第八回：调援兵西安大誓师，魏学曾苦战宁夏
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调援兵西安大誓师，魏学曾苦战宁夏城
万历二十年三月，朝廷闻报宁夏哱拜叛乱，下旨令太子太保魏学曾挂兵部尚书衔总督军务，统领进剿。魏学曾，陕西泾阳人士，字惟贯，号确庵，今年已六十有七。魏学曾为嘉靖三十二年进士，此后官运亨通。于户部，督察院，吏部多有任职，廉洁奉公。外放抚治辽东时平兵变、御蒙古、治屯田颇有功绩。万历十八年临洮之变，西北大乱，魏学曾以兵部尚书兼任督察院右副都御史，总督四镇军务与戎政尚书郑洛共同平叛立有大功，朝野称赞。如今西北叛乱未平，郑洛分身乏术，宁夏烽烟又起，以稳妥起见故朝廷共议奏请魏学曾统兵平叛。
魏学曾星夜兼程赶至西安府会见陕西巡抚沈思孝、三边巡抚叶梦熊及经略郑洛。三人各自落座，魏学曾和叶梦熊曾与郑洛不和，所以他二人一侧与郑洛、沈思孝对坐，陕西巡抚沈思孝率先言道：“魏督师昼夜兼程，实为辛苦。今宁夏叛乱贼势甚强，虽西北未平，然为陕西安危，本省奉旨全力助剿，愿听督师调遣。”
魏学曾言道：“宁夏哱拜，其害极大，占据宁夏，结盟关外，若间隔日久与西北诸部相连则大明危矣。必速击而断其路，在此之前应调整人事方便指挥，皇上赐我便宜行事，我欲升陕西副使朱正色为宁夏巡抚，朱正色干练果决，素有威望，通晓民事兵事，可助我协调军需，制定方略，安抚宁夏军民；听闻协守洮岷副总兵董一奎能征善战可为宁夏总兵官；平虏堡萧如熏坚守有功，先前设伏杀判将哱云，逼退蒙古，如今非常之际可破格升为副总兵。自万历十八年以来，西北叛乱仍未平定，以致今日有腹背受敌之患，郑经略此皆因你仁慈所致，西北部落野蛮无礼，狡诈争利，我与叶都堂曾苦劝莫对贼寇存仁善之心，若早听之何会到如此局面？”
郑洛与魏学曾、叶梦熊在西北平叛时因战略不同而不和，郑洛面无表情一饮清茶向魏学曾及叶梦熊言道：“惟贯兄，男兆，青海套部蛮夷作乱，欲灭其势必先剿其心，否则将连年兵祸，海寇之患难有宁日。似二位所说强攻不止，血流成河尸横遍野必加剧蛮夷复仇之心，延绵数代。抚剿初有成效，二位却联合言官抨击，甚至将我比于秦桧、贾似道等祸国殃民之流。河套回部首领唐兀明安交易互市欲求赏赐，魏督师当机立断竟出奇兵斩其四百五十人，生擒二十人，唐兀明安之子誓言复仇，各部陆续而至，西北地区战端大开。直到如今，我抚剿并用，徐缓图之，才渐使其分化瓦解。魏督师总督宁夏平叛，倒不如就宁夏部署再行商议，可相助之事在下必全力以赴，西北之事则不必再劳魏督师挂怀。”
三边巡抚叶梦熊虽也与郑洛不和，但叶梦熊同样认为此时并非重提西北恩怨的时候，便说道：“此前旧事不便在此重提，眼下海寇之乱逐渐平息，郑经略与我却也片刻不敢放松，我已奉旨巡抚陕甘、贵州，甘肃地势高耸，俯瞰关中，欲保关中必先固陇右，我早已筹备妥当，只要郑禹秀能继续分化，静待时机，一战可定，则西北贼势也难将复起。近年来连番用兵，朝廷开支甚大，朝堂议论纷纷，圣上也必左右为难。此次平定叛乱，惟贯兄欲在宁夏如何部署？”
魏学曾言：“我已派出探马探查叛军动向是否将进兵中原，于黄河一带阻止叛军南渡，集重兵收复失地。除宁夏总兵董一奎及固原总兵李煦所部外，另启用前宁夏总兵牛秉忠。我已奏报抽调宣府、大同镇精兵并遣麻贵领兵星夜驰援宁夏；同时还有浙江道御史梅国祯将任监军；四川总兵刘承嗣、宣府总兵李如松也将领援军而来。而且还请陕西巡抚沈思孝移驻下马关以为声援。”沈思孝领命。
关于叛军动向，郑洛分析道：“叛军占据宁夏虽号称十万，但其兵即便联合套部蒙古不过六七万人，无论是进兵中原或是直取京师均兵力不足，我料哱拜必欲先固守宁夏，待歼灭官军则趁机进占西安再连西北，则可裂土封王。所以哱拜叛军应无南下中原之意。但哱拜骁勇善战，通晓谋略，不可贸然轻进。”
