第1章
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?舞醉（迷迪）
楔子
任谁都看得出醉丫头对三少一往情深，只有三少自己浑然不觉。
“三少，柳姑娘来了！”田醉敲敲三少的门，扬声通报。
“小樱？”门霍地拉开，一张熠熠生辉的俊脸探出来，“小樱来了？她在哪里？”
“在梓园和大小姐一起赏花。”
“梓园！”三少东方煜一抖雪白的长袍，便拔腿飞奔。跑了几步，又噔噔噔回来。
“阿醉！”他唤，不经意却对上田醉来不及掩藏的泪，“咦？你怎么了？眼睛红红的？”
“没什么！进了沙子。”
“我来帮你吹吹。”东方煜殷勤地噘唇上前。
“不用！”田醉倒退一步，连连摆手，“已经出来了。”她好恨，他只在有求于她时才会这么殷勤。“哦？是吗？”三少的语气有明显的失望，“那么，这个……那个……小樱来了，你可不可以……”“不要这个那个了，”田醉岂有不知他的心思之理，“我这就去做桂花莲蓉糕。”
桂花莲蓉糕是柳樱最爱的点心，尤其是城东谭家老店的。于是，三少的贴身丫头田醉便去谭家老店呆了两个月，交了大把银子，学回这门手艺。
“谢谢你阿醉，回头我重重酬谢你！”三少的声音已去得远了。
田醉苦涩地望着他雀跃的背影，转身慢慢走向厨房。
忘了，他全都忘了！是啊，谁会把十二年前的童言稚语放在心上呢？
“别怕！有我保护，他们不敢再欺负你了！”
“可是，你一走，他们就又来了。我好怕！”
“那——我不走了！我保护你一辈子，等你一长大，我就来娶你做我的新娘子好不好？”
“好！好！我要当大哥哥的新娘子！”
那一年，她七岁，他十二岁，还是两个小孩子。谁会把孩子的话当作一生的承诺，心心念念十二年呢？只有她，这个天字第一号的大傻瓜。
“咦？醉丫头，你怎么揉面也会揉得哭？”蹲在灶前生火的刘妈抬起头稀奇地问。
田醉用袖子一抹脸：“烟太熏了。”
“烟？”刘妈四处张望，“哪里有烟？”
田醉用力揉了两下，忽地把手中的面团一摔，“刘妈，麻烦你再给我舀一碗面粉。”
“怎么啦？这团面不是揉得好好的吗？”
“我的眼泪掉进去了，会有咸味，不能吃了！”
刘妈一听，啧啧有声，舀一碗面粉递过去，说：“你这么有心，三少爷定然舍不得把你嫁出去，你可有机会做小的呢！”
做小？是啊，这不就皆大欢喜了吗？穷人家的姑娘能有这样的归宿是求都求不来的福分呢！田醉轻哼一声。你还想奢望什么呢？你能跟柳姑娘比吗？她是知府千金，长得天姿国色不说，还琴棋书画样样精通，又温柔善良活泼可爱。而自己呢？她看着沾满面粉的粗糙手掌。你连替她提鞋都不配！做小？还不知三少要不要呢！
桂花莲蓉糕做好了，一如从前的香滑酥软、入口即化。柳樱用纤纤玉指拈起一块放进嘴里，细细咀嚼，然后绽开一朵灿烂的笑：“阿醉，谢谢你！你的手艺越来越好了！”
多美丽的笑容！三少的心醉了。田醉的心碎了。她脸上挂着微笑，默然退下。
皓月当空，雏菊在秋风中轻轻摇曳。
夜已深，田醉望望天上孤单的明月，看看地上孤单的影子，叹一口气。回去睡吧！
她抬脚往回走，府里静悄悄的，所有人都已睡下了，只有自己的长裙拖在地上的声音。
夜风送来了情人间的喁喁私语，一对璧人儿坐在花亭，相依相偎。
三少和柳姑娘。
田醉停下脚步，不能打扰他们，可是回去的路却需经过花亭。她提起长裙，轻悄悄闪身到一棵榕树下坐定，等他们走了再说。
“小樱，我明日就上你家去提亲好不好？”
田醉实在不想听，但风儿却偏偏将这些话吹进她的耳朵。
“爹爹不会允的！他只有我一个女儿，不想我这么早出嫁。”
“没关系！我们可以先订亲，免得你被别人捷足先登。”
“不会的！我怎会嫁给别人呢？除了你，我谁都不要！”
东方煜一听，立即热血沸腾：“不管了，我明日就上你家提亲。你爹爹不允，我就天天去，一直到他点头为止。”
“爹爹会被你烦死！对了，我看那个阿醉好像对你挺钟情，人也还忠厚老实，等咱们成了亲，你把她收进房里也不错。”
田醉猛听到自己的名字，心中一凛，腰背绷得笔直，大气不敢喘一口，连心跳似乎都停止了。
“小樱，你还不了解我吗？我不是三心二意的男人，这辈子我只要有你就足够了！别的男人有三妻四妾，我不会有，永远不会！阿醉她是个好姑娘，我也知道。不如我们一起帮她物色一个好归宿怎么样？”
“好啊！哎呀要下雨了，我们快走吧！”
横空划过一道闪电，照亮了田醉惨白的脸庞。“轰隆隆——”巨雷劈进她的心房。来吧！都来吧！大雨倾盆而下，噼里啪啦打在榕树叶上，汇在一处，大滴大滴坠到田醉身上、头上。
她微微笑。上天给她开了一个多大的玩笑啊！三年前，见到三少的第一眼，她就认出他来。她自愿做他的丫头，幸福地为他张罗一切。她希望三少能记起她来，但是没有。三少的心早已被一个丽影占得满满的。她不介意，只要三少快乐，她就快乐。
可她真的不介意吗？嫉妒是蚀骨穿肠的毒药！她蜷起身，张口大力咬住膝盖。好痛！可是，心，更痛！
雨停了，风住了，太阳也悄悄地露出脸儿。
田醉抬起头，迎接晨曦的第一丝光华。水珠从颊边滚落。是雨，还是泪？
阿醉，天亮了！你为什么还不醒？
上部
好痛好痛！怎么回事？骨头都散架了吗？
呃！喉咙干得要命，都粘在一块了！
“水——”咦？谁发出的声音，这么嘶哑难听。
一双柔软却有力的臂膀撑起她来，然后一碗水端至她唇边。
“咕嘟、咕嘟！”吞水的声音好吓人。喝够了，她睁开眼，看向身旁的人。是个年轻的女孩，红润的圆脸，浓眉大眼，挺翘的鼻梁，丰满的嘴唇，两条粗黑油亮的大辫子。
“你睡了三天三夜，我好担心你醒不来了！”女孩微笑，露出雪白的牙齿，声音叮咚清脆。她放下碗，轻轻扶她躺下。
“我受伤了？伤得很重吗？”她问。
“是啊！你浑身都是伤，还跌断了五根骨头，我跟爷爷合力好不容易才帮你接好。”女孩说。
“谢谢！我该怎么称呼你？”
“我叫木岚，你可以叫我阿岚。”
“谢谢你阿岚。”她真诚地道谢，“你爷爷呢？”
“爷爷去看病了。他是我们桃花谷最有声望的名医，人称木神农！”木岚讲起爷爷得意洋洋。
“哦！真了不起！”她大为钦佩，“怪不得我这么重的伤也能治好。”忽地想起一事，皱着眉问：“阿岚，你认识我吗？”
“不认识，你是我姐姐从桃林里捡回来的。”
“我也不认识我自己！”她喃喃地道，闭上眼努力回想，但脑中一片空白，“我想不起我是谁！”奇怪的是，她一点不惊慌，反倒觉得解脱似的轻松。
“你当然想不起你是谁了！吸过桃花瘴的人若还记得自己是谁，那倒是真奇了。”木岚咯咯地笑，“不如我帮你取个名儿吧。”
“好！我的命是你救的，名字当然由你来取了。”她欣然答应。
“你的命不是我救的，是我姐姐救的。对了，你是在桃林里捡回来的，就叫木桃好了。”
“木桃？好啊！你姐姐叫什么？回头我得好好谢谢她！”
“姐姐叫木菲，芳菲的菲。不过……”木岚沉吟了一下，“你不用谢她，姐姐很怪的，不喜欢和人说话。何况，她要跟在谷主身边保护他的安全，一年到头也难得见上两回。”
“你们谷主是男是女？还要你姐姐去保护？”
“谷主倒是男的。不过我姐姐是谷中第一高手，没人打得过她。”这下木岚比开始说起爷爷时更为自豪：“幸亏你碰上的是我姐姐，先渡了真气给你，再飞速背你回来。若是别人，只怕你早在半路上就死啦！”
木桃一听，心神往之，“多好，有这样的本事！等我见了木菲，一定拜她为师。”
梦中，木桃看见自己在一群歹徒中间灵敏地腾挪跳跃，出拳击掌，将歹徒们打得落花流水、哭爹喊娘。
