第77章
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素云姨娘和巧儿这两日提心吊胆,上房却没有一点动静,素云姨娘和巧儿胡乱猜测是柳絮没说出去,心稍安。
二人正暗自庆幸柳絮没把这事说出去,门外小丫鬟可儿掀起西屋里门帘,探进头来,“姨娘,奶奶派人来说一会大夫过来,叫姨娘准备一下。”
门帘撂下,可儿的脸消失,素云姨娘困惑,紧张地对巧儿道;“上房那位要干什么?又要出什么幺蛾子?”
巧儿道;“一会大夫来了就知道了,姨娘快躺到床上去。”
扶着素云姨娘躺去床上,巧儿撂下纱帐,走去外面看大夫来了没有。
巧儿站在堂屋门前,看见一群人进了院子,打头的是邵英杰和吴淑真,引着一个大夫进来,巧儿老远认出这不是那日给素云姨娘看病的大夫,跟上房的人很熟。
忙走进屋里提醒素云姨娘是那个叫况大夫来瞧病,素云姨娘那日昏迷,醒来时没看见有大夫,就听见床前两个下人对话,知道大夫曾来过,没看出破绽,心想这大夫的医术不过如此,紧张的情绪缓解。
门外杂乱的脚步声,丫鬟喊;“大夫来了。”这是给里屋的人打声招呼,有外男进来。
邵英杰的声音传来,“小妾大前多亏大夫,小产之后,身体虚,大夫费心,瞧瞧看吃什么滋补汤药好。”
吴淑真最先露出头来,叫了声,“素云妹妹,大夫来了,姐姐担心你身体,特意请况大夫来给妹妹瞧瞧,小产最容易伤身。”
素云姨娘隔着帐子,有气无力的声道:“谢奶奶,婢妾闹得奶奶不安生,等好了,去给奶奶磕头。”
邵英杰随后陪着大夫进来,素云姨娘隔着纱帐,看大夫坐在床前,巧儿忙把她的手拿出去。
况大夫聚精会神,看似极认真仔细,过了一会,邵英杰看他不说话,若有所思,略急的口气问:“况大夫,小妾怎么样?有何不妥?”
况大夫略一沉吟,道:“如夫人身体微恙,像是月前小产伤了身子,胡乱吃药所致?”
邵英杰似乎没听明白,“大夫说什么,月前小产,小妾刚刚小产,况大夫贵人多忘事,三日前,不是况大夫来我府上给看的?”
况大夫站起身,正色道:“邵大人,三日前,是我来府上给如夫人诊的脉,不过没说是刚刚小产,尊夫人请我来时,就说是给如夫人看看肚子里的胎儿,不才实话说了,胎儿落了,这里面是不是有误会,是不才没说明白。”
吴淑真疑惑,自责道;“是妾身没听明白,不过况大夫说胎儿早就没了,这话当真?”
况大夫一脸严肃道:“医者何以戏言,尊夫人领会错了,是不才的过错,不才没说明白。”
邵英杰的脸慢慢变黑了,瞅着躺在床上的素云姨娘,沉声问:“是大夫说的这样吗?”
素云姨娘从大夫说出她胎儿早就落了之事,就已吓得目瞪口呆,万万没想到,话赶话怎么把真相揭了出来。
邵英杰厉声喝问,素云姨娘颤抖着道:“爷,不是这样的。”
邵英杰看向况大夫问:“大夫说得可有十分把握?”
况大夫面色难看,似乎很生气,“邵大人,况某行医多年,连这点病症都看不出来,还能悬壶济世,邵大人若不信,况某也没办法,邵大人另请高明,况某告辞。”
况大夫一怒大步出门,径直走了。
吴淑真这些年一直是况大夫给诊病,早已熟悉,也不避嫌,看况大夫生气,忙忙相送,解释道:“夫君不是不相信大夫,是太突然,不敢相信。”
吴淑真送况大夫回来,邵英杰犹自不信,狐疑地问妻子,“当时素云姨娘摔倒,怎么就都嚷嚷小产了呢?”
吴淑真略带愧疚地道;“妹妹摔倒晕过去后,抬妹妹的婆子生养过,有经验,看她裤子上有血,就说八成是小产了。”
邵英杰甚为怀疑,道:“素云怀胎,已四个月,胎儿早已成型,小产落下的东西呢?”
吴淑真似娇怯不胜,“丫鬟们收拾了,妾身当时连惊带吓,一头昏过去了。”
陈福家的跟在身后,接话茬道;“奴婢们没给吓死,这头忙活奶奶,这头忙活姨娘,好容易奶奶醒了,奶奶跟姨娘一个东屋躺着,一个西屋躺着。”
邵英杰板脸问;“是谁服侍的素云姨娘,素云姨娘换下的衣裳弄哪去了?”
柳絮心里早有准备,上前一步,垂眸道;“是奴婢侍候姨娘换衣裳的,换下来的脏衣裳交给小丫鬟拿去洗了。”
邵英杰厉声道;“既然是你侍候的素云姨娘,你总知道素云姨娘小产落没落下东西,那你说说,当时看见了什么?”
柳絮状似无知道;“奴婢看见姨娘衣裤染血,心想大夫一会来,看见不雅,就找出干爽衣裳给姨娘换上了,爷问落下的东西,都是血,大血块,姨娘流了不少血。”
邵英杰不信,狐疑地望着她,“没别的什么了,就是流的血。”
柳絮认真想想,肯定地道:“奴婢看一下,裤子上都是血水。”
邵英杰眯眼,盯着柳絮,又看一眼床上的素云姨娘,柳絮胆怯,小声道:“爷问的是,有没有小孩吗?……”说到这,柳絮一激灵,哆嗦了一下。
邵英杰看她一脸天真无知,会说话的大眼睛如水纯净,没有一分杂质。
暗想,这丫鬟年岁小,对妇人之事大概不知道,对她的怀疑去了大半。
陈福家的道;“爷,当日姨娘换下的衣裤找到,看看不就知道了,问是那个小丫鬟拿走了,拿到哪里去了?”
邵英杰觉得说的有理,问柳絮道;“你记得那日素云姨娘换下来的衣裤,交给那个丫鬟了?”
