第7章
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理想与现实往往相差很远。想象中挺容易的事，可实际做起来却不是那么回事。
当晚，段祯将碧荷送回家，便直接去找李长老。
“长老，本座今日来，是有一事相求！”段祯虽然对李长老没多大好感，但他毕竟是谷中元老，虽年事已高，仍很有声望，不能轻易得罪。
“谷主请说！”李长老虽不大瞧得起这毛头小子，仍需保持主仆间的礼节，于是坐在椅上抱拳颔首。
“就是……”段祯顿了一下，“本座希望能解除与府上碧荷小姐的婚约，还请长老成全！”
“主子，您可是龙子，将来要做皇帝的！这君无戏言，亲口许下的婚约怎可随意解除？”李长老人老心可不老，眼神还精明着哪。
“本座已和碧荷小姐商量过，她说没有意见，现下特地来征求长老的意思。”段祯语气强硬。
“碧荷自然没有意见。她的性子温柔婉约，又菩萨心肠，主子您说什么她当然只能逆来顺受，怎么敢有意见呢？”李长老轻声慢语，却寸步不让。
段祯一拍桌子：“李长老，难道本座连自己的婚事都不能做主吗？”
“能！怎么不能？只是不知谷主如何向桃花谷万余谷民交代？”终于说到正题上了。
“本座甘愿在全体谷众面前接受段氏家法！”段祯斩钉截铁地道。
“好！有担当！只是请容老夫一问，不知主子撕毁婚约的原因可是为了一名叫木桃的侍女？”
段祯心念电转，这老家伙怎么会知道？但仍答道：“是！”
“方子，您身上流的可是天子的血液，怎么可以跟一名卑贱的下人成亲呢？”李长老字字夹枪带棒。
“她不是卑贱的下人，她是木神农的孙女！”段祯握紧双拳，不堪忍受木桃受到侮辱。
“主子，您是不是以为老夫年老体衰就头昏眼花了呢？那木神农有几个孙女老夫可清清楚楚。听说这木桃还是个来历不明的外人是吧？”
“那又如何？只要本座喜欢，外人又怎样？”
“主子，您似乎一心只想着儿女私情，把大业给忘了？当初老主公、太主公都是心存大业，无一日或忘，把那儿女私情只放在脑后。为何到了您这儿就全然颠倒了呢？”李长老对他的弱点可清楚得很，随便一击就中。
“谁说本座忘了大业？本座每日卧薪尝胆，无一日间断！”这话说着可有点心虚。
“这么说，倒是老夫误会谷主了！既然如此又为何要娶一名外人，难道主子想要混杂大理皇室的血统吗？”又是重重一击。段祯咬紧牙关做不得声。
李长老续道：“碧荷的外婆是位公主，算来她身上也有皇室的血统，与主子您联姻，正好亲上加亲，生下的孩子才是大理正宗的龙孙。”
段祯心乱如麻，一言不发地转身出门，听见李长老在后面说：“主子，今日的事老夫就当作没发生。烦请主子准备婚礼事宜，三月后迎娶碧荷。”
段祯停下步子，冷笑道：“那就对不住了！本座那日虽订了婚约，却并没订成亲的日子。如果长老不怕耽误孙女的青春，尽管让她慢慢等吧！”
“你！”李长老这下可气得狠了，“主子难道想让大理皇室绝后？你对得起你的列祖列宗吗？”
“长老你尽可放一百个心，本座一时半会还死不了！真到要死的时候，也必先留下一个种，绝不会让段氏绝后的！”段祯说完便拂袖而去，也不管李长老在身后气得快要中风。
段祯闷闷不乐地回到桃花堡，入目尽是一片祥和气氛。一群侍卫在中庭练武，木桃则站在旁边观看，还不时依样画葫芦地学上几招。
段祯看着她笨手笨脚的样子不由好笑，忽地心中一凛：而今他跟李长老闹翻了，木桃夹在中间做靶子，却又不会半分武功，虽然有他在身边保护，但也难免会有落单的时候，万一李长老他要来个鱼死网破，那木桃……
他不敢再想下去，走到木桃身后轻拍一下。
“呵！”她吓一跳，转过身来惊喜地道：“你回来啦！”
众侍卫纷纷抱拳行礼：“谷主！”
段祯挥挥手：“你们继续练吧！”便拉着木桃离开。
“干吗？去哪？”木桃虽然想问他与李长老见面的结果，但看了他的脸色，立即聪明地打住。
段祯带她进了正厅后的一间房，是他平常用来练武的地方，里面靠墙摆放着两排兵器，悬挂了几个沙袋，中间则是一片空场。
“哇，还有这样的地方！我在堡里呆了几个月居然不知道。”木桃一进门就大发感叹。
“去选一样顺手的兵器，我来教你。”段祯拍拍她的肩。
“真的？突然之间变得这么热心，有什么企图？”她斜着眼打量着他。
“我对你还能有什么企图？”他宠爱地捏捏她的小鼻子，“我看你对练武挺感兴趣，就想教教你啊！快去选兵器！”他推她一把。
木桃挑了一柄最轻的剑。但就这最轻的剑也有十几斤，提在她手里可吃力得很。
“算了算了，放下吧！我还怕它摔下来砍了你的脚。”段祯摇摇头，把她手中的剑放回原处，从怀里掏出一把匕首，说：“你就用这个吧！”
“这东西瞧着眼熟。”木桃接过匕首瞅了半晌，“哈，我想起来了，那日我说要喝你的血，你就是用它划破了手腕对不对？”她一脸兴奋地抓起他的手，“来，我看看你的伤痕还在不在？”说着便捋起他的袖子，“哈！还在！很清楚呢！你划得很用力对不对？”她抬起头，见他直直地瞅着自己，眼里两簇火焰在跳动，奇怪地问：“你怎么啦？”
原来段祯正想着那晚的旖旎情事，加之佳人又倚在怀中，幽香扑入鼻端，几乎就要把持不住。听她一问，忙闭上眼定了定神，才道：“你就用这把匕首。我教你一套近身搏击之术，危急之时用来防身很不错的。来，看着！”
他跳下场做示范，腾挪跳跃，动作幅度不大，看来不是很难学。然后又拉着木桃一招一式手把手教她，最后再实地演习一遍，木桃手握匕首向赤手空拳的他进攻。最后得出了结论。
“木桃，你的力气太小，真碰上敌人，你这些招式还没来得及使出来就被制服了。从明天开始练基本功，早上两个时辰吐气调息，晚上两个时辰打沙袋练外家力，此外下午还可以学一点小巧的功夫，比如擒拿手什么的。咦？木桃，木桃你去哪了？”他四面一望，没人！再往下看，才发现木桃已仰面朝天倒在地上，两眼翻白，嘴里喃喃地算账：“一天总共十二个时辰，早上两个晚上两个加上睡觉四个这就去掉八个时辰，下午还要练武，天啊，死了算了！”
“如果你还赖在地上不起来的话，马上就可以达成愿望了。”段祯冷冷地说，毫不同情她。
木桃噘着嘴，举起两只手，意思是要他抱。段祯立刻把脸撇向旁边，嗤之以鼻，眼角余光瞟到她开始吹胡子瞪眼，赶快蹲下身将她打横抱起。“你这只懒猫，才练一会就偷懒。”
“今晚已经很累了，回去睡嘛！”她紧紧腻在他怀里，张开大嘴打了一个很不雅的呵欠，然后说，“你不想睡吗？”
“好吧！”他妥协了，“今天早点睡，不过明天可不许偷懒，一定要早起！”
“好啦好啦！”木桃满口答应。
为了第二天不早起，木桃使尽浑身解数诱惑段祯，让他与她抵死缠绵。在累极昏昏沉睡之前她还欣慰地想：明早可以睡懒觉了。
错了！大错特错！段祯为了她的生命安全着想，可不会姑息养奸，一翻脸变成了天下最严厉的老师。可怜的木桃几乎从早忙到晚，连夜里也不得安身，还得陪段祯做运动。天哪！不是人过的日子！王嬷嬷每次见她都重复同一句话：“乖乖！阿祯那死小子是不是吃人哪？怎么把你折磨得不成人形？”
但奇怪的是，三个月后，她居然长壮了，变结实了，而且浑身充满活力，一点也不觉得这样的日子难挨。
