第177章 大小姐最懂事
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李姨娘转身望向目瞪口呆的夏治，目中含着悲愤地道：“老爷，刚才夫人说周姨娘红杏出墙，你也要想想，她爱张管事的哪一件，是人品生得好，还是希图他的银钱？我虽然进门不久，却知道周姨娘素来是个最守规矩的人，尤其是她待你一片情深似海，真正是死心塌地。做女人的最怕人诬栽她这些丑事，你都相信她腹中骨肉不是夏家的血脉了，还让她不死做什么？我还有一句明白透亮的话，若果然她是个淫—妇，她必不肯死。她这一死，表明她的心迹，就可以相信得她的玉洁冰清，只是可怜她已是死了，就算表明心迹，又有何用！”
夏治听她说的这一番话，顿时疑云大起，一时之间看看满面怒色的林氏，又看看哀泣不已的李姨娘，当真不知道谁说的是真谁说的是假，往日里在官场上的决断被这乱成一团的家事弄的糊里糊涂，竟说不出一句话来。
夏茹溪叹了口气，似乎十分伤感地劝慰道：“人既然都死了，再讨论这些谁是谁非又有什么用呢？爹爹不要伤悲，让人停在这里也不像样子，还是该传话下去叫人去预备衣衾棺椁。只是要吩付他们，在外面就说周姨娘是病死的，不要说出别的闲话。”说完，她又柔声对林氏道，“刚刚爹爹正在气头上，娘你怎么也不劝着些，还带了人大张旗鼓来处置周姨娘，传出去实在难听啊！如今人都已经死了，你们再争执谁对谁错，一来对死者不敬，二来，她到底是爹爹上峰所赐，万一让尚书大人知道了，误会爹爹是借题发挥故意处置周姨娘反而不美……”
夏治被这简简单单的几句话说得悚然一惊，他对周姨娘所怀的孩子十分期盼，所以一得知这孩子极有可能不是夏家血脉，立刻被愤怒冲昏了头脑，怎么会忘记她是尚书大人所赐！即便她真的有什么不妥，只要悄悄处置也就是了，现在这样活活把人逼死了传出去岂不是让上峰以为自己对他有什么不满故意发作在他送来的人身上？一想到这里，他背后吓出了一身冷汗，对一直暗地撩拨他来处置周姨娘的林氏顿时发了怒：“你为什么不劝着我？有什么事情非要闹到这个地步！”
林氏没想到情势居然急转直下，她费尽心思除掉周姨娘，本以为可以让夏治就此相信自己当初所作所为是为了夏家尽忠尽力，谁知道被夏茹溪几句话一说，周姨娘是否红杏出墙已经不重要了，自己反倒担上了影响老爷官声的罪名！她张口想要辩驳，到底还是硬生生忍下了这口气：“老爷……是我一时心急不曾注意，你放心，周姨娘的后事我会好好处理的，事情绝不会传到尚书大人的耳中去。”
“不必了，你顾好你自己吧！这件事情就交给李姨娘处理！”夏治烦恼到了极点，甩开袖子转身就走。
李姨娘心头一喜，对夏茹溪倒是有几分真心佩服，自己哭诉了半天夏治还不曾动容，她三两句话却让老爷立刻改变了主意，当真是厉害之极！
林氏看着夏治毫不留情地离开的背影，只觉得这一回万般算计都落了空，实在是气得很了，顿时气血上涌，眼前一黑就要晕过去，旁边一双柔软的手轻轻巧巧将她扶住了，那人轻柔道：“娘，外面风大，你还是先回去休息吧，这里一切都有李姨娘在，放心吧，乱不了。”
王妈妈赶紧将林氏扶过去，皮笑肉不笑地对夏茹溪道：“大小姐，不必劳烦您，我来吧。”
夏茹溪微微一笑，如同三月的春风吹拂大地，说不尽的温柔可爱：“那便劳烦妈妈了。”
饶是老奸巨猾如王妈妈，也被这笑容吹的心头抖了三抖，和身旁的丫鬟一起扶着林氏像是撞见鬼一样飞快地离去了。
李姨娘抹干了眼泪，走回夏茹溪的身边，道：“大小姐，我去吩咐下人料理丧事，先失陪了。”
夏茹溪点点头，目送她身子妖娆地离去，自己进了屋子，方嬷嬷忙开口阻止道：“大小姐，这屋子不吉利，咱们还是回去吧！”夏茹溪却没有停住脚步，一直走到还兀自睁大了一双眼睛瞪着上方的周姨娘身边，看了半天，才轻轻伸出手，替她合上了眼睛……
第二天一早，夏茹溪如往常一般去给老太太请安。李姨娘竟来得出奇的早，一见到夏茹溪到了，立刻让出了老太太身旁的位置，夏茹溪微微一笑，像是根本没看见她一个姨娘逾越了自己的本分坐在老太太身边一样，自然地坐上这个空位，一边给李氏捏肩膀，一边细声细语地说：“祖母，昨天的事情……”