柳絮想想,不大确定地道;“好像是佩儿拿走了。”
吴淑真吩咐,“把佩儿找来。”
就有小丫头飞跑去找佩儿,佩儿听爷和奶奶唤,不敢耽搁,急忙跟着去素云姨娘屋里。
进门看一屋子人,表情严肃,不知发生何事,唬得脸色都变了,吴淑真道;“佩儿,那日素云姨娘小产柳絮姑娘把脏了的衣裤交给你,你拿去哪里了?”
佩儿吓得不敢看爷的脸,低头道;“奴婢送去洗衣房了。”
吴淑真命陈福家的,“你去洗衣房看看,送去的素云姨娘的衣裤洗没洗,若是没洗,告诉不用洗了,立刻取回来。”
陈福家的答应一声,撒开脚飞跑去邵府靠外宅院墙几间红砖平房,那是邵府的洗衣房。
这里,吴淑真看邵英杰生气,柔声道:“爷先去外屋歇歇等。”
邵英杰睨了一眼帐子里的素云姨娘,抬腿走出里间屋,呼啦,一屋子人,就剩下巧儿和一个妇人。
素云姨娘吓得脸都白了,多亏薄纱帐子遮挡,外头看不清,透过纱帐往外看,看人都走净了,巧儿站在床前,想同巧儿说话,忽地又看见门口站着一个媳妇,素云姨娘仔细看清,心想,这不是吴淑真奶娘的儿媳,她怎么跟着进来了,平常她在外院打点跟奶奶出门的事,忽地有些明白,这是吴淑真特意安排的监视她的,不让她跟巧儿单独留在屋里。
素云姨娘隔着帐子,跟巧儿对视一眼,不敢交谈,巧儿也自着急,唯盼佩儿取衣裳,洗衣房把衣裳洗了,若就这样,还可分辨,抵死不承认,无凭无据的,爷即使怀疑,不能定罪。
对外头的人,时辰过得很快,对屋里人盼着时辰慢点。
就听外屋有人说了句,“陈家的回来了。”
陈福家的急着忙着跨进门槛,差点没被门槛绊倒,不等站稳身子,喜悦的声音道:“爷、奶奶,亏洗衣房没来得及洗,洗衣房的大娘们说,这几日主子的衣物多,素云姨娘衣裳染血难洗,就先放着。”
衣裳送去几日没洗,很正常,洗衣房都是先可主子的衣物洗,素云一个姨娘,当然往后推几日,或者,搁的时间更长些。
邵英杰不等她说完,上前一把夺过她手上的衣物,里外翻看,果然,全都是血水,染了一亵裤,就连衣裳都染上了。
抖落一下,没别的东西,问陈福家的,“你没问问,衣物送去时,里面可有什么夹带?”
陈福家的一听主子问,一脸委屈,“奴婢知道爷要问,就问了洗衣房几位大娘,这一问不打紧,这几位大娘都朝奴婢嚷开了,说两件脏衣裳,谁耐烦看,送来就放在那里,一直没人肯碰,怪腌腻的,难道借着两件脏衣裳,还诬赖谁不成?”
邵英杰不耐烦听她啰嗦,抓着那两件衣物,奔里间去,素云姨娘此刻在屋里听得一清二楚,早已吓得心胆俱碎,邵英杰走到床前,一把扯开床前帐子,素云姨娘尚未看清,一团东西砸下她的脸,“贱人,竟敢说谎骗我。”
邵英杰扯帐子时,用力过猛,一边帐子扯落,素云姨娘看清楚屋里,一张张脸都盯着她看。
邵英杰回身,一眼看见巧儿,一手抓住她,“你说,你主子是怎么回事,何时小产的?瞒了多长时间,你若敢说一句假话,爷今就杀了你。”
巧儿吓得站立不住,腿哆嗦、嘴哆嗦说不出话。
素云姨娘看一团衣物甩进帐子里,仔细看,裤子上全是血,心神恍惚,怎么这么多的血,明明自己吃了药,不大流血了,这怎么回事,一定是吴淑真那贱人故意弄上去的。
素云姨娘抓起衣裤,朝邵英杰急辩,“爷,这不是婢妾流的血,一定是有人故意陷害婢妾,爷明察啊!”
屋里众人心里都想,这姨娘是不是神经错乱了,不是你的血,是谁的,谁又弄上血来诬陷你什么,诬陷你小产,明明已经都小产了。
巧儿听主子一喊,心里突然生出一丝侥幸,抖着道:“爷,姨娘却是小产了,看流的这些血,若不是小产,怎么会流这么多的血水,爷说的东西,也许是丫鬟拿去一路上掉了,粗心不知道。”
邵英杰抓着她的手停留片刻松开,想想她说的可也是,许是丫鬟粗心,一路走,掉落花园草丛或别的什么地方,没人发现。
素云姨娘脑子片刻清醒,尖声叫道:“爷,婢妾真没骗爷,胎儿之前好好的,真的是跌倒流掉的。”
邵英杰回身瞅瞅她,半信半疑,巧儿在邵英杰一松手瞬间,人跌倒在地,爬不起来了,坐在地上心想,反正胎儿没了,大夫把脉,那个能确定就是先前就没的,咬死了不吐口,三爷只有一半信,过些日子姨娘笼络住三爷,不就没事了。
素云姨娘水汪汪的眼睛看着邵英杰,饱含委屈,看得邵英杰心软,彼此相爱那么多年,他宁愿相信她没有骗自己。
邵英杰口气软下来,“好了,事已至此。”
瞅眼吴淑真,“既然说不清楚,我看这事就…..”刚想说揭过不提,反正是孩子没了,早没晚没都是没了。
话说了一半,就见一个人,分开众人,来到邵英杰面前,咕咚跪下,“爷、奶奶,奴婢有话,不敢欺瞒主子。”
邵英杰低头一看,是素云姨娘的贴身丫鬟灵芝,厉声道:“有什么话快说?”
