第三十章 进退泷川
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第30章 进退泷川
面前暗门开开关关，一时眼花缭乱。这不免使我心中惊异：“不料这庙里竟有这么多机关密道！”
那个名叫“正成”的黑衣人身法虽快，到屏风后却扑了个空。先前藏身屏后之人霎间消失，有的暗门开启，有的暗门关闭。我瞧不清置身何处，隐约只觉有失火的烟焰透了些进来，夹杂着外边促乱的人声叫喊：“走水走水，提防又有人趁机袭击主公！”
随着背后一道暗门悄闭，我眼前又有一道暗门无声开启。耳边听到秘门悄开悄关的极微声响，眼前却漆黑一团。我不由惊慌起来，问出一声：“是谁？”
身边那人压低话声说：“小姐，是我，不要惊慌。”我听出来了，不由挣扎道：“正信？是你才更让我不安呢，别以为刚才我没听见外边那些人说话，你和他一起来的……”
正信低哼道：“那又怎样？他本来就是我主公。你处境堪虑，我不去找他，还能找谁来帮你？”见他直接承认，倒无欺瞒，我不禁一怔，心情不豫的说：“啊，原来你一直暗通他来着！”
正信啧然道：“这话他也说过，你俩说同样了。当时我溜去找他说你的事情，他亦这般皱起眉说：‘啊，原来你一直暗通她来着！’你俩说一样的话有意思吗？”
我觉得有被背叛之感，就呶起嘴说：“谁要你背着我去找他？”正信郁闷道：“这一带已被他占领，我不找他找谁？况且先前我发现毒林尼和猿飞派的家伙似乎要搞什么鬼，担忧他们勾起脚来对你不利，我自忖独力难撑，料想搞他们不定，无奈之下，只好赶快溜出去找到主公，拼着死罪直接求他来帮你。”
我不由嘟起嘴说：“他凭什么肯来帮我？又怎么会听你的？”正信说道：“这我也奇怪呀。不过他来都来了，却因而陷入接二连三被人袭击刺杀的险境，这可让我回去后百口难辩了。搞不好要被忠世他们怪罪甚至砍头，这帮人本来就不高兴我越过他们直接向主公说事。”
我懊恼道：“你就会哄骗我！他哪里是为我来的？”正信嘿嘿地冷笑道：“你这么漂亮可爱，他不是为你来冒险，难道为我？”
我想起筑山殿，说道：“人家明明是为他老婆来的，你偏要扯上我，这样有意思吗？”
“怎么就没有意思？”正信啧然道，“他老婆死都死了，甚至尸首异处，都这样了还找她干嘛？当然是来找你这么年轻漂亮可爱又乖的活人儿才合乎情理呀。筑山夫人被家臣暗杀了之后，就连儿子也被正成那个家伙帮着自尽了。正成当时还哭得不行，都下不去手……这样的家庭惨剧你提它干嘛？”
“刚才我明明看见他进来找筑山夫人，”我着恼道，“而且我还看到她露过面了，你还好意思骗我！”
正信冷笑道：“哪有的事？那是你眼花了，想是认错人来着。小姐，我留意到你时常走神，有时太恍惚，也会弄迷糊。我没看见筑山殿死而翻生，他也不为别人而来。我就只陪他来找你，不料主公竟然为你遭到敌人偷袭了，幸好我跟踪毒林尼发现秘道，就趁乱把你抢先带离那屋里，正成他们只关心主公安危，又面临着敬灭一伙神秘高手或仍在左近暗中伺伏的威胁，才没留神被我浑水摸鱼……”
我听着只是将信将疑，噘嘴道：“可是我刚才看到一个女人真的很像筑山殿啊！你趁乱摸进屋来的时候没看见吗？”
正信在黑暗中摇头道：“我只顾找你去了，没留意还有别的女人在那儿。就算真有，那也不是筑山夫人，她的死是铁板钉钉之事，各方面已验过尸首，不会再有任何机会复活。你以为清洲城那些人好瞒骗啊？”
他背后一人冷笑道：“筑山夫人已死，那我是谁？”
正信闻声一怔，随即只见有个披发高鬟的人影从漆黑中走近他眼前，白面映瞳，目光幽冽。正信脸色登时变了，惊呆在那里。
我心头怦怦而跳，几乎撞出胸口。先前在那间屋里见过她的样子，却在黑暗之中更加显得艳绝凄厉。
便在正信和我一起愣住的时候，一只伤痕斑驳之手从那披发高鬟的人影之畔悄探而出，将我揪了过去。正信变色道：“毒……毒林尼，你要干什么？”
我没看清是谁揪着我从正信身旁移离，但听耳后一语冷冰冰的道：“东海的姑娘，当然跟我们回东海。正信，你再跟来，我就杀了你！”
我闻言方始省起：“正信老婆也在这儿。”毒林尼的身法显然比她丈夫快很多，刚才还看到正信在我眼前，转眼就望不见他了。
我咋舌之余，想起一节不解，难抑纳闷道：“你不是江城那边出来的吗，怎么会把自己当成东海人了？是嫁猫随猫的意思吗？”
“什么嫁猫随猫，我家本来就是东海人，早年被泷川忽悠去江城那边合伙做生意来着。”毒林尼拉着我边走边说，“后来被泷川坑了，偷去了家传秘笈还不罢休，竟要趁战乱灭我家满门来着。幸好我十三岁那年，有一帮神秘人从江城把我带走了……”
我忍不住好笑，忽问：“如果我告诉你，其中一个眼圈黑的神秘人是你后来丢掉的儿子，你听了会不会晕倒？”
毒林尼冷哼道：“对，其中一个还是你，对吧？”我不由愕然道：“咦，你怎么知道？当时我画了几撇胡子在嘴上了啊……”
毒林尼冷笑道：“我师弟许多年来每次犯迷惘症的时候都会说这些疯傻痴狂的话，你和他在那间竹棚里还没呆半天，就着他道儿了是吧？都怪我师兄不好，逼他去练什么‘移形换影’、‘星移斗转’之类乱七八糟的旁门左道玩艺，把他搞成这么疯魔，夜里总是说梦话自称几十年前的河越总大将……”
我听着纳闷道：“你师兄是谁呀？”
“就是他，”毒林尼提脚踢开旁壁，我眼前灯影一亮，不意回到了先前和有乐逃出的那间禅房。墙上“慈悲”二字仍然血迹斑斑，小笠却已不在屋内，只留下折断碎散的椅子，和一个垂头颓坐墙角的翻白眼之人。我见状不安道：“你师兄是他？可是梅雪居士很不对路啊。”
“他一直都这样怪怪的，半夜还老想着爬我床上来刮我毛发，从小就这么老不正经！”毒林尼上前掴梅雪居士一巴掌，见没打醒，仍然在翻着白眼抽搐不停。毒林尼不由纳闷道：“都怪敬灭师叔不好，从小给他看太多明宫大内带出来的古怪秘籍了，搞到他师兄弟都很不正常。”
我听得惊愕道：“敬灭是你师叔？”毒林尼伸脚碾踩她师兄裤胯，足尖用力揉搓了好几番，见还不醒，啧然道：“可惜我师傅鬼夜姬没在这儿，不然一弄他就跳起来了。这下可好，怎么弄醒？当年她师妹云裳使针的手段何等高明，可惜我总是学不会，否则便可拿针来戳到他醒……”
我脑中闪过一个总是幽幽而视的白面女子身影，脊为之寒，咋起嘴惊问：“鬼夜姬是你师傅？”
毒林尼提足踹她师兄裆下，啪啪有声，见仍没醒转，不禁蹙眉道：“那是她年轻时的名儿，后来人们都唤她鬼夜婆婆，由于修练鬼眼秘术，不意唤出了诡瞳的异禀，据说从那以后，总有个眼睛可怕的婴儿跟她老人家一起出没。不过已经好多年没见到我师傅了，不知她老人家现下的眼神还是不是很厉害？”
我越听越觉不安，问道：“你有没见过那个眼睛可怕的婴儿？”毒林尼抬起食中二根手指，伸去叉眼，见梅雪居士仍无丝毫醒转的迹象，不由懊恼道：“谁见过那种东西？我估计那都是师兄弟他们胡说来吓唬人的，不过我师伯从前曾说，体质很差、命数暗弱之人也会很容易见到那些东西……”
我想起有乐，不禁转头望了望屋外，纳闷道：“谁是你师伯啊？”
毒林尼啪啪啪啪掴梅雪居士耳光，见仍无反应，终于气沮，转身到一旁坐下歇会儿，眼光瞅来我身上，端详道：“就是你家的老尼姑，寿桂尼。她老人家一直念念不忘你，临终之时也还念叨着，是以我要接你回东海，了却她老人家的遗愿。”
能回东海，我当然高兴。可是又想到正信之言，不安道：“然而听你老公说，东海那边已经没有我的容身之地了。”
毒林尼冷哼道：“别跟我提那个老衰货！在他心目中，天下都没有你的容身之地，只有哄骗你去他主子身边，才趁他心意！正信这混蛋是天生的奴才来着，你别相信这种人。他是一心要献你给他主子当玩物，好讨他主子欢心，让他有机会往上爬。这些男人没一个好东西，尤其是那个从天还没黑就跟踪纠缠我的黑眼圈老家伙！他到底想干嘛？”
我忍不住抿嘴道：“他觉得你是他妈妈。”毒林尼蹙眉道：“那混蛋起码有五十岁，我哪有他这种儿子？我儿一直在家，就算曾经丢过一个，那也是出家。人家现在都混到高僧的地位了，听说人唤天海大师，当娘的都不好意思去相认了。”
我想起刚才见到之人，不由东张西望，问道：“她呢？”毒林尼冷哼道：“他？我甩掉他了，要不是看在他跟你混，早灭了那厮！”
我闻言一怔，忙说：“不要灭他。他还是很好玩的，而且真的很可怜，从小就被他妈妈丢去高野山当小和尚，天天扫地，后来逃出寺去四处找妈妈。身世这么凄楚，连正信知道后都哭了……”
正说着，只见火焰窜上了屋顶，四下里焦烟越来越浓。我不由咳将起来，并且被呛出了眼泪。烟焰中有个小小身影边咳边摸索着走近，其身后似也有一道暗门关闭。不等我看清是谁，那人摸近梅雪居士之旁，唤了两声不见醒转，又伸手去他身上乱摸。我觉得他似乎在寻找什么东西，就问：“是要找那个绿色的小药盒吗？”
那小小的身影在焦烟中边咳边说：“火烧过来了，须要赶快把他弄醒。药盒呢？”我从身上掏出来，递了给他。那小小身影显得惊喜的说道：“原来在你这里，我找了半天没见着。”我退到门边，问道：“吃了药是不是立马要醒转呢？”
那小小身影拽着梅雪居士身体，边拉扯边说：“也不一定。你快过来帮我拉他出去，免得烧死之前先被烟熏死。”籍借屋外跳闪的火光，只见这小孩儿腰以上的打扮像女童，腰以下却又像男孩儿装束，这实在使人瞅着困惑。我退到门边本来是预备要溜的，但看那小孩儿拉不动梅雪居士，还开口叫我帮忙，就不好意思弃之不顾了。
我帮着那孩子使劲拽梅雪居士到屋外，拉去庭阶下，推到水池边才停歇。两相对觑，觉得彼此脸上都黑了。我正要掬些清水洗去脸上烟熏之污，不意那小孩突然从背后推我掉进水里。
虽然水池不深，只养些鱼儿、漂些浮萍，但我没留神一头倒栽进去，料想样子也好狼狈。我挣扎着爬起，心中感到懊恼，抬起眼时，却见一个庞然大物之影在跳闪的火光照耀之下映现墙壁，我吃一惊，忙又伏低身子，从水里湿蒙蒙地望去，见那小孩儿不慌不忙，转身抱起一只从花圃里窜出来的小花猫，手指还摆弄着猫儿头颈上缠戴着的人形树枝冠儿，在墙影下咯咯而笑。不时举高给我看，墙上又现出吓人的庞然大物之影。
我看得愣眼，见那小孩儿抱在怀里只是个憨态可掬的小猫儿，才感心头惊意稍减，随即又觉纳闷儿：“怎么又没瞧见毒林尼踪影了？”见我要趟水上岸，那小孩儿抱猫说道：“他们要来捉你了，还不赶快逃走？先别上来，你在水里不怕火烧，沿着这个弯弯曲曲的池塘一路走下去，就可以走出寺院墙外了。”
我问：“那你呢？”那小孩儿抱猫走进花草丛间，说道：“我和猫神还要多玩一会儿，你快走罢，那个叫有乐的傻瓜应该已经到那边等你了，先前我在前门那儿遇见他晕头晕脑地摸黑乱转，就要他先去等着。”
说着话儿，随即走入草丛连影儿也看不见了。我惑然四觑，眼前火光处处，整片寺院就要湮没在烟焰之中，隐约只听有杂乱慌促的人声渐近，并没看见毒林尼或正信他们的踪影出现。梅雪居士的身躯动弹了几下，由于担心他一醒转又不放过我，就趁他还在那儿抽搐，我连忙转身依那小孩儿指点的方向涉水走去。
正行之间，忽见前边一片着火的曲廊下有两三个人影快步经过。后边还跟着一个葵衫男子的身影，似是在追前边那两三人，口中不时叫唤：“等一等！你是谁？为何那么像她？”我伏低身子，从池边花草间隙瞧见前边那个披发高鬟之人在火光中回望，却不留片言只语，只冷冷转觑一眼就飘然走进了火光烟焰之间。
我心头又暗自怦跳，觉并没有看错：“她真的很像筑山殿！”那葵衫男子似亦有着同感，眼见那披发高鬟之影逸然湮入烟焰之中，再不回头，他心犹不甘，口中叫喊：“筑山……”一跺脚，竟也要追入大火中去。
见他如此，我不禁吃了一惊，正苦恼要不要出去拦住他飞蛾扑火般的奔进火海，手腕忽紧，随即嘴巴也被一只冷冰冰之手从肩后伸来掩住。就在我被拉进黑暗中的时候，只见数正等三河众士追上来，七手八脚拽住那葵衫男子，拖离火光熊熊逼近之地。
我耳后有个桀然低哂之声不无懊恼的悄笑道：“他也是命大，这样都没给引去火里烧死！”我听出小笠的声音，心中一惊：“糟，落他手里了！”
就这样，一路被他挟持，摸黑出到了后院之外，沿着池子尽头的弯曲溪流直入山林中。眼见左近无人，小笠之手才从我嘴上稍移。我立即惊问：“你要带我去哪里？”
“还没想好，”小笠拽着我蹈水而行，走进浓浓山雾里，头没转的说。“但也不需要想。这就随我前去清洲城，是死是活，看信忠公子怎么发落。”
这个前景听着让我心中惊慌，既落入他手，却怎样都挣扎不脱。
天朦朦亮的时候，我才看清他一只手被烧得血肉模糊，还拉着我的腕，沾到了不少浆汁在臂上。小笠见我不禁蹙起眉头，他又露出那种似乎很享受的神情，低笑道：“原来那个地方是敬灭一伙盘踞的隐密所在，却被我一把火全烧。就算点火之时烧着手，想想也值得。”
