第80章

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    柳絮回到东屋,邵冀一看见她,便跑过来,抱住她的腿,“柳絮,你去哪里了?”

    莹儿也跑过来,拉了她的手,“柳絮,你怎么才回来呀?”

    邵冀的奶娘笑着道:“柳絮姑娘,你走这一大天,小主子吃饭都少了,尤其是小爷就等着你回来喂饭,奴婢劝说都不管用,好歹奶奶过来,哄着他把晚饭吃了。”

    柳絮被两个孩子围着,心中难过,她若走了,这两个孩子更可怜了,邵冀的奶娘还算尽职,莹儿的奶娘主子不在,便躲懒,脚底抹油溜了,跑去园子里瞧热闹,平常看莹儿敷衍不上心,有素云姨娘在,她不敢简慢小主子,素云姨娘失势,她没了顾忌,吴淑真事多,最近协助大奶奶齐氏料理家事,没空闲照管两个孩子,邵英杰每日不在家中,上房的下人们,都是逢高踩低,跟红顶白,恨不得脑袋削个尖,往吴淑真跟前讨好,自然没人肯亲近庶出子女,

    吴淑真对庶出子女,面热心冷,就是做做样子,给丈夫邵英杰看。

    柳絮晚间铺炕,看邵冀蔫蔫的,似没往日精神,柳絮摸摸他的头,有点热,问邵冀奶娘是不是白日出去了,邵冀奶娘支吾说看天好,就带着哥儿和姐儿逛园子去了。

    柳絮心想,原来屋里还有一个巧儿,倒也尽心,让吴淑真借个由头,派去做粗使,大概琇莹的奶娘不知又跑去哪里,邵冀的奶娘,一个人照顾两个孩子,一时事多疏忽也是有的,柳絮不敢大意,忙忙走去西屋回邵英杰夫妻。

    西屋里,晚秋正在给吴淑真卸妆,邵英杰先自躺下,吴淑真从铜镜里看柳絮忙忙过来,转头问;“怎么,小爷和姐儿有事?”

    柳絮回说邵冀头热,邵英杰本来已宽衣,阖眼躺下,一听,忙一骨碌起来,穿着中衣,跟着柳絮往东屋走,吴淑真散了发,披了件衫子,跟在后面过来。

    邵冀躺着,没精打采,看见邵英杰过来,低声唤道;“爹”

    邵英杰走过去,摸摸头,表情凝重,吴淑真走到炕沿边,探手试了试他的头,“不算很热,吃点小药,今晚了,明不好请大夫来。”

    柳絮忙去拿药匣子,找了退热散,拿水研开,哄着邵冀喂下去,柳絮打水,把棉巾绞湿,敷在邵冀额头上降温,反复几次,邵冀额头凉快不少。

    邵冀吃过药,不多一会便睡着了,邵英杰夫妻看无事,就一起回房,邵英杰埋怨,“上房一屋子人,怎么就把冀儿照看病了,平常好好的,柳絮回家一日,就把小爷弄病了,下人们没用,他那奶娘是做什么的,连个孩子都看不好。”

    吴淑真听他话里有嗔怪之意,有点心虚,上房人是不少,可照顾邵冀人少,可儿那小蹄子多言多语,让她打发了,柳絮告假家去,就剩下奶娘一个人,她又忙于家事,对邵冀疏于照顾,在邵英杰面前底气不足,勉强分说道:“冀哥小,上秋,易感,小孩子家头疼脑热常有的事,大大就好了,妾身再挑两个稳重可靠的丫头侍候冀哥,爷不用担心,许明就好了。”

    邵英杰想,吴淑真家事繁忙,无暇顾及一双庶出子女,好在有柳絮照顾,自己还可放心,柳絮那丫鬟心地纯良,可托付之人。

    柳絮一宿没敢睡实,奶娘搂着邵冀睡,她睡在邵冀对面炕上,几次披衣起来,看邵冀热不热,到天亮才迷瞪一会,起来探了下邵冀的额头,邵冀服下药,出了一身汗,烧退了,小脸不似昨晚潮红,柳絮放心了。