灵芝瞅了炕上躺着的素云姨娘一眼,看一眼巧儿,眼中闪过一丝快意,刹那,便换上一副老老实实的样子,放低了声音,“素云姨娘于月前就已小产,大夫说的没错,那日夜里,奴婢看见巧儿拿着一包东西,鬼鬼祟祟去后花园,奴婢跟去一看,巧儿在埋什么东西,后来奴婢又听说,姨娘找了外间小厮抓药吃,一问说是小产后恶露不止,是巧儿找的人,去医馆抓的药,姨娘那段日子不敢出屋,谎称有身孕,不方便走动,连奶奶上房都不去。”
邵英杰听完,脸色大变,疾言厉色,“既然你说看见,那东西埋在何处,你带人去挖出来,若有则罢,若没有,你诬陷主子,罪名不轻。”
灵芝叩头道:“奴婢句句是实,不敢有半句谎话。”
吴淑真吩咐陈福家的,“你带人拿上家伙,跟着她去花园里挖,注意别惊动人。”
陈福家的答应一声,招呼人跟着灵芝一块去后花园,灵芝前头引路,陈福家的带着几个粗壮的婆子后头跟着,灵芝带着众人从角门进到后花园,按照记忆,指出当时埋藏东西地点。
入秋,昨刚下过一场秋雨,地上的泥土松松的,几个人手里提着铁锨,开始挖,几锹下去,便发现土里有东西,陈福家的上前一把扯出,打开,里面果然包着一团血肉模糊的东西,已腐烂,衣裳完好无损。
陈福家的拿帕子掩住嘴鼻,提着到小偏院,邵英杰和吴淑真在堂屋里等,看见陈福家的手里提着衣物进门,知道找到了,陈福家的不敢把脏东西递给主子,小心地打开,让邵英杰和吴淑真看一眼就包上。
邵英杰看一眼,掉过头去,胸口止不住上下起伏,痛彻心扉,一是失去胎儿之痛,二是恨素云姨娘欺骗,罔顾他这些年对她的宠爱和信任。
邵英杰这回不得不信,他看一眼就知道这衣衫是素云平常穿的。
吴淑真蹙眉,“快拿出去好生埋了。”
陈福家的提着出去,还在原来的挖坑的地方把东西埋了。
邵英杰脚步沉重进去里间,看见素云姨娘惊恐的眼神,盛满祈怜,外屋说话,素云姨娘在屋里听得一清二楚,如果说她隐瞒小产一事,还有心可原,她诬陷锦绣,就成了别有用心,阴险歹毒。
邵英杰不喜欢锦绣是真,但素云姨娘在他心里一直是善良胆小怕事,需要呵护,他宠她,一部分原因是她示弱,现在,素云姨娘在邵英杰心里的形象整个颠覆,不得不让他觉得自己这些年受到欺骗,让素云姨娘耍弄,玩弄于鼓掌之间。
这一想法,是可怕的,把他和她之前的一切种种全盘否定,让他觉得爱这个女人不值,自己蠢不可及。
感情的欺骗对邵英杰是极大的伤害,因此更增加了他对素云姨娘的恨。
素云姨娘看邵英杰可怕的眼神,就知道自己完了,她白着一张脸,唇哆嗦着试图解释,“爷,婢妾不是故意想瞒着爷,是想等合适时机告诉爷……”
邵英杰一声怒喝,“够了,不要再说了,我不想听你的谎话。”
素云姨娘绝望地道;“爷,婢妾鬼迷心窍,是有人故意……”
邵英杰忍无可忍,厉声打断她,“住口,你还想诬陷那个,我不会在听你说,今后也不想看见你。”
掉转头,大喊一声,“来人,把这贱人给我……”刚想出口说发卖。
这时,清脆一声,“爹”
邵冀奶娘抱着进门,邵冀看屋里很多人,难得爹也在,在奶娘怀里,张着一双小手,“爹,抱抱冀儿。”
一刹那,邵英杰的心徒然软下来,无力地摆摆手,“把素云姨娘关起来。”
说完,走过去,从奶娘怀里接过邵冀,柳絮站在他身侧,看见邵英杰年轻英俊的脸多了几许沧桑。
屋里人谁都不说话了,看着邵英杰抱着邵冀往出走,这厢素云姨娘呆呆的,人似没了魂一样,一动不动。
吴淑真没跟着丈夫,她知道丈夫此时此刻,是不想有人打扰的,她使了个眼色,她奶娘的儿媳便跟上去。
吴淑真看邵英杰走了,吩咐人把素云姨娘先关在府后头的空屋子里,让两个婆子看着。
看一眼巧儿,冷笑一声,“这小蹄子,让她从哪来回哪去。”
一句话,定了巧儿的命运,巧儿是从人牙子手里买的。
巧儿哭求,吴淑真不理会,对灵芝道:“你揭发有功,让你家人领回去,自主嫁人。”
又对晚秋道;“你告诉大奶奶一声,给灵芝二十两银子,出去找个好人家吧!”