我皱着眉头，闷闷不乐的道：“烧人寺院有什么好高兴的呀？”小笠把垂出来的眼球儿又塞回眶内，捂着眼说：“敬灭一伙跟你们甲州大膳大夫家早就勾搭了许多年，还把明朝的火器偷运来给你们家那些山里头穷猴子装备军队，换取他们得以在你们甲州一带做了不少窝巢穴。听说他们从前曾跟氏康家勾搭，在东海一带也收了不少和尚尼姑们当传人，靠着出众的织绣和医药之术在各地民间也有广结善缘之说。信忠公子一直想剿灭这帮阉贼男女，苦于无从着手，不料今儿被我误打误撞先搞掉一个窝，还顺便擒你到手，立下这个功劳不小，足以赏座寺院给我做做住持了。”
我被拉着不由自主往前走，难免郁闷的道：“去寺院做住持有什么好高兴的？”小笠玩着又垂出眶外的眼珠子，自顾憧憬道：“时逢乱世，当下四处都是城寨，不过最好的城寨其实应该是寺庙，‘一向宗’到处闹事，给我们主公添了那么多乱子，这提醒了我只要经营得法，寺庙也能出诸侯。你看本愿寺显如他们，就是这样玩寺庙玩成称霸一方的豪强。”
我被拽着离开溪水往岸边走，脚磕着溪石痛楚，不禁懊恼道：“我值得他们赏你一座寺庙去当山大王吗？”小笠摇晃着垂在眶外的眼球儿说：“你本身当然不值，不过你肚里怀的孩儿我看应该差不多，再加上我端掉了敬灭一处巢穴，料想信忠公子会高兴。”
我蹙眉道：“信忠要我肚里怀的孩子干什么用？”小笠玩着眼球儿说：“如果是我做主呢，就把你肚里怀的孩子挖出来踩到稀烂，方解我对你们家的心头之恨。不过信忠公子未必这样想，他会不会拿出来泡酒我不知道，只不过你想呵，你们家的种快死尽了，倘若你肚子里怀的胎儿算是最后剩余的血脉，以梅雪那老混蛋所谓‘物以稀为贵’的说法，不论死活都很有用处。”
我暗觉前途不妙，便在心下一路寻思逃脱之法。眼见前边雾林之畔，隐约似有个瘦小的人影蜷缩在树下若睡若死，我心念一动，问道：“假如我赏你一个寺庙，你可不可以不把我带去清洲献给信忠？”
小笠冷笑道：“虽说你丈夫生前曾获大膳大夫委以管理他治下之地宗社寺院诸事，不过他们全都已完蛋了，如今你是泥菩萨过江，自身难保，家都没了，哪来的寺庙可赏？”我望着前边那个蜷缩之影，心生计策道：“假如偏偏能赏你一座够大的古庙在关东的某个兵家必争之地呢，要还是不要？”
小笠怎知我在打何样主意，看我说得煞有介事，就玩着眼珠儿琢磨道：“关东历来是个争霸之地，既然要玩寺庙玩成称霸一方的豪强，越是兵家必争之地越好玩。越古老的寺庙暗藏的好东西越多，机关秘道想必也会不少。不过你哪有？”
我瞥他一眼，矜然道：“你以为呀？”随即心下暗忖：“假如前边那个蜷身装死的家伙真的还行，或许可以要他带小笠穿越去更早些年代比如说古时候的河越城，然后把他丢在古庙那里，我们再穿越回来。”
看着我的举动，小笠惕觑道：“你要去跟谁说话？”我指了指树下那个蜷卧之影，说道：“那个是庙祝，我去叫他带你走一趟啊。再问一次，你可要拿定主意哦，古庙要不要，在河越城？”
小笠突然眼望别处，冷笑道：“不如还是先随我去清洲城，看看信忠公子要赏我什么。”我随他目光望见道边有三个人牵着马走来，看不出服色是不是三河的人。心中刚觉不好，小笠已拉着我朝那些有坐骑的人走去。
溪水映出两个光头和尚的模样，前边是个捂着一只眼睛的破衣僧，后边不由自主被拉手而行的是我。没等我以水为镜，瞅清我当下的样子如何，三个牵马的人已近在眼前。我猜到小笠大概是要抢马来骑，有意先提醒他们，就说了句：“穿得这么破的小和尚，还要骑马这么招摇，会不会一路引人怀疑？”
小笠握住我腕的手指一紧，低哂道：“不过你穿的比我干净，应该有坐骑才对路。何况路途尚远，你肯定走不动。”我被捏得手腕生痛，正蹙眉忍受，牵马的人闻声望来，见状似皆不免起疑，手按兵刃，一个红褐衫的少年瞧着小笠尤其可疑的模样，喝问：“哪来的净土宗和尚，见到三河家臣如何不先退去道边行礼，反迎上前来意欲何为？”
我闻言一怔，心中始省：“咦，梅雪居士给我们穿的是净土宗的僧衣吗？却被这么年轻的三河家臣认出来不对路之处了……”小笠迳直近前打个问讯：“此地只有净土真宗，不是净土宗来着。”作势提手含胸行僧礼，突然伸去拔出那红褐衫的少年腰间别着的短刀，只一晃袖，刀已旁搠，往另一名按剑而觑的汉子胸腹插了一下又迅即拔出，飕一声投向那红褐衫的少年背后另一名牵骑之人，我刚瞧见那人颈侧插刀倒下，只见小笠随手绰过胸腹中刀的汉子手里坠落的剑，向那红褐衫的少年劈胸急刺。
我忍不住急唤一声：“小心！”同时翻转手腕，使出链缠之法，冷不防箍住小笠那只血肉模糊之手，勒紧之下，令他猝然吃痛转觑。劈向那红褐衫少年的一剑去势稍挫，那少年拔刀急挡，便趁两刃交磕，后跃开去。小笠本要照头追斫一剑，另一只手却先遭我以腕链套住，箍着他伤处，原先的火烧之痛又更灼烈难当，他一时顾不上追斫那少年，只把长剑投去，腾出手来，扼住我喉脖，猛然将我掐倒在地。
那红褐衫少年挥刀挡向迎面飞掷之剑，不料来势迅剧，猛地磕开了他手握之刀，却也偏了去势，只扎穿他肩膀，撞势犹急，把那少年带跌，骨辘辘滚下道边草坡。先前胸腹中刀的汉子见状惊叫一声：“井伊大人……”随即忍痛拔出腰间短刀，嘶声道：“我是直虎家臣退助，你杀我们少主，跟你拼了！”小笠头都没转，探手往他喉头只一击，随着喉骨咔嚓一声碎裂，那汉子倒毙脚下。
小笠见马匹要惊跑开去，急忙揪我起来，顾不上挣脱链缠之苦，转身抓住一匹坐骑的缰绳，抱我同骑。原本他还要多拉一匹马，不料那红褐衫少年的坐骑先跑开了，另一匹马也跟着开溜，他见又有人影往这边奔来，自感伤痛加剧，此时纠缠不起，就不再迟耽，打马急走。
前边又有数人闻声来察看动静，见他抢夺坐骑欲逃，纷来追阻。小笠策马冲撞，一路不停地飞奔，没跑多远，背后箭声嗖嗖，我听到他闷哼一声，肩背接连震撼几下，似是中箭了。小笠剩下那只眼仍然目光狠厉，在我耳后低哂道：“就因为你搞三搞四，害我被‘三河众’追得这么狼狈！”
我心中懊恼，呶嘴道：“你逃得这么惶急，连庙祝也不带着跟来，那古庙是没戏了哦！别又跟我要……”
不知奔逃了多久，终于没再听到背后还有追击的动静，小笠啪的坠落坐骑，我甩手收链不及，也给拽着摔下来了，跌在他身上，压折他肩后所插的箭杆子，其中有一根箭还贯透其肩窝。小笠似已痛晕过去，没有动静了。
我起身活动手脚，说：“这不就得了？”侧头去瞅了瞅小笠趴地昏卧不起的模样，趁那匹马没跑开，我忙拉住缰绳，往四下里看了看，觉似置身荒山野林里，不时传来野犬逡巡的动静。
我想此时不溜，更待何时。牵马从小笠身边离开没多远，耳听得身后传来群犬吠叫，我一惊转觑，只见树丛里簌簌晃闪犬影奔突穿窜，刚从小笠身边走开，那些野狗就朝他逼近。这使我心头犹豫起来：“怎么办？我扔下他在这里，势必免不了要给野狗围上去吃掉了。”
我捡了根粗些的树枝当棍子拿在手上朝树丛里环伺的野狗挥动几下，见它们仍转悠不去，忍不住就牵马往回走，返到小笠身边，侧头瞅着他，心下着实犹豫：“我一走开，他死定了。可这是我的仇人哪！”
小笠睁开眼睛，见我坐在他不远处树下，我捡些树枝生起了三堆火，其间以燃烧的树枝相连，将他和我围在里头，盼能隔开那群野狗或者狼，总之我分不清，只觉当下性命正受它们威胁。预先捡了些石头放身边，一见有靠近，不时扔去驱打。
小笠挣身欲起之时，才发觉已被我从左近寻来野藤绑住了手脚，料想凭他眼下受伤的虚弱，一时急挣不开。他身上伤处亦已被我搞定，就连那只眼窝也包扎上了。我正忙着将先前从那屋里拣取的一些好使的药物收藏妥贴，小笠在那儿惕目转觑道：“天要黑了，这儿有很多野兽等着进食，你怎么不乘机逃走？”
我不想搭理他，收好了药物之后，就走来搀扶他起身，去那匹马旁，说道：“我扶你上马。你可别折腾啊，等下摔落坐骑就喂狗了。”
好不容易弄他上马，我才爬到鞍上去坐好，抢在篝火要熄灭之前，赶快策骑飞奔。那群野狗在后边追了一会儿，没追上就不甘心地吠遍半座山，引起更多狗吠，前前后后响成一片。
非但我听着脸色苍白，就连小笠也犹有余惊的说道：“幸好你动作利落之极，抢在天黑之前能逃就逃多远，我可不想被狗吃。连年战乱野狗多，没人去喂它们，吃惯了死尸吃活人。”我本不想理他，却又不识山路怎么走，怕撞进深山遇上更多野狗围追，就问一句：“往哪边走有村庄市镇？”
小笠一边指点方向，我一边策马摸黑前行。总算熬到天亮时候，狗声渐稀。不知奔驰了多久，我正昏昏欲睡，听见小笠桀然低笑道：“大膳大夫一生精于算计，坑人无数，门下无一省油的灯，他家有你这个如此单纯的女人，也真是奇葩至极。”
经过连夜折腾，毕竟辛苦。恰是清晨爽朗，我睡意正好，在鞍上摇摇晃晃地问了句：“什么啊？”小笠搂住我身子，在耳边放肆的笑道：“你让我指路，我就一路指引你来清洲方向了，不过看你这么好玩，真不舍得这就把你交出去。”
我觉得他的手越来越放肆，猝然惊醒，见他不知如何已自解缚，搂着我正在鞍上轻薄恣笑：“不如我们先去找个静养之处休息几天，等你伺候我伤好了之后，再去听凭信忠公子发落。”
我急挣不脱，惊慌道：“你放手！”小笠搂身愈紧，哪里肯放，兀自舔着我耳朵调笑道：“昨天你舍不得我，今儿我也舍不得你，看来咱俩是天生的一对，你不把我交给野狗，我也不知该不该把你交出去……”
我不由懊恼道：“哎呀，我成为警世故事里的东郭先生了……”正感困窘到不行，忽听啪一声敲响，小笠青秃秃的脑袋被敲打了一记，他吃痛转觑，背后有人坐在马上呵斥道：“你们这些‘一向宗’的狗男女，口念‘阿弥陀佛’，光天化日之下竟敢公然在马路上玩什么‘马震’，这么旁若无人的无耻狎戏，真当天下没人管了吗？”
训斥着，又敲小笠的头一下，这次更响，就跟敲瓜那样“笃”一下，听起来就着实生痛。小笠惊恼交加道：“谁敲的？再敲就干了你！”这一来，顿时有许多手把他揪落坐骑，不由分说，拽翻于地。我也被按在一旁，只听耳边纷声喝叫道：“狗男女，敢对关东管领大人无礼！拉下去，割掉鼻耳手脚，还有舌头，也别留下……”
我正感纳闷：“怎么半路又冒出来个‘关东管领’？”随即听到要割这割那，不禁大惊失色。但听小笠在耳边疾声说道：“我要揍人了，你赶快跑！”我闻言一怔，转面见他挨揍之际，突然身旁数人一齐跌飞，小笠出手奇急，霎间连按住我的那几人也被掼翻甚远。
马鞍上那个敲头之人兀自在说：“堂堂正正的上京之路，光天白日，狗男女们公然这样不堪入目也没人管，光秀那个近畿管领是怎么当的？却要我这个关东管领来替他管……”随即只见眼前人影乱飞，此起彼落，他不由一怔，听见好些人叫喊：“狗男女跑了！”混乱中又有几人慌呼：“那秃驴厉害得很，快保护泷川大人！”
我边跑边转望，只见那骑着马的干瘦老者手持敲头之槌，蹙眉冷哼一声：“我要你们保护？”
小笠晃身穿闪之间，又抡翻数人，转头见我边跑边望过来，他居然觉得我不舍得就此抛下他，就朝我说道：“你先跑，等下我自会追上你。”我听了急忙跑得更快，心道：“我既不想被他们追上，更不想被你追上。”
身后数名条纹衫汉子乱发一声叫：“哪里逃？”四下掩近，追赶上来。眼看要被捉住，我正慌不择路，忽见前边络绎走来一行僧袍飘飘之影，穿出尘雾翩跹而至，口中齐声唱诵：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”
我见没处可避，就硬起头皮奔进了僧袈翩飘的行列。那伙条纹衫汉子追来，刚好撞上这一行扬袂而至的僧影，眼见被挡着去路，有个汉子不知好坏，伸出手往走过跟前的僧侣肩头推搡道：“哪来这么多和尚，让路吧你！”话声未落，身体倏然一震，不由自主的向后跌飞丈外。
那骑着马的干瘦老者往这边转觑，望见数名条纹衫手下堪堪撞近那群飘袂而来的僧影，顷竟纷纷跌开甚远，掼落道外污水潭里。又有多人冲了过去，转瞬齐遭震飞，坠出更远。那老者眉为之皱，掌按马鞍，腾身而起，却出乎不意旁掠，一槌打去，小笠躲闪不及，抬臂急挡，咔嚓一声胳膊骨折，在他眼前弯了下去。
那干瘦老者提起小木槌当头再敲一记，小笠登时头冒鲜血，迷糊了视线，身躯摇晃着仍要抡掌拦道。干瘦老者冷哼一声：“螳臂而已，不自量力！”只敲一下，又咔嚓打断了小笠另一只手臂，随即握住腕间翻转数下，将整条胳臂拧成了麻花状。小笠惨呼声中，那干瘦老者随手撩甩，轻描淡写般的将他从众人头上抛过，掷离大道，往污水潭扔没了影。