李氏叹了口气，道：“我都知道了，唉，好好的一个孙子，原本想着生下来以后夏家人丁也能兴旺些，爵儿还能有个兄弟，谁知……”
夏茹溪轻声地道：“祖母说的是，也是周姨娘福薄，受不起祖母的厚待。您也别太伤心了，爹爹正值盛年，将来李姨娘也能为夏家开枝散叶的，到时候一堆孩子围着祖母转，只怕您还嫌吵呢！”
李氏听了这话果然很受用，脸上露出些笑意道：“月娥，听见了没有，暖儿在催你快给她生个小弟呢！”
李月娥脸上顿时红了，笑道：“老太太可别拿我寻开心了……”
李氏笑起来，接着又蹙了眉头，“至于林氏……”
夏茹溪慢慢道：“我正要请求祖母了，周姨娘先怀孕，娘本来就有些委屈，再说周姨娘如今人都没了，这次的事情就算了吧，一直追究下去，只恐家宅难安，伤了爹爹的官声。”
李氏有些意外的看着她，她们姐弟一直被林氏暗中欺压，她还以为夏茹溪会借机要求她惩治林氏，没想到她竟然这么懂事！李氏心中不由地升起一股怜意，其实她也没打算严惩林氏，林氏虽是侯府庶女，却有个做兵部尚书的胞兄在朝中，万一真的动用家法，也不好向侯府交代。
“这府里再没有比你更懂事的孩子了。”老太太笑着拍了拍她的手，又让她陪自己一起用早餐。李姨娘站在一旁，不时为李氏和夏茹溪布菜，气氛倒是十分的和谐融洽。
正吃着，丫头玉梅忽然进来禀报：“老太太，镇国侯府来人了。”
李氏抬起头，“是谁？”想了想觉得不妥，立刻道：“快请进来。”
这时，一个细挑身材，容长脸面，穿着松石兰刻丝银鼠袄，青哆罗呢对襟褂子的中年女人走进来请安。
夏茹溪看着她，慢慢站起身，在这一霎那间，她的笑容发自内心地绽放了出来：“杜妈妈！”但很快，她的笑容就淡下来了，杜妈妈是外祖母身边最亲近的妈妈，自然不会无缘无故地来到这里，一定是镇国侯府有事发生了……
夏茹溪向李氏福了福，先转过饭桌，走到杜妈妈的身边，慢慢道：“杜妈妈，你怎么来了！”
杜妈妈看了夏茹溪一眼，却没说话，向着李氏行了一礼，才恭敬地说道：“给老太太请安。”
李氏面带微笑，客气两句，接着吩咐张妈妈看座斟茶。
杜妈妈推让着不敢坐下，然后向着李氏说：“老太太，奴婢今日前来，一是老太君派奴婢来看望老太太，二来……”她转过头，看着夏茹溪道，“二来是侯府的五少爷刚刚没了，想请表小姐去侯府一趟！”
五少爷？那是自己亲舅舅镇国侯林文龙的幼子！夏茹溪心里一紧，回过头来看李氏的神情就带了几分恳求：“祖母……”
李氏显然也大为惊讶，沉吟道：“既然如此，你就先跟着杜妈妈去看看老太君和大夫人吧，想必他们此刻都十分哀痛，你多劝着一些，至于你父亲那里由我去说。”
“多谢祖母体恤。”夏茹溪低头行礼。
一路走出来，夏茹溪脚步纹丝不乱，笑容却渐渐隐没了，直到出了寿安堂，才低声问杜妈妈道：“外祖母和大舅母可还好？”
杜妈妈的笑容虽然还一如往常，夏茹溪却看到了一丝勉强，她靠近了些，轻轻地把杜妈妈的手包裹在了掌心：“杜妈妈，有什么事情都不必急，慢慢说。”
杜妈妈感觉到她掌心的暖意缓缓传递过来，无形中精神振奋了许多，她回答道：“表小姐是知道的，老太君年纪大了，身子骨弱，一直在调养。昨儿个夜里五少爷突然没了，大夫人哭了一夜也病倒了，到现在都没人敢告诉老太君呢。表小姐，您是老太君心里顶重要的人，她一向疼你，待会你去后，她看见你一高兴，身体就会好些，到时候奴婢再找机会告诉她这件事。”
夏茹溪点点头：“杜妈妈，你放心，我一定会哄得外祖母放宽心思好好养病的。”
杜妈妈看着夏茹溪，欣慰地一笑：“表小姐长大了，懂事了，之前你都不喜欢去侯府，老说侯府规矩多，不好玩。”
夏茹溪淡淡一笑：“杜妈妈，之前暖儿不懂事，一定让外祖母伤心了！”
杜妈妈拍拍她的手，轻声说道：“老太君永远不会怪你的……”
镇国侯府整体建筑十分庞大，几乎占去了半条大街，旁边也有不少官员府邸，只是相比侯府的规模相差甚远。马车到达镇国侯府，不入正门，而是在西边角门前停下。车夫们支撑了车辕，随即就卸下了拉车的骡子，立刻换了镇国侯府六个衣帽周全的小厮们上来抬起轿子。沿着甬道走了一会，在一处垂花门停了下来。众小厮退出去后，跟车的婆子声音温和地隔着车窗的帘子道：“表小姐，到了！”