三个月过去，木桃已痊愈了，除了身上、腿上有几处疤痕外，全身每一根骨头都结实得很。
大清早，她扛上小药锄，跟着木岚，随爷爷木神农一起去药园。
胭脂色的朝霞，如一片片火绒似的飘在桃花谷的上空。满天云朵，都披上金红色的华服。谷中的人们起得很早，微笑地互相打招呼，然后便分头各自忙活。
桃花谷是个与世隔绝的地方，方圆百里，土地肥沃，风景秀美，万余人在这里安居乐业达五十年之久。
穿过大片稻田、玉米地，便到了药园，足有三四亩地，用竹篱围起来，篱上交缠着荼蘼、木槿、刺梅，此时正开得烂漫，连竹门上也爬满了盛开的棠棣，门上顶一块木匾，上书“回春圃”，笔力苍劲浑厚，看似出自大家手笔，只是年代久远，已有多处剥落。
回春圃外是一片绿茵茵的草坡，成群牛羊悠闲地嚼着牧草。再过去就是黑压压的桃林，正确地说，是夹竹桃林，连绵数十里，瘴气冲天，连苍蝇都飞不进来。桃花谷便是靠了这道天然屏障而遗世独立。
但自己却是如何进来的呢？木桃有些不解，问木岚，木岚只知是木菲在桃林里捡回来的，具体就不知道了。而木菲呢？三个月来，还是只闻其名，不见其人。
药圃里已有人在埋首工作，听见声响，抬起头来冲三人傻傻一笑，又低头继续松土。原来是住在木家对面的元泽厚。这傻小子对木岚有意思，却不知该如何启口，只有用这种傻办法了。不过傻办法却很有效果，看木岚红艳的双颊就知道了。原来“傻人有傻福”这句千古名言果真大有道理。
木桃是很知趣的，当下便拉着不解风情的爷爷走到药圃的另一边。
“阿桃，别拉着我！”木神农吹胡子瞪眼，满脸不情愿，“那臭小子，根本配不上我们家阿岚！”
“好了啦！爷爷！”木桃大力拖着老爷子，“人家郎有情妹有意的，你干吗一定要捧打鸳鸯呢？再说了，元泽厚也确实不错啊！长得仪表堂堂，又孔武有力，还勤快老实，这么好的孙女婿上哪去找呀！你说是不是爷爷？”
木神农重重哼了一声：“死小子，要是敢对阿岚不规矩，等阿菲回来，就要他好看！”
“爷爷，阿菲什么时候回来？”木桃一脸好奇，“我还不知她长得什么模样呢！”
“得得”的马蹄声由远而近，木神农抬头眺望。“说曹操，曹操便到！”他用手指着一行五骑，“骑枣红马穿黑衣的就是阿菲，最前面骑白马一身青衣的是谷主，另外三个人和阿菲一样都是他的侍卫。”
“阿菲来了！真是太好了！”木桃兴奋地盯着她的救命恩人，谷中第一高手木菲，居然是个美女哦！
“他们朝这边来了。”木神农谨慎地告诫，“阿桃，等一下你要低着头，不许看他们，也不许说话，懂吗？”
“为什么？”木桃大为不解。
“来了！快低下头，千万别吱声！”木神农的声音充满紧张和不安，木桃虽不明所以，仍乖乖地照办。
五匹马停在竹篱外的草地上，然后一个低沉却冰冷的声音问道：“木神农，叫你办的事进行得如何了？”
木神农垂首抱拳，恭敬地答：“禀谷主，正在配制当中，进展较以前稍为顺利。”
“木神农，你可知你肩负重任，不得有一丝疏忽？”那声音更为冷酷，木桃发誓她听到冰渣坠地的声响。
“是！属下明白！”木神农吓出一身冷汗。
“明白？那么你旁边的这个女人是谁？”
木桃虽然很想抬头看看这个没丝毫人气的谷主是何方神圣，但仍谨遵教诲，低着头一声不吭，只斜眼看着木神农颤抖的脚后跟。
“禀谷主，她是属下的孙女木桃。”
“是吗？木桃，抬起你的头来！”谷主命令。
“这可不能怪我不听话吧！”木桃小声嘟哝着，仰起头，对上一双阴冷的眼，不由打了一个寒颤，有如身坠冰窟。那双眼的主人倒是个年轻俊美的男子，只是一脸杀气让人不寒而栗。但他眯眼睥睨，好似自己是天神一般的欠揍表情却让木桃大为不满，压下恐惧，反而心生挑衅。她高昂起头，也眯眼看他。这男人的脸庞有如刀刻，线条刚硬，棱角分明，额上有一条淡淡的疤，似是雕刻时失手留下的瑕疵。
谷主阴森地打量木桃一阵，反倒笑了，嘴角慢慢上扬，露出雪白的牙齿，两道剑眉不再挤在一处，连眼神也变得柔如春风。
“木神农，”他的声音缓缓轻柔，“你可知背叛我的下场？”
“属下不敢！”木神农扑通跪倒在地，簌簌发抖，连道：“属下不敢！”
木桃咬着牙，紧握双拳，心里一阵乱骂：狗屎，臭狗屎，仗着自己是谷主就横行霸道，有什么了不起！真有本事让木菲揍你几拳试试！
正想着，没想到木菲真从马上一跃而下。
吓！倒把木桃吓了一跳。却见木菲走到谷主马前，曲膝跪倒：“禀谷主，她是属下带进来的，与木神农无关。属下愿接受一切处罚！”
“竟然是你？”谷主有一丝意外，“木菲，你始终是女人心肠，纵然武艺出众，却又如何成得了大事？”
“属下带她进来只是为了给木神农试药！”木菲辩道。
“哦？是吗？”谷主冷哼一声，“那么死罪可免，但活罪难饶！”他一挥手，“就地行刑！”
“是！”另外三名侍卫齐声应答，跃下马来，两人将木菲按倒在地，一人解下腰间长鞭，抖了一抖，“啪！”全力往她背上抽去。他们几个大男人，素来受木菲这个女人管制，早已怀恨在心，此时怎不借机报复？
“啪！啪！”鞭子抽在木菲身上，自是疼在木神农心上，可他却跪伏在地，不敢动也不敢吱声。那边木岚和元泽厚两人也是咬牙垂首，不敢出声。
“不——”木桃可受不了，大叫一声，冲上前，纵身跃过竹篱，扑倒在木菲身上。“啪！”长鞭重重击在背上。啊——好痛啊！
“混蛋！你不是人！”终于骂出来了，痛快！又痛又快！“禽兽！不，你残虐无道，比禽兽还不如！你不得好死！”她使出吃奶的劲，闭着眼叫骂。
咦！为何背上不痛却还听到鞭子声？她睁眼一看，原来木菲已把她推到一边，此时正站起来承受鞭笞，背上已经血肉模糊。
“木菲，你不是谷中第一高手吗？”木桃又急又怒，捶着地板大嚷，“你为什么要听这该死男人的话，你把鞭子抢过来海扁他们呀！”
刹那间安静下来，所有人都瞪圆双眼，一脸不可置信地望着木桃，而木菲的眼神，却是凌厉得吓人。木菲转开头，不敢看她。“呃，我说错什么了吗？”她缩着脖子，把脸埋在草丛里。
“都打完了？”谷主的声音传来。
“禀谷主，还剩十鞭！”
“那就赏给她吧！”谷主朝木桃一指。
“是！”长鞭毫不留情地甩向木桃。
“该死的臭男人！狗屎！混蛋！魔鬼！”木桃声嘶力竭地怒骂，十鞭还没完，就已痛晕过去。
鞭笞完毕，侍卫垂首侧立一旁。谷主脸上仍然挂着微笑：“木神农，你不是试药吗？她现在这样正好给你试药。”一转头吩咐：“木菲，你三日后带试药结果来见我。”
“是！”木菲抱拳应答。
谷主掉转马头，带着三名侍卫扬长而去，只留下木菲的枣红马站在原地不安地喷着响鼻。
“爷爷，你为什么要把她带出来？”木菲盯着地上一动不动的木桃，沉声问。
“唉——”木神农无奈地长叹一口气，“想当年，老主公平易近人，体恤下士，可他千挑万拣的这位新主子却……唉！”他又叹一口气，抬头仰望苍天，“桃花谷只怕就要大祸临头了！”
木菲把昏迷不醒的木桃弄上马背趴着，五人一马面色沉重地回家。
木桃醒来时天色已黑，她睁开眼第一句话就是：“我怎么这么命苦？”
“你命大得不得了啦！”木岚在一旁接口，“招惹了谷主还没送命的，你是第一个！”她想起谷主最后的吩咐，“只是不知三天后你还留不留得住一条小命，那就很难说。”语气中尽是无奈。
木桃愤愤地捶枕头泄气，忽地扯到背上的伤口，疼得她龇牙裂嘴。“该死的臭男人，他叫什么名字？我每天要咒他一万遍！”
“谷主姓段，名祯。”木岚同情地告诉了她，“你趁这三天赶快骂个够吧！三天后可不知还有没有机会。”
“死段祯！哼！他要把我怎么样了，我做鬼都不会放过他！”木桃恨恨地发誓，忽问：“木菲呢？她伤得比我重，现在怎么样了？是不是也卧床不起了？”