我远远望见那干瘦老者的手段，不由惊咋了舌儿：“呜哇……这个关东管领可厉害了！”正要溜开，不意肩上悄落一只手，乍似轻按之下，我就不由自己的跌进了僧众行列中间那个布满佛符的大轿里去。昏暗中只觉有双眼睛端详着我的模样，还听见轿中的人问了一声：“哪来的小沙弥，竟去招惹那位别人惹不起的将监大人？”
僧众前行之势忽停，先前还萦耳不息的一片“南无阿弥陀佛”之声亦随而止歇。
我心中一惊，听见轿外有人问道：“何人冲撞法驾？”一人语声沉凛的道：“老朽泷川，不知何方法驾？”
闻听此名，我才想起一事不安：“竟然撞上了清洲四大天王之一的泷川……”轿外之人口宣佛号，说道：“石山本愿寺十一代法主显如上人在此。”
我心头怦然而跳，只听就连那干瘦老者亦闻言凛声道：“原来是显如上人大驾光临，先前的无礼小僧看来也是你们‘一向宗’的同道了？伤我手下多人，还有一个躲藏在哪儿？”
轿外之人口宣佛号，说道：“即便‘恶人正机’也须‘他力本愿’，而他力便是南无阿弥陀佛，只有南无阿弥陀佛的帮助，才能获得解脱。南无阿弥陀佛要拯救的都是施主这样罪孽深重之人，一向宗的同道不需要阿弥陀佛来引度，因为我们同道本来就跟随阿弥陀佛同行。”
我早就听说一向宗是清洲恶斗了多年的死敌，不料今儿同时遇到他们两家又在这里对上了。
此时视线渐渐适应轿内光线，我才看清这座竟由十人抬动的罕见大轿布局阔气，里里外外全是堂皇森严的佛符，并且还摆有精致茶器。我咦了一声，低头觑看那些稀有之极的茶具，小声咕哝道：“你那宝贝‘天目茶碗’呢，送人了？”其实问这话时，我早就听说那碗进贡给有乐他哥了，故意提一下，看有何反应。轿中盘坐之人微笑道：“你身上穿的是梅雪斋一门的梅花雪瓣底纹僧衣，头上却连香疤都没点，这算哪门子和尚来着？”
我提指贴近唇边，眨着眼睛小声说：“我没了家，没法出家。就算有人逼我出家，也没家可出。要等有家，才好出家。外边有些坏家伙进犯我家，还纠缠人家。你怎么不在家，却突然跑来他们家？”
轿中盘坐之人闻言一怔，随即凑近瞧了瞧我，讶然道：“记得前次忠重带一小姑娘逃家来我那儿逛，我问为什么逃家，那小女孩儿也爱这样说顺口溜来着，你怎么……”我不由抽泣起来，拭泪道：“忠重被他们杀死了，还侵占了我家，我没家了。他们还要追杀我，就逃出来了，没地方去。”
那次逃家，其实不是我的意思。并且有违我本意，不过为了忠重，我还是陪着他逃了一些天。回来没少挨训，还被罚去远山夫人祠堂那边陪着吃了几天斋，扫扫地什么的。在那边我认真学习了家谱，了解到胜赖这位死于难产或产褥热症的正室远山夫人竟然是有乐和他哥的外甥女，她母亲是信长他妹、有乐他姐。可***夫人生下大膳大夫的孙儿信胜不久便辞世了，这使我深刻了解到生小孩是个很危险的事情，搞不好要死。
由于一起逃家，听说忠重被罚学习他哥的全集这么辛苦，我宁愿学习家谱，要领会他哥的思想其实很不容易。
原因是大膳大夫有点怪，让人受不了。他把自己几乎所有儿子除了义信要留着当嗣以外，全过继去别人家里，连他儿子胜赖也早早过继了。并且玩过继上了瘾似的，兄弟当中除了信亲他们早年就过继了以外，又让他一些年小的弟弟也过继到别人家里，说这样总比守着一个家强，能继承更多家业，得到更多地盘，甚至拥有更多兵力和其它资源。在把信龙过继给别家以后，就连他最小的弟弟也没放过。
就这样，忠重很不习惯地去继承了信龙领地那边属于神官世家的一户豪族，跟随信龙一起去玩了过继。虽然忠重去当继嗣的这是一户好人家，家业很大，长辈们都很好，世代受人尊敬，离东海也近。不过他难以适应这家族里浓厚的神佛气息和繁琐的典仪。每天要学的东西也很多，一天到晚不停歇地做仪式，诸多复杂的祭祀更是家常便饭。
虽然大膳大夫教育他说：“人要学会从小就承担起责任。家族、荣誉、责任，是男人生命中最重要的东西。不是说时候一到，重任在肩。而是随时随刻、无时不刻，都要铭记责任在身。”起初忠重觉得担子沉重，日子也过得繁重，比起从前的逍遥，自感不堪其负了，他一时忍不住就带我逃出来，说要回去找他那四处流浪的老父亲。
听说那位奇怪的老爷爷获得石山方面的邀请，要他去本愿寺盘桓些日子。我担心他又到人家庙里搞东搞西，就跟随丈夫来探望他。
元龟元年九月那个秋高气爽的晚上，石山本愿寺内那座据说许多年来从未曾用过的警钟突然响彻黑夜。
当然不是因为我来看老爷爷它才响，而是那天很不巧，霸气十足的有乐他哥索要军费的要求被显如上人拒绝，加上他早就看桀傲难驯的“一向宗”不爽，就派来他麾下有名的铁炮队进攻本愿寺，而石山城内正驻扎着本愿寺家的雇佣兵团，亦即以犀利的铁炮成名的“杂贺众”。有史以来难得一见的铁炮大战开始了。这场称为“日夜天地都震撼惊动的战斗”也拉开了本愿寺家与有乐他家长达十余年的石山之战。
这期间的战斗是这样的：元龟元年十一月二十一日，作为对有乐他哥进攻石山城的报复，显如发动一向一揆围攻信长之弟信兴所在的城池。将信兴杀死在天守中，信长另一弟秀成也战死。同年又组织了一向宗三万多人与小谷城和越前军合攻另一处要隘，令清洲老将可成大人和信长之弟信治战死。显如上人颁下法旨，宣布有乐他哥为“法敌”，发动各地一向宗门徒对有乐他哥群起攻之，遍地开花，大有加倍讨还的趋势。直到晴天霹雳般的消息传来，与显如配合亲密的大膳大夫信玄公病亡，这立刻使反信长战线崩溃。显如上人又采取合纵连横之策略，为日后谦信大人南下铺路。不料就连有意出山与信长决战的谦信大人也猝然去世，本愿寺再次痛失强援。
而在那场比过年还热烈的枪炮对轰互射大战之中，我和忠重遇到了亲戚显如上人。也就是当下我在轿子里边哭诉无家可归的这位倾吐对象。不过由于战火阻碍于途中，我那老家翁没法前来作客。最初我以为那个钟是他老人家弄响的，上了山才知道是要打仗了。
“我贡了碗去，他还是攻我。”大膳大夫这位连襟兄弟摇头叹息道，“天目宝碗白给不说，打了那么许多年仗最后还得跟最初那样被迫以逆来顺受的姿态应对，可惜那无数与佛敌交战中口念‘南无阿弥陀佛’去英勇殉道、格外悍不畏死的一向宗徒。将来更无面去见我那襟兄在天的英灵！”
念过“阿弥陀佛”之后，这位娶了信玄正室之妹亦即左大臣之女的“一向宗”法主安慰我说：“不过你放心，即便信玄、谦信二公先后辞世，本愿寺依然屹立不摇，还有孔明般风范的辉元大人支持，双方不时展开激烈的拉锯战，清洲军建构许多城寨对本愿寺进行层层包围，却由于本愿寺背后是海，城内有港可以通过海路得到制霸西部的辉元家不断补充物资，使清洲军的围城战没多少效果，凭辉元大人的水师加上我们杂贺水军，要战尚可一战。不过经过长达数年的征战，本愿寺同样需要时间休养生息，有机会谈和还是要来谈一谈。康长大人出了面，料想暂时还是能谈得下来。你不用担忧无处容身，放心留在我这儿，他们不能拿你怎样。”
“别以为我不能拿你们‘一向宗’怎么样，”那干瘦老者在轿外拦道说，“你们现下在我们地盘，还带来这么多僧兵要‘上洛’吗？”
话虽如此，在一众护法尊者和随行的坊官、坊主以及装备精锐的“杂贺众”虎视眈眈的阻隔之下，显然他也自忖没把握硬逼过来。然而当时我还不知道，清洲水军将领九鬼已成功开发出铁甲船并大破辉元水军，让本愿寺真正陷入孤立无援的困境。
这时外边又涌近越来越多持拿火器的人，正同“杂贺众”对峙，数人飞骑赶到，老远就叫喊道：“都收枪，都收起枪！显如上人是应圣谕和朝廷出面上洛商议和谈的，现下停战期间，谁也不许造次！”
轿外有人招呼道：“哦，光秀大人到了。赶快收起家伙，这是近畿管领的地头！”
轿中之人原本眉头微锁，闻声似又稍为松弛几分，低声说道：“此人来了，泷川闹不起来。”
我从轿帘缝边瞅隙儿往外看，只见周围剑拔弩张，一触即发的冲突情势已经到了令人紧张得手心出汗的节骨眼儿上，有个面庞方正、眉眼间总显得忧心忡忡的文士模样之人挤了过来，穿出互相对峙的人群，一迳说道：“都不把朝廷放在眼里了吗？皇上是什么地位，我就想知道，朝廷和皇上如今在你们心目中是什么地位？眼里只有家主，别的就都没有了？这是近畿要道，来往上洛必经之地，拜托各位，大家都把家伙收起来，不要擦枪走火，伤着谁都不好，又会引发新一波动荡……”
这忧悒文人形貌的官儿一路苦口婆心地劝说而近，好不容易挤到跟前，那干瘦老者先给他碰个硬钉子，冷哼道：“日向守啊，你来得正好。我要问你罪！”
那忧悒之士抬起微微下垂的眼皮，愕然问道：“我有何罪？”
“不过泷川这个人也很难缠，”轿中之人蹙眉道，“此人擅长铁炮战术，足智多谋，信长称之为‘进退泷川’，意思是无论进军或者殿后都能担大任。他属于秘术世家高手，其乃名号‘一胜’的那位泷城城主之子，他也是最早出仕信长的家臣之一，约在天文年间“盆踊”之事中便已登场。信长对他的信任并不因近江出身而逊色于同乡清须出身的谱代重臣。因而他未必会把半途改投其主的光秀放在眼里，尤其光秀这个人还是比较守旧，在快速暴发崛起的一班清洲新贵们心目中，老派的迂腐味道显得浓了。”
见我一个劲地往外张望，轿中之人又说道：“先前你那伤眼的同伴身手委实不弱，却在泷川手上撑不过片刻，这样的秘术耆宿，你们以后还是不要轻易招惹为妙，见则远避，免受其害。不过我已着人去察看你那同伴还有没有救，如果有，还是要救。”
见我还没转头，随手拿扇子往我头上轻拍一记，笑觑道：“至于你这小调皮鬼，身手却比当年不可同日而语。那‘无动身法’玩得还有点谦信大人年轻时候纵横关东的几分风采，我一班护法在外，高手如云，竟都没来得及拦下你，就这么一眨眼间让你溜进来了。他什么时候教你的？我为他高兴，有传人好啊……”
我眨了眨眼，不好意思的抿嘴道：“真的还过得去吗？我连想也来不及多想，也不知道用对了没？”由于被追得紧急，刚才不知不觉使上了记忆中谁教过的身形步法，没沾及僧众片袂，就闪身晃进其间。不意轿中那人只伸手一按，我就什么步法也没有了，迳直被他拉入轿内。
想起此节，我不由咋舌儿道：“你十一岁就当法主，看来也没白干哦！你家的功夫都这么厉害吗？我觉得我家那些人好像都没什么功夫，包括大膳大夫，以及他爸爸左京大夫，还有我丈夫……”
轿中那人朝我摇一下扇子，说道：“哎，不要这样说。其实你们家高手也很多，你是不知道他们。况且我那襟兄才是当世武功最厉害的人，和谦信大人同属于不世出的真正高手。你那大膳大夫乃是第一兵法家，想想有多厉害？”
我呶嘴道：“我说的不是你说的那个意思。我说的是一抬手就可以把人打飞好远的那种厉害，你是跟谁学的？”
“我会的那些没多大用处，无非跟净土宗一样源自中土，自家慢慢发展起来的，后来也成为本愿寺的强身健体之术，也传给不少一向宗的门人，”轿中那人摇着扇子笑谓，“不过就我而言，又没多少机会亲自上场打架，能打谁飞？其实就玩玩，没多少意思，况且剑豪再厉害，一晚上能砍多少人？还是你家那种实用，兵法更厉害，一朝用兵，血流成川，死伤无数，倾国倾城。”
“信忠公子说，净土真宗是从那边传过来的，前身是净土宗。一向宗属于净土真宗，打掉一向宗，也就等于砍掉那边伸过来的一只手，再剿除敬灭一伙，大明王朝伸到咱们这边的两只手就全都没有了。”那干瘦老者冷哂道，“你口口声声说的效忠朝廷，却是要效忠哪个朝廷呀？围剿一向宗，你最不卖力。烧杀他们男女老少信徒二万余人那天，你竟然流眼泪了，别以为我没看见，还处处为我们所有的敌人说话，是不是仍记挂着你以前那些旧主哇？三心二意、阳奉阴违、朝秦暮楚，这算不算是罪呢？”
那忧悒之士被劈头盖脑数说得不禁憋红了脸道：“唉，你这算什么话？信忠公子还年轻气盛，你不是不知道他啥样。我们这辈年纪大的，更应该老成谋国，才能更好的为主分忧，而不是为主招非生事，引来不必要的麻烦，树敌太多不好，十根手指捺不过满身蚁爬，这饭要一口一口吃，能大事化小就化小，能化敌为友就交朋友。光秀问心无愧，我效忠谁，主公明白。”
他显然是个容易激动之人。说到酸楚处，不禁眼眶含泪。旁边一个家伙轻抚他肩背，安慰道：“没事的、没事的，我哥明白你的心情，我更了解你的忠义。对了，那天我拿到你旧主义昭将军遗落的一些旧东西，其中包括茶具，也有些旧书信，里边有提到你是一个好人。回头你去我那里给你看。”
“什么书信？”那忧悒之士闻言紧张地问了一句，没等旁边那家伙回答，那干瘦老者抢先转面忙问：“什么茶具？是不是我一直在找的那个……”
见那家伙故意闪闪缩缩不肯作答，干瘦老者急去揪他衣袖，追问：“我问你是不是那个？啊，就是我要的那个……你找到啦？”那家伙做出无奈之状，朝我愣望的眼光吐着舌儿摊了摊手，转面凑嘴去那干瘦老者耳边小声说：“找是找到了，不过我付出了很大的代价，愁到头发都掉光了，总算有着落。不过我看你现在很忙，应该没时间跟我去看，不如你先忙你的事情去，我回去拿给我哥欣赏一下……”
