第四章 即兴演说
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第四章即兴演说
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“我们到了，约翰尼。”艾利西亚轻轻晃了晃熟睡中的约翰尼－施瓦茨。
“嗯？”约翰尼勉强睁开了眼睛，“到哪儿了？”
“不列颠尼亚球场（britannia_stadium）。”艾利西亚一边回答，一边打开车门。渗透进车厢内的强烈光线让约翰尼皱了皱眉，他揉着发胀的脑袋，跟着艾利西亚下了车。
“这就是不列颠尼亚？”约翰尼－施瓦茨挑了挑眉，他原本以为一个在第二级别联赛中排名垫底，并地处乡野的俱乐部会有一个非常寒酸的球场。但事实并非如此，不列颠尼亚球场极具现代化气息。整个球场外围都被涂上了亮红色和乳白色，斯托克城俱乐部的队徽随处可见，此时，球场外已经有球迷在聚集，他们三三两两地围在自己的小车旁低声交谈，身上穿着的，印有斯托克城俱乐部标识的大衣和围巾为这里增加了一丝狂热的足球氛围。
“是啊，一点也不坏。”艾利西亚抬头看了看不列颠尼亚球场，说道。虽然这座球场并不能与纽约的扬基球场（yaadium）相比，但对于生活在小岛上的英国佬来说，应该算得上豪华了。
“好了，我们走吧。”艾利西亚手中的黑莓手机震动了一下，她低头看了看，“球队的经理在球场里等着我们呢。”
“今天有一场联赛杯的比赛，斯托克城队对阵埃弗顿队，所以球场外才有这么多球迷。”艾利西亚一边走一边解释道。
“埃弗顿（everton）？”
“啊，这是一支主场在利物浦的英超球队。”
“所以它比斯托克城要高一个级别。”
“埃弗顿在英超联赛里的表现良好，排名较为靠前……可以说是英超联赛里的新奥尔良圣徒队。”艾利西亚顿了顿，“所以，它差不多比斯托克城俱乐部高两三个级别。”
“这简直太棒了。”约翰尼－施瓦茨懊恼地摊了摊手，抱怨道，“第一次到现场来看足球就能看到自己的俱乐部被其他俱乐部屠杀，我是多么的幸运啊。”
“嘿，约翰尼，别这么悲观。”艾利西亚笑了笑，“积极一点，比赛还没开始，说不定我们的俱乐部能赢呢。”
“我没法积极起来。”约翰尼愁眉苦脸地指着自己的脑袋，“我的头快痛死了，还有……为什么我总是这么困？”说到这里，约翰尼－施瓦茨打了一个大大的呵欠，抽了抽鼻子，“我刚刚都不知道自己是怎么睡过去的。你知道我是怎么了吗，艾利西亚，我生病了？”
“没有。”艾利西亚看了一眼约翰尼，叹了口气，“你是……”艾利西亚欲言又止。
“我是？”约翰尼有些不解，但旋即他便明白了过来，“你是说……这是……”约翰尼做了一个吸食毒品的姿势。
艾利西亚点了点头。
“搞什么鬼。”约翰尼对自己的宿主感到有些愠怒，自从附身以来这副身体还没给自己带来过任何好处，有的只是无穷无尽的麻烦和不适。在南加州大学读书的时候，约翰尼曾经看过无数有天赋的橄榄球运动员被毒品给毁掉，而作为球队灵魂的他则一直坚持不碰毒品，好让自己保持最佳的竞技状态，附身之后的他看起来也并不想打破自己的这个原则，“我一定得把这该死的东西给戒掉才行。”
艾利西亚没有答话，她加快了脚步，朝运动场走去。艾利西亚－本内特是个虔诚的基督徒，在西北大学的四年间她从来没碰过毒品，连大麻都没碰过。但就在担任约翰尼－施瓦茨私人助理的这三个月内，艾利西亚几乎把所有毒品都见识了一遍——当然，并没有这么夸张，约翰尼－施瓦茨只对大麻和安眠酮上瘾，但这对艾利西亚来说依旧是种煎熬，因为在雇主的要求下她必须随身带着约翰尼－施瓦茨要吸食的毒品。可以说，毒品是艾利西亚厌恶约翰尼－施瓦茨的主要原因。
“嘿，我是认真的。”略微思索一番后，约翰尼朝艾利西亚伸出了手，“我猜我的毒品在你那儿吧，把它们给我。”
“真的？”艾利西亚半信半疑地看着约翰尼，“你不会要在这里吸毒吧？”