“没有！”木岚笑着摇头，“姐姐好得很。这点小伤对她来说不过是家常便饭。”木岚的意思是木菲要练武自然会经常受伤，但木桃却误会了。
“家常便饭？”她怪叫一声，眼前立即浮现一个画面：那个残暴的段祯手握长鞭，面色狰狞，狠狠抽打着可怜的木菲。噫！她赶快晃晃脑袋，晃掉这可怕的画面。“对了，我好像听到什么试药的事了，试什么药？不会真在我身上试吧？”她想起各种稀奇古怪的毒药，不由机伶伶打了个寒颤。
“我也不知试什么药，爷爷不肯告诉我。不过你放心好了，”木岚安慰她，“爷爷在你身上用的都是些普通的伤药，没什么出奇的地方。”
“哦，那就好！”木桃放心了，一会儿又忧心忡忡，“三天？你开始说的三天是什么意思？是不是我的伤挨不过三天了？”
“什么呀！有爷爷在，你那点伤算什么？只是谷主要姐姐三天后把你带去见他。”
“啊？什么？”木桃瞠目结舌，“死了算了！”
我要逃跑！不，逃跑是懦夫的行为，我要反抗！我要斗争到底，我决不能屈服！唉——是福不是祸，是祸躲不过。阎王要我三更死，又怎会留我到五更？
三天来，木桃不断给自己打气，可临到头来，还是垂头丧气认了命。不过见着那该死的段祯一定要骂他个狗血淋头，多少捞点本回来。
旭日初升，木桃大义凛然跟木菲出了门。红的花，绿的草，蓝的天，白的云，还有爬满爬山虎的木家小屋，别了！她朝站在门口送行的爷爷和木岚挥挥手，别了！还有对门元泽厚、元泽望两兄弟，都是淳朴善良的好人，也别了！桃花谷所有的人都是好人，除了那该死的段祯和那三个该死的侍卫外，其他人都会有好报的。可自己也是好人啊，为什么没有好报呢？木桃有些不解。
“汪汪——”元家的小花狗冲出来，扑到木桃身上。别了，花花！木桃抱起它来，“啵”的一声，“哦！可爱的花花，可怜的木桃，让我们最后一次吻别吧！”她放下花花，恋恋不舍地望着它欢快地蹦跳，擦一把泪，一扭头，毅然绝然地跟上木菲的脚步，踏上一条不归路。
桃花谷真是大啊！木桃由衷地感叹。
两人一骑，穿街过巷，路过一栋栋房舍，穿过一片片稻田，上了草坡，又横过小河，走过一座石桥，进了一片树林。
“还没到吗？”木桃看看天色，“都跑了大半个时辰了，那该死的家伙到底住哪里呀？”
“你这么急着去送死？”坐在前面的木菲头也不回，冷冷地丢过一句话。
“呃！”木桃吐吐舌头，“你还是慢点吧，走到明天也不要紧，到不了就更好了！”
“让你失望了！”木菲策马拐了一个弯，面前豁然开朗，出现一幢巨大的石堡。
木菲停下马，“下来吧！已经到了。”
木桃呆愣愣地望着面前用巨石垒起的高大城墙，张口结舌，半晌，嘟哝一句，“有必要砌得这么结实吗？还怕有人来攻打不成？”
“这可说不准。”木菲一跃下马，回头看木桃手脚并用，笨拙地翻下马来。
“果然不出我所料，”木桃得意洋洋地凑到木菲身边，“那段祯是个怕死鬼！阿菲，不如你……”
“轰隆隆——”巨大的铁门向两旁拉开，走出三个穿白衣的男人，为首是个花白胡须、又高又瘦的老头，他走到两人面前，一抱拳，说：“木侍卫长，别来无恙？”
“好说好说！”木菲也抱拳还礼，“多谢李总管关心。”
木桃斜眼看着突然变得假惺惺的木菲，感觉不太适应。
“主公正在前厅等候，木侍卫长请！”李总管侧身让木菲先行，木桃紧紧跟在后面亦步亦趋。
“对不起，木桃姑娘，这边请！”李总管拦在木桃身前，伸出手掌，指向侧厅。
“李总管，谷主不是命在下我带木桃去见他吗？”木菲心下生疑。
“谷主有令，木桃姑娘需单独招待，在下不敢违抗。”李总管的脸阴阴的，木桃打一照面就觉得他不是什么好东西。
“阿菲，不用担心！有什么了不起，最多不过头点地罢了！”说起来倒是豪气十足，木桃心里却后悔得要命，恨不得以头撞墙。她迈开大步，昂首挺胸走在李总管前面，心里不住暗骂：蠢木桃，起初爷爷不让你出门就不出门好了，干吗非要缠着他出去不可？这下可死定了！真是蠢到极点！自作孽，不可活！
偏厅十分气派宏伟，雕梁画柱，红砖碧瓦。推开厚重的实心红木门，嚯！好大一个厅堂！足有十丈见方，整整齐齐摆了两排太师椅，正对面则放着一把宽敞威武的龙椅，看来是个议事厅。
“木桃姑娘，这边请。”李总管侧身让木桃走在厅侧，进了一张小门。
呵，龙椅！木桃忽地跳了起来，退出门，细细打量那张红木漆金的龙椅。这地方可不一般！莫非——哈！只怕是段祯那个阴阳怪气的家伙想做皇帝想得发疯，又没什么本事，只好关起门来当皇帝过过干瘾。定是这样没错！她朝龙椅吐吐舌头，扮个鬼脸，便转身若无其事地跟上李总管。
穿过一条回廊，拐一个弯，进了一条阴暗的走道，又下楼梯，最后停在一扇门前。
“到了！”李总管推开那扇门，“进去吧！”
“不就是要我的命吗？何必这么折腾？”木桃瞟了一眼那间狭窄的石头房子，里边只有一张简陋的木床，“这不就是坐牢吗？你干脆点，给个痛快吧！”
李总管把木桃往里一推，“啪”关上门，“咔”一声落了锁。
“我不是囚犯，你们不能这样对待我！”木桃踉跄着跌进去，立马转身拼命拍打着门，才发现木门上竟钉着厚实的铁板，真是插翅也难飞。
“你未经谷主许可擅入谷内就是囚犯，没把你关进水牢已经是特别优待了。”李总管的声音冷冷地传进来，“当然了，如果你不想坐牢也可以，如果木家三口都愿意替你坐的话，你就能出去啦！”他说完便转身走了。
石室内静得可怕，木桃只要一坐下来便没来由地心里发慌，只好不停地走动制造些声响。
“木菲、爷爷、木岚，你们都在哪里？为什么不来救我啊？”最后的结果是她累得要命兼饿得要死，躺在床上哀嚎，“哦！可怜的木桃，你即将跟这个世界永别了！”她将头一歪，缓缓闭上眼睛。
“永别了！”
“吱——”传来开门的响声，木桃一跃而起，扑向门口，“哈，放我出去了！”
“咚！”高兴得太早，脑袋结结实实撞了一下，立马耸起一个包。
“喏，这是你的饭，接住了！”头顶上传来声响。木桃委屈地捂着额头往上看，原来只是门上方开了一个三寸见方的小门，塞进来两个黄不拉叽的馒头。
木桃伸手接住馒头，见外面又递进一碗水，忙忙塞了一个馒头进嘴里，接下那碗水。
端下一看，原来不是水，竟是漂着葱末儿的汤。“哎呀！想得真周到，怕我光啃馒头会噎死，还加上一碗汤，只是这汤也太清了，要加上点肉末就好啦！”
吃饱了，喝足了，该睡觉了！木桃爬上床，一下就沉入梦乡，呼呼睡得不省人事，连她痛恨的该死的段祯大咧咧地走进来都一无所知。
段祯走到床边，伸手探向木桃的脉搏，脸色渐渐凝重，然后甩开她的手腕，怒气勃发地出门。
“木神农，你怕是活得不耐烦了！”
木神农没有活得不耐烦，木桃倒是真正活得不耐烦，她以为捋虎须就跟拔韭菜一般容易。容易是没错，不过拔的是自己的小命。
“木神农，本座要你试的药呢？”
木桃被带到正厅。原来正厅竟是审犯人的地方，和偏厅差不多大，却只放了一把椅子，高高在上，搁在五尺高石阶上。段祯坐在上头，同样那副欠揍的表情，眯眼睥睨着跪伏在下头的木神农发问。
“禀谷主，属下确实已在木桃身上试药，但她似乎天赋异禀，那药根本就不起作用！”木神农恭恭敬敬地答。他身边站了两排黑衣人，个个高头大马，一脸杀气，尤其是左边排头那个满脸横肉，似乎很不好惹。右排首则站着木菲。
“木神农，你以为我会信你一面之词吗？”段祯将手一指，“人就在那，你现在试给我看！”
“属下遵命！”木神农站起来走到木桃身边，拿出一粒药丸给她，说：“吃下去！”见她双目圆睁，忙补充道：“放心，这药对你不起作用，我已试过了。”
