第212章 国色美人各有芳华
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“爵儿．里面如今多是女客，你去花园里走一走吧．待会儿姐姐来找你。”经过刚才的事情，夏茹溪已经能够放心让夏爵单独一个人了。
夏爵点点头．还有些心不在焉的．夏茹溪知道他刚刚见到心中崇拜的大英雄．只是没想到英雅居然如此年轻俊美．还有点回不过神和．”也许在这个孩子的心中．明郡王就该是三头六臂的吧．．．．．夏茹溪想了想，不由自主嘴角微微翘了起来。
她让小厮陪着夏爵离开．自己带着小环、菖蒲等人随引路的丫鬟进了花厅。
大公主还未来．大厅其它客人早到了，一个个衣衫鲜亮．花容妍丽．团团围坐．欢声笑语中．见得夏茹溪进去，一时静了一静．有几位夫人早看着夏茹溪，窃窃私语道道：“这是谁家的女儿．好标致！”
夏茹溪恍若未觉．去寻侯府众人的身影．见沈氏和林元馨并蒋氏母女坐在另一席．林元馨正对自己微微招手．面露笑容。
“你这孩子．这么一打扮，真是和你过世的娘亲很相像。”沈夫人似是一怔，回过神来有些感叹。
沈元馨一身激滟绿色长裙，梳一个流云髻，额上贴一朵镶金花铀，耳上的绿宝耳坠摇曳生光，气度十分的雍容沉静。她站起来拉住夏茹溪道：“适才我们还说．听说公主今年也给夏府上下了帖子．就是不知道二姑母会不会让你来．．．．．”她说着．止了后面的话．只笑道：“好在你来了。”
林元柔此刻坐在一旁，穿一色缕金百蝶穿花桃红云缎裙．头上红翡滴珠凤头金步摇的流苏轻轻垂下．恰如一枝红艳艳的桃花．原本她自以为才貌双全，更兼费足心思打扮过．此次一定能压过众人．这会一瞧夏茹溪的模样，只觉心口如有一只爪子在挠着．分外难受。一时之间，连笑容也勉强起来了．道：“怎么不见二姑母和可儿妹妹？”
夏茹溪脸上微微笑着．恰似破云而出的温暖日光．明媚间照耀满堂春光：“娘身子重．再加上妹妹久病未愈．她心里放心不下．便让我和弟弟来了。
蒋氏的眼睛里划过一丝冷笑，口中淡淡道：“暖儿当真是识大体，会说话。”
夏茹溪抬起眼睑，谦虚道：“二舅母过奖了。”
林元馨拉着夏茹溪坐下，轻声在她耳边道：“暖儿妹妹，别人都在看你呢！”
夏茹溪微微笑道：“不，他们是在看侯府漂亮的千金们。”
林元馨笑了．道：“妹妹不必谦虚．别人都精心打扮过．诚心要来争奇斗艳的，妹妹身上没有什么金银珍宝之类的华丽饰物．反显得绰约多姿、淡雅飘逸．有如青娥素女．难怪别人这样盯着你。”
夏茹溪望进林元馨眼中．却只见一片坦诚．并无一丝嫉妒之意，不免笑道：“我看不然．也许他们是听说了那个传言，都要一睹侯府小姐的风采，生怕将来就瞧不见了．．．”
林元馨脸上一红，美丽的容貌平添三分艳丽，轻声道：“连你都拿我玩笑。”
夏茹溪望着她女儿娇态，不免叹息：“皇长孙的确是好，只是姐姐也要有心理准备．．．．．”
林元馨的笑容黯淡下来，表情却带了一股平静．刻意压低声音慢慢道：“妹妹，你想说的．姐姐都明白．其实．”．．．娘也对这一门婚事并不欢喜。”
“姐姐这般容貌家世、人品才学．大舅母自然想要给你挑最好的郎君。
林元馨一愣．眼因不由自主有些发酸，她眨了眨眼睛．强作出一丝微笑：“荣华富贵，皇室尊荣，我求的却不是这些。”
夏茹溪很明白对方的心意，她曾经也是这样想的．不要荣华富贵．不要高贵门庭，只要嫁这世间上待她最真心的男儿，和他结成连理平平安安白首到老．便是章福了，然而，苏玉楼那样轻易辜负了自己。夏茹溪垂下眼睛．掩住了眸中的冷光．皇长孙是太子的继承人，将来极可能坐拥天下．却未必是天下间最好的男儿。至少，他不能专心待一个女人．馨表姐这样柔弱的女子，终究是要陷入一群豺狼的争斗中去．将来未知结局如何．．．．．
就在这时候．一张嫩嫩的小手攀上夏茹溪的裙摆．不满两周岁的小女娃．一双小胖手用力擎着夏茹溪的衣服．用奶声奶气的嗓音．亲切地喊：“姐姐！”
夏茹溪心头一颤．低下头去看着眼前嫩的像是豆腐一样的小女娃．露出吃惊的神色。
“这是雪儿。”林元馨笑着解释道．”娘如今将她带在身边养着。”
林元雪，夏茹溪脸上的笑容变得惊讶了，这个孩子是大舅舅的庶女，往日她一直没有见过，只知道这是大舅舅一个通房所出，倒是没想到竟然是个这样玉雪可爱的孩子。
这个长着红润的圆脸蛋、眼珠乌黑的漂亮小娃娃．突然张开两只小手．喊道：“姐姐，抱抱！”
大家愣住了．夏茹溪也是一怔．因为赴宴．所有人都是一身的华服．就连沈氏都只是让妈妈代为抱着孩子．要是自己真要抱孩子．衣服会引起褶皱，待会儿别人见了难免会觉得礼数不周。
林元馨轻轻拍了雪儿一下．说：“不要闹！”
夏茹溪的惊讶不过是一瞬间，却很快伸出双臂，把林元雪接在自己怀中。孩子的直觉是最准确的，她能很清晰地判断人们时他的态度，是真喜欢她还是假装喜欢她．或者是厌恶她。林元雪偎在夏茹溪怀中，全身贴在她香喷喷的身上，双手紧紧搂住她的脖子．一张娇嫩的小脸亲亲地贴到夏茹溪的面颊上。
怀中一团温暖、娇嫩的小身体，脖子上绕着两条柔软的小胳膊．面上贴一张散发着温暖的奶香的小脸蛋．这一切．表示着绝对的信赖和无比的依恋，除了弟弟，这世上再也没有与自己血脉相连的孩子，夏茹溪从未体会过这种感觉，不免发自真心的微微笑着，轻轻拍拍雪儿的后背．十分爱惜。
这位夏大小姐居然真的伸出手去抱一个孩子，毫不畏惧被这孩子弄皱了衣服．．．．．．人们瞪大眼睛望着他们俩，惊讶得说不出话，就在这时候，大公主到了，她看到这一幕，脸上却升起一种极端复杂的神色。重生之高门嫡女
众人见到大公主．纷纷起身上去行礼。
“都去花园吧。”大公主淡淡说了一句．快步向外走去．像是身后有什么人在追赶她一样．陶姑姑担忧地望了她一眼．心中升起一种忧伤．大公主想必又想起了去世的小郡主了．．．．．．每次看到夏茹溪，大公主似乎都会想起那位郡主．引起伤心的事情，然而她却还是给夏茹溪下了帖子，这两人之间．究竟是怎样的一种缘分。
花园里早已摆好了宴席，大公主领人往园子里走。
园子里百花笼在一片明亮的晨光中，呈现各种鲜艳的美态。随着脚步声，一群丫头先进了园子．数名花匠在花海中摆弄一会，看看整齐安妥，这才各自退下了。
大公主举办宴会．历年来除了各王府的世子郡王．公侯府的公子少爷．还有当朝状元榜眼探花在场．当真是风流齐聚、权贵云集．乃是京都难得一见的热闹，人人均十分期待。
这一年的赏花宴也是如此．除皇长孙有事未能出席外．燕王府明郡王肖重华，泰王世子肖天烨．晋王世子肖凌风，周王世子肖清弦．允郡王肖清寒，楚王世子肖皑山．齐王世子肖子棋．鲁王世子肖渐离．蜀王府永郡王肖月明都各自代表其父出席。这些皇孙贵胄均是身穿华服，个个年轻俊美之极．又各有各的气度，此时齐齐在场．一时满堂华彩，令人不敢直视。
花园里．男宾离女宾的位置刻意保留了一些距离．不远不近．恰好遥遥相望。按照惯例．便是兄弟姐妹．男女也是要分席而坐的．所以夏爵被安排在男宾那一边，夏茹溪则陪着沈氏她们。
镇国侯府两位公子皆未到场．夏爵便独自坐在一边．只见满座个个都是尊贵之极的人物，又看场面十分有趣，心里也觉得热闹欢喜。
忽见一个华服少年走到自己身边，低声说道：“夏公子，那边和镇国侯夫人坐在一起的是你的姐姐吗？”
夏爵一时不明他话中所指，又见他衣饰华贵，尤其是一双眼睛，又大又亮，扑闪扑闪．便转头向女客那边望了一眼．却见到几个少女都坐在镇国侯夫人身边．一时眼花缭乱，不免问道：“您说的是哪位？”
少年笑道：“那个一身天水碧衣裙，胸前钉一颗白玉扣的姑娘．．．．”．
夏爵吓了一跳．道：“啊！那的确是我姐姐夏茹溪。”
少年喜笑颜开．正要套近乎，脑袋上却吃了一个爆栗：“清寒，你又打什么鬼主意！要是还给我胡闹，姑姑的宴会．从此再也不让你来了。”
肖清寒不高兴地模了摸脑袋，对敲打他的那名较为年长的儒雅少年埋怨道：“哥．我就是问问，哪里胡闹了——”
“少来．你一见到漂亮姑娘就走不动路，快回你位置上去。”
夏爵一怔，这一对兄弟莫非就是周王世子肖清弦和允郡王肖清寒么？这么想着．却见到肖清弦抱歉地对自己一笑，接着将少年狠命一扯．两人这才入了座。
肖天烨从另一桌过来．笑眯眯的递过来一杯酒．夏爵不善饮酒，更没想到时方竟主动递给自己酒杯．却不能当众拒绝，只能勉强喝了一杯．说道：“世子．从前有些事情．是我太莽撞．还诸你多多原谅。”
肖天烨拍掌笑道：“好！士别三日当刮目相看．夏公子果真精进不少.”
