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第447章 鸟困囚笼

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    西戎大军在汗王蓟英烈的率领下,以迅雷不及掩耳之势杀到大周的边境,而边境各城的守将们已经一年多没有经历战事,心里难免松懈,反应过慢,因此被蓟英烈打了个措手不及。

    很快,延州便失守,守将鲁明深英勇战死,西戎的西路军轻骑直入,兵分两路,一路南下围攻贝州,另一路从后方进攻宁化,二十万人马的疯狂夹击之下,宁化再告失守,大周整个西部边境顿时门户洞开。

    蓟英烈亲率的西戎中路军与西路军破城后再度汇合,势如破竹,先取允州,又得祈州。

    八月初,西戎的虎狼之师直扑凉州而来。

    而凉州距离京城不过千里之遥。

    好在凉州城墙坚固,大周连丢数城,守将也已经从最初的震惊中回过神来,军民齐心,紧闭城门并不出站,力保城池不失,坐等朝廷调兵驰援。

    前方的战报如雪片一般飞到京城,无数马匹累死在驿路上,经略堂和勤政殿几乎都是通宵达旦工作,不分昼夜人来人往,热闹如集市。

    皇帝前一阵子受了耶律敦的蛊惑,放浪形骸,借助药物之力而纵情于声色,身体已日渐亏空。

    近日他连续遭受西北一干州府相继失守的打击,忧思过重,精神恍惚,身子渐坏。

    三日后,凉州副将战死,战况越发危急,皇帝一边派特使急召远征安南国的安王回防,一边积极准备御驾亲征,为鼓舞士气且震慑那耶律敦,他也决定去凉州前线督战。

    可是他走之后,朝堂上有谁来监国,群臣意见不一,皇帝一时委决不下。

    安王远征安南国,皇帝的异母兄弟仅有赵王(五皇子)未曾参与当年夺嫡,但他一直当闲散王爷,沉迷于花鸟嬉戏,从不过问政事,在朝中既无威信也无人脉。

    皇叔诚王倒是在从前宣宗皇帝亲征时曾监国数年,政务娴熟,在大臣中也极有份量。

    可就是太有份量了,皇帝感觉交给他着实不放心。争执三日,皇帝不顾众议,下旨由太后监国。

    自大周建国,皇帝离京,监国者非太子便是亲王,太后监国可算是前所未闻,文武大臣们都腹诽不止,诚王听了当然忿恨不已,私下里骂:“竖子竟疑我至此,让我如何能不寒心?”

    八月十二日,皇帝以扈国公为副元帅,亲自率领二十万禁军北上凉州督战,京畿重地却只留下了不到十万兵马。

    温庆文感觉这个紧要关头,京城空虚着实不妥,曾经提出异议,却没得到采纳。

    如今的大周边境南方、北方都是战火熊熊,江淮一带又因为粮食欠收,佃户无力交纳赋税,不断有灾民聚众闹事,整个朝堂上一时风雨飘摇,有摇摇欲堕之势。

    八月十八日,京城迎来了太后的圣寿。

    两个儿子都上了前线,太后哪里还有心思过寿,但是文武大臣认为,一国的礼仪不可废,规矩不可废,越是国事纷乱,越是动荡不安之时,朝堂之上越应该歌舞升平,以安抚京畿民心。

    太后觉得在理,京城本来就已经开始人心惶惶,稍有风吹草动,只怕更加动荡不安。

    因此,八月十八日,太后懿旨下,大周朝照例过千秋节。

    当日,文武大臣、内外命妇、宗室子女,一大早便进宫恭祝圣寿,进献各地寿礼,晌午太后赐宴看戏。

    今日的戏文是太后钦点的,演的是《薛仁贵三箭定天山》,而不是传统的《天宫寿》。

    这场戏演的很应景,银盔银甲的小将薛仁贵三箭射杀铁勒部首领,坑杀十三万降兵,铁勒九姓从此衰落,一厥不振,与太后的期望遥相呼应。

    演薛仁贵的戏子唱腔雄厚,可谓是慷慨派昂,能使人汗毛颤颤。

    甄宝人也有幸被太后点名参加了,可她哪里听得懂这种咿咿哑哑的戏文,以如厕为名,悄悄地退出西侧殿。

    一个人来到外头花木深密处找个石凳坐着,阳光耀眼,照在身上只觉得温暖和煦,并不炙热。

    她原本就是个体寒的体质,阳光直晒到身上反而感觉格外舒服。于是眯着眼,单手托腮趴在石桌上晒太阳。

    从七月初六到今天,不过过去了一个多月,却如同走马灯一样,一天一个变化,让人应接不暇。

    起初,太后因为薛晓白杀掉耶律敦而迁怒于她,再一次将她关进了东殿绣阁。

    直到西戎攻占了沙河,蓟英烈率四十万兵马南下,原本叛变的北方三部忽然又归顺于他,太后才明白西戎蓄意已久,若不是薛晓白杀掉耶律敦打断他们的计划,让他们提前发兵,等安王被安南国拖住,时局只怕更为凶险。

    再想起之前甄宝人的警告,太后这才将她又放了出来,却不准她出宫。

    甄宝人能感觉到太后的矛盾心情,杀她杀不得,又不愿意放她走,左右为难着。

    她该怎么办呢?总不能一直这样被太后关着吧?

    甄宝人正在那里浮想联翩,苦苦思索该如何说服太后,化解眼前的僵局,为自己争取到自由,突然听到轻轻的脚步声响起,探头一看,是宫女正领着薛君宜过来,看方向大概是如厕回来。

    薛君宜突然看到她,怔了怔,本能地想走近唠扯几句,又忽然想起锦文大长公主和母亲都已交待过,不要再同甄宝人往来。

    她犹豫再三,冲甄宝人敛衽一礼,低头打算继续往前走。

    谁知她还没迈开步子,就看到甄宝人站起身来,着急地问:“君宜妹妹,请留步,请问你哥哥......他,还好吗?”

    她人虽在皇宫,却也听说薛晓白挨了五十记杖刑后奄奄一息,回到国公府一直卧病在床。

    薛君宜看她眼神儿焦虑,真情流露,再想到晓白哥哥心里只中意甄宝人,一定不愿意她为自己担心,便不由自主顿住脚步说:“甄七姐姐别担心,晓白哥哥的确是在床上躺了些日子,可那也是奶奶和母亲吩咐的,其实早已经大好了。”