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第三百二十四章 新的征程

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    开封和洛阳一连多家富商大户家粮庄被抢,顿时引起轩然大波……

    这时代士绅的力量是强大的,可再强大的力量在现官有充足理由不管的前提下也是白瞎。

    闹腾了一阵没啥效果,那帮河南士绅直接找关系在京城折腾起来,一封封指责张亮基不作为的折子雪片般递了上去,张亮基的政敌们见势也跟着搅合了进来,一时间京城谣言漫天飞舞好似张亮基随时都可能倒霉一样。

    与原来历史上被弹劾冒领功劳被革职遣戍军台不同,此时张亮基的表现极为不俗,明眼人都看得出来河南的局势之所以还能勉强保持稳定,张亮基本人着实功不可没,就是想装没看见都不可能。

    咸丰帝也明白这一点,可明白归明白眼下河南士绅闹腾得这么厉害,显然张亮基再待在河南已经不合适,于是下旨主动咨询张亮基本人的意见。

    张亮基还有什么好说的?

    上折子表示为了稳定河南局势他算是殚精竭虑了,既然当地士绅如此不欢迎他离开就是,皇上你干脆调我去战场吧,那地方虽然危险但没这么多糊糊事儿,至于河南巡抚之职谁爱干谁干!

    咸丰帝感动了,这才是大清的好臣子啊!

    正好安徽巡抚吉尔抗阿调任江苏巡抚,张亮基既然这么想表现忠心,那就担任空缺下来的安徽巡抚吧!

    至于河南巡抚由谁顶上,咸丰帝询问了一下几位中堂的意见,一个个却是摇头摆手表示没有合适人选。

    开玩笑,眼下的河南就是一个火药桶,稍一不慎就可能爆炸,将新任巡抚炸得粉身碎骨永无起复之日,这时候他们怎么会推销兜里的亲信?

    如果河南本就是个烂摊子还好说,反正都烂了再烂一点也显不出什么来。

    可是此时河南局势真的很稳定,特别是有吴可那小子坐镇的时候,就算有饥民闹事也不敢做得太过,一听到南阳镇总兵麾下人马到来立即一轰而散,不到绝境那些饥民决不会闹起太大乱子。

    这能耐真真了不得啊,关键是河南那帮捻匪此时竟然不闹腾点动静出来老实做人,尼玛这还是他们印象中桀骜不逊折腾不嫌事大的捻匪么?

    后来一打探,才知道捻匪大首领张乐行被这小子在襄阳差点整得全军覆没,刚到河南又使劲敲打了一番境内捻匪人马,这尼玛妥妥一名将风范啊!

    他们手下可没这样能打的狠人,派心腹去河南简直就是送菜!

    张亮基由此也被无数朝堂大佬羡慕嫉妒恨,眼下时局混乱手下能有这么一位能打的悍将,妥妥的前途似锦中堂在望。

    咸丰帝顿时气结,之前倒张的时候一个个积极得很,眼下要任何出力了一个如避蛇蝎,真真岂有此理!

    ……

    不提朝堂上的糊糊事儿,话说张亮基等人接到命令之后,收拾了收拾带齐手下近两万小弟浩浩荡荡直奔战火连天的安徽而去。

    至于这些人马哪来的,河南不是闹饥荒么,愿意投军吃皇粮的精壮汉子多得是,随便招招手便聚起上十万来,而且大多还是那种身家清白的,不像民国时期那般几乎家家通匪户户出贼。

    吴可的威名可不是开玩笑的,大半年时间虽然不足以止小儿夜哭,但是吓破个把蟊贼的胆还是能做的滴。

    在这大半年时间内他就稍微这么一扩军,结果实在撑不住河南汉子们的热情,招了一千又一千,最后都感觉后勤压力大有些吃不消才停手,等回头一望得,手下小弟人数已过了万,达到了惊人的一万二千余!

    不同于此时湘勇的编制方式,吴可麾下是以小队中队大队还有团级划分编制的,一个小队五十来人辖十个伍五个什,一个中队三百来人辖六个小队,一个大队一千来人下三个中队,一个团则是三千来人辖三个大队。

    鉴于这时代打仗依旧靠人堆,吴可的打算是中队为基本作战单位,以自家弟兄的精锐程度一个中队对付同等数量的太平军不成问题。

    一个大队就是小号的基本战略单位,斥候,后勤还有战兵一应俱全,只要环境地形合适抵挡三五倍敌人的攻击轻而易举。

    至于三千人团级就是真正的基本战略单位,以吴可部的实力完全有能力参与万人规模大战,当然前提最好不是孤军奋战或者被包围的情况。

    吴可估计以后很难有一次性出动手下一万二千来人马的机会,如果真的到了这一步,不是参加与太平军放方面主力决战,就是他和手下小弟到了不得不拼的时候,他有这个自信很难出现这样的不利局面。