夏爵低下头，心道姐姐所言果然如此，这位秦王世子性情暴虐．喜怒无常，刚才还一脸怒容，转眼却言笑晏晏，当真是不可捉摸，是需要敬而远之的人物。
那边被拉回座位的肖清寒笑道：“这位夏公子．好像以前没有见过呀，”
夏爵连忙回答道：“是，这次是第一次得到大公主的帖子。”
他这样坦白，倒显得一番赤子之心，引得刚才没有注意他的几位贵人一起向他望过来。
大公主的帖子自然千金难求．肖清寒哈哈一笑道：“你真好玩，说话这么老实！”
夏茹溪曾经提醒过夏爵．凡是不知道的问题或者不好回答的问题．不如装傻充愣或者实话实说．反正这些贵人都是人精，没有一个是好相与的，不能讨人喜欢，至少不招人讨厌，无功无过即可。
夏爵想到姐姐的捉醒，脸上便有些赧然之色。
肖清寒又问道：“你家姐姐以前也从来没见过呀！”他话音刚落，忽然低声惨叫．说道：“肖月明你这只猪，你踩我做什么？”
被点到名的永郡王肖月明生得面如冠玉、目如朗星．他淡淡一笑道：“夏公子，我可要提醒你，我们这位允郡王可是出了名的喜欢美人，你可千万不要透露夏小姐的什么消息给他，否则被他盯上可是麻烦事！”
“你坏我名声！”肖请寒炸毛，眼睛睁得老大，向肖月明扑过去．肖月明一手架住．夏爵见到他们二人身份尊贵．居然也闹成一团，忍不住微笑。
肖清寒见夏爵在笑．便放开了肖月明，转而笑道：“我为人善良，宅心仁厚，风评又好．夏公子公子不必紧张．只要你给我介绍一下你的姐姐认识就好了“
肖月明强忍笑容，正色说道：“允郡王说的是．只是你每次看到美人就会把君子风度都忘了．发挥你那缠人的功夫把人家美人追的到处跑！你忘了，蓉郡主一看到你脸色就黑了．”．”哈哈！”
“哈哈！蓉郡主是个大美人没有错．就是太装腔作势了呢，需知道这天外有天人外有人．终有一天会有比她更美貌多才的女子！到时候她这京都第一美人的称号还能保得住吗？”肖清寒眉飞色舞地说道。
肖月明冷笑道：“京都这些小姐们，如武国公府兰馨小姐，南安公府明熙小姐．威北侯府碧瑶小姐，崔翰林府幽若小姐等，都是才美之名在外的京城名娱．你今天也都瞧见她们了．哪一个能和蓉郡主比肩的？你倒是在京都找出一个比她更出色的我看看？”很显然，肖月明是蓉郡主的忠实拥护者。
肖清寒嗤笑一声道：“你自己去看看，那不是就有一个！”他指着对面的夏茹溪．道：“我敢说．她一定不比蓉郡主逊色！”
肖月明睁大眼睛，仔细盯着对面的夏茹溪看了半天．的确找不出一丝可挑别的瑕症来．一时语塞．最后勉为其难道：“她么？年纪太小了吧。”肖清寒表示不屑．反而对夏爵道：“我看你姐姐极出色，就是年纪太小了，你让她好好努力．认真地长，将来一定超过柯蓉！”
姑娘家的成长又不是种菜，居然说好好努力．认真的长．．．．．这群皇孙当真是匪夷所思。夏爵素来知道自己姐姐美貌．偶有出门都会引来许多百姓围观．却并没有意识到夏茹溪在京都权贵之中也能引起这样多的议论．但是他能敏锐的意识到．这位允郡王只是玩笑，并无恶意．所以脸上只是笑道：“郡王的好意．夏爵一定转告家姐。”
肖清寒还没说话，秦王世子肖天烨却冷笑一声，道：“只怕允郡王没见识过这位夏小姐的厉害呢！见识到你就不会这样说了！”
夏爵淡淡垂下眼，当做没有听见这句挑衅的话．反而肖清寒淡淡道：“怎么，秦王世子见识过？”
肖天桦看了夏爵一眼，微笑道：“总比你这样一句话都没说过的陌生人要熟悉。”
肖清寒把脸一沉，就要发怒．肖清弦却已经拉住了弟弟．微微摇了摇头，肖月明脸上的笑容也淡了，他们之中有一种奇怪的，刮拔弩张的气氛在流动。
就在此刻，夏爵却听见上首一直沉默低头喝茶的明郡王道：“宴会要开始了，各位请安静些吧。”
声音淡淡的．却带着一种奇异的震慑人心的力量．原先的那气氛一下子就凝滞了．所有人都闭上了嘴巴．只有肖天烨的声音依旧带着一丝冷漠：“怎么．明郡王这是舍不得蓉郡主被人议论．还是对夏小姐别有兴趣？”
肖重华淡淡瞥了肖天烨一眼．似笑非笑的神情令人突然心惊，纵然是肖天烨，都被他身上那种与生俱来的压迫气势给震了震。
良久无言。
一旁的肖清寒摸了摸鼻子．低声道：“为啥我觉得重华哥最近几年越发可怕了啊——”
这里的男宾在议论．那边的女客们自然也将目光时不时投向这里．所有人的目光．无一例外都盯在明郡王的身上。
他穿着袖。藏青纱滚边的银色常服，一点深红的单衣，腰间深红博带．披风上是大幅的凤雀古纹刺绣．头上仅束白玉的发冠．从夏茹溪的角度，可以看到时方英俊精致得仿佛画像一样的侧脸．浓密的长睫毛漂亮得不像男性该有的，薄薄的嘴唇唇角微微抿起．看上去很高傲。
在座的所有公子们都是风流俊俏的人物．可有明郡王在．众人竟皆宛如陪衬。这世间有人．竟俊美如此．．．．．．
夏茹溪当然看见不少名门闺秀仿佛喝醉了酒一般的神情，不由得暗自摇头，这世上红粉骷髅最可怕．换了男人也是一样，苏玉楼一张美男子的皮就蒙骗了自己多年．眼前这位明郡王更是甩出苏玉楼几条街．还不知要引来多少女子心碎神伤。
横竖不过是一张皮罢了．又算得什么呢．夏茹溪低下头．嘴角勾起微妙的弧度．似是嘲讽又似是悲悯。怀中的林元雪似乎感受到了她心中的情绪．伸出小手来抚摸她的脸．夏茹溪便又微笑起来．引得林元雪好奇的睁大眼睛盯着她。
这时候，所有人就听到大公主扬声道：“光是赏花自然无趣．我持地向太后讨了恩典．为大家请来一位贵宾。”说到这里，大公主不着痕迹的看了夏茹溪一眼．似乎十分高兴的样子，夏茹溪却被这一眼看的起了不好的感觉。
果然．话音刚落．就看到一个美人儿盈盈从花丛中走了出来．众人看清眼前的少女，都是一愣，只觉得眼前的人儿太光彩眩目了：柳眉凤眼，玉肌雪肤；光灿灿的金步摇缀着点点水钻．垂向前额，仿佛闪烁在乌云间的星光；玉色罗裙高系至腰上．长拖到地，鲜艳的裙带上系着翡翠九龙珊和羊脂白玉环；长长的、轻飘飘的帛带披在双肩，垂向身后．更映出那潇洒出尘的婀娜风姿。
“公主又拿我取笑”，那个美人微笑道．声音极为轻灵。
林元馨愣了愣，打量了一番那个美人，又回头看了看夏茹溪，暗暗寻思：暖儿已经是清丽无匹．跟她比起来，却雅嫩了些，少了几分风情。
“她是谁家的小姐？”旁边一位夫人惊叹”，真正国色天香了。”
“她是蓉郡主。”沈氏笑道．林元馨情悄和夏茹溪咬耳朵：“听得明郡王回京了，没承想蓉郡主也这么快就出席赏花宴．果真太后要赐婚的传言是真的呢。”
一时众人纷纷上前拜见。夏茹溪看着眼前这个盛装少女，脸上突然露出了一丝微笑．大公主说要让她和自己站在一起比一比，倒还真是说到做到．她看了大公主一眼．却见到对方向自己眨了眨眼睛．颇有深意。
