第一百三十一章 何谓极北
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何力和黑信徒一旦拔刀就是哗变,无论是在谁家军营、无论出于什么原因,哗变必须被镇压!心急火燎的方岩发现一个大问题,延绵数十里圆的连营到那里去找他们?自己的感应能力只及数十丈,指望这个等于大海捞针。
想不到的是大海真的能捞到针,居然轻易感应到了黑信徒们此起彼伏的愤怒……
没跑多远方岩就发现不远处军法队列成圆阵,被围在当中的正是黑信徒。方岩扫视了一眼周围,除了几座临时营帐没有任何遮挡视线的东西,一排排的突厥人被反绑双手坐在地上,壕沟拒马密布,不远更处有了塔监视,这里分明是关押战俘的临时营地。
方岩立刻明白过来,大海捞到针根本不是幸运,黑信徒们和义成都被当做战俘关在附近!一股怒火开始在心底腾起。
唯一会汉语的何力正努力跟军法队的虞候交涉,两方面红耳赤、唾沫横飞,要瞅着谈不下去了。
那虞候板着一张脸,无论如何要黑信徒交出武器。眼前这突厥小子却说他们是什么圣山信徒,可他收到的消息是这帮人归一个姓方的定北斥候节制,两下里对不上,绝对有问题。何况这帮子人一看就不是汉人,穿狼骑甲,骑狼骑马,说的也是突厥话,缴他们的械已经是底线。
黑信徒们则是愤怒的吼叫着……王庭里杀个七进七出,到了汉人军中不但没有得到尊重,反倒象俘虏一样被监视,更无法理解的是居然要收缴兵器!草原人永远刀不离身,要我的刀到就是要我的命。若不是在韩世萼手中受过数月约束,知道汉人的规矩多,黑信徒们怕是早就动起手来。
这虞候是那种得势便猖狂的酷吏,众目睽睽之下颜面受损便起了杀心:一帮蛮夷之辈,便是杀错了还能获罪不成?打定主意虞候便将手臂扬起,命令准备强攻。他手下的军法队知道对面是最先杀入王庭的有功之臣,也只得服从军令,不情不愿的举刀搭箭。
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何力见势不妙与黑信徒们抽刀结阵,事态千钧一发。
“住手!”在场众人眼前一花,情急之下方岩发动炽魂冲入包围。
“方大哥,这帮白眼狼拿我们不当人。”见了方岩何力有了主心骨,立刻大声抱屈。
“收刀!”方岩强压怒火下达命令,黑信徒们闻言收刀。军法队根本就不想对黑信徒下手,此时见对方收刀,不待虞侯下令便纷纷垂下了手中兵器。
那虞候见状脸色难看起来,他虽吃惊方岩身手,却不信对方敢在军营里出手,色厉内荏道:“你便是那个定北斥候?本官命你立时把刀扔在地上。”
方岩恨不得一拳砸烂这厮鼻子,却也只得耐着性子,“虞候大人,他们可有违抗军令?”
不料那虞候根本不屑搭话,后退几步举手厉喝:“军法队听令!”
军中兄弟最是佩服沙场上奋勇杀敌的好汉。这虞侯原本就是打仗不中用,只会收拾自己兄弟的货色,军法队兄弟们闻令后一阵左右顾盼,却未有几人抬起兵器,有人上前对虞侯低声说了些什么。
那虞候早看出手下不服,更是装腔作势,“最先杀入王庭又如何,有功便可罔顾军纪?”
那军法队兄弟也不愿多话,硬邦邦扔下几句话便回归阵列,虞候只得示意弓箭手放下弓,口中兀自道:“陛下钦点的状元如何,豫章公主殿下又如何?此乃大战之时,本官宁错杀勿放过。”
方岩听觉敏锐,这些话听了个大概,心中怒火更盛,恨不得揪住这厮饱以老拳。知道虞候明明可以将事情弄清楚,却依仗身份专横跋扈,不拿眼前这百余条人命当回事。
虞侯大显官威之时,不远处的临时营帐里走出了十数人。当先一人边走便大声说笑,见这边有热闹先是伸头观看,认出方岩后立刻发一声喊冲了过来,正是史老七,身后自然是高大卫一众定北兄弟。
手下兄弟说这人是武状元和公主心腹,虞侯暗自恼怒,不是个小小的定北斥候吗?在寻思如何收场,冷不防一道人影冲到身前,面门剧痛便仰面倒地,紧接着一群人冲过来一阵拳打脚踢,黑信徒们看得跃跃欲试,就远处看热闹的战俘大声喝彩。
片刻后那虞侯便只见出气、不见进气了。
史老七领着众兄弟放倒了虞侯,回头便拉开架势等军法队冲过来。却见军法队众兄弟只是大声吆喝,却无人上前,满脸的幸灾乐祸。史老七在军中厮混多年,略一思忖当下便明白了怎么回事,当下站在当场,如江湖卖艺的一般作了个罗圈揖,洋洋得意叫道:“兄弟我行不更名、坐不改姓,定北史老七是也。”
史老七没等到鼓掌叫好,却听得一声怒喝:“史姜!”苏定方满眼冒火,疾步而来,身后还跟着几个盔甲鲜明的将领,其中一人正是李靖。苏定方听说自己手下被关押,直接把状告到了李靖面前,还领着李靖来想讨个说法,想不到这个不争气的史老七居然打了虞侯,还这么嚣张!