但姜毕竟是老的辣，段祯费尽心思地防范着李长老，却没料到居然防错了方向。李长老根本就不想要木桃的命，他使的是——
美男计！
段祯虽每日督促木桃练武，但他自己总有事要忙，不可能时时刻刻盯着她。于是是木桃一逮着机会便偷溜出堡，跑到那片草坡上去偷懒。
冬去春来，草长莺飞，草坡下的小溪变河流，鱼儿们在水里游玩，于是就有一个身披蓑衣头戴斗笠的男子在河边垂钓。有男子垂钓不稀奇，稀奇的是这名男子总是如泥塑木雕般坐在河边保持同一个姿式一动不动，甚至鱼儿吃完鱼饵又游走了他也不管。
木桃打一开始就盯上这怪人，等她第三次见到他在同一个地方以同一姿式坐了半个时辰之久，直至一条大鱼拖走钓竿仍无动于衷时，终于忍不住了，跑上前去问：“喂！你到底是钓鱼还是喂鱼呀？”
男子纹丝不动。木桃蹲在旁边看看河又看看他，终于觉得无聊，站起身准备回去时，那男子也站起来了，摘下斗笠。
哇！木桃的眼珠子都快掉出来了，大嘴张开不会合拢，口水流了一地都不知道。
天啊天，世上竟然有如此美的男子！天啊天，你未免太不公平了！
那男子冷冷地瞟了木桃一眼，转身走了。
酷哇！木桃站在河边保持同一个蠢到极点的姿式足有半个时辰之久。
然后木桃几乎每天都看见他，仍然不动不吭声。在他开口说第一句话之前木桃几乎问了不下十遍诸如此类的问题——
“你是谁？你是干什么的？你为什么来钓鱼？你一动不动怎么钓得到？你为什么不说话？你是不是哑巴？还是你根本就是白痴？”
在木桃终于确定他是哑巴兼白痴而无限扼腕之时，他突然开口了。他先是朝木桃微微一笑。噢！天！那笑、那笑，简直是摄人心魂啊！啊啊！此笑只应天上有，人间能得几回见？
然后他说：“我钓的就是你这条大鱼。”噢！嗓音如此低沉浑厚，又略带沙哑，充满磁性，温柔得就像情人的呢喃。
咦？等等！他说什么？钓的就是我这条大鱼？“什么意思？”她问。
没有回答！他看她一眼，深深地深深地凝视她一眼，然后转身走了。
抓心挠肺呀！可偏偏段祯盯得紧，木桃只得努力加油地练习功课，在被好奇心杀死之前，终于逮着机会偷溜出堡。
“什么意思？”她再问。
男子没答，只说：“我叫冷剑。”
冷剑？好名字好名字，跟他的人有得拼！
冷剑把钓杆提起。
“哈！钓上一条鱼！”木桃兴奋得不得了，“这可是你钓的第一条。”
冷剑又用那种深深的深深的目光看木桃，看得她脸发烧，心蹦蹦跳。然后冷剑又钓上两条鱼，用树枝穿了，就在河边烤。
“我从谷外来。”冷剑说。
“真的？太好了，我也是从谷外来的！不过我失去了记忆。谷外什么样子？”木桃问。于是边吃鱼边听冷剑描述谷外的样子。
聊到天色渐黑，木桃回堡。一进门就撞到段祯，脸色比天色还黑，不是因为木桃晚归，而是因为他中了李长老第二条计——
离间计！
段祯每天除了教木桃练武之外，他自己也有很多事要忙。他忙些什么呢？开会！
想要复国可不是纸上谈兵，不是嘴上说说就行的，而是要经过长期的持久的艰苦卓绝的战争。战争在白热化之前必须要有周详的计划、严密的部署和坚固的力量，于是自然就免不了要开会，号令侍卫队开会，召集管事组开会，邀请长老们开会。只有李长老年事已高加上腿脚不便，不在开会之列，但与会众人却也不乏他的心腹。
这日与长老们开完会后，刘长老也就是段祯的舅公叫住了他话家常：“阿祯啊，舅公看你近日精神不如以往，连脸色都有点发黄，是不是……嗯，那个晚上太操劳了呀？阿祯，不是舅公倚老卖老，这年轻人呢，不能耽溺于酒色，老想着儿女私情，这样会误了大事的！好了，舅公也不多说，你自己好好想想，千万要以大局为重啊！”
刘长老一走，孙长老又来了。这孙长老与木家毗邻而居，时常来往，自然跟木桃很熟，这时也过来话家常。
“谷主，不知木桃姑娘在堡中过得可好？属下和众街坊邻居都挺挂念她的。这姑娘啊，性子开朗大方，咱们那条街不管男女老少都喜欢她呢！尤其是对面元家两兄弟更是关系密切。听说那元家老二还特意进堡里当了侍卫，好就近照顾木桃姑娘哩！”
孙长老老眼昏花，看不清段祯的脸越拉越长，兀自在那高谈阔论。
另一位吴长老忙忙把他拉走，一边对段祯说：“谷主，您也知道孙长老是老糊涂了，就别听他胡言乱语的。”然后回头压低嗓门说：“老孙你怎么乱讲话？”
孙长老则一脸冤屈地分辩：“我没乱讲呀！”
段祯自从那日在草坡看见元泽望陪木桃聊天后，便一直看他不顺眼，这下更加变本加厉，却又苦无出气的理由。眼见木桃每日偷偷出堡去玩，他心生一计，索性命元泽望跟在后边保护，然后又命轻功最好的兰弓远远跟在元泽望后边监视。
监视的结果出乎意料，木桃姑娘竟然每天蹲在一个神秘的钓鱼人身边哈啦。这不稀奇，木桃的好奇心足以杀死十只猫，段祯反而放下心来。直到听说那钓鱼的居然是个美男子，他一颗心又悬起来了，但却不能在手下面前失去自信。他说：“美男子如何？还能强过我吗？”
兰弓立即低头抱拳，说：“属下告退！”转身脚底抹油，跑得飞快。这死小子！
那该死的钓鱼的家伙不知是哪个混账，段祯想要亲自出马去会会，但他是谷主，怎可如此没有气派，于是便在管事会议上命人去查。
他说：“谷中有些人本座尚不知底细，要举大事可不容许有良莠不齐者。尔等要尽快去查清楚那些人的身份来历背景，尤其是那个常在河畔垂钓的不明人氏！”
查了一通，李总管来告诉他：“这人属下倒认识，说起来还有些渊源。他叫冷剑，是老谷主十年前从桃林里捡回来的。十年前主子您还未回谷，老主公看他年纪与您相仿，又落魄潦倒昏死在桃林，一时慈悲就把他救了。他醒来后痴痴呆呆，什么事都不记得，什么东西都不知道。老主公把他交给属下认养，属下则把他送给老年丧子的冷教头。冷教头倒是十分喜欢他，悉心教育。这小子天资挺高，什么都一学就会，只是性子孤僻，不喜与人来往，过几年就自立门户，搬出去住了。一个人修了间小木屋，种点地，养点鸡鸭。闲时最大的嗜好就是钓鱼。”
这时兰弓进来说：“木桃姑娘现正同那钓鱼人在河边烤鱼，相谈甚欢。”
“咦？”李总管皱起眉头，“听说这冷剑平时惜言如金，几乎从未与人交谈过。这相谈甚欢？可不太像他呀！”
不用再说什么了，段祯已脸色铁青。他缓缓站起来，沉声问：“照你所说，这冷剑也是从谷外来的？”
“正是！”李总管答。
段祯看着窗外天色已黑，木桃竟然还没回，不由火冒三丈，冲了出去。
“砰！”撞到一个人，正是罪魁祸首，摸着后脑勺，嘻嘻哈哈地望着他说：“不好意思，回来晚了。你不是要去找我吧？嘿嘿！不用去了！”
“你干什么去了？”他问，心里念着交代啊，自觉交代说不定我会原谅你！快，交代吧！
“今天在河边碰到一个钓鱼的，他钓了几条鱼请我吃，所以回来晚啦！”木桃边说边往里走。
“这人是男是女？是老是少？”段祯问。
木桃心道若照实说只怕段祯会打翻醋坛，气得跳脚，说不定还会跑去把冷剑大卸八块，于是她说：“是个老头子。”
“是吗？”段祯从牙缝里挤出两个字。
“是啊是啊！很老了，头发胡子全白了。哎呀，我饿死了，我要去吃饭。”木桃一点没发觉有何不对劲。