夏茹溪低下头和林元雪拉手指玩．半点没有和这位美人儿站在一起比一比的意思．就听到林元柔在旁边讥讽道：“以为自己美貌，看看人家蓉郡主，才当真是艳压群芳。”
的确如此．蓉郡主当的这四个字，绝时的艳丽无匹．只是夏茹溪也十分清丽，与她各有芳华罢了。
林元馨不满地看着林元柔．淡淡道：“蓉郡主今年有十六了吧．我们暖儿还未及并，假以时日．只怕比蓉郡主要更胜一筹。”
林元柔冷哼一声，别过脸去。
众人因着这位美人的出现．惊艳太过，连男宾那里都起了一阵骚动。
“怎么．开始后悔刚才大放厥词了？”肖月明见到自己心中的大美人．十分高兴地提起白玉酒杯，添酒笑问。
“也不能这么说”，肖清寒反驳道．”蓉郡主的确是艳压群芳．只是夏小姐要是肯与她站在一起比一比．也就未必了。”
肖月明只当他死撑．笑的更开怀。
正座上．大公主脸上带着笑容道：“蓉儿也不必谦虚，旁人来都为我带了礼物．只是不知道你要送些什么？”
柯蓉脸上的笑容如同明月生辉．道：“公主殿下．蓉儿来的匆忙了些，没有准备礼物，便为公主和诸位宾客献曲一首，未知可否？”
大公主点点头，道：“太后曾与我说过．蓉儿琴到兴处．能引来百鸟起舞，百兽肃穆．虎兔共卧．可惜我一直没能耐下性子好好听过．今日就为大家弹奏一曲吧。”
“是。”蓉郡主谦卑地低下头回答道。
接过身旁的人递过来的琵琶，柯蓉只盈盈一笑，便素手轻抬，开始演乐．她弹奏的曲子是时下最为流行的曲子清平乐。正因为是大家熟悉的曲子．更能显示出人的技艺是否达到炉火纯青、乐以载情的程度。柯蓉的琴音洋洋流畅，引人入境．使闻者莫不听音而忘音，只觉心神如洗，明灭间似真似幻。
她秋波轻闪．如葱玉指重拔丝弦．喝着琵琶声．轻声吟唱起来：桃之天天．灼灼其华。之子于归．宜其室家。
桃之天天，有蔑其实。之子于归，宜其家室。
桃之天天．其叶芩芩。之子于归．宜其家人。
这一首清平乐．配上桃天的诗句竟然是这样的和谐．倒真是意想不到。
夏茹溪侧耳倾听．只觉得那琵琶声如清泉流过石头．如碎雨打着芭蕉，如旭日照着晨雪．如明月笼罩沧海；那歌声如沙漠里响起驼铃．如竹林中黄鹞在啼鸣．当真是出神入化。
一曲既终．肖月明脸上的神情越发痴迷．道：“清寒，这回你没话好说了吧！这世上还有哪位小姐能奏出这样的曲子？你说的那位夏小姐能吗？愿赌服输！你要承认蓉郡主这京都第一美人和第一才女的身份！为她正名！
肖清寒一双亮晶晶的眼睛立刻盯住夏爵。
姐姐当然可以！如果换了以往的夏爵一定会这样说．然而在夏茹溪再三提醒他要谨言慎行之后．他深深记住了这句话，所以只是淡淡微笑道：“我姐姐虽然擅长古琴．可惜与蓉郡主还是无法相比的。”
肖清寒果然没话好说，摸摸鼻子不说话了，然而这句话，竟引得一直默然饮茶的明郡王肖重华的注目，在他印象之中，夏爵这般年纪却懂得韬光隐晦，倒也难得了。
夏爵肯退让．未必人家就愿意让他们退让。大公主听完了曲子，反倒微笑道：“果真是天下难寻．只是我听说夏小姐也擅长琴曲．不知可否与大家弹奏一首？”
夏茹溪倒是没想到自己被点到名．她的手被林元雪拉着．一时之间还有些愕然。沈氏连忙将林元雪带到一边去．对夏茹溪使了个眼色。
夏茹溪轻轻拍拍裙子上的褶皱，从容不迫地站了起来，走到堂下，与蓉郡主仅一步之遥。
原本还在窃窃私语的人们突然之间安静了下来，所有人的眼珠子都一眨也不眨地望过去，夏茹溪一直坐在那里还不觉得，这样和蓉郡主并肩而立，这才显出两人皆是容颜如玉，令人心折。
蓉郡主当然是明眸皓齿，国色天香，夏茹溪年纪很小．却已出落的清雅灵秀．楚楚动人，她身穿如雨过天晴般清澈的天水碧长裙，月季花蝶纹织金绦边，盈盈的纤腰上扣一条流光如润的琥珀腰带．风一吹．长裙上的羽纱随风飘动，煞是好看。
这边诸位公子看的啧啧称奇．肖清寒挑眉道：“怎么样．我说夏小姐是美人吧！你们竟都没看出来！”
谁看不出来！在座的谁都不是瞎子，只是谁都没像你一样亲。说出来！肖清弦无奈摇头，对于这个弟弟表示很无奈，瞧他一脸骄傲，不知道还以为夏茹溪是他妹妹呢！只是大公主让夏茹溪也在人前表演技艺．还不知到底是什么意思．若说是抬举她．却又不该在蓉郡主表演之后，岂不是要让她当众出丑？可是看大公主神情，却又绝非厌恶她，这究竟是怎么回事．．．．．．但是这位夏小姐如果机智．应当拒绝吧．．．．．
不光是肖清弦这样想．所有人恐怕都是这样想的，然而夏茹溪的选择却让他们十足惊讶。
夏茹溪扬声道：“小女技艺菲浅．但既公主命我，不敢推脱。”
这句话却引来所有人的侧目，已有蓉郡主珠玉在前．这位夏小姐是要何等自信．才敢应下这样的邀约．当真是不知死活，。
蓉郡主看着夏茹溪．脸上却是善意的笑容．她退到一边坐下。
大公主命人送来一把焦尾琴，夏茹溪手下一拨，轻轻试了试琴音，果然金声玉振．非同凡响．是一把音色极佳的好琴。
“此曲早已丢失．夏茹溪只能从古书中拾取零碎片段，敬请诸位品鉴。”她扬声道。
乐音一起．竟是金戈冰河之声。玄起处风停云滞．人鬼俱寂．唯工尺跳跃于琴盘．思绪滑动于指尖，情感流淌于五玄．天簌回荡于苍天．仙乐袅袅如行云流水，琴声铮铮有铁戈之声。
一直没有向这里望一眼的明郡王肖重华突然抬起头．他看向场中的夏茹溪．这种狂放悲怅、激昂铿锵的曲子，竟然出自一个少女之手！
肖天烨也同样死死盯着夏茹溪．只觉得这首琴曲时而如醉后狂吟，时而如酒壮雄心．起转承合．一派豪迈，在乐符细腻柔美的清平乐后演奏．更令人一扫痴迷，只觉豪气上涌！
一曲终了，许久鸦雀无声。园中．纤萝不动．百鸟不语。
夏茹溪缓缓起身．裣衽为礼，人群凝滞片刻后，顿时采声大作。
大公主看向蓉郡主．微笑问道：“蓉儿．夏小姐的琴曲你以为如何？
柯蓉美目流转．似乎深深望了夏茹溪一眼．扬声道：“夏小姐指下竟有如此风雷之色，当真难得．蓉儿平日很少佩服别人，今日也要甘拜下风了
“夏小姐一介女流，竟能奏出如此狂放不羁的曲子．令人敬佩。”肖清寒不自禁地地叹道．他转头问肖月明道：“你可服气了吗？”
肖月明似乎这才从怔忸之间回神，冷冷看了他一眼：“行了吧你，人家又不是你什么人．值得你上蹦下跳为她这样说话吗？”
“哼，你就是死鸭子嘴硬！”肖清寒翘起嘴角，倒了一杯酒送到肖月明的眼前，道：“愿赌服输．你要自罚一杯！”
诸位王孙公子都微笑着看向他们．肖月明倒也爽快，举起酒杯一饮而尽。