“我不会的，”约翰尼摇了摇头，“快给我。”
“好吧。”艾利西亚显然不相信约翰尼的话。但在对方的坚持下，她无奈地把风衣内兜里装着的一小罐安眠酮，和两卷被牛油纸包裹的大麻烟递给了约翰尼。
艾利西亚有些嫌恶地把头转了过去，她可不想看着约翰尼吸毒。
过了半晌，艾利西亚并没有听到约翰尼－施瓦茨吸毒后心满意足的叹息声，她有些奇怪地转过头来，却发现约翰尼正站在一旁的垃圾桶边冲着她笑。
“你看，我把它们都丢掉了……毒品不是好东西，我不会再碰它们了。”约翰尼举起双手，笑着说道，“过去的我和现在的我可不一样了……好了，我们走吧，艾利西亚，那位球队经理还等着我们呢。”约翰尼强打精神，朝艾利西亚拍了拍手，转身向球场疾步而去。
“这可真有趣。”艾利西亚歪着头，看着约翰尼高大的背影，喃喃道。她突然对这个“新的”约翰尼－施瓦茨有了一丝好感，她不知道是什么引起了对方的变化，但她知道这种变化是好的……也许自己的雇主并不像自己想象的那样不堪，也许他只是一时糊涂而已。
想到这里，艾利西亚的脸上挂起了一丝笑容，她紧了紧自己身上的风衣，朝约翰尼的身影追去。
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“跟上队伍，萨利夫！”托尼－普利斯皱起眉头，朝跑道上的萨利夫－迪奥吼道，显然他对塞内加尔人懒散的表现非常不满，“我的奶奶都比你跑得快，她还拄着拐杖呢！”听到托尼的话，正在跑圈的队伍里爆发出了一阵笑声。
“啊哈，迪奥奶奶。”里卡多－弗勒朝跟在队伍后面的萨利夫促狭地挤了挤眼，“你跑得可真快啊。”
“去死吧，里卡多。”萨利夫－迪奥翻了个白眼，无可奈何地摇了摇头，他加快速度，赶上了里卡多－弗勒，“你说，教练干嘛把我们逼得那么紧？我的意思是，我们都连输六场了。”萨利夫－迪奥压低声音说道，“我觉得教练的那一套根本不管用。”
“别说了，萨利夫。”队长安迪－格里芬拍了拍萨利夫的肩膀，“教练是想让我们保持最佳的比赛状态，毕竟，你知道的，我们需要一场胜利，或者是一场平局来稳住阵脚。”说到这里，安迪轻轻叹了口气，“我们不能再输了。”
“好吧，随你怎么说，队长。”萨利夫耸了耸肩，“但我觉得如果这样下去，斯托克城迟早得降级。有彼得－考蒂斯这个吝啬鬼当主席，别说加薪或者引进新球员，我们可能连更衣室门坏了都没钱修……俱乐部已经连续一个月没有发薪水了，我不知道你们怎么想的，但是我已经让我的经纪人给我物色下一个球队了。”
“但前天奥康纳教练不是说球队易主了么？”罗里－德拉普也加入了话题，“据说是某个有钱的美国佬，他叫什么来着……”
“约翰尼－施瓦茨。”里卡多－弗勒补充道，“但这个美国佬能不能给球队注资还是个问题呢，美国佬不会太在意足球这个行当的。看看掌控曼联的那个弗雷泽家族吧，他们完全把曼联当成玩具在玩。”
“嘿，等等，伙计们。”安迪－格里芬打断了队友们的交谈，他指向跑道外主教练托尼－普利斯站着的位置，那里不知道何时多出来了三个身影，“那个胖子是约翰尼－施瓦茨吗？”
“托尼。”因为主教练托尼－普利斯还有比赛任务，而球队运营总监托尼－斯科尔斯则在伦敦与赞助商商谈赞助事宜，迎接收购方的工作便由助理教练大卫－坎普全权负责了。他轻轻拉过托尼，低声道：“施瓦茨体育的老板约翰尼－施瓦茨到了。”
“我知道了。”托尼－普利斯点了点头，把手中的记录板递给了大卫，转过身来。他摘下了鼻梁上托着的老花镜，试图看清楚眼前的约翰尼和艾利西亚。
“你好，普利斯先生。”还没等托尼－普利斯说话，约翰尼便笑着跟对方握了握手，“我是约翰尼－施瓦茨，球队的新老板，很高兴认识你。”说到这里，约翰尼侧了侧身，把站在自己身后的艾利西亚－本内特拉了过来，“这是我的私人助理，本内特小姐，她负责操作了这次收购。”
“很高兴认识你，普利斯先生。”艾利西亚朝托尼绽出了一个职业性的迷人笑容。