小环应了一声“知道了”，猫身打了帘，看见跟车的婆子已将脚凳放好，她踩着脚凳下车，然后转身服侍夏茹溪下了车，此时杜妈妈已从后面的车上下来。引着他们上了台阶，一路走过抄手游廊，四角都有穿着青缎子背心的丫鬟敛声屏气地垂手立着。看见夏茹溪和杜妈妈，丫鬟们齐齐曲膝行了福礼。
正面有五间上房，皆雕梁画栋，夏茹溪他们一直行到正房的门前，立在一旁的小丫鬟见她们走近，赶忙打起帘子，恭敬地喊了一声：“表小姐”。
刚走进卧室，就见里面一个丫鬟匆匆走出来。
杜妈妈一把拉住她，有些急切地问道：“芙蓉，怎么回事？”
芙蓉苍白着脸回答：“老太君……老太君昏倒了，奴婢要去请大夫过来！”
杜妈妈脸色在刹那间变得没了血色，快速往里面走去，夏茹溪眉头皱紧了，紧紧跟了上去。
黑漆钿镙大床边，端盆的，打水的，拧帕子的，丫鬟们虽然还井井有条的做着事情，脸上却都露出凝重的神色。
其中一名丫鬟转头间见到杜妈妈，就像见到救命草一般地迎上来，焦急地说：“杜妈妈，你可回来了！”说着眼泪儿一蹦就出来，“老太君刚才听到五少爷没了的消息，突然就晕倒了，怎么叫都不行，我已经差人去请刘大夫了。”接着又看到跟上来的夏茹溪，连忙向她行了礼。
夏茹溪已经快速走到床边，只见宁老太君发髻散乱，双目紧闭，面色苍白，额上布满汗珠，已是人事不省。
“外祖母，”夏茹溪在旁边轻声呼唤，老太君一点反应都没有，杜妈妈转过头去，泪水潸潸而下。
夏茹溪猛地回头，目光中带了一丝冷酷：“谁把消息告诉老太君的！”
众人不由自主都看向站在不远处的一个丫鬟，那丫鬟扑通一声跪倒，面色惊慌失措道：“表小姐，奴婢是无心的……”
杜妈妈恼怒地盯着她：“木樨，你好大的胆子！”
夏茹溪盯着她，盯得木樨不由自主地低下头去，她冷笑一声，道：“杜妈妈，我记得荣禧堂的丫头一向是最知礼的，什么时候变得这么没规矩了！”
杜妈妈道：“表小姐说的是！”她挥了挥手，立刻有几个婆子上前来将木樨提起来，木樨还要挣扎，抬眼却看到夏茹溪冰冷的目光，不由自主打了个寒战，不敢再说什么，老老实实被压了出去。
没多久，芙蓉引着一个大约五十多岁，中等身材，相貌端正，表情严肃，下颌留有三寸长胡须的大夫走进来。刘大夫走到床边，伸手在老太君的手腕上把了一阵脉，又让丫鬟将老太君的下颌扳开来看了看舌色。接着沉吟一会，便回头叫身后的药童将随身带的小木箱打开，取出银针，在火上消了毒，针刺几大穴位。
过了不久，老太君地醒转过来，发出虚弱的呻吟。杜妈妈跪在老太君的床边，流着泪道：“老太君，你可算是醒来了，真是吓死奴婢了！”
老太君一睁眼，却是第一个看到夏茹溪，颤巍巍地向她伸出手来……
夏茹溪连忙过去握住她的手，老太君看着她，嘴角浮上浅浅的笑意。
见老太君已然醒了，刘大夫便去外间写下药方，派人去煎熬，又交代了让老太君多休息，记得让她吃点东西就离开了。
老太君紧紧地攥住了掌心的手，感受着夏茹溪手心的热度，仔细打量着她的脸。夏茹溪生得一双弯弯的柳叶眉，秀气的鼻子又挺又直，眼睛明亮清澈，面孔无比的静谧而安宁……她不由自主地轻声唤道：“清丫头……”
知道老太君叫的是自己亲生母亲的名字，夏茹溪心里浮现出一丝悲伤，柔声道：“是我，外祖母。”
老太君一愣，勉强笑了笑，眼泪却先落了下来……
过了许久，宁老太君才坐起来，倚在床上，夏茹溪一边喂她喝水，一边小声叮嘱：“外祖母，小心点喝，别呛着了。”
老太君笑了笑，面色非常的柔和：“你怎么来了？”
夏茹溪脸上带着温和恬静的笑，道：“我来看看外祖母。”
老太君摸了摸她身上的衣服，皱起眉头道：“怎么穿的这么单薄，杜妈妈，去拿那件大红羽纱面白狐皮里的鹤氅来……”
杜妈妈依言去了，夏茹溪心里一动，外祖母从不穿鲜艳的颜色，她猜到这必定是娘未出阁时曾穿过的，眼中便不由自主闪动着泪光，道：“外祖母，世上只有你对我最好。”
老太君面色更加柔和，道：“傻孩子。”
这时候，就听见外间一阵喧哗。
丫头绿萼进来回报，脸色发沉地说：“老太君，外头二老爷三老爷二夫人三夫人和几位小姐少爷都来了，说要看望老太君！”