肖天烨看着夏茹溪的方向，冷冷一笑，蓉郡主已有琵琶绝技，夏茹溪却懂得另辟蹊径，别出心裁选择了这样的曲子，她若是普通女流之辈．他肖天烨岂不是成了傻子？
一片热闹中．只有明郡王眼帘低垂，凝望住桌上玉杯中微碧的酒色．端起来一饮而尽，和酒咽下了喉间无声的叹息．一首如此慷慨激昂的曲子．为何其中竟有无边无际的怨恨．．．”这位夏小姐．当真令人费解。
“郡主客气，不是暖儿琴技出众．而是这首曲子十分出色，只可惜暖儿只得到零碎片段．未能全部成曲．实乃一伴憾事，久闻郡主擅长谱曲．未知能否请您相助？”
蓉郡主点头道：“的确是可惜，我倒是可以试着将未完的曲子谱出来。”说完，她竟主动离座．来到夏茹溪身前．与她相视一笑．径自在琴前坐了，略微一沉吟，十指在琴弦上稍一拨弄．未久．一首新曲已成。蓉郡主将琴曲弹奏出来．果真承接上夏茹溪先前所断之处．而且接的十分巧妙，众人无不感叹郡主才高八斗，只有夏爵掩住了唇边的笑意．姐姐明明早已谱出了完整的曲子．却偏偏将这样出风头的机会让回给蓉郡主．这世上谁人又有这样的胸襟气魄？
若是今日夏茹溪表现平平．会引得众人耻笑，若是她一力压过蓉郡主．又会结下嫌隙，这是一个两难的局面。唯有各有千秋．平分秋色．才能勉强维持不败之局，所以夏茹溪另辟蹊经．选择与蓉郡主完全不同的曲风和表现手法，并且将被众人称赞的机会让给了蓉郡主，如此一来，原本蓉郡主可能由此产生的不满也能稍稍平息，大公主微微一笑，将这一切尽收眼底：“这样说．你们二人是分不出伯仲了？”
夏茹溪笑道：“不．是蓉郡主更胜一筹，暖儿可不能谱出这样的曲子。
蓉郡主也摇头道：“蓉儿弹奏不出这样的风雷之曲．甘拜下风。”
这两个人，倒有些惺惺相惜，众人不觉莞尔，再看她们二人．更觉容貌美丽．姿态高雅，一如绽放的国色牡丹，一如夏日荷塘幽静莲花。
“我之前对太后保证过，一定要找一个可以与蓉儿比肩的才女，你们两人互相推让．怎么分出高下？高下未分，又何必表演？既然两位对乐曲都这样感兴趣．我特设了一个游戏，若是输了的人．要当众为大家再展你们拿手的绝技．你们二位随意吧。”大公主固执地说道。
夏茹溪和蓉郡主相视一眼，在对方脸上都看到苦笑。这位大公主，是非要逼她们二人分出高下才甘心了。
陶姑姑起来解说道：“此游戏名为，听音瓣器”有乐帏在帘幕之后奏音，两位小姐分辨此音为何种器乐所出，答对最多者为胜出。”
在座的都是通晓乐律之人．皆好热闹，难得看到两位美人竞技．顿时一片赞同之声。
陶姑姑轻轻拍击手掌，果真在村林之间搭设了一个朱红色的帘幕．人群中慢慢安静下来．每一个人都凝神细听。
少顷．帘内传来第一声乐响。不过停滞片刻，蓉郡主微笑道：“箜篌！
第二声响过，夏茹溪笑道：“排箫！”
第三声响过．蓉郡主紧接着道：“瑟。”
第四声过去．夏茹溪凝目后复又睁开．道：“岳。”
第五声响过，两人几乎同时说出“筑”这个字。
接下来，笙、横笛、梆鼓、奚琴、花边阮、竹相等乐器相继奏过，大公主连战场上的号角都拿出来了．实在是越来越难也越来越激烈，众人虽然都擅长音律，却渐渐已经迷糊．根本分不清究竟是什么乐曲发出的声音。
第二十八声后．有片刻的寂静，蓉郡主和夏茹溪一时都没有说话，众人莫名跟着觉得紧张起来，一时之间望望这个望望那个。
只有夏爵放下心来．姐姐赢定了，这分明是姐姐形容过的，百种乐器之中也能清晰分瓣出来．清越而动听的——
“磐！”满座寂静，只听到蓉郡主轻轻吐出这个字．顿时众人激动起来．果然还是蓉郡主更高一筹！
夏茹溪微笑站起，道：“郡主才高．暖儿不得不佩服。”
蓉郡主脸上的笑容十分谦虚，眼中却有如释重负的神色，若是当众在这里输给一个往日藉籍无名的小女孩，她第一才女的名声也就成了笑话，多年的苦心经营也就毁于一旦．．．．．．只是．这个女孩，当真不知道最后这一种乐器是什么吗？她仔细望向夏茹溪．却见到她眼睛黑白分明．一片澄澈．这才略略放下心来，想到或许是自己在宫中多年，太过容易猜疑别人，当下站起来亲热地挽住夏茹溪的手道：“不，是妹妹让我。”
见那里似乎惺惺相惜．肖天烨冷笑一声：“夏茹溪这丫头又在装蒜了。
夏爵充耳不闻，带头使劲儿给蓉郡主鼓掌，他是这里唯一知道真相的人，更加觉得自己姐姐非同凡响．手都拍红了！
“好了，既然夏小姐输了，就该愿赌服输．为大家再奏一曲。”肖月明站起身，朗声道，一时引得无数小姐望过来。
夏茹溪微微笑道：“如君所愿。”
就在此时．肖天烨站起身，面带微笑道：“夏小姐，你的琴技大家已经领教过了．未知可否有其他技艺？总不能只会弹琴吧？”
他这句话仿佛是玩笑，听在夏爵耳中却十分刺耳．他强忍住心头不悦．向夏茹溪望去。
“爵儿．里面如今多是女客，你去花园里走一走吧．待会儿姐姐来找你。”经过刚才的事情，夏茹溪已经能够放心让夏爵单独一个人了。
夏爵点点头．还有些心不在焉的．夏茹溪知道他刚刚见到心中崇拜的大英雄．只是没想到英雅居然如此年轻俊美．还有点回不过神和．”也许在这个孩子的心中．明郡王就该是三头六臂的吧．．．．．夏茹溪想了想，不由自主嘴角微微翘了起来。
她让小厮陪着夏爵离开．自己带着小环、菖蒲等人随引路的丫鬟进了花厅。
大公主还未来．大厅其它客人早到了，一个个衣衫鲜亮．花容妍丽．团团围坐．欢声笑语中．见得夏茹溪进去，一时静了一静．有几位夫人早看着夏茹溪，窃窃私语道道：“这是谁家的女儿．好标致！”
夏茹溪恍若未觉．去寻侯府众人的身影．见沈氏和林元馨并蒋氏母女坐在另一席．林元馨正对自己微微招手．面露笑容。
“你这孩子．这么一打扮，真是和你过世的娘亲很相像。”沈夫人似是一怔，回过神来有些感叹。
沈元馨一身激滟绿色长裙，梳一个流云髻，额上贴一朵镶金花铀，耳上的绿宝耳坠摇曳生光，气度十分的雍容沉静。她站起来拉住夏茹溪道：“适才我们还说．听说公主今年也给夏府上下了帖子．就是不知道二姑母会不会让你来．．．．．”她说着．止了后面的话．只笑道：“好在你来了。”
林元柔此刻坐在一旁，穿一色缕金百蝶穿花桃红云缎裙．头上红翡滴珠凤头金步摇的流苏轻轻垂下．恰如一枝红艳艳的桃花．原本她自以为才貌双全，更兼费足心思打扮过．此次一定能压过众人．这会一瞧夏茹溪的模样，只觉心口如有一只爪子在挠着．分外难受。一时之间，连笑容也勉强起来了．道：“怎么不见二姑母和可儿妹妹？”
夏茹溪脸上微微笑着．恰似破云而出的温暖日光．明媚间照耀满堂春光：“娘身子重．再加上妹妹久病未愈．她心里放心不下．便让我和弟弟来了。
