第4章 .13|
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春转夏的时节，三更时分开始落点，没有春雨的细润，也没有夏雨的气势磅礴，这场雨断断续续，从天上洒豆子似的下下来，没个痛快。就这么稀里哗啦地落了整宿，整座紫禁城像是泡在了雨水里，长街甬道上的宫人皆披蓑衣，来去间行色匆匆。
脚步声从西长街的那头传将过来，皂靴落地，飞溅起几滴水花。边儿上撑伞的是少监郑宝德，身后跟着的是几个内侍，走前最前头的人着曳撒戴描金帽，冶艳的丹凤眼，往下的半张脸上覆兽首面具，狰狞可怖。
远远从宫道的那头疾步行来一人，穿直身，到了跟前儿恭恭敬敬行个礼，宝德拿眼风一觑，见是东厂的千户曹心平，又闻他揖手说：“督主。”
那人道个嗯，声音从面具后头传出来，有些尖细，又有些压抑的闷，沉声道：“什么事？”
闻言，曹千户的面色微变，迟疑了一阵儿方艰涩道：“督主，属下们护送帝姬入京，昨儿夜里到的京都，撩开车帘子一看，帝姬不知什么时候已经落气儿了，看模样像是中毒……”说着稍停，俯首道：“属下失职，罪该万死。”
赵宣那头一阵沉吟，良久方叹出一口气，摇头道：“咱家听说谢相府上也有一个帝姬，咱们这个和人家那个究竟孰真孰假，谁说得清呢。罢了，相爷出手，你们招架不住也是人之常情，”说着拿巾栉揩了把眼角，纤细的小指扬起，羊脂玉扳指流光四溢，随意地拂手道：“起来吧，凡事还得由着万岁爷定夺。相爷揽权多年，手底下能人异士无数，还有锦衣卫替他卖命，咱们东厂目下根基不稳，冲撞不得那尊佛。”
曹心平应个是，这才直起身在他跟前儿站定，试探道：“依督主的意思，帝姬的死就这么算了？”
“不然呢，还能如何？去圣上跟前儿参谢相一本么？”赵宣语调妖娆，斜眼看曹千户，叹道：“无凭无据的，让咱家拿什么去说事儿。再者说，护驾不力的罪名谁担得起呢，触怒龙颜，千户有几颗脑袋砍？”
曹心平诺诺应是，躬身揖手：“督主教训的是。”
他笑起来，慢悠悠往前走边道：“千户还年轻，要学的东西还多得很，万岁爷设东厂是为了替谢相分忧的，咱们这会儿可不好喧宾夺主，懂了么？”
曹千户心头有些纳罕，这倒是奇了怪了。前儿还听督主说要同谢相争个高下，怎么这么快这心思就变了呢，着实匪夷所思。他忖了忖也没个头绪，只好拱手道：“属下明白了。”
赵宣嗯了声，又侧首喊了声宝德，边儿上的年轻太监立刻凑过来，躬身道：“督主您吩咐。”
“今儿早上宫里闹得慌，是出了什么事儿啊？”他道。
“回督主，是福芜殿的主儿又开始寻死觅活了，见天儿地砸东西，说自己是受了容昭仪的陷害，非得要见皇上，这都开始闹绝食了，说要死给咱们看。”郑宝德回道。
“哟，死给咱们看，这话说得可真气派。”他哂笑，伸出跟食指指点郑宝德，“既然娘娘不消停，咱们索性送她一程，活着又受冤枉又遭罪，倒不如死了干净。”
宝德琢磨会子应个是，拱了手正要说话，余光却扫见宁寿园那头缓缓走来了一群人，撇开一干的宫女儿不提，走在前头的姑娘一身胭脂红点赤金线缎子小袄，容光耀眼的一张小脸，双腮却有些气鼓鼓的，似乎不舒心。
郑少监面色一变，再垂眸，扫见她掌心里握着的鞭子，登时一张脸苦成了黄连--今儿是什么日子，怎么大清早地遇上这位小祖宗！
他不自觉地朝后挪了几步，面上诚惶诚恐。赵宣顺着他的目光看过去，却见欣荣帝姬已经领着一众宫女到了眼前。
他抖了袖子给她满行一大礼，口中道：“奴才恭请帝姬玉安。”
欣荣这厢正低着头想事情，听见声音便抬起头，见了他似乎有些惊讶，眸光一闪道：“赵公公？”
赵宣仍旧微垂着头，揖着手道：“皇上传召，奴才还得紧着去乾清宫复命，先行告退。”说完提步，径自绕过她去了。后头跟着的宝德长舒一口气，不假思索紧步跟上去，逃命似的，生怕帝姬一个不顺心鞭子便落在自个儿身上。
欣荣皱起眉，回过头定定地望着那道背影，若有所思。奈儿心下奇怪，跟着凑过去看，却见那几人愈行愈远，随着雨势渐大只余下了极模糊的几个影，她歪了歪头，沉声道：“殿下在看什么呢？”
“……”
是错觉么？怎么觉得这人的眼睛同以往有些不同？像陌生，又像是……有些眼熟。欣荣心头不解，忽然道：“赵公公的脸是怎么毁的容？”
奈儿道：“殿下您不记得了啊，两年前太庙走水，赵公公冲进去，将太|祖灵位给抢了出来，那时火势凶猛，烧断了横梁，他的脸就那样被烧伤的。”说着一顿，换上副感叹的口吻，“原本也是挺清秀白净的人呢，可惜了。”
有什么可惜的？毁了张脸，却换来了皇父的赏识，一路平步青云扶摇直上，都是堂堂司礼监的大掌印，提督东厂了。欣荣瘪嘴，又转过头去看奈儿，“你有没有觉得，今儿赵公公的眼睛，特别的……妩媚？”
奈儿啊了一声，似乎不可置信：“没觉得和平日有什么不同。妩媚……这倒不觉得，太监嘛，都是娘娘腔做派。”边说边捻起兰花指一点，细声细气矫揉造作道：“咱家给帝姬请安……”
欣荣忍俊不禁，两个姑娘正嬉笑打闹，一个端着拂子的内官却疾步走到了跟前儿，神色带着些莫名的紧张，低低道：“奴才参见殿下。”
公主连忙收起笑，清了清嗓子垂眸看他，道：“怎么了？”
那年长的内官托着拂子沉声回话：“殿下，相爷带了个姑娘入宫，说是十五年前流落宫外的帝姬。皇后娘娘着奴才来请您，让您即刻去坤宁宫。”
*******
阴雨绵绵中的紫禁城仍旧是紫禁城，红墙黄瓦，画栋雕梁。殿宇楼台高低错落，金碧辉煌，宏宏庞庞。
第一次踏入这座皇宫，阿九有些发怔。过去也曾无数次在相府里遥遥相望，并没有这样直观的感受。偌大堂皇的宫闱，砌朱墙万重，绘九龙壁彩，龙头门上缀金钉，极尽富丽奢侈之能事。
心口在发紧，她喉头不自觉地滚动，交握在腹前的双手用力到骨节泛青，不知是紧张还是惊惶。
她抿抿唇，不敢四处张望，视线定定地落在前头的那人颀长挺拔的背影上，忽然讷讷地开口，轻声喊他：“大人。”
他回身过来看她，目光清寒面色如常，再开口时的口吻陌生得很，那是一种疏离得贴近恭谨的语气，朝她沉声道：“殿下有何示下？”
殿下……殿下，这可真是一个讽刺的称谓。