    邵英杰一宿没睡踏实,天刚亮就醒了,披衣过东间来看邵冀,看柳絮正站在炕前,给邵冀掖被子,听见脚步声,柳絮回头,笑笑,“爷放心,小爷不烧了。”

    邵英杰走到炕沿边,试试邵冀额头,果然冰凉,看来没有大碍,白日不用请大夫了,心说,多亏柳絮细心照顾,庶子有柳絮照顾,自己安心。

    他看一眼柳絮,柳絮早起穿着一件水红绫夹袄,撒花松腿单裤,邵英杰遂把自己身上披的衣裳拿下来,披在柳絮身上,关切地道:“深秋,早晚凉,多穿点别冻着。”

    邵英杰把衣衫披在柳絮身上时,二人相距极近,邵英杰鼻翼中飘入一股少女体香,太阳冒出头,晨曦打窗棂中照入,屋里光线渐明,邵英杰清晰看见柳絮水红绫袄领子露出一截雪白的颈项,心荡神摇,几乎把持不住。

    柳絮略有察觉,邵英杰披在她身上的衣衫她不好当面拿掉,这时奶娘听见说话声,醒来,迷糊中一眼看见爷站在邵冀头顶的炕边上,唬得忙爬起身,一骨碌下地,“老奴该死,睡得死,不知道爷来。”

    柳絮趁这当口,忙借口打水,把身上男人衣衫自然拿掉,套上一件青缎掐牙背心,端起脸盆朝屋外走去,有意避开邵英杰。

    刚出东屋,看见吴淑真从西间出来,正要往东间走,看柳絮端盆出来,微微有些诧异,柳絮起这么早就打水梳洗。

    吴淑真进屋去,看见邵英杰站在炕沿边,眼睛望着门口,吴淑真笑道;“爷起得早?”

    邵英杰眼睛从门口移开,“我不放心冀儿,夫人起这么早是惦记冀儿吧?”

    吴淑真上前一看邵冀的小脸白了,不似昨晚烧得红红的,心宽慰,“孩子小,病来得快去得快,一宿便好了。”

    邵英杰看邵冀好了,放下心,吃过早饭便出门去了。

    柳絮把饭碗交给邵冀奶娘,又嘱咐自己坐在桌上吃饭的莹儿好生吃。

    吴淑真一般吃完早饭,就过大房同大奶奶齐氏商量事,今早吴淑真似没有动身的意思,吴淑真坐在高靠背紫檀镂雕椅子上,慢条斯理的喝茶。

    柳絮进去,束手垂眸道:“奶奶,奴婢有一事回奶奶?”

    “何事?说吧!是什么大事吞吞吐吐的,不方便说。”吴淑真是明知故问,主仆一唱一和,都心知肚明。

    “奴婢的舅舅要来府上拜见奶奶。”柳絮道。

    “你舅舅倒是个懂礼的人,知道你在我府上,特意来拜候,看来是经过事的场面人。”吴淑真不紧不慢地道。

    “是,奴婢得奶奶照顾,奴婢舅父说本该早来拜见,一时事忙,没腾出身子。”

    “嗯,生意人活泛,礼数周到。”

    二人正说着,一个小丫鬟进来,“回奶奶,柳絮的舅爷在府门外求见奶奶。”

    吴淑真和柳絮互看了一眼,吴淑真道;“既然你舅来了,你就把他带进花厅等我。”

    柳絮心欢喜,赵琛这厮言而有信,说到做到,果然,一大早就来了。

    柳絮一路加快脚步,连中门上婆子大声跟她打招呼,她脚步不停,敷衍一句。

    快走到邵府大门,就见邵府大门敞开,像是大爷坐着马车才刚出府。

    柳絮看见门口站着一人,看见她朝她摆手,柳絮一时间竟不敢确认是不是赵琛那厮,柳絮快走几步,看门老家人刚要关上大门开小门,看她过来,停住动作,朝她道;“柳絮姑娘,你舅等了半天了。”