蒋氏的眼睛里划过一丝冷笑，口中淡淡道：“暖儿当真是识大体，会说话。”
夏茹溪抬起眼睑，谦虚道：“二舅母过奖了。”
林元馨拉着夏茹溪坐下，轻声在她耳边道：“暖儿妹妹，别人都在看你呢！”
夏茹溪微微笑道：“不，他们是在看侯府漂亮的千金们。”
林元馨笑了．道：“妹妹不必谦虚．别人都精心打扮过．诚心要来争奇斗艳的，妹妹身上没有什么金银珍宝之类的华丽饰物．反显得绰约多姿、淡雅飘逸．有如青娥素女．难怪别人这样盯着你。”
夏茹溪望进林元馨眼中．却只见一片坦诚．并无一丝嫉妒之意，不免笑道：“我看不然．也许他们是听说了那个传言，都要一睹侯府小姐的风采，生怕将来就瞧不见了．．．”
林元馨脸上一红，美丽的容貌平添三分艳丽，轻声道：“连你都拿我玩笑。”
夏茹溪望着她女儿娇态，不免叹息：“皇长孙的确是好，只是姐姐也要有心理准备．．．．．”
林元馨的笑容黯淡下来，表情却带了一股平静．刻意压低声音慢慢道：“妹妹，你想说的．姐姐都明白．其实．”．．．娘也对这一门婚事并不欢喜。”
“姐姐这般容貌家世、人品才学．大舅母自然想要给你挑最好的郎君。
林元馨一愣．眼因不由自主有些发酸，她眨了眨眼睛．强作出一丝微笑：“荣华富贵，皇室尊荣，我求的却不是这些。”
夏茹溪很明白对方的心意，她曾经也是这样想的．不要荣华富贵．不要高贵门庭，只要嫁这世间上待她最真心的男儿，和他结成连理平平安安白首到老．便是章福了，然而，苏玉楼那样轻易辜负了自己。夏茹溪垂下眼睛．掩住了眸中的冷光．皇长孙是太子的继承人，将来极可能坐拥天下．却未必是天下间最好的男儿。至少，他不能专心待一个女人．馨表姐这样柔弱的女子，终究是要陷入一群豺狼的争斗中去．将来未知结局如何．．．．．
就在这时候．一张嫩嫩的小手攀上夏茹溪的裙摆．不满两周岁的小女娃．一双小胖手用力擎着夏茹溪的衣服．用奶声奶气的嗓音．亲切地喊：“姐姐！”
夏茹溪心头一颤．低下头去看着眼前嫩的像是豆腐一样的小女娃．露出吃惊的神色。
“这是雪儿。”林元馨笑着解释道．”娘如今将她带在身边养着。”
林元雪，夏茹溪脸上的笑容变得惊讶了，这个孩子是大舅舅的庶女，往日她一直没有见过，只知道这是大舅舅一个通房所出，倒是没想到竟然是个这样玉雪可爱的孩子。
这个长着红润的圆脸蛋、眼珠乌黑的漂亮小娃娃．突然张开两只小手．喊道：“姐姐，抱抱！”
大家愣住了．夏茹溪也是一怔．因为赴宴．所有人都是一身的华服．就连沈氏都只是让妈妈代为抱着孩子．要是自己真要抱孩子．衣服会引起褶皱，待会儿别人见了难免会觉得礼数不周。
林元馨轻轻拍了雪儿一下．说：“不要闹！”
夏茹溪的惊讶不过是一瞬间，却很快伸出双臂，把林元雪接在自己怀中。孩子的直觉是最准确的，她能很清晰地判断人们时他的态度，是真喜欢她还是假装喜欢她．或者是厌恶她。林元雪偎在夏茹溪怀中，全身贴在她香喷喷的身上，双手紧紧搂住她的脖子．一张娇嫩的小脸亲亲地贴到夏茹溪的面颊上。
怀中一团温暖、娇嫩的小身体，脖子上绕着两条柔软的小胳膊．面上贴一张散发着温暖的奶香的小脸蛋．这一切．表示着绝对的信赖和无比的依恋，除了弟弟，这世上再也没有与自己血脉相连的孩子，夏茹溪从未体会过这种感觉，不免发自真心的微微笑着，轻轻拍拍雪儿的后背．十分爱惜。
这位夏大小姐居然真的伸出手去抱一个孩子，毫不畏惧被这孩子弄皱了衣服．．．．．．人们瞪大眼睛望着他们俩，惊讶得说不出话，就在这时候，大公主到了，她看到这一幕，脸上却升起一种极端复杂的神色。重生之高门嫡女
众人见到大公主．纷纷起身上去行礼。
“都去花园吧。”大公主淡淡说了一句．快步向外走去．像是身后有什么人在追赶她一样．陶姑姑担忧地望了她一眼．心中升起一种忧伤．大公主想必又想起了去世的小郡主了．．．．．．每次看到夏茹溪，大公主似乎都会想起那位郡主．引起伤心的事情，然而她却还是给夏茹溪下了帖子，这两人之间．究竟是怎样的一种缘分。
花园里早已摆好了宴席，大公主领人往园子里走。
园子里百花笼在一片明亮的晨光中，呈现各种鲜艳的美态。随着脚步声，一群丫头先进了园子．数名花匠在花海中摆弄一会，看看整齐安妥，这才各自退下了。
大公主举办宴会．历年来除了各王府的世子郡王．公侯府的公子少爷．还有当朝状元榜眼探花在场．当真是风流齐聚、权贵云集．乃是京都难得一见的热闹，人人均十分期待。
这一年的赏花宴也是如此．除皇长孙有事未能出席外．燕王府明郡王肖重华，泰王世子肖天烨．晋王世子肖凌风，周王世子肖清弦．允郡王肖清寒，楚王世子肖皑山．齐王世子肖子棋．鲁王世子肖渐离．蜀王府永郡王肖月明都各自代表其父出席。这些皇孙贵胄均是身穿华服，个个年轻俊美之极．又各有各的气度，此时齐齐在场．一时满堂华彩，令人不敢直视。
花园里．男宾离女宾的位置刻意保留了一些距离．不远不近．恰好遥遥相望。按照惯例．便是兄弟姐妹．男女也是要分席而坐的．所以夏爵被安排在男宾那一边，夏茹溪则陪着沈氏她们。
镇国侯府两位公子皆未到场．夏爵便独自坐在一边．只见满座个个都是尊贵之极的人物，又看场面十分有趣，心里也觉得热闹欢喜。
忽见一个华服少年走到自己身边，低声说道：“夏公子，那边和镇国侯夫人坐在一起的是你的姐姐吗？”
夏爵一时不明他话中所指，又见他衣饰华贵，尤其是一双眼睛，又大又亮，扑闪扑闪．便转头向女客那边望了一眼．却见到几个少女都坐在镇国侯夫人身边．一时眼花缭乱，不免问道：“您说的是哪位？”
少年笑道：“那个一身天水碧衣裙，胸前钉一颗白玉扣的姑娘．．．．”．
夏爵吓了一跳．道：“啊！那的确是我姐姐夏茹溪。”
少年喜笑颜开．正要套近乎，脑袋上却吃了一个爆栗：“清寒，你又打什么鬼主意！要是还给我胡闹，姑姑的宴会．从此再也不让你来了。”
肖清寒不高兴地模了摸脑袋，对敲打他的那名较为年长的儒雅少年埋怨道：“哥．我就是问问，哪里胡闹了——”
“少来．你一见到漂亮姑娘就走不动路，快回你位置上去。”
夏爵一怔，这一对兄弟莫非就是周王世子肖清弦和允郡王肖清寒么？这么想着．却见到肖清弦抱歉地对自己一笑，接着将少年狠命一扯．两人这才入了座。
肖天烨从另一桌过来．笑眯眯的递过来一杯酒．夏爵不善饮酒，更没想到时方竟主动递给自己酒杯．却不能当众拒绝，只能勉强喝了一杯．说道：“世子．从前有些事情．是我太莽撞．还诸你多多原谅。”
肖天烨拍掌笑道：“好！士别三日当刮目相看．夏公子果真精进不少.”
