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第1章 选择决定命运

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    苏曼曼对“通房”这个角色没什么研究。她只隐隐的知道,这是为男主人提供啥啥服务的奴婢。

    要是婚前的男主人,通房柔顺、乖巧,得了主子的欢心,还有可能在男主人婚后被提升为半主半奴的姨娘。

    这已经是通房最好的职业发展目标了。

    要是不得主子欢心,说不定一念之间就被转卖,转手,转送,甚至配了哪个小厮。

    要是婚后的男主人,通房一般都是在女主人有身孕的情况下才提拔起来的,未来职业发展前景也并不乐观。毕竟卧榻之侧,岂容他人酣睡?女主人再贤良淑德,只怕也会有意无意的对通房这枚眼中钉肉中刺而痛下杀手。

    做为通房的备选人,一般都有悲苦的家史。

    要么是有个不着调的爹,吃喝嫖赌抽样样俱全,只是不能养家。要么是有个恶毒的继母,百般不待见前任留下来的拖油瓶,时刻想要扫清障碍,为自己的儿女们铺平康庄大道。要么有不成材的兄长,拖后腿的弱弟,刁钻霸道的姐姐,时刻要拆台的妹妹……

    总之家境贫寒,无以为继,除了卖掉本尊,再无出路。

    可她好巧不巧,就成了通房丫头的候选人。

    本尊的悲苦家史,她没能继承到,只知道醒来时,就已经成为这十个通房丫头之一了。

    如今她正和其它九个年龄在十四五岁上下的丫头们站在陈府里陈夫人的面前,接受检查和审视。

    其实初审已经过了,有两三个经验老道的嬷嬷逐一检查,连衣服都脱了,身上的某一处都没放过,更别说检查头发、牙齿、四肢、手指、皮肤等等,那都算是小儿科了。

    这会儿,不过是陈夫人做最后的敲定,决定她们几个人未来的命运。

    陈老爷陈方是本县富庶之户,生有三儿四女。他无官无职,但有一个堂弟,是从九品本县主簿。朝中有人好做官,在这一方,陈老爷也算得是有头有脸,很受百姓敬畏,名副其实的老爷了。

    大少爷陈云端,年方十七,平日里帮着陈老爷打理城中的商铺。已经娶了妻子李氏,才刚怀有身孕。

    三少爷陈云方,年方十四,尚未成亲,还在私塾中读书。

    六少爷陈云正,才八岁,也就勉强比个奶娃子强了点。

    要是给大少爷纳通房还说的过去,毕竟李氏将近一年都不能服侍大少爷。但又说不过去,李氏虽不是朱门玉户,但家中也颇有钱财,陪嫁时彩礼也有十二抬,陪嫁丫头也有四个呢。其中不乏略有姿色的,这通房,怎么也该大奶奶李氏自己从陪嫁中提拔才是。

    至于三少爷,这会就是给两个通房也不为过,美貌温柔,拴住他的心,也是防止他被青楼女子勾动心肠,就此走上邪路。

    可六少爷,那就太早了点,才八岁,这么早预备下通房,这到底是奶妈啊还是保姆啊。等他年纪渐长,知道人事,这会预备下的通房都快二十岁了。他能看得入眼才怪。

    苏曼曼正在胡思暗想,就被身旁的一个丫头扯了下,轻声道:“曼曼,你在发什么呆啊?”

    “啊!”苏曼曼回过神,摇摇头道:“没,没想什么。”

    “这马上就轮到咱们两个了。你长点心眼,好好表现,最好分到三少爷身边。我瞧着你最近几天总是心不在焉的。”

    苏曼曼还是漫不经心的点头。她表现好?怎么才叫表现好?她压根就不了解这位陈夫人是什么脾气禀性,不知道她是喜欢温柔的还是喜欢风情的,总不能自己上赶着就大跳两段艳舞,然后毛遂自荐的说:“夫人,您把我指给三少爷吧。”

    那不成神经病了?

    苏曼曼光是想着就觉得恶寒。

    她知道这说话的丫头叫咏芳,比她还小一岁,今年十三了。家里是穷的揭不开锅,这才把她送到陈府上卖了个死契。

    咏芳性子开朗、乐观,人又生的聪明伶俐,竟是谁看了都要被她感染,赞一声可爱。

    但这些都算不得什么。不管从前叫什么,姓什么,性子如何,卖身成为奴婢的那一刻,就已经对自己没有了任何的自主权。如今前面八个丫头,已经由陈夫人重新一一赐名:春月,春星,秋荷、秋实,夏雨,夏虹,冬雪,冬凌。

    这会正规规矩矩的垂手站在一旁,安静的等着。

    陈夫人身边的妈妈叫着:“咏芳、曼曼,来见过太太。”