“你好，施瓦茨先生，本内特小姐。”托尼－普利斯的脸上挤出了一丝微笑，“我是球队的主教练托尼－普利斯。”
“我听说今天有一场比赛。”约翰尼－施瓦茨朝前踱了几步，他看着正在跑圈的球员，说道，“我没猜错的话，他们在做比赛前最后一次适应性训练吧？”
“是的，没错。”托尼－普利斯点点头。
“小伙子们状态怎么样？”
“很好，施瓦茨先生……”托尼－普利斯的回答明显有些迟疑。“他们很好。”
“我不想听到假话，普利斯先生。”约翰尼－施瓦茨侧过头，看向身旁的托尼－普利斯，“这是我第一次来俱乐部，我希望能听到俱乐部真实的运作情况……毕竟，你知道的，这关系着我下一步的注资计划。”
“好吧，老实说，球员们并没有达到最佳状态。”托尼－普利斯轻轻叹了口气，“如果把联赛杯和足总杯都算在内，我们已经连续输了六场比赛了，不光是球员，球队教练组的士气也非常低迷。”托尼的目光转向了站在球场中央指导球员训练的教练组，他们与跑道上的球员一样无精打采，有一个教练甚至双手抱胸打起了盹，“施瓦茨先生，斯托克城现在已经没有足够的资本来维持运转了。考蒂斯先生从三个月前便停止了对球队的投资，并且球队现在还有两百万英镑的外债……我甚至没办法给球员和教练组发工资，更别说奖金了。”托尼－普利斯把自己的抱怨一股脑都吐了出来，作为球队的经理兼主教练，托尼在这个赛季开赛以来一直承受着很大的压力。
“我知道这个情况，托尼，我已经有注资计划了。”约翰尼不知道彼得－考蒂斯早在几个月前便放弃了俱乐部运营，当然，他更不可能有注资计划。但为了安抚球队，约翰尼不得不这么说。他拍了拍托尼－普利斯的肩膀，说道：“如果方便的话，普利斯先生，请你让球队集合一下，我有些话要讲。”
“如你所愿，施瓦茨先生。”托尼－普利斯点了点头，他吹响了胸前挂着的哨子，“集合！”
“噢，看起来新来的老板要讲话了。”萨利夫－迪奥停下了慢跑的脚步，和队友一起朝托尼－普利斯那里靠拢。他眯着眼仔细打量着站在主教练身边的约翰尼，有些讽刺地说道：“我只希望他能马上把工资发给我们。”
“我也是，”里卡多－弗勒附和道，“我现在身上可就只有几十英镑了，我还要养孩子呢。”
“得了吧，里卡多，你哪儿来的孩子，谁不知道你把每一分钱都花在脱衣舞娘身上了。”罗里－德拉普打趣地说道。
“好了，各位。”托尼－普利斯看了一眼罗里－德拉普，吓得对方立刻闭了嘴，“安静一下，这位是球队的新老板，约翰尼－施瓦茨先生。”
场内响起了零零散散的掌声。
“嘿，大家伙儿。”约翰尼打量着围在自己身边的数十名球员和教练组成员，心中有些激动和紧张。在马歇尔商学院学习期间他上台做过无数次演讲，事实上，约翰尼是一个颇具号召力和煽动性的演讲者，这也是他能成为特洛伊人队的四分卫兼队长的主要原因。但和以往单板的，学院式的商业模拟不一样，这一次，约翰尼是真正在向自己的雇员发表演讲，“我是约翰尼－施瓦茨，施瓦茨体育的ceo。你们大概都知道了，施瓦茨体育在几天前正式收购了斯托克城俱乐部，这就意味着，从现在开始，我就是这个俱乐部的主席了。我之所以选择收购斯托克城，是有原因的。本内特小姐和我，都坚信斯托克城有很大的发展前景。老实说，在了解到斯托克城俱乐部最近的战绩后，我非常震惊，甚至有些气馁。因为，无论如何，在联赛内排名第二十一都不是一个好成绩。但是……”
约翰尼渐渐进入了状态，他顿了顿，扫了一眼全场，发现包括艾利西亚在内的所有人都在认真倾听着他的就职演讲。
“但是，我坚信这样糟糕的成绩肯定事出有因。在收购谈判期间，我观看了斯托克城一年以来的比赛录像。毫不夸张地说，我被你们的才华所折服，虽然我不懂足球，但我能看出你们在这一领域的天赋和热情。我看到了许多出色的球员，比如罗里，比如里卡多，你们都有能力到一个更大的舞台上去展示自己。”根本没有什么收购谈判，约翰尼当然没有机会看比赛录像，他附身到约翰尼－施瓦茨身上的时间加起来还不超过半天，罗里－德拉普和里卡多－弗勒的名字还是他刚刚在托尼－普利斯的记录板上瞄到的——是的，约翰尼撒谎了。但在马歇尔商学院，约翰尼学到的最重要的一点就是，激励雇员的方法有很多种，说实话并非是唯一的选择。约翰尼看着开始变得有些兴奋的人群，脸上挂起了一丝笑容，他知道自己的方法奏效了。