李靖走过来什么都没说,只是站在那里目视众人,所有人便哗的一声齐刷刷行军礼,周遭鸦雀无声,落针可闻。
打个架而已,将军和大帅亲自来抓,需要这么隆重吗?愣在当场的史老七终于才缓过神来,僵硬的跟着大家行了个军礼。他身后的高大尉、韩利等人则是慌了神,这下全完了,大战之时扰乱军纪肯定要斩首示众,以儆效尤!
李靖压根就没心思管斗殴这种事,扭头问道:“弘慎,你看当如何?”
一名相貌儒雅的将领正色道:“定北部众乃是破王庭首功,当赏。营中殴斗,当罚,依律杖责三十。但此事缘由是他们有功被囚,情有可原,可免十杖。涉事虞候跋扈渎职,幸未有严重后果,鞭挞降职即可。”这人名叫张公谨,表字弘慎,乃是行军副总管。
“定方,你看如何?”李靖很给面子。
“谢二位大人。卑职御下不严,惭愧。”苏定方明白两位上官有意相护,忙抱拳道谢。斗殴按军法打板子没错,可那是平时,大战期间违反军纪通常就地斩首,还要悬首示众。
原本这事就算完了,李靖却上前两步到了史老七面前,问道:“你叫什么名字?”
“回大帅,史姜。”
李靖点点头,又一一问了韩利、高大尉、朱由检等人的名字,弄得这些家伙心里忐忑,莫不是要秋后算账?
突然李靖恭恭敬敬的对着众人施了一礼。全场皆惊,定北众人更是慌忙躲闪。
李靖对着在场众人大声道:“定北军乃是破王庭首功,却在定襄道大营被当成了俘虏,这一礼,某家敬定北军忠勇。”
苏定方出列率定北众人单膝跪地还礼,心中满是感奋之情。
“定北众人军功记录在册,赏赐策勋断不可少,但殴斗之罪不免,打!”李靖断喝,军法队将史老七众人按到在地,挥动军杖当众行刑。
军法队敬佩好汉不下重手,但也打得众人皮开肉绽。噼啪声中定北兵到不觉如何,定襄道官兵都面色铁青,彷似每一记军棍都打在自己脸上:讨伐突厥的最高指挥官,十余万大军的总统帅,对着另一支军队的几个小兵行礼,还不是因为自己人不中用?定襄大军觉得胸中有烈火升腾,只想纵马持刀追逐敌寇,用突厥人的血挽回军人的荣誉。
李靖熟稔的激励了士气,却也把定北军架了起来,成了整个定襄大军的对手。在追逐突厥的漫长战役中,定北军莫名其妙的成了一支孤军。
……
一场闹剧很快平息,方岩和众兄弟重聚自然喜不自胜。这帮老**早就挨军棍挨出了经验,一边呲牙咧嘴一边嘻嘻哈哈,什么都不耽误。
可惜好景不长,有传令官来叫方岩,说萧皇后有请。
方岩认出这是帅帐的传令官,莫非自己要参与军机?虽说不太可能,方岩忍不住幻想率领千军万马追击颉利的场景,当真是快意。
帅帐外李靖和一众将领正为唐俭、突利送行。唐俭身后的一个文官正与苏定方拱手作别,满脸的难舍知己。奇怪的是此人鼻青脸肿却难掩得意之色,倒似被金元宝砸到头一般,正是王邦臣王大人。
王大人回府途中遇上了定襄大军,为保证行军机密便被“请”到了军营做客。这厮习惯性的耍起了官威,定襄军也没惯毛病,直接把他扔进了战俘营,好死不死又跟史老七他们关在一起,一番亲近之后自然鼻青脸肿。
王大人押送的兵甲其实是王庭计划里的一环,怕突厥人发现端倪才以犒赏的名义送去,出于谨慎才未告知王邦臣究竟,不想王大人大显官威,要扣住不发。后来幸亏被苏定方硬抢了过来,若是耽误了战事他王邦臣的项上人头怕是要挂在城头上了。
奈何王大人祖坟上冒青烟,定北军大破王庭,抢夺兵甲这种事自然未曾发生过,连奏往朝廷的折子他都想好怎么写了:甘冒奇险押运兵甲,与苏将军文武相得,逐有破敌首功。
唐俭要带突利可汗回长安,需要有个熟悉地方的官员沿途陪同,于是王大人又搭上了携功献俘这趟车。唐大人不仅是莒国公、鸿胪寺卿,还是天子近臣,把他老人家伺候好了就在长安有了靠山,接着能面见皇帝陛下,陪同太庙献俘,这趟下来说不定能入中枢为官……王大人的运气不是祖坟冒青烟,简直是着了火!