看望？二舅舅林文渊是林氏的胞兄，现在是兵部尚书，二舅母蒋氏出身山西大户，是前内阁首辅家中的庶女。三舅舅林文培并无官位在身，平日里是喜爱玩乐的人，三舅母出身江南四大巨贾之一的孟家，最是个精打细算的。这两房舅舅都不是老太君所出，平日里也不见得多孝顺，现在听说大舅舅的幼子没了，竟眼巴巴地来了。大舅舅虽然正直，个性却十分软弱，林文渊觊觎这个镇国侯的爵位已经不知多少年了，这府里一向是靠着老太君在苦苦支撑，他们若是看到老太君病倒了一定会有所动作！夏茹溪想着，脸上却浮现起笑容，对皱起眉头的老太君道：“外祖母，我也好久没有见到舅舅舅母了，让我出去看看吧。”
宁老太君摇头，道：“傻丫头，他们是冲着我来的，见不到我是不会走的！芙蓉，服侍我起身！”芙蓉赶忙上来搀扶住老太君，可还没把人搀扶起来，老太君就猛烈地咳嗽起来，夏茹溪赶忙拦住，道：“外祖母，让暖儿去吧！”
老太君一眼望进了她的眼睛里，只看到一片从未在暖儿眼中见到过的坚定与冷意，她一震，夏茹溪却已经安抚地拍了拍她的手，对芙蓉道：“好好照顾外祖母！”
说完，夏茹溪便带着方嬷嬷和小环缓步往外头走。刚走出正房，她就看到前头一拨人朝这边走了过来，一脸行色匆匆的二舅舅林文渊走在最前头，三舅舅落后半步，其他人都跟在后面。
“两位舅舅，舅母，暖儿在这里给你们请安了。”夏茹溪带着最温柔的笑容，扬声道。
林文渊倒是吃了一惊，很快换上一副亲热的表情，道：“暖儿怎么来了？竟没人通知我们！”
二舅母蒋氏生得十分端丽富贵，这时候走上前来，道：“暖儿肯定是听说了消息来看望老太君的，想必这时候她老人家一定是伤心得很了，我们赶紧进去劝慰一二的好！”
劝慰？你们是知道大房五少爷没了，老太君正在伤心，准备在她伤口上撒一把盐，将她彻底击倒吧！夏茹溪心中冷笑，脸上笑得更甜：“难怪娘常说，二舅舅和二舅母是最孝顺不过的了，知道老太君伤心特意来看望，只是今儿不巧了，老太君刚刚睡下，几位还是先回去吧。”
夏茹溪站在门口，硬是挡住唯一的门，林文渊怕失了威严不好硬来，端详着夏茹溪说：“我们也是想要宽慰老太君，说不准她现在已经醒了，元柔，还不进去看看！”
林元柔从人群中走出来，她一袭银白长裙，外套玫红锦缎小袄，颈项之处镶着一圈雪白的狐狸毛，衬得一张脸巴掌大，她是林文渊和蒋氏的女儿，比夏茹溪还要大上一岁，此刻盈盈走上来，对站在台阶上的夏茹溪道：“暖儿表妹，我要进去见祖母，想必她此刻见到我会极欢喜的，还请你挪一挪位置。”
夏茹溪施施然一笑，道：“柔姐姐说的极是，你既然得老太君喜欢，更该知道这荣禧堂的规矩！”她遥遥一指，指向头顶上那幅赤金九龙青地大匾，继续道：“这荣禧堂的牌匾可是先皇御赐的，平日里若是不得老太君允许，是什么人也不可以硬闯进去的。你不妨劝一劝舅舅舅母，五表弟刚刚没了，老太君心情不好，你们非要进去反而误了她心情。百善孝为先，你总该明白这个。”
听夏茹溪二话不说便扣了一顶大帽子上来，林元柔笑容一僵，回头望了一眼爹娘，只见蒋氏正拼命给自己打眼色，她知道自己爹娘到底是长辈，不好和夏茹溪这个小辈多说什么，遂继续道：“暖儿表妹这话是怎么说的，祖母生病，爹娘身为子女总是要来看望的。我们也是坐坐便走，只说几句话宽慰宽慰，不会打扰祖母养病的！”
夏茹溪闻言，黯然垂首道：“柔表姐说的自然没错，只是今儿听说五表弟没了的消息，外祖母立刻大发雷霆，说是底下人没照顾得好，当时就要发作照顾的下人，我和杜妈妈劝了好一会儿，她才肯歇了火气，刚刚才睡下了，现在吵醒她，只怕又要惹来一场雷霆震怒，那些丫头小厮要倒霉不说，舅舅舅母也要遭受鱼池之殃，这又是何必呢？”
老太君明明是病倒了，却被说成是睡下了，方嬷嬷听自家小姐睁着眼睛说瞎话，骗的对方一愣一愣的，垂下眼睛来暗暗笑了。
“这怎么可能！我们都是老太君的至亲，她知道我们来了，怎会避而不见，你别拦着了，快让我们进去！”三老爷林文培本就不在意什么长辈的威严，此刻不管不顾地嚷嚷起来。
二老爷林文渊意味深长地看了夏茹溪一眼，应声点了点头：“不管怎样，既然来了，总得去看看。暖儿总不会吧咱们拦在外头吧？”