“但我还是很纳闷，究竟是什么让这支球队的表现如此低迷呢？”约翰尼摊开了手，他故意在这里做了一个停顿。约翰尼甚至能够看到其中一个球员努力地朝自己倾了倾身子，想要听清楚自己接下来的话，“今天，通过与普利斯先生的交谈，我发现了真相。”约翰尼耸了耸肩，“原来是彼得－考蒂斯，那个葛朗台！啊，彼得，彼得，彼得，我怎么能忘了他呢？要知道，在谈判的时候他可连钢笔都要借我的来用，也难怪他不愿意给球队发工资了。”约翰尼的话引起了球队的一阵哄笑，大家纷纷鼓起了掌，这一次的掌声可比第一次要响亮多了。
“但我不是彼得－考蒂斯，对于值得我投资的项目，我从不迟疑。所以，在这场比赛结束之后，每个人都会得到上个月迟发的工资和这个月首周的工资。”
听到约翰尼的话，人群中爆发出了一阵欢呼声，掌声也更为密集了。
“你太棒了，老板！”萨利夫兴奋地指着被围在中间的约翰尼喊道。
“谢谢你，伙计，但还有更棒的。”约翰尼朝萨利夫挤了挤眼，“只要你们能赢下比赛，我就请大家到斯托克最好的酒吧喝酒，所有的费用都由我来出。”说到这里，约翰尼笑了起来，“要知道，榨干老板钱包的机会可不是经常都有的。”
这一次欢呼声更加热烈了，连几个教练的脸上都绽放出了笑容，几个黑人球员甚至想把约翰尼抬起来抛向空中，但被托尼－普利斯的骇人眼神给阻止了。
“嘿，但是伙计们，别忘了，你们得赢下比赛。”约翰尼摇了摇食指，“好了，我就说到这里，各位继续训练吧，到时候我会在上面给你们加油。”约翰尼指了指球场斜上方的观众席，“祝好运，伙计们！胜利属于斯托克！”约翰尼举起了握成拳的右手，大声喊道。
“斯托克！”人群跟着约翰尼一齐大声喊道。
“好了，你们都听到施瓦茨先生说的话了。”托尼－普利斯再次吹响了哨子，“继续训练！”
“谢谢你，施瓦茨先生。”待兴奋的人群散开后，托尼－普利斯走到约翰尼的身前，诚恳地说道。
“随时效劳，普利斯先生。比赛好好干。”约翰尼笑了笑，“好吧，我先到观众席去……关于注资的事情，我们比赛结束之后再说。”
“没问题，施瓦茨先生。”托尼－普利斯严肃地点了点头，“球队不会让你失望的。”虽然这场比赛斯托克城所面对的对手是强大的英超球队埃弗顿队，但托尼相信，在刚刚那段鼓舞人心的演说后，这场比赛的胜负结果还很难说。
“我知道你不会的。”说到这里，约翰尼朝一旁的艾利西亚轻轻勾了勾手，“我们走吧，艾利西亚。”
“刚刚的演讲很棒，约翰尼，真的很棒。”艾利西亚亦步亦趋地跟着约翰尼，她的脸上还带着一丝激动的潮红，看起来她也被刚刚热烈的气氛所感染了。艾利西亚万万没有想到，内向木讷，只有在喝醉时或者吸毒后才放得开的约翰尼－施瓦茨，竟然在完全清醒的情况下，当着数十人的面发表了一次鼓舞人心的、精彩的即兴演说。刚刚的约翰尼－施瓦茨显得幽默、智慧并且充满魄力，这是艾利西亚以前从未在约翰尼身上发现的特质。
艾利西亚有些痴迷地盯着约翰尼。她真的搞不懂约翰尼－施瓦茨，这个男人在过去的三个月里一直挑战着自己的忍耐极限，但却在过去的几个小时里不断显示出让自己惊叹的能力。
这到底是个怎样的人呢？
“这没什么，艾利西亚。”约翰尼笑着摆了摆手。的确，这并不是他最成功的一次演说，但这是他第一次在自己的雇员面前发表即兴演说，自从学习商学以来，约翰尼便一直梦想着能够在自己的雇员面前发表一次鼓舞人心的演说。所以，虽然刚开始还有些紧张和不适应，但现在，成功完成约翰尼已经完全兴奋和喜悦的情绪所笼罩了。
也许附身到他人身上并不是一件坏事。
约翰尼暗暗想道。