“先给你哥看，那就没了，”干瘦老者着急起来，揪住不放，说道，“等到了那时还哪有我的份儿？现在就去拿！”
那家伙兀自挣扎道：“不过我看你似乎很忙，不好打扰，免得我哥骂。毕竟国家大事真的很重要……”
“不忙！”干瘦老者摇头不迭的道，“我没什么大事可忙，‘似乎’不等于‘就是’。刚才无非只是一场半路冲撞坐骑的小事情，发过飚就算了，现下赶快收工，跟你去拿东西才重要。”
那家伙挣扎道：“可是我现在这个样子不敢回家，因为你刚才说过要打击净土宗，而我为了寻宝打入梅雪居士内部当卧底，和我的小伙伴一起被他残忍地剃光了头，疑似遭其非礼且不说，还无奈地换上这身东西，从你这里一走开，估计就要被打击了。”
“谁敢打击你？”干瘦老者啧然道，“刚才我只是稍微提一下你侄儿最近的新讲话，你哥不发话就没什么要打击的。一向宗那边他们正在谈和，至于梅雪居士他那个不算什么真和尚，我看哪宗他都不是。不过他应该有很多好茶具，你要是能多弄到手一些就更妙。至于你的小伙伴遭到非礼，我深表同情。让我们今晚拿到东西后一起喝醉酒，然后爬到屋顶面朝穴山方向齐声骂：‘梅雪你这个王八蛋！’如何？”
“不好，”那家伙挣扎道，“除非你能带我爬去我哥屋顶上骂还差不多。”
干瘦老者焦虑道：“能把我要的宝贝先给我，就算要我带你去紫禁之巅看天外飞仙都行！”那家伙做将信将疑状：“那要拉勾不许赖！”干瘦老者焦灼道：“拉你的鬼！拉就拉，不过要等你哥回岐阜，老房子没人我们才好爬去他屋顶。咦，他收藏的那些茶具是不是都拉走了？”那家伙笑道：“我也想知道。”
两人拉过手指勾，只见一个修道之人模样的家伙负手闲立在旁冷眼而觑，那干瘦老者打招呼道：“长秀，你不去修安土城，却跑来看什么热闹？”
轿内之人小声对我说：“先是泷川来闹，继而光秀出场，加上长秀，清洲四大天王到了三个。不知是你面子大，还是该算到我面子上？”
长秀袖手而行，丹冠羽带飘逸出尘，悠然道：“他哥今天早上说，如我能把城修得合他意，就把名茶具‘珠光小茄子’作为奖赏给我。我听了很高兴，就专门来告诉你们知道。”
“啊？”那忧悒之士和干瘦老者果然一起着急，听了齐跟上来，在后边懊恼互觑道，“盖座城很难吗，这宝贝居然要赏给你？”
“安土城不一样，”长秀眼神优越的瞧着他们，捻须道：“就算泷川亦算筑城的高手，也未必造得出来。我心水的设计之风没有戾气，只有安乐。这也是主公透露的意思，安天下之居，乐众生之土。”光头的家伙迳去咬耳说：“鬼五，你别四处说，当心他们晚上去拆你墙脚，让你总盖不成。茶具你就拿不到了。”
“拆墙脚谁不会？”长秀冷哂一声，侧目转觑那座大轿，又瞟干瘦老者一眼，说道，“先前我看见你要捉的小光头躲进这座轿子里，你敢不敢去揪其出来，或者这就算啦？”
那忧悒之士闻言不安道：“鬼五，这事儿明明已经要揭过去了，你怎么又提起？那是显如上人的轿，不能乱掀！”长秀瞥看干瘦老者，目带讥诮之色的问道：“你也赞同光秀的一味和稀泥？”
干瘦老者似感下不来台阶，拉下脸低哼道：“我最瞧不起和稀泥的人，管他谁的轿子，怎么就看不得？”见他如此，那光头家伙啧然道：“你怎竟这么容易受激不过？刚才你都说没啥大不了，转眼你又来劲了。做人这样有意思吗？”转面又朝另一边埋怨道：“还有你也是，你挑拨他去跟显如上人较劲又有什么好？”长秀悠然道：“看你们又犯急，我觉得有意思。”
“看一下有什么大不了？”干瘦老者转觑大轿，冷哼道，“八抬大轿我都少见，这搞个十抬，很想知道里边到底能装得下多少人。”
那忧悒之士不安道：“泷川，你带多少人在这儿？沿途保护显如上人的光是杂贺兵少说都有一两千之众，还有那么多一向宗的门徒从各地跟来自发地保卫他们法主，这还不算上跟着上洛的石山城兵和本愿寺僧兵，你要在这儿掀起大战，你也讨不了好去。”干瘦老者似也自知所带的人马不够，望了一眼长秀脸上的讥讽之色，又兀自嘴硬道：“我的大军全部署在前线和关东一带，谁出来逛街会带着千军万马？真干起来，你会帮我是吧？”
长秀慢悠悠的摇头道：“我的兵都在各地和修城去了，没带多少人出来。真要开干，你得靠光秀那一两万近畿兵马。主公也没带多少人就上洛来了，你要是打输了，势必害得主公那边也很难看。就什么也别想要了，直接逃走隐居去吧！”
“惟任的近畿兵怕靠不住，”干瘦老者瞥那忧悒之士一眼，郁闷道，“可惜权六老哥没在这儿，不然他最靠谱。即然这样，你撺唆我跟显如开干有什么好处？”
长秀瞟他一眼，负手走开，闲立道边说：“这点小事谁要你动兵来着？你不是高手吗？你自己去掀开轿帘来看一眼不就结啦？”干瘦老者明白了，哦了一声，冷哼道：“他们那么多人围在轿前守护，你想看我挨打是吧？早知道你不会安什么好心来着。”
长秀背着手瞥看他神色，冷笑道：“不行就算了，这就散去罢。别纠缠人家挡着道不放行，往来交通都受阻碍了。”干瘦老者恼道：“你都当众把我挤兑到这份儿上了，还能怎么算？搁这儿说半天，你架我在火上烤，我面子就不要啦？”
那忧悒之士似也心念一动，低垂的眼皮抬起来，说道：“不如这样最简单。大家听好！为迎接显如上人来京和谈，根据长秀大人的意思，按照泷川大人的安排，我们准备了盛大欢迎仪式，既然大家都是尚武之士，今儿以武会友，都收起家伙，不要动刀动枪……”长秀瞥他一眼，蹙眉道：“怎么就成我意思了？看来这位才是官场老手，随口就把我搁火上烤去了。”
轿前一人说道：“我们急着赶路，不知你等又要玩何花招？”
“没有花招，”那忧悒之士摆了摆手，微笑道，“玩的全是硬桥硬马，才叫好玩。赖周大人稍安勿躁，只须看泷川大人施展个人身手，看能不能穿过诸位护法，去到轿前掀开帘子就赢，我方输了就由泷川、长秀大人奉上银两三千当做彩金。你方赢了就直接收了彩金上京去罢！”
长秀蹙眉不已，低哼道：“这就连我也挨宰一半银两？”光头家伙在旁取笑道：“谁要你刚才多嘴来着？本来经过我调解都快没事了，你却插一脚拆我台。这回可好了吧，被光秀趁机连你也整了一把。没把你那些好茶具压上来当彩头都不错了！”
轿前一人问道：“若他来掀了轿帘又如何？”长秀冷哼道：“里边不是多了个他要找的小光头吗？若泷川赢了，这个小光头由他带走。”光头家伙在旁恼道：“你是一个劲儿要拆我台喽？”长秀瞥他一眼，负手冷笑道：“谁叫你把我要的那个宝贝给泷川？你许给我在先，不记得了？”光头家伙一怔，随即摇头懊恼道：“我也有许过你吗？”长秀拂袖道：“所以我今儿不但要整泷川，还要给你好看。长益公子，让你记住这个教训，好女不能许两家，任人嫖那都是妓！”
光头家伙忙去跟干瘦老者说：“泷川，当心他们看你老实，整你噢！”干瘦老者拉下脸道：“我亦有这种感觉，不过自忖还有点真本事，可以帮我撑住场面。”说着，展衫走上前去，朝轿前一众护法僧官说：“不必一对一，就跟踢球一样，我进那轿门就赢。”
轿前一位满面黑须的和尚哼道：“阿弥陀佛，你想进佛门，还须先剃度。”
耳听外边提到剃度，使我想起似乎从梅雪居士那里捡了些物事，不知有没有那把据说好使的剃度刀在内，忍不住就摸了摸身上所揣之物，便在这时，轿外袂风猎响，一人惊呼：“赖周大人当心！”随即数人齐诵“阿弥陀佛”，纷展身形拦截那干瘦老者倏忽出没的身影。有人啪啪中掌跌开，接连掼翻数躯之后，那干瘦老者已近在轿前，探手疾掀帘幔。
他到得这么快，这使我大感料外，霎时我脑中闪现一幕精彩绝伦的场面：随着一声清叱：“世人应知天高地厚！”显如上人跃然现身，俨如佛祖般光芒四射，飘落于众人眼前，脚踏六名低扑俯跪摆成莲花宝座形状的僧众，居高临下合什诵经：“南无阿弥陀佛。”顿时使轿外清洲诸人气夺，不由自主也随万众产生跪倒膜拜的念头。
然而这只是刹那间的想象，现实只有一如既往的失望，齐天大圣不会驾御七彩祥云来救我，显如上人也没跟如来佛那样光辉闪闪地跃上半空。他在那儿抖着半边中风的肩臂，先前我已有留意，直到轿帘掀开，外边光亮照入之际，我才看清他歪靠着座垫颓然而坐，显得中风的老毛病已很严重的样子，这个样子我并不陌生，立刻想起久秀大人那般模样，当时我还不知道显如上人后来竟就死于中风，然而已经不禁为他担心：“怎么这一带这么多男人饱受中风的折磨啊？”
随即我肩头一紧，那干瘦老者探手来抓之际，显如上人不顾自身抱恙，伸手先按落肩头，拉我避过帘外一抓，我刚被拉去他身边落座未定，随着轿前数人掼飞的闷哼，那干瘦老者嘿然而入，见我怀里啪的落下一个小东西，向我探出之手生生凝住，刹停在半途。
见到那东西落在我伸出的手心，显如上人亦眼为之直，不自禁地咦了一声，凑眼近觑之时，耳听那干瘦老者问了一声：“上人，你想的是不是和我想的一样？”我心里纳闷：“你怎么知道他想的是什么？”却听显如上人也低哼道：“泷川，你也是识货之人。我看我跟你想的应该差不多。”
“你们在想什么啊？”我不明所以，正要缩回手去，泷川显然看不够，立刻犯急道：“等等！”显如上人见他伸手欲夺，便也晃手翻出袖外，切他腕脉。泷川嘿了一声，变招道：“你这手法也不弱！”两人便在我眼前急交数招，手来手去，直教眼花缭乱，我不由呶起嘴道：“再打就打掉了。”
泷川和显如上人一听，连忙齐收回手，笼回袖内，低头凑眼细瞅我掌心之物。还都眯起了眼睛，陶醉不已地欣赏起来。
泷川欺入轿内之时，外边众人全都紧张起来，那个名叫赖周的长须大人连忙也跟随进入，却没了声息。那忧悒之士见状不安道：“搞什么？”忍不住也跟着进来探看究竟。见他一进轿子也没了动静，外边人人不免愕然互觑。
长秀本来袖手远远地旁观，似在期待里边打成一团，却等不来他想看的热闹场面，反而里面清静了，甚至流溢出一派祥和气息。长秀不禁纳闷道：“那轿子里边挤着好几个宿敌呢，怎却没厮打起来？”旁边那光头家伙也不由好奇道：“怎么一钻进去都没了动静？看大腿也不至于看得这么专注啊……”
长秀忍不住走去轿边探头探脑，随即咦了一声钻入，然后也没了动静。光头家伙连忙跟了过来，也钻进轿子挤张脸来瞧，一瞅之下，也呆住。
不知不觉周围一片安静，轿里更是鸦雀无声，只有此起彼伏的呼吸和灼热或贪婪的眼光，而且越来越多人闻风而至，但只是有身份的方能靠近些，其他人都被挤出老远。
我觉得手酸难耐，不禁蹙眉道：“看够了没？”众人一齐摇头道：“没够，不要收回。”
“可我真的手酸啊，”我忍不住把那小东西放下来，甩着手腕说，“这是什么啊？”
“阿弥陀佛！”显如上人低着头道，“我好想盖一座阿弥陀堂，来供这个宝贝。”
泷川一听又犯急道：“我先看到的！”光头家伙挤在人群里边忙道：“我最先看到的才对！”长秀推搡道：“你明明在我后边进来的！”忧悒之士目不转睛地盯着那物，啧然道：“你们都在我后边就别扯了！”显如上人脸没转的道：“这是我轿子里面，你们都在我的座驾上。”一个大脑袋家伙在轿子外挤不进来，怒道：“这条路是我修的！”光头家伙闻声转觑道：“咦，信雄你怎么也来了？”
一个长脸形的白净家伙低哼道：“他在我后边跟来的。”光头家伙又闻声寻觑道：“咦，信孝你怎么也在这儿？”一个唇蓄微须的俊秀之人头没回的打招呼说：“有乐，你怎么也回来凑热闹了？”光头家伙恼道：“信包何时冒出来的，你怎么蹲到我前边去了？”那小胡子在前边说：“信照和长利比我更靠前呢，你怎么没意见？”光头家伙郁闷道：“我没见到他们，还有谁来了？该不会是我们清洲帮的头面人物全都挤到一轿子里面了吧？被人一炮打过来就全灭了……”
话犹未落，随着一声哗啦大响，轿子突然被挤得四分五裂，底下也轰然坠陷，里边所有人全都摔作一团。你压我，我压你，正纠缠之间，不知是谁叫了声苦：“那宝贝呢？可别被谁压坏了……”
然而对于这些男人来说，他们看上的东西比压坏更糟的是不知被谁拿走了。
当时我不知道，这个小东西的下落，后来引发了又一次火枪大战。杂贺兵激战泷川和光秀军，钟爱茶具的秀吉大人也加入战团，石山烽烟再起，其激烈程度不亚于第一场铁炮大战，而且又由于三河那位葵衫大人的插手，使本愿寺最后分裂为东、西两派，彼此之间矛盾不断，再也无力恢复往日的盛势。
那天在场许多人，争吵打闹之余，都很想知道是谁乘乱偷走了宝贝，直到日后饱受多年肚疼难耐的长秀终于痛苦地切开了自己的腹腔，取出一个形状可疑之物，一边说：“就是这个导致我痛苦的吗？”一边用刀柄将其砍碎。纵使他随即身亡，答案仍然不能令人信服，也就是说，它的下落，一直成为谜。
不过对于我而言，那就只是个东西。而且我总是很迷惘，不晓得那是什么东西。