说完，林文渊就走上来，眼看就要推开夏茹溪向内闯去！
李姨娘转身望向目瞪口呆的夏治，目中含着悲愤地道：“老爷，刚才夫人说周姨娘红杏出墙，你也要想想，她爱张管事的哪一件，是人品生得好，还是希图他的银钱？我虽然进门不久，却知道周姨娘素来是个最守规矩的人，尤其是她待你一片情深似海，真正是死心塌地。做女人的最怕人诬栽她这些丑事，你都相信她腹中骨肉不是夏家的血脉了，还让她不死做什么？我还有一句明白透亮的话，若果然她是个淫—妇，她必不肯死。她这一死，表明她的心迹，就可以相信得她的玉洁冰清，只是可怜她已是死了，就算表明心迹，又有何用！”
夏治听她说的这一番话，顿时疑云大起，一时之间看看满面怒色的林氏，又看看哀泣不已的李姨娘，当真不知道谁说的是真谁说的是假，往日里在官场上的决断被这乱成一团的家事弄的糊里糊涂，竟说不出一句话来。
夏茹溪叹了口气，似乎十分伤感地劝慰道：“人既然都死了，再讨论这些谁是谁非又有什么用呢？爹爹不要伤悲，让人停在这里也不像样子，还是该传话下去叫人去预备衣衾棺椁。只是要吩付他们，在外面就说周姨娘是病死的，不要说出别的闲话。”说完，她又柔声对林氏道，“刚刚爹爹正在气头上，娘你怎么也不劝着些，还带了人大张旗鼓来处置周姨娘，传出去实在难听啊！如今人都已经死了，你们再争执谁对谁错，一来对死者不敬，二来，她到底是爹爹上峰所赐，万一让尚书大人知道了，误会爹爹是借题发挥故意处置周姨娘反而不美……”
夏治被这简简单单的几句话说得悚然一惊，他对周姨娘所怀的孩子十分期盼，所以一得知这孩子极有可能不是夏家血脉，立刻被愤怒冲昏了头脑，怎么会忘记她是尚书大人所赐！即便她真的有什么不妥，只要悄悄处置也就是了，现在这样活活把人逼死了传出去岂不是让上峰以为自己对他有什么不满故意发作在他送来的人身上？一想到这里，他背后吓出了一身冷汗，对一直暗地撩拨他来处置周姨娘的林氏顿时发了怒：“你为什么不劝着我？有什么事情非要闹到这个地步！”
林氏没想到情势居然急转直下，她费尽心思除掉周姨娘，本以为可以让夏治就此相信自己当初所作所为是为了夏家尽忠尽力，谁知道被夏茹溪几句话一说，周姨娘是否红杏出墙已经不重要了，自己反倒担上了影响老爷官声的罪名！她张口想要辩驳，到底还是硬生生忍下了这口气：“老爷……是我一时心急不曾注意，你放心，周姨娘的后事我会好好处理的，事情绝不会传到尚书大人的耳中去。”
“不必了，你顾好你自己吧！这件事情就交给李姨娘处理！”夏治烦恼到了极点，甩开袖子转身就走。
李姨娘心头一喜，对夏茹溪倒是有几分真心佩服，自己哭诉了半天夏治还不曾动容，她三两句话却让老爷立刻改变了主意，当真是厉害之极！
林氏看着夏治毫不留情地离开的背影，只觉得这一回万般算计都落了空，实在是气得很了，顿时气血上涌，眼前一黑就要晕过去，旁边一双柔软的手轻轻巧巧将她扶住了，那人轻柔道：“娘，外面风大，你还是先回去休息吧，这里一切都有李姨娘在，放心吧，乱不了。”
王妈妈赶紧将林氏扶过去，皮笑肉不笑地对夏茹溪道：“大小姐，不必劳烦您，我来吧。”
夏茹溪微微一笑，如同三月的春风吹拂大地，说不尽的温柔可爱：“那便劳烦妈妈了。”
饶是老奸巨猾如王妈妈，也被这笑容吹的心头抖了三抖，和身旁的丫鬟一起扶着林氏像是撞见鬼一样飞快地离去了。
李姨娘抹干了眼泪，走回夏茹溪的身边，道：“大小姐，我去吩咐下人料理丧事，先失陪了。”
夏茹溪点点头，目送她身子妖娆地离去，自己进了屋子，方嬷嬷忙开口阻止道：“大小姐，这屋子不吉利，咱们还是回去吧！”夏茹溪却没有停住脚步，一直走到还兀自睁大了一双眼睛瞪着上方的周姨娘身边，看了半天，才轻轻伸出手，替她合上了眼睛……
第二天一早，夏茹溪如往常一般去给老太太请安。李姨娘竟来得出奇的早，一见到夏茹溪到了，立刻让出了老太太身旁的位置，夏茹溪微微一笑，像是根本没看见她一个姨娘逾越了自己的本分坐在老太太身边一样，自然地坐上这个空位，一边给李氏捏肩膀，一边细声细语地说：“祖母，昨天的事情……”