“啊？爷爷你、你真在我身上试了药了？”木桃一脸不敢置信。
“是真的！吃吧！我可以保证没反应。”
木桃把药吞下肚，“到底是什么药，搞得这么隆重？没用的话就别再让我吃嘛！”
“也没什么，不过是控制心神的药。”
“啊？”木桃吓了一跳，“那你还给我吃？”
“我说过了对你不起作用嘛！你就当成是吃豆子吧！”木神农还真强人所难。
“有这么难吃的豆子吗？”木桃不满地嘟哝。
然后木神农转过身，双手一摊：“谷主，属下不敢有半点欺瞒，事实就是这样。”
“好！既然在她身上试不出来，那就换一个人试。”段祯目光往四下一扫，“你——”他指住一个人，“你去试！”正是那站在左排首的满脸横肉的家伙。
“是！属下遵命！”这大汉的声音响若洪钟，木桃忍不住掏了掏耳朵。
“谷主，万万不可！”木神农急忙上前，“若这药真见效了，那么马大头就一辈子没有自己的想法，一辈子都得听令于人了。”
原来那家伙名叫马大头，倒真名符其实。
“是吗？你们身为本座的子民，连这一点牺牲都舍不得？”段祯勃然大怒，“将来本座如何靠你们成就大业？”
“请主公息怒，属下甘愿试药！”马大头倒是忠心耿耿，大步跨到木神农面前伸出大掌。
木神农磨磨蹭蹭掏出装药的瓷瓶，倒出一粒给马大头。马大头接过药丸，分明那手就在微微颤抖。忽地打横里伸过一只手，抢了那粒药丸塞进嘴里。是木桃！她趁大家发愣的当儿，又抢了木神农的瓷瓶，一仰头，把药全倒进嘴里。
“哈！没药了！我看你拿什么去试！”木桃双手叉腰，神气活现地做着鬼脸。
段祯不怒反笑，“好，真是好极了！”但他手下都明白这是他怒极的表现，不约而同以怜悯的目光看向木桃。
“扑通！”木神农一把老骨头又扑倒在地，“谷主息怒，这点药没了不要紧，属下马上回去配制，不日即可送来！”
“你去配药吧！”段祯点点头，“至于木桃姑娘就先在水牢里住几天。”
“请谷主三思！”木神农当然知道水牢的厉害，心知木桃小命休矣，“木桃她体质特殊，留着还有用处。”
“你尽可放心，她不会死的。”段祯微笑地挥挥手，“把木桃姑娘带下去好好招待！”
啊呀！死定了！木桃跳起来振臂高呼：“弟兄们！看清这个魔鬼的真面目，他草菅人命，凶残暴虐，根本不顾你们的死活！不要再为他卖命了！你们要反抗！唔——”她的大嘴被捂住，然后被倒拖着走。
整个大厅鸦雀无声，大家垂着头缩着脖子都能感受到头顶上火气炙人。段祯脸上的微笑再也挂不住了，气得浑身颤抖，肌肉抽搐。
木神农无奈地看着木桃拼命挣扎远去的身影，叹一口气：“你自求多福吧！这下连神仙也救不了你了！”
“咚！”木桃被扔进水牢。
干干的，哪有半滴水啊！怕是这两位大哥弄错了地方吧？万幸万幸！
木桃正在庆幸着，“哗哗”传来流水的声音。牢中漆黑，什么也看不见，她伸手四处摸索。唉！白高兴一场，还真是水牢！这不，墙缝里正渗出水来，一会儿就漫过足踝。
这水牢不过三尺见方，照这种进水速度，怕还不到半个时辰就漫过头了。
“唉，爷爷、木菲、木岚，这下真是永别了！唉！没想到会被淹死，惨啊！”
但水涨到下巴就不再往上涨了。绝望的木桃听见汩汩的水声逐渐停止，不由一阵欣喜若狂，但随即就感到大大不妙，“该死的段祯，灭绝人性，竟然要活活把我冻死！”
桃花谷虽四季如春，温暖怡人，但这地底下的水却还是冰冷刺骨。开始，木桃一心等死，倒没觉得怎样冷，如今有了生的希望，却冷得全身颤抖起来，上下牙关直打架。
“杀、杀千刀的段祯，不、不得好好死。哈——哈啾！还、还不如干、干脆淹死我算了！哈……哈啾！我我怎么这么命苦！呜——哈啾！”
又冷又饿，又挺直背脊站在水中，时间一长，木桃便晕头转向。撑不住了，干脆自己淹死自己算了。她身子往下一沉，水漫过她的鼻子，眼睛，头顶。她坐下来，蜷成一团，身子好舒服，可是却憋闷得慌。算了，不过是一下下功夫而已，马上就不会憋了。
真的一点也不憋闷，还有芳香柔软的被褥，木桃睁开眼，看见洁白的床幔。她伸个懒腰，好舒坦！这是哪里？天堂吗？像我这样的好人，死了自然会升天，只有段祯那种大坏蛋才会下地狱，千刀万剐。
“你可终于醒了！睡得好吗？”一个似笑非笑的声音传来。
“这是幻觉！这绝对是幻觉！”木桃慢慢转动她僵硬的小脖子，竟然看到那张该死的脸！
这个家伙也死了吗？难道他死了居然也上得了天堂？不可能！那么就是……
“我还没死！”木桃霍地坐起身来，被子从肩上滑落。
“你当然没死，我怎么舍得让你死呢？”段祯眯着眼，瞬也不瞬地盯着她的身体，大饱眼福。
木桃顺着他的眼光往下望，“啊——”她抓起被子遮住身体，一颗心狂跳不止。天哪！竟然一丝不挂！
“出去！你这个色魔！滚出去！”她声嘶力竭地吼叫。
“我出去？这是我的房间，你睡的是我的床，该出去的是你！”段祯斜挑着嘴角，一步一步朝她进逼。
木桃紧抓住被子，防范地盯着他，心里有股冲动想就此冲出去。但她没穿衣服，纵使再胆大包天也干不出这种骇世惊俗的事。
段祯走到床边站定，俯下身来，“你以为我会轻易让你死吗？”他伸手捏住她的下巴，“你一再挑拨我的手下反抗我，到底有何居心？”
木桃的下巴虽被捏得隐隐作痛，仍毫不屈服，“你最好现在把我杀了，否则，我迟早会说服你的手下宰了你！跟着你这种残暴的主子，他们只有死路一条！”
“好！我倒要看看你如何说服他们宰了我。”段祯的脸凑近离她只有一寸远，热气喷拂在她脸上，“从今天开始，你就是我的贴身侍女。你甚至有机会亲手宰了我。”
“好！你等着瞧，我一定会宰了你！”木桃大声叫嚷，以掩饰她心中的紧张。
段祯放开手，直起身来，“行！我等着！我就不信，驯服不了你这只小野猫！”他说完便转身出去。“喂！你这个混蛋，把我的衣服还给我！”木桃着急地捶着床大喊。
“你的衣服早扔了，那柜子里有我的衣服。”段祯朝墙角的红木大柜一指，“穿不穿由你。”
“砰！”门关上，房里只剩下木桃一个人。
“该死的东西！打死我也不会穿你的衣服！”
当然了，衣服还是要穿的，死就不必了。虽然段祯的衣服又长又大一点不合身，但总比抱着被子强吧？只是他的内衣，木桃就真的打死不会穿了。但只披着外袍却是不能出门，木桃只好开始四处打量这间男人味十足的房间。
很简单，只有几样家俱，一张床，一张桌子，两把矮凳，再加上墙角那巨大的木柜，如此而已。对面墙上挂了一幅画。那家伙居然还会附庸风雅？木桃不屑地撇撇嘴，走过去看。
画很简单，只有一枝花，谷中到处都是的茶花，花朵饱满，色泽鲜艳，似乎是名贵品种。但她对茶花不甚了解，看不出什么名堂，加之画上既无题字也无落款，画工也不是特别精细，她看了一阵，便百无聊赖地坐下。
“唉！”她叹一口气，忽地跳起来。她发现一件事，这个房间，居然没有窗户！屋顶垂下几支长明灯，将整间房照得十分明亮，但外边是白天还是晚上呢？她冲向门，使劲一拉，不动！那该死的家伙竟从外面锁上了！
“混蛋！”她恨恨地骂。原来她不过换了间牢房罢了。她踢了门一脚，又大力捶墙壁。“嗷——”立马痛叫一声，原来是石墙。居然还漆上厚厚的油漆，让人以为是木板！她斜眼望向身旁的大木柜。看来那家伙确实是个超级怕死鬼，居然住在这样密不透风的石室里。
她猛力拉开柜门，将里面的衣服通通翻出来，布的，绸的，缎面的，青的，灰的，白的，一件一件撕烂。越撕越痛快，撕完了，还不过瘾，又爬到柜子里去找，没有了！好无趣！
突然她的眼睛瞪大，这是什么？