常年处于弱势的人，一时半会儿没能习惯这样的礼遇。阿九一愣，目光扫过他的唇，似乎想起了什么，一张俏生生的脸蛋儿居然憋了个通红，好半晌才支支吾吾地挤出一句话，声若蚊蚋：“我有些害怕……”
谢景臣的眼底掠过一抹诧异，显然没料到她会这么说。这倒是出乎人意料，他勾起个寡淡的笑容，挥手打发了一旁的内监，接过油伞信步过去替她撑伞，垂眸细细起来。
她身上穿的是百褶如意裙，妃色的衣裙恰到好处，衬得她肤光胜雪面如桃花。娇俏的姑娘，气质恬静而淡雅，立在雨中像是一幅画。尖尖的瓜子脸，五官是艳丽的，妩媚的，碧莹莹的一双妙目，明媚无双，足以满足所有人对一国公主的想象。
他眼尾的笑纹像细雨中的风絮，一面印着她朝前走一面道，“没什么可怕的。殿下，您原本就是属于这个地方的贵人，紫禁城是您的家，曾经流落在外受的苦都过去了，从今往后，您便是这座禁宫里的主子。”
他的声音端凝似琉璃，字里行间都是轻柔缱绻，一字一句，像是能蛊惑人心。
主子……这可真是一个诱惑人的说法。十五年都在为活下去拼命的人，做梦也没想到自己会有这么一天，顶替真正的金枝玉叶，成为当今天子的女儿。
阿九侧过头觑他，微微仰起脖子。颀长的身量带来一股难以忽视的压迫，他的侧脸精致得完美无瑕，然而正是因为太完美，所以显得缥缈不真。
她半眯起眼，隔着风雨交加定定看他，声音压得极低，以只有两个人能听见的声量道：“成为帝姬之后呢？大人要我做什么？”
谢景臣垂眸，这一笑带尽疏风朗月的意态，“殿下放心，宫中自有人会接应。不过，眼下还是还是好好记住臣的话，演一出好戏给您的皇父同母妃看吧，欣和帝姬。”
他牵袖一比，颇有几分谦谦君子的意味，她顺着他手指的方向看过去，原来两人已经穿过了交泰殿，坤宁宫劈头盖脸砸进眼中。
******
坤宁宫是大凉历代的皇后正宫，坐北面南，正面开间有九，两侧各一小间，与交泰殿、乾清宫坐落于同一高台，铜龟仙鹤昂昂而立，设日晷，两层梁檐，庑殿顶，上覆琉璃瓦，金光流丽。
起风了，漫天的点子成了斜飘雨，水珠从伞下飞进来，打在面颊上，冰凉得教人发冷。阿九自顾自地出神，仿佛未有所觉，忽然眼前一黯，是身旁的人将伞沿往下略略一压，遮挡去了眼前的风和雨。
转头看他，映入眼中的只有一张侧脸，细雨纷飞中勾勒出江南三月的况味。阿九的目光落在那线条和缓的鼻梁上，往上一滑瞧见他的眼，尾梢处略微地扬起，半掩的眼睫浓密似夜，平日里的凌厉在这一刻似乎荡然无存，那双眸子是柔和的，甚至有些温暖。
她看了几眼觉得有些不妥，复将视线一转，望向了别处，心头隐隐盘算起起来。流落宫外十五年的帝姬，重返皇城不是那么简单的事，可谢景臣既然敢走这步棋，必然做好了万全的打算，他在边上，多的心自然不用她来操，照着他交代的东西一五一十地说，那样一个生动活灵的故事，哀婉处动人心肠，只要声情并茂将戏做足，要人相信不少件难事。
阿九思忖着，一面回忆一面念念有词，一个走神儿，再抬头便已经到了东庑墙的宫门前。门口处有立侍的宫人，均静默，深埋着头大气不闻，听见脚步声传来，视线一转瞥见江牙海水一角，甚至不消抬眼便跪了下去，口里诺诺道：“丞相千岁。”
谢景臣淡淡一声嗯，让一众宫人平身。是时门内又迎出来一个内官，阿九打量一眼，见那人身上是太监打扮，圆帽下露出的两鬓已经花白，臂上横拂子，眉目间投精光，看样子是这坤宁宫里有些头脸的。
果不其然，那内官上前，并不如方才那群宫人一样给谢景臣跪拜，只是堆起满面的笑容来朝他揖手，隔着几步远恭声道：“奴才给相爷请安。”
谢景臣唇角挑起笑，“苏公公不必多礼。”眼皮子略抬，又问：“万岁爷到了？”
苏长贵笑眯眯地呵腰说是，口里说：“皇上和两位娘娘都在里头呢，”苏公公说着一顿，眼风儿极快地从阿九身上扫过去，心头大感诧异，然而不敢表露，只伸手一比恭敬道：“大人请——”
阿九背脊挺得笔直，微垂着首，自始至终没有说过一句话。锦绣深宫，步步皆是惊险，在她的身份名正言顺之前，不能有半分大意。余光瞧见身旁的谢景臣身形微动，她只以为他要提步，自然也迈开步子跟着上前，然而他却只是转头瞧她，忽然道：“殿下恕臣失礼。”
她一怔，不明白这人何出此言。未几，却见他直直地伸手过来，脸上一凉，原来是拂去了沾在她面上的雨水。
阿九几不可察地皱眉，再看一众宫人，个个低眉敛目，面上没有半分地异样，仿佛都不曾瞧见方才那幕似的。她心头暗自生恼，却又不敢表露，只好低声说了句：“多谢大人。”
他瞥一眼她微拧的眉，眼底一抹寒色一晃而逝，旋即恢复如常。收回手站定，琵琶袖朝前一指，漠然道：“殿下先行。”
阿九扯了扯唇，也不再多言，径自朝里头走。身后的脚步声沉稳有力，是他跟在后头缓缓而行，微微一个侧目便能觑见那曳撒的下摆，往前穿过影壁便看见坤宁宫的正殿，胸腔里头霎时雷震，她深吸一口气定定神，又听谢景臣在耳畔压低了声音道：“在殿外等着。”
她脚下的步子一顿，那人已经提了曳撒入了殿门，徒留她只身等在外头。
大殿正中是一樽景泰蓝三足象牙暖鼎，楠木嵌螺钿云腿桌上摆着一株巨大的血珊瑚，妖异的色泽夺目鲜艳。
谢景臣的眸光从珊瑚枝上流转而过，复又望向殿中上首，当今圣上同葛太后分坐左右，下首依次坐着两位锦衣华服的妇人，气质雍容美丽非常，三十上下，正是岑皇后同欣和帝姬的生母良妃，欣荣立在皇后身旁，几人见他进来，纷纷投目看过去。
他垂了眼帘上前满行一礼，托了双手恭恭敬敬给几人见礼。
皇帝的脸色有些疲乏，见了他似乎精神一震，在官帽椅里坐直了身子看他，急切道：“听说爱卿寻得了帝姬？”
他应声是，良妃闻言大喜过望，从椅子上站起来朝他走近几步，追问道：“那帝姬目下在何处？相爷不是说要带帝姬入宫么？快让她进来……”
岑皇后面色不悦，冷声打断道：“这么多年都等过来了，妹妹还急于这一时么？”
良妃思女心切，可皇后不同，她高居坤极，多年来执掌后宫，苦乐参半，历练出端庄持重的性子，自有一份泰山崩于前面不改色的气度。更何况良妃得宠多年，早已是皇后的眼中钉肉中刺，良妃膝下原就有一子，若再寻回了女儿，岂不是要骑到她头上去！