猫御前问了我许多次，我只能回忆着说，它像一颗牙。
第30章 进退泷川
面前暗门开开关关，一时眼花缭乱。这不免使我心中惊异：“不料这庙里竟有这么多机关密道！”
那个名叫“正成”的黑衣人身法虽快，到屏风后却扑了个空。先前藏身屏后之人霎间消失，有的暗门开启，有的暗门关闭。我瞧不清置身何处，隐约只觉有失火的烟焰透了些进来，夹杂着外边促乱的人声叫喊：“走水走水，提防又有人趁机袭击主公！”
随着背后一道暗门悄闭，我眼前又有一道暗门无声开启。耳边听到秘门悄开悄关的极微声响，眼前却漆黑一团。我不由惊慌起来，问出一声：“是谁？”
身边那人压低话声说：“小姐，是我，不要惊慌。”我听出来了，不由挣扎道：“正信？是你才更让我不安呢，别以为刚才我没听见外边那些人说话，你和他一起来的……”
正信低哼道：“那又怎样？他本来就是我主公。你处境堪虑，我不去找他，还能找谁来帮你？”见他直接承认，倒无欺瞒，我不禁一怔，心情不豫的说：“啊，原来你一直暗通他来着！”
正信啧然道：“这话他也说过，你俩说同样了。当时我溜去找他说你的事情，他亦这般皱起眉说：‘啊，原来你一直暗通她来着！’你俩说一样的话有意思吗？”
我觉得有被背叛之感，就呶起嘴说：“谁要你背着我去找他？”正信郁闷道：“这一带已被他占领，我不找他找谁？况且先前我发现毒林尼和猿飞派的家伙似乎要搞什么鬼，担忧他们勾起脚来对你不利，我自忖独力难撑，料想搞他们不定，无奈之下，只好赶快溜出去找到主公，拼着死罪直接求他来帮你。”
我不由嘟起嘴说：“他凭什么肯来帮我？又怎么会听你的？”正信说道：“这我也奇怪呀。不过他来都来了，却因而陷入接二连三被人袭击刺杀的险境，这可让我回去后百口难辩了。搞不好要被忠世他们怪罪甚至砍头，这帮人本来就不高兴我越过他们直接向主公说事。”
我懊恼道：“你就会哄骗我！他哪里是为我来的？”正信嘿嘿地冷笑道：“你这么漂亮可爱，他不是为你来冒险，难道为我？”
我想起筑山殿，说道：“人家明明是为他老婆来的，你偏要扯上我，这样有意思吗？”
“怎么就没有意思？”正信啧然道，“他老婆死都死了，甚至尸首异处，都这样了还找她干嘛？当然是来找你这么年轻漂亮可爱又乖的活人儿才合乎情理呀。筑山夫人被家臣暗杀了之后，就连儿子也被正成那个家伙帮着自尽了。正成当时还哭得不行，都下不去手……这样的家庭惨剧你提它干嘛？”
“刚才我明明看见他进来找筑山夫人，”我着恼道，“而且我还看到她露过面了，你还好意思骗我！”
正信冷笑道：“哪有的事？那是你眼花了，想是认错人来着。小姐，我留意到你时常走神，有时太恍惚，也会弄迷糊。我没看见筑山殿死而翻生，他也不为别人而来。我就只陪他来找你，不料主公竟然为你遭到敌人偷袭了，幸好我跟踪毒林尼发现秘道，就趁乱把你抢先带离那屋里，正成他们只关心主公安危，又面临着敬灭一伙神秘高手或仍在左近暗中伺伏的威胁，才没留神被我浑水摸鱼……”
我听着只是将信将疑，噘嘴道：“可是我刚才看到一个女人真的很像筑山殿啊！你趁乱摸进屋来的时候没看见吗？”
正信在黑暗中摇头道：“我只顾找你去了，没留意还有别的女人在那儿。就算真有，那也不是筑山夫人，她的死是铁板钉钉之事，各方面已验过尸首，不会再有任何机会复活。你以为清洲城那些人好瞒骗啊？”
他背后一人冷笑道：“筑山夫人已死，那我是谁？”
正信闻声一怔，随即只见有个披发高鬟的人影从漆黑中走近他眼前，白面映瞳，目光幽冽。正信脸色登时变了，惊呆在那里。
我心头怦怦而跳，几乎撞出胸口。先前在那间屋里见过她的样子，却在黑暗之中更加显得艳绝凄厉。
便在正信和我一起愣住的时候，一只伤痕斑驳之手从那披发高鬟的人影之畔悄探而出，将我揪了过去。正信变色道：“毒……毒林尼，你要干什么？”
我没看清是谁揪着我从正信身旁移离，但听耳后一语冷冰冰的道：“东海的姑娘，当然跟我们回东海。正信，你再跟来，我就杀了你！”
我闻言方始省起：“正信老婆也在这儿。”毒林尼的身法显然比她丈夫快很多，刚才还看到正信在我眼前，转眼就望不见他了。
我咋舌之余，想起一节不解，难抑纳闷道：“你不是江城那边出来的吗，怎么会把自己当成东海人了？是嫁猫随猫的意思吗？”
“什么嫁猫随猫，我家本来就是东海人，早年被泷川忽悠去江城那边合伙做生意来着。”毒林尼拉着我边走边说，“后来被泷川坑了，偷去了家传秘笈还不罢休，竟要趁战乱灭我家满门来着。幸好我十三岁那年，有一帮神秘人从江城把我带走了……”
我忍不住好笑，忽问：“如果我告诉你，其中一个眼圈黑的神秘人是你后来丢掉的儿子，你听了会不会晕倒？”
毒林尼冷哼道：“对，其中一个还是你，对吧？”我不由愕然道：“咦，你怎么知道？当时我画了几撇胡子在嘴上了啊……”
毒林尼冷笑道：“我师弟许多年来每次犯迷惘症的时候都会说这些疯傻痴狂的话，你和他在那间竹棚里还没呆半天，就着他道儿了是吧？都怪我师兄不好，逼他去练什么‘移形换影’、‘星移斗转’之类乱七八糟的旁门左道玩艺，把他搞成这么疯魔，夜里总是说梦话自称几十年前的河越总大将……”
我听着纳闷道：“你师兄是谁呀？”
“就是他，”毒林尼提脚踢开旁壁，我眼前灯影一亮，不意回到了先前和有乐逃出的那间禅房。墙上“慈悲”二字仍然血迹斑斑，小笠却已不在屋内，只留下折断碎散的椅子，和一个垂头颓坐墙角的翻白眼之人。我见状不安道：“你师兄是他？可是梅雪居士很不对路啊。”
“他一直都这样怪怪的，半夜还老想着爬我床上来刮我毛发，从小就这么老不正经！”毒林尼上前掴梅雪居士一巴掌，见没打醒，仍然在翻着白眼抽搐不停。毒林尼不由纳闷道：“都怪敬灭师叔不好，从小给他看太多明宫大内带出来的古怪秘籍了，搞到他师兄弟都很不正常。”
我听得惊愕道：“敬灭是你师叔？”毒林尼伸脚碾踩她师兄裤胯，足尖用力揉搓了好几番，见还不醒，啧然道：“可惜我师傅鬼夜姬没在这儿，不然一弄他就跳起来了。这下可好，怎么弄醒？当年她师妹云裳使针的手段何等高明，可惜我总是学不会，否则便可拿针来戳到他醒……”
我脑中闪过一个总是幽幽而视的白面女子身影，脊为之寒，咋起嘴惊问：“鬼夜姬是你师傅？”
毒林尼提足踹她师兄裆下，啪啪有声，见仍没醒转，不禁蹙眉道：“那是她年轻时的名儿，后来人们都唤她鬼夜婆婆，由于修练鬼眼秘术，不意唤出了诡瞳的异禀，据说从那以后，总有个眼睛可怕的婴儿跟她老人家一起出没。不过已经好多年没见到我师傅了，不知她老人家现下的眼神还是不是很厉害？”
我越听越觉不安，问道：“你有没见过那个眼睛可怕的婴儿？”毒林尼抬起食中二根手指，伸去叉眼，见梅雪居士仍无丝毫醒转的迹象，不由懊恼道：“谁见过那种东西？我估计那都是师兄弟他们胡说来吓唬人的，不过我师伯从前曾说，体质很差、命数暗弱之人也会很容易见到那些东西……”
我想起有乐，不禁转头望了望屋外，纳闷道：“谁是你师伯啊？”
毒林尼啪啪啪啪掴梅雪居士耳光，见仍无反应，终于气沮，转身到一旁坐下歇会儿，眼光瞅来我身上，端详道：“就是你家的老尼姑，寿桂尼。她老人家一直念念不忘你，临终之时也还念叨着，是以我要接你回东海，了却她老人家的遗愿。”
能回东海，我当然高兴。可是又想到正信之言，不安道：“然而听你老公说，东海那边已经没有我的容身之地了。”
毒林尼冷哼道：“别跟我提那个老衰货！在他心目中，天下都没有你的容身之地，只有哄骗你去他主子身边，才趁他心意！正信这混蛋是天生的奴才来着，你别相信这种人。他是一心要献你给他主子当玩物，好讨他主子欢心，让他有机会往上爬。这些男人没一个好东西，尤其是那个从天还没黑就跟踪纠缠我的黑眼圈老家伙！他到底想干嘛？”
我忍不住抿嘴道：“他觉得你是他妈妈。”毒林尼蹙眉道：“那混蛋起码有五十岁，我哪有他这种儿子？我儿一直在家，就算曾经丢过一个，那也是出家。人家现在都混到高僧的地位了，听说人唤天海大师，当娘的都不好意思去相认了。”
我想起刚才见到之人，不由东张西望，问道：“她呢？”毒林尼冷哼道：“他？我甩掉他了，要不是看在他跟你混，早灭了那厮！”
我闻言一怔，忙说：“不要灭他。他还是很好玩的，而且真的很可怜，从小就被他妈妈丢去高野山当小和尚，天天扫地，后来逃出寺去四处找妈妈。身世这么凄楚，连正信知道后都哭了……”
正说着，只见火焰窜上了屋顶，四下里焦烟越来越浓。我不由咳将起来，并且被呛出了眼泪。烟焰中有个小小身影边咳边摸索着走近，其身后似也有一道暗门关闭。不等我看清是谁，那人摸近梅雪居士之旁，唤了两声不见醒转，又伸手去他身上乱摸。我觉得他似乎在寻找什么东西，就问：“是要找那个绿色的小药盒吗？”
那小小的身影在焦烟中边咳边说：“火烧过来了，须要赶快把他弄醒。药盒呢？”我从身上掏出来，递了给他。那小小身影显得惊喜的说道：“原来在你这里，我找了半天没见着。”我退到门边，问道：“吃了药是不是立马要醒转呢？”
那小小身影拽着梅雪居士身体，边拉扯边说：“也不一定。你快过来帮我拉他出去，免得烧死之前先被烟熏死。”籍借屋外跳闪的火光，只见这小孩儿腰以上的打扮像女童，腰以下却又像男孩儿装束，这实在使人瞅着困惑。我退到门边本来是预备要溜的，但看那小孩儿拉不动梅雪居士，还开口叫我帮忙，就不好意思弃之不顾了。
我帮着那孩子使劲拽梅雪居士到屋外，拉去庭阶下，推到水池边才停歇。两相对觑，觉得彼此脸上都黑了。我正要掬些清水洗去脸上烟熏之污，不意那小孩突然从背后推我掉进水里。
虽然水池不深，只养些鱼儿、漂些浮萍，但我没留神一头倒栽进去，料想样子也好狼狈。我挣扎着爬起，心中感到懊恼，抬起眼时，却见一个庞然大物之影在跳闪的火光照耀之下映现墙壁，我吃一惊，忙又伏低身子，从水里湿蒙蒙地望去，见那小孩儿不慌不忙，转身抱起一只从花圃里窜出来的小花猫，手指还摆弄着猫儿头颈上缠戴着的人形树枝冠儿，在墙影下咯咯而笑。不时举高给我看，墙上又现出吓人的庞然大物之影。
我看得愣眼，见那小孩儿抱在怀里只是个憨态可掬的小猫儿，才感心头惊意稍减，随即又觉纳闷儿：“怎么又没瞧见毒林尼踪影了？”见我要趟水上岸，那小孩儿抱猫说道：“他们要来捉你了，还不赶快逃走？先别上来，你在水里不怕火烧，沿着这个弯弯曲曲的池塘一路走下去，就可以走出寺院墙外了。”
我问：“那你呢？”那小孩儿抱猫走进花草丛间，说道：“我和猫神还要多玩一会儿，你快走罢，那个叫有乐的傻瓜应该已经到那边等你了，先前我在前门那儿遇见他晕头晕脑地摸黑乱转，就要他先去等着。”
说着话儿，随即走入草丛连影儿也看不见了。我惑然四觑，眼前火光处处，整片寺院就要湮没在烟焰之中，隐约只听有杂乱慌促的人声渐近，并没看见毒林尼或正信他们的踪影出现。梅雪居士的身躯动弹了几下，由于担心他一醒转又不放过我，就趁他还在那儿抽搐，我连忙转身依那小孩儿指点的方向涉水走去。
正行之间，忽见前边一片着火的曲廊下有两三个人影快步经过。后边还跟着一个葵衫男子的身影，似是在追前边那两三人，口中不时叫唤：“等一等！你是谁？为何那么像她？”我伏低身子，从池边花草间隙瞧见前边那个披发高鬟之人在火光中回望，却不留片言只语，只冷冷转觑一眼就飘然走进了火光烟焰之间。
我心头又暗自怦跳，觉并没有看错：“她真的很像筑山殿！”那葵衫男子似亦有着同感，眼见那披发高鬟之影逸然湮入烟焰之中，再不回头，他心犹不甘，口中叫喊：“筑山……”一跺脚，竟也要追入大火中去。
见他如此，我不禁吃了一惊，正苦恼要不要出去拦住他飞蛾扑火般的奔进火海，手腕忽紧，随即嘴巴也被一只冷冰冰之手从肩后伸来掩住。就在我被拉进黑暗中的时候，只见数正等三河众士追上来，七手八脚拽住那葵衫男子，拖离火光熊熊逼近之地。
我耳后有个桀然低哂之声不无懊恼的悄笑道：“他也是命大，这样都没给引去火里烧死！”我听出小笠的声音，心中一惊：“糟，落他手里了！”
就这样，一路被他挟持，摸黑出到了后院之外，沿着池子尽头的弯曲溪流直入山林中。眼见左近无人，小笠之手才从我嘴上稍移。我立即惊问：“你要带我去哪里？”
“还没想好，”小笠拽着我蹈水而行，走进浓浓山雾里，头没转的说。“但也不需要想。这就随我前去清洲城，是死是活，看信忠公子怎么发落。”
这个前景听着让我心中惊慌，既落入他手，却怎样都挣扎不脱。
天朦朦亮的时候，我才看清他一只手被烧得血肉模糊，还拉着我的腕，沾到了不少浆汁在臂上。小笠见我不禁蹙起眉头，他又露出那种似乎很享受的神情，低笑道：“原来那个地方是敬灭一伙盘踞的隐密所在，却被我一把火全烧。就算点火之时烧着手，想想也值得。”