    柳絮走近才认出门口等人的正是赵琛那厮,柳絮看赵琛打扮,大乐,这厮一身灰青棉直裰,头戴黝黑缎*巾,帽结红珊瑚,石青锦缎缘其边,柳絮看他通身打扮,十足的商人,脸上上妆,眉目下拉,显得老气。面容不苟言笑,更添了几分沉稳,这一番捯饬,老了十岁。

    赵琛看见她,心情极好,“我照你的吩咐早早便来了,是不是现在就跟你进去见你主子。”

    柳絮抿嘴笑,赵琛道:“本王这身行头,可当得你舅父。”

    柳絮白了他一眼,说当得她舅父,这厮又占了便宜,不过这样一打扮,没人怀疑他不是她舅。

    赵深手一背,咳了一声,拉着长声,“外甥女,前面带路。”

    柳絮忍住笑,前头走,赵琛背着手,踱着方步,后头跟随,进了大门。

    柳絮领着去花厅,穿过邵府花园,柳絮前头走得快,赵琛慢条斯理踱步,渐渐落后,看柳絮走出十几步远,扬声喊;“外甥女,走得这么快干啥?着啥急?还没到晌午。”

    路过几个丫鬟媳妇朝赵琛看,凑趣笑喊道;“柳絮,等等你舅,你年轻腿脚走得快,你舅跟不上了。”

    柳絮回头,看这厮是故意磨蹭,耽搁时间,心里没好气,当着府里人不敢表现出来,掉头走回去,嘴里甜甜地叫;“舅,您老快些走,一会奶奶等急了。”

    赵琛又故意咳了两声,佯作气喘,好像很稀奇地朝四周看看,大声道;“外甥女,你就在这么大的府里做活,你舅也算是见过世面,这样富贵人家还是头一回来。”

    路过的丫鬟媳妇打趣道:“柳絮快带你舅好好逛逛在家去。”

    柳絮这个气,求这厮点事,竟起幺蛾子,我就说他没这么痛快答应。

    花厅里,中间隔着一重珠帘,赵琛打躬作揖,“鄙人请奶奶安。”

    吴淑真脸上谦和的笑容,“柳家舅父要见我,是有事相求?”

    赵琛坐在椅子上,背显得略微有点驼,故意扮老,“夫人,是这么回事,我家柳絮年岁渐长,到了该说婆家的年纪,我有意为她觅个良配,求夫人恩典,许她赎身。”

    透过珠帘缝隙,吴淑真笑着问;“敢问舅爷,柳絮的婚事定得是哪一家,家境如何,孩子可知道上进?”

    赵琛得意洋洋,“回奶奶,夫家家境富裕,就是年岁大点,老夫少妻。”

    吴淑真感兴趣地问;“多大年岁?”

    赵琛道;“比鄙人大了二巡。”

    吴淑真略惊讶,“什么,这么说柳絮的夫婿年近天命?”

    赵深赔笑道:“夫人说得没错,五十望六十,我们穷人家,混口饱饭就成,柳絮她还有什么资格挑拣。”

    吴淑真不信,柳絮一向心高,怎么能答应嫁一个老朽。

    侧头问柳絮,“柳絮,你舅给你说的亲事,你答应了?”

    柳絮心里把赵琛一顿痛骂,知道你没安好心,故意糟践我,不顺着他话说,“奴婢不愿意,是我舅逼我答应的。”

    说吧,好像满腹委屈。

    赵琛那厢扬声道:“夫人,鄙人原本是给外甥女说了一户人家,哪家大娘子不能生养,想找个好人家的姑娘,生下庶子,当做自己亲生的来养,外甥女过门,明着是做小,算是良妾,跟他家大娘子平起平坐,外甥女是死活不答应,婚事只好作罢。”

    柳絮气得直翻白眼。

    吴淑真的神情还是不十分信,赵琛又道;“外甥女她心高命薄,不想给人做小,偏又自身条件不好,拖家带口,弟妹拖累她找不到好人家,赵老员外答应,替她养活弟妹,供两个小的读书,夫人,像我们这样的穷人家没法子。”

    吴淑真突然想起问:“前次来找柳絮的一个书生,不是条件不错,将来若能考取功名,柳絮就不用挨苦,出头了吗?”