岑婉面上勾起一丝笑容，望向太后同皇帝，沉声道：“大家，老祖宗，帝姬流落宫外十五年，臣妾以为，不如先将事情的来龙去脉弄个清楚明白，再见也不迟。”
皇帝颔首，食指点着红木桌道：“皇后说得在理。”说罢转眼看向谢景臣，问道：“爱卿在何处寻得帝姬？”
谢景臣眉头深锁，语调沉重道：“回大家，臣多番打探，方知当年帝姬顺护城河而下，是被一浣衣妇人所救。那妇人后来带着帝姬回到家乡淮南，五年前淮南溧阳闹涝灾，妇人染了瘟疫，帝姬跟着逃难的同乡人到了京都……”他说着稍稍一顿，感叹道：“或许天意如此，五年前帝姬走投无路流落街头，竟让臣府上的下人买回做了丫鬟——臣罪该万死，请大家恕罪！”
何其悲怆的一个故事，果真是见者伤心闻者落泪。良妃听到此处早已是泣不成声，拿绢帕不住地掖眼角，抽噎道：“帝姬……我的欣和竟如此可怜……”
皇帝那头沉默良久，为人父母者，闻听女儿这些年来是这么个境遇，心头自然不好受。高程熹的神色极是凝重，好半晌才叹出一口气，捏着眉心摆手道：“爱卿不必自责，你替朕寻得了帝姬，何罪之有？平身吧。”
谢景臣应个是，这才直起身来。
能令所有人都信以为真的故事，才是好故事。葛太后心头暗道谢景臣到底是谢景臣，轻而易举便捏住了人的七寸。这样一个身世可怜境遇凄惨的故事，流落在宫外多年的帝姬，饱受世间艰辛，还不令皇帝同良妃心疼到骨子里去。
太后装模作样地揩了揩泪花儿，侧目看皇帝，说：“大家，事情也差不多都抖清了，让那孩子进来吧。”
高程熹颔首，朝一旁的内官递个眼色，苏长贵因吊长了嗓门儿道：“传——”
未几，一个素色裙装的少女从殿外款款入内，细瘦的身条，明媚纤白，端的是清艳无方。欣荣一眼看过去不禁骇然一惊，冲口而出道：“竟然是她？”
宣帝哦了一声，转过头去看欣荣，道：“帝姬见过这丫头？”
欣荣嗯了一声点点头，“皇父，女儿曾在谢大人府上见过她，她确实是相爷府上的一个丫鬟。”
此言一出，众人的疑虑霎时也消了大半，良妃哪里还按捺得住，满目震惊地走过去，一步一顿，似乎不敢相信，试探道：“……你是欣和？”
阿九眸光微闪，暗自猜测这妇人是欣和帝姬的母妃。
入宫前谢景臣便曾叮嘱她，见到良妃后，务必对其施以媚术。冒充帝姬入宫，要以假乱真，最难过的便是良妃这一关。母女连心，是真是假良妃自然不会毫无所觉。
她张了张唇正欲开口，却听岑皇后沉声道：“良妃妹妹先别急着母女相认。”说完转头看高程熹，道：“大家，皇室血脉事关重大，臣妾倒不是怀疑谢丞相办事不力，只是无凭无据，若是出了什么差池谁也担待不起。”
皇帝锁眉，“皇后有何高见？”
“当年替欣和帝姬接生的嬷嬷有四位，其中的秦嬷嬷如今正在臣妾宫中当差，”皇后微微一笑，“臣妾曾听秦嬷嬷说起过，帝姬的左肩有一粒朱砂痣，是与不是，让秦嬷嬷来一看便知。”
“……”皇帝略思索，“也好，依皇后说的办。”
阿九心头一沉——难怪当日谢景臣会在她肩上刺一粒朱砂，原来如此。转念又觉得古怪，照理说，欣和帝姬肩头有朱砂痣，这样的秘事恐怕只有当年接生的几个嬷嬷才清楚，他一个外臣，如何得知？
不多时，坤宁宫的秦嬷嬷便被传入了殿中，几个宫女一道簇拥着阿九入了偏殿，脱衣验明真假。少顷，秦嬷嬷领着阿九从偏殿中走了出来，她朝座上的几位尊主福身，道：“万岁爷，这姑娘的左肩头，确有朱砂痣。”
听了这话，皇后的面色登时变得极为难看，谢景臣面上缓缓勾起一丝笑，敛眸上前朝皇后揖手，沉声道：“世间有朱砂痣的人数不胜数，娘娘若还心存疑虑，臣还有一个法子。”
“……”岑婉抬起眸子看他，眼色不善，“哦？大人不妨说来听听。”
他唇畔的笑容清浅淡丽，曼声道：“欣和帝姬同欣荣帝姬乃亲姐妹，将两位帝姬的献血滴入水中，血浓于水，是否相溶，不妨一试。”
阿九惊诧地瞪大了眼——血浓于水，这人不是疯了吧！
那一刻阿她几乎要以为是自己听错了，侧目朝谢景臣看，他立在殿中，挺拔的身形巍峨如岳，眉目间一派的清正仿若山风，俨然一副身正不怕影子斜的架势。
皇后没料到他会如此坦荡无畏，眸中掠过丝错愕，一时语塞，只转过头上下打量阿九，那眼神，简直恨不能在她身上钻出个窟窿眼儿来。
高程熹点了点官帽椅的手把，缓慢地颔首说：“这倒是个好法子，既然皇后尚有疑虑，不如就依谢爱卿所言，让两个丫头滴血认亲，假的真不了，真的也假不了。”说完朝苏长贵拂手，施派道：“取清水和银针来。”
苏公公应是，因旋身下去准备东西。既然皇帝都开了尊口，自然没人再敢置喙。且不论高程熹是否昏庸，一顶通天冠便是绝对的皇权，至高无上。皇后两道蛾眉越锁越深，张了张口，却是欲言又止。
岑婉同宣帝感情原就算不得深厚，当年的苦楚至今回想都记忆犹新。一个不得圣心的皇后，能有如今的局面全靠了女儿欣荣，这个节骨眼儿上，自然一切都得顺着皇帝的心意，轻易绝不能触怒，毕竟谁都不愿意再过生不如死的日子。
她略思索，伸手将一旁的帝姬拉过来，柔声道：“照你皇父的意思去做。”
欣荣颔首，小脸上展颜一笑，纯真明艳：“只是拿针扎下手指，母后不必这么紧张，只权当被蚂蚁叮了口，没什么大不了的嘛。”
阿九只觉得背脊都在发麻，血浓于水，可她压根儿就不是欣和，怎么能同正根正枝的皇室血脉滴血认亲呢！胸腔里擂鼓似的，掌心里滑滑腻腻的尽是汗，然而她不敢露出马脚，只挺直了脊梁骨低眉敛目，神色从容淡然。
俄而，苏长贵已经捧着紫檀木雕花托案回了殿，她侧目一觑，果然，上头端端正正摆着一个青花瓷碗，盛清水，澄澈见底，边儿上卧着两枚银针，幽芒凄厉森冷，似能晃痛人眼。
苏公公猫着腰将东西呈到皇帝眼前，压低了嗓子试探道：“大家，清水同银针都取来了。”
高程熹看也懒得看，径自伸手一指，吩咐说：“给丞相拿过去。”说完又抬眼看谢景臣，说道：“谢爱卿，东西都备好了，你来验。”
他神色恭谨，琵琶袖对掖应声是。
两个国色天香的少女遂同时提步上前，阿九抬眸，将巧撞上帝姬的视线。欣荣显然也不曾料到会同她四目相对，微微的怔忡后勾起一丝笑容，明丽温暖。
到底是紫禁城里长大的帝姬，真正出身高贵的人，随便一个笑容便能使人觉得耀眼。阿九挽起嘴角朝欣荣回了个淡淡的笑容，很快又移开了眼，目光落在那碗清水上，似乎有些出神。