我皱着眉头，闷闷不乐的道：“烧人寺院有什么好高兴的呀？”小笠把垂出来的眼球儿又塞回眶内，捂着眼说：“敬灭一伙跟你们甲州大膳大夫家早就勾搭了许多年，还把明朝的火器偷运来给你们家那些山里头穷猴子装备军队，换取他们得以在你们甲州一带做了不少窝巢穴。听说他们从前曾跟氏康家勾搭，在东海一带也收了不少和尚尼姑们当传人，靠着出众的织绣和医药之术在各地民间也有广结善缘之说。信忠公子一直想剿灭这帮阉贼男女，苦于无从着手，不料今儿被我误打误撞先搞掉一个窝，还顺便擒你到手，立下这个功劳不小，足以赏座寺院给我做做住持了。”
我被拉着不由自主往前走，难免郁闷的道：“去寺院做住持有什么好高兴的？”小笠玩着又垂出眶外的眼珠子，自顾憧憬道：“时逢乱世，当下四处都是城寨，不过最好的城寨其实应该是寺庙，‘一向宗’到处闹事，给我们主公添了那么多乱子，这提醒了我只要经营得法，寺庙也能出诸侯。你看本愿寺显如他们，就是这样玩寺庙玩成称霸一方的豪强。”
我被拽着离开溪水往岸边走，脚磕着溪石痛楚，不禁懊恼道：“我值得他们赏你一座寺庙去当山大王吗？”小笠摇晃着垂在眶外的眼球儿说：“你本身当然不值，不过你肚里怀的孩儿我看应该差不多，再加上我端掉了敬灭一处巢穴，料想信忠公子会高兴。”
我蹙眉道：“信忠要我肚里怀的孩子干什么用？”小笠玩着眼球儿说：“如果是我做主呢，就把你肚里怀的孩子挖出来踩到稀烂，方解我对你们家的心头之恨。不过信忠公子未必这样想，他会不会拿出来泡酒我不知道，只不过你想呵，你们家的种快死尽了，倘若你肚子里怀的胎儿算是最后剩余的血脉，以梅雪那老混蛋所谓‘物以稀为贵’的说法，不论死活都很有用处。”
我暗觉前途不妙，便在心下一路寻思逃脱之法。眼见前边雾林之畔，隐约似有个瘦小的人影蜷缩在树下若睡若死，我心念一动，问道：“假如我赏你一个寺庙，你可不可以不把我带去清洲献给信忠？”
小笠冷笑道：“虽说你丈夫生前曾获大膳大夫委以管理他治下之地宗社寺院诸事，不过他们全都已完蛋了，如今你是泥菩萨过江，自身难保，家都没了，哪来的寺庙可赏？”我望着前边那个蜷缩之影，心生计策道：“假如偏偏能赏你一座够大的古庙在关东的某个兵家必争之地呢，要还是不要？”
小笠怎知我在打何样主意，看我说得煞有介事，就玩着眼珠儿琢磨道：“关东历来是个争霸之地，既然要玩寺庙玩成称霸一方的豪强，越是兵家必争之地越好玩。越古老的寺庙暗藏的好东西越多，机关秘道想必也会不少。不过你哪有？”
我瞥他一眼，矜然道：“你以为呀？”随即心下暗忖：“假如前边那个蜷身装死的家伙真的还行，或许可以要他带小笠穿越去更早些年代比如说古时候的河越城，然后把他丢在古庙那里，我们再穿越回来。”
看着我的举动，小笠惕觑道：“你要去跟谁说话？”我指了指树下那个蜷卧之影，说道：“那个是庙祝，我去叫他带你走一趟啊。再问一次，你可要拿定主意哦，古庙要不要，在河越城？”
小笠突然眼望别处，冷笑道：“不如还是先随我去清洲城，看看信忠公子要赏我什么。”我随他目光望见道边有三个人牵着马走来，看不出服色是不是三河的人。心中刚觉不好，小笠已拉着我朝那些有坐骑的人走去。
溪水映出两个光头和尚的模样，前边是个捂着一只眼睛的破衣僧，后边不由自主被拉手而行的是我。没等我以水为镜，瞅清我当下的样子如何，三个牵马的人已近在眼前。我猜到小笠大概是要抢马来骑，有意先提醒他们，就说了句：“穿得这么破的小和尚，还要骑马这么招摇，会不会一路引人怀疑？”
小笠握住我腕的手指一紧，低哂道：“不过你穿的比我干净，应该有坐骑才对路。何况路途尚远，你肯定走不动。”我被捏得手腕生痛，正蹙眉忍受，牵马的人闻声望来，见状似皆不免起疑，手按兵刃，一个红褐衫的少年瞧着小笠尤其可疑的模样，喝问：“哪来的净土宗和尚，见到三河家臣如何不先退去道边行礼，反迎上前来意欲何为？”
我闻言一怔，心中始省：“咦，梅雪居士给我们穿的是净土宗的僧衣吗？却被这么年轻的三河家臣认出来不对路之处了……”小笠迳直近前打个问讯：“此地只有净土真宗，不是净土宗来着。”作势提手含胸行僧礼，突然伸去拔出那红褐衫的少年腰间别着的短刀，只一晃袖，刀已旁搠，往另一名按剑而觑的汉子胸腹插了一下又迅即拔出，飕一声投向那红褐衫的少年背后另一名牵骑之人，我刚瞧见那人颈侧插刀倒下，只见小笠随手绰过胸腹中刀的汉子手里坠落的剑，向那红褐衫的少年劈胸急刺。
我忍不住急唤一声：“小心！”同时翻转手腕，使出链缠之法，冷不防箍住小笠那只血肉模糊之手，勒紧之下，令他猝然吃痛转觑。劈向那红褐衫少年的一剑去势稍挫，那少年拔刀急挡，便趁两刃交磕，后跃开去。小笠本要照头追斫一剑，另一只手却先遭我以腕链套住，箍着他伤处，原先的火烧之痛又更灼烈难当，他一时顾不上追斫那少年，只把长剑投去，腾出手来，扼住我喉脖，猛然将我掐倒在地。
那红褐衫少年挥刀挡向迎面飞掷之剑，不料来势迅剧，猛地磕开了他手握之刀，却也偏了去势，只扎穿他肩膀，撞势犹急，把那少年带跌，骨辘辘滚下道边草坡。先前胸腹中刀的汉子见状惊叫一声：“井伊大人……”随即忍痛拔出腰间短刀，嘶声道：“我是直虎家臣退助，你杀我们少主，跟你拼了！”小笠头都没转，探手往他喉头只一击，随着喉骨咔嚓一声碎裂，那汉子倒毙脚下。
小笠见马匹要惊跑开去，急忙揪我起来，顾不上挣脱链缠之苦，转身抓住一匹坐骑的缰绳，抱我同骑。原本他还要多拉一匹马，不料那红褐衫少年的坐骑先跑开了，另一匹马也跟着开溜，他见又有人影往这边奔来，自感伤痛加剧，此时纠缠不起，就不再迟耽，打马急走。
前边又有数人闻声来察看动静，见他抢夺坐骑欲逃，纷来追阻。小笠策马冲撞，一路不停地飞奔，没跑多远，背后箭声嗖嗖，我听到他闷哼一声，肩背接连震撼几下，似是中箭了。小笠剩下那只眼仍然目光狠厉，在我耳后低哂道：“就因为你搞三搞四，害我被‘三河众’追得这么狼狈！”
我心中懊恼，呶嘴道：“你逃得这么惶急，连庙祝也不带着跟来，那古庙是没戏了哦！别又跟我要……”
不知奔逃了多久，终于没再听到背后还有追击的动静，小笠啪的坠落坐骑，我甩手收链不及，也给拽着摔下来了，跌在他身上，压折他肩后所插的箭杆子，其中有一根箭还贯透其肩窝。小笠似已痛晕过去，没有动静了。
我起身活动手脚，说：“这不就得了？”侧头去瞅了瞅小笠趴地昏卧不起的模样，趁那匹马没跑开，我忙拉住缰绳，往四下里看了看，觉似置身荒山野林里，不时传来野犬逡巡的动静。
我想此时不溜，更待何时。牵马从小笠身边离开没多远，耳听得身后传来群犬吠叫，我一惊转觑，只见树丛里簌簌晃闪犬影奔突穿窜，刚从小笠身边走开，那些野狗就朝他逼近。这使我心头犹豫起来：“怎么办？我扔下他在这里，势必免不了要给野狗围上去吃掉了。”
我捡了根粗些的树枝当棍子拿在手上朝树丛里环伺的野狗挥动几下，见它们仍转悠不去，忍不住就牵马往回走，返到小笠身边，侧头瞅着他，心下着实犹豫：“我一走开，他死定了。可这是我的仇人哪！”
小笠睁开眼睛，见我坐在他不远处树下，我捡些树枝生起了三堆火，其间以燃烧的树枝相连，将他和我围在里头，盼能隔开那群野狗或者狼，总之我分不清，只觉当下性命正受它们威胁。预先捡了些石头放身边，一见有靠近，不时扔去驱打。
小笠挣身欲起之时，才发觉已被我从左近寻来野藤绑住了手脚，料想凭他眼下受伤的虚弱，一时急挣不开。他身上伤处亦已被我搞定，就连那只眼窝也包扎上了。我正忙着将先前从那屋里拣取的一些好使的药物收藏妥贴，小笠在那儿惕目转觑道：“天要黑了，这儿有很多野兽等着进食，你怎么不乘机逃走？”
我不想搭理他，收好了药物之后，就走来搀扶他起身，去那匹马旁，说道：“我扶你上马。你可别折腾啊，等下摔落坐骑就喂狗了。”
好不容易弄他上马，我才爬到鞍上去坐好，抢在篝火要熄灭之前，赶快策骑飞奔。那群野狗在后边追了一会儿，没追上就不甘心地吠遍半座山，引起更多狗吠，前前后后响成一片。
非但我听着脸色苍白，就连小笠也犹有余惊的说道：“幸好你动作利落之极，抢在天黑之前能逃就逃多远，我可不想被狗吃。连年战乱野狗多，没人去喂它们，吃惯了死尸吃活人。”我本不想理他，却又不识山路怎么走，怕撞进深山遇上更多野狗围追，就问一句：“往哪边走有村庄市镇？”
小笠一边指点方向，我一边策马摸黑前行。总算熬到天亮时候，狗声渐稀。不知奔驰了多久，我正昏昏欲睡，听见小笠桀然低笑道：“大膳大夫一生精于算计，坑人无数，门下无一省油的灯，他家有你这个如此单纯的女人，也真是奇葩至极。”
经过连夜折腾，毕竟辛苦。恰是清晨爽朗，我睡意正好，在鞍上摇摇晃晃地问了句：“什么啊？”小笠搂住我身子，在耳边放肆的笑道：“你让我指路，我就一路指引你来清洲方向了，不过看你这么好玩，真不舍得这就把你交出去。”
我觉得他的手越来越放肆，猝然惊醒，见他不知如何已自解缚，搂着我正在鞍上轻薄恣笑：“不如我们先去找个静养之处休息几天，等你伺候我伤好了之后，再去听凭信忠公子发落。”
我急挣不脱，惊慌道：“你放手！”小笠搂身愈紧，哪里肯放，兀自舔着我耳朵调笑道：“昨天你舍不得我，今儿我也舍不得你，看来咱俩是天生的一对，你不把我交给野狗，我也不知该不该把你交出去……”
我不由懊恼道：“哎呀，我成为警世故事里的东郭先生了……”正感困窘到不行，忽听啪一声敲响，小笠青秃秃的脑袋被敲打了一记，他吃痛转觑，背后有人坐在马上呵斥道：“你们这些‘一向宗’的狗男女，口念‘阿弥陀佛’，光天化日之下竟敢公然在马路上玩什么‘马震’，这么旁若无人的无耻狎戏，真当天下没人管了吗？”
训斥着，又敲小笠的头一下，这次更响，就跟敲瓜那样“笃”一下，听起来就着实生痛。小笠惊恼交加道：“谁敲的？再敲就干了你！”这一来，顿时有许多手把他揪落坐骑，不由分说，拽翻于地。我也被按在一旁，只听耳边纷声喝叫道：“狗男女，敢对关东管领大人无礼！拉下去，割掉鼻耳手脚，还有舌头，也别留下……”
我正感纳闷：“怎么半路又冒出来个‘关东管领’？”随即听到要割这割那，不禁大惊失色。但听小笠在耳边疾声说道：“我要揍人了，你赶快跑！”我闻言一怔，转面见他挨揍之际，突然身旁数人一齐跌飞，小笠出手奇急，霎间连按住我的那几人也被掼翻甚远。
马鞍上那个敲头之人兀自在说：“堂堂正正的上京之路，光天白日，狗男女们公然这样不堪入目也没人管，光秀那个近畿管领是怎么当的？却要我这个关东管领来替他管……”随即只见眼前人影乱飞，此起彼落，他不由一怔，听见好些人叫喊：“狗男女跑了！”混乱中又有几人慌呼：“那秃驴厉害得很，快保护泷川大人！”
我边跑边转望，只见那骑着马的干瘦老者手持敲头之槌，蹙眉冷哼一声：“我要你们保护？”
小笠晃身穿闪之间，又抡翻数人，转头见我边跑边望过来，他居然觉得我不舍得就此抛下他，就朝我说道：“你先跑，等下我自会追上你。”我听了急忙跑得更快，心道：“我既不想被他们追上，更不想被你追上。”
身后数名条纹衫汉子乱发一声叫：“哪里逃？”四下掩近，追赶上来。眼看要被捉住，我正慌不择路，忽见前边络绎走来一行僧袍飘飘之影，穿出尘雾翩跹而至，口中齐声唱诵：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”
我见没处可避，就硬起头皮奔进了僧袈翩飘的行列。那伙条纹衫汉子追来，刚好撞上这一行扬袂而至的僧影，眼见被挡着去路，有个汉子不知好坏，伸出手往走过跟前的僧侣肩头推搡道：“哪来这么多和尚，让路吧你！”话声未落，身体倏然一震，不由自主的向后跌飞丈外。
那骑着马的干瘦老者往这边转觑，望见数名条纹衫手下堪堪撞近那群飘袂而来的僧影，顷竟纷纷跌开甚远，掼落道外污水潭里。又有多人冲了过去，转瞬齐遭震飞，坠出更远。那老者眉为之皱，掌按马鞍，腾身而起，却出乎不意旁掠，一槌打去，小笠躲闪不及，抬臂急挡，咔嚓一声胳膊骨折，在他眼前弯了下去。
那干瘦老者提起小木槌当头再敲一记，小笠登时头冒鲜血，迷糊了视线，身躯摇晃着仍要抡掌拦道。干瘦老者冷哼一声：“螳臂而已，不自量力！”只敲一下，又咔嚓打断了小笠另一只手臂，随即握住腕间翻转数下，将整条胳臂拧成了麻花状。小笠惨呼声中，那干瘦老者随手撩甩，轻描淡写般的将他从众人头上抛过，掷离大道，往污水潭扔没了影。
我远远望见那干瘦老者的手段，不由惊咋了舌儿：“呜哇……这个关东管领可厉害了！”正要溜开，不意肩上悄落一只手，乍似轻按之下，我就不由自己的跌进了僧众行列中间那个布满佛符的大轿里去。昏暗中只觉有双眼睛端详着我的模样，还听见轿中的人问了一声：“哪来的小沙弥，竟去招惹那位别人惹不起的将监大人？”