灵芝大喜,跪地叩头,“谢奶奶!”她出卖主子,换取了自由。
素云姨娘被婆子押走,眼神呆滞,不发一言。
吴淑真命柳絮道:“去把莹儿抱到我房里。”
柳絮去招呼莹儿的奶娘,抱着姐儿跟着奶奶回上房。
一场角逐,曲尽人散,邵府三房就剩下邵英杰夫妻,和一对庶子女。
邵英杰晚间回来,把邵冀交给吴淑真,道;“今后这一双儿女你多费心照顾,不看别的,就看我面子上,善待他们,毕竟他们是我邵某唯一的骨血。”
吴淑真接过邵冀,坦诚地道;“不管他们母亲是谁,孩子总是无辜的,妾身从小受过的苦楚,妾身不会让他们跟我一样,不管妾身将来是否有嫡出子女,这两个孩子妾身都视如己出,把他们当成自己亲生一样养。”
邵英杰感动,“我就知道你是明理之人,娶你为妻,我邵某不后悔。”
夫妻二人经过一番恳谈,关系拉近不少,吴淑真心里颇多安慰,他二人之间没有男女情爱,只有夫妻亲情,但凡事不能操之过急,彼此相爱,也是需要时间去培养,她有信心,天长日久,邵英杰和她之间,是会有一个美好未来的。
三房的事,邵府里的人都知道,那两房人都装作不知道,大奶奶齐氏和二奶奶罗氏,是内宅妇人,对这种妻妾争锋,见怪不怪,二奶奶罗氏倒是背地里跟贴身丫鬟道:“老三媳妇,比我和大嫂都厉害,这才嫁过来几天,素云姨娘被老三宠了多少年,老三先头的媳妇拿她一点折都没有,这没三五个回合,就被老三媳妇拿下。”
丫鬟道:“一个姨娘太受宠,给自己招祸,偏素云姨娘这样的聪明人连这个都不懂,奴婢看,她早晚会有今。”
罗氏道:“素云姨娘心气高,只可惜遇见了她奶奶,若是旁人,兴许能得手,可我就纳闷,素云平常看着聪明灵透,怎么就出此下策,走一招险棋,被她奶奶拿了现行,聪明人怎么办出糊涂事来。”
丫鬟道;“奴婢同她从小一块长大,对她性情是了解的,素云姨娘按说不至于这么蠢,奴婢想一定是她那个丫头巧儿撺掇的,看那小蹄子就不是正路人。”
罗氏心底不信,没说什么。
大奶奶齐氏病着,没人在她跟前提起素云姨娘的事,素云姨娘房中可儿来找她,说素云姨娘出事了,求她出面说句话,救救她主子,她才知道。
听说三房的事,齐氏诧异,暗自思忖,素云姨娘作死是真,吴淑真手段了得,不能不佩服,她管家,现病着,不方便插手三房事物,就是想想素云姨娘平日对自己恭敬,多有孝敬,吩咐人,告诉看守的婆子,善待素云姨娘,送些吃的过去,聊表心思,别的她不准备出头管,为一个姨娘得罪妯娌,这事她做不出来,何况她现病着,向老太太进言,把家事交给吴淑真管,有了这件事,她岂不是正好和吴淑真做个交换,吴淑真替她暂时打理家事,待她身体好了,把掌家权交回,借着这件事,正好两下子扯平。
最有资格管这事邵府老太太,因之前锦绣的事,恨素云姨娘,不出来说话,由着三爷折腾。
过了几日,吴淑真带着柳絮和晚秋等去素云姨娘关押的后院空屋。
看管的婆子掏出钥匙打开门,吴淑真吩咐其他人在外面等,带着柳絮和晚秋进去。
柳絮进门,看见坐在炕上的素云姨娘,吓了一跳,短短数日,素云姨娘面容槁枯,双目无神,比之前更加瘦弱,似一阵风刮来都能吹倒。
素云姨娘听见门响,脸朝门口看来,木然的眼神中似划过一丝亮光,待看清楚是吴淑真,眼中那抹亮光便被绝望取代。
吴淑真缓缓走向她,素云姨娘动也不动。
吴淑真满面温柔的笑容,“姐姐来看妹妹,妹妹可好啊?”
素云姨娘不屑看她,哑声道;“婢妾不好,奶奶好,奶奶这回称心如意了?”
说吧,嘿嘿几声冷笑,“奶奶精心设计这一切陷害我,奶奶的阴谋早晚有一天败露,奶奶还是想想这一天到来,爷会怎样对你,会不会还信任你这个毒妇。”素云姨娘说出的话,听着头脑清醒,一点不乱。
吴淑真倒是没生气,笑道;“你相信会有那么一天吗?”
素云姨娘冷哼,“奶奶别忘了,爷爱过我,我和爷的情分不是奶奶能比得了的,我相信爷也不会忘,爷早晚有明白的一日,爷不会就这样抛下我,爷说过,他一辈子照顾我们娘仨,不让我娘仨受人欺负……。”
素云姨娘自顾自地说,吴淑真唇角的笑容,已慢慢变了,柳絮一旁见了,抽了一口冷气,素云姨娘真是想死。
就见吴淑真凑近她耳边,轻声说了句什么,素云姨娘立刻住口,惊慌地看着吴淑真,“你想怎样?”
吴淑真笑容重新回到脸上,“我想怎样,那就要看妹妹想怎样?”
说吧,咯咯笑了几声,“妹妹是聪明人,知道该怎么做。”
素云姨娘一下子泄气,恨恨地剜了她一眼。
吴淑真离开素云姨娘关押的屋子,带着一群人,回上房,迈步进堂屋的门,看邵冀和莹儿奶娘带着在堂屋里跑,回头对柳絮道;“你以后专门照管两个孩子,我跟前不用来侍候。”
吴淑真是有考虑的,素云姨娘获罪,邵英杰痛恨素云姨娘,对两个没娘的孩子却格外怜惜,两个孩子由两个奶娘带着,她多少有点不放心,如今她身边可信任之人不多,自己离不开晚秋,只有让柳絮照顾两个孩子,最为合适,柳絮家里有幼小弟妹,历来心细,知道照顾人,在邵英杰心里,两个庶出子女看得很重,不能有一点差池。
邵英杰今日有应酬,回府已掌灯时分,邵英杰进二门,往三房走,走到三房地界,不由慢下步子,往素云姨娘住的小偏院看了一眼,素云姨娘关起来,她房中的下人,奶娘和丫鬟随着哥儿和姐儿到上房,因此,素云姨娘住的小偏院一团漆黑,没有一丝亮光。
邵英杰心头重重的像是压了一块石头,十几年前的往事历历在目,素云刚到三房时,才八岁,他清楚地记得那个清秀灵巧的小丫头。
邵英杰又一转念,想起素云姨娘所为,不由寒心,这么多年都被她外表假象欺骗,忽然,嫡妻出现在脑海,他对嫡妻心底始终有一分愧疚,因为素云的缘故,他薄待了她,致使她年纪轻轻早亡,素云却辜负他,他对素云生出一丝留恋,顷刻间化成恨。
邵英杰进到院子里,看上房西屋里亮着灯,吴淑真在房里。
他又朝东屋看了一眼,透过窗纱,映出柳絮的身影。
邵英杰上了台阶,自己掀起帘子迈步进了堂屋,脚步往西屋去,忽听见东屋里柳絮翠鸟般的声音,他脚步又顿住,朝东屋走去,他隔着珠帘,看柳絮坐在炕上,身边围着邵冀和莹儿,认真地听她讲故事。
柳絮的声犹如一股清泉,流淌进邵英杰心里,邵英杰阴霾的心,突然像照进一缕阳光般。
邵英杰聚精会神,却没听见身后轻微的脚步声,吴淑真掀起西屋撒花门帘,轻轻朝他站的地方走来。
吴淑真顺着他的目光朝里望,这个角度正对上柳絮坐的位置。
柳絮讲得入神,根本没察觉门口的夫妻二人。
堂屋里桌案上一盏琉璃灯,发出朦胧暗黄的光,一束光影打在吴淑真脸上,忽明忽暗,看不清吴淑真表情。
素云姨娘和巧儿这两日提心吊胆,上房却没有一点动静,素云姨娘和巧儿胡乱猜测是柳絮没说出去,心稍安。
二人正暗自庆幸柳絮没把这事说出去,门外小丫鬟可儿掀起西屋里门帘,探进头来,“姨娘,奶奶派人来说一会大夫过来,叫姨娘准备一下。”
门帘撂下,可儿的脸消失,素云姨娘困惑,紧张地对巧儿道;“上房那位要干什么?又要出什么幺蛾子?”