谢景臣乜了眼托案上的银针，语气寡淡，“请二位以银针刺破指腹，将血滴入碗中。”
话音落地，皇后立时眼神示意一旁伺候的嬷嬷，那妇人颔首，上前从托案里取过银针，朝欣荣恭谨道：“殿下，恕奴婢无礼了。”
欣荣一副无所谓的神态，屋子挽起袖子将右手伸出来，露出一截白如瓷的皓腕。李嬷嬷托起那只手，小心翼翼极为轻柔，接着便不再动作，只等着谢景臣吩咐。
宫中众人无不奉行明哲保身这四字，虽是相爷领进宫的人，可她到底能不能坐实帝姬的身份尚未可知。众人都在观望，自然没人来主动伺候阿九。她倒也没觉得有什么，既然没人伺候索性自己动手，思量着便要伸手去拿针。
是时一股淡香袭来，阿九只觉眼前一花，腕上缠着菩提子的手先她一步拾起了银针，他揖手朝她施一礼，道：“殿下恕臣无礼。”
她眸中掠过一丝惊异，怔怔地有些不知所措，同样惊骇的还有殿中的一众人。紫禁城中上至太后皇帝，下至宫女内监，无人不知谢丞相身有怪疾，从不与人近身。众人大感诧异，暗道这可是天大的稀罕事儿。
欣荣帝姬皱了皱眉，转过头去看皇后，却见皇后面上也有讶色，眼神上一番来往，示意女儿稍安勿躁。
一室之内霎时静谧，唯闻玉漏相催。阿九有些迟疑，眸光闪动，未几复吸了口气定定神，微挽起袖子将右手伸出。他伸手来接，冰凉的指尖冻得她一个冷战，几乎是出于本能地想要缩回手，然而他五指收拢，带着不容忤逆的强硬。
她抬起眸子，蓦地撞进他的眼底。淡漠的面色，眼底却凝寒霜，显示他此刻心情不佳。
阿九被他眼中的寒色唬了唬，当真不敢再挣，垂下眼帘沉声道：“有劳大人。”
“殿下太客气了。”他收回目光不再看她，语气不咸不淡，仍旧教人听不出喜怒，指尖缓缓抚过针头，往她娇嫩的指腹扎了下去。
痛楚极细微，相较于蛊毒发作，这点痛几乎令人觉察不到。她收回右手，视线一转立马惴惴不安地去瞧那碗清水，只觉得一颗心都要飞出嗓子眼儿。不知道谢景臣葫芦里卖的什么药，她胆战心惊，这人却一派的大定，难道……她眸光一凝，难道他动了什么手脚？
滴答两声，两个姑娘指腹的献血落入了水中，氤氲的红，艳丽得近乎妖冶。立侍在边儿上的宫人纷纷伸长了脖子去瞧，眼也不眨，阿九战战兢兢望过去，就在诸人的眼皮子底下，两滴殷红的血水极缓慢地融汇到了一处。
李嬷嬷呀了一声，朝皇帝恭谨道：“大家，血融在一起了！”
苏长贵何等乖觉，闻听此言，顷刻间已经扑通一声朝阿九跪了下去，口中高呼道：“奴才叩见欣和帝姬，帝姬千岁千岁千千岁--”
转眼间殿中的宫人已经跪伏了一地，号千岁的声音震耳欲聋，齐声道：“叩见欣和帝姬，帝姬千岁千岁千千岁--”
阿九只觉得双耳嗡嗡，尚还有几分云中梦中的恍惚，扫一眼偌大的内殿，一屋子尽是黑压压的人头，她怔愣，下一瞬便被良妃一把抱进了怀里，耳畔是如泣如诉悲痛欲绝的哭声，哀声道：“欣和，我的欣和，母妃想你想得好苦……”
宣帝心头动容，眼底隐隐泛起红丝，然而一国之君不会垂泪，他清了清嗓子在椅子里正了正身，口中安慰良妃，柔声道：“过去女儿流落宫外，你成天以泪洗面，如今女儿回来了，天大的喜事，哭什么。”
良妃本就是温良柔婉的性子，触动情肠难免伤心，听皇帝这么一说，只好松开阿九，转过头去拿绢帕揩脸，终于破涕为笑，口中道：“臣妾正是因为高兴，喜极而泣。”
高程熹从官帽椅里头起身，朝良妃走近几步，拉过她的手放在掌心轻轻一拍，“你心肠一贯软，朕是知道的。”说完侧目看立在一旁的阿九，笑容满面地在她身上细细打量。
阿九被他看得浑身不自在。说来也可笑，她原本是谢景臣要送入宫中为妃的，如今阴差阳错，居然成了这个皇帝的女儿。不过这会儿不是欷歔的时候，帝姬重回内廷，戏便要做足做全，谢景臣已经为她打点好了一切，只差最后一步，她不能掉以轻心。
思及此，她规整规整思绪换上一副哀恸断肠的神态，跪下身去朝皇帝同良妃拜大礼，哽咽道：“这么多年没能在皇上同娘娘身边尽孝道，是女儿不孝。”
良妃连忙弯腰去扶她，拿绢帕替她轻柔拭去面上的泪迹，柔声道：“帝姬怎么还喊皇上和娘娘呢？”
阿九眼底一片赤红，心头却觉得有些悲凉。良妃看她的眼神这样慈霭，显然是真的将她当做自己的女儿，这是一个可怜的母亲，多年来与亲生骨肉分离，好不容易再度相见，她却只是一个假帝姬。心头知道要改口，可话到嘴边却怎么也说不出，她内心一番天人交战，好半晌才挤出四个字来，讷讷道：“皇父，母妃。”
凉宣帝龙颜大悦，点着头不住道好，感叹道：“果然是朕的女儿，中秋之月，春晓之花，容貌上倒同你母亲三分神似。”
良妃听了却直摇头，失笑道：“大家可把臣妾夸上天了，”说完又转眼看阿九，满目的怜爱，笑盈盈道：“青出于蓝胜于蓝，欣和这样明丽，可比臣妾年轻时候美多了。”
好一个阖家团圆父慈女孝，这样一副其乐融融的状貌，岑婉只觉胸口的地方憋着一股气，闷得发慌。眼睁睁看着丈夫同另一个女人这样恩爱，换了寻常人，谁能受得了？然而她不是寻常人，她是皇后，一国坤极，便要雍容大度母仪天下。
岑皇后稳稳心神，将心头翻腾的江海压下去，勉力扯出一个笑容看向皇帝，恭声道：“臣妾恭喜万岁爷寻得帝姬，宫中也许久不曾有过喜事了，不知大家准备何时昭告天下？”
皇帝略沉吟，吩咐道：“朕即刻便写下诏书，帝姬吃了这么多年的苦，朕定要好好补偿她。”说罢一顿，似乎在思索，半晌又道：“景臣，拟朕的旨意，册封皇女欣和为宁乐公主，即日昭告天下。”
谢景臣上前一步躬身揖手，口中应是：“臣遵旨。”
之后皇帝还说了些什么便听不清了，脑中满满的尽是“宁乐公主”四个字。她眼色一沉，心中涌起一阵莫名，不知是欣喜亦或悲凉。欣和帝姬，高高在上的大凉宁乐公主，这便是她的新身份，可真是做梦也没想到的殊荣。
好半晌，宣帝才终于交代完，体念阿九刚刚回宫，便派人小心伺候着回宫休息。她怔怔的，被一众宫人众星捧月似的簇拥着出坤宁宫正殿，蓦地一个回首，隔着袅袅的轻烟依稀能看清他的脸，幽冷的眸子深不见底，定定望着她，不知所想。
指腹从冰凉的扳指上抚过去，他垂眸掩尽一切眼色，朝她毕恭毕敬地揖手，沉声道：“臣恭送公主。”