僧众前行之势忽停，先前还萦耳不息的一片“南无阿弥陀佛”之声亦随而止歇。
我心中一惊，听见轿外有人问道：“何人冲撞法驾？”一人语声沉凛的道：“老朽泷川，不知何方法驾？”
闻听此名，我才想起一事不安：“竟然撞上了清洲四大天王之一的泷川……”轿外之人口宣佛号，说道：“石山本愿寺十一代法主显如上人在此。”
我心头怦然而跳，只听就连那干瘦老者亦闻言凛声道：“原来是显如上人大驾光临，先前的无礼小僧看来也是你们‘一向宗’的同道了？伤我手下多人，还有一个躲藏在哪儿？”
轿外之人口宣佛号，说道：“即便‘恶人正机’也须‘他力本愿’，而他力便是南无阿弥陀佛，只有南无阿弥陀佛的帮助，才能获得解脱。南无阿弥陀佛要拯救的都是施主这样罪孽深重之人，一向宗的同道不需要阿弥陀佛来引度，因为我们同道本来就跟随阿弥陀佛同行。”
我早就听说一向宗是清洲恶斗了多年的死敌，不料今儿同时遇到他们两家又在这里对上了。
此时视线渐渐适应轿内光线，我才看清这座竟由十人抬动的罕见大轿布局阔气，里里外外全是堂皇森严的佛符，并且还摆有精致茶器。我咦了一声，低头觑看那些稀有之极的茶具，小声咕哝道：“你那宝贝‘天目茶碗’呢，送人了？”其实问这话时，我早就听说那碗进贡给有乐他哥了，故意提一下，看有何反应。轿中盘坐之人微笑道：“你身上穿的是梅雪斋一门的梅花雪瓣底纹僧衣，头上却连香疤都没点，这算哪门子和尚来着？”
我提指贴近唇边，眨着眼睛小声说：“我没了家，没法出家。就算有人逼我出家，也没家可出。要等有家，才好出家。外边有些坏家伙进犯我家，还纠缠人家。你怎么不在家，却突然跑来他们家？”
轿中盘坐之人闻言一怔，随即凑近瞧了瞧我，讶然道：“记得前次忠重带一小姑娘逃家来我那儿逛，我问为什么逃家，那小女孩儿也爱这样说顺口溜来着，你怎么……”我不由抽泣起来，拭泪道：“忠重被他们杀死了，还侵占了我家，我没家了。他们还要追杀我，就逃出来了，没地方去。”
那次逃家，其实不是我的意思。并且有违我本意，不过为了忠重，我还是陪着他逃了一些天。回来没少挨训，还被罚去远山夫人祠堂那边陪着吃了几天斋，扫扫地什么的。在那边我认真学习了家谱，了解到胜赖这位死于难产或产褥热症的正室远山夫人竟然是有乐和他哥的外甥女，她母亲是信长他妹、有乐他姐。可***夫人生下大膳大夫的孙儿信胜不久便辞世了，这使我深刻了解到生小孩是个很危险的事情，搞不好要死。
由于一起逃家，听说忠重被罚学习他哥的全集这么辛苦，我宁愿学习家谱，要领会他哥的思想其实很不容易。
原因是大膳大夫有点怪，让人受不了。他把自己几乎所有儿子除了义信要留着当嗣以外，全过继去别人家里，连他儿子胜赖也早早过继了。并且玩过继上了瘾似的，兄弟当中除了信亲他们早年就过继了以外，又让他一些年小的弟弟也过继到别人家里，说这样总比守着一个家强，能继承更多家业，得到更多地盘，甚至拥有更多兵力和其它资源。在把信龙过继给别家以后，就连他最小的弟弟也没放过。
就这样，忠重很不习惯地去继承了信龙领地那边属于神官世家的一户豪族，跟随信龙一起去玩了过继。虽然忠重去当继嗣的这是一户好人家，家业很大，长辈们都很好，世代受人尊敬，离东海也近。不过他难以适应这家族里浓厚的神佛气息和繁琐的典仪。每天要学的东西也很多，一天到晚不停歇地做仪式，诸多复杂的祭祀更是家常便饭。
虽然大膳大夫教育他说：“人要学会从小就承担起责任。家族、荣誉、责任，是男人生命中最重要的东西。不是说时候一到，重任在肩。而是随时随刻、无时不刻，都要铭记责任在身。”起初忠重觉得担子沉重，日子也过得繁重，比起从前的逍遥，自感不堪其负了，他一时忍不住就带我逃出来，说要回去找他那四处流浪的老父亲。
听说那位奇怪的老爷爷获得石山方面的邀请，要他去本愿寺盘桓些日子。我担心他又到人家庙里搞东搞西，就跟随丈夫来探望他。
元龟元年九月那个秋高气爽的晚上，石山本愿寺内那座据说许多年来从未曾用过的警钟突然响彻黑夜。
当然不是因为我来看老爷爷它才响，而是那天很不巧，霸气十足的有乐他哥索要军费的要求被显如上人拒绝，加上他早就看桀傲难驯的“一向宗”不爽，就派来他麾下有名的铁炮队进攻本愿寺，而石山城内正驻扎着本愿寺家的雇佣兵团，亦即以犀利的铁炮成名的“杂贺众”。有史以来难得一见的铁炮大战开始了。这场称为“日夜天地都震撼惊动的战斗”也拉开了本愿寺家与有乐他家长达十余年的石山之战。
这期间的战斗是这样的：元龟元年十一月二十一日，作为对有乐他哥进攻石山城的报复，显如发动一向一揆围攻信长之弟信兴所在的城池。将信兴杀死在天守中，信长另一弟秀成也战死。同年又组织了一向宗三万多人与小谷城和越前军合攻另一处要隘，令清洲老将可成大人和信长之弟信治战死。显如上人颁下法旨，宣布有乐他哥为“法敌”，发动各地一向宗门徒对有乐他哥群起攻之，遍地开花，大有加倍讨还的趋势。直到晴天霹雳般的消息传来，与显如配合亲密的大膳大夫信玄公病亡，这立刻使反信长战线崩溃。显如上人又采取合纵连横之策略，为日后谦信大人南下铺路。不料就连有意出山与信长决战的谦信大人也猝然去世，本愿寺再次痛失强援。
而在那场比过年还热烈的枪炮对轰互射大战之中，我和忠重遇到了亲戚显如上人。也就是当下我在轿子里边哭诉无家可归的这位倾吐对象。不过由于战火阻碍于途中，我那老家翁没法前来作客。最初我以为那个钟是他老人家弄响的，上了山才知道是要打仗了。
“我贡了碗去，他还是攻我。”大膳大夫这位连襟兄弟摇头叹息道，“天目宝碗白给不说，打了那么许多年仗最后还得跟最初那样被迫以逆来顺受的姿态应对，可惜那无数与佛敌交战中口念‘南无阿弥陀佛’去英勇殉道、格外悍不畏死的一向宗徒。将来更无面去见我那襟兄在天的英灵！”
念过“阿弥陀佛”之后，这位娶了信玄正室之妹亦即左大臣之女的“一向宗”法主安慰我说：“不过你放心，即便信玄、谦信二公先后辞世，本愿寺依然屹立不摇，还有孔明般风范的辉元大人支持，双方不时展开激烈的拉锯战，清洲军建构许多城寨对本愿寺进行层层包围，却由于本愿寺背后是海，城内有港可以通过海路得到制霸西部的辉元家不断补充物资，使清洲军的围城战没多少效果，凭辉元大人的水师加上我们杂贺水军，要战尚可一战。不过经过长达数年的征战，本愿寺同样需要时间休养生息，有机会谈和还是要来谈一谈。康长大人出了面，料想暂时还是能谈得下来。你不用担忧无处容身，放心留在我这儿，他们不能拿你怎样。”
“别以为我不能拿你们‘一向宗’怎么样，”那干瘦老者在轿外拦道说，“你们现下在我们地盘，还带来这么多僧兵要‘上洛’吗？”
话虽如此，在一众护法尊者和随行的坊官、坊主以及装备精锐的“杂贺众”虎视眈眈的阻隔之下，显然他也自忖没把握硬逼过来。然而当时我还不知道，清洲水军将领九鬼已成功开发出铁甲船并大破辉元水军，让本愿寺真正陷入孤立无援的困境。
这时外边又涌近越来越多持拿火器的人，正同“杂贺众”对峙，数人飞骑赶到，老远就叫喊道：“都收枪，都收起枪！显如上人是应圣谕和朝廷出面上洛商议和谈的，现下停战期间，谁也不许造次！”
轿外有人招呼道：“哦，光秀大人到了。赶快收起家伙，这是近畿管领的地头！”
轿中之人原本眉头微锁，闻声似又稍为松弛几分，低声说道：“此人来了，泷川闹不起来。”
我从轿帘缝边瞅隙儿往外看，只见周围剑拔弩张，一触即发的冲突情势已经到了令人紧张得手心出汗的节骨眼儿上，有个面庞方正、眉眼间总显得忧心忡忡的文士模样之人挤了过来，穿出互相对峙的人群，一迳说道：“都不把朝廷放在眼里了吗？皇上是什么地位，我就想知道，朝廷和皇上如今在你们心目中是什么地位？眼里只有家主，别的就都没有了？这是近畿要道，来往上洛必经之地，拜托各位，大家都把家伙收起来，不要擦枪走火，伤着谁都不好，又会引发新一波动荡……”
这忧悒文人形貌的官儿一路苦口婆心地劝说而近，好不容易挤到跟前，那干瘦老者先给他碰个硬钉子，冷哼道：“日向守啊，你来得正好。我要问你罪！”
那忧悒之士抬起微微下垂的眼皮，愕然问道：“我有何罪？”
“不过泷川这个人也很难缠，”轿中之人蹙眉道，“此人擅长铁炮战术，足智多谋，信长称之为‘进退泷川’，意思是无论进军或者殿后都能担大任。他属于秘术世家高手，其乃名号‘一胜’的那位泷城城主之子，他也是最早出仕信长的家臣之一，约在天文年间“盆踊”之事中便已登场。信长对他的信任并不因近江出身而逊色于同乡清须出身的谱代重臣。因而他未必会把半途改投其主的光秀放在眼里，尤其光秀这个人还是比较守旧，在快速暴发崛起的一班清洲新贵们心目中，老派的迂腐味道显得浓了。”
见我一个劲地往外张望，轿中之人又说道：“先前你那伤眼的同伴身手委实不弱，却在泷川手上撑不过片刻，这样的秘术耆宿，你们以后还是不要轻易招惹为妙，见则远避，免受其害。不过我已着人去察看你那同伴还有没有救，如果有，还是要救。”
见我还没转头，随手拿扇子往我头上轻拍一记，笑觑道：“至于你这小调皮鬼，身手却比当年不可同日而语。那‘无动身法’玩得还有点谦信大人年轻时候纵横关东的几分风采，我一班护法在外，高手如云，竟都没来得及拦下你，就这么一眨眼间让你溜进来了。他什么时候教你的？我为他高兴，有传人好啊……”
我眨了眨眼，不好意思的抿嘴道：“真的还过得去吗？我连想也来不及多想，也不知道用对了没？”由于被追得紧急，刚才不知不觉使上了记忆中谁教过的身形步法，没沾及僧众片袂，就闪身晃进其间。不意轿中那人只伸手一按，我就什么步法也没有了，迳直被他拉入轿内。
想起此节，我不由咋舌儿道：“你十一岁就当法主，看来也没白干哦！你家的功夫都这么厉害吗？我觉得我家那些人好像都没什么功夫，包括大膳大夫，以及他爸爸左京大夫，还有我丈夫……”
轿中那人朝我摇一下扇子，说道：“哎，不要这样说。其实你们家高手也很多，你是不知道他们。况且我那襟兄才是当世武功最厉害的人，和谦信大人同属于不世出的真正高手。你那大膳大夫乃是第一兵法家，想想有多厉害？”
我呶嘴道：“我说的不是你说的那个意思。我说的是一抬手就可以把人打飞好远的那种厉害，你是跟谁学的？”
“我会的那些没多大用处，无非跟净土宗一样源自中土，自家慢慢发展起来的，后来也成为本愿寺的强身健体之术，也传给不少一向宗的门人，”轿中那人摇着扇子笑谓，“不过就我而言，又没多少机会亲自上场打架，能打谁飞？其实就玩玩，没多少意思，况且剑豪再厉害，一晚上能砍多少人？还是你家那种实用，兵法更厉害，一朝用兵，血流成川，死伤无数，倾国倾城。”
“信忠公子说，净土真宗是从那边传过来的，前身是净土宗。一向宗属于净土真宗，打掉一向宗，也就等于砍掉那边伸过来的一只手，再剿除敬灭一伙，大明王朝伸到咱们这边的两只手就全都没有了。”那干瘦老者冷哂道，“你口口声声说的效忠朝廷，却是要效忠哪个朝廷呀？围剿一向宗，你最不卖力。烧杀他们男女老少信徒二万余人那天，你竟然流眼泪了，别以为我没看见，还处处为我们所有的敌人说话，是不是仍记挂着你以前那些旧主哇？三心二意、阳奉阴违、朝秦暮楚，这算不算是罪呢？”
那忧悒之士被劈头盖脑数说得不禁憋红了脸道：“唉，你这算什么话？信忠公子还年轻气盛，你不是不知道他啥样。我们这辈年纪大的，更应该老成谋国，才能更好的为主分忧，而不是为主招非生事，引来不必要的麻烦，树敌太多不好，十根手指捺不过满身蚁爬，这饭要一口一口吃，能大事化小就化小，能化敌为友就交朋友。光秀问心无愧，我效忠谁，主公明白。”
他显然是个容易激动之人。说到酸楚处，不禁眼眶含泪。旁边一个家伙轻抚他肩背，安慰道：“没事的、没事的，我哥明白你的心情，我更了解你的忠义。对了，那天我拿到你旧主义昭将军遗落的一些旧东西，其中包括茶具，也有些旧书信，里边有提到你是一个好人。回头你去我那里给你看。”
“什么书信？”那忧悒之士闻言紧张地问了一句，没等旁边那家伙回答，那干瘦老者抢先转面忙问：“什么茶具？是不是我一直在找的那个……”
见那家伙故意闪闪缩缩不肯作答，干瘦老者急去揪他衣袖，追问：“我问你是不是那个？啊，就是我要的那个……你找到啦？”那家伙做出无奈之状，朝我愣望的眼光吐着舌儿摊了摊手，转面凑嘴去那干瘦老者耳边小声说：“找是找到了，不过我付出了很大的代价，愁到头发都掉光了，总算有着落。不过我看你现在很忙，应该没时间跟我去看，不如你先忙你的事情去，我回去拿给我哥欣赏一下……”