鼻青脸肿和春风得意居然能和谐的出现在一张脸上……感慨着王大人的脸皮功夫,方岩进了帅帐,李靖和萧皇后正在与一个老兵交代什么,身旁桉几上并排摆着两个瓷罐。
苏定方迎面而来,“又打架了?”自己收养的男孩成了勇冠三军的男人,苏定方心中喜悦,可习惯性的见面瞪眼实在改不了。
“这次真没我,是史老七他们……”方岩完全没了大杀四方的样子,那边一瞪眼这边就怂,没办法,条件发射。
“干得不错。”苏定方想拍拍方岩肩膀,没想到一抬手,方岩不由自主就往后躲。
见苏定方的手停在空中,确定没有危险后方岩嬉皮笑脸道:“没给咱定北丢脸吧?”
“差的远!”苏定方又板起了脸。军中汉子不习惯表达感情,还是原本的样子彼此都舒服些……
苏方两人聊得畅快,另一边的李靖却神色暗然,他对那老兵道:“我与表兄暌违数十载,竟未能见最后一面。如今战事紧急,只能一切从简,我让亲兵护送你回洛州(今河南),将表兄安葬祖坟后也请你代某家拜祭姨父与姨母……”论起来李靖与韩世萼还是表兄弟,从萧皇后出得知死讯后便命人找来了三郎。
那老兵身上缠满了绷带,外面的破旧兵甲乃是前隋制式,正是韩世萼的亲兵三郎,他抱拳道:“多谢大帅,亲兵就不必了。我们还剩几个老兄弟,自保是没问题的,只待将韩将军和兄弟们的骨灰送回故土便解甲归田。”
“也好,里面有些帅府的空白文书,回去用得着。”接过亲兵手中包裹,李靖递给三郎,包裹沉甸甸的,里面不少银两。
萧皇后也道:“劳烦三郎也把义成公主的骨函送归洛阳吧,她生前思念故国繁华,也算落叶归根了。”让大隋的兵送大隋公主,想来义成也挑不出理来。
三郎也不多言,背上包裹和骨灰罐子大步而出,与帐外几名老兵向军营外走去,他们身后的马背上摞满了骨灰罐子,尽是袍泽兄弟的骨灰。冬日傍晚太阳斜的厉害,让他们的身影更显萧索,沿途唐军皆肃立注目。
抬首夕阳红尽处,应是故乡……
萧皇后闭目片刻,强行让自己从情绪中摆脱出来,转身对李、苏二人道:“大总管、苏将军,我想问你们讨要方岩。”
方岩心情大坏,好不容易和兄弟们聚在一起,怎么又有事情?
“方岩原属定北府兵,如今军籍却在兵部……”苏定方有些犹豫。大隋皇后要大唐的兵,这算怎么回事?你直接带走不就行了,便说是保护豫章公主,谁也说不出什么来,何必在帅帐要人。
萧皇后自然听得懂话外之音,“此番攻略王庭我是应大唐皇帝之请,诸般庶务都由千牛卫张慎打理。方岩得张慎之命来此助我,并无不妥。”
“如此甚好。”苏定方不再多言。
“多谢萧皇后告知仲坚贤弟的消息,日后内人的病情还要劳烦。”李靖顿了顿,“李某还有一事请教。以往大战总有道门弟子随军,突厥也有魔教妖族助力,这次为何从头到尾未见修行者踪影?”
“袁天罡早已北上,眼下正联合各大宗派世家邀击魔尊仞天藏,若战而胜之便可抵定华夏道统,正邪各方势力都瞩目于此,故而无暇他顾。”
苏李二人沉默不语。萧皇后带来的消息绝不只是江湖纷争那么简单,其影响丝毫不亚于荡平突厥。数百年来华夏的皇朝也就只有数十年的寿命,可那些宗派世家动辄以百年计,更有魔教道门这种延续千年的存在。真要比较起来,一朝一代不过是潜流上载沉载浮的船只,宗派世家才是推动天下大势的潜流。
“莫非这也在吾皇陛下的庙算之中?”苏定方原本觉得攻略突厥王庭已然是环环相扣,精密无比,如今看来这只是棋局一隅。
“大唐扫平突厥,道门平定修行界,两下并行,当初大唐陛下定计之时便是如此打算。”萧皇后话语耐人寻味,貌似她这个大隋皇后和大唐皇帝一直有着密切联系。
李苏二人闻言对望,都在对方眼中看到了深深的敬畏与佩服。皇帝陛下若不愿与其它帝王相提并论,下一步要动的怕是那些宗派世家,唯有如此方能改变大潮方向。
萧皇后没再管两位将军,对方岩道:“砺之,跟我出去走走。”
……
帐外暮色四合,无数的队伍进出大营,号令声、马嘶声、盔甲碰撞声不绝于耳,兵士们双眼放光,紧张肃杀中满是如火战意。
寒风中萧皇后的身影更显消瘦,她望着中原方向久久不语,终于叹了口气,“人的命运是自己选的,还是冥冥中安排好的?”韩世萼和义成的连番去世让她很低落。
“尽人事,听天命。”方岩知道是也不是很明白这句话,只是觉得能安慰对方。
萧皇后回复了一下情绪,开始说正事,“砺之,我知道你想和兄弟们并肩作战,可你的战场不在这里。”
兄弟袍泽在身边,随千军万马大破突厥,亲手洗雪国仇家恨,这是方岩梦寐以求的情景,你突然告诉我战场不在这里?方岩不禁有些气恼,“什么战场?”