“不许吃饭！”段祯抓住她，“你不是说已吃了鱼吗？还吃什么饭？现在马上练功去！”
木桃吐吐舌头，偷瞄一下段祯的脸色，也觉有些理亏，当下乖乖地朝练武室走去，嘴里却在小声咕哝：“凶什么凶，不过就是晚回来一点嘛！”
段祯握紧拳头，紧盯着她的背影直到消失不见才“啊”的一声低吼，挥掌重重击在身边的树上。“喀！”碗口粗的树干应声折断。
“发生什么事了？”王嬷嬷跑出来，“阿祯，你在干吗？啊哟！怒发冲冠呢！怎么？跟木桃吵架啦？来来，奶妈给你开导开导。”
她把段祯拉到茶室，按他坐下，倒了一杯茶：“来，先喝口茶顺顺气！告诉奶妈，到底出了什么事？让你气成这样！”
“女人是不是都这样水性杨花？”段祯说。
王嬷嬷一听，可不乐意了：“这不是一杆子打翻一船人吗？再说了，女人再水性杨花，又哪里比得上男人风流花心？”
段祯霍地站起来：“我可一点不风流花心！”
王嬷嬷再次按他坐下，“说来说去，就是说木桃水性杨花了？这我可不信！你说任何一个女人水性杨花都可能，就她不可能！况且，她那大大咧咧的个性，又有几个男人受得了？就只有你把她当宝！好啦，既然喜欢她，就要信任她，这样两个人才能长久。”
“喜欢？哼！”段祯冷笑一声，“我是喜欢她没错！我喜欢的是她的身体。信任？我可不敢！她一个来历不明的外人，凭什么让我信任？连她的失忆都可能是假装！我早就怀疑了，她连失魂散都不怕，区区桃花瘴怎么迷得倒她？现在终于露出狐狸尾巴，开始跟冷剑那个外人接触了。哼！我就知道她背后一定有什么阴谋，等我查出来，我会要她死得好看！”
“是吗？”王嬷嬷沉吟着，“难道她的城府竟有这么深？看不出来！”
“当然看不出来！她太会演戏了。”段祯站起来，“我去看她到底要演出什么名堂来。”
他走到练武室，寂然无声，难道她竟跑了？
段祯立即冲出来，抓住一名侍卫问：“木桃去哪了？”
“刚刚跑出去了，脸色不大好，我们也不敢拦。”侍卫答道。
段祯心中一凛，难道竟被她听到了？立即拔腿追了出去。
木桃伤心欲绝，撒腿狂奔。她在练武房练了一阵，见段祯不来就出去找他，没想到……
“她一个来历不明的外人，凭什么让我信任？”
不！
“我喜欢的是她的身体！”
不——这些可怕的话在后面追着她，不！不能让它们追到，跑！快跑！
“啊——”她绊了一下，扑倒在草地上。
“你怎么了？有厉鬼在后面追你吗？”一双强健的手臂将她扶起。冷剑！
她抬起头，笑一下：“没有！有的话也被我甩掉了。”
“那么来吃鱼吧！你真有口福，我又钓了两条鱼，刚刚烤好，你就来了。”冷剑把树枝穿着的鱼交到她手里，“来，坐下来吃。”
“好！”木桃席地而坐，咬了一口烤鱼，在嘴里嚼着。跑得太急了，有些反胃。她将鱼吐出来。
“怎么，烤得不好，还是没熟？”冷剑问。
“不是！”木桃摇摇头，忽地掩住嘴，“恶！”干呕了一阵，平静下来。
冷剑说：“让我切一下你的脉。”
“你是大夫？”木桃问。
“我虽不是大夫，但我会看病。”
于是木桃伸出手，冷剑搭上她的脉，一会便了然于胸，微笑道：“恭喜！”
“恭喜？恭什么喜？”木桃一头雾水。
“放开她！”传来一句森然低喝，两人同时回头，段祯如地狱使者般满胸煞气地站在后面。
“放开她！”段祯又重复一遍。冷剑这才发现自己竟然握着木桃手腕，忙忙松开。
木桃只是用冷绝的目光瞟了段祯一眼，便转头望着河水。
“跟我走！”段祯握住她手腕，用力往回拖，木桃被扯得踉跄一下。
“慢着！”冷剑立即出声喝止，“木桃怀有身孕，怎能如此粗鲁对待。”
“怀孕？！”刹时那两个人就如被施了定身法般定住了。
“怀孕？我怀孕了！”木桃喃喃低语。
“怀孕！”段祯先是惊，接着喜，然后就起疑心，最后是暴怒。他猛甩开木桃手腕，一步一步缓缓逼近冷剑，“她怀孕我不知道，你竟然先知道？”
冷剑举起手，“我刚刚切她的脉才知道的。”
“你会切脉，难道我就不会吗？”段祯再也控制不住，挥掌向冷剑当胸一击，这一下竟是痛下杀手。
冷剑大骇，急忙往后仰倒，堪堪避过，却还是被掌风扫到，辣辣作痛。他心知不是段祯对手，但此时势成骑虎，已然连逃命的机会都没有，当下也不及多想，只得翻身跃起拼命应战。谁知段祯那一下试出他的实力，却也不忙杀他，反而如猫捉老鼠般欲擒故纵，似是存心要他在木桃面前出丑。冷剑好无奈，除了大叹自己命苦外，还能有什么办法？
木桃面无表情地站在一旁观战。有两个优秀的男人为自己争斗应该怎样表示呢？起码也该稍微虚荣一下吧？她扯扯嘴角，摇摇头，转身回堡。
门口的侍卫向她打招呼：“木桃姑娘！”
她点头，微笑，进门，穿过中庭，绕过正厅，到了后院。还是一样的房子，一样的树木，一样的花草，一样的景，为何心情竟不一样了呢？这就叫物是人非事事休吗？可是人也是一样的呀？不！不一样了，人已不一样了！
她进了房间，一样的桌椅，一样的衣柜，一样的床。雪白的床幔，雪白的床单。段祯很爱干净，喜欢床铺雪白。其实他以前也从未睡过，直到那日受伤后才开始睡，然后加上她一起。
她抚摸着雪白的床单慢慢坐下去。很柔软，很舒适。他说他已坠入温柔乡不可自拔了，真是罪过！唉，由俭入奢易，由奢入俭难，他现在可一点不想再去睡那根见鬼的绳子了。
段祯猛地撞进门，看着坐在床沿的她，一步一步慢慢靠近。
“你们打完了。”她淡淡地问。
“打完了。”他淡淡地答。
“你把他杀了？”
“岂止杀了！我把他大卸八块扔进河里喂鱼了。”段祯冷笑道。
“哦！”她点点头，不再做声。还有什么好说的呢？
“你可真够狠心的！”段祯眯起眼，“你的情人死了，竟连一点表示都没有。你起码该掉两滴泪意思意思吧？”他捏着她的下巴抬起她的脸。
木桃慢慢站起身，无神的大眼睛里慢慢集聚光芒，最后燃成两团火焰。
“情人？”她几乎不敢置信。
“不是吗？”段祯用力捏着她的下巴，“你能不能告诉我，你肚子里的野种到底是谁的？是冷剑的，还是元泽望的？或者是其他什么野男人的？”
木桃怒极反笑：“好！我告诉你！我肚子里的野种可能是冷剑的，也可能是元泽望的，还可能是其他野男人的。到底是哪一个的呢，我也不太清楚。不过可以肯定的是，绝对不是你段祯的。”
段祯哪里还受得住，抬手就是一掌，盛怒之下，竟忘了控制力道，将木桃打得斜斜飞了出去，撞倒桌子，倾下身又撞到椅子，跌在地上。
木桃扶着椅子慢慢站起来，直起腰，昂起头，傲然望着段祯，脸上挂着微笑，虽然笑得很吃力。是啊，左颊上火辣辣地痛，不用摸就知道肯定肿很高了。只是别处为何不痛呢？刚刚磕在桌上椅上又跌得那么惨，竟然不会痛？
咦？两腿间湿湿热热黏黏稠稠的是什么东西？为何一个劲地往下流呢？
蓦地，她脸上的笑容僵住。她知道了！她知道为何她竟不会痛。她知道是谁替她承受了这一击。她再微微笑。为什么眼前会这么模糊？是因为有泪吗？
她眨眨眼，眨掉两滴泪。
可是，为什么还是这么模糊呢？
“木桃？”王嬷嬷一进门就大惊失色，飞奔上前，正好接住昏倒的木桃。
“啊！血？！这么多血！流产了？”王嬷嬷气得大吼，“段祯你这个混账！你倒底对她做了什么？”段祯痴痴呆呆，看看木桃又看看自己的手，然后呵呵傻笑道：“流产了？哈，也好！”