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第四章即兴演说
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“我们到了，约翰尼。”艾利西亚轻轻晃了晃熟睡中的约翰尼－施瓦茨。
“嗯？”约翰尼勉强睁开了眼睛，“到哪儿了？”
“不列颠尼亚球场（britannia_stadium）。”艾利西亚一边回答，一边打开车门。渗透进车厢内的强烈光线让约翰尼皱了皱眉，他揉着发胀的脑袋，跟着艾利西亚下了车。
“这就是不列颠尼亚？”约翰尼－施瓦茨挑了挑眉，他原本以为一个在第二级别联赛中排名垫底，并地处乡野的俱乐部会有一个非常寒酸的球场。但事实并非如此，不列颠尼亚球场极具现代化气息。整个球场外围都被涂上了亮红色和乳白色，斯托克城俱乐部的队徽随处可见，此时，球场外已经有球迷在聚集，他们三三两两地围在自己的小车旁低声交谈，身上穿着的，印有斯托克城俱乐部标识的大衣和围巾为这里增加了一丝狂热的足球氛围。
“是啊，一点也不坏。”艾利西亚抬头看了看不列颠尼亚球场，说道。虽然这座球场并不能与纽约的扬基球场（yaadium）相比，但对于生活在小岛上的英国佬来说，应该算得上豪华了。
“好了，我们走吧。”艾利西亚手中的黑莓手机震动了一下，她低头看了看，“球队的经理在球场里等着我们呢。”
“今天有一场联赛杯的比赛，斯托克城队对阵埃弗顿队，所以球场外才有这么多球迷。”艾利西亚一边走一边解释道。
“埃弗顿（everton）？”
“啊，这是一支主场在利物浦的英超球队。”
“所以它比斯托克城要高一个级别。”
“埃弗顿在英超联赛里的表现良好，排名较为靠前……可以说是英超联赛里的新奥尔良圣徒队。”艾利西亚顿了顿，“所以，它差不多比斯托克城俱乐部高两三个级别。”
“这简直太棒了。”约翰尼－施瓦茨懊恼地摊了摊手，抱怨道，“第一次到现场来看足球就能看到自己的俱乐部被其他俱乐部屠杀，我是多么的幸运啊。”
“嘿，约翰尼，别这么悲观。”艾利西亚笑了笑，“积极一点，比赛还没开始，说不定我们的俱乐部能赢呢。”
“我没法积极起来。”约翰尼愁眉苦脸地指着自己的脑袋，“我的头快痛死了，还有……为什么我总是这么困？”说到这里，约翰尼－施瓦茨打了一个大大的呵欠，抽了抽鼻子，“我刚刚都不知道自己是怎么睡过去的。你知道我是怎么了吗，艾利西亚，我生病了？”
“没有。”艾利西亚看了一眼约翰尼，叹了口气，“你是……”艾利西亚欲言又止。
“我是？”约翰尼有些不解，但旋即他便明白了过来，“你是说……这是……”约翰尼做了一个吸食毒品的姿势。
艾利西亚点了点头。
“搞什么鬼。”约翰尼对自己的宿主感到有些愠怒，自从附身以来这副身体还没给自己带来过任何好处，有的只是无穷无尽的麻烦和不适。在南加州大学读书的时候，约翰尼曾经看过无数有天赋的橄榄球运动员被毒品给毁掉，而作为球队灵魂的他则一直坚持不碰毒品，好让自己保持最佳的竞技状态，附身之后的他看起来也并不想打破自己的这个原则，“我一定得把这该死的东西给戒掉才行。”
艾利西亚没有答话，她加快了脚步，朝运动场走去。艾利西亚－本内特是个虔诚的基督徒，在西北大学的四年间她从来没碰过毒品，连大麻都没碰过。但就在担任约翰尼－施瓦茨私人助理的这三个月内，艾利西亚几乎把所有毒品都见识了一遍——当然，并没有这么夸张，约翰尼－施瓦茨只对大麻和安眠酮上瘾，但这对艾利西亚来说依旧是种煎熬，因为在雇主的要求下她必须随身带着约翰尼－施瓦茨要吸食的毒品。可以说，毒品是艾利西亚厌恶约翰尼－施瓦茨的主要原因。
“嘿，我是认真的。”略微思索一番后，约翰尼朝艾利西亚伸出了手，“我猜我的毒品在你那儿吧，把它们给我。”
“真的？”艾利西亚半信半疑地看着约翰尼，“你不会要在这里吸毒吧？”
“我不会的，”约翰尼摇了摇头，“快给我。”