“你不觉得和小雀儿相遇之后的一切太过巧合了吗?你们身上牵扯了众多因果,也有很多人的期望。”
方岩觉得自己就是个普通小兵,怎么就成了很多人的期望?还有,很多人都是什么人?
皇后似乎就是知道对方心思,“打这种仗靠的是平日里的练兵,靠的是是运筹帷幄,战场上你能以一当百又如何?你的能力用在别处作用更大。”
“我能做什么?”方岩很奇怪,自己只是在龙虎山混过一阵,道法什么的连皮毛都不懂,凭什么跳到大修行者们的舞台上?
“神文!”萧皇后转过身来看着方岩的眼睛。
她怎么会知道我身上神文的秘密?方岩脱口而出:“你怎么知道?”
“不用害怕,这世上没人能看破你身怀神文。”萧皇后示意他稍安勿躁,“河洛之地、丹邱之木、五宗峰底、圣山黑棺,这都是隐藏神文的所在,你去后就毁了,你走后神文就不见了,这不难推测。”
袁守城给自己看过道门神文,李淳风给的品微真经能内视神文,仞天藏教自己运用精神细丝探查神文,独孤青鸾让自己去丹邱之木……这么说来知道自己身怀神文的人不少,好在他们对自己都没有恶意。
“神文到底是什么?”这秘密憋了许久终于能对别人说了,方岩好像从水中露头透气一般畅快。
“很多人觉得神文和天启者的秘密有关,但没人知道究竟。很多大修行者参悟过神文,但神文毫无反应,目前唯一能解读的只有你,所以很多人都在期待你来解开这个秘密。”
“每个神文都整体的一部分,现在还不全。”方岩没有隐瞒。
“所以我希望你北上,这是你的机缘。不过我不会强迫你,你的路还要你自己选。”机缘这种话从李淳风嘴里说出来很久是胡说八道,从萧皇后说出来就是理所当然,因为她是能窥见天机的预言者。
“既然我走到哪里哪里出事,还是离兄弟们远一点的好,我还是去找袁天师吧。”方岩笑了,“我刚刚想明白,命运不是安排好的,是自己选择的。”
萧皇后若有所思,“是啊,义成当年身不由己,可后来的一切都是自己选的。无论对错,至少没有随波逐流,她很有勇气。”
“那个……豫章公主真的要和波罗夷一起回长安?”波罗夷诡异残忍,跟他同行实在危险至极,方岩很是担心。
“波罗夷确实是个人物,小雀儿和大秦人二对一也未必算计得过人家,好在是去长安,有青鸾太后看着谅他也不能如何。”萧皇后也有些担心。
“黑信徒不能留在这里。”这是方岩又一个不放心。唐人对突厥人隔阂极深,就连苏定方这样的开明之人都说只有死了的突厥人才是好突厥人,何力领着一百黑信徒在这里能有好果子吃?
“他们是圣山的人又不是大唐伏兵,不跟你走难道留下来打架生事吗?”
“我去哪里找袁天师?”
“极北之地。”
极北之地……就算什么回答?方岩感觉哭笑不得,“说实话,道门邀击妖魔这说法我一直觉得莫名其妙。这又不是街头青皮约架,两下里约好了就都跑到极北之地打架?人家可是魔教,玩弄阴谋诡计跟吃饭一样,趁你精锐尽出把五宗峰端了怎么办?这位袁天师怎么回事?”
“自然是有非去不可的理由。不妨告诉你,他们是去解开天启者的秘密。承恩先生应该对你说过那四句箴言,云散水枯,天启何处?莲出万世沧桑,云散山间皓月。这是我以魔教圣女身份窥探天机而得。我把这四句告诉了道门,道门投桃报李说道门秘典记载,天启之秘在极北之地,所以袁天罡和仞天藏都打算去看看。”
四句箴言……这些大修行者有话不能说明白吗?非得云里雾里、神神叨叨的?大概是接触的大修行者太多了,普通人眼中的神仙在方岩看来没什么特别,好色的李淳风、快走不动路的袁守城、被女人救了的仞天藏、法力尽失的萧皇后……他们有着各种各样的弱点,他也总是忽略一个事实,这些人动动小拇指他就死无葬身之地。
“其实就凭两方的信息还是无法确定目的地,但是我师父当年告诉过我,无论你在哪里,只要一直往北走,到了某个地点你会发现周围四个方向都是南方,这个点叫做北极。我告诉了他们,他们立刻就出发了。”说起师父萧皇后总是一脸崇敬,方岩不禁好奇能教出萧皇后的究竟是怎样的神仙?