“好你个头呀！”王嬷嬷快被他气死，“还不来把木桃扶到床上去！”
段祯突地惊醒，立马上前将木桃抱到床上，快手快脚换掉她沾满鲜血的衣裙，为她止了血，盖好被子，便一言不发地站在旁边。
王嬷嬷切着木桃的脉，痛心疾首地问：“为什么会弄成这样？”
“她肚子里是野种！”段祯冷冷地答，“流掉了也好！”
“野种你个屁呀！她这几个月天天和你在一起，哪有时间搞什么野种？即使是野种也是你这个混账的野种！”王嬷嬷恨不得拿砖头砸开他的死脑壳。
“连她自己都已经承认了！”段祯仍在分辩。
“你难道不知道女人最爱说气话吗？我问你，是不是你先就一口咬定她肚子里是野种？是不是？你说啊！”王嬷嬷的鼻孔在喷火。
段祯咬了咬牙，终于还是点点头：“是！”
“好！真是好极了！”王嬷嬷抓着床柱，稳住摇摇欲坠的身子，“你自求多福吧！到时候你要死我可不会拦你。”她率先往外走去，“你跟我来，听我如何审冷剑。”
原来冷剑并未死，只是被段祯捉回来，五花大绑地扔在正厅中，交由兰弓看守着。
王嬷嬷叫段祯站在门外，自己进去，拍拍兰弓的肩，说：“兰侍卫，谷主叫你去说有要事相谈。”然后一等兰弓的身影消失在门外，她就给冷剑松绑，低声道：“我公公还等着你复命，你去吧！”
“是！”冷剑一抱拳，就转身朝外走，忽地定住身子。门口站了一名煞神——段祯！
段祯双目赤红，就似要滴出血一般。他全身颤抖，双手捏得咔咔作响。
冷剑回头望王嬷嬷一眼，忽地恍然大悟：“原来你们合伙套我！”他倒也镇定，把头一昂说：“事已至此，我也没什么话好说，要杀要剐请便吧！”
段祯提起铁拳就欲将他打开花，王嬷嬷忙出声喝止：“且慢！他也不过是受命行事而已。再说，你就算把他打死了，又能弥补什么呢？”
段祯呆了半晌，颓然放下拳头，道：“滚吧！”
冷剑向他抱拳道：“代我向木桃姑娘说一声对不起。”说完便头也不回地离开。
“唉！”王嬷嬷摇摇头，闲闲地说，“这该道歉的人不道歉，不该的呢倒是蛮起劲！”
“奶妈，你怎么会知道？”段祯两眼无神，全身仍在颤抖。
“像我这样聪明绝顶的人怎会猜不到？这位冷剑的养父冷教头是我公公那老狐狸的私生子。冷剑虽冷，却是至孝之人，为老狐狸卖命自然在情理之中。”王嬷嬷得意洋洋。
“你知道为什么不早说？”段祯连声音都开始发抖，语带嗔怪。
王嬷嬷一听，勃然大怒：“早说？你自己不信任木桃，自己做错事竟然还敢推卸责任？别说我也是才想到，就算早知道也不会告诉你！”她气冲冲出门，把段祯往旁边一拨，“让开！”走了几步，又回头骂：“原来你就是这么有担当！”
段祯木然低语：“我不过是为我活着找点理由罢了！”
“找什么？你是死是活只有一个人能决定！”
木桃醒来已是两天后的事情了。
她真的不愿醒，睡着好舒服，轻飘飘的，什么也不用想，什么也不用管，多好！可是，什么东西老在耳边吵啊？好讨厌！咦？是一个人说话的声音。说什么呢？
“对不起，木桃，求求你醒来！”好像带着哭腔呢，“桃，我的小桃儿！”噫，好恶心！是谁敢这么叫她？“求求你快醒过来！”
好啦好啦，醒来啦，真讨厌！她动动手指，眨眨睫毛，睁开眼睛。
“木桃，你醒了？你可终于醒了！”触目所及，是一张又惊又喜却胡子拉茬满面憔悴的脸。
她赶快闭上眼。“吵死了！”她嘟哝着。
再过两天，木桃又活蹦乱跳了，谁也看不出她曾遭受那样的变故，只除了一个人。
段祯好苦，木桃根本睬都不睬他。他恨不得以死谢罪，可木桃却冷笑道：“生有何欢，死又何惧？你是想用死来换我的原谅呢，还是想用死来逃避你应负的责任？”他哑口无言，只能默默地用目光追随她翩翩的身影。
晚上，他又开始睡绳子了，只要他一沾床，木桃就站起身离得远远的。他越来越心痛，越来越不安，他甚至听到木桃找木菲打听：“你那时捡到我的地方在哪里？”木菲告诉她后她一脸惊讶地道：“青龙断崖？岂不是很高？那怎么办？”
段祯悚然一惊，莫非她想要离开？不，除非他死！
“好，要留下我可以，除非我死！”木桃把他送她的匕首抵着自己的颈窝，绝然地盯着他的眼睛。没有爱！她的眼里根本没有爱，只有恨！原来爱的背后就是恨，这样绝对，没有一丝缓冲的余地。
他颓然松开握着她胳膊的手，慢慢往后退。“不要！”他大叫一声。
木桃居然将匕首向他握过的地方扎下去，鲜血汩汩冒出来，染红她的衣袖。
“不许过来！”她怒瞪着冲上前要夺匕首的段祯，“你只要靠近我一丈以内我就在身上划一刀！”她手起刀落，又出现一处伤口。
“不要！我退开！”段祯嘶声厉吼，往后急跃出一丈有余。眼里有滚热的液体滑落，坠到脸上，立刻变得冰凉。“把伤口包一下，我求你！”他声哀求着。
“一点小伤，死不了！”木桃不以为然地冷笑，背上包袱就出门。侍卫们都神色黯然地站在庭院中，望着她走近，没有一个人做声。
木桃从包袱里拿出一支发钗，说：“这是张大哥的吧？还给你，别再拿老婆的东西来赌了。”又拿出一块玉，“周大哥，还给你！不好意思，让你受骗了。”她把那次诈赌赢的东西一一散尽，最后还剩十两银子，她侧着头想了一下，说：“陈大哥，是你的吧？你我交情这么好，就送给我当路费算了。”不待陈同点头，便快快将银子放进包袱收好，“多谢了，陈大哥！”
陈同只好机械地点着头：“你拿去用吧！”立即收到众弟兄们哀悼的眼神。天哪！他一想到自己无辜成了资助木桃姑娘出走的帮凶就忍不住头皮发麻。
去哪呢？木桃站在大门口，四处望着。到处走走吧！好好把桃花谷的景色再看一遍。手臂上的伤从麻木中醒来，一阵阵刺痛，好在不再流血了。要不要包？管它呢，反正死不了人。
她回到木家，没人！这会应该都在园子里忙着。对面的元泽厚也不在家。那是自然了，阿岚出门他当然跟着出门了。
“阿桃，回来啦！”街口的豆腐西施跟她打招呼，“你爷爷他们都到谷西吃酒去啦，只怕不到天黑不会回来。”
“谢谢！”木桃笑着点头，将包袱挂在伤臂上遮着伤口。看来他们最后一面也见不着了。也好！反正见了只是徒增伤感。
青龙山断崖，好高！似乎云在山中绕。自己竟是从这上面摔下来的吗？没死可真是奇迹。
算了，爬上去是白日做梦，大不了从桃林走着出去，不过才十几里嘛。
她走进桃林，枝叶重重叠叠，瘴气扑面而来。还好，受得住，不过只有一点点熏。
她慢慢走，离桃花谷越来越远。
好痛，是手臂痛吗？她按按伤口，有一点不是很痛。可是心为什么那么痛？好像快碎了！
头好晕，眼前越来越模糊。她抹了一把脸。该死！流什么泪！有什么好哭的嘛！
撞到一根桃枝。她把它抬起来，弯腰过去。桃枝落下来，打到她的背。她往前一扑，趴在地上。地上好柔软，厚厚的落叶，就像床褥一样。好舒服！
睡吧，一下下就好！睡着了，心就不会痛了，眼泪也不会再流了。
她微笑着缓缓闭上眼睛。真舒服啊！身子轻轻的，好像飘入了云端。
她深吸一口气，好熟悉的气息。
是谁？是爹爹吗？还是娘？或者是……
“别怕！我会保护你一辈子！”
不怕，她一点都不怕！
瞧，她睡得甜甜的美美的呢！