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?舞醉（迷迪）
楔子
任谁都看得出醉丫头对三少一往情深，只有三少自己浑然不觉。
“三少，柳姑娘来了！”田醉敲敲三少的门，扬声通报。
“小樱？”门霍地拉开，一张熠熠生辉的俊脸探出来，“小樱来了？她在哪里？”
“在梓园和大小姐一起赏花。”
“梓园！”三少东方煜一抖雪白的长袍，便拔腿飞奔。跑了几步，又噔噔噔回来。
“阿醉！”他唤，不经意却对上田醉来不及掩藏的泪，“咦？你怎么了？眼睛红红的？”
“没什么！进了沙子。”
“我来帮你吹吹。”东方煜殷勤地噘唇上前。
“不用！”田醉倒退一步，连连摆手，“已经出来了。”她好恨，他只在有求于她时才会这么殷勤。“哦？是吗？”三少的语气有明显的失望，“那么，这个……那个……小樱来了，你可不可以……”“不要这个那个了，”田醉岂有不知他的心思之理，“我这就去做桂花莲蓉糕。”
桂花莲蓉糕是柳樱最爱的点心，尤其是城东谭家老店的。于是，三少的贴身丫头田醉便去谭家老店呆了两个月，交了大把银子，学回这门手艺。
“谢谢你阿醉，回头我重重酬谢你！”三少的声音已去得远了。
田醉苦涩地望着他雀跃的背影，转身慢慢走向厨房。
忘了，他全都忘了！是啊，谁会把十二年前的童言稚语放在心上呢？
“别怕！有我保护，他们不敢再欺负你了！”
“可是，你一走，他们就又来了。我好怕！”
“那——我不走了！我保护你一辈子，等你一长大，我就来娶你做我的新娘子好不好？”
“好！好！我要当大哥哥的新娘子！”
那一年，她七岁，他十二岁，还是两个小孩子。谁会把孩子的话当作一生的承诺，心心念念十二年呢？只有她，这个天字第一号的大傻瓜。
“咦？醉丫头，你怎么揉面也会揉得哭？”蹲在灶前生火的刘妈抬起头稀奇地问。
田醉用袖子一抹脸：“烟太熏了。”
“烟？”刘妈四处张望，“哪里有烟？”
田醉用力揉了两下，忽地把手中的面团一摔，“刘妈，麻烦你再给我舀一碗面粉。”
“怎么啦？这团面不是揉得好好的吗？”
“我的眼泪掉进去了，会有咸味，不能吃了！”
刘妈一听，啧啧有声，舀一碗面粉递过去，说：“你这么有心，三少爷定然舍不得把你嫁出去，你可有机会做小的呢！”
做小？是啊，这不就皆大欢喜了吗？穷人家的姑娘能有这样的归宿是求都求不来的福分呢！田醉轻哼一声。你还想奢望什么呢？你能跟柳姑娘比吗？她是知府千金，长得天姿国色不说，还琴棋书画样样精通，又温柔善良活泼可爱。而自己呢？她看着沾满面粉的粗糙手掌。你连替她提鞋都不配！做小？还不知三少要不要呢！
桂花莲蓉糕做好了，一如从前的香滑酥软、入口即化。柳樱用纤纤玉指拈起一块放进嘴里，细细咀嚼，然后绽开一朵灿烂的笑：“阿醉，谢谢你！你的手艺越来越好了！”
多美丽的笑容！三少的心醉了。田醉的心碎了。她脸上挂着微笑，默然退下。
皓月当空，雏菊在秋风中轻轻摇曳。
夜已深，田醉望望天上孤单的明月，看看地上孤单的影子，叹一口气。回去睡吧！
她抬脚往回走，府里静悄悄的，所有人都已睡下了，只有自己的长裙拖在地上的声音。
夜风送来了情人间的喁喁私语，一对璧人儿坐在花亭，相依相偎。
三少和柳姑娘。
田醉停下脚步，不能打扰他们，可是回去的路却需经过花亭。她提起长裙，轻悄悄闪身到一棵榕树下坐定，等他们走了再说。
“小樱，我明日就上你家去提亲好不好？”
田醉实在不想听，但风儿却偏偏将这些话吹进她的耳朵。
“爹爹不会允的！他只有我一个女儿，不想我这么早出嫁。”
“没关系！我们可以先订亲，免得你被别人捷足先登。”
“不会的！我怎会嫁给别人呢？除了你，我谁都不要！”
东方煜一听，立即热血沸腾：“不管了，我明日就上你家提亲。你爹爹不允，我就天天去，一直到他点头为止。”
“爹爹会被你烦死！对了，我看那个阿醉好像对你挺钟情，人也还忠厚老实，等咱们成了亲，你把她收进房里也不错。”
田醉猛听到自己的名字，心中一凛，腰背绷得笔直，大气不敢喘一口，连心跳似乎都停止了。
“小樱，你还不了解我吗？我不是三心二意的男人，这辈子我只要有你就足够了！别的男人有三妻四妾，我不会有，永远不会！阿醉她是个好姑娘，我也知道。不如我们一起帮她物色一个好归宿怎么样？”
“好啊！哎呀要下雨了，我们快走吧！”
横空划过一道闪电，照亮了田醉惨白的脸庞。“轰隆隆——”巨雷劈进她的心房。来吧！都来吧！大雨倾盆而下，噼里啪啦打在榕树叶上，汇在一处，大滴大滴坠到田醉身上、头上。
她微微笑。上天给她开了一个多大的玩笑啊！三年前，见到三少的第一眼，她就认出他来。她自愿做他的丫头，幸福地为他张罗一切。她希望三少能记起她来，但是没有。三少的心早已被一个丽影占得满满的。她不介意，只要三少快乐，她就快乐。
可她真的不介意吗？嫉妒是蚀骨穿肠的毒药！她蜷起身，张口大力咬住膝盖。好痛！可是，心，更痛！
雨停了，风住了，太阳也悄悄地露出脸儿。
田醉抬起头，迎接晨曦的第一丝光华。水珠从颊边滚落。是雨，还是泪？
阿醉，天亮了！你为什么还不醒？
上部
好痛好痛！怎么回事？骨头都散架了吗？
呃！喉咙干得要命，都粘在一块了！
“水——”咦？谁发出的声音，这么嘶哑难听。
一双柔软却有力的臂膀撑起她来，然后一碗水端至她唇边。
“咕嘟、咕嘟！”吞水的声音好吓人。喝够了，她睁开眼，看向身旁的人。是个年轻的女孩，红润的圆脸，浓眉大眼，挺翘的鼻梁，丰满的嘴唇，两条粗黑油亮的大辫子。
“你睡了三天三夜，我好担心你醒不来了！”女孩微笑，露出雪白的牙齿，声音叮咚清脆。她放下碗，轻轻扶她躺下。
“我受伤了？伤得很重吗？”她问。
“是啊！你浑身都是伤，还跌断了五根骨头，我跟爷爷合力好不容易才帮你接好。”女孩说。
“谢谢！我该怎么称呼你？”
“我叫木岚，你可以叫我阿岚。”
“谢谢你阿岚。”她真诚地道谢，“你爷爷呢？”
“爷爷去看病了。他是我们桃花谷最有声望的名医，人称木神农！”木岚讲起爷爷得意洋洋。
“哦！真了不起！”她大为钦佩，“怪不得我这么重的伤也能治好。”忽地想起一事，皱着眉问：“阿岚，你认识我吗？”
“不认识，你是我姐姐从桃林里捡回来的。”
“我也不认识我自己！”她喃喃地道，闭上眼努力回想，但脑中一片空白，“我想不起我是谁！”奇怪的是，她一点不惊慌，反倒觉得解脱似的轻松。
“你当然想不起你是谁了！吸过桃花瘴的人若还记得自己是谁，那倒是真奇了。”木岚咯咯地笑，“不如我帮你取个名儿吧。”
“好！我的命是你救的，名字当然由你来取了。”她欣然答应。
“你的命不是我救的，是我姐姐救的。对了，你是在桃林里捡回来的，就叫木桃好了。”
“木桃？好啊！你姐姐叫什么？回头我得好好谢谢她！”
“姐姐叫木菲，芳菲的菲。不过……”木岚沉吟了一下，“你不用谢她，姐姐很怪的，不喜欢和人说话。何况，她要跟在谷主身边保护他的安全，一年到头也难得见上两回。”
“你们谷主是男是女？还要你姐姐去保护？”
“谷主倒是男的。不过我姐姐是谷中第一高手，没人打得过她。”这下木岚比开始说起爷爷时更为自豪：“幸亏你碰上的是我姐姐，先渡了真气给你，再飞速背你回来。若是别人，只怕你早在半路上就死啦！”
木桃一听，心神往之，“多好，有这样的本事！等我见了木菲，一定拜她为师。”
梦中，木桃看见自己在一群歹徒中间灵敏地腾挪跳跃，出拳击掌，将歹徒们打得落花流水、哭爹喊娘。
三个月过去，木桃已痊愈了，除了身上、腿上有几处疤痕外，全身每一根骨头都结实得很。