“也就是说根本就没有北上邀击妖魔,两方都要抢在对方前头发现秘密?”方岩发现了问题。
“碰得上就打一架,碰不上就算了。”萧皇后笑得像只狐狸。
“那我就一直往北走?”方岩还是觉得不靠谱。
“从这里到极北不知几千几万里,路上更是千难万险,即便是袁天罡和仞天藏都不能轻易到达。你不用急着走,想好了怎么去再说,眼下还有件事要做……”萧皇后道。
何力和黑信徒一旦拔刀就是哗变,无论是在谁家军营、无论出于什么原因,哗变必须被镇压!心急火燎的方岩发现一个大问题,延绵数十里圆的连营到那里去找他们?自己的感应能力只及数十丈,指望这个等于大海捞针。
想不到的是大海真的能捞到针,居然轻易感应到了黑信徒们此起彼伏的愤怒……
没跑多远方岩就发现不远处军法队列成圆阵,被围在当中的正是黑信徒。方岩扫视了一眼周围,除了几座临时营帐没有任何遮挡视线的东西,一排排的突厥人被反绑双手坐在地上,壕沟拒马密布,不远更处有了塔监视,这里分明是关押战俘的临时营地。
方岩立刻明白过来,大海捞到针根本不是幸运,黑信徒们和义成都被当做战俘关在附近!一股怒火开始在心底腾起。
唯一会汉语的何力正努力跟军法队的虞候交涉,两方面红耳赤、唾沫横飞,要瞅着谈不下去了。
那虞候板着一张脸,无论如何要黑信徒交出武器。眼前这突厥小子却说他们是什么圣山信徒,可他收到的消息是这帮人归一个姓方的定北斥候节制,两下里对不上,绝对有问题。何况这帮子人一看就不是汉人,穿狼骑甲,骑狼骑马,说的也是突厥话,缴他们的械已经是底线。
黑信徒们则是愤怒的吼叫着……王庭里杀个七进七出,到了汉人军中不但没有得到尊重,反倒象俘虏一样被监视,更无法理解的是居然要收缴兵器!草原人永远刀不离身,要我的刀到就是要我的命。若不是在韩世萼手中受过数月约束,知道汉人的规矩多,黑信徒们怕是早就动起手来。
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“收刀!”方岩强压怒火下达命令,黑信徒们闻言收刀。军法队根本就不想对黑信徒下手,此时见对方收刀,不待虞侯下令便纷纷垂下了手中兵器。
那虞候见状脸色难看起来,他虽吃惊方岩身手,却不信对方敢在军营里出手,色厉内荏道:“你便是那个定北斥候?本官命你立时把刀扔在地上。”
方岩恨不得一拳砸烂这厮鼻子,却也只得耐着性子,“虞候大人,他们可有违抗军令?”
不料那虞候根本不屑搭话,后退几步举手厉喝:“军法队听令!”
军中兄弟最是佩服沙场上奋勇杀敌的好汉。这虞侯原本就是打仗不中用,只会收拾自己兄弟的货色,军法队兄弟们闻令后一阵左右顾盼,却未有几人抬起兵器,有人上前对虞侯低声说了些什么。
那虞候早看出手下不服,更是装腔作势,“最先杀入王庭又如何,有功便可罔顾军纪?”
那军法队兄弟也不愿多话,硬邦邦扔下几句话便回归阵列,虞候只得示意弓箭手放下弓,口中兀自道:“陛下钦点的状元如何,豫章公主殿下又如何?此乃大战之时,本官宁错杀勿放过。”
方岩听觉敏锐,这些话听了个大概,心中怒火更盛,恨不得揪住这厮饱以老拳。知道虞候明明可以将事情弄清楚,却依仗身份专横跋扈,不拿眼前这百余条人命当回事。
虞侯大显官威之时,不远处的临时营帐里走出了十数人。当先一人边走便大声说笑,见这边有热闹先是伸头观看,认出方岩后立刻发一声喊冲了过来,正是史老七,身后自然是高大卫一众定北兄弟。
手下兄弟说这人是武状元和公主心腹,虞侯暗自恼怒,不是个小小的定北斥候吗?在寻思如何收场,冷不防一道人影冲到身前,面门剧痛便仰面倒地,紧接着一群人冲过来一阵拳打脚踢,黑信徒们看得跃跃欲试,就远处看热闹的战俘大声喝彩。
片刻后那虞侯便只见出气、不见进气了。
史老七领着众兄弟放倒了虞侯,回头便拉开架势等军法队冲过来。却见军法队众兄弟只是大声吆喝,却无人上前,满脸的幸灾乐祸。史老七在军中厮混多年,略一思忖当下便明白了怎么回事,当下站在当场,如江湖卖艺的一般作了个罗圈揖,洋洋得意叫道:“兄弟我行不更名、坐不改姓,定北史老七是也。”
史老七没等到鼓掌叫好,却听得一声怒喝:“史姜!”苏定方满眼冒火,疾步而来,身后还跟着几个盔甲鲜明的将领,其中一人正是李靖。苏定方听说自己手下被关押,直接把状告到了李靖面前,还领着李靖来想讨个说法,想不到这个不争气的史老七居然打了虞侯,还这么嚣张!