叶梦熊言道：“宁夏诸堡近五十余座，且平虏堡尚未陷落，以宁夏兵力而言全数防守必然将分散兵力，不利于达成固守战略，魏督师可以兵锋试探再行定夺。”郑洛也再劝道：“哱拜昔日曾在我账下效命，狡诈善战，万不可轻敌。”
魏学曾听此决意明日大会诸将誓师，并与郑洛、叶梦熊及沈思孝相约互为支援，除朝廷所发军饷援助外，粮草供应、军械补充郑洛及沈思孝将尽力筹备。而叶梦熊则遣兵扼守要道以防宁夏叛军潜入甘肃。
此时宁夏城中哱拜听闻朝廷令魏学曾领各路援军进剿，召集哱承恩、哱承宠、土文秀、继云、刘东旸、许朝、刘川白、张文学等将领，哱拜说道：“魏学曾领兵前来，按朝廷惯例，除陕西各部外，恐宣府、大同、川兵、苗兵、中原及江浙一带皆会调兵驰援。魏学曾身居高位且历经战阵，今统大军，气势正盛。宁夏堡垒众多，然我等若分兵死守于己无利。但魏学曾垂垂老矣，不比往昔。宁夏各地驻军批次撤出，待官军一到先行抗击再有序撤离，滋长其骄敌之心，令灵州、兴武及韦州驻兵撤离后需于中途设伏可缓其兵速。待我军全数退入宁夏再待良机以破魏学曾。”
刘东旸问道：“若尽数退入宁夏，魏学曾必将宁夏围至水泄不通，如何有良机破之？”哱拜笑道：“宁夏镇城域广大，进剿援军各有远近，魏学曾所部必驻守周边要道及堡垒，逐次攻城，而我军外有蒙古相助，内可伺机奔袭各地，自有时机可用。当魏学曾开始进兵时，我将亲领苍头军与套部兵分两路，依托兵力袭扰明军，迟缓其进兵速度，方便我军批次撤离。另外宁夏近临黄河，引河灌城古今有之，魏学曾未必不用，依我之见在明军尚未开坝筑堤引水淹城之前，先于宁夏城外抢筑堤坝可随水位而高，必有备无患。”诸将得令，随即离开宁夏向各部传令。
当日哱拜令人撰文传发各地兵将：“自宁夏巡抚党馨克扣军饷，虐待士卒以来，宁夏军民苦不堪言，兵卒百姓深受酷吏盘剥之苦，食不果腹，衣不蔽体，粮饷微薄，军械陈旧，战马老弱，甲衣残破。边防重镇，国门要地，忠君爱国之兵将却如同苦行奴隶，除此之外尚有苛捐杂税闻所未闻！封疆大吏不体下情一意孤行，终惹众怒哗变，罪人伏法，宁夏安宁。未想朝廷无道，不思宁夏兵变所为何故，偏听奸佞小人之言。如今两京一十三省精兵陆续援剿，凡参与兵变者以谋反罪不予姑息。父母兄弟亦难以幸免，朝廷无道至此，视保家卫国之兵如同蝼蚁，死不足惜。天命总兵官哱拜恳求宁夏军民，即日起撤往宁夏镇免遭朝廷剿杀，拜将竭尽全力与敌周旋，与宁夏士卒百姓共存！”
另一边于西安府魏学曾召开誓师大会，魏学曾言道：“哱拜逆贼，本为关外降将，朝廷惜才重用，委以重任。然哱拜狼子野心，拥兵自重，杀良冒功，暗通敌酋，走私贩卖，奸*淫妇女，克扣军饷，豢养私兵，广结党羽，屡犯国法。如今竟诱骗士卒哗变，挟持宁夏意欲裂土封王。哱拜及其党羽罪不可恕，朝廷旨意，斩承恩头，许以侯伯延世”，有能擒献哱贼，“与世封”，“有能擒献哱拜父子，赏银二万两，封龙虎将军；擒献刘东旸、许朝、土文秀等，赏银一万两，封都指挥使。本督魏学曾亲领进剿天兵十万，誓杀叛臣贼子以慰君父之忧，以解百姓之难。本督将亲持尚方宝剑，斩临阵而不用命者以肃军法。兵贵神速，各部开拔。”
随后命固原总兵官李昫率游击将军吴显领兵五千奔赴灵州一带，另遣游击将军赵武领兵两千赴鸣沙州，沿黄河一带防叛军南渡，牛秉忠及董一奎各领兵五千驻守要道待命，魏学曾自领三千进驻花马池。令麻贵领兵前往关外招降著力兔等人，令宁夏巡抚朱正色领兵一万压后接应。欲待各路援军集结之前先破敌声势。
事后陕西巡抚沈思孝向魏学曾进言道：“魏督，叛军坐拥宁夏精兵六万，绝非残兵弱旅。若通告死罪则必死战到底，可否请旨安抚哱拜党羽及宁夏官兵，可利于分化瓦解。”