大清早，她扛上小药锄，跟着木岚，随爷爷木神农一起去药园。
胭脂色的朝霞，如一片片火绒似的飘在桃花谷的上空。满天云朵，都披上金红色的华服。谷中的人们起得很早，微笑地互相打招呼，然后便分头各自忙活。
桃花谷是个与世隔绝的地方，方圆百里，土地肥沃，风景秀美，万余人在这里安居乐业达五十年之久。
穿过大片稻田、玉米地，便到了药园，足有三四亩地，用竹篱围起来，篱上交缠着荼蘼、木槿、刺梅，此时正开得烂漫，连竹门上也爬满了盛开的棠棣，门上顶一块木匾，上书“回春圃”，笔力苍劲浑厚，看似出自大家手笔，只是年代久远，已有多处剥落。
回春圃外是一片绿茵茵的草坡，成群牛羊悠闲地嚼着牧草。再过去就是黑压压的桃林，正确地说，是夹竹桃林，连绵数十里，瘴气冲天，连苍蝇都飞不进来。桃花谷便是靠了这道天然屏障而遗世独立。
但自己却是如何进来的呢？木桃有些不解，问木岚，木岚只知是木菲在桃林里捡回来的，具体就不知道了。而木菲呢？三个月来，还是只闻其名，不见其人。
药圃里已有人在埋首工作，听见声响，抬起头来冲三人傻傻一笑，又低头继续松土。原来是住在木家对面的元泽厚。这傻小子对木岚有意思，却不知该如何启口，只有用这种傻办法了。不过傻办法却很有效果，看木岚红艳的双颊就知道了。原来“傻人有傻福”这句千古名言果真大有道理。
木桃是很知趣的，当下便拉着不解风情的爷爷走到药圃的另一边。
“阿桃，别拉着我！”木神农吹胡子瞪眼，满脸不情愿，“那臭小子，根本配不上我们家阿岚！”
“好了啦！爷爷！”木桃大力拖着老爷子，“人家郎有情妹有意的，你干吗一定要捧打鸳鸯呢？再说了，元泽厚也确实不错啊！长得仪表堂堂，又孔武有力，还勤快老实，这么好的孙女婿上哪去找呀！你说是不是爷爷？”
木神农重重哼了一声：“死小子，要是敢对阿岚不规矩，等阿菲回来，就要他好看！”
“爷爷，阿菲什么时候回来？”木桃一脸好奇，“我还不知她长得什么模样呢！”
“得得”的马蹄声由远而近，木神农抬头眺望。“说曹操，曹操便到！”他用手指着一行五骑，“骑枣红马穿黑衣的就是阿菲，最前面骑白马一身青衣的是谷主，另外三个人和阿菲一样都是他的侍卫。”
“阿菲来了！真是太好了！”木桃兴奋地盯着她的救命恩人，谷中第一高手木菲，居然是个美女哦！
“他们朝这边来了。”木神农谨慎地告诫，“阿桃，等一下你要低着头，不许看他们，也不许说话，懂吗？”
“为什么？”木桃大为不解。
“来了！快低下头，千万别吱声！”木神农的声音充满紧张和不安，木桃虽不明所以，仍乖乖地照办。
五匹马停在竹篱外的草地上，然后一个低沉却冰冷的声音问道：“木神农，叫你办的事进行得如何了？”
木神农垂首抱拳，恭敬地答：“禀谷主，正在配制当中，进展较以前稍为顺利。”
“木神农，你可知你肩负重任，不得有一丝疏忽？”那声音更为冷酷，木桃发誓她听到冰渣坠地的声响。
“是！属下明白！”木神农吓出一身冷汗。
“明白？那么你旁边的这个女人是谁？”
木桃虽然很想抬头看看这个没丝毫人气的谷主是何方神圣，但仍谨遵教诲，低着头一声不吭，只斜眼看着木神农颤抖的脚后跟。
“禀谷主，她是属下的孙女木桃。”
“是吗？木桃，抬起你的头来！”谷主命令。
“这可不能怪我不听话吧！”木桃小声嘟哝着，仰起头，对上一双阴冷的眼，不由打了一个寒颤，有如身坠冰窟。那双眼的主人倒是个年轻俊美的男子，只是一脸杀气让人不寒而栗。但他眯眼睥睨，好似自己是天神一般的欠揍表情却让木桃大为不满，压下恐惧，反而心生挑衅。她高昂起头，也眯眼看他。这男人的脸庞有如刀刻，线条刚硬，棱角分明，额上有一条淡淡的疤，似是雕刻时失手留下的瑕疵。
谷主阴森地打量木桃一阵，反倒笑了，嘴角慢慢上扬，露出雪白的牙齿，两道剑眉不再挤在一处，连眼神也变得柔如春风。
“木神农，”他的声音缓缓轻柔，“你可知背叛我的下场？”
“属下不敢！”木神农扑通跪倒在地，簌簌发抖，连道：“属下不敢！”
木桃咬着牙，紧握双拳，心里一阵乱骂：狗屎，臭狗屎，仗着自己是谷主就横行霸道，有什么了不起！真有本事让木菲揍你几拳试试！
正想着，没想到木菲真从马上一跃而下。
吓！倒把木桃吓了一跳。却见木菲走到谷主马前，曲膝跪倒：“禀谷主，她是属下带进来的，与木神农无关。属下愿接受一切处罚！”
“竟然是你？”谷主有一丝意外，“木菲，你始终是女人心肠，纵然武艺出众，却又如何成得了大事？”
“属下带她进来只是为了给木神农试药！”木菲辩道。
“哦？是吗？”谷主冷哼一声，“那么死罪可免，但活罪难饶！”他一挥手，“就地行刑！”
“是！”另外三名侍卫齐声应答，跃下马来，两人将木菲按倒在地，一人解下腰间长鞭，抖了一抖，“啪！”全力往她背上抽去。他们几个大男人，素来受木菲这个女人管制，早已怀恨在心，此时怎不借机报复？
“啪！啪！”鞭子抽在木菲身上，自是疼在木神农心上，可他却跪伏在地，不敢动也不敢吱声。那边木岚和元泽厚两人也是咬牙垂首，不敢出声。
“不——”木桃可受不了，大叫一声，冲上前，纵身跃过竹篱，扑倒在木菲身上。“啪！”长鞭重重击在背上。啊——好痛啊！
“混蛋！你不是人！”终于骂出来了，痛快！又痛又快！“禽兽！不，你残虐无道，比禽兽还不如！你不得好死！”她使出吃奶的劲，闭着眼叫骂。
咦！为何背上不痛却还听到鞭子声？她睁眼一看，原来木菲已把她推到一边，此时正站起来承受鞭笞，背上已经血肉模糊。
“木菲，你不是谷中第一高手吗？”木桃又急又怒，捶着地板大嚷，“你为什么要听这该死男人的话，你把鞭子抢过来海扁他们呀！”
刹那间安静下来，所有人都瞪圆双眼，一脸不可置信地望着木桃，而木菲的眼神，却是凌厉得吓人。木菲转开头，不敢看她。“呃，我说错什么了吗？”她缩着脖子，把脸埋在草丛里。
“都打完了？”谷主的声音传来。
“禀谷主，还剩十鞭！”
“那就赏给她吧！”谷主朝木桃一指。
“是！”长鞭毫不留情地甩向木桃。
“该死的臭男人！狗屎！混蛋！魔鬼！”木桃声嘶力竭地怒骂，十鞭还没完，就已痛晕过去。
鞭笞完毕，侍卫垂首侧立一旁。谷主脸上仍然挂着微笑：“木神农，你不是试药吗？她现在这样正好给你试药。”一转头吩咐：“木菲，你三日后带试药结果来见我。”
“是！”木菲抱拳应答。
谷主掉转马头，带着三名侍卫扬长而去，只留下木菲的枣红马站在原地不安地喷着响鼻。
“爷爷，你为什么要把她带出来？”木菲盯着地上一动不动的木桃，沉声问。
“唉——”木神农无奈地长叹一口气，“想当年，老主公平易近人，体恤下士，可他千挑万拣的这位新主子却……唉！”他又叹一口气，抬头仰望苍天，“桃花谷只怕就要大祸临头了！”
木菲把昏迷不醒的木桃弄上马背趴着，五人一马面色沉重地回家。
木桃醒来时天色已黑，她睁开眼第一句话就是：“我怎么这么命苦？”
“你命大得不得了啦！”木岚在一旁接口，“招惹了谷主还没送命的，你是第一个！”她想起谷主最后的吩咐，“只是不知三天后你还留不留得住一条小命，那就很难说。”语气中尽是无奈。
木桃愤愤地捶枕头泄气，忽地扯到背上的伤口，疼得她龇牙裂嘴。“该死的臭男人，他叫什么名字？我每天要咒他一万遍！”
“谷主姓段，名祯。”木岚同情地告诉了她，“你趁这三天赶快骂个够吧！三天后可不知还有没有机会。”
“死段祯！哼！他要把我怎么样了，我做鬼都不会放过他！”木桃恨恨地发誓，忽问：“木菲呢？她伤得比我重，现在怎么样了？是不是也卧床不起了？”