巧儿道;“一会大夫来了就知道了,姨娘快躺到床上去。”
扶着素云姨娘躺去床上,巧儿撂下纱帐,走去外面看大夫来了没有。
巧儿站在堂屋门前,看见一群人进了院子,打头的是邵英杰和吴淑真,引着一个大夫进来,巧儿老远认出这不是那日给素云姨娘看病的大夫,跟上房的人很熟。
忙走进屋里提醒素云姨娘是那个叫况大夫来瞧病,素云姨娘那日昏迷,醒来时没看见有大夫,就听见床前两个下人对话,知道大夫曾来过,没看出破绽,心想这大夫的医术不过如此,紧张的情绪缓解。
门外杂乱的脚步声,丫鬟喊;“大夫来了。”这是给里屋的人打声招呼,有外男进来。
邵英杰的声音传来,“小妾大前多亏大夫,小产之后,身体虚,大夫费心,瞧瞧看吃什么滋补汤药好。”
吴淑真最先露出头来,叫了声,“素云妹妹,大夫来了,姐姐担心你身体,特意请况大夫来给妹妹瞧瞧,小产最容易伤身。”
素云姨娘隔着帐子,有气无力的声道:“谢奶奶,婢妾闹得奶奶不安生,等好了,去给奶奶磕头。”
邵英杰随后陪着大夫进来,素云姨娘隔着纱帐,看大夫坐在床前,巧儿忙把她的手拿出去。
况大夫聚精会神,看似极认真仔细,过了一会,邵英杰看他不说话,若有所思,略急的口气问:“况大夫,小妾怎么样?有何不妥?”
况大夫略一沉吟,道:“如夫人身体微恙,像是月前小产伤了身子,胡乱吃药所致?”
邵英杰似乎没听明白,“大夫说什么,月前小产,小妾刚刚小产,况大夫贵人多忘事,三日前,不是况大夫来我府上给看的?”
况大夫站起身,正色道:“邵大人,三日前,是我来府上给如夫人诊的脉,不过没说是刚刚小产,尊夫人请我来时,就说是给如夫人看看肚子里的胎儿,不才实话说了,胎儿落了,这里面是不是有误会,是不才没说明白。”
吴淑真疑惑,自责道;“是妾身没听明白,不过况大夫说胎儿早就没了,这话当真?”
况大夫一脸严肃道:“医者何以戏言,尊夫人领会错了,是不才的过错,不才没说明白。”
邵英杰的脸慢慢变黑了,瞅着躺在床上的素云姨娘,沉声问:“是大夫说的这样吗?”
素云姨娘从大夫说出她胎儿早就落了之事,就已吓得目瞪口呆,万万没想到,话赶话怎么把真相揭了出来。
邵英杰厉声喝问,素云姨娘颤抖着道:“爷,不是这样的。”
邵英杰看向况大夫问:“大夫说得可有十分把握?”
况大夫面色难看,似乎很生气,“邵大人,况某行医多年,连这点病症都看不出来,还能悬壶济世,邵大人若不信,况某也没办法,邵大人另请高明,况某告辞。”
况大夫一怒大步出门,径直走了。
吴淑真这些年一直是况大夫给诊病,早已熟悉,也不避嫌,看况大夫生气,忙忙相送,解释道:“夫君不是不相信大夫,是太突然,不敢相信。”
吴淑真送况大夫回来,邵英杰犹自不信,狐疑地问妻子,“当时素云姨娘摔倒,怎么就都嚷嚷小产了呢?”
吴淑真略带愧疚地道;“妹妹摔倒晕过去后,抬妹妹的婆子生养过,有经验,看她裤子上有血,就说八成是小产了。”
邵英杰甚为怀疑,道:“素云怀胎,已四个月,胎儿早已成型,小产落下的东西呢?”
吴淑真似娇怯不胜,“丫鬟们收拾了,妾身当时连惊带吓,一头昏过去了。”
陈福家的跟在身后,接话茬道;“奴婢们没给吓死,这头忙活奶奶,这头忙活姨娘,好容易奶奶醒了,奶奶跟姨娘一个东屋躺着,一个西屋躺着。”
邵英杰板脸问;“是谁服侍的素云姨娘,素云姨娘换下的衣裳弄哪去了?”
柳絮心里早有准备,上前一步,垂眸道;“是奴婢侍候姨娘换衣裳的,换下来的脏衣裳交给小丫鬟拿去洗了。”
邵英杰厉声道;“既然是你侍候的素云姨娘,你总知道素云姨娘小产落没落下东西,那你说说,当时看见了什么?”
柳絮状似无知道;“奴婢看见姨娘衣裤染血,心想大夫一会来,看见不雅,就找出干爽衣裳给姨娘换上了,爷问落下的东西,都是血,大血块,姨娘流了不少血。”
邵英杰不信,狐疑地望着她,“没别的什么了,就是流的血。”
柳絮认真想想,肯定地道:“奴婢看一下,裤子上都是血水。”
邵英杰眯眼,盯着柳絮,又看一眼床上的素云姨娘,柳絮胆怯,小声道:“爷问的是,有没有小孩吗?……”说到这,柳絮一激灵,哆嗦了一下。
邵英杰看她一脸天真无知,会说话的大眼睛如水纯净,没有一分杂质。
暗想,这丫鬟年岁小,对妇人之事大概不知道,对她的怀疑去了大半。
陈福家的道;“爷,当日姨娘换下的衣裤找到,看看不就知道了,问是那个小丫鬟拿走了,拿到哪里去了?”
邵英杰觉得说的有理,问柳絮道;“你记得那日素云姨娘换下来的衣裤,交给那个丫鬟了?”