“好吧。”艾利西亚显然不相信约翰尼的话。但在对方的坚持下，她无奈地把风衣内兜里装着的一小罐安眠酮，和两卷被牛油纸包裹的大麻烟递给了约翰尼。
艾利西亚有些嫌恶地把头转了过去，她可不想看着约翰尼吸毒。
过了半晌，艾利西亚并没有听到约翰尼－施瓦茨吸毒后心满意足的叹息声，她有些奇怪地转过头来，却发现约翰尼正站在一旁的垃圾桶边冲着她笑。
“你看，我把它们都丢掉了……毒品不是好东西，我不会再碰它们了。”约翰尼举起双手，笑着说道，“过去的我和现在的我可不一样了……好了，我们走吧，艾利西亚，那位球队经理还等着我们呢。”约翰尼强打精神，朝艾利西亚拍了拍手，转身向球场疾步而去。
“这可真有趣。”艾利西亚歪着头，看着约翰尼高大的背影，喃喃道。她突然对这个“新的”约翰尼－施瓦茨有了一丝好感，她不知道是什么引起了对方的变化，但她知道这种变化是好的……也许自己的雇主并不像自己想象的那样不堪，也许他只是一时糊涂而已。
想到这里，艾利西亚的脸上挂起了一丝笑容，她紧了紧自己身上的风衣，朝约翰尼的身影追去。
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“跟上队伍，萨利夫！”托尼－普利斯皱起眉头，朝跑道上的萨利夫－迪奥吼道，显然他对塞内加尔人懒散的表现非常不满，“我的奶奶都比你跑得快，她还拄着拐杖呢！”听到托尼的话，正在跑圈的队伍里爆发出了一阵笑声。
“啊哈，迪奥奶奶。”里卡多－弗勒朝跟在队伍后面的萨利夫促狭地挤了挤眼，“你跑得可真快啊。”
“去死吧，里卡多。”萨利夫－迪奥翻了个白眼，无可奈何地摇了摇头，他加快速度，赶上了里卡多－弗勒，“你说，教练干嘛把我们逼得那么紧？我的意思是，我们都连输六场了。”萨利夫－迪奥压低声音说道，“我觉得教练的那一套根本不管用。”
“别说了，萨利夫。”队长安迪－格里芬拍了拍萨利夫的肩膀，“教练是想让我们保持最佳的比赛状态，毕竟，你知道的，我们需要一场胜利，或者是一场平局来稳住阵脚。”说到这里，安迪轻轻叹了口气，“我们不能再输了。”
“好吧，随你怎么说，队长。”萨利夫耸了耸肩，“但我觉得如果这样下去，斯托克城迟早得降级。有彼得－考蒂斯这个吝啬鬼当主席，别说加薪或者引进新球员，我们可能连更衣室门坏了都没钱修……俱乐部已经连续一个月没有发薪水了，我不知道你们怎么想的，但是我已经让我的经纪人给我物色下一个球队了。”
“但前天奥康纳教练不是说球队易主了么？”罗里－德拉普也加入了话题，“据说是某个有钱的美国佬，他叫什么来着……”
“约翰尼－施瓦茨。”里卡多－弗勒补充道，“但这个美国佬能不能给球队注资还是个问题呢，美国佬不会太在意足球这个行当的。看看掌控曼联的那个弗雷泽家族吧，他们完全把曼联当成玩具在玩。”
“嘿，等等，伙计们。”安迪－格里芬打断了队友们的交谈，他指向跑道外主教练托尼－普利斯站着的位置，那里不知道何时多出来了三个身影，“那个胖子是约翰尼－施瓦茨吗？”
“托尼。”因为主教练托尼－普利斯还有比赛任务，而球队运营总监托尼－斯科尔斯则在伦敦与赞助商商谈赞助事宜，迎接收购方的工作便由助理教练大卫－坎普全权负责了。他轻轻拉过托尼，低声道：“施瓦茨体育的老板约翰尼－施瓦茨到了。”
“我知道了。”托尼－普利斯点了点头，把手中的记录板递给了大卫，转过身来。他摘下了鼻梁上托着的老花镜，试图看清楚眼前的约翰尼和艾利西亚。
“你好，普利斯先生。”还没等托尼－普利斯说话，约翰尼便笑着跟对方握了握手，“我是约翰尼－施瓦茨，球队的新老板，很高兴认识你。”说到这里，约翰尼侧了侧身，把站在自己身后的艾利西亚－本内特拉了过来，“这是我的私人助理，本内特小姐，她负责操作了这次收购。”
“很高兴认识你，普利斯先生。”艾利西亚朝托尼绽出了一个职业性的迷人笑容。
“你好，施瓦茨先生，本内特小姐。”托尼－普利斯的脸上挤出了一丝微笑，“我是球队的主教练托尼－普利斯。”