魏学曾听后深为赞同，沈思孝随后说道：“另者，御史梅国祯为监军一事，有一言望督师静听。依我大明律虽文官节制武将，却也务需深通兵法，晓驾驭兵将之术。然言官对兵事一无所知，如今朝堂，科道衙门多不明事理自以为是之人，若干涉军务胡乱上奏必误大事。方才所言绝非反对梅国祯就任监军，仅是有此顾虑。”魏学曾思忖过后，并未明示沈思孝自己的意思，但在心中却对沈思孝之言念念不忘。决意按沈思孝之意上奏。
次日，明军已于黄河一带布防完毕，魏学曾见叛军确实无南下之意，便令牛秉忠、董一奎、李昫、吴显、赵武等人分兵北渡收复失地。宁夏各堡垒驻守叛军一见明军逼近便立即有序撤离，官军虽军势大涨，然官兵习气难去，军饷不足，充作劳力不仅仅宁夏军镇存在此类现象，全国卫所驻军大多如此，九边重镇情势尚可控制。宁夏堡垒四十七座，攻取各堡垒明军一次至多不过六百余人便可轻易拿下，敌军退去并不予追击，而是进入堡垒休整待命。因并未遭遇实质抵抗故明军骄纵之心大起，化整为零，以百户所为单位分兵进取各处堡垒，因骄傲轻敌沿途疏于防范，进兵缓慢且阵型散乱。哱拜与套部蒙古兵分两路，各领三千精骑沿途掠杀，沿途明军猝不及防，士气崩盘，尽被杀溃，所过堡垒之处明军固守不出。以致明军整体进军更为缓慢。
哱承恩设伏于灵州击李昫，李昫惊走退回灵州。哱拜、土文秀引军攻赵武于玉泉，赵武且战且退几乎全军覆没，幸得李昫引轻骑而救。许朝设伏于兴武击牛秉忠，继云设伏于韦州击董一奎，牛秉忠、董一奎死战得退。因此各路明军相近集结，进军迟缓，宁夏诸堡收复极为缓慢。
万历二十年四月李昫、牛秉忠、董一奎统本部兵马及部分援军共计三万已抵达宁夏城下，李昫与牛秉忠、董一奎商议道：“宁夏城郭坚固，我军人数不及敌寇一半，且军粮亦不足三日，虽已兵临宁夏，是战是撤如何是好？”
牛秉忠言道：“我等所得军令乃肃清宁夏外围，以待大军逐步形成包围，如今目的已经达成，敌寇众多固守宁夏，不可贸然攻城，既军粮不足当撤往周边堡垒驻扎补给军需才是。”
而董一奎则持不同意见，董一奎言道：“敌寇虽多并非不可一战，我军试探一击不求攻克但求小胜，一则试探叛军战力，二则可壮军威以免小人鼓噪，夜袭出击必有斩获。”
李昫对此表示赞同：“朝堂悠悠之口，舌如利剑，颠倒黑白，主帅因此常临阵撤换，粮尽撤兵之前的确尚需一战。”于是三人定计，当夜，牛秉忠领军一万各持火把吸引叛军注意，炮击轰城以作掩护。李昫及董一奎各领兵五千奔袭东西二门，哱承恩领部将何应时、陈雷、白鸾，哱承宠领哱洪、哱塞、王文德、冯继武各领骑兵三千，步兵五百摆火车为阵迎敌。
李昫及董一奎见敌骑兵杀出假意败退，各以五百鸟铳手及五十门虎蹲炮射击，敌寇受挫，马匹受惊，混乱不堪，待其整军欲退之时，明军轻骑从两侧分批次突进，首批持三眼铳射击冲阵，次批跟进短兵相接，双方互有伤亡。稍许叛军骑兵撤入城内，以火车阵阻挡城门，明军以火炮先行齐射再以步骑强攻，各夺战车数十，因城内叛军火力势强难以攻入，遂携战车撤离。
次日，叛军将领许朝、土文秀依哱承恩令挟持庆王登城喝令明军退兵，李昫等人粮草殆尽趁机退去。哱拜召集诸将为防明军引黄河灌城，速修筑堤坝可随水位提高得以有备无患。
此时魏学曾驻于花马池一带日夜协调粮草军需并调动延绥、庄浪、兰、靖、榆林部队，待援军到达则移驻灵州。不久后延绥总兵姜显谟、甘州总兵张杰等部已然抵达，外省援军虽仍在途中，但魏学曾已拔营移驻灵州。哱拜闻报魏学曾移驻灵州，延绥、榆林明军出动，料想必城内空虚。便立即差人通报原蒙古俺答汗之子黄台吉之妻，请黄台吉之子舍达夫率部攻掠旧安边、砖井堡以牵制明军进军速度。再令哱承恩领继云、何应时、陈雷、白鸾四将率兵一万秘密埋伏于延汉渠静待魏学曾及运粮队。