柳絮想想,不大确定地道;“好像是佩儿拿走了。”
吴淑真吩咐,“把佩儿找来。”
就有小丫头飞跑去找佩儿,佩儿听爷和奶奶唤,不敢耽搁,急忙跟着去素云姨娘屋里。
进门看一屋子人,表情严肃,不知发生何事,唬得脸色都变了,吴淑真道;“佩儿,那日素云姨娘小产柳絮姑娘把脏了的衣裤交给你,你拿去哪里了?”
佩儿吓得不敢看爷的脸,低头道;“奴婢送去洗衣房了。”
吴淑真命陈福家的,“你去洗衣房看看,送去的素云姨娘的衣裤洗没洗,若是没洗,告诉不用洗了,立刻取回来。”
陈福家的答应一声,撒开脚飞跑去邵府靠外宅院墙几间红砖平房,那是邵府的洗衣房。
这里,吴淑真看邵英杰生气,柔声道:“爷先去外屋歇歇等。”
邵英杰睨了一眼帐子里的素云姨娘,抬腿走出里间屋,呼啦,一屋子人,就剩下巧儿和一个妇人。
素云姨娘吓得脸都白了,多亏薄纱帐子遮挡,外头看不清,透过纱帐往外看,看人都走净了,巧儿站在床前,想同巧儿说话,忽地又看见门口站着一个媳妇,素云姨娘仔细看清,心想,这不是吴淑真奶娘的儿媳,她怎么跟着进来了,平常她在外院打点跟奶奶出门的事,忽地有些明白,这是吴淑真特意安排的监视她的,不让她跟巧儿单独留在屋里。
素云姨娘隔着帐子,跟巧儿对视一眼,不敢交谈,巧儿也自着急,唯盼佩儿取衣裳,洗衣房把衣裳洗了,若就这样,还可分辨,抵死不承认,无凭无据的,爷即使怀疑,不能定罪。
对外头的人,时辰过得很快,对屋里人盼着时辰慢点。
就听外屋有人说了句,“陈家的回来了。”
陈福家的急着忙着跨进门槛,差点没被门槛绊倒,不等站稳身子,喜悦的声音道:“爷、奶奶,亏洗衣房没来得及洗,洗衣房的大娘们说,这几日主子的衣物多,素云姨娘衣裳染血难洗,就先放着。”
衣裳送去几日没洗,很正常,洗衣房都是先可主子的衣物洗,素云一个姨娘,当然往后推几日,或者,搁的时间更长些。
邵英杰不等她说完,上前一把夺过她手上的衣物,里外翻看,果然,全都是血水,染了一亵裤,就连衣裳都染上了。
抖落一下,没别的东西,问陈福家的,“你没问问,衣物送去时,里面可有什么夹带?”
陈福家的一听主子问,一脸委屈,“奴婢知道爷要问,就问了洗衣房几位大娘,这一问不打紧,这几位大娘都朝奴婢嚷开了,说两件脏衣裳,谁耐烦看,送来就放在那里,一直没人肯碰,怪腌腻的,难道借着两件脏衣裳,还诬赖谁不成?”
邵英杰不耐烦听她啰嗦,抓着那两件衣物,奔里间去,素云姨娘此刻在屋里听得一清二楚,早已吓得心胆俱碎,邵英杰走到床前,一把扯开床前帐子,素云姨娘尚未看清,一团东西砸下她的脸,“贱人,竟敢说谎骗我。”
邵英杰扯帐子时,用力过猛,一边帐子扯落,素云姨娘看清楚屋里,一张张脸都盯着她看。
邵英杰回身,一眼看见巧儿,一手抓住她,“你说,你主子是怎么回事,何时小产的?瞒了多长时间,你若敢说一句假话,爷今就杀了你。”
巧儿吓得站立不住,腿哆嗦、嘴哆嗦说不出话。
素云姨娘看一团衣物甩进帐子里,仔细看,裤子上全是血,心神恍惚,怎么这么多的血,明明自己吃了药,不大流血了,这怎么回事,一定是吴淑真那贱人故意弄上去的。
素云姨娘抓起衣裤,朝邵英杰急辩,“爷,这不是婢妾流的血,一定是有人故意陷害婢妾,爷明察啊!”
屋里众人心里都想,这姨娘是不是神经错乱了,不是你的血,是谁的,谁又弄上血来诬陷你什么,诬陷你小产,明明已经都小产了。
巧儿听主子一喊,心里突然生出一丝侥幸,抖着道:“爷,姨娘却是小产了,看流的这些血,若不是小产,怎么会流这么多的血水,爷说的东西,也许是丫鬟拿去一路上掉了,粗心不知道。”
邵英杰抓着她的手停留片刻松开,想想她说的可也是,许是丫鬟粗心,一路走,掉落花园草丛或别的什么地方,没人发现。
素云姨娘脑子片刻清醒,尖声叫道:“爷,婢妾真没骗爷,胎儿之前好好的,真的是跌倒流掉的。”
邵英杰回身瞅瞅她,半信半疑,巧儿在邵英杰一松手瞬间,人跌倒在地,爬不起来了,坐在地上心想,反正胎儿没了,大夫把脉,那个能确定就是先前就没的,咬死了不吐口,三爷只有一半信,过些日子姨娘笼络住三爷,不就没事了。
素云姨娘水汪汪的眼睛看着邵英杰,饱含委屈,看得邵英杰心软,彼此相爱那么多年,他宁愿相信她没有骗自己。
邵英杰口气软下来,“好了,事已至此。”
瞅眼吴淑真,“既然说不清楚,我看这事就…..”刚想说揭过不提,反正是孩子没了,早没晚没都是没了。
话说了一半,就见一个人,分开众人,来到邵英杰面前,咕咚跪下,“爷、奶奶,奴婢有话,不敢欺瞒主子。”
邵英杰低头一看,是素云姨娘的贴身丫鬟灵芝,厉声道:“有什么话快说?”