李靖走过来什么都没说,只是站在那里目视众人,所有人便哗的一声齐刷刷行军礼,周遭鸦雀无声,落针可闻。
打个架而已,将军和大帅亲自来抓,需要这么隆重吗?愣在当场的史老七终于才缓过神来,僵硬的跟着大家行了个军礼。他身后的高大尉、韩利等人则是慌了神,这下全完了,大战之时扰乱军纪肯定要斩首示众,以儆效尤!
李靖压根就没心思管斗殴这种事,扭头问道:“弘慎,你看当如何?”
一名相貌儒雅的将领正色道:“定北部众乃是破王庭首功,当赏。营中殴斗,当罚,依律杖责三十。但此事缘由是他们有功被囚,情有可原,可免十杖。涉事虞候跋扈渎职,幸未有严重后果,鞭挞降职即可。”这人名叫张公谨,表字弘慎,乃是行军副总管。
“定方,你看如何?”李靖很给面子。
“谢二位大人。卑职御下不严,惭愧。”苏定方明白两位上官有意相护,忙抱拳道谢。斗殴按军法打板子没错,可那是平时,大战期间违反军纪通常就地斩首,还要悬首示众。
原本这事就算完了,李靖却上前两步到了史老七面前,问道:“你叫什么名字?”
“回大帅,史姜。”
李靖点点头,又一一问了韩利、高大尉、朱由检等人的名字,弄得这些家伙心里忐忑,莫不是要秋后算账?
突然李靖恭恭敬敬的对着众人施了一礼。全场皆惊,定北众人更是慌忙躲闪。
李靖对着在场众人大声道:“定北军乃是破王庭首功,却在定襄道大营被当成了俘虏,这一礼,某家敬定北军忠勇。”
苏定方出列率定北众人单膝跪地还礼,心中满是感奋之情。
“定北众人军功记录在册,赏赐策勋断不可少,但殴斗之罪不免,打!”李靖断喝,军法队将史老七众人按到在地,挥动军杖当众行刑。
军法队敬佩好汉不下重手,但也打得众人皮开肉绽。噼啪声中定北兵到不觉如何,定襄道官兵都面色铁青,彷似每一记军棍都打在自己脸上:讨伐突厥的最高指挥官,十余万大军的总统帅,对着另一支军队的几个小兵行礼,还不是因为自己人不中用?定襄大军觉得胸中有烈火升腾,只想纵马持刀追逐敌寇,用突厥人的血挽回军人的荣誉。
李靖熟稔的激励了士气,却也把定北军架了起来,成了整个定襄大军的对手。在追逐突厥的漫长战役中,定北军莫名其妙的成了一支孤军。
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一场闹剧很快平息,方岩和众兄弟重聚自然喜不自胜。这帮老**早就挨军棍挨出了经验,一边呲牙咧嘴一边嘻嘻哈哈,什么都不耽误。
可惜好景不长,有传令官来叫方岩,说萧皇后有请。
方岩认出这是帅帐的传令官,莫非自己要参与军机?虽说不太可能,方岩忍不住幻想率领千军万马追击颉利的场景,当真是快意。
帅帐外李靖和一众将领正为唐俭、突利送行。唐俭身后的一个文官正与苏定方拱手作别,满脸的难舍知己。奇怪的是此人鼻青脸肿却难掩得意之色,倒似被金元宝砸到头一般,正是王邦臣王大人。
王大人回府途中遇上了定襄大军,为保证行军机密便被“请”到了军营做客。这厮习惯性的耍起了官威,定襄军也没惯毛病,直接把他扔进了战俘营,好死不死又跟史老七他们关在一起,一番亲近之后自然鼻青脸肿。
王大人押送的兵甲其实是王庭计划里的一环,怕突厥人发现端倪才以犒赏的名义送去,出于谨慎才未告知王邦臣究竟,不想王大人大显官威,要扣住不发。后来幸亏被苏定方硬抢了过来,若是耽误了战事他王邦臣的项上人头怕是要挂在城头上了。
奈何王大人祖坟上冒青烟,定北军大破王庭,抢夺兵甲这种事自然未曾发生过,连奏往朝廷的折子他都想好怎么写了:甘冒奇险押运兵甲,与苏将军文武相得,逐有破敌首功。
唐俭要带突利可汗回长安,需要有个熟悉地方的官员沿途陪同,于是王大人又搭上了携功献俘这趟车。唐大人不仅是莒国公、鸿胪寺卿,还是天子近臣,把他老人家伺候好了就在长安有了靠山,接着能面见皇帝陛下,陪同太庙献俘,这趟下来说不定能入中枢为官……王大人的运气不是祖坟冒青烟,简直是着了火!
鼻青脸肿和春风得意居然能和谐的出现在一张脸上……感慨着王大人的脸皮功夫,方岩进了帅帐,李靖和萧皇后正在与一个老兵交代什么,身旁桉几上并排摆着两个瓷罐。
苏定方迎面而来,“又打架了?”自己收养的男孩成了勇冠三军的男人,苏定方心中喜悦,可习惯性的见面瞪眼实在改不了。
“这次真没我,是史老七他们……”方岩完全没了大杀四方的样子,那边一瞪眼这边就怂,没办法,条件发射。
“干得不错。”苏定方想拍拍方岩肩膀,没想到一抬手,方岩不由自主就往后躲。
见苏定方的手停在空中,确定没有危险后方岩嬉皮笑脸道:“没给咱定北丢脸吧?”