春转夏的时节，三更时分开始落点，没有春雨的细润，也没有夏雨的气势磅礴，这场雨断断续续，从天上洒豆子似的下下来，没个痛快。就这么稀里哗啦地落了整宿，整座紫禁城像是泡在了雨水里，长街甬道上的宫人皆披蓑衣，来去间行色匆匆。
脚步声从西长街的那头传将过来，皂靴落地，飞溅起几滴水花。边儿上撑伞的是少监郑宝德，身后跟着的是几个内侍，走前最前头的人着曳撒戴描金帽，冶艳的丹凤眼，往下的半张脸上覆兽首面具，狰狞可怖。
远远从宫道的那头疾步行来一人，穿直身，到了跟前儿恭恭敬敬行个礼，宝德拿眼风一觑，见是东厂的千户曹心平，又闻他揖手说：“督主。”
那人道个嗯，声音从面具后头传出来，有些尖细，又有些压抑的闷，沉声道：“什么事？”
闻言，曹千户的面色微变，迟疑了一阵儿方艰涩道：“督主，属下们护送帝姬入京，昨儿夜里到的京都，撩开车帘子一看，帝姬不知什么时候已经落气儿了，看模样像是中毒……”说着稍停，俯首道：“属下失职，罪该万死。”
赵宣那头一阵沉吟，良久方叹出一口气，摇头道：“咱家听说谢相府上也有一个帝姬，咱们这个和人家那个究竟孰真孰假，谁说得清呢。罢了，相爷出手，你们招架不住也是人之常情，”说着拿巾栉揩了把眼角，纤细的小指扬起，羊脂玉扳指流光四溢，随意地拂手道：“起来吧，凡事还得由着万岁爷定夺。相爷揽权多年，手底下能人异士无数，还有锦衣卫替他卖命，咱们东厂目下根基不稳，冲撞不得那尊佛。”
曹心平应个是，这才直起身在他跟前儿站定，试探道：“依督主的意思，帝姬的死就这么算了？”
“不然呢，还能如何？去圣上跟前儿参谢相一本么？”赵宣语调妖娆，斜眼看曹千户，叹道：“无凭无据的，让咱家拿什么去说事儿。再者说，护驾不力的罪名谁担得起呢，触怒龙颜，千户有几颗脑袋砍？”
曹心平诺诺应是，躬身揖手：“督主教训的是。”
他笑起来，慢悠悠往前走边道：“千户还年轻，要学的东西还多得很，万岁爷设东厂是为了替谢相分忧的，咱们这会儿可不好喧宾夺主，懂了么？”
曹千户心头有些纳罕，这倒是奇了怪了。前儿还听督主说要同谢相争个高下，怎么这么快这心思就变了呢，着实匪夷所思。他忖了忖也没个头绪，只好拱手道：“属下明白了。”
赵宣嗯了声，又侧首喊了声宝德，边儿上的年轻太监立刻凑过来，躬身道：“督主您吩咐。”
“今儿早上宫里闹得慌，是出了什么事儿啊？”他道。
“回督主，是福芜殿的主儿又开始寻死觅活了，见天儿地砸东西，说自己是受了容昭仪的陷害，非得要见皇上，这都开始闹绝食了，说要死给咱们看。”郑宝德回道。
“哟，死给咱们看，这话说得可真气派。”他哂笑，伸出跟食指指点郑宝德，“既然娘娘不消停，咱们索性送她一程，活着又受冤枉又遭罪，倒不如死了干净。”
宝德琢磨会子应个是，拱了手正要说话，余光却扫见宁寿园那头缓缓走来了一群人，撇开一干的宫女儿不提，走在前头的姑娘一身胭脂红点赤金线缎子小袄，容光耀眼的一张小脸，双腮却有些气鼓鼓的，似乎不舒心。
郑少监面色一变，再垂眸，扫见她掌心里握着的鞭子，登时一张脸苦成了黄连--今儿是什么日子，怎么大清早地遇上这位小祖宗！
他不自觉地朝后挪了几步，面上诚惶诚恐。赵宣顺着他的目光看过去，却见欣荣帝姬已经领着一众宫女到了眼前。
他抖了袖子给她满行一大礼，口中道：“奴才恭请帝姬玉安。”
欣荣这厢正低着头想事情，听见声音便抬起头，见了他似乎有些惊讶，眸光一闪道：“赵公公？”
赵宣仍旧微垂着头，揖着手道：“皇上传召，奴才还得紧着去乾清宫复命，先行告退。”说完提步，径自绕过她去了。后头跟着的宝德长舒一口气，不假思索紧步跟上去，逃命似的，生怕帝姬一个不顺心鞭子便落在自个儿身上。
欣荣皱起眉，回过头定定地望着那道背影，若有所思。奈儿心下奇怪，跟着凑过去看，却见那几人愈行愈远，随着雨势渐大只余下了极模糊的几个影，她歪了歪头，沉声道：“殿下在看什么呢？”
“……”
是错觉么？怎么觉得这人的眼睛同以往有些不同？像陌生，又像是……有些眼熟。欣荣心头不解，忽然道：“赵公公的脸是怎么毁的容？”
奈儿道：“殿下您不记得了啊，两年前太庙走水，赵公公冲进去，将太|祖灵位给抢了出来，那时火势凶猛，烧断了横梁，他的脸就那样被烧伤的。”说着一顿，换上副感叹的口吻，“原本也是挺清秀白净的人呢，可惜了。”
有什么可惜的？毁了张脸，却换来了皇父的赏识，一路平步青云扶摇直上，都是堂堂司礼监的大掌印，提督东厂了。欣荣瘪嘴，又转过头去看奈儿，“你有没有觉得，今儿赵公公的眼睛，特别的……妩媚？”
奈儿啊了一声，似乎不可置信：“没觉得和平日有什么不同。妩媚……这倒不觉得，太监嘛，都是娘娘腔做派。”边说边捻起兰花指一点，细声细气矫揉造作道：“咱家给帝姬请安……”
欣荣忍俊不禁，两个姑娘正嬉笑打闹，一个端着拂子的内官却疾步走到了跟前儿，神色带着些莫名的紧张，低低道：“奴才参见殿下。”
公主连忙收起笑，清了清嗓子垂眸看他，道：“怎么了？”
那年长的内官托着拂子沉声回话：“殿下，相爷带了个姑娘入宫，说是十五年前流落宫外的帝姬。皇后娘娘着奴才来请您，让您即刻去坤宁宫。”
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阴雨绵绵中的紫禁城仍旧是紫禁城，红墙黄瓦，画栋雕梁。殿宇楼台高低错落，金碧辉煌，宏宏庞庞。
第一次踏入这座皇宫，阿九有些发怔。过去也曾无数次在相府里遥遥相望，并没有这样直观的感受。偌大堂皇的宫闱，砌朱墙万重，绘九龙壁彩，龙头门上缀金钉，极尽富丽奢侈之能事。
心口在发紧，她喉头不自觉地滚动，交握在腹前的双手用力到骨节泛青，不知是紧张还是惊惶。
她抿抿唇，不敢四处张望，视线定定地落在前头的那人颀长挺拔的背影上，忽然讷讷地开口，轻声喊他：“大人。”
他回身过来看她，目光清寒面色如常，再开口时的口吻陌生得很，那是一种疏离得贴近恭谨的语气，朝她沉声道：“殿下有何示下？”
殿下……殿下，这可真是一个讽刺的称谓。
常年处于弱势的人，一时半会儿没能习惯这样的礼遇。阿九一愣，目光扫过他的唇，似乎想起了什么，一张俏生生的脸蛋儿居然憋了个通红，好半晌才支支吾吾地挤出一句话，声若蚊蚋：“我有些害怕……”
