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第五零九章 收回田地

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    穿过一间小小的院落,余长宁几人进入了那间破旧的青砖瓦房内。

    目前虽是白天,屋子里却是潮湿阴冷,黑蒙蒙的一片。

    王里正笑着一句“驸马爷稍等”,便轻步上前点亮了桌案上的油灯,火苗忽明忽暗地微微摇曳了起来,一圈光晕也是越来越大,晃得屋子里一片朦胧。

    虽是里正,但王里正家中与普通的农夫相差不大,矮小破旧的桌案,四面皆光的墙壁,墙角堆满了一些蔬菜瓜果,一股霉腐味萦绕鼻尖久久不散。

    心知家中简陋如斯,王里正不由有些尴尬,急忙拿起抹布擦了擦桌前的几根椅子,尴尬地笑道:“寒舍简陋,驸马爷请落座。”

    余长宁倒是不以为然地一笑,从容坐定便开门见山地出言道:“老里正,今日本驸马与张大人一并前来,是因田地的事情与你们王老庄进行商议。”

    从未见过如此和颜悦色的地主,况且还是一个身份高贵的驸马,王里正顿生感动,惶恐地连连躬身道:“驸马爷有事吩咐小老儿便可。”

    余长宁点点头,便将事情的经过一五一十道来,轻轻的嗓音响彻在狭小的屋子里。

    渐渐地,王里正脸上的惶恐之色消失不见,白眉皱的犹如两团疙瘩,待到余长宁说完,他不由急声回答道:“驸马爷,咱们王老庄的百姓都靠种植公主府的土地为生,每年缴纳些粮税后也只能勉强糊口而已,你这样做当真是让村民们失去生活的唯一来源啊!”

    余长宁展颜笑道:“老里正何出此言,公主府即便收回了土地,也会雇佣村民们帮忙种植黄金叶,而且每月都会支付一定的饷银给村民们,何来失去生活唯一来源之说。”

    王里正一张沟壑纵横的老脸急色更浓:“种植粮食蔬果乃是农人天职,何能种植那听都没听说过的黄金叶?请驸马爷收回成命,再作考虑如何?”

    余长宁沉吟片刻还未说话,高侃已是插言道:“王里正,这片土地虽然是由你们在种植,但毕竟是是公主府的产业,余驸马这个提议你们还是好好考虑为妥。”

    王里正头颅要得犹如拨浪鼓,坚决反对道:“不行不行,若驸马爷坚持自见,那我们只能另选土地开垦种植,虽然比不上公主府的土地肥沃,但勉强温饱还是行的。”

    余长宁微笑开口道:“此时说这些还为时尚早,老里正,不如召集全村村民来此,大家一并商量如何?”

    王里正沉吟片刻,终于点头道:“好,那请驸马爷移驾村中祠堂,老朽这就召集村民进行商议。

    ……

    王老庄虽有百余户村民,但由于村里的人们有着共同的祖先,所以基本上都是姓“王”,各房子孙平时有办理婚、丧、寿、喜等事时,便利用宽广的祠堂以作为活动之用,另外,族人们有时为了商议族内的重要事务,也利用祠堂作为会聚场所。

    刚刚来到祠堂边,余长宁四顾一圈,便觉得眼前这片房子恐怕是王老庄最好的建筑。

    高大的厅堂、精致的雕饰、上等的用材,金字匾高挂于正厅,端的是肃穆威严。

    余长宁身为外人,自然不方便入内,王里正显然也没有开口请他进去的意思,径直走入厅内撞向了一口偌大的青铜古钟,低沉的钟声便悠悠地回荡开来。

    钟声三长两短,那是召集村民们前来议事的信号,目前正值窝冬季节,村民们基本都农闲在家,一听到钟声召唤,全都出门向着祠堂而去。

    余长宁站在台阶上等了半响,不少青壮老年男子已是走入了院内,全都很有规矩地站在院中也不议论,显然是在静待下文。

    王里正点着一根竹杖颤巍巍地走了出来,手掌一抬指着余长宁笑道:“诸位乡亲,这位乃是长安城的余驸马,也是我们的东家,大家做种的田地都是余驸马府上的。”

    听到这个看似弱不经风的青年竟是一个驸马,乡民们睁大眼睛终于忍不住一阵惊叹,院内顿时响起了此起彼伏的拜见声。

    余长宁单手虚扶,示意乡民们不由多礼,转头对王里正笑道:“里正,还是由你来对大家说吧。”

    王里正点了点白头,叹息一声道:“各位乡亲,今日余驸马前来是专程来收回我们种植的土地,并有一件要事与大家商议,请大家务必畅所欲言。”