“差的远!”苏定方又板起了脸。军中汉子不习惯表达感情,还是原本的样子彼此都舒服些……
苏方两人聊得畅快,另一边的李靖却神色暗然,他对那老兵道:“我与表兄暌违数十载,竟未能见最后一面。如今战事紧急,只能一切从简,我让亲兵护送你回洛州(今河南),将表兄安葬祖坟后也请你代某家拜祭姨父与姨母……”论起来李靖与韩世萼还是表兄弟,从萧皇后出得知死讯后便命人找来了三郎。
那老兵身上缠满了绷带,外面的破旧兵甲乃是前隋制式,正是韩世萼的亲兵三郎,他抱拳道:“多谢大帅,亲兵就不必了。我们还剩几个老兄弟,自保是没问题的,只待将韩将军和兄弟们的骨灰送回故土便解甲归田。”
“也好,里面有些帅府的空白文书,回去用得着。”接过亲兵手中包裹,李靖递给三郎,包裹沉甸甸的,里面不少银两。
萧皇后也道:“劳烦三郎也把义成公主的骨函送归洛阳吧,她生前思念故国繁华,也算落叶归根了。”让大隋的兵送大隋公主,想来义成也挑不出理来。
三郎也不多言,背上包裹和骨灰罐子大步而出,与帐外几名老兵向军营外走去,他们身后的马背上摞满了骨灰罐子,尽是袍泽兄弟的骨灰。冬日傍晚太阳斜的厉害,让他们的身影更显萧索,沿途唐军皆肃立注目。
抬首夕阳红尽处,应是故乡……
萧皇后闭目片刻,强行让自己从情绪中摆脱出来,转身对李、苏二人道:“大总管、苏将军,我想问你们讨要方岩。”
方岩心情大坏,好不容易和兄弟们聚在一起,怎么又有事情?
“方岩原属定北府兵,如今军籍却在兵部……”苏定方有些犹豫。大隋皇后要大唐的兵,这算怎么回事?你直接带走不就行了,便说是保护豫章公主,谁也说不出什么来,何必在帅帐要人。
萧皇后自然听得懂话外之音,“此番攻略王庭我是应大唐皇帝之请,诸般庶务都由千牛卫张慎打理。方岩得张慎之命来此助我,并无不妥。”
“如此甚好。”苏定方不再多言。
“多谢萧皇后告知仲坚贤弟的消息,日后内人的病情还要劳烦。”李靖顿了顿,“李某还有一事请教。以往大战总有道门弟子随军,突厥也有魔教妖族助力,这次为何从头到尾未见修行者踪影?”
“袁天罡早已北上,眼下正联合各大宗派世家邀击魔尊仞天藏,若战而胜之便可抵定华夏道统,正邪各方势力都瞩目于此,故而无暇他顾。”
苏李二人沉默不语。萧皇后带来的消息绝不只是江湖纷争那么简单,其影响丝毫不亚于荡平突厥。数百年来华夏的皇朝也就只有数十年的寿命,可那些宗派世家动辄以百年计,更有魔教道门这种延续千年的存在。真要比较起来,一朝一代不过是潜流上载沉载浮的船只,宗派世家才是推动天下大势的潜流。
“莫非这也在吾皇陛下的庙算之中?”苏定方原本觉得攻略突厥王庭已然是环环相扣,精密无比,如今看来这只是棋局一隅。
“大唐扫平突厥,道门平定修行界,两下并行,当初大唐陛下定计之时便是如此打算。”萧皇后话语耐人寻味,貌似她这个大隋皇后和大唐皇帝一直有着密切联系。
李苏二人闻言对望,都在对方眼中看到了深深的敬畏与佩服。皇帝陛下若不愿与其它帝王相提并论,下一步要动的怕是那些宗派世家,唯有如此方能改变大潮方向。
萧皇后没再管两位将军,对方岩道:“砺之,跟我出去走走。”
……
帐外暮色四合,无数的队伍进出大营,号令声、马嘶声、盔甲碰撞声不绝于耳,兵士们双眼放光,紧张肃杀中满是如火战意。
寒风中萧皇后的身影更显消瘦,她望着中原方向久久不语,终于叹了口气,“人的命运是自己选的,还是冥冥中安排好的?”韩世萼和义成的连番去世让她很低落。
“尽人事,听天命。”方岩知道是也不是很明白这句话,只是觉得能安慰对方。
萧皇后回复了一下情绪,开始说正事,“砺之,我知道你想和兄弟们并肩作战,可你的战场不在这里。”
兄弟袍泽在身边,随千军万马大破突厥,亲手洗雪国仇家恨,这是方岩梦寐以求的情景,你突然告诉我战场不在这里?方岩不禁有些气恼,“什么战场?”