是夜，魏学曾部行至延汉渠，哱承恩伏兵突起将魏学曾部团团包围，魏学曾部约有四千余人，慌乱之下调度无序却仍拼死力战以保主帅。哱承恩令白鸾、陈雷二人领兵两千抢夺粮车二百辆夜返宁夏，以八千兵围杀魏学曾。哱承恩勇略过人，黑甲银靴，望而生畏，纵马砍杀势不可挡。叛军倚强恃众，明军不敌，转眼前已折损过半，魏学曾惊恐万分伏地不起。此时固原总兵李昫及宁夏总兵董一奎领援军杀到，原是哱承恩虽悄然出城，但其人马众多难免漏有踪迹，据百姓上报，李昫及董一奎便引兵探查，待发现其往灵州方向而去，恐魏学曾遇险便尾随而至。
哱承恩见明军救援，便不再恋战，引兵北还。魏学曾获救由李昫及董一奎护送移驻灵州与援军会合。魏学曾在灵州屯驻近十日筹集粮草，忽听闻巡抚叶梦熊及麻贵军至，忙出府迎接，迎至厅堂，魏学曾言道：“不知华云亲至，甘肃尚有边情，为何来宁夏助缴？”
叶梦熊答道：“甘肃、青海之贼寇已不足为虑，散沙之兵来日自溃，西北之乱几近平息，自兄进剿以来进展缓慢，宁夏不克大失国威，我便上书自请以原官日夜兼程往援，听闻魏督师前日遭敌寇伏击险些送命，幸有天助。除本部兵马外，已致书郑洛请其再调固原军两万回援，并与麻贵军一道助魏督一臂之力，来此之前已先行击破敌之一部。”
在魏学曾眼中这叶梦熊廉能第一，剑眉星目，正气凛然。也一向愤慨国事，擅挖苦之能，虽听之不悦却是难以推脱故不作应答，转头看向麻贵，这麻贵乃大同参将麻禄之子，虽属回部却也世代为大明边将，战功赫赫，万历十年曾为宁夏总兵，十九年受弹劾被贬边疆戍守，今被启用，魏学曾定眼一看，果然虎背熊腰，双目如鹰，络腮大胡，威风凛凛。
麻贵回道：“回禀督师，末将奉督师之令在横城招抚*著力兔、银定、宰僧三人，许给他们重利，他们都不答应，后叶都堂听闻叛军有三万聚集罗山不知有何所图，便命末将选千人精兵突袭再转攻城北，叛军猝不及防，死伤无数退入宁夏。”
魏学曾点头称赞，又见麻贵背后另有一将不知何人。麻贵介绍此人为其族弟麻镇，常随麻贵于边塞出生入死，除武艺精熟外属马术最为精湛，人称“飞奔儿”，为大同镇第一骁将。麻镇随即跪誓必阵前立功为大明尽忠！
魏学曾言道：“好啊，如今我本部兵马共有三万，得延绥、庄浪、兰、靖、榆林援军六千，四川总兵刘承嗣部三千，苗兵一千，调得卫所屯兵五万，加二位所部共计十万有余。可再行攻城。”
次日，宁夏总兵董一奎攻城南，固原总兵李昫攻城西，四川总兵刘承嗣、延绥总兵姜显谟、攻城北，牛秉忠、甘州总兵张杰攻城东，麻贵率游兵负责策应。魏学曾、叶梦熊屯驻大营，宁夏巡抚朱正色领兵守护。哱拜以刘东旸、刘川白、张文学守东门，以哱承宠、哱洪、王文德守西门，以哱承恩、何应时、陈雷守南门，以许朝、白鸾、冯继武守北门，叛军以炸雷、弩箭、火铳鸟枪及弗朗机、将军炮等屯守，宁夏城墙坚厚，明军火炮虽称器械精良一时间却难撼动此北方要塞，批次强攻明军损伤增大，此时哱拜领土文秀、继云、哱塞从北门出战，准备前往勾结河套诸部，哱拜勇艺绝伦善骑射，连杀三十人且一击而拉姜显谟下马，“飞奔儿”麻镇趁机突至奇袭哱拜，哱拜大惊险些不及躲闪，只得勉强虚挡，姜显谟趁乱得脱。
麻镇继续与哱拜缠斗，数回合之下麻镇不敌，转身而去，冲杀其余叛军，哱拜紧追不上大声叫骂。麻贵见状策马上前与哱拜往来数十回合难分胜负，刘承嗣、姜显谟及麻贵死战将其赶回城内，另派部将马孔英、麻承诏等人攻打河套的增援部队，俘杀一百二十人，相持不下，各部相持良久方走。
各路明军及麻贵等数次攻城未能攻下，刘东旸挟持庆王登城一隅喝令退兵却险被鸟铳射中，刘东旸怒迁庆王，庆王妃方氏自尽，庆府的宫人、金帛被抢掠一空。明军再次攻城无果且牛秉忠在战斗中右腿负伤，于是明军再撤。
此时叶梦熊与魏学曾正研讨破敌之策，忽闻监军梅国桢御史有书信送至，信中梅国桢向魏学曾献计请引黄河之水浇灌宁夏，叶梦熊则表示可行。魏学曾言道：“城中生齿三十万，洪流席卷，人畜不存，不可轻易为之。应以强攻胁迫之外，招抚离间促使叛军觉悟，里应外合则事半功倍。”叶梦熊坚持敌寇不可信，待梅国桢援军集结必以水淹宁夏为破敌上策。魏学曾不许，二人不欢而散，明军暂时撤围宁夏各自驻守待命。