李氏叹了口气，道：“我都知道了，唉，好好的一个孙子，原本想着生下来以后夏家人丁也能兴旺些，爵儿还能有个兄弟，谁知……”
夏茹溪轻声地道：“祖母说的是，也是周姨娘福薄，受不起祖母的厚待。您也别太伤心了，爹爹正值盛年，将来李姨娘也能为夏家开枝散叶的，到时候一堆孩子围着祖母转，只怕您还嫌吵呢！”
李氏听了这话果然很受用，脸上露出些笑意道：“月娥，听见了没有，暖儿在催你快给她生个小弟呢！”
李月娥脸上顿时红了，笑道：“老太太可别拿我寻开心了……”
李氏笑起来，接着又蹙了眉头，“至于林氏……”
夏茹溪慢慢道：“我正要请求祖母了，周姨娘先怀孕，娘本来就有些委屈，再说周姨娘如今人都没了，这次的事情就算了吧，一直追究下去，只恐家宅难安，伤了爹爹的官声。”
李氏有些意外的看着她，她们姐弟一直被林氏暗中欺压，她还以为夏茹溪会借机要求她惩治林氏，没想到她竟然这么懂事！李氏心中不由地升起一股怜意，其实她也没打算严惩林氏，林氏虽是侯府庶女，却有个做兵部尚书的胞兄在朝中，万一真的动用家法，也不好向侯府交代。
“这府里再没有比你更懂事的孩子了。”老太太笑着拍了拍她的手，又让她陪自己一起用早餐。李姨娘站在一旁，不时为李氏和夏茹溪布菜，气氛倒是十分的和谐融洽。
正吃着，丫头玉梅忽然进来禀报：“老太太，镇国侯府来人了。”
李氏抬起头，“是谁？”想了想觉得不妥，立刻道：“快请进来。”
这时，一个细挑身材，容长脸面，穿着松石兰刻丝银鼠袄，青哆罗呢对襟褂子的中年女人走进来请安。
夏茹溪看着她，慢慢站起身，在这一霎那间，她的笑容发自内心地绽放了出来：“杜妈妈！”但很快，她的笑容就淡下来了，杜妈妈是外祖母身边最亲近的妈妈，自然不会无缘无故地来到这里，一定是镇国侯府有事发生了……
夏茹溪向李氏福了福，先转过饭桌，走到杜妈妈的身边，慢慢道：“杜妈妈，你怎么来了！”
杜妈妈看了夏茹溪一眼，却没说话，向着李氏行了一礼，才恭敬地说道：“给老太太请安。”
李氏面带微笑，客气两句，接着吩咐张妈妈看座斟茶。
杜妈妈推让着不敢坐下，然后向着李氏说：“老太太，奴婢今日前来，一是老太君派奴婢来看望老太太，二来……”她转过头，看着夏茹溪道，“二来是侯府的五少爷刚刚没了，想请表小姐去侯府一趟！”
五少爷？那是自己亲舅舅镇国侯林文龙的幼子！夏茹溪心里一紧，回过头来看李氏的神情就带了几分恳求：“祖母……”
李氏显然也大为惊讶，沉吟道：“既然如此，你就先跟着杜妈妈去看看老太君和大夫人吧，想必他们此刻都十分哀痛，你多劝着一些，至于你父亲那里由我去说。”
“多谢祖母体恤。”夏茹溪低头行礼。
一路走出来，夏茹溪脚步纹丝不乱，笑容却渐渐隐没了，直到出了寿安堂，才低声问杜妈妈道：“外祖母和大舅母可还好？”
杜妈妈的笑容虽然还一如往常，夏茹溪却看到了一丝勉强，她靠近了些，轻轻地把杜妈妈的手包裹在了掌心：“杜妈妈，有什么事情都不必急，慢慢说。”
杜妈妈感觉到她掌心的暖意缓缓传递过来，无形中精神振奋了许多，她回答道：“表小姐是知道的，老太君年纪大了，身子骨弱，一直在调养。昨儿个夜里五少爷突然没了，大夫人哭了一夜也病倒了，到现在都没人敢告诉老太君呢。表小姐，您是老太君心里顶重要的人，她一向疼你，待会你去后，她看见你一高兴，身体就会好些，到时候奴婢再找机会告诉她这件事。”
夏茹溪点点头：“杜妈妈，你放心，我一定会哄得外祖母放宽心思好好养病的。”
杜妈妈看着夏茹溪，欣慰地一笑：“表小姐长大了，懂事了，之前你都不喜欢去侯府，老说侯府规矩多，不好玩。”
夏茹溪淡淡一笑：“杜妈妈，之前暖儿不懂事，一定让外祖母伤心了！”
杜妈妈拍拍她的手，轻声说道：“老太君永远不会怪你的……”
镇国侯府整体建筑十分庞大，几乎占去了半条大街，旁边也有不少官员府邸，只是相比侯府的规模相差甚远。马车到达镇国侯府，不入正门，而是在西边角门前停下。车夫们支撑了车辕，随即就卸下了拉车的骡子，立刻换了镇国侯府六个衣帽周全的小厮们上来抬起轿子。沿着甬道走了一会，在一处垂花门停了下来。众小厮退出去后，跟车的婆子声音温和地隔着车窗的帘子道：“表小姐，到了！”