灵芝瞅了炕上躺着的素云姨娘一眼,看一眼巧儿,眼中闪过一丝快意,刹那,便换上一副老老实实的样子,放低了声音,“素云姨娘于月前就已小产,大夫说的没错,那日夜里,奴婢看见巧儿拿着一包东西,鬼鬼祟祟去后花园,奴婢跟去一看,巧儿在埋什么东西,后来奴婢又听说,姨娘找了外间小厮抓药吃,一问说是小产后恶露不止,是巧儿找的人,去医馆抓的药,姨娘那段日子不敢出屋,谎称有身孕,不方便走动,连奶奶上房都不去。”
邵英杰听完,脸色大变,疾言厉色,“既然你说看见,那东西埋在何处,你带人去挖出来,若有则罢,若没有,你诬陷主子,罪名不轻。”
灵芝叩头道:“奴婢句句是实,不敢有半句谎话。”
吴淑真吩咐陈福家的,“你带人拿上家伙,跟着她去花园里挖,注意别惊动人。”
陈福家的答应一声,招呼人跟着灵芝一块去后花园,灵芝前头引路,陈福家的带着几个粗壮的婆子后头跟着,灵芝带着众人从角门进到后花园,按照记忆,指出当时埋藏东西地点。
入秋,昨刚下过一场秋雨,地上的泥土松松的,几个人手里提着铁锨,开始挖,几锹下去,便发现土里有东西,陈福家的上前一把扯出,打开,里面果然包着一团血肉模糊的东西,已腐烂,衣裳完好无损。
陈福家的拿帕子掩住嘴鼻,提着到小偏院,邵英杰和吴淑真在堂屋里等,看见陈福家的手里提着衣物进门,知道找到了,陈福家的不敢把脏东西递给主子,小心地打开,让邵英杰和吴淑真看一眼就包上。
邵英杰看一眼,掉过头去,胸口止不住上下起伏,痛彻心扉,一是失去胎儿之痛,二是恨素云姨娘欺骗,罔顾他这些年对她的宠爱和信任。
邵英杰这回不得不信,他看一眼就知道这衣衫是素云平常穿的。
吴淑真蹙眉,“快拿出去好生埋了。”
陈福家的提着出去,还在原来的挖坑的地方把东西埋了。
邵英杰脚步沉重进去里间,看见素云姨娘惊恐的眼神,盛满祈怜,外屋说话,素云姨娘在屋里听得一清二楚,如果说她隐瞒小产一事,还有心可原,她诬陷锦绣,就成了别有用心,阴险歹毒。
邵英杰不喜欢锦绣是真,但素云姨娘在他心里一直是善良胆小怕事,需要呵护,他宠她,一部分原因是她示弱,现在,素云姨娘在邵英杰心里的形象整个颠覆,不得不让他觉得自己这些年受到欺骗,让素云姨娘耍弄,玩弄于鼓掌之间。
这一想法,是可怕的,把他和她之前的一切种种全盘否定,让他觉得爱这个女人不值,自己蠢不可及。
感情的欺骗对邵英杰是极大的伤害,因此更增加了他对素云姨娘的恨。
素云姨娘看邵英杰可怕的眼神,就知道自己完了,她白着一张脸,唇哆嗦着试图解释,“爷,婢妾不是故意想瞒着爷,是想等合适时机告诉爷……”
邵英杰一声怒喝,“够了,不要再说了,我不想听你的谎话。”
素云姨娘绝望地道;“爷,婢妾鬼迷心窍,是有人故意……”
邵英杰忍无可忍,厉声打断她,“住口,你还想诬陷那个,我不会在听你说,今后也不想看见你。”
掉转头,大喊一声,“来人,把这贱人给我……”刚想出口说发卖。
这时,清脆一声,“爹”
邵冀奶娘抱着进门,邵冀看屋里很多人,难得爹也在,在奶娘怀里,张着一双小手,“爹,抱抱冀儿。”
一刹那,邵英杰的心徒然软下来,无力地摆摆手,“把素云姨娘关起来。”
说完,走过去,从奶娘怀里接过邵冀,柳絮站在他身侧,看见邵英杰年轻英俊的脸多了几许沧桑。
屋里人谁都不说话了,看着邵英杰抱着邵冀往出走,这厢素云姨娘呆呆的,人似没了魂一样,一动不动。
吴淑真没跟着丈夫,她知道丈夫此时此刻,是不想有人打扰的,她使了个眼色,她奶娘的儿媳便跟上去。
吴淑真看邵英杰走了,吩咐人把素云姨娘先关在府后头的空屋子里,让两个婆子看着。
看一眼巧儿,冷笑一声,“这小蹄子,让她从哪来回哪去。”
一句话,定了巧儿的命运,巧儿是从人牙子手里买的。
巧儿哭求,吴淑真不理会,对灵芝道:“你揭发有功,让你家人领回去,自主嫁人。”
又对晚秋道;“你告诉大奶奶一声,给灵芝二十两银子,出去找个好人家吧!”
