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第350章 闲话逆旅(1)

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    嘉平七年二月,已然立了春,但天气仍异常寒冷,隔三岔五地便是一场大雪。一年之计在于春,农事不得不拖延,老百姓叫苦不迭。

    联通京城与扬州的京杭大运河彻底凝冻,计划南下做生意的商旅尽管忧心如焚,也只得按捺下来,等河水化冻,可以行船时再行上路。

    但也不乏有那些急不可耐的旅客,没有办法改选了陆路,风一程,雪一程,虽然慢点,感觉距离目的地越来越近,聊胜于等待。

    十九日那天大早,天空又开始飘起雪花;不过是吃个早饭的功夫,便又变成了鹅毛般的大雪。

    郴州辖下的卢岭镇不过百来户人家,只因连日风雪,羁留了一批贪心赶路的旅客,反正也无处可去,每日里都聚在小镇唯一一家叫做来福客栈的一楼,功用是大厅兼饭厅,一群人在这里闲话家常,饿了正好喝酒吃饭,借以消磨无聊的时光。

    近着午时,雪非但未停,反而越下越大;大家伙一看,都知道不能今日肯定无法成行,便也就绝了念想,三三两两地在大堂里坐着,掌柜的也就安排午饭,一堆客人或三五人一大桌,两三人一小桌,喝酒吃肉,胡吹海侃。

    其中有好事的,一边吃一边大声嚷嚷,“掌柜的,没劲地很,快把说书的先生叫出来热闹一下吧!”

    “各位稍候,我这就伙计去把远山先生找来,给大伙说点新鲜事儿解闷儿,今儿先生的费用,就算小的请大家了!”掌柜的是个圆头圆脑的中年人,天生一副笑模样,十分会做生意,抬眼一看,心说今日又是一整天的生意,难免喜上眉梢,不仅额外在大堂里升了一盆炭火,又叫伙计去二楼把说书的远山先生找来。

    那说书先生自称远山客,也是自京城南下的旅客,五十出头,被风雪所阻,羁留在客栈已经五日。

    他吃的是百家饭,这样子等下去自然是坐吃三空,找了个机会和掌柜说好了,趁大雪封门的日子,每日午后都在大堂里说书,一来可解其他行旅的寂寞,二来可赚点小钱贴补每日的食宿花销。

    掌柜的一想,他若是说书说得好,自己饭店的生意也能招揽更多的顾客,于是便答应下来;几天下来一看,果然是双赢的局面。

    小伙计上楼不一会,那说书先生便拎着小方桌走进大堂,掌柜的柜台前面专门给他准备了一个小桌子,他喝了一口茶,清清嗓子,刚将醒木一拍,忽然听得外头呼呼风声里夹着急沓马蹄声,由远及近,心里一分神,便忘记了词儿。

    好像有一只无形的手擎住了所有人的脖子,其他的旅客也都朝大门口看去,心中惊讶,这等风雪天竟然还有人赶路?什么事儿急成这样啊?

    听那马蹄声迅速来到客栈门口,停了下来,小伙计连忙上前抽了门栓,打开半扇大门,大堂里的炭火顿时噗噗噗地直往里倒。

    迎面走进来的是五个男子,当首一人二十五六岁,身材高大,体格魁梧,带着风帽,帽沿和眉毛都结着晶莹的冰霜,身上披着的黑色大氅肩膀处则积着一层厚厚雪花。

    他身后四个人与他一般无二的打扮,也是满脸霜雪。

    伙计看他们冒雪而来,依然精神抖擞,昂首挺胸,虎虎生威,知道非一般人,心里先存着三分小心。抬头往外一看,门前的卷棚里多了六匹马,其中一匹驮着行礼,他连忙点头哈腰地问:“客官,今天雪大,马是不是也歇歇吃点草料?要么我帮各位把行李卸下来?”

    “行李就不用了,给马准备水和草料,然后只管来一桌热饭菜,再来上几壶热酒。”领头的男子说话带着浓浓的西北口音,铿锵有力,一听就知道是说一不二的人。

    伙计赶紧答应一声,将他们几个带到一处安静的角落,自去照顾马匹了。

    领头的男子摘下帽子,拍拍积雪,而后随手扔在桌子上。随即又解下大氅,露出一身墨绿劲装以及腰间悬挂的缅刀。

    屋里客人们顿时了然,知道这哥几位不是便装而行的公差便是军营的将士,这可是得罪不起的,于是纷纷移开了视线。

    伙计和掌柜更加不敢怠慢,赶紧把温着的饭菜送了上来,又拎了满满的一大壶酒。

    这五位男子显然饿坏了,根本不管屋子里其他的人,狼吞虎咽地吃起来,吧唧有声。

    众人自然不再关心这几位,闷坐一会儿吃饭,都觉得无趣,有个胆子大的旅客便催说书先生:“远山先生,说一段故事吧。别再说什么三国演义,隋唐好汉,都听腻了。说些新鲜有趣的,便是儿女情长也无妨。”

    一位二十出头北上赶考的书生说:“就是,就是,听说京城物阜人丰,人物风流,不如说说京城里的奇闻异事。”

    说书的先生捋着胡子想了想,说:“也罢,如今京城里确实有桩大新闻,正闹得纷纷扬扬,今日你们也算有耳福,我就说给大家听听,以博一笑。”

    那些北上的旅客立刻有了兴趣,闹纷纷地说:“什么公案?快说来听听。”

    这说书先生清清嗓子,醒木一拍,朗声说:“侠烈英雄本色,温柔儿女家风。两般若说不相同,除是痴人说梦。今日咱近不说残唐五代,远不说汉魏六朝,单说我大周朝京都的一桩轶闻,博列公一粲。”说着,又拍一下醒木,“列公,我大周朝并吞**已有一百多年,与国同休的先数近支远派的宗室,再就是从龙建业的文臣武将,只因太宗皇帝仁善,后辈俱都承袭功勋,绵延百年,荣华不绝。如一门忠烈的保康赵氏、父子双学士老少二宰相的铜雀大街温氏、英雄辈出的扈国公府顾氏,出了个宠冠后宫的魏贵妃、如今权倾朝野的东平侯魏氏……若是一一列举,怕得说上三日三夜。这京城聚集天下最多的世家名门、英豪文杰,也便演义天下最多的悲欢离合,恩怨情仇,此情此理,自不在话下。列公,今日小可一不说豪杰,二不说文士,单说最近风头最劲的忠义伯府,自从惊艳绝才的忠义候过世后,数十年来人才凋零,渐渐沉寂,如今却因甄家几个女儿,便重振雄风……”