调援兵西安大誓师，魏学曾苦战宁夏城
万历二十年三月，朝廷闻报宁夏哱拜叛乱，下旨令太子太保魏学曾挂兵部尚书衔总督军务，统领进剿。魏学曾，陕西泾阳人士，字惟贯，号确庵，今年已六十有七。魏学曾为嘉靖三十二年进士，此后官运亨通。于户部，督察院，吏部多有任职，廉洁奉公。外放抚治辽东时平兵变、御蒙古、治屯田颇有功绩。万历十八年临洮之变，西北大乱，魏学曾以兵部尚书兼任督察院右副都御史，总督四镇军务与戎政尚书郑洛共同平叛立有大功，朝野称赞。如今西北叛乱未平，郑洛分身乏术，宁夏烽烟又起，以稳妥起见故朝廷共议奏请魏学曾统兵平叛。
魏学曾星夜兼程赶至西安府会见陕西巡抚沈思孝、三边巡抚叶梦熊及经略郑洛。三人各自落座，魏学曾和叶梦熊曾与郑洛不和，所以他二人一侧与郑洛、沈思孝对坐，陕西巡抚沈思孝率先言道：“魏督师昼夜兼程，实为辛苦。今宁夏叛乱贼势甚强，虽西北未平，然为陕西安危，本省奉旨全力助剿，愿听督师调遣。”
魏学曾言道：“宁夏哱拜，其害极大，占据宁夏，结盟关外，若间隔日久与西北诸部相连则大明危矣。必速击而断其路，在此之前应调整人事方便指挥，皇上赐我便宜行事，我欲升陕西副使朱正色为宁夏巡抚，朱正色干练果决，素有威望，通晓民事兵事，可助我协调军需，制定方略，安抚宁夏军民；听闻协守洮岷副总兵董一奎能征善战可为宁夏总兵官；平虏堡萧如熏坚守有功，先前设伏杀判将哱云，逼退蒙古，如今非常之际可破格升为副总兵。自万历十八年以来，西北叛乱仍未平定，以致今日有腹背受敌之患，郑经略此皆因你仁慈所致，西北部落野蛮无礼，狡诈争利，我与叶都堂曾苦劝莫对贼寇存仁善之心，若早听之何会到如此局面？”
郑洛与魏学曾、叶梦熊在西北平叛时因战略不同而不和，郑洛面无表情一饮清茶向魏学曾及叶梦熊言道：“惟贯兄，男兆，青海套部蛮夷作乱，欲灭其势必先剿其心，否则将连年兵祸，海寇之患难有宁日。似二位所说强攻不止，血流成河尸横遍野必加剧蛮夷复仇之心，延绵数代。抚剿初有成效，二位却联合言官抨击，甚至将我比于秦桧、贾似道等祸国殃民之流。河套回部首领唐兀明安交易互市欲求赏赐，魏督师当机立断竟出奇兵斩其四百五十人，生擒二十人，唐兀明安之子誓言复仇，各部陆续而至，西北地区战端大开。直到如今，我抚剿并用，徐缓图之，才渐使其分化瓦解。魏督师总督宁夏平叛，倒不如就宁夏部署再行商议，可相助之事在下必全力以赴，西北之事则不必再劳魏督师挂怀。”
三边巡抚叶梦熊虽也与郑洛不和，但叶梦熊同样认为此时并非重提西北恩怨的时候，便说道：“此前旧事不便在此重提，眼下海寇之乱逐渐平息，郑经略与我却也片刻不敢放松，我已奉旨巡抚陕甘、贵州，甘肃地势高耸，俯瞰关中，欲保关中必先固陇右，我早已筹备妥当，只要郑禹秀能继续分化，静待时机，一战可定，则西北贼势也难将复起。近年来连番用兵，朝廷开支甚大，朝堂议论纷纷，圣上也必左右为难。此次平定叛乱，惟贯兄欲在宁夏如何部署？”
魏学曾言：“我已派出探马探查叛军动向是否将进兵中原，于黄河一带阻止叛军南渡，集重兵收复失地。除宁夏总兵董一奎及固原总兵李煦所部外，另启用前宁夏总兵牛秉忠。我已奏报抽调宣府、大同镇精兵并遣麻贵领兵星夜驰援宁夏；同时还有浙江道御史梅国祯将任监军；四川总兵刘承嗣、宣府总兵李如松也将领援军而来。而且还请陕西巡抚沈思孝移驻下马关以为声援。”沈思孝领命。
关于叛军动向，郑洛分析道：“叛军占据宁夏虽号称十万，但其兵即便联合套部蒙古不过六七万人，无论是进兵中原或是直取京师均兵力不足，我料哱拜必欲先固守宁夏，待歼灭官军则趁机进占西安再连西北，则可裂土封王。所以哱拜叛军应无南下中原之意。但哱拜骁勇善战，通晓谋略，不可贸然轻进。”