“我听说今天有一场比赛。”约翰尼－施瓦茨朝前踱了几步，他看着正在跑圈的球员，说道，“我没猜错的话，他们在做比赛前最后一次适应性训练吧？”
“是的，没错。”托尼－普利斯点点头。
“小伙子们状态怎么样？”
“很好，施瓦茨先生……”托尼－普利斯的回答明显有些迟疑。“他们很好。”
“我不想听到假话，普利斯先生。”约翰尼－施瓦茨侧过头，看向身旁的托尼－普利斯，“这是我第一次来俱乐部，我希望能听到俱乐部真实的运作情况……毕竟，你知道的，这关系着我下一步的注资计划。”
“好吧，老实说，球员们并没有达到最佳状态。”托尼－普利斯轻轻叹了口气，“如果把联赛杯和足总杯都算在内，我们已经连续输了六场比赛了，不光是球员，球队教练组的士气也非常低迷。”托尼的目光转向了站在球场中央指导球员训练的教练组，他们与跑道上的球员一样无精打采，有一个教练甚至双手抱胸打起了盹，“施瓦茨先生，斯托克城现在已经没有足够的资本来维持运转了。考蒂斯先生从三个月前便停止了对球队的投资，并且球队现在还有两百万英镑的外债……我甚至没办法给球员和教练组发工资，更别说奖金了。”托尼－普利斯把自己的抱怨一股脑都吐了出来，作为球队的经理兼主教练，托尼在这个赛季开赛以来一直承受着很大的压力。
“我知道这个情况，托尼，我已经有注资计划了。”约翰尼不知道彼得－考蒂斯早在几个月前便放弃了俱乐部运营，当然，他更不可能有注资计划。但为了安抚球队，约翰尼不得不这么说。他拍了拍托尼－普利斯的肩膀，说道：“如果方便的话，普利斯先生，请你让球队集合一下，我有些话要讲。”
“如你所愿，施瓦茨先生。”托尼－普利斯点了点头，他吹响了胸前挂着的哨子，“集合！”
“噢，看起来新来的老板要讲话了。”萨利夫－迪奥停下了慢跑的脚步，和队友一起朝托尼－普利斯那里靠拢。他眯着眼仔细打量着站在主教练身边的约翰尼，有些讽刺地说道：“我只希望他能马上把工资发给我们。”
“我也是，”里卡多－弗勒附和道，“我现在身上可就只有几十英镑了，我还要养孩子呢。”
“得了吧，里卡多，你哪儿来的孩子，谁不知道你把每一分钱都花在脱衣舞娘身上了。”罗里－德拉普打趣地说道。
“好了，各位。”托尼－普利斯看了一眼罗里－德拉普，吓得对方立刻闭了嘴，“安静一下，这位是球队的新老板，约翰尼－施瓦茨先生。”
场内响起了零零散散的掌声。
“嘿，大家伙儿。”约翰尼打量着围在自己身边的数十名球员和教练组成员，心中有些激动和紧张。在马歇尔商学院学习期间他上台做过无数次演讲，事实上，约翰尼是一个颇具号召力和煽动性的演讲者，这也是他能成为特洛伊人队的四分卫兼队长的主要原因。但和以往单板的，学院式的商业模拟不一样，这一次，约翰尼是真正在向自己的雇员发表演讲，“我是约翰尼－施瓦茨，施瓦茨体育的ceo。你们大概都知道了，施瓦茨体育在几天前正式收购了斯托克城俱乐部，这就意味着，从现在开始，我就是这个俱乐部的主席了。我之所以选择收购斯托克城，是有原因的。本内特小姐和我，都坚信斯托克城有很大的发展前景。老实说，在了解到斯托克城俱乐部最近的战绩后，我非常震惊，甚至有些气馁。因为，无论如何，在联赛内排名第二十一都不是一个好成绩。但是……”
约翰尼渐渐进入了状态，他顿了顿，扫了一眼全场，发现包括艾利西亚在内的所有人都在认真倾听着他的就职演讲。
“但是，我坚信这样糟糕的成绩肯定事出有因。在收购谈判期间，我观看了斯托克城一年以来的比赛录像。毫不夸张地说，我被你们的才华所折服，虽然我不懂足球，但我能看出你们在这一领域的天赋和热情。我看到了许多出色的球员，比如罗里，比如里卡多，你们都有能力到一个更大的舞台上去展示自己。”根本没有什么收购谈判，约翰尼当然没有机会看比赛录像，他附身到约翰尼－施瓦茨身上的时间加起来还不超过半天，罗里－德拉普和里卡多－弗勒的名字还是他刚刚在托尼－普利斯的记录板上瞄到的——是的，约翰尼撒谎了。但在马歇尔商学院，约翰尼学到的最重要的一点就是，激励雇员的方法有很多种，说实话并非是唯一的选择。约翰尼看着开始变得有些兴奋的人群，脸上挂起了一丝笑容，他知道自己的方法奏效了。