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理想与现实往往相差很远。想象中挺容易的事，可实际做起来却不是那么回事。
当晚，段祯将碧荷送回家，便直接去找李长老。
“长老，本座今日来，是有一事相求！”段祯虽然对李长老没多大好感，但他毕竟是谷中元老，虽年事已高，仍很有声望，不能轻易得罪。
“谷主请说！”李长老虽不大瞧得起这毛头小子，仍需保持主仆间的礼节，于是坐在椅上抱拳颔首。
“就是……”段祯顿了一下，“本座希望能解除与府上碧荷小姐的婚约，还请长老成全！”
“主子，您可是龙子，将来要做皇帝的！这君无戏言，亲口许下的婚约怎可随意解除？”李长老人老心可不老，眼神还精明着哪。
“本座已和碧荷小姐商量过，她说没有意见，现下特地来征求长老的意思。”段祯语气强硬。
“碧荷自然没有意见。她的性子温柔婉约，又菩萨心肠，主子您说什么她当然只能逆来顺受，怎么敢有意见呢？”李长老轻声慢语，却寸步不让。
段祯一拍桌子：“李长老，难道本座连自己的婚事都不能做主吗？”
“能！怎么不能？只是不知谷主如何向桃花谷万余谷民交代？”终于说到正题上了。
“本座甘愿在全体谷众面前接受段氏家法！”段祯斩钉截铁地道。
“好！有担当！只是请容老夫一问，不知主子撕毁婚约的原因可是为了一名叫木桃的侍女？”
段祯心念电转，这老家伙怎么会知道？但仍答道：“是！”
“方子，您身上流的可是天子的血液，怎么可以跟一名卑贱的下人成亲呢？”李长老字字夹枪带棒。
“她不是卑贱的下人，她是木神农的孙女！”段祯握紧双拳，不堪忍受木桃受到侮辱。
“主子，您是不是以为老夫年老体衰就头昏眼花了呢？那木神农有几个孙女老夫可清清楚楚。听说这木桃还是个来历不明的外人是吧？”
“那又如何？只要本座喜欢，外人又怎样？”
“主子，您似乎一心只想着儿女私情，把大业给忘了？当初老主公、太主公都是心存大业，无一日或忘，把那儿女私情只放在脑后。为何到了您这儿就全然颠倒了呢？”李长老对他的弱点可清楚得很，随便一击就中。
“谁说本座忘了大业？本座每日卧薪尝胆，无一日间断！”这话说着可有点心虚。
“这么说，倒是老夫误会谷主了！既然如此又为何要娶一名外人，难道主子想要混杂大理皇室的血统吗？”又是重重一击。段祯咬紧牙关做不得声。
李长老续道：“碧荷的外婆是位公主，算来她身上也有皇室的血统，与主子您联姻，正好亲上加亲，生下的孩子才是大理正宗的龙孙。”
段祯心乱如麻，一言不发地转身出门，听见李长老在后面说：“主子，今日的事老夫就当作没发生。烦请主子准备婚礼事宜，三月后迎娶碧荷。”
段祯停下步子，冷笑道：“那就对不住了！本座那日虽订了婚约，却并没订成亲的日子。如果长老不怕耽误孙女的青春，尽管让她慢慢等吧！”
“你！”李长老这下可气得狠了，“主子难道想让大理皇室绝后？你对得起你的列祖列宗吗？”
“长老你尽可放一百个心，本座一时半会还死不了！真到要死的时候，也必先留下一个种，绝不会让段氏绝后的！”段祯说完便拂袖而去，也不管李长老在身后气得快要中风。
段祯闷闷不乐地回到桃花堡，入目尽是一片祥和气氛。一群侍卫在中庭练武，木桃则站在旁边观看，还不时依样画葫芦地学上几招。
段祯看着她笨手笨脚的样子不由好笑，忽地心中一凛：而今他跟李长老闹翻了，木桃夹在中间做靶子，却又不会半分武功，虽然有他在身边保护，但也难免会有落单的时候，万一李长老他要来个鱼死网破，那木桃……
他不敢再想下去，走到木桃身后轻拍一下。
“呵！”她吓一跳，转过身来惊喜地道：“你回来啦！”
众侍卫纷纷抱拳行礼：“谷主！”
段祯挥挥手：“你们继续练吧！”便拉着木桃离开。
“干吗？去哪？”木桃虽然想问他与李长老见面的结果，但看了他的脸色，立即聪明地打住。
段祯带她进了正厅后的一间房，是他平常用来练武的地方，里面靠墙摆放着两排兵器，悬挂了几个沙袋，中间则是一片空场。
“哇，还有这样的地方！我在堡里呆了几个月居然不知道。”木桃一进门就大发感叹。
“去选一样顺手的兵器，我来教你。”段祯拍拍她的肩。
“真的？突然之间变得这么热心，有什么企图？”她斜着眼打量着他。
“我对你还能有什么企图？”他宠爱地捏捏她的小鼻子，“我看你对练武挺感兴趣，就想教教你啊！快去选兵器！”他推她一把。
木桃挑了一柄最轻的剑。但就这最轻的剑也有十几斤，提在她手里可吃力得很。
“算了算了，放下吧！我还怕它摔下来砍了你的脚。”段祯摇摇头，把她手中的剑放回原处，从怀里掏出一把匕首，说：“你就用这个吧！”
“这东西瞧着眼熟。”木桃接过匕首瞅了半晌，“哈，我想起来了，那日我说要喝你的血，你就是用它划破了手腕对不对？”她一脸兴奋地抓起他的手，“来，我看看你的伤痕还在不在？”说着便捋起他的袖子，“哈！还在！很清楚呢！你划得很用力对不对？”她抬起头，见他直直地瞅着自己，眼里两簇火焰在跳动，奇怪地问：“你怎么啦？”
原来段祯正想着那晚的旖旎情事，加之佳人又倚在怀中，幽香扑入鼻端，几乎就要把持不住。听她一问，忙闭上眼定了定神，才道：“你就用这把匕首。我教你一套近身搏击之术，危急之时用来防身很不错的。来，看着！”
他跳下场做示范，腾挪跳跃，动作幅度不大，看来不是很难学。然后又拉着木桃一招一式手把手教她，最后再实地演习一遍，木桃手握匕首向赤手空拳的他进攻。最后得出了结论。
“木桃，你的力气太小，真碰上敌人，你这些招式还没来得及使出来就被制服了。从明天开始练基本功，早上两个时辰吐气调息，晚上两个时辰打沙袋练外家力，此外下午还可以学一点小巧的功夫，比如擒拿手什么的。咦？木桃，木桃你去哪了？”他四面一望，没人！再往下看，才发现木桃已仰面朝天倒在地上，两眼翻白，嘴里喃喃地算账：“一天总共十二个时辰，早上两个晚上两个加上睡觉四个这就去掉八个时辰，下午还要练武，天啊，死了算了！”
“如果你还赖在地上不起来的话，马上就可以达成愿望了。”段祯冷冷地说，毫不同情她。
木桃噘着嘴，举起两只手，意思是要他抱。段祯立刻把脸撇向旁边，嗤之以鼻，眼角余光瞟到她开始吹胡子瞪眼，赶快蹲下身将她打横抱起。“你这只懒猫，才练一会就偷懒。”
“今晚已经很累了，回去睡嘛！”她紧紧腻在他怀里，张开大嘴打了一个很不雅的呵欠，然后说，“你不想睡吗？”
“好吧！”他妥协了，“今天早点睡，不过明天可不许偷懒，一定要早起！”
“好啦好啦！”木桃满口答应。
为了第二天不早起，木桃使尽浑身解数诱惑段祯，让他与她抵死缠绵。在累极昏昏沉睡之前她还欣慰地想：明早可以睡懒觉了。
错了！大错特错！段祯为了她的生命安全着想，可不会姑息养奸，一翻脸变成了天下最严厉的老师。可怜的木桃几乎从早忙到晚，连夜里也不得安身，还得陪段祯做运动。天哪！不是人过的日子！王嬷嬷每次见她都重复同一句话：“乖乖！阿祯那死小子是不是吃人哪？怎么把你折磨得不成人形？”
但奇怪的是，三个月后，她居然长壮了，变结实了，而且浑身充满活力，一点也不觉得这样的日子难挨。