灵芝大喜,跪地叩头,“谢奶奶!”她出卖主子,换取了自由。
素云姨娘被婆子押走,眼神呆滞,不发一言。
吴淑真命柳絮道:“去把莹儿抱到我房里。”
柳絮去招呼莹儿的奶娘,抱着姐儿跟着奶奶回上房。
一场角逐,曲尽人散,邵府三房就剩下邵英杰夫妻,和一对庶子女。
邵英杰晚间回来,把邵冀交给吴淑真,道;“今后这一双儿女你多费心照顾,不看别的,就看我面子上,善待他们,毕竟他们是我邵某唯一的骨血。”
吴淑真接过邵冀,坦诚地道;“不管他们母亲是谁,孩子总是无辜的,妾身从小受过的苦楚,妾身不会让他们跟我一样,不管妾身将来是否有嫡出子女,这两个孩子妾身都视如己出,把他们当成自己亲生一样养。”
邵英杰感动,“我就知道你是明理之人,娶你为妻,我邵某不后悔。”
夫妻二人经过一番恳谈,关系拉近不少,吴淑真心里颇多安慰,他二人之间没有男女情爱,只有夫妻亲情,但凡事不能操之过急,彼此相爱,也是需要时间去培养,她有信心,天长日久,邵英杰和她之间,是会有一个美好未来的。
三房的事,邵府里的人都知道,那两房人都装作不知道,大奶奶齐氏和二奶奶罗氏,是内宅妇人,对这种妻妾争锋,见怪不怪,二奶奶罗氏倒是背地里跟贴身丫鬟道:“老三媳妇,比我和大嫂都厉害,这才嫁过来几天,素云姨娘被老三宠了多少年,老三先头的媳妇拿她一点折都没有,这没三五个回合,就被老三媳妇拿下。”
丫鬟道:“一个姨娘太受宠,给自己招祸,偏素云姨娘这样的聪明人连这个都不懂,奴婢看,她早晚会有今。”
罗氏道:“素云姨娘心气高,只可惜遇见了她奶奶,若是旁人,兴许能得手,可我就纳闷,素云平常看着聪明灵透,怎么就出此下策,走一招险棋,被她奶奶拿了现行,聪明人怎么办出糊涂事来。”
丫鬟道;“奴婢同她从小一块长大,对她性情是了解的,素云姨娘按说不至于这么蠢,奴婢想一定是她那个丫头巧儿撺掇的,看那小蹄子就不是正路人。”
罗氏心底不信,没说什么。
大奶奶齐氏病着,没人在她跟前提起素云姨娘的事,素云姨娘房中可儿来找她,说素云姨娘出事了,求她出面说句话,救救她主子,她才知道。
听说三房的事,齐氏诧异,暗自思忖,素云姨娘作死是真,吴淑真手段了得,不能不佩服,她管家,现病着,不方便插手三房事物,就是想想素云姨娘平日对自己恭敬,多有孝敬,吩咐人,告诉看守的婆子,善待素云姨娘,送些吃的过去,聊表心思,别的她不准备出头管,为一个姨娘得罪妯娌,这事她做不出来,何况她现病着,向老太太进言,把家事交给吴淑真管,有了这件事,她岂不是正好和吴淑真做个交换,吴淑真替她暂时打理家事,待她身体好了,把掌家权交回,借着这件事,正好两下子扯平。
最有资格管这事邵府老太太,因之前锦绣的事,恨素云姨娘,不出来说话,由着三爷折腾。
过了几日,吴淑真带着柳絮和晚秋等去素云姨娘关押的后院空屋。
看管的婆子掏出钥匙打开门,吴淑真吩咐其他人在外面等,带着柳絮和晚秋进去。
柳絮进门,看见坐在炕上的素云姨娘,吓了一跳,短短数日,素云姨娘面容槁枯,双目无神,比之前更加瘦弱,似一阵风刮来都能吹倒。
素云姨娘听见门响,脸朝门口看来,木然的眼神中似划过一丝亮光,待看清楚是吴淑真,眼中那抹亮光便被绝望取代。
吴淑真缓缓走向她,素云姨娘动也不动。
吴淑真满面温柔的笑容,“姐姐来看妹妹,妹妹可好啊?”
素云姨娘不屑看她,哑声道;“婢妾不好,奶奶好,奶奶这回称心如意了?”
说吧,嘿嘿几声冷笑,“奶奶精心设计这一切陷害我,奶奶的阴谋早晚有一天败露,奶奶还是想想这一天到来,爷会怎样对你,会不会还信任你这个毒妇。”素云姨娘说出的话,听着头脑清醒,一点不乱。
吴淑真倒是没生气,笑道;“你相信会有那么一天吗?”
素云姨娘冷哼,“奶奶别忘了,爷爱过我,我和爷的情分不是奶奶能比得了的,我相信爷也不会忘,爷早晚有明白的一日,爷不会就这样抛下我,爷说过,他一辈子照顾我们娘仨,不让我娘仨受人欺负……。”
素云姨娘自顾自地说,吴淑真唇角的笑容,已慢慢变了,柳絮一旁见了,抽了一口冷气,素云姨娘真是想死。
就见吴淑真凑近她耳边,轻声说了句什么,素云姨娘立刻住口,惊慌地看着吴淑真,“你想怎样?”
吴淑真笑容重新回到脸上,“我想怎样,那就要看妹妹想怎样?”
说吧,咯咯笑了几声,“妹妹是聪明人,知道该怎么做。”
素云姨娘一下子泄气,恨恨地剜了她一眼。
吴淑真离开素云姨娘关押的屋子,带着一群人,回上房,迈步进堂屋的门,看邵冀和莹儿奶娘带着在堂屋里跑,回头对柳絮道;“你以后专门照管两个孩子,我跟前不用来侍候。”
吴淑真是有考虑的,素云姨娘获罪,邵英杰痛恨素云姨娘,对两个没娘的孩子却格外怜惜,两个孩子由两个奶娘带着,她多少有点不放心,如今她身边可信任之人不多,自己离不开晚秋,只有让柳絮照顾两个孩子,最为合适,柳絮家里有幼小弟妹,历来心细,知道照顾人,在邵英杰心里,两个庶出子女看得很重,不能有一点差池。
邵英杰今日有应酬,回府已掌灯时分,邵英杰进二门,往三房走,走到三房地界,不由慢下步子,往素云姨娘住的小偏院看了一眼,素云姨娘关起来,她房中的下人,奶娘和丫鬟随着哥儿和姐儿到上房,因此,素云姨娘住的小偏院一团漆黑,没有一丝亮光。
邵英杰心头重重的像是压了一块石头,十几年前的往事历历在目,素云刚到三房时,才八岁,他清楚地记得那个清秀灵巧的小丫头。
邵英杰又一转念,想起素云姨娘所为,不由寒心,这么多年都被她外表假象欺骗,忽然,嫡妻出现在脑海,他对嫡妻心底始终有一分愧疚,因为素云的缘故,他薄待了她,致使她年纪轻轻早亡,素云却辜负他,他对素云生出一丝留恋,顷刻间化成恨。
邵英杰进到院子里,看上房西屋里亮着灯,吴淑真在房里。
他又朝东屋看了一眼,透过窗纱,映出柳絮的身影。
邵英杰上了台阶,自己掀起帘子迈步进了堂屋,脚步往西屋去,忽听见东屋里柳絮翠鸟般的声音,他脚步又顿住,朝东屋走去,他隔着珠帘,看柳絮坐在炕上,身边围着邵冀和莹儿,认真地听她讲故事。
柳絮的声犹如一股清泉,流淌进邵英杰心里,邵英杰阴霾的心,突然像照进一缕阳光般。
邵英杰聚精会神,却没听见身后轻微的脚步声,吴淑真掀起西屋撒花门帘,轻轻朝他站的地方走来。
吴淑真顺着他的目光朝里望,这个角度正对上柳絮坐的位置。
柳絮讲得入神,根本没察觉门口的夫妻二人。
堂屋里桌案上一盏琉璃灯,发出朦胧暗黄的光,一束光影打在吴淑真脸上,忽明忽暗,看不清吴淑真表情。