谢景臣的眼底掠过一抹诧异，显然没料到她会这么说。这倒是出乎人意料，他勾起个寡淡的笑容，挥手打发了一旁的内监，接过油伞信步过去替她撑伞，垂眸细细起来。
她身上穿的是百褶如意裙，妃色的衣裙恰到好处，衬得她肤光胜雪面如桃花。娇俏的姑娘，气质恬静而淡雅，立在雨中像是一幅画。尖尖的瓜子脸，五官是艳丽的，妩媚的，碧莹莹的一双妙目，明媚无双，足以满足所有人对一国公主的想象。
他眼尾的笑纹像细雨中的风絮，一面印着她朝前走一面道，“没什么可怕的。殿下，您原本就是属于这个地方的贵人，紫禁城是您的家，曾经流落在外受的苦都过去了，从今往后，您便是这座禁宫里的主子。”
他的声音端凝似琉璃，字里行间都是轻柔缱绻，一字一句，像是能蛊惑人心。
主子……这可真是一个诱惑人的说法。十五年都在为活下去拼命的人，做梦也没想到自己会有这么一天，顶替真正的金枝玉叶，成为当今天子的女儿。
阿九侧过头觑他，微微仰起脖子。颀长的身量带来一股难以忽视的压迫，他的侧脸精致得完美无瑕，然而正是因为太完美，所以显得缥缈不真。
她半眯起眼，隔着风雨交加定定看他，声音压得极低，以只有两个人能听见的声量道：“成为帝姬之后呢？大人要我做什么？”
谢景臣垂眸，这一笑带尽疏风朗月的意态，“殿下放心，宫中自有人会接应。不过，眼下还是还是好好记住臣的话，演一出好戏给您的皇父同母妃看吧，欣和帝姬。”
他牵袖一比，颇有几分谦谦君子的意味，她顺着他手指的方向看过去，原来两人已经穿过了交泰殿，坤宁宫劈头盖脸砸进眼中。
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坤宁宫是大凉历代的皇后正宫，坐北面南，正面开间有九，两侧各一小间，与交泰殿、乾清宫坐落于同一高台，铜龟仙鹤昂昂而立，设日晷，两层梁檐，庑殿顶，上覆琉璃瓦，金光流丽。
起风了，漫天的点子成了斜飘雨，水珠从伞下飞进来，打在面颊上，冰凉得教人发冷。阿九自顾自地出神，仿佛未有所觉，忽然眼前一黯，是身旁的人将伞沿往下略略一压，遮挡去了眼前的风和雨。
转头看他，映入眼中的只有一张侧脸，细雨纷飞中勾勒出江南三月的况味。阿九的目光落在那线条和缓的鼻梁上，往上一滑瞧见他的眼，尾梢处略微地扬起，半掩的眼睫浓密似夜，平日里的凌厉在这一刻似乎荡然无存，那双眸子是柔和的，甚至有些温暖。
她看了几眼觉得有些不妥，复将视线一转，望向了别处，心头隐隐盘算起起来。流落宫外十五年的帝姬，重返皇城不是那么简单的事，可谢景臣既然敢走这步棋，必然做好了万全的打算，他在边上，多的心自然不用她来操，照着他交代的东西一五一十地说，那样一个生动活灵的故事，哀婉处动人心肠，只要声情并茂将戏做足，要人相信不少件难事。
阿九思忖着，一面回忆一面念念有词，一个走神儿，再抬头便已经到了东庑墙的宫门前。门口处有立侍的宫人，均静默，深埋着头大气不闻，听见脚步声传来，视线一转瞥见江牙海水一角，甚至不消抬眼便跪了下去，口里诺诺道：“丞相千岁。”
谢景臣淡淡一声嗯，让一众宫人平身。是时门内又迎出来一个内官，阿九打量一眼，见那人身上是太监打扮，圆帽下露出的两鬓已经花白，臂上横拂子，眉目间投精光，看样子是这坤宁宫里有些头脸的。
果不其然，那内官上前，并不如方才那群宫人一样给谢景臣跪拜，只是堆起满面的笑容来朝他揖手，隔着几步远恭声道：“奴才给相爷请安。”
谢景臣唇角挑起笑，“苏公公不必多礼。”眼皮子略抬，又问：“万岁爷到了？”
苏长贵笑眯眯地呵腰说是，口里说：“皇上和两位娘娘都在里头呢，”苏公公说着一顿，眼风儿极快地从阿九身上扫过去，心头大感诧异，然而不敢表露，只伸手一比恭敬道：“大人请——”
阿九背脊挺得笔直，微垂着首，自始至终没有说过一句话。锦绣深宫，步步皆是惊险，在她的身份名正言顺之前，不能有半分大意。余光瞧见身旁的谢景臣身形微动，她只以为他要提步，自然也迈开步子跟着上前，然而他却只是转头瞧她，忽然道：“殿下恕臣失礼。”
她一怔，不明白这人何出此言。未几，却见他直直地伸手过来，脸上一凉，原来是拂去了沾在她面上的雨水。
阿九几不可察地皱眉，再看一众宫人，个个低眉敛目，面上没有半分地异样，仿佛都不曾瞧见方才那幕似的。她心头暗自生恼，却又不敢表露，只好低声说了句：“多谢大人。”
他瞥一眼她微拧的眉，眼底一抹寒色一晃而逝，旋即恢复如常。收回手站定，琵琶袖朝前一指，漠然道：“殿下先行。”
阿九扯了扯唇，也不再多言，径自朝里头走。身后的脚步声沉稳有力，是他跟在后头缓缓而行，微微一个侧目便能觑见那曳撒的下摆，往前穿过影壁便看见坤宁宫的正殿，胸腔里头霎时雷震，她深吸一口气定定神，又听谢景臣在耳畔压低了声音道：“在殿外等着。”
她脚下的步子一顿，那人已经提了曳撒入了殿门，徒留她只身等在外头。
大殿正中是一樽景泰蓝三足象牙暖鼎，楠木嵌螺钿云腿桌上摆着一株巨大的血珊瑚，妖异的色泽夺目鲜艳。
谢景臣的眸光从珊瑚枝上流转而过，复又望向殿中上首，当今圣上同葛太后分坐左右，下首依次坐着两位锦衣华服的妇人，气质雍容美丽非常，三十上下，正是岑皇后同欣和帝姬的生母良妃，欣荣立在皇后身旁，几人见他进来，纷纷投目看过去。
他垂了眼帘上前满行一礼，托了双手恭恭敬敬给几人见礼。
皇帝的脸色有些疲乏，见了他似乎精神一震，在官帽椅里坐直了身子看他，急切道：“听说爱卿寻得了帝姬？”
他应声是，良妃闻言大喜过望，从椅子上站起来朝他走近几步，追问道：“那帝姬目下在何处？相爷不是说要带帝姬入宫么？快让她进来……”
岑皇后面色不悦，冷声打断道：“这么多年都等过来了，妹妹还急于这一时么？”
良妃思女心切，可皇后不同，她高居坤极，多年来执掌后宫，苦乐参半，历练出端庄持重的性子，自有一份泰山崩于前面不改色的气度。更何况良妃得宠多年，早已是皇后的眼中钉肉中刺，良妃膝下原就有一子，若再寻回了女儿，岂不是要骑到她头上去！