但姜毕竟是老的辣，段祯费尽心思地防范着李长老，却没料到居然防错了方向。李长老根本就不想要木桃的命，他使的是——
美男计！
段祯虽每日督促木桃练武，但他自己总有事要忙，不可能时时刻刻盯着她。于是是木桃一逮着机会便偷溜出堡，跑到那片草坡上去偷懒。
冬去春来，草长莺飞，草坡下的小溪变河流，鱼儿们在水里游玩，于是就有一个身披蓑衣头戴斗笠的男子在河边垂钓。有男子垂钓不稀奇，稀奇的是这名男子总是如泥塑木雕般坐在河边保持同一个姿式一动不动，甚至鱼儿吃完鱼饵又游走了他也不管。
木桃打一开始就盯上这怪人，等她第三次见到他在同一个地方以同一姿式坐了半个时辰之久，直至一条大鱼拖走钓竿仍无动于衷时，终于忍不住了，跑上前去问：“喂！你到底是钓鱼还是喂鱼呀？”
男子纹丝不动。木桃蹲在旁边看看河又看看他，终于觉得无聊，站起身准备回去时，那男子也站起来了，摘下斗笠。
哇！木桃的眼珠子都快掉出来了，大嘴张开不会合拢，口水流了一地都不知道。
天啊天，世上竟然有如此美的男子！天啊天，你未免太不公平了！
那男子冷冷地瞟了木桃一眼，转身走了。
酷哇！木桃站在河边保持同一个蠢到极点的姿式足有半个时辰之久。
然后木桃几乎每天都看见他，仍然不动不吭声。在他开口说第一句话之前木桃几乎问了不下十遍诸如此类的问题——
“你是谁？你是干什么的？你为什么来钓鱼？你一动不动怎么钓得到？你为什么不说话？你是不是哑巴？还是你根本就是白痴？”
在木桃终于确定他是哑巴兼白痴而无限扼腕之时，他突然开口了。他先是朝木桃微微一笑。噢！天！那笑、那笑，简直是摄人心魂啊！啊啊！此笑只应天上有，人间能得几回见？
然后他说：“我钓的就是你这条大鱼。”噢！嗓音如此低沉浑厚，又略带沙哑，充满磁性，温柔得就像情人的呢喃。
咦？等等！他说什么？钓的就是我这条大鱼？“什么意思？”她问。
没有回答！他看她一眼，深深地深深地凝视她一眼，然后转身走了。
抓心挠肺呀！可偏偏段祯盯得紧，木桃只得努力加油地练习功课，在被好奇心杀死之前，终于逮着机会偷溜出堡。
“什么意思？”她再问。
男子没答，只说：“我叫冷剑。”
冷剑？好名字好名字，跟他的人有得拼！
冷剑把钓杆提起。
“哈！钓上一条鱼！”木桃兴奋得不得了，“这可是你钓的第一条。”
冷剑又用那种深深的深深的目光看木桃，看得她脸发烧，心蹦蹦跳。然后冷剑又钓上两条鱼，用树枝穿了，就在河边烤。
“我从谷外来。”冷剑说。
“真的？太好了，我也是从谷外来的！不过我失去了记忆。谷外什么样子？”木桃问。于是边吃鱼边听冷剑描述谷外的样子。
聊到天色渐黑，木桃回堡。一进门就撞到段祯，脸色比天色还黑，不是因为木桃晚归，而是因为他中了李长老第二条计——
离间计！
段祯每天除了教木桃练武之外，他自己也有很多事要忙。他忙些什么呢？开会！
想要复国可不是纸上谈兵，不是嘴上说说就行的，而是要经过长期的持久的艰苦卓绝的战争。战争在白热化之前必须要有周详的计划、严密的部署和坚固的力量，于是自然就免不了要开会，号令侍卫队开会，召集管事组开会，邀请长老们开会。只有李长老年事已高加上腿脚不便，不在开会之列，但与会众人却也不乏他的心腹。
这日与长老们开完会后，刘长老也就是段祯的舅公叫住了他话家常：“阿祯啊，舅公看你近日精神不如以往，连脸色都有点发黄，是不是……嗯，那个晚上太操劳了呀？阿祯，不是舅公倚老卖老，这年轻人呢，不能耽溺于酒色，老想着儿女私情，这样会误了大事的！好了，舅公也不多说，你自己好好想想，千万要以大局为重啊！”
刘长老一走，孙长老又来了。这孙长老与木家毗邻而居，时常来往，自然跟木桃很熟，这时也过来话家常。
“谷主，不知木桃姑娘在堡中过得可好？属下和众街坊邻居都挺挂念她的。这姑娘啊，性子开朗大方，咱们那条街不管男女老少都喜欢她呢！尤其是对面元家两兄弟更是关系密切。听说那元家老二还特意进堡里当了侍卫，好就近照顾木桃姑娘哩！”
孙长老老眼昏花，看不清段祯的脸越拉越长，兀自在那高谈阔论。
另一位吴长老忙忙把他拉走，一边对段祯说：“谷主，您也知道孙长老是老糊涂了，就别听他胡言乱语的。”然后回头压低嗓门说：“老孙你怎么乱讲话？”
孙长老则一脸冤屈地分辩：“我没乱讲呀！”
段祯自从那日在草坡看见元泽望陪木桃聊天后，便一直看他不顺眼，这下更加变本加厉，却又苦无出气的理由。眼见木桃每日偷偷出堡去玩，他心生一计，索性命元泽望跟在后边保护，然后又命轻功最好的兰弓远远跟在元泽望后边监视。
监视的结果出乎意料，木桃姑娘竟然每天蹲在一个神秘的钓鱼人身边哈啦。这不稀奇，木桃的好奇心足以杀死十只猫，段祯反而放下心来。直到听说那钓鱼的居然是个美男子，他一颗心又悬起来了，但却不能在手下面前失去自信。他说：“美男子如何？还能强过我吗？”
兰弓立即低头抱拳，说：“属下告退！”转身脚底抹油，跑得飞快。这死小子！
那该死的钓鱼的家伙不知是哪个混账，段祯想要亲自出马去会会，但他是谷主，怎可如此没有气派，于是便在管事会议上命人去查。
他说：“谷中有些人本座尚不知底细，要举大事可不容许有良莠不齐者。尔等要尽快去查清楚那些人的身份来历背景，尤其是那个常在河畔垂钓的不明人氏！”
查了一通，李总管来告诉他：“这人属下倒认识，说起来还有些渊源。他叫冷剑，是老谷主十年前从桃林里捡回来的。十年前主子您还未回谷，老主公看他年纪与您相仿，又落魄潦倒昏死在桃林，一时慈悲就把他救了。他醒来后痴痴呆呆，什么事都不记得，什么东西都不知道。老主公把他交给属下认养，属下则把他送给老年丧子的冷教头。冷教头倒是十分喜欢他，悉心教育。这小子天资挺高，什么都一学就会，只是性子孤僻，不喜与人来往，过几年就自立门户，搬出去住了。一个人修了间小木屋，种点地，养点鸡鸭。闲时最大的嗜好就是钓鱼。”
这时兰弓进来说：“木桃姑娘现正同那钓鱼人在河边烤鱼，相谈甚欢。”
“咦？”李总管皱起眉头，“听说这冷剑平时惜言如金，几乎从未与人交谈过。这相谈甚欢？可不太像他呀！”
不用再说什么了，段祯已脸色铁青。他缓缓站起来，沉声问：“照你所说，这冷剑也是从谷外来的？”
“正是！”李总管答。
段祯看着窗外天色已黑，木桃竟然还没回，不由火冒三丈，冲了出去。
“砰！”撞到一个人，正是罪魁祸首，摸着后脑勺，嘻嘻哈哈地望着他说：“不好意思，回来晚了。你不是要去找我吧？嘿嘿！不用去了！”
“你干什么去了？”他问，心里念着交代啊，自觉交代说不定我会原谅你！快，交代吧！
“今天在河边碰到一个钓鱼的，他钓了几条鱼请我吃，所以回来晚啦！”木桃边说边往里走。
“这人是男是女？是老是少？”段祯问。
木桃心道若照实说只怕段祯会打翻醋坛，气得跳脚，说不定还会跑去把冷剑大卸八块，于是她说：“是个老头子。”
“是吗？”段祯从牙缝里挤出两个字。
“是啊是啊！很老了，头发胡子全白了。哎呀，我饿死了，我要去吃饭。”木桃一点没发觉有何不对劲。
“不许吃饭！”段祯抓住她，“你不是说已吃了鱼吗？还吃什么饭？现在马上练功去！”