叶梦熊言道：“宁夏诸堡近五十余座，且平虏堡尚未陷落，以宁夏兵力而言全数防守必然将分散兵力，不利于达成固守战略，魏督师可以兵锋试探再行定夺。”郑洛也再劝道：“哱拜昔日曾在我账下效命，狡诈善战，万不可轻敌。”
魏学曾听此决意明日大会诸将誓师，并与郑洛、叶梦熊及沈思孝相约互为支援，除朝廷所发军饷援助外，粮草供应、军械补充郑洛及沈思孝将尽力筹备。而叶梦熊则遣兵扼守要道以防宁夏叛军潜入甘肃。
此时宁夏城中哱拜听闻朝廷令魏学曾领各路援军进剿，召集哱承恩、哱承宠、土文秀、继云、刘东旸、许朝、刘川白、张文学等将领，哱拜说道：“魏学曾领兵前来，按朝廷惯例，除陕西各部外，恐宣府、大同、川兵、苗兵、中原及江浙一带皆会调兵驰援。魏学曾身居高位且历经战阵，今统大军，气势正盛。宁夏堡垒众多，然我等若分兵死守于己无利。但魏学曾垂垂老矣，不比往昔。宁夏各地驻军批次撤出，待官军一到先行抗击再有序撤离，滋长其骄敌之心，令灵州、兴武及韦州驻兵撤离后需于中途设伏可缓其兵速。待我军全数退入宁夏再待良机以破魏学曾。”
刘东旸问道：“若尽数退入宁夏，魏学曾必将宁夏围至水泄不通，如何有良机破之？”哱拜笑道：“宁夏镇城域广大，进剿援军各有远近，魏学曾所部必驻守周边要道及堡垒，逐次攻城，而我军外有蒙古相助，内可伺机奔袭各地，自有时机可用。当魏学曾开始进兵时，我将亲领苍头军与套部兵分两路，依托兵力袭扰明军，迟缓其进兵速度，方便我军批次撤离。另外宁夏近临黄河，引河灌城古今有之，魏学曾未必不用，依我之见在明军尚未开坝筑堤引水淹城之前，先于宁夏城外抢筑堤坝可随水位而高，必有备无患。”诸将得令，随即离开宁夏向各部传令。
当日哱拜令人撰文传发各地兵将：“自宁夏巡抚党馨克扣军饷，虐待士卒以来，宁夏军民苦不堪言，兵卒百姓深受酷吏盘剥之苦，食不果腹，衣不蔽体，粮饷微薄，军械陈旧，战马老弱，甲衣残破。边防重镇，国门要地，忠君爱国之兵将却如同苦行奴隶，除此之外尚有苛捐杂税闻所未闻！封疆大吏不体下情一意孤行，终惹众怒哗变，罪人伏法，宁夏安宁。未想朝廷无道，不思宁夏兵变所为何故，偏听奸佞小人之言。如今两京一十三省精兵陆续援剿，凡参与兵变者以谋反罪不予姑息。父母兄弟亦难以幸免，朝廷无道至此，视保家卫国之兵如同蝼蚁，死不足惜。天命总兵官哱拜恳求宁夏军民，即日起撤往宁夏镇免遭朝廷剿杀，拜将竭尽全力与敌周旋，与宁夏士卒百姓共存！”
另一边于西安府魏学曾召开誓师大会，魏学曾言道：“哱拜逆贼，本为关外降将，朝廷惜才重用，委以重任。然哱拜狼子野心，拥兵自重，杀良冒功，暗通敌酋，走私贩卖，奸*淫妇女，克扣军饷，豢养私兵，广结党羽，屡犯国法。如今竟诱骗士卒哗变，挟持宁夏意欲裂土封王。哱拜及其党羽罪不可恕，朝廷旨意，斩承恩头，许以侯伯延世”，有能擒献哱贼，“与世封”，“有能擒献哱拜父子，赏银二万两，封龙虎将军；擒献刘东旸、许朝、土文秀等，赏银一万两，封都指挥使。本督魏学曾亲领进剿天兵十万，誓杀叛臣贼子以慰君父之忧，以解百姓之难。本督将亲持尚方宝剑，斩临阵而不用命者以肃军法。兵贵神速，各部开拔。”
随后命固原总兵官李昫率游击将军吴显领兵五千奔赴灵州一带，另遣游击将军赵武领兵两千赴鸣沙州，沿黄河一带防叛军南渡，牛秉忠及董一奎各领兵五千驻守要道待命，魏学曾自领三千进驻花马池。令麻贵领兵前往关外招降著力兔等人，令宁夏巡抚朱正色领兵一万压后接应。欲待各路援军集结之前先破敌声势。
事后陕西巡抚沈思孝向魏学曾进言道：“魏督，叛军坐拥宁夏精兵六万，绝非残兵弱旅。若通告死罪则必死战到底，可否请旨安抚哱拜党羽及宁夏官兵，可利于分化瓦解。”