夏爵低下头，心道姐姐所言果然如此，这位秦王世子性情暴虐．喜怒无常，刚才还一脸怒容，转眼却言笑晏晏，当真是不可捉摸，是需要敬而远之的人物。
那边被拉回座位的肖清寒笑道：“这位夏公子．好像以前没有见过呀，”
夏爵连忙回答道：“是，这次是第一次得到大公主的帖子。”
他这样坦白，倒显得一番赤子之心，引得刚才没有注意他的几位贵人一起向他望过来。
大公主的帖子自然千金难求．肖清寒哈哈一笑道：“你真好玩，说话这么老实！”
夏茹溪曾经提醒过夏爵．凡是不知道的问题或者不好回答的问题．不如装傻充愣或者实话实说．反正这些贵人都是人精，没有一个是好相与的，不能讨人喜欢，至少不招人讨厌，无功无过即可。
夏爵想到姐姐的捉醒，脸上便有些赧然之色。
肖清寒又问道：“你家姐姐以前也从来没见过呀！”他话音刚落，忽然低声惨叫．说道：“肖月明你这只猪，你踩我做什么？”
被点到名的永郡王肖月明生得面如冠玉、目如朗星．他淡淡一笑道：“夏公子，我可要提醒你，我们这位允郡王可是出了名的喜欢美人，你可千万不要透露夏小姐的什么消息给他，否则被他盯上可是麻烦事！”
“你坏我名声！”肖请寒炸毛，眼睛睁得老大，向肖月明扑过去．肖月明一手架住．夏爵见到他们二人身份尊贵．居然也闹成一团，忍不住微笑。
肖清寒见夏爵在笑．便放开了肖月明，转而笑道：“我为人善良，宅心仁厚，风评又好．夏公子公子不必紧张．只要你给我介绍一下你的姐姐认识就好了“
肖月明强忍笑容，正色说道：“允郡王说的是．只是你每次看到美人就会把君子风度都忘了．发挥你那缠人的功夫把人家美人追的到处跑！你忘了，蓉郡主一看到你脸色就黑了．”．”哈哈！”
“哈哈！蓉郡主是个大美人没有错．就是太装腔作势了呢，需知道这天外有天人外有人．终有一天会有比她更美貌多才的女子！到时候她这京都第一美人的称号还能保得住吗？”肖清寒眉飞色舞地说道。
肖月明冷笑道：“京都这些小姐们，如武国公府兰馨小姐，南安公府明熙小姐．威北侯府碧瑶小姐，崔翰林府幽若小姐等，都是才美之名在外的京城名娱．你今天也都瞧见她们了．哪一个能和蓉郡主比肩的？你倒是在京都找出一个比她更出色的我看看？”很显然，肖月明是蓉郡主的忠实拥护者。
肖清寒嗤笑一声道：“你自己去看看，那不是就有一个！”他指着对面的夏茹溪．道：“我敢说．她一定不比蓉郡主逊色！”
肖月明睁大眼睛，仔细盯着对面的夏茹溪看了半天．的确找不出一丝可挑别的瑕症来．一时语塞．最后勉为其难道：“她么？年纪太小了吧。”肖清寒表示不屑．反而对夏爵道：“我看你姐姐极出色，就是年纪太小了，你让她好好努力．认真地长，将来一定超过柯蓉！”
姑娘家的成长又不是种菜，居然说好好努力．认真的长．．．．．这群皇孙当真是匪夷所思。夏爵素来知道自己姐姐美貌．偶有出门都会引来许多百姓围观．却并没有意识到夏茹溪在京都权贵之中也能引起这样多的议论．但是他能敏锐的意识到．这位允郡王只是玩笑，并无恶意．所以脸上只是笑道：“郡王的好意．夏爵一定转告家姐。”
肖清寒还没说话，秦王世子肖天烨却冷笑一声，道：“只怕允郡王没见识过这位夏小姐的厉害呢！见识到你就不会这样说了！”
夏爵淡淡垂下眼，当做没有听见这句挑衅的话．反而肖清寒淡淡道：“怎么，秦王世子见识过？”
肖天桦看了夏爵一眼，微笑道：“总比你这样一句话都没说过的陌生人要熟悉。”
肖清寒把脸一沉，就要发怒．肖清弦却已经拉住了弟弟．微微摇了摇头，肖月明脸上的笑容也淡了，他们之中有一种奇怪的，刮拔弩张的气氛在流动。
就在此刻，夏爵却听见上首一直沉默低头喝茶的明郡王道：“宴会要开始了，各位请安静些吧。”
声音淡淡的．却带着一种奇异的震慑人心的力量．原先的那气氛一下子就凝滞了．所有人都闭上了嘴巴．只有肖天烨的声音依旧带着一丝冷漠：“怎么．明郡王这是舍不得蓉郡主被人议论．还是对夏小姐别有兴趣？”
肖重华淡淡瞥了肖天烨一眼．似笑非笑的神情令人突然心惊，纵然是肖天烨，都被他身上那种与生俱来的压迫气势给震了震。
良久无言。
一旁的肖清寒摸了摸鼻子．低声道：“为啥我觉得重华哥最近几年越发可怕了啊——”
这里的男宾在议论．那边的女客们自然也将目光时不时投向这里．所有人的目光．无一例外都盯在明郡王的身上。
他穿着袖。藏青纱滚边的银色常服，一点深红的单衣，腰间深红博带．披风上是大幅的凤雀古纹刺绣．头上仅束白玉的发冠．从夏茹溪的角度，可以看到时方英俊精致得仿佛画像一样的侧脸．浓密的长睫毛漂亮得不像男性该有的，薄薄的嘴唇唇角微微抿起．看上去很高傲。
在座的所有公子们都是风流俊俏的人物．可有明郡王在．众人竟皆宛如陪衬。这世间有人．竟俊美如此．．．．．．
夏茹溪当然看见不少名门闺秀仿佛喝醉了酒一般的神情，不由得暗自摇头，这世上红粉骷髅最可怕．换了男人也是一样，苏玉楼一张美男子的皮就蒙骗了自己多年．眼前这位明郡王更是甩出苏玉楼几条街．还不知要引来多少女子心碎神伤。
横竖不过是一张皮罢了．又算得什么呢．夏茹溪低下头．嘴角勾起微妙的弧度．似是嘲讽又似是悲悯。怀中的林元雪似乎感受到了她心中的情绪．伸出小手来抚摸她的脸．夏茹溪便又微笑起来．引得林元雪好奇的睁大眼睛盯着她。
这时候，所有人就听到大公主扬声道：“光是赏花自然无趣．我持地向太后讨了恩典．为大家请来一位贵宾。”说到这里，大公主不着痕迹的看了夏茹溪一眼．似乎十分高兴的样子，夏茹溪却被这一眼看的起了不好的感觉。
果然．话音刚落．就看到一个美人儿盈盈从花丛中走了出来．众人看清眼前的少女，都是一愣，只觉得眼前的人儿太光彩眩目了：柳眉凤眼，玉肌雪肤；光灿灿的金步摇缀着点点水钻．垂向前额，仿佛闪烁在乌云间的星光；玉色罗裙高系至腰上．长拖到地，鲜艳的裙带上系着翡翠九龙珊和羊脂白玉环；长长的、轻飘飘的帛带披在双肩，垂向身后．更映出那潇洒出尘的婀娜风姿。