木桃吐吐舌头，偷瞄一下段祯的脸色，也觉有些理亏，当下乖乖地朝练武室走去，嘴里却在小声咕哝：“凶什么凶，不过就是晚回来一点嘛！”
段祯握紧拳头，紧盯着她的背影直到消失不见才“啊”的一声低吼，挥掌重重击在身边的树上。“喀！”碗口粗的树干应声折断。
“发生什么事了？”王嬷嬷跑出来，“阿祯，你在干吗？啊哟！怒发冲冠呢！怎么？跟木桃吵架啦？来来，奶妈给你开导开导。”
她把段祯拉到茶室，按他坐下，倒了一杯茶：“来，先喝口茶顺顺气！告诉奶妈，到底出了什么事？让你气成这样！”
“女人是不是都这样水性杨花？”段祯说。
王嬷嬷一听，可不乐意了：“这不是一杆子打翻一船人吗？再说了，女人再水性杨花，又哪里比得上男人风流花心？”
段祯霍地站起来：“我可一点不风流花心！”
王嬷嬷再次按他坐下，“说来说去，就是说木桃水性杨花了？这我可不信！你说任何一个女人水性杨花都可能，就她不可能！况且，她那大大咧咧的个性，又有几个男人受得了？就只有你把她当宝！好啦，既然喜欢她，就要信任她，这样两个人才能长久。”
“喜欢？哼！”段祯冷笑一声，“我是喜欢她没错！我喜欢的是她的身体。信任？我可不敢！她一个来历不明的外人，凭什么让我信任？连她的失忆都可能是假装！我早就怀疑了，她连失魂散都不怕，区区桃花瘴怎么迷得倒她？现在终于露出狐狸尾巴，开始跟冷剑那个外人接触了。哼！我就知道她背后一定有什么阴谋，等我查出来，我会要她死得好看！”
“是吗？”王嬷嬷沉吟着，“难道她的城府竟有这么深？看不出来！”
“当然看不出来！她太会演戏了。”段祯站起来，“我去看她到底要演出什么名堂来。”
他走到练武室，寂然无声，难道她竟跑了？
段祯立即冲出来，抓住一名侍卫问：“木桃去哪了？”
“刚刚跑出去了，脸色不大好，我们也不敢拦。”侍卫答道。
段祯心中一凛，难道竟被她听到了？立即拔腿追了出去。
木桃伤心欲绝，撒腿狂奔。她在练武房练了一阵，见段祯不来就出去找他，没想到……
“她一个来历不明的外人，凭什么让我信任？”
不！
“我喜欢的是她的身体！”
不——这些可怕的话在后面追着她，不！不能让它们追到，跑！快跑！
“啊——”她绊了一下，扑倒在草地上。
“你怎么了？有厉鬼在后面追你吗？”一双强健的手臂将她扶起。冷剑！
她抬起头，笑一下：“没有！有的话也被我甩掉了。”
“那么来吃鱼吧！你真有口福，我又钓了两条鱼，刚刚烤好，你就来了。”冷剑把树枝穿着的鱼交到她手里，“来，坐下来吃。”
“好！”木桃席地而坐，咬了一口烤鱼，在嘴里嚼着。跑得太急了，有些反胃。她将鱼吐出来。
“怎么，烤得不好，还是没熟？”冷剑问。
“不是！”木桃摇摇头，忽地掩住嘴，“恶！”干呕了一阵，平静下来。
冷剑说：“让我切一下你的脉。”
“你是大夫？”木桃问。
“我虽不是大夫，但我会看病。”
于是木桃伸出手，冷剑搭上她的脉，一会便了然于胸，微笑道：“恭喜！”
“恭喜？恭什么喜？”木桃一头雾水。
“放开她！”传来一句森然低喝，两人同时回头，段祯如地狱使者般满胸煞气地站在后面。
“放开她！”段祯又重复一遍。冷剑这才发现自己竟然握着木桃手腕，忙忙松开。
木桃只是用冷绝的目光瞟了段祯一眼，便转头望着河水。
“跟我走！”段祯握住她手腕，用力往回拖，木桃被扯得踉跄一下。
“慢着！”冷剑立即出声喝止，“木桃怀有身孕，怎能如此粗鲁对待。”
“怀孕？！”刹时那两个人就如被施了定身法般定住了。
“怀孕？我怀孕了！”木桃喃喃低语。
“怀孕！”段祯先是惊，接着喜，然后就起疑心，最后是暴怒。他猛甩开木桃手腕，一步一步缓缓逼近冷剑，“她怀孕我不知道，你竟然先知道？”
冷剑举起手，“我刚刚切她的脉才知道的。”
“你会切脉，难道我就不会吗？”段祯再也控制不住，挥掌向冷剑当胸一击，这一下竟是痛下杀手。
冷剑大骇，急忙往后仰倒，堪堪避过，却还是被掌风扫到，辣辣作痛。他心知不是段祯对手，但此时势成骑虎，已然连逃命的机会都没有，当下也不及多想，只得翻身跃起拼命应战。谁知段祯那一下试出他的实力，却也不忙杀他，反而如猫捉老鼠般欲擒故纵，似是存心要他在木桃面前出丑。冷剑好无奈，除了大叹自己命苦外，还能有什么办法？
木桃面无表情地站在一旁观战。有两个优秀的男人为自己争斗应该怎样表示呢？起码也该稍微虚荣一下吧？她扯扯嘴角，摇摇头，转身回堡。
门口的侍卫向她打招呼：“木桃姑娘！”
她点头，微笑，进门，穿过中庭，绕过正厅，到了后院。还是一样的房子，一样的树木，一样的花草，一样的景，为何心情竟不一样了呢？这就叫物是人非事事休吗？可是人也是一样的呀？不！不一样了，人已不一样了！
她进了房间，一样的桌椅，一样的衣柜，一样的床。雪白的床幔，雪白的床单。段祯很爱干净，喜欢床铺雪白。其实他以前也从未睡过，直到那日受伤后才开始睡，然后加上她一起。
她抚摸着雪白的床单慢慢坐下去。很柔软，很舒适。他说他已坠入温柔乡不可自拔了，真是罪过！唉，由俭入奢易，由奢入俭难，他现在可一点不想再去睡那根见鬼的绳子了。
段祯猛地撞进门，看着坐在床沿的她，一步一步慢慢靠近。
“你们打完了。”她淡淡地问。
“打完了。”他淡淡地答。
“你把他杀了？”
“岂止杀了！我把他大卸八块扔进河里喂鱼了。”段祯冷笑道。
“哦！”她点点头，不再做声。还有什么好说的呢？
“你可真够狠心的！”段祯眯起眼，“你的情人死了，竟连一点表示都没有。你起码该掉两滴泪意思意思吧？”他捏着她的下巴抬起她的脸。
木桃慢慢站起身，无神的大眼睛里慢慢集聚光芒，最后燃成两团火焰。
“情人？”她几乎不敢置信。
“不是吗？”段祯用力捏着她的下巴，“你能不能告诉我，你肚子里的野种到底是谁的？是冷剑的，还是元泽望的？或者是其他什么野男人的？”
木桃怒极反笑：“好！我告诉你！我肚子里的野种可能是冷剑的，也可能是元泽望的，还可能是其他野男人的。到底是哪一个的呢，我也不太清楚。不过可以肯定的是，绝对不是你段祯的。”
段祯哪里还受得住，抬手就是一掌，盛怒之下，竟忘了控制力道，将木桃打得斜斜飞了出去，撞倒桌子，倾下身又撞到椅子，跌在地上。
木桃扶着椅子慢慢站起来，直起腰，昂起头，傲然望着段祯，脸上挂着微笑，虽然笑得很吃力。是啊，左颊上火辣辣地痛，不用摸就知道肯定肿很高了。只是别处为何不痛呢？刚刚磕在桌上椅上又跌得那么惨，竟然不会痛？
咦？两腿间湿湿热热黏黏稠稠的是什么东西？为何一个劲地往下流呢？
蓦地，她脸上的笑容僵住。她知道了！她知道为何她竟不会痛。她知道是谁替她承受了这一击。她再微微笑。为什么眼前会这么模糊？是因为有泪吗？
她眨眨眼，眨掉两滴泪。
可是，为什么还是这么模糊呢？
“木桃？”王嬷嬷一进门就大惊失色，飞奔上前，正好接住昏倒的木桃。
“啊！血？！这么多血！流产了？”王嬷嬷气得大吼，“段祯你这个混账！你倒底对她做了什么？”段祯痴痴呆呆，看看木桃又看看自己的手，然后呵呵傻笑道：“流产了？哈，也好！”