小环应了一声“知道了”，猫身打了帘，看见跟车的婆子已将脚凳放好，她踩着脚凳下车，然后转身服侍夏茹溪下了车，此时杜妈妈已从后面的车上下来。引着他们上了台阶，一路走过抄手游廊，四角都有穿着青缎子背心的丫鬟敛声屏气地垂手立着。看见夏茹溪和杜妈妈，丫鬟们齐齐曲膝行了福礼。
正面有五间上房，皆雕梁画栋，夏茹溪他们一直行到正房的门前，立在一旁的小丫鬟见她们走近，赶忙打起帘子，恭敬地喊了一声：“表小姐”。
刚走进卧室，就见里面一个丫鬟匆匆走出来。
杜妈妈一把拉住她，有些急切地问道：“芙蓉，怎么回事？”
芙蓉苍白着脸回答：“老太君……老太君昏倒了，奴婢要去请大夫过来！”
杜妈妈脸色在刹那间变得没了血色，快速往里面走去，夏茹溪眉头皱紧了，紧紧跟了上去。
黑漆钿镙大床边，端盆的，打水的，拧帕子的，丫鬟们虽然还井井有条的做着事情，脸上却都露出凝重的神色。
其中一名丫鬟转头间见到杜妈妈，就像见到救命草一般地迎上来，焦急地说：“杜妈妈，你可回来了！”说着眼泪儿一蹦就出来，“老太君刚才听到五少爷没了的消息，突然就晕倒了，怎么叫都不行，我已经差人去请刘大夫了。”接着又看到跟上来的夏茹溪，连忙向她行了礼。
夏茹溪已经快速走到床边，只见宁老太君发髻散乱，双目紧闭，面色苍白，额上布满汗珠，已是人事不省。
“外祖母，”夏茹溪在旁边轻声呼唤，老太君一点反应都没有，杜妈妈转过头去，泪水潸潸而下。
夏茹溪猛地回头，目光中带了一丝冷酷：“谁把消息告诉老太君的！”
众人不由自主都看向站在不远处的一个丫鬟，那丫鬟扑通一声跪倒，面色惊慌失措道：“表小姐，奴婢是无心的……”
杜妈妈恼怒地盯着她：“木樨，你好大的胆子！”
夏茹溪盯着她，盯得木樨不由自主地低下头去，她冷笑一声，道：“杜妈妈，我记得荣禧堂的丫头一向是最知礼的，什么时候变得这么没规矩了！”
杜妈妈道：“表小姐说的是！”她挥了挥手，立刻有几个婆子上前来将木樨提起来，木樨还要挣扎，抬眼却看到夏茹溪冰冷的目光，不由自主打了个寒战，不敢再说什么，老老实实被压了出去。
没多久，芙蓉引着一个大约五十多岁，中等身材，相貌端正，表情严肃，下颌留有三寸长胡须的大夫走进来。刘大夫走到床边，伸手在老太君的手腕上把了一阵脉，又让丫鬟将老太君的下颌扳开来看了看舌色。接着沉吟一会，便回头叫身后的药童将随身带的小木箱打开，取出银针，在火上消了毒，针刺几大穴位。
过了不久，老太君地醒转过来，发出虚弱的呻吟。杜妈妈跪在老太君的床边，流着泪道：“老太君，你可算是醒来了，真是吓死奴婢了！”
老太君一睁眼，却是第一个看到夏茹溪，颤巍巍地向她伸出手来……
夏茹溪连忙过去握住她的手，老太君看着她，嘴角浮上浅浅的笑意。
见老太君已然醒了，刘大夫便去外间写下药方，派人去煎熬，又交代了让老太君多休息，记得让她吃点东西就离开了。
老太君紧紧地攥住了掌心的手，感受着夏茹溪手心的热度，仔细打量着她的脸。夏茹溪生得一双弯弯的柳叶眉，秀气的鼻子又挺又直，眼睛明亮清澈，面孔无比的静谧而安宁……她不由自主地轻声唤道：“清丫头……”
知道老太君叫的是自己亲生母亲的名字，夏茹溪心里浮现出一丝悲伤，柔声道：“是我，外祖母。”
老太君一愣，勉强笑了笑，眼泪却先落了下来……
过了许久，宁老太君才坐起来，倚在床上，夏茹溪一边喂她喝水，一边小声叮嘱：“外祖母，小心点喝，别呛着了。”
老太君笑了笑，面色非常的柔和：“你怎么来了？”
夏茹溪脸上带着温和恬静的笑，道：“我来看看外祖母。”
老太君摸了摸她身上的衣服，皱起眉头道：“怎么穿的这么单薄，杜妈妈，去拿那件大红羽纱面白狐皮里的鹤氅来……”
杜妈妈依言去了，夏茹溪心里一动，外祖母从不穿鲜艳的颜色，她猜到这必定是娘未出阁时曾穿过的，眼中便不由自主闪动着泪光，道：“外祖母，世上只有你对我最好。”
老太君面色更加柔和，道：“傻孩子。”
这时候，就听见外间一阵喧哗。
丫头绿萼进来回报，脸色发沉地说：“老太君，外头二老爷三老爷二夫人三夫人和几位小姐少爷都来了，说要看望老太君！”