    赵琛一阵咳声叹气,“夫人,您是不知道,外甥女背着长辈,有心跟那书生,可人家爹娘不答应,娶这样的,长相还算看得过去,可这有什么用,不当吃不当喝。”

    柳絮气得七窍生烟,被这厮贬低、糟践得一文不值,主动送上门,遭人家嫌厌。

    吴淑真道;“可惜了,柳家舅爷,你要为你外甥女赎身的事,我跟我们爷说说,柳絮跟着我,一直很忠心,我们爷若答应,我宁愿不要赎身的银子钱,让你把外甥女领回,自行择配。”

    “柳絮送你舅父出府。”吴淑真谈完正事,送客。

    赵琛出了花厅,前头走,柳絮后头跟随,二人出了邵府大门,柳絮站住,道;“今的事谢谢王爷,柳絮记着王爷的好。”

    说吧,转身进了小门里,赵琛站在原地,咂吧下嘴,不是滋味,帮了这么大忙就讨来这样一句话,不过她说记得自己的好,够了,俩人还能怎样,一想到柳絮出邵府,如鸟儿入山林,从此天高任鸟飞,自己跟她再无瓜葛,明知不能,万般不舍,明明触手可及,又隔山重水复,咫尺就是天涯。

    赵琛默默站了一会,就看官道上跑来一乘轿子,几个媳妇下轿,匆忙疾走,来到邵府门前,一个媳妇道:“我等是吴府的家人,奉了老爷之命,请大姑奶奶回娘家一趟,我们太太病重。”

    看门家下人,忙让进府里,几个媳妇匆匆往里去了。

    赵琛掉头走了。

    吴淑真得信,当即走去回了邵太太,邵太太道:“你娘家有事,赶紧回去吧!你母亲若有什么事,派人来告诉我。”

    吴淑真迟疑一下道:“冀哥和莹姐我想带回娘家,让他外祖看看。”

    邵太太点头赞同,“是该如此,冀哥和莹姐以后就养在你名下,就算是你的子女,借机会拜见他外祖。”

    吴淑真从老太太房中回来,招呼柳絮,吩咐她把两个孩子领着,跟她去吴府。

    吴淑真跟晚秋同乘前面轿子,柳絮带着邵冀和琇莹坐一乘轿子,奶娘和跟出门的媳妇坐后面小轿,三乘轿子出了邵府大门。

    吴府离邵府不远,轿子行不到半个时辰就到吴府坐落的街,吴府里下人等在门口,看大姑奶奶轿子影儿,便把大门四敞大开,吴淑真的轿子抬入,直接进二门里,在上房垂花门前停住。

    吴淑真小轿一落下,便有吴府的婆子媳妇围将上来,吴淑真搭着一个管事媳妇的手,下了轿子,前呼后拥往上房走。

    柳絮后头领着琇莹,奶娘抱着邵冀跟着奶奶后面,一起往上房走。

    吴淑真是今非昔比,如今体体面面,风风光光,可谓衣锦还乡,吴府里的人自然不敢怠慢,尊一声大姑奶奶。

    吴淑真移步进了前一进厅堂,吴老爷正等着她,站在厅堂当中,吴淑真拖儿带女前来,吴老爷一看,脸上挤出几分笑容,“真儿,你回来了,把这两个庶出子女也都带回来了。”

    吴淑真低身福礼,“女儿给父亲请安。”

    “不用多礼。”吴老爷摆摆手。

    吴淑真站直身道;“女儿把两个庶出儿女带来,拜见父亲和母亲。”

    柳絮便低声告诉琇莹带着弟弟趴在地上磕头,吴老爷急忙把两个孩子揽过来,“真乖,你们是冀儿、莹儿吗?都几岁了?”