“但我还是很纳闷，究竟是什么让这支球队的表现如此低迷呢？”约翰尼摊开了手，他故意在这里做了一个停顿。约翰尼甚至能够看到其中一个球员努力地朝自己倾了倾身子，想要听清楚自己接下来的话，“今天，通过与普利斯先生的交谈，我发现了真相。”约翰尼耸了耸肩，“原来是彼得－考蒂斯，那个葛朗台！啊，彼得，彼得，彼得，我怎么能忘了他呢？要知道，在谈判的时候他可连钢笔都要借我的来用，也难怪他不愿意给球队发工资了。”约翰尼的话引起了球队的一阵哄笑，大家纷纷鼓起了掌，这一次的掌声可比第一次要响亮多了。
“但我不是彼得－考蒂斯，对于值得我投资的项目，我从不迟疑。所以，在这场比赛结束之后，每个人都会得到上个月迟发的工资和这个月首周的工资。”
听到约翰尼的话，人群中爆发出了一阵欢呼声，掌声也更为密集了。
“你太棒了，老板！”萨利夫兴奋地指着被围在中间的约翰尼喊道。
“谢谢你，伙计，但还有更棒的。”约翰尼朝萨利夫挤了挤眼，“只要你们能赢下比赛，我就请大家到斯托克最好的酒吧喝酒，所有的费用都由我来出。”说到这里，约翰尼笑了起来，“要知道，榨干老板钱包的机会可不是经常都有的。”
这一次欢呼声更加热烈了，连几个教练的脸上都绽放出了笑容，几个黑人球员甚至想把约翰尼抬起来抛向空中，但被托尼－普利斯的骇人眼神给阻止了。
“嘿，但是伙计们，别忘了，你们得赢下比赛。”约翰尼摇了摇食指，“好了，我就说到这里，各位继续训练吧，到时候我会在上面给你们加油。”约翰尼指了指球场斜上方的观众席，“祝好运，伙计们！胜利属于斯托克！”约翰尼举起了握成拳的右手，大声喊道。
“斯托克！”人群跟着约翰尼一齐大声喊道。
“好了，你们都听到施瓦茨先生说的话了。”托尼－普利斯再次吹响了哨子，“继续训练！”
“谢谢你，施瓦茨先生。”待兴奋的人群散开后，托尼－普利斯走到约翰尼的身前，诚恳地说道。
“随时效劳，普利斯先生。比赛好好干。”约翰尼笑了笑，“好吧，我先到观众席去……关于注资的事情，我们比赛结束之后再说。”
“没问题，施瓦茨先生。”托尼－普利斯严肃地点了点头，“球队不会让你失望的。”虽然这场比赛斯托克城所面对的对手是强大的英超球队埃弗顿队，但托尼相信，在刚刚那段鼓舞人心的演说后，这场比赛的胜负结果还很难说。
“我知道你不会的。”说到这里，约翰尼朝一旁的艾利西亚轻轻勾了勾手，“我们走吧，艾利西亚。”
“刚刚的演讲很棒，约翰尼，真的很棒。”艾利西亚亦步亦趋地跟着约翰尼，她的脸上还带着一丝激动的潮红，看起来她也被刚刚热烈的气氛所感染了。艾利西亚万万没有想到，内向木讷，只有在喝醉时或者吸毒后才放得开的约翰尼－施瓦茨，竟然在完全清醒的情况下，当着数十人的面发表了一次鼓舞人心的、精彩的即兴演说。刚刚的约翰尼－施瓦茨显得幽默、智慧并且充满魄力，这是艾利西亚以前从未在约翰尼身上发现的特质。
艾利西亚有些痴迷地盯着约翰尼。她真的搞不懂约翰尼－施瓦茨，这个男人在过去的三个月里一直挑战着自己的忍耐极限，但却在过去的几个小时里不断显示出让自己惊叹的能力。
这到底是个怎样的人呢？
“这没什么，艾利西亚。”约翰尼笑着摆了摆手。的确，这并不是他最成功的一次演说，但这是他第一次在自己的雇员面前发表即兴演说，自从学习商学以来，约翰尼便一直梦想着能够在自己的雇员面前发表一次鼓舞人心的演说。所以，虽然刚开始还有些紧张和不适应，但现在，成功完成约翰尼已经完全兴奋和喜悦的情绪所笼罩了。
也许附身到他人身上并不是一件坏事。
约翰尼暗暗想道。
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