看望？二舅舅林文渊是林氏的胞兄，现在是兵部尚书，二舅母蒋氏出身山西大户，是前内阁首辅家中的庶女。三舅舅林文培并无官位在身，平日里是喜爱玩乐的人，三舅母出身江南四大巨贾之一的孟家，最是个精打细算的。这两房舅舅都不是老太君所出，平日里也不见得多孝顺，现在听说大舅舅的幼子没了，竟眼巴巴地来了。大舅舅虽然正直，个性却十分软弱，林文渊觊觎这个镇国侯的爵位已经不知多少年了，这府里一向是靠着老太君在苦苦支撑，他们若是看到老太君病倒了一定会有所动作！夏茹溪想着，脸上却浮现起笑容，对皱起眉头的老太君道：“外祖母，我也好久没有见到舅舅舅母了，让我出去看看吧。”
宁老太君摇头，道：“傻丫头，他们是冲着我来的，见不到我是不会走的！芙蓉，服侍我起身！”芙蓉赶忙上来搀扶住老太君，可还没把人搀扶起来，老太君就猛烈地咳嗽起来，夏茹溪赶忙拦住，道：“外祖母，让暖儿去吧！”
老太君一眼望进了她的眼睛里，只看到一片从未在暖儿眼中见到过的坚定与冷意，她一震，夏茹溪却已经安抚地拍了拍她的手，对芙蓉道：“好好照顾外祖母！”
说完，夏茹溪便带着方嬷嬷和小环缓步往外头走。刚走出正房，她就看到前头一拨人朝这边走了过来，一脸行色匆匆的二舅舅林文渊走在最前头，三舅舅落后半步，其他人都跟在后面。
“两位舅舅，舅母，暖儿在这里给你们请安了。”夏茹溪带着最温柔的笑容，扬声道。
林文渊倒是吃了一惊，很快换上一副亲热的表情，道：“暖儿怎么来了？竟没人通知我们！”
二舅母蒋氏生得十分端丽富贵，这时候走上前来，道：“暖儿肯定是听说了消息来看望老太君的，想必这时候她老人家一定是伤心得很了，我们赶紧进去劝慰一二的好！”
劝慰？你们是知道大房五少爷没了，老太君正在伤心，准备在她伤口上撒一把盐，将她彻底击倒吧！夏茹溪心中冷笑，脸上笑得更甜：“难怪娘常说，二舅舅和二舅母是最孝顺不过的了，知道老太君伤心特意来看望，只是今儿不巧了，老太君刚刚睡下，几位还是先回去吧。”
夏茹溪站在门口，硬是挡住唯一的门，林文渊怕失了威严不好硬来，端详着夏茹溪说：“我们也是想要宽慰老太君，说不准她现在已经醒了，元柔，还不进去看看！”
林元柔从人群中走出来，她一袭银白长裙，外套玫红锦缎小袄，颈项之处镶着一圈雪白的狐狸毛，衬得一张脸巴掌大，她是林文渊和蒋氏的女儿，比夏茹溪还要大上一岁，此刻盈盈走上来，对站在台阶上的夏茹溪道：“暖儿表妹，我要进去见祖母，想必她此刻见到我会极欢喜的，还请你挪一挪位置。”
夏茹溪施施然一笑，道：“柔姐姐说的极是，你既然得老太君喜欢，更该知道这荣禧堂的规矩！”她遥遥一指，指向头顶上那幅赤金九龙青地大匾，继续道：“这荣禧堂的牌匾可是先皇御赐的，平日里若是不得老太君允许，是什么人也不可以硬闯进去的。你不妨劝一劝舅舅舅母，五表弟刚刚没了，老太君心情不好，你们非要进去反而误了她心情。百善孝为先，你总该明白这个。”
听夏茹溪二话不说便扣了一顶大帽子上来，林元柔笑容一僵，回头望了一眼爹娘，只见蒋氏正拼命给自己打眼色，她知道自己爹娘到底是长辈，不好和夏茹溪这个小辈多说什么，遂继续道：“暖儿表妹这话是怎么说的，祖母生病，爹娘身为子女总是要来看望的。我们也是坐坐便走，只说几句话宽慰宽慰，不会打扰祖母养病的！”
夏茹溪闻言，黯然垂首道：“柔表姐说的自然没错，只是今儿听说五表弟没了的消息，外祖母立刻大发雷霆，说是底下人没照顾得好，当时就要发作照顾的下人，我和杜妈妈劝了好一会儿，她才肯歇了火气，刚刚才睡下了，现在吵醒她，只怕又要惹来一场雷霆震怒，那些丫头小厮要倒霉不说，舅舅舅母也要遭受鱼池之殃，这又是何必呢？”
老太君明明是病倒了，却被说成是睡下了，方嬷嬷听自家小姐睁着眼睛说瞎话，骗的对方一愣一愣的，垂下眼睛来暗暗笑了。
“这怎么可能！我们都是老太君的至亲，她知道我们来了，怎会避而不见，你别拦着了，快让我们进去！”三老爷林文培本就不在意什么长辈的威严，此刻不管不顾地嚷嚷起来。
二老爷林文渊意味深长地看了夏茹溪一眼，应声点了点头：“不管怎样，既然来了，总得去看看。暖儿总不会吧咱们拦在外头吧？”
说完，林文渊就走上来，眼看就要推开夏茹溪向内闯去！