“没有！”木岚笑着摇头，“姐姐好得很。这点小伤对她来说不过是家常便饭。”木岚的意思是木菲要练武自然会经常受伤，但木桃却误会了。
“家常便饭？”她怪叫一声，眼前立即浮现一个画面：那个残暴的段祯手握长鞭，面色狰狞，狠狠抽打着可怜的木菲。噫！她赶快晃晃脑袋，晃掉这可怕的画面。“对了，我好像听到什么试药的事了，试什么药？不会真在我身上试吧？”她想起各种稀奇古怪的毒药，不由机伶伶打了个寒颤。
“我也不知试什么药，爷爷不肯告诉我。不过你放心好了，”木岚安慰她，“爷爷在你身上用的都是些普通的伤药，没什么出奇的地方。”
“哦，那就好！”木桃放心了，一会儿又忧心忡忡，“三天？你开始说的三天是什么意思？是不是我的伤挨不过三天了？”
“什么呀！有爷爷在，你那点伤算什么？只是谷主要姐姐三天后把你带去见他。”
“啊？什么？”木桃瞠目结舌，“死了算了！”
我要逃跑！不，逃跑是懦夫的行为，我要反抗！我要斗争到底，我决不能屈服！唉——是福不是祸，是祸躲不过。阎王要我三更死，又怎会留我到五更？
三天来，木桃不断给自己打气，可临到头来，还是垂头丧气认了命。不过见着那该死的段祯一定要骂他个狗血淋头，多少捞点本回来。
旭日初升，木桃大义凛然跟木菲出了门。红的花，绿的草，蓝的天，白的云，还有爬满爬山虎的木家小屋，别了！她朝站在门口送行的爷爷和木岚挥挥手，别了！还有对门元泽厚、元泽望两兄弟，都是淳朴善良的好人，也别了！桃花谷所有的人都是好人，除了那该死的段祯和那三个该死的侍卫外，其他人都会有好报的。可自己也是好人啊，为什么没有好报呢？木桃有些不解。
“汪汪——”元家的小花狗冲出来，扑到木桃身上。别了，花花！木桃抱起它来，“啵”的一声，“哦！可爱的花花，可怜的木桃，让我们最后一次吻别吧！”她放下花花，恋恋不舍地望着它欢快地蹦跳，擦一把泪，一扭头，毅然绝然地跟上木菲的脚步，踏上一条不归路。
桃花谷真是大啊！木桃由衷地感叹。
两人一骑，穿街过巷，路过一栋栋房舍，穿过一片片稻田，上了草坡，又横过小河，走过一座石桥，进了一片树林。
“还没到吗？”木桃看看天色，“都跑了大半个时辰了，那该死的家伙到底住哪里呀？”
“你这么急着去送死？”坐在前面的木菲头也不回，冷冷地丢过一句话。
“呃！”木桃吐吐舌头，“你还是慢点吧，走到明天也不要紧，到不了就更好了！”
“让你失望了！”木菲策马拐了一个弯，面前豁然开朗，出现一幢巨大的石堡。
木菲停下马，“下来吧！已经到了。”
木桃呆愣愣地望着面前用巨石垒起的高大城墙，张口结舌，半晌，嘟哝一句，“有必要砌得这么结实吗？还怕有人来攻打不成？”
“这可说不准。”木菲一跃下马，回头看木桃手脚并用，笨拙地翻下马来。
“果然不出我所料，”木桃得意洋洋地凑到木菲身边，“那段祯是个怕死鬼！阿菲，不如你……”
“轰隆隆——”巨大的铁门向两旁拉开，走出三个穿白衣的男人，为首是个花白胡须、又高又瘦的老头，他走到两人面前，一抱拳，说：“木侍卫长，别来无恙？”
“好说好说！”木菲也抱拳还礼，“多谢李总管关心。”
木桃斜眼看着突然变得假惺惺的木菲，感觉不太适应。
“主公正在前厅等候，木侍卫长请！”李总管侧身让木菲先行，木桃紧紧跟在后面亦步亦趋。
“对不起，木桃姑娘，这边请！”李总管拦在木桃身前，伸出手掌，指向侧厅。
“李总管，谷主不是命在下我带木桃去见他吗？”木菲心下生疑。
“谷主有令，木桃姑娘需单独招待，在下不敢违抗。”李总管的脸阴阴的，木桃打一照面就觉得他不是什么好东西。
“阿菲，不用担心！有什么了不起，最多不过头点地罢了！”说起来倒是豪气十足，木桃心里却后悔得要命，恨不得以头撞墙。她迈开大步，昂首挺胸走在李总管前面，心里不住暗骂：蠢木桃，起初爷爷不让你出门就不出门好了，干吗非要缠着他出去不可？这下可死定了！真是蠢到极点！自作孽，不可活！
偏厅十分气派宏伟，雕梁画柱，红砖碧瓦。推开厚重的实心红木门，嚯！好大一个厅堂！足有十丈见方，整整齐齐摆了两排太师椅，正对面则放着一把宽敞威武的龙椅，看来是个议事厅。
“木桃姑娘，这边请。”李总管侧身让木桃走在厅侧，进了一张小门。
呵，龙椅！木桃忽地跳了起来，退出门，细细打量那张红木漆金的龙椅。这地方可不一般！莫非——哈！只怕是段祯那个阴阳怪气的家伙想做皇帝想得发疯，又没什么本事，只好关起门来当皇帝过过干瘾。定是这样没错！她朝龙椅吐吐舌头，扮个鬼脸，便转身若无其事地跟上李总管。
穿过一条回廊，拐一个弯，进了一条阴暗的走道，又下楼梯，最后停在一扇门前。
“到了！”李总管推开那扇门，“进去吧！”
“不就是要我的命吗？何必这么折腾？”木桃瞟了一眼那间狭窄的石头房子，里边只有一张简陋的木床，“这不就是坐牢吗？你干脆点，给个痛快吧！”
李总管把木桃往里一推，“啪”关上门，“咔”一声落了锁。
“我不是囚犯，你们不能这样对待我！”木桃踉跄着跌进去，立马转身拼命拍打着门，才发现木门上竟钉着厚实的铁板，真是插翅也难飞。
“你未经谷主许可擅入谷内就是囚犯，没把你关进水牢已经是特别优待了。”李总管的声音冷冷地传进来，“当然了，如果你不想坐牢也可以，如果木家三口都愿意替你坐的话，你就能出去啦！”他说完便转身走了。
石室内静得可怕，木桃只要一坐下来便没来由地心里发慌，只好不停地走动制造些声响。
“木菲、爷爷、木岚，你们都在哪里？为什么不来救我啊？”最后的结果是她累得要命兼饿得要死，躺在床上哀嚎，“哦！可怜的木桃，你即将跟这个世界永别了！”她将头一歪，缓缓闭上眼睛。
“永别了！”
“吱——”传来开门的响声，木桃一跃而起，扑向门口，“哈，放我出去了！”
“咚！”高兴得太早，脑袋结结实实撞了一下，立马耸起一个包。
“喏，这是你的饭，接住了！”头顶上传来声响。木桃委屈地捂着额头往上看，原来只是门上方开了一个三寸见方的小门，塞进来两个黄不拉叽的馒头。
木桃伸手接住馒头，见外面又递进一碗水，忙忙塞了一个馒头进嘴里，接下那碗水。
端下一看，原来不是水，竟是漂着葱末儿的汤。“哎呀！想得真周到，怕我光啃馒头会噎死，还加上一碗汤，只是这汤也太清了，要加上点肉末就好啦！”
吃饱了，喝足了，该睡觉了！木桃爬上床，一下就沉入梦乡，呼呼睡得不省人事，连她痛恨的该死的段祯大咧咧地走进来都一无所知。
段祯走到床边，伸手探向木桃的脉搏，脸色渐渐凝重，然后甩开她的手腕，怒气勃发地出门。
“木神农，你怕是活得不耐烦了！”
木神农没有活得不耐烦，木桃倒是真正活得不耐烦，她以为捋虎须就跟拔韭菜一般容易。容易是没错，不过拔的是自己的小命。
“木神农，本座要你试的药呢？”
木桃被带到正厅。原来正厅竟是审犯人的地方，和偏厅差不多大，却只放了一把椅子，高高在上，搁在五尺高石阶上。段祯坐在上头，同样那副欠揍的表情，眯眼睥睨着跪伏在下头的木神农发问。
“禀谷主，属下确实已在木桃身上试药，但她似乎天赋异禀，那药根本就不起作用！”木神农恭恭敬敬地答。他身边站了两排黑衣人，个个高头大马，一脸杀气，尤其是左边排头那个满脸横肉，似乎很不好惹。右排首则站着木菲。
“木神农，你以为我会信你一面之词吗？”段祯将手一指，“人就在那，你现在试给我看！”
“属下遵命！”木神农站起来走到木桃身边，拿出一粒药丸给她，说：“吃下去！”见她双目圆睁，忙补充道：“放心，这药对你不起作用，我已试过了。”