    因为他总兵的身份,可领一镇几千朝廷给予承认并拨付一部分军费的人马,因此手下万余人马也一份为二,一部五千人左右成了朝廷正式官兵,其余七千来人依旧还挂着乡勇队的拍子自筹粮饷。

    另外值得高兴的是,水牛那几个担任内部团总职务的小子,经过这么长时间的锻炼积累因功都升了上来,不是参将,游击就是都司的,一个个都混出了头正好匹配手头掌握人马数量,不至于太过让人诟病低职高就。

    左宗棠的情况跟吴可差不多,之前吴可帮他搭了个台子,将江忠源的几位堂兄弟都招了来,统共也有近两千人马,如此一来左宗棠手里也有了直属乡勇人马。

    见吴可部招收不少河南良家子弟扩充迅猛,他也有样学样招了三千来人,加上之前的近两千人马,合计用手直属人马超过五千。

    可惜的是因此此时老左的官职实在太低,这五千人马除了少部分有官府供应之外,其余都只能以乡勇名义存在,这个没多少积蓄的老左制造了极大的财政压力,不然的话招顺了等候的他指不定能招揽多少青壮汉子呢。

    这也是老左跟张亮基默许了吴可那阴损主意的主要原因,手头钱粮不够啊,不找那些不给面子的家伙‘化化缘’怎么甘心?

    新任安徽巡抚张亮基,带着心腹幕僚左宗棠,还有初露峥嵘的悍将吴可,并近两万人马拍拍屁股离开了河南,给后任留下了一个平静的火药桶。

    本想通过信阳直奔安徽六安跟淮南,不料荆北竟军官文突然邀请他们坐镇一短时间鄂北襄阳,经过商量之后答应了下来。

    当他们进入湖北襄阳地界,正是湖北请军发动猛烈反扑之时。

    太平军占领武汉后,荆州将军官文受朝廷指派全权负责湖北战事,当即派松潘镇总兵双保、建昌镇总兵福炘带兵2000,配合武昌溃兵2000余人,分两路自西东攻;湖广总督杨霈率桂明、布克慎等部兵勇5000余人由鄂北分道南下加入进攻序列。

    1854年7月到8月两月间,湖北清军发动潮水般反扑,一时间烽火燎原战火连天,汉口、汉阳外围州县如潜江县、沔阳州、麻城县、安陆府、孝感县、天门县、黄陂县、罗田县均被清军攻陷。

    一路攻势顺利让官文兴奋不已,几乎将手头能够调动的所有人马都撒了出去,最好能一鼓作气收复武昌。

    此时鄂北地区清军兵力极其稀少,官文正担心后路有碍出现什么变故,张亮基等人到来正好帮了他一个大忙,对张亮基的‘急公好义’自然感激不尽,并表现有需要的话可能还需吴可部人马支援。

    吴可此时的名声当真不小,湖北高层官员几乎都对他印象深刻,似乎其部在与太平军战斗之时从没吃过太大的亏。

    官文对此自然有所耳闻,之前没跟太平军交手可能有些不屑,认为传言太过夸大其词,可是现在他没这想法了。

    太平军西路人马在湖广两省作战,面对清军人数好几万之巨,依旧打得有声有色如火如荼,这能耐可不是开玩笑的。

    而且吴可在河南闯下的名头不小,几乎以一人之力压制那些桀骜不逊的捻匪,这其中有多大困难管文心知肚明,因此他对吴可的能耐更加信服看重。

    能有打击太平军西路军的机会张亮基自然乐意之至,这样还可以帮忙分散安徽太平军注意和兵力,和官文一起向朝廷上了个折子禀明原因之后,他便率近两万大军暂驻襄阳稳定当地局势。

    此前几乎战无不胜所向披靡的太平军西路军,好象也遇到了极大麻烦。

    自从湖南团练大臣曾国藩领命,率湘军主力出师抵抗进入湖南的太平军以来,太平军各部人马伤亡惨重,一边退回湖北休整汇合一部援军再入湖南,由于兵力不足不得不抽调游走于鄂北各地的太平军人马,让官文等部没了后顾之忧一连拿下长江以北诸多城镇。

    7月上旬湘军以2万之众北上,太平军接战失利,于7月25日由岳州退守城陵矶(今岳阳市东北)。太平军与湘军水陆军大战于岳州、城陵矶一带,太平军屡战失利伤亡惨重。

    1854年8月25日,岳州城陵矶失守,太平军退回武昌。

    而此时太平军西路主帅韦俊、石贞祥奉令带领部分西征军东下,攻击向荣的江南大营;留下石凤魁、黄再兴、陈玉成等守卫武昌。

    官文一见大喜国王,急忙来信邀请张亮基所部人马一同会攻武昌……