岑婉面上勾起一丝笑容，望向太后同皇帝，沉声道：“大家，老祖宗，帝姬流落宫外十五年，臣妾以为，不如先将事情的来龙去脉弄个清楚明白，再见也不迟。”
皇帝颔首，食指点着红木桌道：“皇后说得在理。”说罢转眼看向谢景臣，问道：“爱卿在何处寻得帝姬？”
谢景臣眉头深锁，语调沉重道：“回大家，臣多番打探，方知当年帝姬顺护城河而下，是被一浣衣妇人所救。那妇人后来带着帝姬回到家乡淮南，五年前淮南溧阳闹涝灾，妇人染了瘟疫，帝姬跟着逃难的同乡人到了京都……”他说着稍稍一顿，感叹道：“或许天意如此，五年前帝姬走投无路流落街头，竟让臣府上的下人买回做了丫鬟——臣罪该万死，请大家恕罪！”
何其悲怆的一个故事，果真是见者伤心闻者落泪。良妃听到此处早已是泣不成声，拿绢帕不住地掖眼角，抽噎道：“帝姬……我的欣和竟如此可怜……”
皇帝那头沉默良久，为人父母者，闻听女儿这些年来是这么个境遇，心头自然不好受。高程熹的神色极是凝重，好半晌才叹出一口气，捏着眉心摆手道：“爱卿不必自责，你替朕寻得了帝姬，何罪之有？平身吧。”
谢景臣应个是，这才直起身来。
能令所有人都信以为真的故事，才是好故事。葛太后心头暗道谢景臣到底是谢景臣，轻而易举便捏住了人的七寸。这样一个身世可怜境遇凄惨的故事，流落在宫外多年的帝姬，饱受世间艰辛，还不令皇帝同良妃心疼到骨子里去。
太后装模作样地揩了揩泪花儿，侧目看皇帝，说：“大家，事情也差不多都抖清了，让那孩子进来吧。”
高程熹颔首，朝一旁的内官递个眼色，苏长贵因吊长了嗓门儿道：“传——”
未几，一个素色裙装的少女从殿外款款入内，细瘦的身条，明媚纤白，端的是清艳无方。欣荣一眼看过去不禁骇然一惊，冲口而出道：“竟然是她？”
宣帝哦了一声，转过头去看欣荣，道：“帝姬见过这丫头？”
欣荣嗯了一声点点头，“皇父，女儿曾在谢大人府上见过她，她确实是相爷府上的一个丫鬟。”
此言一出，众人的疑虑霎时也消了大半，良妃哪里还按捺得住，满目震惊地走过去，一步一顿，似乎不敢相信，试探道：“……你是欣和？”
阿九眸光微闪，暗自猜测这妇人是欣和帝姬的母妃。
入宫前谢景臣便曾叮嘱她，见到良妃后，务必对其施以媚术。冒充帝姬入宫，要以假乱真，最难过的便是良妃这一关。母女连心，是真是假良妃自然不会毫无所觉。
她张了张唇正欲开口，却听岑皇后沉声道：“良妃妹妹先别急着母女相认。”说完转头看高程熹，道：“大家，皇室血脉事关重大，臣妾倒不是怀疑谢丞相办事不力，只是无凭无据，若是出了什么差池谁也担待不起。”
皇帝锁眉，“皇后有何高见？”
“当年替欣和帝姬接生的嬷嬷有四位，其中的秦嬷嬷如今正在臣妾宫中当差，”皇后微微一笑，“臣妾曾听秦嬷嬷说起过，帝姬的左肩有一粒朱砂痣，是与不是，让秦嬷嬷来一看便知。”
“……”皇帝略思索，“也好，依皇后说的办。”
阿九心头一沉——难怪当日谢景臣会在她肩上刺一粒朱砂，原来如此。转念又觉得古怪，照理说，欣和帝姬肩头有朱砂痣，这样的秘事恐怕只有当年接生的几个嬷嬷才清楚，他一个外臣，如何得知？
不多时，坤宁宫的秦嬷嬷便被传入了殿中，几个宫女一道簇拥着阿九入了偏殿，脱衣验明真假。少顷，秦嬷嬷领着阿九从偏殿中走了出来，她朝座上的几位尊主福身，道：“万岁爷，这姑娘的左肩头，确有朱砂痣。”
听了这话，皇后的面色登时变得极为难看，谢景臣面上缓缓勾起一丝笑，敛眸上前朝皇后揖手，沉声道：“世间有朱砂痣的人数不胜数，娘娘若还心存疑虑，臣还有一个法子。”
“……”岑婉抬起眸子看他，眼色不善，“哦？大人不妨说来听听。”
他唇畔的笑容清浅淡丽，曼声道：“欣和帝姬同欣荣帝姬乃亲姐妹，将两位帝姬的献血滴入水中，血浓于水，是否相溶，不妨一试。”
阿九惊诧地瞪大了眼——血浓于水，这人不是疯了吧！
那一刻阿她几乎要以为是自己听错了，侧目朝谢景臣看，他立在殿中，挺拔的身形巍峨如岳，眉目间一派的清正仿若山风，俨然一副身正不怕影子斜的架势。
皇后没料到他会如此坦荡无畏，眸中掠过丝错愕，一时语塞，只转过头上下打量阿九，那眼神，简直恨不能在她身上钻出个窟窿眼儿来。
高程熹点了点官帽椅的手把，缓慢地颔首说：“这倒是个好法子，既然皇后尚有疑虑，不如就依谢爱卿所言，让两个丫头滴血认亲，假的真不了，真的也假不了。”说完朝苏长贵拂手，施派道：“取清水和银针来。”
苏公公应是，因旋身下去准备东西。既然皇帝都开了尊口，自然没人再敢置喙。且不论高程熹是否昏庸，一顶通天冠便是绝对的皇权，至高无上。皇后两道蛾眉越锁越深，张了张口，却是欲言又止。
岑婉同宣帝感情原就算不得深厚，当年的苦楚至今回想都记忆犹新。一个不得圣心的皇后，能有如今的局面全靠了女儿欣荣，这个节骨眼儿上，自然一切都得顺着皇帝的心意，轻易绝不能触怒，毕竟谁都不愿意再过生不如死的日子。
她略思索，伸手将一旁的帝姬拉过来，柔声道：“照你皇父的意思去做。”
欣荣颔首，小脸上展颜一笑，纯真明艳：“只是拿针扎下手指，母后不必这么紧张，只权当被蚂蚁叮了口，没什么大不了的嘛。”
阿九只觉得背脊都在发麻，血浓于水，可她压根儿就不是欣和，怎么能同正根正枝的皇室血脉滴血认亲呢！胸腔里擂鼓似的，掌心里滑滑腻腻的尽是汗，然而她不敢露出马脚，只挺直了脊梁骨低眉敛目，神色从容淡然。
俄而，苏长贵已经捧着紫檀木雕花托案回了殿，她侧目一觑，果然，上头端端正正摆着一个青花瓷碗，盛清水，澄澈见底，边儿上卧着两枚银针，幽芒凄厉森冷，似能晃痛人眼。
苏公公猫着腰将东西呈到皇帝眼前，压低了嗓子试探道：“大家，清水同银针都取来了。”
高程熹看也懒得看，径自伸手一指，吩咐说：“给丞相拿过去。”说完又抬眼看谢景臣，说道：“谢爱卿，东西都备好了，你来验。”
他神色恭谨，琵琶袖对掖应声是。
两个国色天香的少女遂同时提步上前，阿九抬眸，将巧撞上帝姬的视线。欣荣显然也不曾料到会同她四目相对，微微的怔忡后勾起一丝笑容，明丽温暖。
到底是紫禁城里长大的帝姬，真正出身高贵的人，随便一个笑容便能使人觉得耀眼。阿九挽起嘴角朝欣荣回了个淡淡的笑容，很快又移开了眼，目光落在那碗清水上，似乎有些出神。