魏学曾听后深为赞同，沈思孝随后说道：“另者，御史梅国祯为监军一事，有一言望督师静听。依我大明律虽文官节制武将，却也务需深通兵法，晓驾驭兵将之术。然言官对兵事一无所知，如今朝堂，科道衙门多不明事理自以为是之人，若干涉军务胡乱上奏必误大事。方才所言绝非反对梅国祯就任监军，仅是有此顾虑。”魏学曾思忖过后，并未明示沈思孝自己的意思，但在心中却对沈思孝之言念念不忘。决意按沈思孝之意上奏。
次日，明军已于黄河一带布防完毕，魏学曾见叛军确实无南下之意，便令牛秉忠、董一奎、李昫、吴显、赵武等人分兵北渡收复失地。宁夏各堡垒驻守叛军一见明军逼近便立即有序撤离，官军虽军势大涨，然官兵习气难去，军饷不足，充作劳力不仅仅宁夏军镇存在此类现象，全国卫所驻军大多如此，九边重镇情势尚可控制。宁夏堡垒四十七座，攻取各堡垒明军一次至多不过六百余人便可轻易拿下，敌军退去并不予追击，而是进入堡垒休整待命。因并未遭遇实质抵抗故明军骄纵之心大起，化整为零，以百户所为单位分兵进取各处堡垒，因骄傲轻敌沿途疏于防范，进兵缓慢且阵型散乱。哱拜与套部蒙古兵分两路，各领三千精骑沿途掠杀，沿途明军猝不及防，士气崩盘，尽被杀溃，所过堡垒之处明军固守不出。以致明军整体进军更为缓慢。
哱承恩设伏于灵州击李昫，李昫惊走退回灵州。哱拜、土文秀引军攻赵武于玉泉，赵武且战且退几乎全军覆没，幸得李昫引轻骑而救。许朝设伏于兴武击牛秉忠，继云设伏于韦州击董一奎，牛秉忠、董一奎死战得退。因此各路明军相近集结，进军迟缓，宁夏诸堡收复极为缓慢。
万历二十年四月李昫、牛秉忠、董一奎统本部兵马及部分援军共计三万已抵达宁夏城下，李昫与牛秉忠、董一奎商议道：“宁夏城郭坚固，我军人数不及敌寇一半，且军粮亦不足三日，虽已兵临宁夏，是战是撤如何是好？”
牛秉忠言道：“我等所得军令乃肃清宁夏外围，以待大军逐步形成包围，如今目的已经达成，敌寇众多固守宁夏，不可贸然攻城，既军粮不足当撤往周边堡垒驻扎补给军需才是。”
而董一奎则持不同意见，董一奎言道：“敌寇虽多并非不可一战，我军试探一击不求攻克但求小胜，一则试探叛军战力，二则可壮军威以免小人鼓噪，夜袭出击必有斩获。”
李昫对此表示赞同：“朝堂悠悠之口，舌如利剑，颠倒黑白，主帅因此常临阵撤换，粮尽撤兵之前的确尚需一战。”于是三人定计，当夜，牛秉忠领军一万各持火把吸引叛军注意，炮击轰城以作掩护。李昫及董一奎各领兵五千奔袭东西二门，哱承恩领部将何应时、陈雷、白鸾，哱承宠领哱洪、哱塞、王文德、冯继武各领骑兵三千，步兵五百摆火车为阵迎敌。
李昫及董一奎见敌骑兵杀出假意败退，各以五百鸟铳手及五十门虎蹲炮射击，敌寇受挫，马匹受惊，混乱不堪，待其整军欲退之时，明军轻骑从两侧分批次突进，首批持三眼铳射击冲阵，次批跟进短兵相接，双方互有伤亡。稍许叛军骑兵撤入城内，以火车阵阻挡城门，明军以火炮先行齐射再以步骑强攻，各夺战车数十，因城内叛军火力势强难以攻入，遂携战车撤离。
次日，叛军将领许朝、土文秀依哱承恩令挟持庆王登城喝令明军退兵，李昫等人粮草殆尽趁机退去。哱拜召集诸将为防明军引黄河灌城，速修筑堤坝可随水位提高得以有备无患。
此时魏学曾驻于花马池一带日夜协调粮草军需并调动延绥、庄浪、兰、靖、榆林部队，待援军到达则移驻灵州。不久后延绥总兵姜显谟、甘州总兵张杰等部已然抵达，外省援军虽仍在途中，但魏学曾已拔营移驻灵州。哱拜闻报魏学曾移驻灵州，延绥、榆林明军出动，料想必城内空虚。便立即差人通报原蒙古俺答汗之子黄台吉之妻，请黄台吉之子舍达夫率部攻掠旧安边、砖井堡以牵制明军进军速度。再令哱承恩领继云、何应时、陈雷、白鸾四将率兵一万秘密埋伏于延汉渠静待魏学曾及运粮队。
是夜，魏学曾部行至延汉渠，哱承恩伏兵突起将魏学曾部团团包围，魏学曾部约有四千余人，慌乱之下调度无序却仍拼死力战以保主帅。哱承恩令白鸾、陈雷二人领兵两千抢夺粮车二百辆夜返宁夏，以八千兵围杀魏学曾。哱承恩勇略过人，黑甲银靴，望而生畏，纵马砍杀势不可挡。叛军倚强恃众，明军不敌，转眼前已折损过半，魏学曾惊恐万分伏地不起。此时固原总兵李昫及宁夏总兵董一奎领援军杀到，原是哱承恩虽悄然出城，但其人马众多难免漏有踪迹，据百姓上报，李昫及董一奎便引兵探查，待发现其往灵州方向而去，恐魏学曾遇险便尾随而至。