    咏芳瞥一眼曼曼,似乎在提醒她精神些。曼曼并未看她,只端正了一下脸上的神色,尽量不表露出自己的心事来。

    两女上前,垂头行礼。

    陈夫人轻声道:“抬起头来?今年多大了?家里都有什么人?原来叫什么?爹娘都是做什么的……”

    就好比卖身画押那一刻一样,把祖上三代,左邻右舍,全都挖出来详细的问了一遍。咏芳答的甚是清脆爽利,并且从头到尾,都带着温柔的笑靥。到了曼曼这,她卡了,为难了半天,才嗫嚅着道:“回太太,我,我都不记得了。”

    陈夫人哦了一声,看向曼曼的眼神就有些不悦。曼曼不曾抬头,已经能感觉到那一道视线有如冰凌一样寒刺。

    陈夫人身旁的嬷嬷忙轻斥道:“你那不懂规矩的丫头,回夫人的话时要自称奴婢。”

    曼曼只得羞愧之极的垂下头,心里把这万恶的旧社会骂了个底朝天,到底面上不敢违逆,规矩的答道:“奴婢不懂规矩,还请太太勿罪,奴婢,奴婢什么都不记得了。”

    陈夫人这回满意了,轻声曼语道:“倒是个可怜的孩子。怎么就都不记得了?”这最后一问,却是问的身旁的嬷嬷。

    嬷嬷躬身答道:“回太太,这丫头来的时候,大概是思家心切,哭了两场,不思饮食,便有些头昏眼花,进府时下车没看好,便一头摔了下来。虽只是皮外伤,可醒来就似这般,问起从前,竟是一点印象都没有。”

    屋子里一片寂静。

    苏曼曼无所想,无所求,却也因为这片刻的寂静而觉得紧张。人心难测,离的这么近,她却无法揣想陈夫人究竟会怎么看待自己“失忆”这件事,又会怎么处置自己。

    她们这十个,不说过五关,斩六将,那也是从近百名同龄女子中挑选出来的。到了最后关头,势必有人要被涮下去。但涮下去之后的结局如何,苏曼曼还真不知道。

    要说不怕,那就太假了。面对无知的未来,茫然的以后,她一个没有记忆,没有亲人,身无长物,手无寸铁,又没有人身自由的弱女子,还真不敢说一定就能在这大千世界里寻一方立足之地。

    在这份惶惶然的恐惧中,苏曼曼紧抿着唇,刻意的忽略自身的存在。她尽量去侧耳倾听身旁人的反应和动静。纵然眼睛看不见,可大致也能感觉得到她们的呼息。

    就比如说咏芳,心跳的很厉害,连呼吸都有些粗重,可以想见她十分紧张。曼曼想,不知道她在紧张什么,是担心自己要被陈夫人撵出去呢,还是担心她受了自己的连累?

    前者么,曼曼实在不觉得自己跟这九个人打成一片,有很深的患难之情。那么,就是后者?人情淡薄,人性复杂,苏曼曼心想,果然这世界如此瑰丽,因为,到处都有阴谋构成的风景。

    陈夫人的呼息自始至终都很轻。这个深宅妇人有这样的诚府,曼曼很是佩服。都说马老奸,人老滑,这话一点都没错。起码,陈夫人的心思,是在场的所有人几乎都没法揣测到的。

    嬷嬷迟疑的开口:“太太?要不,这两个丫头就……”她只说了半句,信息太少,曼曼实在不知道这里面的内容是什么。这种对自己的处境、命运都无法掌控的失控感,很是让人焦躁,再配上这样压抑的气氛,曼曼真心觉得憋屈。

    陈夫人却只是轻摇了摇头,道:“曼曼,这名字倒还不错,就不必改了。咏芳也很衬你的人,就这样吧。”

    嬷嬷解脱的松了口气。曼曼大致可以判断出自己和咏芳是过关了。

    十个人重新跪下来,听陈夫人训话:“三位少爷的情况,你们大致也都了解了,现下我想问问,你们都想去哪儿?有意的可以自告奋勇,我也好酌情指派。”

    一时众女子都有些惊讶,面面相觑之间都有些惊喜。能自己挑主子,自然是最好了。春月、春星年纪最大,便主动请缨去服侍大少爷。

    众人还在犹豫,曼曼已经抬头,道:“太太,奴婢想去服侍六少爷。”

    陈夫人的视线落到了曼曼的脸上,并无赞许,也无批驳,只是一如既往的轻笑道:“好,我记下了。旁人呢?”

    剩下的七个,就众说纷纭,不外是围着大少爷和三少爷打转,就是没人提到六少爷。有脑子的人都不会选六少爷,他太小了,等他年长,所谓的通房早就人老珠黄了,不等在他这得到什么疼宠,他又该娶妻纳妾,这些通房就形同于打入冷宫。

    傻子才会选他。