谢景臣乜了眼托案上的银针，语气寡淡，“请二位以银针刺破指腹，将血滴入碗中。”
话音落地，皇后立时眼神示意一旁伺候的嬷嬷，那妇人颔首，上前从托案里取过银针，朝欣荣恭谨道：“殿下，恕奴婢无礼了。”
欣荣一副无所谓的神态，屋子挽起袖子将右手伸出来，露出一截白如瓷的皓腕。李嬷嬷托起那只手，小心翼翼极为轻柔，接着便不再动作，只等着谢景臣吩咐。
宫中众人无不奉行明哲保身这四字，虽是相爷领进宫的人，可她到底能不能坐实帝姬的身份尚未可知。众人都在观望，自然没人来主动伺候阿九。她倒也没觉得有什么，既然没人伺候索性自己动手，思量着便要伸手去拿针。
是时一股淡香袭来，阿九只觉眼前一花，腕上缠着菩提子的手先她一步拾起了银针，他揖手朝她施一礼，道：“殿下恕臣无礼。”
她眸中掠过一丝惊异，怔怔地有些不知所措，同样惊骇的还有殿中的一众人。紫禁城中上至太后皇帝，下至宫女内监，无人不知谢丞相身有怪疾，从不与人近身。众人大感诧异，暗道这可是天大的稀罕事儿。
欣荣帝姬皱了皱眉，转过头去看皇后，却见皇后面上也有讶色，眼神上一番来往，示意女儿稍安勿躁。
一室之内霎时静谧，唯闻玉漏相催。阿九有些迟疑，眸光闪动，未几复吸了口气定定神，微挽起袖子将右手伸出。他伸手来接，冰凉的指尖冻得她一个冷战，几乎是出于本能地想要缩回手，然而他五指收拢，带着不容忤逆的强硬。
她抬起眸子，蓦地撞进他的眼底。淡漠的面色，眼底却凝寒霜，显示他此刻心情不佳。
阿九被他眼中的寒色唬了唬，当真不敢再挣，垂下眼帘沉声道：“有劳大人。”
“殿下太客气了。”他收回目光不再看她，语气不咸不淡，仍旧教人听不出喜怒，指尖缓缓抚过针头，往她娇嫩的指腹扎了下去。
痛楚极细微，相较于蛊毒发作，这点痛几乎令人觉察不到。她收回右手，视线一转立马惴惴不安地去瞧那碗清水，只觉得一颗心都要飞出嗓子眼儿。不知道谢景臣葫芦里卖的什么药，她胆战心惊，这人却一派的大定，难道……她眸光一凝，难道他动了什么手脚？
滴答两声，两个姑娘指腹的献血落入了水中，氤氲的红，艳丽得近乎妖冶。立侍在边儿上的宫人纷纷伸长了脖子去瞧，眼也不眨，阿九战战兢兢望过去，就在诸人的眼皮子底下，两滴殷红的血水极缓慢地融汇到了一处。
李嬷嬷呀了一声，朝皇帝恭谨道：“大家，血融在一起了！”
苏长贵何等乖觉，闻听此言，顷刻间已经扑通一声朝阿九跪了下去，口中高呼道：“奴才叩见欣和帝姬，帝姬千岁千岁千千岁--”
转眼间殿中的宫人已经跪伏了一地，号千岁的声音震耳欲聋，齐声道：“叩见欣和帝姬，帝姬千岁千岁千千岁--”
阿九只觉得双耳嗡嗡，尚还有几分云中梦中的恍惚，扫一眼偌大的内殿，一屋子尽是黑压压的人头，她怔愣，下一瞬便被良妃一把抱进了怀里，耳畔是如泣如诉悲痛欲绝的哭声，哀声道：“欣和，我的欣和，母妃想你想得好苦……”
宣帝心头动容，眼底隐隐泛起红丝，然而一国之君不会垂泪，他清了清嗓子在椅子里正了正身，口中安慰良妃，柔声道：“过去女儿流落宫外，你成天以泪洗面，如今女儿回来了，天大的喜事，哭什么。”
良妃本就是温良柔婉的性子，触动情肠难免伤心，听皇帝这么一说，只好松开阿九，转过头去拿绢帕揩脸，终于破涕为笑，口中道：“臣妾正是因为高兴，喜极而泣。”
高程熹从官帽椅里头起身，朝良妃走近几步，拉过她的手放在掌心轻轻一拍，“你心肠一贯软，朕是知道的。”说完侧目看立在一旁的阿九，笑容满面地在她身上细细打量。
阿九被他看得浑身不自在。说来也可笑，她原本是谢景臣要送入宫中为妃的，如今阴差阳错，居然成了这个皇帝的女儿。不过这会儿不是欷歔的时候，帝姬重回内廷，戏便要做足做全，谢景臣已经为她打点好了一切，只差最后一步，她不能掉以轻心。
思及此，她规整规整思绪换上一副哀恸断肠的神态，跪下身去朝皇帝同良妃拜大礼，哽咽道：“这么多年没能在皇上同娘娘身边尽孝道，是女儿不孝。”
良妃连忙弯腰去扶她，拿绢帕替她轻柔拭去面上的泪迹，柔声道：“帝姬怎么还喊皇上和娘娘呢？”
阿九眼底一片赤红，心头却觉得有些悲凉。良妃看她的眼神这样慈霭，显然是真的将她当做自己的女儿，这是一个可怜的母亲，多年来与亲生骨肉分离，好不容易再度相见，她却只是一个假帝姬。心头知道要改口，可话到嘴边却怎么也说不出，她内心一番天人交战，好半晌才挤出四个字来，讷讷道：“皇父，母妃。”
凉宣帝龙颜大悦，点着头不住道好，感叹道：“果然是朕的女儿，中秋之月，春晓之花，容貌上倒同你母亲三分神似。”
良妃听了却直摇头，失笑道：“大家可把臣妾夸上天了，”说完又转眼看阿九，满目的怜爱，笑盈盈道：“青出于蓝胜于蓝，欣和这样明丽，可比臣妾年轻时候美多了。”
好一个阖家团圆父慈女孝，这样一副其乐融融的状貌，岑婉只觉胸口的地方憋着一股气，闷得发慌。眼睁睁看着丈夫同另一个女人这样恩爱，换了寻常人，谁能受得了？然而她不是寻常人，她是皇后，一国坤极，便要雍容大度母仪天下。
岑皇后稳稳心神，将心头翻腾的江海压下去，勉力扯出一个笑容看向皇帝，恭声道：“臣妾恭喜万岁爷寻得帝姬，宫中也许久不曾有过喜事了，不知大家准备何时昭告天下？”
皇帝略沉吟，吩咐道：“朕即刻便写下诏书，帝姬吃了这么多年的苦，朕定要好好补偿她。”说罢一顿，似乎在思索，半晌又道：“景臣，拟朕的旨意，册封皇女欣和为宁乐公主，即日昭告天下。”
谢景臣上前一步躬身揖手，口中应是：“臣遵旨。”
之后皇帝还说了些什么便听不清了，脑中满满的尽是“宁乐公主”四个字。她眼色一沉，心中涌起一阵莫名，不知是欣喜亦或悲凉。欣和帝姬，高高在上的大凉宁乐公主，这便是她的新身份，可真是做梦也没想到的殊荣。
好半晌，宣帝才终于交代完，体念阿九刚刚回宫，便派人小心伺候着回宫休息。她怔怔的，被一众宫人众星捧月似的簇拥着出坤宁宫正殿，蓦地一个回首，隔着袅袅的轻烟依稀能看清他的脸，幽冷的眸子深不见底，定定望着她，不知所想。
指腹从冰凉的扳指上抚过去，他垂眸掩尽一切眼色，朝她毕恭毕敬地揖手，沉声道：“臣恭送公主。”