哦,那你说说,怎么个有负所托啊?”曹化淳笑意盈盈地问道。

    站在房中的几个东厂番子看到这个熟悉的笑容,心中便不由得打了个突噜,脊背也是阵阵发寒。他们对这位厂督大人太了解了:每当他露出这样的笑容的时候,那就意味着——他想要杀人了。

    皇甫涵却是并不回答,只是在地上连连叩首。而彦歆也是头触于地,一语不发。

    “嗯,让本督猜猜,你们俩这趟出去,一个是什么都不知道,一个是知道了却什么都不说,所以才觉得有愧,对不对啊?”

    曹化淳的语调慢慢地阴沉起来,又道:“你们都是本督最为信任之人,却又这样来报答本督的苦心栽培,这倒教本督为难了。你们说,本督该如何处置你们,才能让其他人引以为戒呢?”

    二人仍是一声不吭。

    在他俩的眼中,死亡,早已不是最可怕的事情了。

    曹化淳真的很想杀了他们,但是,他更清楚崇祯对于杨天义的态度。

    他心里明白,既然不能与杨天义翻脸,对皇甫涵二人的背叛之举,便也只能假装糊涂,不可深究。只是自己憋着这一肚子火,无论如何也要找个理由发泄出来才行。

    “你们二人身负重任,却敢瞒着本督有了私情,如今更是珠胎暗结,你们说,这该当何罪?”曹化淳声色俱厉地喝问道。

    旁边的番子们直到这时才恍然大悟:原来,厂督大人是为这事儿发脾气啊!

    不过,这确实也不是小事。而且,东厂成立这么久了,这种事那也是头一回。

    “禀督公,是卑职不让他说的,卑职有孕之事,他也是今天才知道。”眼看曹化淳就要发火,彦歆一如既往地维护着皇甫涵,便出声辩解道。

    曹化淳愈发地怒不可遏,不等皇甫涵开口,便猛地一拍桌子,暴喝一声道:“贱人,你给我闭嘴!如此无耻之事,亏你还说得出口!便是将你们千刀万剐,又怎泄本督心头之恨!”

    曹化淳虽然把话说得极狠,但既然在罪名上便已是指桑骂槐,惩处上,也只好避重就轻了。

    “哼!若不是念在你们曾救过王公公,也算有功于社稷,本督又怎肯留下你们的性命!只是这死罪可免,活罪难逃!来人啊,把这两个狗东西拉下去,重打五十大板,枷号十日,然后逐出东厂!”

    事实上,曹化淳惩罚皇甫涵二人的用意,并不只为出那一口恶气。

    他举步走到廊前,仰望满天星斗,长长地嘘了一口气,暗自恨声说道:“郑永平,我倒要看看,你还拿什么跟我斗!”

    此时的郑永平,恰是在考虑着这件事情。

    听完郑远声的叙述之后,他的心里也是久久不能平静。

    见父亲一脸沉思,郑远声也觉得很不是滋味,便试探着说道:“父亲,我看得出来,杨天义他分明就是在撒谎!会不会是您反对他当那个山西督抚,以致他心生怨怼,这才——”

    郑永平缓缓地摇了摇头,却是避开了这个话题,转而问道:“你见着玉泉了吗?”

    “没有。我去了之后才知道,玉泉,还有另外两个女孩,今晚都被皇上带进宫里去了。”

    “进宫了?”郑永平脸上疑色更重,便又问道:“最近她来信没有?可说了些什么?”

    “半月前来过一封,她说,她……”郑远声表情有些不太自然,犹豫了一下,便又接着道:“杨天义自打认识了那个名叫紫星的女孩之后,便不怎么……跟她说话了。”

    郑远声不太明白,父亲怎么会突然关心起这些儿女情长的事情来了。

    郑永平像是找到了问题的症结,沉吟片刻,便吩咐道:“远声,你派人到宫门口等着,一见到玉泉,就把她直接带回家来!”

    郑远声稍愣了一下,已是想通了父亲的醉翁之意,便嘿嘿一笑道:“是,父亲,我知道了!”

    郑永平轻叹一声,便负手而去。