“公主又拿我取笑”，那个美人微笑道．声音极为轻灵。
林元馨愣了愣，打量了一番那个美人，又回头看了看夏茹溪，暗暗寻思：暖儿已经是清丽无匹．跟她比起来，却雅嫩了些，少了几分风情。
“她是谁家的小姐？”旁边一位夫人惊叹”，真正国色天香了。”
“她是蓉郡主。”沈氏笑道．林元馨情悄和夏茹溪咬耳朵：“听得明郡王回京了，没承想蓉郡主也这么快就出席赏花宴．果真太后要赐婚的传言是真的呢。”
一时众人纷纷上前拜见。夏茹溪看着眼前这个盛装少女，脸上突然露出了一丝微笑．大公主说要让她和自己站在一起比一比，倒还真是说到做到．她看了大公主一眼．却见到对方向自己眨了眨眼睛．颇有深意。
夏茹溪低下头和林元雪拉手指玩．半点没有和这位美人儿站在一起比一比的意思．就听到林元柔在旁边讥讽道：“以为自己美貌，看看人家蓉郡主，才当真是艳压群芳。”
的确如此．蓉郡主当的这四个字，绝时的艳丽无匹．只是夏茹溪也十分清丽，与她各有芳华罢了。
林元馨不满地看着林元柔．淡淡道：“蓉郡主今年有十六了吧．我们暖儿还未及并，假以时日．只怕比蓉郡主要更胜一筹。”
林元柔冷哼一声，别过脸去。
众人因着这位美人的出现．惊艳太过，连男宾那里都起了一阵骚动。
“怎么．开始后悔刚才大放厥词了？”肖月明见到自己心中的大美人．十分高兴地提起白玉酒杯，添酒笑问。
“也不能这么说”，肖清寒反驳道．”蓉郡主的确是艳压群芳．只是夏小姐要是肯与她站在一起比一比．也就未必了。”
肖月明只当他死撑．笑的更开怀。
正座上．大公主脸上带着笑容道：“蓉儿也不必谦虚，旁人来都为我带了礼物．只是不知道你要送些什么？”
柯蓉脸上的笑容如同明月生辉．道：“公主殿下．蓉儿来的匆忙了些，没有准备礼物，便为公主和诸位宾客献曲一首，未知可否？”
大公主点点头，道：“太后曾与我说过．蓉儿琴到兴处．能引来百鸟起舞，百兽肃穆．虎兔共卧．可惜我一直没能耐下性子好好听过．今日就为大家弹奏一曲吧。”
“是。”蓉郡主谦卑地低下头回答道。
接过身旁的人递过来的琵琶，柯蓉只盈盈一笑，便素手轻抬，开始演乐．她弹奏的曲子是时下最为流行的曲子清平乐。正因为是大家熟悉的曲子．更能显示出人的技艺是否达到炉火纯青、乐以载情的程度。柯蓉的琴音洋洋流畅，引人入境．使闻者莫不听音而忘音，只觉心神如洗，明灭间似真似幻。
她秋波轻闪．如葱玉指重拔丝弦．喝着琵琶声．轻声吟唱起来：桃之天天．灼灼其华。之子于归．宜其室家。
桃之天天，有蔑其实。之子于归，宜其家室。
桃之天天．其叶芩芩。之子于归．宜其家人。
这一首清平乐．配上桃天的诗句竟然是这样的和谐．倒真是意想不到。
夏茹溪侧耳倾听．只觉得那琵琶声如清泉流过石头．如碎雨打着芭蕉，如旭日照着晨雪．如明月笼罩沧海；那歌声如沙漠里响起驼铃．如竹林中黄鹞在啼鸣．当真是出神入化。
一曲既终．肖月明脸上的神情越发痴迷．道：“清寒，这回你没话好说了吧！这世上还有哪位小姐能奏出这样的曲子？你说的那位夏小姐能吗？愿赌服输！你要承认蓉郡主这京都第一美人和第一才女的身份！为她正名！
肖清寒一双亮晶晶的眼睛立刻盯住夏爵。
姐姐当然可以！如果换了以往的夏爵一定会这样说．然而在夏茹溪再三提醒他要谨言慎行之后．他深深记住了这句话，所以只是淡淡微笑道：“我姐姐虽然擅长古琴．可惜与蓉郡主还是无法相比的。”
肖清寒果然没话好说，摸摸鼻子不说话了，然而这句话，竟引得一直默然饮茶的明郡王肖重华的注目，在他印象之中，夏爵这般年纪却懂得韬光隐晦，倒也难得了。
夏爵肯退让．未必人家就愿意让他们退让。大公主听完了曲子，反倒微笑道：“果真是天下难寻．只是我听说夏小姐也擅长琴曲．不知可否与大家弹奏一首？”
夏茹溪倒是没想到自己被点到名．她的手被林元雪拉着．一时之间还有些愕然。沈氏连忙将林元雪带到一边去．对夏茹溪使了个眼色。
夏茹溪轻轻拍拍裙子上的褶皱，从容不迫地站了起来，走到堂下，与蓉郡主仅一步之遥。
原本还在窃窃私语的人们突然之间安静了下来，所有人的眼珠子都一眨也不眨地望过去，夏茹溪一直坐在那里还不觉得，这样和蓉郡主并肩而立，这才显出两人皆是容颜如玉，令人心折。
蓉郡主当然是明眸皓齿，国色天香，夏茹溪年纪很小．却已出落的清雅灵秀．楚楚动人，她身穿如雨过天晴般清澈的天水碧长裙，月季花蝶纹织金绦边，盈盈的纤腰上扣一条流光如润的琥珀腰带．风一吹．长裙上的羽纱随风飘动，煞是好看。
这边诸位公子看的啧啧称奇．肖清寒挑眉道：“怎么样．我说夏小姐是美人吧！你们竟都没看出来！”
谁看不出来！在座的谁都不是瞎子，只是谁都没像你一样亲。说出来！肖清弦无奈摇头，对于这个弟弟表示很无奈，瞧他一脸骄傲，不知道还以为夏茹溪是他妹妹呢！只是大公主让夏茹溪也在人前表演技艺．还不知到底是什么意思．若说是抬举她．却又不该在蓉郡主表演之后，岂不是要让她当众出丑？可是看大公主神情，却又绝非厌恶她，这究竟是怎么回事．．．．．．但是这位夏小姐如果机智．应当拒绝吧．．．．．
不光是肖清弦这样想．所有人恐怕都是这样想的，然而夏茹溪的选择却让他们十足惊讶。
夏茹溪扬声道：“小女技艺菲浅．但既公主命我，不敢推脱。”
这句话却引来所有人的侧目，已有蓉郡主珠玉在前．这位夏小姐是要何等自信．才敢应下这样的邀约．当真是不知死活，。
蓉郡主看着夏茹溪．脸上却是善意的笑容．她退到一边坐下。
大公主命人送来一把焦尾琴，夏茹溪手下一拨，轻轻试了试琴音，果然金声玉振．非同凡响．是一把音色极佳的好琴。
“此曲早已丢失．夏茹溪只能从古书中拾取零碎片段，敬请诸位品鉴。”她扬声道。
乐音一起．竟是金戈冰河之声。玄起处风停云滞．人鬼俱寂．唯工尺跳跃于琴盘．思绪滑动于指尖，情感流淌于五玄．天簌回荡于苍天．仙乐袅袅如行云流水，琴声铮铮有铁戈之声。