“好你个头呀！”王嬷嬷快被他气死，“还不来把木桃扶到床上去！”
段祯突地惊醒，立马上前将木桃抱到床上，快手快脚换掉她沾满鲜血的衣裙，为她止了血，盖好被子，便一言不发地站在旁边。
王嬷嬷切着木桃的脉，痛心疾首地问：“为什么会弄成这样？”
“她肚子里是野种！”段祯冷冷地答，“流掉了也好！”
“野种你个屁呀！她这几个月天天和你在一起，哪有时间搞什么野种？即使是野种也是你这个混账的野种！”王嬷嬷恨不得拿砖头砸开他的死脑壳。
“连她自己都已经承认了！”段祯仍在分辩。
“你难道不知道女人最爱说气话吗？我问你，是不是你先就一口咬定她肚子里是野种？是不是？你说啊！”王嬷嬷的鼻孔在喷火。
段祯咬了咬牙，终于还是点点头：“是！”
“好！真是好极了！”王嬷嬷抓着床柱，稳住摇摇欲坠的身子，“你自求多福吧！到时候你要死我可不会拦你。”她率先往外走去，“你跟我来，听我如何审冷剑。”
原来冷剑并未死，只是被段祯捉回来，五花大绑地扔在正厅中，交由兰弓看守着。
王嬷嬷叫段祯站在门外，自己进去，拍拍兰弓的肩，说：“兰侍卫，谷主叫你去说有要事相谈。”然后一等兰弓的身影消失在门外，她就给冷剑松绑，低声道：“我公公还等着你复命，你去吧！”
“是！”冷剑一抱拳，就转身朝外走，忽地定住身子。门口站了一名煞神——段祯！
段祯双目赤红，就似要滴出血一般。他全身颤抖，双手捏得咔咔作响。
冷剑回头望王嬷嬷一眼，忽地恍然大悟：“原来你们合伙套我！”他倒也镇定，把头一昂说：“事已至此，我也没什么话好说，要杀要剐请便吧！”
段祯提起铁拳就欲将他打开花，王嬷嬷忙出声喝止：“且慢！他也不过是受命行事而已。再说，你就算把他打死了，又能弥补什么呢？”
段祯呆了半晌，颓然放下拳头，道：“滚吧！”
冷剑向他抱拳道：“代我向木桃姑娘说一声对不起。”说完便头也不回地离开。
“唉！”王嬷嬷摇摇头，闲闲地说，“这该道歉的人不道歉，不该的呢倒是蛮起劲！”
“奶妈，你怎么会知道？”段祯两眼无神，全身仍在颤抖。
“像我这样聪明绝顶的人怎会猜不到？这位冷剑的养父冷教头是我公公那老狐狸的私生子。冷剑虽冷，却是至孝之人，为老狐狸卖命自然在情理之中。”王嬷嬷得意洋洋。
“你知道为什么不早说？”段祯连声音都开始发抖，语带嗔怪。
王嬷嬷一听，勃然大怒：“早说？你自己不信任木桃，自己做错事竟然还敢推卸责任？别说我也是才想到，就算早知道也不会告诉你！”她气冲冲出门，把段祯往旁边一拨，“让开！”走了几步，又回头骂：“原来你就是这么有担当！”
段祯木然低语：“我不过是为我活着找点理由罢了！”
“找什么？你是死是活只有一个人能决定！”
木桃醒来已是两天后的事情了。
她真的不愿醒，睡着好舒服，轻飘飘的，什么也不用想，什么也不用管，多好！可是，什么东西老在耳边吵啊？好讨厌！咦？是一个人说话的声音。说什么呢？
“对不起，木桃，求求你醒来！”好像带着哭腔呢，“桃，我的小桃儿！”噫，好恶心！是谁敢这么叫她？“求求你快醒过来！”
好啦好啦，醒来啦，真讨厌！她动动手指，眨眨睫毛，睁开眼睛。
“木桃，你醒了？你可终于醒了！”触目所及，是一张又惊又喜却胡子拉茬满面憔悴的脸。
她赶快闭上眼。“吵死了！”她嘟哝着。
再过两天，木桃又活蹦乱跳了，谁也看不出她曾遭受那样的变故，只除了一个人。
段祯好苦，木桃根本睬都不睬他。他恨不得以死谢罪，可木桃却冷笑道：“生有何欢，死又何惧？你是想用死来换我的原谅呢，还是想用死来逃避你应负的责任？”他哑口无言，只能默默地用目光追随她翩翩的身影。
晚上，他又开始睡绳子了，只要他一沾床，木桃就站起身离得远远的。他越来越心痛，越来越不安，他甚至听到木桃找木菲打听：“你那时捡到我的地方在哪里？”木菲告诉她后她一脸惊讶地道：“青龙断崖？岂不是很高？那怎么办？”
段祯悚然一惊，莫非她想要离开？不，除非他死！
“好，要留下我可以，除非我死！”木桃把他送她的匕首抵着自己的颈窝，绝然地盯着他的眼睛。没有爱！她的眼里根本没有爱，只有恨！原来爱的背后就是恨，这样绝对，没有一丝缓冲的余地。
他颓然松开握着她胳膊的手，慢慢往后退。“不要！”他大叫一声。
木桃居然将匕首向他握过的地方扎下去，鲜血汩汩冒出来，染红她的衣袖。
“不许过来！”她怒瞪着冲上前要夺匕首的段祯，“你只要靠近我一丈以内我就在身上划一刀！”她手起刀落，又出现一处伤口。
“不要！我退开！”段祯嘶声厉吼，往后急跃出一丈有余。眼里有滚热的液体滑落，坠到脸上，立刻变得冰凉。“把伤口包一下，我求你！”他声哀求着。
“一点小伤，死不了！”木桃不以为然地冷笑，背上包袱就出门。侍卫们都神色黯然地站在庭院中，望着她走近，没有一个人做声。
木桃从包袱里拿出一支发钗，说：“这是张大哥的吧？还给你，别再拿老婆的东西来赌了。”又拿出一块玉，“周大哥，还给你！不好意思，让你受骗了。”她把那次诈赌赢的东西一一散尽，最后还剩十两银子，她侧着头想了一下，说：“陈大哥，是你的吧？你我交情这么好，就送给我当路费算了。”不待陈同点头，便快快将银子放进包袱收好，“多谢了，陈大哥！”
陈同只好机械地点着头：“你拿去用吧！”立即收到众弟兄们哀悼的眼神。天哪！他一想到自己无辜成了资助木桃姑娘出走的帮凶就忍不住头皮发麻。
去哪呢？木桃站在大门口，四处望着。到处走走吧！好好把桃花谷的景色再看一遍。手臂上的伤从麻木中醒来，一阵阵刺痛，好在不再流血了。要不要包？管它呢，反正死不了人。
她回到木家，没人！这会应该都在园子里忙着。对面的元泽厚也不在家。那是自然了，阿岚出门他当然跟着出门了。
“阿桃，回来啦！”街口的豆腐西施跟她打招呼，“你爷爷他们都到谷西吃酒去啦，只怕不到天黑不会回来。”
“谢谢！”木桃笑着点头，将包袱挂在伤臂上遮着伤口。看来他们最后一面也见不着了。也好！反正见了只是徒增伤感。
青龙山断崖，好高！似乎云在山中绕。自己竟是从这上面摔下来的吗？没死可真是奇迹。
算了，爬上去是白日做梦，大不了从桃林走着出去，不过才十几里嘛。
她走进桃林，枝叶重重叠叠，瘴气扑面而来。还好，受得住，不过只有一点点熏。
她慢慢走，离桃花谷越来越远。
好痛，是手臂痛吗？她按按伤口，有一点不是很痛。可是心为什么那么痛？好像快碎了！
头好晕，眼前越来越模糊。她抹了一把脸。该死！流什么泪！有什么好哭的嘛！
撞到一根桃枝。她把它抬起来，弯腰过去。桃枝落下来，打到她的背。她往前一扑，趴在地上。地上好柔软，厚厚的落叶，就像床褥一样。好舒服！
睡吧，一下下就好！睡着了，心就不会痛了，眼泪也不会再流了。
她微笑着缓缓闭上眼睛。真舒服啊！身子轻轻的，好像飘入了云端。
她深吸一口气，好熟悉的气息。
是谁？是爹爹吗？还是娘？或者是……
“别怕！我会保护你一辈子！”
不怕，她一点都不怕！
瞧，她睡得甜甜的美美的呢！
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