哱承恩见明军救援，便不再恋战，引兵北还。魏学曾获救由李昫及董一奎护送移驻灵州与援军会合。魏学曾在灵州屯驻近十日筹集粮草，忽听闻巡抚叶梦熊及麻贵军至，忙出府迎接，迎至厅堂，魏学曾言道：“不知华云亲至，甘肃尚有边情，为何来宁夏助缴？”
叶梦熊答道：“甘肃、青海之贼寇已不足为虑，散沙之兵来日自溃，西北之乱几近平息，自兄进剿以来进展缓慢，宁夏不克大失国威，我便上书自请以原官日夜兼程往援，听闻魏督师前日遭敌寇伏击险些送命，幸有天助。除本部兵马外，已致书郑洛请其再调固原军两万回援，并与麻贵军一道助魏督一臂之力，来此之前已先行击破敌之一部。”
在魏学曾眼中这叶梦熊廉能第一，剑眉星目，正气凛然。也一向愤慨国事，擅挖苦之能，虽听之不悦却是难以推脱故不作应答，转头看向麻贵，这麻贵乃大同参将麻禄之子，虽属回部却也世代为大明边将，战功赫赫，万历十年曾为宁夏总兵，十九年受弹劾被贬边疆戍守，今被启用，魏学曾定眼一看，果然虎背熊腰，双目如鹰，络腮大胡，威风凛凛。
麻贵回道：“回禀督师，末将奉督师之令在横城招抚*著力兔、银定、宰僧三人，许给他们重利，他们都不答应，后叶都堂听闻叛军有三万聚集罗山不知有何所图，便命末将选千人精兵突袭再转攻城北，叛军猝不及防，死伤无数退入宁夏。”
魏学曾点头称赞，又见麻贵背后另有一将不知何人。麻贵介绍此人为其族弟麻镇，常随麻贵于边塞出生入死，除武艺精熟外属马术最为精湛，人称“飞奔儿”，为大同镇第一骁将。麻镇随即跪誓必阵前立功为大明尽忠！
魏学曾言道：“好啊，如今我本部兵马共有三万，得延绥、庄浪、兰、靖、榆林援军六千，四川总兵刘承嗣部三千，苗兵一千，调得卫所屯兵五万，加二位所部共计十万有余。可再行攻城。”
次日，宁夏总兵董一奎攻城南，固原总兵李昫攻城西，四川总兵刘承嗣、延绥总兵姜显谟、攻城北，牛秉忠、甘州总兵张杰攻城东，麻贵率游兵负责策应。魏学曾、叶梦熊屯驻大营，宁夏巡抚朱正色领兵守护。哱拜以刘东旸、刘川白、张文学守东门，以哱承宠、哱洪、王文德守西门，以哱承恩、何应时、陈雷守南门，以许朝、白鸾、冯继武守北门，叛军以炸雷、弩箭、火铳鸟枪及弗朗机、将军炮等屯守，宁夏城墙坚厚，明军火炮虽称器械精良一时间却难撼动此北方要塞，批次强攻明军损伤增大，此时哱拜领土文秀、继云、哱塞从北门出战，准备前往勾结河套诸部，哱拜勇艺绝伦善骑射，连杀三十人且一击而拉姜显谟下马，“飞奔儿”麻镇趁机突至奇袭哱拜，哱拜大惊险些不及躲闪，只得勉强虚挡，姜显谟趁乱得脱。
麻镇继续与哱拜缠斗，数回合之下麻镇不敌，转身而去，冲杀其余叛军，哱拜紧追不上大声叫骂。麻贵见状策马上前与哱拜往来数十回合难分胜负，刘承嗣、姜显谟及麻贵死战将其赶回城内，另派部将马孔英、麻承诏等人攻打河套的增援部队，俘杀一百二十人，相持不下，各部相持良久方走。
各路明军及麻贵等数次攻城未能攻下，刘东旸挟持庆王登城一隅喝令退兵却险被鸟铳射中，刘东旸怒迁庆王，庆王妃方氏自尽，庆府的宫人、金帛被抢掠一空。明军再次攻城无果且牛秉忠在战斗中右腿负伤，于是明军再撤。
此时叶梦熊与魏学曾正研讨破敌之策，忽闻监军梅国桢御史有书信送至，信中梅国桢向魏学曾献计请引黄河之水浇灌宁夏，叶梦熊则表示可行。魏学曾言道：“城中生齿三十万，洪流席卷，人畜不存，不可轻易为之。应以强攻胁迫之外，招抚离间促使叛军觉悟，里应外合则事半功倍。”叶梦熊坚持敌寇不可信，待梅国桢援军集结必以水淹宁夏为破敌上策。魏学曾不许，二人不欢而散，明军暂时撤围宁夏各自驻守待命。