“啊？爷爷你、你真在我身上试了药了？”木桃一脸不敢置信。
“是真的！吃吧！我可以保证没反应。”
木桃把药吞下肚，“到底是什么药，搞得这么隆重？没用的话就别再让我吃嘛！”
“也没什么，不过是控制心神的药。”
“啊？”木桃吓了一跳，“那你还给我吃？”
“我说过了对你不起作用嘛！你就当成是吃豆子吧！”木神农还真强人所难。
“有这么难吃的豆子吗？”木桃不满地嘟哝。
然后木神农转过身，双手一摊：“谷主，属下不敢有半点欺瞒，事实就是这样。”
“好！既然在她身上试不出来，那就换一个人试。”段祯目光往四下一扫，“你——”他指住一个人，“你去试！”正是那站在左排首的满脸横肉的家伙。
“是！属下遵命！”这大汉的声音响若洪钟，木桃忍不住掏了掏耳朵。
“谷主，万万不可！”木神农急忙上前，“若这药真见效了，那么马大头就一辈子没有自己的想法，一辈子都得听令于人了。”
原来那家伙名叫马大头，倒真名符其实。
“是吗？你们身为本座的子民，连这一点牺牲都舍不得？”段祯勃然大怒，“将来本座如何靠你们成就大业？”
“请主公息怒，属下甘愿试药！”马大头倒是忠心耿耿，大步跨到木神农面前伸出大掌。
木神农磨磨蹭蹭掏出装药的瓷瓶，倒出一粒给马大头。马大头接过药丸，分明那手就在微微颤抖。忽地打横里伸过一只手，抢了那粒药丸塞进嘴里。是木桃！她趁大家发愣的当儿，又抢了木神农的瓷瓶，一仰头，把药全倒进嘴里。
“哈！没药了！我看你拿什么去试！”木桃双手叉腰，神气活现地做着鬼脸。
段祯不怒反笑，“好，真是好极了！”但他手下都明白这是他怒极的表现，不约而同以怜悯的目光看向木桃。
“扑通！”木神农一把老骨头又扑倒在地，“谷主息怒，这点药没了不要紧，属下马上回去配制，不日即可送来！”
“你去配药吧！”段祯点点头，“至于木桃姑娘就先在水牢里住几天。”
“请谷主三思！”木神农当然知道水牢的厉害，心知木桃小命休矣，“木桃她体质特殊，留着还有用处。”
“你尽可放心，她不会死的。”段祯微笑地挥挥手，“把木桃姑娘带下去好好招待！”
啊呀！死定了！木桃跳起来振臂高呼：“弟兄们！看清这个魔鬼的真面目，他草菅人命，凶残暴虐，根本不顾你们的死活！不要再为他卖命了！你们要反抗！唔——”她的大嘴被捂住，然后被倒拖着走。
整个大厅鸦雀无声，大家垂着头缩着脖子都能感受到头顶上火气炙人。段祯脸上的微笑再也挂不住了，气得浑身颤抖，肌肉抽搐。
木神农无奈地看着木桃拼命挣扎远去的身影，叹一口气：“你自求多福吧！这下连神仙也救不了你了！”
“咚！”木桃被扔进水牢。
干干的，哪有半滴水啊！怕是这两位大哥弄错了地方吧？万幸万幸！
木桃正在庆幸着，“哗哗”传来流水的声音。牢中漆黑，什么也看不见，她伸手四处摸索。唉！白高兴一场，还真是水牢！这不，墙缝里正渗出水来，一会儿就漫过足踝。
这水牢不过三尺见方，照这种进水速度，怕还不到半个时辰就漫过头了。
“唉，爷爷、木菲、木岚，这下真是永别了！唉！没想到会被淹死，惨啊！”
但水涨到下巴就不再往上涨了。绝望的木桃听见汩汩的水声逐渐停止，不由一阵欣喜若狂，但随即就感到大大不妙，“该死的段祯，灭绝人性，竟然要活活把我冻死！”
桃花谷虽四季如春，温暖怡人，但这地底下的水却还是冰冷刺骨。开始，木桃一心等死，倒没觉得怎样冷，如今有了生的希望，却冷得全身颤抖起来，上下牙关直打架。
“杀、杀千刀的段祯，不、不得好好死。哈——哈啾！还、还不如干、干脆淹死我算了！哈……哈啾！我我怎么这么命苦！呜——哈啾！”
又冷又饿，又挺直背脊站在水中，时间一长，木桃便晕头转向。撑不住了，干脆自己淹死自己算了。她身子往下一沉，水漫过她的鼻子，眼睛，头顶。她坐下来，蜷成一团，身子好舒服，可是却憋闷得慌。算了，不过是一下下功夫而已，马上就不会憋了。
真的一点也不憋闷，还有芳香柔软的被褥，木桃睁开眼，看见洁白的床幔。她伸个懒腰，好舒坦！这是哪里？天堂吗？像我这样的好人，死了自然会升天，只有段祯那种大坏蛋才会下地狱，千刀万剐。
“你可终于醒了！睡得好吗？”一个似笑非笑的声音传来。
“这是幻觉！这绝对是幻觉！”木桃慢慢转动她僵硬的小脖子，竟然看到那张该死的脸！
这个家伙也死了吗？难道他死了居然也上得了天堂？不可能！那么就是……
“我还没死！”木桃霍地坐起身来，被子从肩上滑落。
“你当然没死，我怎么舍得让你死呢？”段祯眯着眼，瞬也不瞬地盯着她的身体，大饱眼福。
木桃顺着他的眼光往下望，“啊——”她抓起被子遮住身体，一颗心狂跳不止。天哪！竟然一丝不挂！
“出去！你这个色魔！滚出去！”她声嘶力竭地吼叫。
“我出去？这是我的房间，你睡的是我的床，该出去的是你！”段祯斜挑着嘴角，一步一步朝她进逼。
木桃紧抓住被子，防范地盯着他，心里有股冲动想就此冲出去。但她没穿衣服，纵使再胆大包天也干不出这种骇世惊俗的事。
段祯走到床边站定，俯下身来，“你以为我会轻易让你死吗？”他伸手捏住她的下巴，“你一再挑拨我的手下反抗我，到底有何居心？”
木桃的下巴虽被捏得隐隐作痛，仍毫不屈服，“你最好现在把我杀了，否则，我迟早会说服你的手下宰了你！跟着你这种残暴的主子，他们只有死路一条！”
“好！我倒要看看你如何说服他们宰了我。”段祯的脸凑近离她只有一寸远，热气喷拂在她脸上，“从今天开始，你就是我的贴身侍女。你甚至有机会亲手宰了我。”
“好！你等着瞧，我一定会宰了你！”木桃大声叫嚷，以掩饰她心中的紧张。
段祯放开手，直起身来，“行！我等着！我就不信，驯服不了你这只小野猫！”他说完便转身出去。“喂！你这个混蛋，把我的衣服还给我！”木桃着急地捶着床大喊。
“你的衣服早扔了，那柜子里有我的衣服。”段祯朝墙角的红木大柜一指，“穿不穿由你。”
“砰！”门关上，房里只剩下木桃一个人。
“该死的东西！打死我也不会穿你的衣服！”
当然了，衣服还是要穿的，死就不必了。虽然段祯的衣服又长又大一点不合身，但总比抱着被子强吧？只是他的内衣，木桃就真的打死不会穿了。但只披着外袍却是不能出门，木桃只好开始四处打量这间男人味十足的房间。
很简单，只有几样家俱，一张床，一张桌子，两把矮凳，再加上墙角那巨大的木柜，如此而已。对面墙上挂了一幅画。那家伙居然还会附庸风雅？木桃不屑地撇撇嘴，走过去看。
画很简单，只有一枝花，谷中到处都是的茶花，花朵饱满，色泽鲜艳，似乎是名贵品种。但她对茶花不甚了解，看不出什么名堂，加之画上既无题字也无落款，画工也不是特别精细，她看了一阵，便百无聊赖地坐下。
“唉！”她叹一口气，忽地跳起来。她发现一件事，这个房间，居然没有窗户！屋顶垂下几支长明灯，将整间房照得十分明亮，但外边是白天还是晚上呢？她冲向门，使劲一拉，不动！那该死的家伙竟从外面锁上了！
“混蛋！”她恨恨地骂。原来她不过换了间牢房罢了。她踢了门一脚，又大力捶墙壁。“嗷——”立马痛叫一声，原来是石墙。居然还漆上厚厚的油漆，让人以为是木板！她斜眼望向身旁的大木柜。看来那家伙确实是个超级怕死鬼，居然住在这样密不透风的石室里。
她猛力拉开柜门，将里面的衣服通通翻出来，布的，绸的，缎面的，青的，灰的，白的，一件一件撕烂。越撕越痛快，撕完了，还不过瘾，又爬到柜子里去找，没有了！好无趣！
突然她的眼睛瞪大，这是什么？
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