“你不觉得和小雀儿相遇之后的一切太过巧合了吗?你们身上牵扯了众多因果,也有很多人的期望。”
方岩觉得自己就是个普通小兵,怎么就成了很多人的期望?还有,很多人都是什么人?
皇后似乎就是知道对方心思,“打这种仗靠的是平日里的练兵,靠的是是运筹帷幄,战场上你能以一当百又如何?你的能力用在别处作用更大。”
“我能做什么?”方岩很奇怪,自己只是在龙虎山混过一阵,道法什么的连皮毛都不懂,凭什么跳到大修行者们的舞台上?
“神文!”萧皇后转过身来看着方岩的眼睛。
她怎么会知道我身上神文的秘密?方岩脱口而出:“你怎么知道?”
“不用害怕,这世上没人能看破你身怀神文。”萧皇后示意他稍安勿躁,“河洛之地、丹邱之木、五宗峰底、圣山黑棺,这都是隐藏神文的所在,你去后就毁了,你走后神文就不见了,这不难推测。”
袁守城给自己看过道门神文,李淳风给的品微真经能内视神文,仞天藏教自己运用精神细丝探查神文,独孤青鸾让自己去丹邱之木……这么说来知道自己身怀神文的人不少,好在他们对自己都没有恶意。
“神文到底是什么?”这秘密憋了许久终于能对别人说了,方岩好像从水中露头透气一般畅快。
“很多人觉得神文和天启者的秘密有关,但没人知道究竟。很多大修行者参悟过神文,但神文毫无反应,目前唯一能解读的只有你,所以很多人都在期待你来解开这个秘密。”
“每个神文都整体的一部分,现在还不全。”方岩没有隐瞒。
“所以我希望你北上,这是你的机缘。不过我不会强迫你,你的路还要你自己选。”机缘这种话从李淳风嘴里说出来很久是胡说八道,从萧皇后说出来就是理所当然,因为她是能窥见天机的预言者。
“既然我走到哪里哪里出事,还是离兄弟们远一点的好,我还是去找袁天师吧。”方岩笑了,“我刚刚想明白,命运不是安排好的,是自己选择的。”
萧皇后若有所思,“是啊,义成当年身不由己,可后来的一切都是自己选的。无论对错,至少没有随波逐流,她很有勇气。”
“那个……豫章公主真的要和波罗夷一起回长安?”波罗夷诡异残忍,跟他同行实在危险至极,方岩很是担心。
“波罗夷确实是个人物,小雀儿和大秦人二对一也未必算计得过人家,好在是去长安,有青鸾太后看着谅他也不能如何。”萧皇后也有些担心。
“黑信徒不能留在这里。”这是方岩又一个不放心。唐人对突厥人隔阂极深,就连苏定方这样的开明之人都说只有死了的突厥人才是好突厥人,何力领着一百黑信徒在这里能有好果子吃?
“他们是圣山的人又不是大唐伏兵,不跟你走难道留下来打架生事吗?”
“我去哪里找袁天师?”
“极北之地。”
极北之地……就算什么回答?方岩感觉哭笑不得,“说实话,道门邀击妖魔这说法我一直觉得莫名其妙。这又不是街头青皮约架,两下里约好了就都跑到极北之地打架?人家可是魔教,玩弄阴谋诡计跟吃饭一样,趁你精锐尽出把五宗峰端了怎么办?这位袁天师怎么回事?”
“自然是有非去不可的理由。不妨告诉你,他们是去解开天启者的秘密。承恩先生应该对你说过那四句箴言,云散水枯,天启何处?莲出万世沧桑,云散山间皓月。这是我以魔教圣女身份窥探天机而得。我把这四句告诉了道门,道门投桃报李说道门秘典记载,天启之秘在极北之地,所以袁天罡和仞天藏都打算去看看。”
四句箴言……这些大修行者有话不能说明白吗?非得云里雾里、神神叨叨的?大概是接触的大修行者太多了,普通人眼中的神仙在方岩看来没什么特别,好色的李淳风、快走不动路的袁守城、被女人救了的仞天藏、法力尽失的萧皇后……他们有着各种各样的弱点,他也总是忽略一个事实,这些人动动小拇指他就死无葬身之地。
“其实就凭两方的信息还是无法确定目的地,但是我师父当年告诉过我,无论你在哪里,只要一直往北走,到了某个地点你会发现周围四个方向都是南方,这个点叫做北极。我告诉了他们,他们立刻就出发了。”说起师父萧皇后总是一脸崇敬,方岩不禁好奇能教出萧皇后的究竟是怎样的神仙?
“也就是说根本就没有北上邀击妖魔,两方都要抢在对方前头发现秘密?”方岩发现了问题。
“碰得上就打一架,碰不上就算了。”萧皇后笑得像只狐狸。
“那我就一直往北走?”方岩还是觉得不靠谱。
“从这里到极北不知几千几万里,路上更是千难万险,即便是袁天罡和仞天藏都不能轻易到达。你不用急着走,想好了怎么去再说,眼下还有件事要做……”萧皇后道。