一直没有向这里望一眼的明郡王肖重华突然抬起头．他看向场中的夏茹溪．这种狂放悲怅、激昂铿锵的曲子，竟然出自一个少女之手！
肖天烨也同样死死盯着夏茹溪．只觉得这首琴曲时而如醉后狂吟，时而如酒壮雄心．起转承合．一派豪迈，在乐符细腻柔美的清平乐后演奏．更令人一扫痴迷，只觉豪气上涌！
一曲终了，许久鸦雀无声。园中．纤萝不动．百鸟不语。
夏茹溪缓缓起身．裣衽为礼，人群凝滞片刻后，顿时采声大作。
大公主看向蓉郡主．微笑问道：“蓉儿．夏小姐的琴曲你以为如何？
柯蓉美目流转．似乎深深望了夏茹溪一眼．扬声道：“夏小姐指下竟有如此风雷之色，当真难得．蓉儿平日很少佩服别人，今日也要甘拜下风了
“夏小姐一介女流，竟能奏出如此狂放不羁的曲子．令人敬佩。”肖清寒不自禁地地叹道．他转头问肖月明道：“你可服气了吗？”
肖月明似乎这才从怔忸之间回神，冷冷看了他一眼：“行了吧你，人家又不是你什么人．值得你上蹦下跳为她这样说话吗？”
“哼，你就是死鸭子嘴硬！”肖清寒翘起嘴角，倒了一杯酒送到肖月明的眼前，道：“愿赌服输．你要自罚一杯！”
诸位王孙公子都微笑着看向他们．肖月明倒也爽快，举起酒杯一饮而尽。
肖天烨看着夏茹溪的方向，冷冷一笑，蓉郡主已有琵琶绝技，夏茹溪却懂得另辟蹊径，别出心裁选择了这样的曲子，她若是普通女流之辈．他肖天烨岂不是成了傻子？
一片热闹中．只有明郡王眼帘低垂，凝望住桌上玉杯中微碧的酒色．端起来一饮而尽，和酒咽下了喉间无声的叹息．一首如此慷慨激昂的曲子．为何其中竟有无边无际的怨恨．．．”这位夏小姐．当真令人费解。
“郡主客气，不是暖儿琴技出众．而是这首曲子十分出色，只可惜暖儿只得到零碎片段．未能全部成曲．实乃一伴憾事，久闻郡主擅长谱曲．未知能否请您相助？”
蓉郡主点头道：“的确是可惜，我倒是可以试着将未完的曲子谱出来。”说完，她竟主动离座．来到夏茹溪身前．与她相视一笑．径自在琴前坐了，略微一沉吟，十指在琴弦上稍一拨弄．未久．一首新曲已成。蓉郡主将琴曲弹奏出来．果真承接上夏茹溪先前所断之处．而且接的十分巧妙，众人无不感叹郡主才高八斗，只有夏爵掩住了唇边的笑意．姐姐明明早已谱出了完整的曲子．却偏偏将这样出风头的机会让回给蓉郡主．这世上谁人又有这样的胸襟气魄？
若是今日夏茹溪表现平平．会引得众人耻笑，若是她一力压过蓉郡主．又会结下嫌隙，这是一个两难的局面。唯有各有千秋．平分秋色．才能勉强维持不败之局，所以夏茹溪另辟蹊经．选择与蓉郡主完全不同的曲风和表现手法，并且将被众人称赞的机会让给了蓉郡主，如此一来，原本蓉郡主可能由此产生的不满也能稍稍平息，大公主微微一笑，将这一切尽收眼底：“这样说．你们二人是分不出伯仲了？”
夏茹溪笑道：“不．是蓉郡主更胜一筹，暖儿可不能谱出这样的曲子。
蓉郡主也摇头道：“蓉儿弹奏不出这样的风雷之曲．甘拜下风。”
这两个人，倒有些惺惺相惜，众人不觉莞尔，再看她们二人．更觉容貌美丽．姿态高雅，一如绽放的国色牡丹，一如夏日荷塘幽静莲花。
“我之前对太后保证过，一定要找一个可以与蓉儿比肩的才女，你们两人互相推让．怎么分出高下？高下未分，又何必表演？既然两位对乐曲都这样感兴趣．我特设了一个游戏，若是输了的人．要当众为大家再展你们拿手的绝技．你们二位随意吧。”大公主固执地说道。
夏茹溪和蓉郡主相视一眼，在对方脸上都看到苦笑。这位大公主，是非要逼她们二人分出高下才甘心了。
陶姑姑起来解说道：“此游戏名为，听音瓣器”有乐帏在帘幕之后奏音，两位小姐分辨此音为何种器乐所出，答对最多者为胜出。”
在座的都是通晓乐律之人．皆好热闹，难得看到两位美人竞技．顿时一片赞同之声。
陶姑姑轻轻拍击手掌，果真在村林之间搭设了一个朱红色的帘幕．人群中慢慢安静下来．每一个人都凝神细听。
少顷．帘内传来第一声乐响。不过停滞片刻，蓉郡主微笑道：“箜篌！
第二声响过，夏茹溪笑道：“排箫！”
第三声响过．蓉郡主紧接着道：“瑟。”
第四声过去．夏茹溪凝目后复又睁开．道：“岳。”
第五声响过，两人几乎同时说出“筑”这个字。
接下来，笙、横笛、梆鼓、奚琴、花边阮、竹相等乐器相继奏过，大公主连战场上的号角都拿出来了．实在是越来越难也越来越激烈，众人虽然都擅长音律，却渐渐已经迷糊．根本分不清究竟是什么乐曲发出的声音。
第二十八声后．有片刻的寂静，蓉郡主和夏茹溪一时都没有说话，众人莫名跟着觉得紧张起来，一时之间望望这个望望那个。
只有夏爵放下心来．姐姐赢定了，这分明是姐姐形容过的，百种乐器之中也能清晰分瓣出来．清越而动听的——
“磐！”满座寂静，只听到蓉郡主轻轻吐出这个字．顿时众人激动起来．果然还是蓉郡主更高一筹！
夏茹溪微笑站起，道：“郡主才高．暖儿不得不佩服。”
蓉郡主脸上的笑容十分谦虚，眼中却有如释重负的神色，若是当众在这里输给一个往日藉籍无名的小女孩，她第一才女的名声也就成了笑话，多年的苦心经营也就毁于一旦．．．．．．只是．这个女孩，当真不知道最后这一种乐器是什么吗？她仔细望向夏茹溪．却见到她眼睛黑白分明．一片澄澈．这才略略放下心来，想到或许是自己在宫中多年，太过容易猜疑别人，当下站起来亲热地挽住夏茹溪的手道：“不，是妹妹让我。”
见那里似乎惺惺相惜．肖天烨冷笑一声：“夏茹溪这丫头又在装蒜了。
夏爵充耳不闻，带头使劲儿给蓉郡主鼓掌，他是这里唯一知道真相的人，更加觉得自己姐姐非同凡响．手都拍红了！
“好了，既然夏小姐输了，就该愿赌服输．为大家再奏一曲。”肖月明站起身，朗声道，一时引得无数小姐望过来。
夏茹溪微微笑道：“如君所愿。”
就在此时．肖天烨站起身，面带微笑道：“夏小姐，你的琴技大家已经领教过了．未知可否有其他技艺？总不能只会弹琴吧？”
他这句话仿佛是玩笑，听在夏爵耳中却十分刺耳．他强忍住心头不悦．向夏茹溪望去。