“先给你哥看，那就没了，”干瘦老者着急起来，揪住不放，说道，“等到了那时还哪有我的份儿？现在就去拿！”
那家伙兀自挣扎道：“不过我看你似乎很忙，不好打扰，免得我哥骂。毕竟国家大事真的很重要……”
“不忙！”干瘦老者摇头不迭的道，“我没什么大事可忙，‘似乎’不等于‘就是’。刚才无非只是一场半路冲撞坐骑的小事情，发过飚就算了，现下赶快收工，跟你去拿东西才重要。”
那家伙挣扎道：“可是我现在这个样子不敢回家，因为你刚才说过要打击净土宗，而我为了寻宝打入梅雪居士内部当卧底，和我的小伙伴一起被他残忍地剃光了头，疑似遭其非礼且不说，还无奈地换上这身东西，从你这里一走开，估计就要被打击了。”
“谁敢打击你？”干瘦老者啧然道，“刚才我只是稍微提一下你侄儿最近的新讲话，你哥不发话就没什么要打击的。一向宗那边他们正在谈和，至于梅雪居士他那个不算什么真和尚，我看哪宗他都不是。不过他应该有很多好茶具，你要是能多弄到手一些就更妙。至于你的小伙伴遭到非礼，我深表同情。让我们今晚拿到东西后一起喝醉酒，然后爬到屋顶面朝穴山方向齐声骂：‘梅雪你这个王八蛋！’如何？”
“不好，”那家伙挣扎道，“除非你能带我爬去我哥屋顶上骂还差不多。”
干瘦老者焦虑道：“能把我要的宝贝先给我，就算要我带你去紫禁之巅看天外飞仙都行！”那家伙做将信将疑状：“那要拉勾不许赖！”干瘦老者焦灼道：“拉你的鬼！拉就拉，不过要等你哥回岐阜，老房子没人我们才好爬去他屋顶。咦，他收藏的那些茶具是不是都拉走了？”那家伙笑道：“我也想知道。”
两人拉过手指勾，只见一个修道之人模样的家伙负手闲立在旁冷眼而觑，那干瘦老者打招呼道：“长秀，你不去修安土城，却跑来看什么热闹？”
轿内之人小声对我说：“先是泷川来闹，继而光秀出场，加上长秀，清洲四大天王到了三个。不知是你面子大，还是该算到我面子上？”
长秀袖手而行，丹冠羽带飘逸出尘，悠然道：“他哥今天早上说，如我能把城修得合他意，就把名茶具‘珠光小茄子’作为奖赏给我。我听了很高兴，就专门来告诉你们知道。”
“啊？”那忧悒之士和干瘦老者果然一起着急，听了齐跟上来，在后边懊恼互觑道，“盖座城很难吗，这宝贝居然要赏给你？”
“安土城不一样，”长秀眼神优越的瞧着他们，捻须道：“就算泷川亦算筑城的高手，也未必造得出来。我心水的设计之风没有戾气，只有安乐。这也是主公透露的意思，安天下之居，乐众生之土。”光头的家伙迳去咬耳说：“鬼五，你别四处说，当心他们晚上去拆你墙脚，让你总盖不成。茶具你就拿不到了。”
“拆墙脚谁不会？”长秀冷哂一声，侧目转觑那座大轿，又瞟干瘦老者一眼，说道，“先前我看见你要捉的小光头躲进这座轿子里，你敢不敢去揪其出来，或者这就算啦？”
那忧悒之士闻言不安道：“鬼五，这事儿明明已经要揭过去了，你怎么又提起？那是显如上人的轿，不能乱掀！”长秀瞥看干瘦老者，目带讥诮之色的问道：“你也赞同光秀的一味和稀泥？”
干瘦老者似感下不来台阶，拉下脸低哼道：“我最瞧不起和稀泥的人，管他谁的轿子，怎么就看不得？”见他如此，那光头家伙啧然道：“你怎竟这么容易受激不过？刚才你都说没啥大不了，转眼你又来劲了。做人这样有意思吗？”转面又朝另一边埋怨道：“还有你也是，你挑拨他去跟显如上人较劲又有什么好？”长秀悠然道：“看你们又犯急，我觉得有意思。”
“看一下有什么大不了？”干瘦老者转觑大轿，冷哼道，“八抬大轿我都少见，这搞个十抬，很想知道里边到底能装得下多少人。”
那忧悒之士不安道：“泷川，你带多少人在这儿？沿途保护显如上人的光是杂贺兵少说都有一两千之众，还有那么多一向宗的门徒从各地跟来自发地保卫他们法主，这还不算上跟着上洛的石山城兵和本愿寺僧兵，你要在这儿掀起大战，你也讨不了好去。”干瘦老者似也自知所带的人马不够，望了一眼长秀脸上的讥讽之色，又兀自嘴硬道：“我的大军全部署在前线和关东一带，谁出来逛街会带着千军万马？真干起来，你会帮我是吧？”
长秀慢悠悠的摇头道：“我的兵都在各地和修城去了，没带多少人出来。真要开干，你得靠光秀那一两万近畿兵马。主公也没带多少人就上洛来了，你要是打输了，势必害得主公那边也很难看。就什么也别想要了，直接逃走隐居去吧！”
“惟任的近畿兵怕靠不住，”干瘦老者瞥那忧悒之士一眼，郁闷道，“可惜权六老哥没在这儿，不然他最靠谱。即然这样，你撺唆我跟显如开干有什么好处？”
长秀瞟他一眼，负手走开，闲立道边说：“这点小事谁要你动兵来着？你不是高手吗？你自己去掀开轿帘来看一眼不就结啦？”干瘦老者明白了，哦了一声，冷哼道：“他们那么多人围在轿前守护，你想看我挨打是吧？早知道你不会安什么好心来着。”
长秀背着手瞥看他神色，冷笑道：“不行就算了，这就散去罢。别纠缠人家挡着道不放行，往来交通都受阻碍了。”干瘦老者恼道：“你都当众把我挤兑到这份儿上了，还能怎么算？搁这儿说半天，你架我在火上烤，我面子就不要啦？”
那忧悒之士似也心念一动，低垂的眼皮抬起来，说道：“不如这样最简单。大家听好！为迎接显如上人来京和谈，根据长秀大人的意思，按照泷川大人的安排，我们准备了盛大欢迎仪式，既然大家都是尚武之士，今儿以武会友，都收起家伙，不要动刀动枪……”长秀瞥他一眼，蹙眉道：“怎么就成我意思了？看来这位才是官场老手，随口就把我搁火上烤去了。”
轿前一人说道：“我们急着赶路，不知你等又要玩何花招？”
“没有花招，”那忧悒之士摆了摆手，微笑道，“玩的全是硬桥硬马，才叫好玩。赖周大人稍安勿躁，只须看泷川大人施展个人身手，看能不能穿过诸位护法，去到轿前掀开帘子就赢，我方输了就由泷川、长秀大人奉上银两三千当做彩金。你方赢了就直接收了彩金上京去罢！”
长秀蹙眉不已，低哼道：“这就连我也挨宰一半银两？”光头家伙在旁取笑道：“谁要你刚才多嘴来着？本来经过我调解都快没事了，你却插一脚拆我台。这回可好了吧，被光秀趁机连你也整了一把。没把你那些好茶具压上来当彩头都不错了！”
轿前一人问道：“若他来掀了轿帘又如何？”长秀冷哼道：“里边不是多了个他要找的小光头吗？若泷川赢了，这个小光头由他带走。”光头家伙在旁恼道：“你是一个劲儿要拆我台喽？”长秀瞥他一眼，负手冷笑道：“谁叫你把我要的那个宝贝给泷川？你许给我在先，不记得了？”光头家伙一怔，随即摇头懊恼道：“我也有许过你吗？”长秀拂袖道：“所以我今儿不但要整泷川，还要给你好看。长益公子，让你记住这个教训，好女不能许两家，任人嫖那都是妓！”
光头家伙忙去跟干瘦老者说：“泷川，当心他们看你老实，整你噢！”干瘦老者拉下脸道：“我亦有这种感觉，不过自忖还有点真本事，可以帮我撑住场面。”说着，展衫走上前去，朝轿前一众护法僧官说：“不必一对一，就跟踢球一样，我进那轿门就赢。”
轿前一位满面黑须的和尚哼道：“阿弥陀佛，你想进佛门，还须先剃度。”
耳听外边提到剃度，使我想起似乎从梅雪居士那里捡了些物事，不知有没有那把据说好使的剃度刀在内，忍不住就摸了摸身上所揣之物，便在这时，轿外袂风猎响，一人惊呼：“赖周大人当心！”随即数人齐诵“阿弥陀佛”，纷展身形拦截那干瘦老者倏忽出没的身影。有人啪啪中掌跌开，接连掼翻数躯之后，那干瘦老者已近在轿前，探手疾掀帘幔。
他到得这么快，这使我大感料外，霎时我脑中闪现一幕精彩绝伦的场面：随着一声清叱：“世人应知天高地厚！”显如上人跃然现身，俨如佛祖般光芒四射，飘落于众人眼前，脚踏六名低扑俯跪摆成莲花宝座形状的僧众，居高临下合什诵经：“南无阿弥陀佛。”顿时使轿外清洲诸人气夺，不由自主也随万众产生跪倒膜拜的念头。
然而这只是刹那间的想象，现实只有一如既往的失望，齐天大圣不会驾御七彩祥云来救我，显如上人也没跟如来佛那样光辉闪闪地跃上半空。他在那儿抖着半边中风的肩臂，先前我已有留意，直到轿帘掀开，外边光亮照入之际，我才看清他歪靠着座垫颓然而坐，显得中风的老毛病已很严重的样子，这个样子我并不陌生，立刻想起久秀大人那般模样，当时我还不知道显如上人后来竟就死于中风，然而已经不禁为他担心：“怎么这一带这么多男人饱受中风的折磨啊？”
随即我肩头一紧，那干瘦老者探手来抓之际，显如上人不顾自身抱恙，伸手先按落肩头，拉我避过帘外一抓，我刚被拉去他身边落座未定，随着轿前数人掼飞的闷哼，那干瘦老者嘿然而入，见我怀里啪的落下一个小东西，向我探出之手生生凝住，刹停在半途。
见到那东西落在我伸出的手心，显如上人亦眼为之直，不自禁地咦了一声，凑眼近觑之时，耳听那干瘦老者问了一声：“上人，你想的是不是和我想的一样？”我心里纳闷：“你怎么知道他想的是什么？”却听显如上人也低哼道：“泷川，你也是识货之人。我看我跟你想的应该差不多。”
“你们在想什么啊？”我不明所以，正要缩回手去，泷川显然看不够，立刻犯急道：“等等！”显如上人见他伸手欲夺，便也晃手翻出袖外，切他腕脉。泷川嘿了一声，变招道：“你这手法也不弱！”两人便在我眼前急交数招，手来手去，直教眼花缭乱，我不由呶起嘴道：“再打就打掉了。”
泷川和显如上人一听，连忙齐收回手，笼回袖内，低头凑眼细瞅我掌心之物。还都眯起了眼睛，陶醉不已地欣赏起来。
泷川欺入轿内之时，外边众人全都紧张起来，那个名叫赖周的长须大人连忙也跟随进入，却没了声息。那忧悒之士见状不安道：“搞什么？”忍不住也跟着进来探看究竟。见他一进轿子也没了动静，外边人人不免愕然互觑。
长秀本来袖手远远地旁观，似在期待里边打成一团，却等不来他想看的热闹场面，反而里面清静了，甚至流溢出一派祥和气息。长秀不禁纳闷道：“那轿子里边挤着好几个宿敌呢，怎却没厮打起来？”旁边那光头家伙也不由好奇道：“怎么一钻进去都没了动静？看大腿也不至于看得这么专注啊……”
长秀忍不住走去轿边探头探脑，随即咦了一声钻入，然后也没了动静。光头家伙连忙跟了过来，也钻进轿子挤张脸来瞧，一瞅之下，也呆住。
不知不觉周围一片安静，轿里更是鸦雀无声，只有此起彼伏的呼吸和灼热或贪婪的眼光，而且越来越多人闻风而至，但只是有身份的方能靠近些，其他人都被挤出老远。
我觉得手酸难耐，不禁蹙眉道：“看够了没？”众人一齐摇头道：“没够，不要收回。”
“可我真的手酸啊，”我忍不住把那小东西放下来，甩着手腕说，“这是什么啊？”
“阿弥陀佛！”显如上人低着头道，“我好想盖一座阿弥陀堂，来供这个宝贝。”
泷川一听又犯急道：“我先看到的！”光头家伙挤在人群里边忙道：“我最先看到的才对！”长秀推搡道：“你明明在我后边进来的！”忧悒之士目不转睛地盯着那物，啧然道：“你们都在我后边就别扯了！”显如上人脸没转的道：“这是我轿子里面，你们都在我的座驾上。”一个大脑袋家伙在轿子外挤不进来，怒道：“这条路是我修的！”光头家伙闻声转觑道：“咦，信雄你怎么也来了？”
一个长脸形的白净家伙低哼道：“他在我后边跟来的。”光头家伙又闻声寻觑道：“咦，信孝你怎么也在这儿？”一个唇蓄微须的俊秀之人头没回的打招呼说：“有乐，你怎么也回来凑热闹了？”光头家伙恼道：“信包何时冒出来的，你怎么蹲到我前边去了？”那小胡子在前边说：“信照和长利比我更靠前呢，你怎么没意见？”光头家伙郁闷道：“我没见到他们，还有谁来了？该不会是我们清洲帮的头面人物全都挤到一轿子里面了吧？被人一炮打过来就全灭了……”
话犹未落，随着一声哗啦大响，轿子突然被挤得四分五裂，底下也轰然坠陷，里边所有人全都摔作一团。你压我，我压你，正纠缠之间，不知是谁叫了声苦：“那宝贝呢？可别被谁压坏了……”
然而对于这些男人来说，他们看上的东西比压坏更糟的是不知被谁拿走了。
当时我不知道，这个小东西的下落，后来引发了又一次火枪大战。杂贺兵激战泷川和光秀军，钟爱茶具的秀吉大人也加入战团，石山烽烟再起，其激烈程度不亚于第一场铁炮大战，而且又由于三河那位葵衫大人的插手，使本愿寺最后分裂为东、西两派，彼此之间矛盾不断，再也无力恢复往日的盛势。
那天在场许多人，争吵打闹之余，都很想知道是谁乘乱偷走了宝贝，直到日后饱受多年肚疼难耐的长秀终于痛苦地切开了自己的腹腔，取出一个形状可疑之物，一边说：“就是这个导致我痛苦的吗？”一边用刀柄将其砍碎。纵使他随即身亡，答案仍然不能令人信服，也就是说，它的下落，一直成为谜。
不过对于我而言，那就只是个东西。而且我总是很迷惘，不晓得那是什么东西。
猫御前问了我许多次，我只能回忆着说，它像一颗牙。