    “四岁”

    “两岁”

    看来邵府的事,吴淑真的娘家知道得一清二楚。

    父女落座,说了几句话,吴淑真问:“听说母亲病重,可是真的,女儿听说,唬了一跳,前阵子还好好的,怎么说病就病了?”

    吴老爷笑容有些许尴尬,“自打你出嫁后,你母亲的身子一直不好,这段日子,整夜做噩梦,醒来竟说些不找边际的胡话,为父找你回来,是想让你劝劝你母亲。”

    吴淑真淡淡笑着,“那女儿上后面看看母亲,顺便让冀儿和莹儿给祖母叩头。”

    一行人又朝后堂去了。

    吴淑真一进后堂,就听见里间喊;“是谁来了,是她回来了吗?”

    精神有病,心智不清,往往别的器官很灵敏,杨氏便是,一叠连声高喊,“是她吗?是她回来了?”

    杨氏的丫鬟珍珠道:“是大姑娘回来了,太太不是想大姑娘吗?”

    正说着,吴淑真已挑起帘子进屋,杨氏半倚靠坐着,看见她,眼中尽是怨毒,手指着他,“你回来做什么?是来害我的吗?你害得我还不够……”

    祝妈妈忙赔笑解释,“太太上来一阵,神志不清,胡言乱语,大姑奶奶别见怪。”

    吴淑真并未生气,而是柔声说道;“女儿特意回娘家看望母亲,还带来庶出子女,来给母亲叩头。”

    拉过邵冀,琇莹,蹲身指着杨氏,“那是祖母,快给祖母叩头。”

    两个孩子来时柳絮在轿子里都告诉好了,上前趴在地上叩头,脆生生唤了句,“祖母。”

    杨氏突然嘿嘿干笑两声,神情怪异,“是不是那小妾被你拿下,她是个妖精,你有镇妖的魔法,我早就看出来,这难不倒你,我当初该把你嫁…..。”

    柳絮听杨氏话语像神志不清,又不像是神志不清,吴淑真带着一对庶出子女,就是给杨氏看,杨氏当初将她嫁入邵家,是打着她受夫君冷落,受丈夫宠妾的气,不让她好过,杨氏没料到这个前房继女,根本不费吹灰之力,短短数月,宠妾便落败。

    杨氏自继女嫁人后,日子难熬,二姑娘婚事没着落,夜里噩梦不断,老爷的嫡妻找她索命,杨氏日夜不安,渐成病势。

    吴老爷请医问药,烧香拜佛,请僧道做法师,均无济于事,想到找长女回来,或许能解开妻子心结。

    吴淑真对柳絮道;“带着冀儿和莹儿去外屋玩,我和太太说几句话。”

    又吩咐杨氏贴身丫鬟婆子,“都下去吧!”

    珍珠瞅瞅她,不敢不遵从,老祝婆子仗着胆子道;“太太现在是病人,身旁离不开人。”

    未等她说完,吴淑真沉脸道:“怎么,连我都信不过,我母女说几句私房话,你想听吗?”

    祝婆子连声说,“不敢”迟疑着退出去。

    下人们都退到门外,柳絮领着两个孩子在堂屋里玩,一边听里屋动静了。

    杨氏突然说,“你母亲肚子里的孩子,不是我害的,是她自己生气跌倒,滑掉的,你这些年做了什么,别以为我知道,你害了我肚子里的孩子,又下毒害让我从此不能生育……”

    里屋说话,断断续续,柳絮一惊,原来杨氏肚子里的孩子让吴淑真害了,是以吴老爷不顾父女亲情,那般绝情。

    吴淑真的声音透过门缝,微弱传过来,“我既然做了,就不怕你知道。”

    杨氏声里透骨的愤恨,“你狠,当年那桩事情是你指使丫鬟干的?”

    吴淑真咯咯笑声顺着门缝飘出来。