    此言一出,全场皆惊,乡民们一听到余长宁是来收回土地,不由个个脸色大变,一片愤怒的嚷嚷声顿时响了起来。

    余长宁上前一步抬起手来环拱一周,清朗的声音随着寒风飘荡开来:“各位,土地虽然隶属于公主府所有,但一直交给各位乡亲进行种植,每年虽然略有赋税,但大家也算是相安无事,本驸马无意叨扰乡亲们的宁静生活,但因为目前有一种经济效益更好的作物想用这片土地种植,所以不得已才会出此下策。望大家能够理解。”

    话音刚刚落点,前排有一个须发斑白的矍铄老者立即点着竹杖愤愤然道:“自大唐开国以来,这片土地都是由我们王老庄进行租赁种植,不管是以前的宗正府还是现在的公主府,都从来没要求说收回土地,今日驸马爷突兀前来竟作出如此决定,实在让我们愤然不已。”

    老者的话音刚落,立即有人帮腔道:“说得对!驸马爷,我问你,我们王老庄可有拖欠过你公主府一份粮税。”

    余长宁偷偷地望了张文瓘一眼,却见后者轻轻地摇了摇头,方才开口回答道:“没有!”

    “那可有耽搁农时致使庄稼无收?”

    “也没有。”

    ”既然如此,为何驸马爷你不分青红皂白收回田地断我等生路?”

    面对如此厉声的指责,余长宁心知不能与这些质朴只认死理的村民计较,淡淡笑道:“各位乡亲,本驸马问你们几个问题如何?”

    余长宁话音落点良久,院子里依旧吵吵嚷嚷不休,村民们根本没有停下来听他说话的意思。

    还是王里正颇有威严,伸出竹杖连连击打身旁的廊柱,加重嗓音道:“各位,余驸马此刻之言关乎到大家的切身利益,还请你们稍安勿躁,听驸马爷详细讲解。”

    余长宁感激地看了王里正一眼,等到吵闹声终于平静下来后,笑问开口道:“不知各位乡亲,每年你们都种植些什么粮食作物?”

    前面那名白发老者**地开口道:“水稻、粟米、小麦、高粱等等。”

    “那请问老人家,种植什么作物收益最好。”

    “若以这四种粮食作物论,自然是小麦,每亩可产三百余斤。”

    “呵呵,那请问一斤小麦卖价几多?”

    “十石小麦可卖二两银子,而三百余斤便是一两银子左右。”

    余长宁点头笑道:“那现在王老庄平均每一户有土地几多?”

    白发老者依言回答道:“劳动力多的有两三亩,少的一亩左右。”

    闻言,余长宁轻轻一叹道:“如此说来,村民幸苦了一年,靠小麦种植最多只能得钱二三两银子?”

    老者也是叹息道:“驸马爷说的不错,若是除去交给公主府的粮税,也只有一两银子左右。”

    余长宁心知时机差不多了,接过曹查理抱着的那装烟草种子的木匣,亢声道:“各位乡亲,本驸马现在有一种农作物的种子,名为黄金叶,这黄金叶种植简单,打理方便,更为值得一提的是经济效益只怕高出小麦数十倍,不知你们可否愿意种植一试?”

    余长宁此话犹如巨石入池,顿时掀起了阵阵涟漪,村民全都惊得呆住了。

    半响之后,才有人不能置信地开口道:“驸马爷信口开河吧,世间上哪有如此暴利的粮食作物?”

    “对,即便是盐铁也只是过十倍之利,你一定是骗我们的。”

    面对犹如沸腾开水一般吵闹怀疑的乡民们,余长宁淡淡笑道:“各位不相信我的话也是常事,我看要不这样,这一盒黄金叶的种子够种六七十亩地,就请你们拿出七十亩地来交给公主府,失地农民帮本驸马种植这黄金叶,待到成熟之后本驸马再支付给你们银子,不知各位意下如何?”

    还未等村民们回答,王里正已是开口询问道:“不知驸马爷支付银子多少?”

    余长宁沉吟了一番,觉得不宜定价过高,便笑道:“谁种植一亩黄金叶,我便给谁二两银子!”

    这个价格还算合理,村民们面面相觑纷纷目询,不少人已是在轻轻点头。

    余长宁沉吟了一番,却又紧绷着脸道:“不过本驸马有一要求,就是所有种植黄金叶的村民必须尽心尽力,一定不能敷衍了事,本驸马将会派这位曹查理公子留在这里监督大家,若是发现有消极怠工者,便取消与其的合作关系。”

    曹查理听到余长宁准备将他一个人留在这人生地不熟的地方,心里不由大急,急声道:“余大人,我……”余长宁岂能不懂他的顾虑,摇手笑道:“你放心,等几天我便请些人前来王老庄帮你,你安心留在这里便可。”曹查理也知道黄金叶乃是自己赖以生存的法宝,也只有自己了解其生长习性,沉吟半响终于点了点头。